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2022년 11월 08일 화요일
덴버 메트로 노숙자수 하루 기준 7천명
콜로라도 최저임금 시간당 1달러 인상
연방주택·도시개발부 추산 …14년래 최고치
내년1월1일부터12.56달러→13.65달러
덴버 메트로 지역 상당수 도시 들이 노숙자 인구의 지속 증가로 대책 마련에 골머리를 앓고 있는 가운데, 덴버 메트로의 노숙자 수가 14년만에 최고를 기록한 것 으로 파악됐다. 연방 주택 & 도시개발부(U.S. Department of Housing and Urban Development/HUD)의 지정 시점(Point-In-Time) 집계 에 의한 전국 노숙자 인구 현황 보고서에 따르면, 덴버 메트로 지역에는 올해 1월 하루 밤 기준 노숙자수가 약 7,000명으로 추 산돼 14년 만에 최고치를 기록했 다. 그러나 노숙자 문제 전문가 들은 이 수치가 과소평가된 것이 며 덴버 메트로 지역의 실제 노 숙자수는 3만명에 달할 것이라 고 주장했다. HUD의 보고서는 덴버 메트로 지역의 노숙자 인구 증가문제를 일리노이주 록포드, 텍사스주 샌 안토니오와 휴스턴, 워싱턴 D.C. 등 지난 10년 동안 노숙자 문제 를 해결하기 위한 새로운 계획과 정책을 시행한 몇몇 다른 도시들 과 비교했다. 휴스턴과 워싱턴 D.C. 2개 도시 는 10년, 5년, 3년의 세 가지 비교 에서 노숙자 인구가 모두 감소한 것으로 나타났다. 샌안토니오의 경우는 10년 단위의 장기 측정과
3년 단위의 단기 측정에서는 노 숙자 인구가 증가해 제한적인 성 공을 거두었다. 그러나 5년 측정 의 경우에는 노숙자수가 감소했 다. 비교 메트로 지역 중 덴버만 이 세 가지 기간 측정 모두에서 노숙자 인구가 일관되고 지속적 으로 증가한 것으로 분석됐다. 노숙자 증가가 심각한 사회문 제로 대두되자 덴버, 오로라, 그 리고 몇몇 도시의 커뮤니티 지도 자들은 최근 노숙자 문제에 대해 성공을 거둔 휴스턴시를 방문해 자문을 얻기도 했다. 이들은 휴 스턴의 성공사례를 벤치 마킹해 각각의 시의회에서 노숙자 증가 해결 방안을 심의할 예정이다. 근래들어 심각한 노숙자 증가 를 겪고 있는 오로라 시장은 노 숙자 문제 해결을 위해 ‘노동우선’(work-first) 계획을 제안 했다. 오로라의 보수주의자들 (conservatives)은 텍사스주 샌 안토니오를 방문해 그 도시의 빈 곤층 관련 대책과 지원 프로그 램을 직접 견학한 후 노숙자 문 제 대처방안을 강구하기를 원한 다. 마이크 코프만 오로라 시장은 최근 열린 원격 회의에서 노숙자 문제에 대한 시정부의 접근 방식 을 조정하기 위해 개요(outline) 를 제시했는데 그 내용은 ▲전환
주택 접근 여건 조성 및 지원서 비스 이용시 인센티브 제공 ▲자 급자족을 달성한 노숙자수를 바 탕으로 한 시정부의 노숙자 해결 성공 정량화 ▲노숙자 서비스를 단일 캠퍼스로 통합하되 비영리 민간단체의 도움을 받을 때까지 이 캠퍼스 건설 연기 가능 ▲노 숙자 대상 고용, 긴급 지원, 사례 관리 등 제공 ▲시정부의 노숙자 대책이 어떻게 작동하고 어떻게 지원할 수 있는지 교육하기 위한 주민대상 커뮤니케이션 전략 개 발 등이다. 코프만 시장은 “노숙자 통합 캠 퍼스에서 우리가 해야 할 일은 자신의 행동을 바꾸고 싶은 사 람들, 자신의 행동을 바꾸고 중 독 회복과 정신 건강(프로그램) 에 참여하기 위해 긍정적인 일을 하고 싶은 사람들에게 자원을 집 중하는 것이다. 이를 위해서는 샌안토니오시의 ‘희망을 위한 천 국’(Haven for Hope) 모델처럼 모든 관련 서비스가 캠퍼스에 함 께 자리 잡기를 원한다”고 전했 다. 하지만 코프만 시장의 이같은 노숙자 해결 방안이 시의회에서 충분한 찬성표를 얻을 수 있을지 는 아직 불분명하다. 보수 성향 의 시의원 조차 2명이나 원격 회 의에 불참했기 때문이다. 더욱이 진보 성향의 시의원들은 코프만 시장의 계획은 많은 조건이 붙어 극히 일부의 노숙자들만이 혜택 을 볼 뿐이라며 반대의사를 밝 혔다. 한편, HUD가 2022년에 실시한 설문조사에 의하면, 오로라시의 노숙자수는 최소 612명에 달하 는 것으로 알려졌다.
콜로라도 주민들이 최저임금 인상을 위한 시위를 하고 있다. 출처 ABC 챕처 내년부터 콜로라도 주내 노동 자들의 시간당 임금이 1달러 이상 인상된다. 최근 재러드 폴리스 주 지사와 주노동고용국 (Department of Labor and Employment/CDLE) 산하 노동기준통계국(Division of Labor Standards and Statistics/DLSS)은 콜로라 도의 최저 임금이 2022년 시 간당 12.56달러에서 2023년에 는 시간당 13.65달러로 8.68% 인상될 예정이라고 밝혔다. 매년 인플레이션을 위해 최 저 임금을 조정하는 것은 콜 로라도 주헌법에서 유권자가 승인한 권한이다. 새 최저임 금은 2023년 1월 1일부터 시행 된다. 폴리스 주지사는 “우리는 콜 로라도 주민들을 위해 일하는 강력한 경제를 건설하고 있 다. 시간당 13.65달러의 새로 운 최저 임금은 열심히 일하 는 콜로라도 주민들에게 생활 필수품 구입 비용과 저축 등 에 도움이 될 것”이라고 말했 다. 폴리스 행정부는 각 로컬
정부가 주 기준보다 높은 최 저임금을 책정할 수 있도록 하는 법안에 서명했을 뿐 아 니라 개인 세금보고자에게는 750달러, 공동 세금보고자에 게는 1,500달러의 세금 환급 금을 지불하고 운전면허증과 차량 등록비를 절감하며 주립 공원 통행료를 29달러로 줄이 는 등 콜로라도 주민들의 비 용 부담을 줄이기 위한 각종 조치를 계속 시행하고 있다. 최저임금 조정은 연방노동 통계국(Bureau of Labor Statistics)이 산출해 발표하 는 덴버-오로라-레이크우드 메트로폴리탄 통계지역의 소 비자물가지수(CPI)를 기준으 로 한다. DLSS는 콜로라도 주 헌법에 보장된 권한에 따라 연간 임금 법 제정 과정의 일 부로 최저 임금을 조정한다. 임금 인상계획을 사전에 공 개하는 것은 고용주와 직원들 이 그들의 재정을 계획하는데 도움이 되기 위함이다. 새 최 저임금은 2023년 1월 1일부터 시행된다. 이은혜 기자
이은혜 기자
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