Tränarduon som ska

De har helt olika bakgrund – och sammanfördes utan att känna varandra. Nu ska Joakim Engström och Riikka Sallinen leda ett HV71 som går för ett efterlängtat SM-guld.

Duon hoppas leda HV71 till

De har helt olika bakgrund – och sammanfördes utan att känna varandra. Nu ska Joakim Engström och Riikka Sallinen leda ett HV71 som går för ett efterlängtat SM-guld – efter det mycket snöpliga slutet på förra säsongen. Nu minns säkert hur det var. HV71 vann den första SM-finalen mot Luleå och var bara en seger från SM-guld när beskedet kom att säsongen var avslutad.

Ingen mästare korades, vilket ledde till en hel del upprörda känslor.

Nu, ett halvår senare, har besvikelsen lagt sig. – Det var jättetråkigt. Men jag säger som jag sade då: Förbundet behövde ta ett beslut och de tog ett beslut som de trodde var det enda rätta att ta. Jag kan inte säga emot det. Det var bara synd att vi bara var några timmar bort, säger Joakim Engström när vi slår oss ner i tränarrummet i Husqvarna Garden. – Jag måste nog säga att jag tycker att förbundet gjorde rätt. Med tanke på hur situationen i hela världen har utvecklats efter det kan jag inte säga något annat. Ibland måste man ta ett

Jag har varitväldigt tydlig med att jag inte vill jobba med någon annan.

JOAKIM ENGSTRÖM

beslut eftersom det inte går att vänta hur länge som helst. Det var olycklig tajming för oss, men det vi håller på med är sekundärt med tanke på vad som sker runt oss.

Hur tycker du att spelartruppen hanterade besvikelsen?

– Jättebra. Vi vet att vi var bäst i Sverige förra året. Det är ingen annan som kan säga något om det. Vi slog poängrekordet och gick rent genom slutspelet. Från att vi gjorde tränarbytet i början av december tog vi 21 raka vinster, det är ingen som har gjort det förut. Att hantera det var tufft några dagar, men sedan gick det över i en känsla att vi var jäkligt bra. Då kände man sig ganska bra ändå.

Joakim Engström själv inledde den senaste säsongen som assisterande tränare. Men sedan Lucas Frey valt att hoppa av sitt uppdrag, trots att HV71 ledde serien, fick Engström huvudansvaret. – Det var lite jobbigt eftersom man inte vill ha jobbet på det sättet. Man vill inte vara en ersättare för någon. Det tror jag ingen tränare vill – inte minst mitt under en säsong som var väldigt bra. Men jag hade lärt känna den här gruppen bra, så det var inget konstigt varken för spelarna eller mig. Efter tränarbytet var det bara några dagar till nästa match, och vi fokuserade bara på nästa match hela tiden. Gör man det håller man sig i en liten värld. Jag tror inte att jag reflekterade så mycket om det under säsong. Det var mer i efterhand man tänkte på det.

Vad betyder det att vara med från början nu?

– Jag var väldigt involverad redan från april eller maj även i fjol. Jag tyckte till om hur vi skulle spela och vilka spelare vi skulle ha. Den processen har egentligen varit likadan i år. Enda skillnaden är att jag har gjort det med Riikka (Sallinen) den här gången. Spelarna vet mer vad jag vill nu. Vi har gjort en del småändringar i sättet att spela på, nu blir det vår pränt på det.

Vid sin sida har Joakim Engström även fortsättningsvis Riikka Sallinen, som nyligen förlängde sitt kontrakt som assisterande tränare. – Det dröjde lite eftersom det varit osäkert med allt överhuvudtaget. Men det kanske var bra för mig att verkligen känna efter hur jag skulle göra. Förra säsongen gav mersmak, det var roligt att vara med i laget. För egen del kunde jag dels bidra men även lära mig, vilket var en utmaning för mig, förklarar hon. – Det kändes bra att Joakim, men även de andra i ledarstaben och majoriteten av spelarna, skulle stanna. Det är ett tecken på att alla trivs.

Hur vill du beskriva samarbetet med Engström?

– Det är lätt att samarbeta med honom. Vi kan diskutera öppet hur vi tycker och tänker, även om det är han som har det slutliga ansvaret. Det är lätt att samarbeta när vi kan säga vad vi tycker.

Joakim Engström och Riikka Sallinen har som sagt vitt skilda bakgrund. 30-årige Engström gjorde flera säsonger som spelare i FC Barcelona och var assisterande tränare i Djurgårdens SDHL-lag innan han kom till HV71. 47-åriga Sallinen har en lång och framgångsrik spelarkarriär och var 45 år när hon lade av. – Jag kände inte henne innan hon kom hit igen. Jag har varit väldigt tydlig med att jag inte vill jobba med någon annan, så jag är väldigt tacksam mot ”Ekan” (Peter Ekelund, general manager) för att han löste det. Det känns som en trygghet att laget får kontinuitet. Vi lär känna varandra mer och mer. Jag vet vad hon vill, och hon vet vad jag vill. Jag tycker att vårt samarbete har gått framåt med stormsteg. Det är hur bra som helst, säger Engström.

Vad tillför hon i sitt ledarskap?

– Hennes spetskunskap i att ha spelat själv på högsta nivå är ovärderlig för oss. Sedan har hon en inside i omklädningsrummet eftersom hon vet hur tjejerna är, vad de vill och hur de fungerar på ett sätt som jag omöjligt kan ha. Det går inte. Att överföra hennes erfarenhet i speltekniska