Volup2 Grace May 2013

Michele Gilman Need great graphic design FAST? In a pinch for punchy copy that SELLS?

Never fear!

Michele is here!

• designer • copywriter • branding expert

portfolio: be.net/michelegilman blog: whatisabrand.wordpress.com twitter: @mamagills

Over 20 years experience in visuals and copy for companies like Trader Joe’s stores, ABC TV and now Volup2 magazine.

Copy editing in English, French and German.

“You are awesome - we want to clone you!...

This looks great, and on such a short timeframe... Thanks for making us look so good!!

--- ABC TV Sales Promotion

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Model : Velvet d’Amour Photographer : Peter Lippmann

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contents on the cover

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FRONT COVER:

BACK COVER:

//MODEL Laura Goodwin (HUGHES UK) //CLOTHES Linda Cobbina //HAIR Emma Hellier //MAKEUP Chantelle Aisha James //PHOTOGRAPHER Velvet d’Amour

//MODEL Edna Sweetie (AGENCE PLUS) //CLOTHES Viksen //MAKEUP Janet Doman //Photographer Velvet d’Amour

editorial 16 25 32 36 41 54 60 66 67 82 94 100 119 125 133

LOVE YOURSELF FIRST REAL ELEGANCE IS EVERYWHERE ARTICLE: DANZA VOLUMINOSA I BELIEVE IN STAYING STRONG THE ROMANCE OF GRACE CURVY GIRLS BY NIKKI GOMEZ ARTICLE: FAT PORTLAND GRACE: A NEW MEANING OF MY NAME INNER PEACE BEAUTY OF A BEVERLY HILLBILLY ARTICLE: KATE SOZE THE MOD SQUAD YOU NEVER LOSE BY LVING ARTICLE: PULPE CLUB ODE TO THE GRACE OF A TOMBOY

144 ARTICLE: TESS MUNSTER 152 ANNA SCHOLZ 165 GRACE WAS IN HER STEPS 180 I AM FROM THE PLANET OF ELEGANCE 190 ARTICLE: AQUAPORKO 202 NOTHING RISQUÉ, NOTHING GAINED 216 I WILL HOLD MYSELF TO A STANDARD OF GRACE 230 WHEN NIGHT MEETS DAY 237 GRACE MUST FIND ITS EXPRESSION 248 ARTICLE: MODELS OF DIVERSITY 255 CANDY KANE 265 THINK OF ALL THE BEAUTY 283 50 SHADES OF GRACE 294 ARTICLE: GRACE TESHIMA 299 NORMAL IS AN ILLUSION 304 AMY LAMÉ 312 ARTICLE: AMY LAMÉ 318 KINDNESS

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feature 50 ART: INAMELIART 76 ART: LAUREN ADAMS 112 ART: ANNA MAGRUDER 138 ART: RUSSELL J PIKUS 225 ART: IRISH SHELLS 276 ART: BROOKE WANDALL 328 ART: AMALIA K 334 ETSY LOVE 336 CRAFT

337 PAPERDOLL 338 DEAR CLEMENTINE 342 LATINA CONTRIBUTOR 348 AFRICAN CORRESPONDENT 352 DIFFERENTLY ABLED CONTRIBUTOR 358 WOMEN WHO ROCK 362 FEMMES DU FILM 366 LOVE HANDLES COLUMN

Special thanks to Mary Simon for her great location! https://www.airbnb.co.uk/rooms/637934

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C O N T R I B U T O R S

ELIZABETH BLEVINS : Craft Section I’m just a girl with a serious lip-gloss addiction and a camera permanently attached to my face. I take pictures and I make things. Sometimes I make things and take pictures of them. When I’m not in my studio, editing, sewing, sanding, or cleaning up another glitter incident, I’m traipsing through the wilds of North Carolina with my camera, or blogging at www.ElizabethBlevins.com

Je suis juste une fille avec une sérieuse dépendance au gloss à lèvres, et un appareil photo en permanence devant mon visage. Je prends des photos et je fabrique des choses. Parfois je fabrique des choses, puis je les prends en photo. Quand je ne suis pas dans mon studio, en train de retoucher, de coudre, ou de nettoyer suite à un petit incident de paillettes, je me balade à travers les bois de Caroline du Nord avec mon appareil photo, ou je blogue à www.ElizabethBlevins.com

JES THE MILIANT BAKER : contributing writer “Jes is a mental health professional, pastry chef, ex-art major, crazy cat lady, fat model, fiery advocate, and total pain in the ass. When she’s not working, you will find her drinking coffee downtown, reminiscing about purple hair, taking body positive photos of women, practicing self restraint in thrift stores and wishing that she had a British accent. Jes blogs at www.themilitantbaker.com”

Jes travaille dans le domaine de la santé mentale; c’est aussi une chef pâtissière, une ancienne diplômée en art, une amoureuse des chats, une mannequin grande taille, une passionnée et une vraie empêcheuse de tourner en rond. Quand elle ne travaille pas, vous la trouverez en train de boire un café en ville,en train de discuter de cheveux violets, de prendre des photos de femmes de toutes tailles et de toutes silhouettes, en train de pratiquer l’économie dans des magasins de seconde main... Et en train de répéter à quel point elle adorerait avoir l’accent anglais. Jes blogue sur www. themilitantbaker.com

GENEVIEVE SHOUFF : Differently Abled Section Genevieve, raised in a small community in Northern California, headed south after high school, attending college in Monterey, San Luis Obispo, San Diego, eventually landing in Preston, England, where she earned her Master’s degree in Psychology from the University of Central Lancashire. She has since return to the beauty of Mendocino County, enjoying a close connection to nature, friends and family, cooking and gardening organically and raising awareness about the Real Food Movement. She considers herself a “social worker” and poised at an Amazonian sized 6’2”, challenges conventional ideas of beauty. Genevieve enjoys working with children, disabled folks or advocating for other vulnerable and/ or bi-lingual populations, traveling with an extra suitcase of toys and school supplies with a sort of “One man’s Junk…” philosophy, volunteering as a mediator, studying Ana Forrest yoga or making jewelry and art.

She hopes to bring empathy and understanding towards people who are differently-abled or uniquely challenged @Volup2.com and http://beautifulchallenge.blogspot.com/.

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Geneviève a grandi dans une petite communauté dans le Nord de la Californie. Elle est allée plus au Sud après le lycée, à l’université de Monterey, de San Luis Obispo, de San Diego, pour finir à Preston, en Angleterre, où elle a obtenu un Master en Psychologie de l’Université de Central Lancashire. Elle est depuis retourné à Mendocino County, où elle profite d’un lien étroit avec la nature, avec ses amis et sa famille. Elle cuisine et jardine bio, et contribue à l’essor du mouvement Real Food (Vraie Nourriture). Elle se considère “travailleuse sociale” et, étant une Amazone de 1m88, elle défie les conventions de la beauté. Geneviève aime travailler avec les enfants ou les handicapés, et défendre les populations vulnérables et/ou bilingues.

Elle se déplace avec une valise supplémentaire de jouets et de fournitures scolaires, se porte volontaire comme médiateur, étudie le yoga d’Ana Forrest et fabrique des bijoux ou bien des œuvres d’art.

Elle espère apporter de l’empathie et de la compréhension à des gens qui sont différents ou qui font face à des difficultés qui leur sont propres @Volup2.com et sur http://beautifulchallenge.blogspot.com/

N E W

C O N T R I B U T O R S

CONSTANCE CAYLAR : translator Co-founder of Viksen in 2013, Constance decided to go big and curvy with her friend and associate Medjo and opened a lingerie shop in Paris and an e-shop devoted to plus size and fuller busts. So of course, Viksen could only love Volup2!

Co-fondatrice de Viksen en 2013, Constance a décidé de voir grand et tout en rondeurs avec son amie et associée Medjo en ouvrant une boutique de lingerie à Paris et une e-boutique spécialisée en grande taille et bonnets profonds. Et évidemment, Viksen ne pouvait qu’aimer Volup2!

VIOLET MOYA : Latina Correspondent My name is Violet, the Curvy Girl On A Budget. http://www.curvygirlonabudget.com/ and I’m from Brooklyn, New York but currently live in South Florida. I have been blogging about fashion and beauty, the events I’ve attended around the country, and have showcased deals that I’ve found from the clearance rack to show other curvy gals that its possible, to look fierce and fabulous on a thrift store budget!

Je m’appelle Violet, la “fille Curvy” dans http://www. curvygirlonabudget.com/ et je suis de Brooklyn, à New York, mais vit actuellement en Floride du Sud. Je blogue à propos de mode et de beauté, à propos d’événements auxquels j’assiste dans le pays, et j’ai présenté des bons plans que j’ai trouvés en solde, pour montrer aux autres filles pulpeuses que c’est possible d’être originale et fabuleuse avec un budget très réduit!

STÉPHANE ANDRÉ PIERRE DIÉNE : Africa Correspondent Stéphane André Pierre Diène, aka Stefdekardà L’As, is a 20-year-old graphic designer and beginner photographer living in Dakar, the capital of Senegal. Stefdekardà L’As has a passion for arts, fashion, photography, and design. Although he has never worked for the fashion industry, he always had a keen interest in the field and decided to develop his own clothing line inspired by music, tattoos, street art and modern contemporary design. And he is doing so with a well-defined goal: modernize and africanize fashion by making it accessible to all. This is how he wishes to honor the beauty and the many treasures of his native continent, Africa, which remains one of his main source of inspiration with its colors and its influences.

Infographiste et photographe débutant vivant dans la capitale sénégalaise, Stéphane André Pierre Diène dit Stefdekardà L’As est un jeune dakarois d’une vingtaine d’années passionné par l’art, la mode, la photographie et le design. Bien que n’ayant jamais travaillé dans le secteur de la mode, il a toujours apprécié ce dernier et a eu envie de créer sa propre marque de vêtements en puisant ses idées dans la musique, les tatouages, le street-art et le design contemporain. Stefdekardà L’As poursuit un objectif bien précis : la modernisation et l’africanisation de la mode en la rendant accessible à tous. C’est sa façon à lui de rendre hommage à la beauté et aux richesses de l’Afrique, beau continent qui a beaucoup inspiré, notamment avec ses couleurs et ses influences

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C O N T R I B U T O R S

PIA SCHIAVO-CAMPO : contributing writer Pia Schiavo-Campo is a Los Angeles based size acceptance activist, writer, actress, improvisor and plus size model. She loves challenging the media’s narrow definition of beauty through her work, and is living her dreams every day. www.curvysexychic.com http://curvysexychic.blogspot.com/

Pia Schiavo-Campo est un militant de la size d’acceptation basé à Los Angeles, écrivain, comédienne, improvisatrice et modèle de taille plus. Elle aime défier définition étroite des médias de la beauté, grâce à son travail et vit ses rêves chaque jour. www.curvysexychic.com http://curvysexychic.blogspot.com/

Michele Gilman : Designer American, Michele Gilman is a freelance designer, copywriter and branding expert, and Creative Director for Trader Joe’s stores. Now, Michele is excited to provide graphic design, layout and copy eidting for Volup2.

Michele’s years of improv comedy experience bring a signature quirkiness to her blog at www.whatisabrand.wordpress.com.

View her work at be.net/michelegilman.

Follow her on twitter at @mamagills.

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Américaine, Michele Gilman est un designer freelance, rédacteur et expert en stratégie de marque, et directeur de la création pour les magasins de Trader Joe. Maintenant, Michele est heureux de fournir la conception graphique, mise en page et la copie eidting pour Volup2.

Les années d’expérience de la comédie d’improvisation de Michele apporter une bizarrerie de signature à son blog: whatisabrand.wordpress.com.

Voir son travail à be.net/michelegilman La suivre sur twitter @mamagills

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VELVET D’AMOUR

Editor, Creator, Art Director + Photographer

MICHELE GILMAN

Design/Layout/Copy Editing be.net/michelegilman

DAYNA BARRON Advisor

http://www.paperheartcreative.ca/

Special Thanks to/ Merci beaucoup: MICHELE GILMAN DAYNA BARRON LAURA GOODWIN JOHN ABBATE MELISSA JO SMITH OLEG M. ANNA SCHOLZ ANGEL SINCLAIR

GRACE TESHIMA CONSTANCE CAYLAR LAURENCE SALVA AVA SFEZ RACHEL WILLIAMSON HUGH SMITH DEE DEE MOZELESKI JAMEL ELGHARBI

Crée par Velvet d'Amour, premier mannequin grande-talle à avoir infiltré le monde élitiste parisien de la Haute Couture, veut encourager ses lectrices (et ses ecteurs) à se révéler dans toute leur «imperfection » et à devenir fières de leur corps dans sa magnifique intégralité!

Velvet a longtemps combattu la vision étriquée que la société a des critères de beauté, en essayant de mettre à l'honneur, le plus possible, des femmes de gabarits et d'âges différents. Ce magazine est le fruit de ce travail, à savoir une célébration visuelle de la beauté ronde, associé à une volonté de renforcer l'estime de soi e ses lectrices.

La premier numéro de sortira le jour de la Saint Valentin et aura pour thème: "l'extase". Autre exemple de thème dans les numéros suivants: la féminité à se faire connaitre auprès de Velvet après la lancée du premier numéro.

Elle leur fournira alors des directives éditoriales et la liste des thèmes qu'elle voudra aborder dans les numéros suivants.

Created by supermodel Velvet d'Amour, the first supersize-plus model to infiltrate the elite world of Parisian couture, encourages readers to revel in their every *imperfection* and celebrate their bodies in their glorious entirety. Born out of Ms. d'Amour's work to expand society's limited notion of beauty by building awareness about women of every size an shape, the magazine is a visual celebration of full-figured beauty, combined with a self-affirming message of inspiration. Future issues will feature themes such as Femininity and Zest. Contributors of photographic work and essays are invited to submit work for consideration. Submission guidelines are available on our website: volup2.com For more information, advertising informations, submission guidelines and opportunities, please contact: voluptwo@yahoo.com © 2013 Velvet d'Amour TOUS DROITS RÉSERVÉS AUCUNE PARTIE DE CETTE PUBLICATION NE PEUT ÊTRE REPRODUITE, UTILISÉE SOUS AUCUNES FORMES OU PAR QUELQUE PROCÉDÉ QUE SE SOIT, ÉLECTRONIQUE OU MÉCANIQUE, MISE EN MÉMOIR NI TRANSMISE SOUS QUELQUE FORME OU PAR QUELQUE PROCÉDÉ QUE CE SOIT: ÉLECTRONIQUE, MÉCANIQUE, PAR PHOTOCOPIE OU AUTRE, SANS AUTORISATION PRÉALABLE ÉCRITE DU RÉDACTEUR EN CHEF. TOUS LES ARTICLES ET LES PUBLICITÉS INCLUS DANS CETTE PUBLICATION EXPRIMENT LES OPINIONS DE LEURS AUTEURS RESPECTIFS, ET NE SONT PAS FORCÉMENT PARTAGÉES PAR LE RÉDACTEUR EN CHEF ET/OU L'ÉDITEUR. NO PART OF THIS PUBLICATION MAY BE REPRODUCED, SHARED, STORED, OR TRANSMITTED BY ANY METHOD OR MEANS WITHOUT WRITTEN PERMISSION FROM THE EDITOR. ALL ARTICLES, AND ADVERTISING INCLUDED IN THIS PUBLICATION REFLECTS THE VIEWS OF THEIR RESPECTIVE AUTHORS AND NOT NECESSARILY THOSE OF THE EDITOR/PUBLISHER.

PARTICIPEZ À NOTRE PROCHAIN NUMÉRO: Theme: NUE

PHOTOGRAPHIES, ARTISTES: Nous nous ferons un plaisir de publier votre travail dans notre prochain numéro qui sortira en AOUT. Mais vous deverez nous envoyer vos oeuvres avant le 15 Juin 2013. Veuillez nous envoyer un email avec un lien pour visionner votre travail à voluptwo@yahoo.com

ECRIVAINS: VOLUP2 a très envie de publier des histoires intéressantes qui on NUE pour thème. Veuillez nous envoyer vos textes à voluptwo@yahoo.com avant le 15 Juin 2013 .

STYLISTES/CREATEURS: C'est très difficile de trouver sur Paris des stylistes qui acceptent de travaillier avec des rondes. Alors si vous (ou l'une de vos connaissances) faites des études de mode et avez envie de jouer les stylistes sur nos séances photo. Vous êtes le (ou la) bienvenu(e)! Nous sommes aussi en recherche de désigners (indépendants ou pas) alors si vous voudriez que l'on utilise votre marque ou vos accessoires, n'hésitez pa à nous contacter à voluptwo@yahoo.com

CONTRIBUTE TO OUR NEXT ISSUE Theme - NUDE

PHOTOGRAPHERS, ARTISTS We very much look forward to reviewing your work for inclusion in our upcoming issue which goes live in August. Thus we will be accepting contributions until June 15, 2013. Please contact us with a link to your work at voluptwo@yahoo.com

WRITERS VOLUP2 is interested in uplifting and interesting stories which might touch upon the current theme, NUDE. Please send contributions to voluptwo@yahoo.com by 15 Juin 2013.

STYLISTS/DESIGNERS My admited weakness is the lack of stylists available to work with plus sizes here in Paris. So if you or your second cousin happens to be studying fashion in Paris and want to come style our shoots, come on board!

Additionally, we are very interested in highlighting both commercial and independant designers, so if you like what you see and would be interested in having us consider your brand or accessories then please don't hesitate to get in touch at voluptwo@yahoo.com

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PHOTO OF VELVET D’AMOUR BY STEFAN RAPPO

G R A C E LETTER FROM THE EDITOR

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ondon's calling!

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R E T

Having been whisked away to London to proudly serve on the panel of the amazing, first ever British Plus Size Fashion Weekend, (the brainchild of Remi Ray partnered by Rianne Ward's Evolve International media), I ended up shooting a great bevy of British beauties for this issue.

Speaking of contributors, we are thrilled to showcase the work of brilliant fashion photographers like Canada’s WHITE CEDAR and talented model/actress gone photographer Nikki Gomez.

I was so fortunate to have an enthusiastic and exceedingly talented team of Hair and Makeup artists, which included Hughe's model Laura Goodwin who graces our cover. She was not only impeccable in her makeup and modeling skills, but a huge all around help. My friend John Abbate who let me crash at his Islington abode, I can't thank enough!

Our Women in Film contributing writer Melissa Jo Smith, also went out of her way to help organize so much, and to whom I am so very grateful.

Not only will we appear in CURVYGIRLS, but we were elated to be covered by CURVE magazine in their popular BODY issue (look for Bath Ditto on the cover) with an article which compared VOLUP2 to the incredibly edgy haute fashion magazine V! So much good coming our way,feel truly blessed and in a constant state of GRACE...

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E E H

I’m thrilled to bring you this jam-packed Spring edition which features many of the plus world’s most sought after models. We have VOLUP2 favorites Georgina Horne and Clementine Desseaux, rising stars Ava Sfez, Felecity Hayward and Jada Sezer, brilliant plus designer Anna Scholz, American star in London Amy Lamé, plus icons Rosie Mercado and Tess Munster, SKORCH founder Jessica Kane, famed UK model Kelly Knox and so much more, along with entertaining, thought provoking articles provided to you by a delectable staff of growing contributors.

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If you ever wonder what goes on behind the scenes of a VOLUP2 shoot, Nikki will appear on the (American) Nuvo channels’, CURVY GIRLS, shooting the amazing Denise Bidot and Lornalitz Baez on June 11 at 10pm EST.

Enjoy!

Velvet d’Amour PS :

If you are interested in submitting to our Summer issue, the theme is NUDE and thus all shoots/artwork submitted should either be nudes or implied nudes and are due to voluptwo@yahoo.com by June 15.

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ondon's calling!

M O R

Ayant filé à Londres, car j’avais la grande fierté de faire partie du jury de l’incroyable première édition du British Plus Size Fashion Weekend (un concept de Remi Ray soutenu par Evolve International et sa fondatrice Rianne Ward), j’en ai profité pour photographier bon nombre de beautés British pour ce numéro.

I D E

R O T

Je suis ravie de vous présenter cette édition de printemps débordante de talents, dans laquelle figurent plusieurs des mannequins grande taille les plus en vue mondialement.

Nous retrouvons les coups de cœur de Volup2 Georgina Horne et Clémentine Desseaux, l’étoile montante Ava Sfez, Felecity Hayward et Jada Sezer, la designer grande taille de talent Anna Scholz, la star américaine à Londres Amy Lamé, les îcones de la mode plus Rosie Mercado et Tess Munster, la fondatrice de SKORCH Jessica Kane, le célèbre modèle anglais Kelly Knox et bien d’autres encore, accompagnés d’articles divertissants et provocants à la fois, qui vous sont proposés par une équipe de contributeurs qui ne cesse de s’étoffer.

En parlant de contributions, nous sommes honorés de vous présenter le travail de photographes de mode incroyables, comme la Canadienne WHITE CEDAR et la talentueuse mannequin/actrice devenue photographe, Nikki Gomez.

Si vous vous êtes déjà demandé ce qui se passe durant un shooting pour Volup2, Nikki sera sur la chaîne américaine Nuvo dans l’émission CURVY GIRLS, en train de photographier la sublime Denise Bidot et Lornalitz Baez le 11 Juin à 22 heures (heure US).

LETTRE DE L’EDITEUR

Non seulement Volup2 va être dans CurvyGirls, mais nous avons été transportés de joie de figurer dans Curve magazine, dans leur numéro sur le corps (avec Beth Ditto en couverture). Leur article compare Volup2 à l’incroyablement branché et haute couture V magazine ! Tant de bonnes choses nous arrivent, que nous nous sentons vraiment bénis et touchés par la GRÂCE…

PHOTO OF VELVET D’AMOUR BY STEFAN RAPPO

F R

JJ’ai eu la chance d’avoir une équipe Coiffure & Maquillage enthousiaste et extrêmement talentueuse, avec notamment la mannequin Laura Goodwin (de Hughe), qui nous fait la grâce d’être en couverture. Non seulement elle était impeccable concernant le maquillage et le mannequinat, mais elle m’a beaucoup aidé durant mon séjour. Mon ami John Abbate m’a laissé m’installer chez lui à Islington, et je ne pourrai jamais le remercier assez ! Notre contributrice Melissa Jo Smith, qui écrit la rubrique Les femmes au cinéma (Women in Film), a également été d’une aide précieuse concernant l’organisation, et je lui suis très reconnaissante.

Bonne lecture !

Velvet d’Amour PS :

Si vous souhaitez nous soumettre une contribution pour le numéro d’été, le theme est NUE, toutes les photos et oeuvres doivent donc être du nu ou du nu suggéré, et sont dûs à voluptwo@yahoo. com pour le 15 Juin.

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Model Jada Sezer HUGHES Models UK Clothes Linda Cobbina Hair Emma Hellier Makeup Chantelle Aisha James Photographer Velvet d'Amour Special thanks to Mary Simon for her great location!

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Danza

a s o n i Volum

iavo-Campo ar Constance Caylar y/par Pia Sch p

b

tion by/

lation/traduc with/avec trans

“Since I can remember I always

wanted to be a dancer but had to work

hard getting the rejection of others [removed from] my constitution, but the idea of getting to dance like the others was more powerful than the rejection received. My desire to develop as a dancer was my passion. I worked hard to [be] a dancer.”

“Aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours voulu être un danseur.

J’ai dû travailler dur pour éliminer le rejet des autres de mon corps, mais l’idée de pouvoir danser comme les autres était plus puissante que le rejet reçu. Mon désir de me développer en tant que danseur était ma passion. J’ai travaillé dur pour être un danseur.”

That’s 40 year old Cuban dancer and choreographer Juan Miguel Mas. In 1996 after numerous rejections from the dance community who saw his heaviness as a limitation, he created the Cuban dance group Danza Voluminosa. As the name suggests, the troupe consists of overweight dancers. At the start their project they were not widely accepted and they remain marginalized within the landscape of Cuban dance. Though there have been obstacles along the way, Juan Miguel’s dream to mature as a dancer >>s to fuel the now 17 year project. “…the difficulties make us stronger and allow us to demonstrate a dance cleaner, from the soul, a dance that is possible because our desire is stronger than all the impediments we can find.”

Voici le danseur et chorégraphe cubain Juan Miguel Mas, 40 ans.

En 1996, après de nombreux rejets de la part de la communauté de danseurs, qui voyait sa forte corpulence comme une limite, il a créé le groupe de danse cubaine Danza Voluminosa. Comme son nom l’indique, la troupe est constituée de danseurs en surpoids. Au début de leur projet, ils n’étaient pas très bien acceptés et ils ont continué à être marginalisés par la scène de danse cubaine. Bien qu’il y ait de nombreux obstacles le long du chemin, le rêve de Juan Miguel de se développer en tant que danseur >> d’alimenter ce projet qui a maintenant 17 ans. “… les difficultés nous ont renforcés et nous permettent de montrer une danse plus propre, qui vient de l’âme, une danse qui est rendue possible par notre désir plus fort que tous les obstacles que nous pouvons rencontrer.”

Juan Miguel struggles with the fat prejudice that exists within the Cuban dance community. He acknowledges that the media and the culture are in large part responsible for the bigotry. He suggests that people should abandon “their complexes and evaluate their potential. I advise them to start dancing as best they can. Dance is an exercise in elegance, education and health.”

Juan Miguel se bat avec le préjugé contre le poids qui existe dans la communauté de la danse cubaine. Il reconnaît que les medias et la culture sont en grande partie responsables de cette frilosité. Il suggère que les gens abandonnent “leurs complexes et évaluent leur potentiel. Je leur conseille de commencer à danser du mieux qu’ils le peuvent. La danse est un exercice d’élégance, d’éducation et de santé.”

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The dancers rehearse with performers of Cuba’s National Ballet, where Juan Miguel had studied years before. The choreography however is quite different than that of their thin counterparts. Their movements are slower and their center of gravity much lower to the ground. But they mesmerize audiences with their balance and range of motion. In fact the group’s prima ballerina, Mailin Daza, who weighs over 280 pounds, is light on her feet and defies gravity with her graceful movements. Most people don’t equate largeness with grace, but Daza and the other dancers transform people’s preconceived notions about the limits of being overweight. Juan Miguel explains.

Les danseurs répètent avec des membres du Ballet National de Cuba, où Juan Miguel a étudié il y a des années. La chorégraphie est cependant bien différente de celle de leurs homologues minces. Leurs mouvements sont plus lents, et leur centre de gravité bien plus proche du sol. Mais ils hypnotisent le public avec leur équilibre et leur palette de gestes. La première ballerine du groupe, Mailin Daza, qui pèse plus de 128 kilos, est légère sur ses pieds et défie la gravité avec ses mouvements gracieux. La plupart des gens n’associent pas la forte corpulence avec la grâce, mais Daza et les autres danseurs transforment les visions préconçues des gens à propos des limites qu’entraîne le surpoids. Juan Miguel explique:

“We provide a context for obese people to develop artistically, to create a language and a structure that makes them able to interact with society. But it’s not limited to fat people. We’ve worked with dancers who gained weight, retired dancers – all kinds of artists said to be ‘good for nothing’.”

“Nous offrons un contexte pour les gens obèses qui souhaitent se développer artistiquement, créer un langage et une structure qui leur permet d’interagir avec la société. Mais ce n’est pas limité aux gros. Nous avons travaillé avec danseurs qui avaient pris du poids, des danseurs à la retraite – toutes sortes d’artistes qu’on a estampillés “bons à rien”.

But rehearsals aren’t just for learning choreography. Juan Miguel says that it’s also a way for the dancers to process emotions and feelings around being fat. Danza Voluminosa has helped break down stereotypes of overweight people, and encouraged the dancers themselves to become more accepting of their bodies. Barbara Paula, a veteran of the group weighing in at 270 pounds says, “It’s something new. I don’t have this complex anymore that because we are obese, we cannot dance, we cannot walk in the street.” continué >

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Mais les répétitions ne sont pas simplement faites pour apprendre les chorégraphies. Juan Miguel dit que c’est aussi une façon pour les danseurs de se confronter aux émotions et aux sentiments liés au surpoids. Danza Voluminosa a contribué à briser les stéréotypes qui entourent les gens en surpoids, et a encouragé les danseurs eux-mêmes à mieux accepter leur corps. Barbara Paula, une femme vétéran du groupe de 125 kilos, avoue : “C’est quelque chose de nouveau. A présent, je n’ai plus ce complexe de me dire que, parce que nous sommes obèses, nous ne pouvons pas danser, nous ne pouvons pas marcher dans la rue”.

Danza Voluminosa now performs to sold-out shows in Havana, doing everything from Swan Lake to the Can-Can. Juan Miguel uses humor in his choreography to reel the audience in. He recalls Danza Voluminosa’s first performance.

Danza Voluminosa se produit aujourd’hui à guichets fermés à la Havane, et interprète tout, du Lac des Cygnes au Can-Can. Juan Miguel utilise l’humour dans sa chorégraphie pour mettre le public dans l’ambiance. Il se rappelle de la première performance de Danza Voluminosa:

“Some came to the show thinking it was a humorous parody of the dance. Others came with curiosity to see what they could do about fat people dancing. The laughter began to be heard from the public but later the silence took possession of the stalls. An expectant silence that filled us with pride and gave more force on the scene. Finally there was the ovation recognizing our work. It really was very exciting for us, so that even today I remember and I get excited as the first time.”

“Certains sont venus voir le spectacle en pensant que c’était une parodie de danse. D’autres sont venus par curiosité, pour voir des gros danser. Les rires ont commencé à résonner dans la sale, mais ensuite le silence s’est installé dans les loges. Un silence attentif qui nous a remplis de fierté et a donné plus de force à ce qui se passait sur scène. Enfin, il y a eu une ovation applaudissant notre travail. C’était vraiment très excitant pour nous, et même aujourd’hui je me rappelle de ce moment et je suis aussi excité que la première fois”.

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You can find Danza Voluminosa on Facebook and see them perform on YouTube.

Thank you to Juan Miguel Mas for taking time to answer my questions and enlighten Volup 2’s readers.

Vous pouvez trouver Danza Voluminosa sur Facebook et les voir danser sur Youtube. Merci à Juan Miguel Mas d’avoir pris le temps de répondre à mes questions et d’avoir partagé ceci avec les lecteurs de Volup2.

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AS SEEN IN : DAR E & SKORCH

xxellefatshion.blogspot.ca

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Fat Love and Fancy Free in Portland: A Size Positive Wonderland

La boutique Fat Fancy à Portland: Le pays des merveilles de la mode Size by/par Hanna Eko

with/avec translation/traduction by/par Laurence Salva 60

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henever I name Portland, Oregon as my last lived in city to strangers, I get very specific reactions. There are those who be-

come almost rhapsodic about its laid back lifestyle, green living standards, unabashed love of literature, and foodie culture. There are those who scorn its hipster mecca status, lack of racial diversity, and the near constant rain.

Individual perceptions notwithstanding, there is much more to Portland than mustachioed hipsters and LED buildings. Portland is also home to a varied and thriving fat positive/body acceptance community with stores, events, and activists aplenty. Next time you are in the “City of Roses”, put down your artisanal beer for a moment to explore what some call (okay, maybe just me) a size positive wonderland.

The east side of Portland is home to two plus size fashion stores, one of which is Savvy Plus. Located on hip Hawthorne Street, Savvy Plus is an award-winning store which carries new and used clothing for women size 12 (American) and up. They also have a buy, sell, trade policy. Further up on Burnside Street is Size Queen, managed and housed with designs by the inimitable Bertha Pearl. Consider the store’s tagline of “When large is not big enough” as your siren call to stop on in. (Savvy Plus: savvyplus.com and Size Queen: http://www.bigboxers.com/about.)

Also on the east side, is Fat Yoga, a yoga studio run by the brilliant Anna Ipox. A yoga practitioner for over 12 years, Anna has combined her respect and love of yoga with a unique, size positive outlook. You will not be disappointed in exploring your sun salutation in her presence, I can assure you.

For more information and scheduling, check out fatyoga.org.

Moving to the west side of the city is one of Portland’s main attractions in terms of plus size shopping, Fat Fancy, a plus-size vintage shop located in the historic downtown Portland shopping district. The store opened in 2007 to much acclaim and I was lucky enough to interview the store’s owners, Annie Maribona and Carlee Smith, who have been with the store from the start. //In a culture as full of strict ideas of beauty as America, what are your own size positive beginnings and how did they lead to Fat Fancy?

From then on I was part of a network of Queer Fat people in Portland. It was through Stacy that I heard about Annie’s clothing sale in her apartment. When I saw the Myspace post about the clothing sale it hit me like a lightning bolt. The year before, while living for a short time in Florida, I had a conversation with my friend Boswell about doing something connected to vintage clothing. When I saw Annie’s post I knew that this was the thing I wanted to do. I contacted Annie via Myspace and told her that I could help her make this sale into an actual store.

The rest is history. I started learning about the Fat Fashion movement here in Portland, which is a whole other facet of the Size Positive movement. We started carrying Bertha Pearl’s clothing line called Size Queen. Bertha has been a wonderful friend and is a pillar of our Queer Fat Community. We also carry Shawna Farmer’s clothing line, Chubby Cartwheels. I love Shawna’s blog! The world can never have too many Fat Fashion blogs. //I love that blog too! Running a small business is hardly an easy feat, what do you consider to be your biggest accomplishments?

Carlee: I feel like we have had some really huge milestones in our business.

First would be getting out of the basement. I mean, we were an underground D.I.Y. plus size store, literally. so that was the first. The second was being able to hire some amazing people to work at our store. It has been an honor to work with our crew. The third would be instituting our buy/sell/ trade policy. Next will be the launch of our online store…

...our greatest “accomplishments are

in the work we do every day, helping fat people find fabulous clothing and planting seeds of size positivity.

Annie: Growing up fat and living in a fat body is challenging. I wanted to do some work around it in order to make myself more confident and empowered. I started making art around fat, food and the body. It involved doing a lot of research, reading books like Fat!So? and Shadow on a Tightrope, talking with friends, interviewing other fat people and doing a lot of personal work. I moved to Portland and found fat-positive friends and community. Fat Fancy happened organically and with a lot of really hard work. Carlee and I work very hard with a lot of integral support from the community to birth this beautiful, fat baby.

Carlee: When I first moved to Portland I had no reference for the size positive community. I knew that it existed. I knew that Portland was somewhat of a queer and feminist stronghold and that informed my decision to move here (Carlee hails from Long Island, NY). But I still hadn’t ever experienced life in a culture where Fat Positivity was a visible lifestyle that people lived out and subscribed to. When I started socializing in the queer scene in Portland I began to meet people, activists, who were organizing events, putting on Fat positive dance nights and doing work to actively address fatphobia in the world. I started doing burlesque and preformed with a troupe called ‘Le Grande Q Revue.’ The act of undressing my Fat body in front of an audience was one of the most terrifying, exhilarating and empowering things I have ever done. It changed my life forever. For any Fat person to do this, is a revolutionary act. It led me to go-go dance for a few queer dance nights in town, something I never thought I could do.

Shortly after I started performing I met Sossity Chiricuzio, who started Dirty Queer (a queer erotica literary night) and was marketing her own line of clothing called Diesel Femme. Sossity was really my first contact with the Fat Activist community in Portland. She kind of pulled me into the scene.

Stacy Bias, who started Fat Girl Speaks and Chunky Dunk, was also living in Portland at the time and regularly putting on events. She was another luminary that changed my life.

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Annie: We’ve accomplished so much and I am extremely proud of us. We’ve had amazing supporters and customers like Adele, Beth Ditto, Camryn Manheim, Leslie and the LYs and former mayor of Portland, Sam Adams. For me, however, our greatest accomplishments are in the work we do every day, helping fat people find fabulous clothing and planting seeds of size positivity. We’ve helped people feel sexy for the first time. We talk with people about learning to get comfortable with baring their arms or wearing something a little tighter or a little different than what they are used to. We talk about the word, “fat,” as a neutral and/or positive descriptive term. Countless people have told us that the store has changed their life. These moments are by far our greatest accomplishments. We have a real affect in people’s lives and in the world.

//As two queer Latina American women who own a business, you are role models in your own right. What would you tell young girls today about size acceptance?

Annie: Start on the road to loving yourself and your body as soon as possible.

Read books and zines [personal magazines] about it. Find blogs and fill your world with size positive imagery. Try to fill your life with body positive people, in real life and online.

Carlee: That it is absolutely up to them and them alone to reject the notion of body hate. That they will get it from every angle. For girls of color it will be tenfold. But it’s on them to resist it and change how they live and act in the world. I would tell them to learn about feminism and subscribe to it. I would tell them to find their community or build one. My community has supported me in ways I could never adequately describe. I would tell them don’t swallow toxic Fat-phobic bullshit.

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//And finally, what do you consider Fat Fancy’s biggest challenge and your ultimate vision for Fat Fancy?

Carlee: The biggest challenge, I think, has been the one thing that has been the biggest gift. Starting out with very limited resources has been difficult at times but what it has taught us has been immeasurable. This has made our foundation rock solid. My ultimate vision was to make our clothing available to the world and that time has come! The online store is just the first step!!

Annie: The biggest challenge is time and money. If you love us and what we do and you've got some time or money to burn, please contact us! In answer to the second part, it would be continuing to spread the fat fashion revolution!!! We are so inspired by John Water's movies and characters. Fat Fancy is a sort of real life Hefty Hideaway from his movie, Hairspray! We really wanna meet John Waters and bring him to the store! That would be a dream come true!

Fat Fancy is located right on Portland’s surface rail line (dubbed The Max), so stopping by Fat Fancy is not only guaranteed to be a good time, it’s an accessible good time. They also are known to host the occasional reading, dance party, and modelling show, so stay up to date at fatfancyfashions.com.

And just in case you need direction about which fat positive store or event to explore, a little divination assistance from Portland’s tarot card reader extraordinaire, Miss Renee (aka the Tarot Chick) is sure to do the trick.

Located in North Portland, Miss Renee specializes in astrology chart and tarot card readings and is also the horoscope writer for, PQ Monthly. After a card session with her, you’ll know exactly where to head to next and whether you should finally break up with _______.

Call or email ahead (that_tarot_chick@yahoo.com) to schedule a reading.

If you’re ever in the beautiful city of Portland, don’t just limit your sight-seeing to Powell’s Bookstore or Pioneer Square. As you can see, there is an amazing size acceptance and fat positive scene just waiting to be explored. I’m sure you’ll be calling Portland a size positive wonderland in no time.

Savvy Plus: http://www.savvyplus.com/ Size Queen: http://www.bigboxers.com/ Fat Yoga: http://www.fatyoga.org/ Fat Fancy: http://www.fatfancyfashions.com/ Miss Renee: http://www.pqmonthly.com/astroscopes-with-miss-renee AND http://www.yelp.com/biz/tarot-chick-portland

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haque fois que je dis que j’habite Portland dans l’Oregon, les réactions sont assez variées : il y a ceux qui sont dithyrambiques et qui vantent son style de vie décontracté et écologique, son amour inconsidéré pour la littérature et la grande cuisine. Mais il y a aussi ceux qui méprisent son statut de Mecque hippie, son manque de diversité ethnique, et la météo pluvieuse.

Même s’ils n’ont pas tous tout à fait tort, Portland ne peut pas se résumer à une bande de hippies moustachus et des immeubles éclairés avec des ampoules LED. Portland abrite aussi une énorme communauté Size très variée avec des magasins, des manifestations et attire de nombreux militants. La prochaine fois que vous passez dans « la ville des roses », posez votre bière cinq minutes et prenez le temps de visiter ce que certains appellent (bon d’accord, peut-être que je suis la seule) le pays des merveilles de la Size.

A l’est de la ville, vous avez deux magasins de mode grande taille, dont l’un s’appelle Savvy Plus. Située sur la très chic Hawthorne Street, Savvy Plus est une boutique qui a déjà été primée et qui vend des vêtements neufs et d’occasion à partir de la taille 44. On y pratique aussi une politique de vente, d’achat et de troc. Un peu plus loin sur Burnside Street, vous avez Size Queen, qui vend les créations de l’inimitable Bertha Pearl.

Le slogan de la boutique est : »Quand ce qui est large n’est pas assez grand ! » et la boutique agira sur vous comme un aimant si vous passez à côté de la devanture. (Savvy Plus: savvyplus.com et Size Queen: http://www.bigboxers.com/about.)

Toujours à l’est, vous trouvez Fat Yoga, un cours de yoga dirigé par la brillante Anna Ipox. Professeur de yoga depuis 12 ans, Anna profite de son amour pour cette discipline pour l’enseigner à des gens de toutes corpulences. Vous ne serez pas déçus si vous essayez la position du salut au soleil en sa présence, croyez-moi !

Si vous désirez plus de renseignements, allez sur son site: fatyoga.org Si vous traversez la ville pour aller à l’ouest, vous tomberez sûrement sur l’une des boutiques les plus célèbres de Portland en matière de mode grande taille. Le magasin a ouvert en 2007 et ne désemplit pas depuis. J’ai eu la chance de rencontrer ses deux propriétaires et co-fondatrices, Annie Maribona and Carlee Smith.

Dans un pays comme les USA, où les critères de beautés sont assez stricts, comment se sont passés vos débuts et comment en êtes-vous arrivées à ouvrir Fat Fancy ?

Annie: c’est compliqué de vivre dans un corps gros depuis son enfance. Je voulais travailler sur cela pour acquérir plus de confiance en moi et prendre de l’assurance. Je voulais travailler dans l’art mais en me concentrant sur le gras, la nourriture et le corps.

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Du coup, j’ai fait beaucoup de recherches, j’ai lu des livres comme Fat!So? (trad : “Grosse !Et alors?» célèbre livre de Marilyn Wann, jamais traduit en français) ou Shadow on a Tightrope (trad: « Une ombre sur un fil », de Lisa Schoenfielder, Barb Wieser and Vivian Mayer, jamais traduit en français non plus), j’ai discuté avec des amis, j’ai interviewé d’autres personnes grosses et j’ai beaucoup travaillé de mon côté. J’ai déménagé à Portland et je suis tombée sur des gens de la communauté Size qui étaient très positifs et qui sont devenus mes amis. L’idée d’ouvrir Fat Fancy (trad : « ronde et bien habillée » ) est alors venue très naturellement, même si on a dû travailler dur pour cela. Heureusement on a pu compter sur le soutien de toute la communauté et cela a donné naissance à e magnifique gros bébé.

Carlee: Quand j’ai emménagé à Portland, je ne savais pas ce que c’était, la communauté positive de la Size. Je savais que ce mouvement existait. Je savais que Portland était plus ou moins le bastion des homosexuels et des féministes et c’est d’ailleurs ce qui m’a poussé à venir m’installer dans cette ville (Carlee est originaire de Long Island, état de New-York). Mais je ne savais pas ce que c’était de vivre dans un environnement où la culture Size (dans son aspect positif) était un style de vie assumé et revendiqué. Quand j’ai commencé à sortir dans les boites gays de Portland, j’ai rencontré des gens, des militants, qui organisaient des manifestations et des évènements, des soirées et qui travaillaient à lutter activement contre la grossophobie ambiante.

J’ai fait du burlesque et je suis entrée dans une troupe baptisée Le Grande Q Revue (pas besoin de traduction). Le fait de me déshabiller et de montrer mes bourrelets devant un public a été l’une des expériences les plus terrifiantes, excitantes, et valorisantes de toute ma vie. Cela a complètement changé ma vie ! Pour n’importe quelle personne ronde, c’est un acte révolutionnaire.

Cela m’a conduit être go-go danseuse pour des soirées gays, alors que je ne m’en serais jamais crue capable. Un peu après, j’ai rencontré Sossity Chiricuzio, qui venait de commencer Dirty Queer (trad : « La gouine coquine » : c’est une nuit dédiée à l’érotisme homosexuel) et qui faisait la promotion de sa propre marque de vêtements baptisée Diesel Femme . C’est elle qui m’a fait connaitre la communauté ronde militante de Portland. C’est elle qui m’a plus ou moins poussée sur la scène. Stacy Bias, la fondatrice de Fat Girl Speaks and Chunky Dunk (trad : la ronde qui s’exprime et les mouillettes joufflues), habitait aussi à Portland à l’époque et elle organisait aussi pleins de choses. C’est l’autre sommité qui a changé ma vie. Je suis alors entrée dans le réseau des femmes rondes gays de Portland. C’est par Stacy que j’ai entendu parler des ventes de fringues d’Annie qui avaient lieu dans son appartement. Quand j’ai vu l’annonce de la vente sur MySpace, j’ai été comme frappée par la foudre. L’année précédente, j’avais vécu brièvement en Floride et j’avais envisagé avec mon amie Boswell de monter un truc autour les fringues vintage. Alors quand j’ai vu l’annonce d’Annie, j’ai su que c’était cela que je voulais faire. Je l’ai contactée via MySpace et je lui ai dit que si elle voulait monter une boutique, j’étais d’accord pour l’aider. continué >

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La suite fait partie de l’Histoire. J’ai fait des recherches sur le mouvement de la mode grande taille de Portland, qui constitue une autre facette du militantisme de la Size. On a commencé par vendre une ligne de Bertha Pearl, baptisée Size Queen (trad : « la reine de la Size »). Bertha est une amie merveilleuse et le pilier de notre communauté ronde et gay. Nous vendons aussi des fringues dessinées par Shawna Farmer dont la ligne s’appelle Chubby Cartwheels (trad : « la roue potelée »). J’adore le blog de Shawna !

Il n’y aura jamais assez de blogs de mode pour les rondes.

//Et pour finir, quel a été pour vous le plus gros défi de Fat Fancy et quels sont vos projets ?

Carlee : Je pense que le plus gros challenge est aussi notre plus belle récompense. Nous avons commencé avec très peu de moyens et cela a été difficile parfois mais ce que cela nous a appris est incommensurable. Grâce à cela, notre base est solide comme le roc. Pour l’avenir, j’aimerais que nos vêtements se vendent dans le monde entier et on y est presque ! La première étape, c’est notre boutique-en-ligne !

//Moi aussi j’adore ce blog ! Ce n’est pas évident de gérer une petite boutique, quels sont vos plus grandes réussites ?

Annie : Nos plus gros défis ont été le temps et l’argent ! Si vous nous aimez et si vous aimez ce que l’on fait et si vous avez du temps ou de l’argent à dépenser, contactez-nous s’il vous plait ! Pour répondre à la deuxième question, j’aimerais >>r à faire partager notre révolution dans le domaine de la mode grande taille.

Nous trouvons notre inspiration dans les films de John Waters et leurs personnages. Fat Fancy, c’est la version « live » de Hefty Hideaway du film Hairspray. On aimerait tellement rencontrer John Waters, et s’il venait dans notre boutique, notre rêve se réaliserait enfin.

Carlee : Disons que l’on a franchi pas mal de grosses étapes depuis l’ouverture ! Pour commencer, on est sortie de la cave. Je m’explique : au début on était une boutique grande taille underground, au sens propre du mot (trad : underground=sous le sol).

Ca ça été la première grande étape. Ensuite, on a pu engager des gens extraordinaires pour venir travailler chez nous. C’est un honneur de travailler avec notre équipe. Troisièmement, notre grande fierté, c’est notre politique d’achat, de vente et de troc. Maintenant on rêve de lancer un site internet. Ce sera la prochaine étape...

Annie : On a déjà abattu beaucoup de montagnes et je suis très fière de nous. Il y a beaucoup de gens formidables qui nous soutiennent ainsi que des clientes comme Adele, Beth Ditto, Camryn Manheim, Leslie and the YS et Sam Adams, l’ancien maire de Portland. Néanmoins, pour moi, notre plus grande victoire c’est d’accueillir chaque jour des femmes rondes qui ont besoin d’aide pour trouver des vêtements merveilleux, et de cette façon, nous plantons des graines dans le terreau de la Size. Grâce à nous, des femmes se sentent sexy pour la première fois de leur vie. On discute avec elles et on essaye de les convaincre de se montrer bras nus ou de porter quelque chose d’un peu plus moulant ou de différent de ce qu’elles ont l’habitude de mettre. On utilise l’adjectif « grosse » dans un sens descriptif positif/neutre. Des dizaines de gens nous ont dit que la boutique avait changé leur vie. C’est de loin notre plus grand exploit ! Nous nous sentons très concernées par la vie des autres. //En tant que femmes latino américaines homosexuelles et propriétaires d’une boutique, vous êtes des modèles ! Quel message sur la Size voulez-vous transmettre aux jeunes ?

Annie : Pour commencer, apprenez à vous aimer et à aimer votre corps le plus tôt possible. Lisez des livres et des magazines sur le sujet. Cherchez des blogs et illustrez votre petit monde avec des images positives de rondes. Faites connaissance avec des gens qui ont un rapport sain au corps, dans la vraie vie ou sur le Net. Carlee : La haine du corps, c’est une notion qu’elles et elles seules doivent apprendre à rejeter, tout en ayant conscience que cette haine peut revêtir plusieurs aspects. Pour des jeunes filles de couleur, le sentiment de rejet pourra être multiplié par 10. Mais c’est à elles de résister, de changer leur façon de vivre et d’agir au sein de la société. Je leur conseillerais de se renseigner sur le féminisme et d’adhérer à ce mouvement. Je leur dirais de se trouver une communauté avec qui elles auraient des intérêts communs ou d’en créer une. La mienne m’a soutenu de manière indescriptible.

Je leur dirais enfin de ne pas croire à toutes les conneries que les grossophobes racontent sur nous.

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Fat Fancy est située tout près de la ligne de métro que l’on surnomme MAX à Portland, alors si vous allez voir cette boutique, non seulement vous passerez un bon moment, je vous le garantis, mais en plus vous n’aurez pas trop de mal à y aller. Annie et Carlee sont aussi connues pour organiser des séances de lecture, des soirées dansantes et des défilés de mode, alors renseignez-vous sur fatfancyfashions.com.

Et au cas où vous auriez besoin de plus d’infos sur des boutiques grande taille ou d’autres évènements, laissez vous guider par une femme extraordinaire qui sait lire l’avenir dans les cartes, Miss Renee (alias la fille aux tarots). Située dans le nord de Portland, Miss Renee est spécialisée en astrologie et en tarots et elle écrit aussi les horoscopes du PQ Monthly. Après une séance en sa compagnie, vous saurez exactement où aller et si vous devez larguer votre chéri(e). Envoyez-lui un email (that_tarot_chick@yahoo.com) pour connaître ses disponibilités.

Et si jamais vous décidez de visiter la belle ville de Portland, ne vous limitez pas à la librairie Powell ou à Pioneer Square. Comme vous le savez maintenant, il existe tout un courant Size formidable qui vous attend au coin de la rue et qui vous accueillera à bras ouverts. Et comme moi, après cette visite, vous penserez que Portland est le pays des merveilles de la Size.

Savvy Plus: http://www.savvyplus.com/ Size Queen: http://www.bigboxers.com/ Fat Yoga: http://www.fatyoga.org/ Fat Fancy: http://www.fatfancyfashions.com/ Miss Renee: http://www.pqmonthly.com/astroscopes-with-miss-renee AND http://www.yelp.com/biz/tarot-chick-portland

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plus grande victoire “c’e...notre st d’accueillir chaque jour des femmes rondes qui ont besoin d’aide pour trouver des vêtements merveilleux, et de cette façon, nous plantons des graines dans le terreau de la Size.

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A New Meaning of My Name

GRÂCE:

Un Prénom Qui a Du Sens

Par: Hanna Eko with/avec translation/traduction by/par Laurence Salva

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like the stories that come from names. The April born in November, the white girl with a middle name of J’Vonne, named because her mother liked the sound of it when the black woman beside her answered that ubiquitous conversation starter. I went to junior high with a girl named Timothy and my friend went to college with an Aquanet.

J

’aime les histoires qui s’inspirent des prénoms.

Celle qui s’appelle Avril et qui est née en Novembre, la fille blanche dont le second prénom est J’Vonne parce que sa mère avait entendu une dame noire le prononcer alors qu’elle était assise à côté d’elle et qu’elle en avait aimé le son. Je suis allée au Collège avec une fille prénommée Timothy et mon ami est allé au Lycée avec un Aquanet.

My name is Hannah, a pretty palindrome, spelled the same backwards and forwards. This fact was one of the only reasons I was able to relish any sort of like for my name as a child, usually I thought Hannah staid and old-fashioned.

Moi je m’appelle Hannah, un joli palindrome qui se lit dans un sens comme dans l’autre. C’est l’une des seules et uniques raisons qui m’ont fait « aimer » mon prénom quand j’étais jeune, j’avais plutôt tendance à considérer que c’était affreusement démodé.

In its Hebrew origins, my name translates to grace. In Japanese it means flower and in Arabic, happiness, both sharing the same spelling of Hana. I was named after a grandmother who was named by a religion not her own.

Since I am a Nigerian first born, I have enough middle names to wrinkle a thousand Westernized brows. Unlike my grandmother, I have the privilege now to ask what’s in a name.

Mon prénom vient de l’hébreu et signifie « Grâce ». En japonais, cela signifie « Fleur » et en arabe « Bonheur », les deux s’écrivant alors Hana. J’ai été baptisée ainsi en mémoire d’une grand-mère qui tenait son prénom d’une religion qui n’était pas la sienne. Comme je suis l’ainée d’une famille nigériane, j’ai assez de seconds prénoms pour faire froncer les sourcils d’un interlocuteur occidental.

Contrairement à ma grand-mère, j’ai le privilège de pouvoir m’interroger sur le sens de mon prénom.

Call me sentimental, but I think names mean something more than that interesting group of syllables we respond to when the lights go out. One of the only things I liked about the Bible studies of my younger years were the times teachers explained the meaning of an Old Testament name. I was intrigued by how their names bounded onto the narrative of their lives until they were one and the same. Was it divinity at its best?

What would happen to me? A girl whose name meant ‘God has favored me’ or ‘grace of God’? I couldn’t see following my ancient namesake, a barren woman who begged for a son and dedicated him to the cloth. I mean, I was like, ten.

Today, the deepest meaning of my name is tied to my body. Grace is not only a word that can slide into synonyms like elegance, charm, and poise. Grace is an intentional kindness, a gentle mercy, not to be confused with feel-good platitudes or passive avoidances.

“word Grace is not only a that can slide into

synonyms like elegance, charm, and poise.

Grace is an intentional kindness, a gentle mercy, not to be confused with feel-good platitudes or passive avoidances.”

It’s of the utmost important to heal in the way we relate to our bodies, especially those of us experiencing life through bodies misunderstood by society, be they black bodies, fat bodies, queer bodies, or simply bodies that are classified as less than desirable, which in our present world can often mean less than human.

I like that my name means grace because it not only steers me towards a certain interaction with the world in all my dealings, it makes it clear that this type of behavior needs to start with how I treat this body I live in. This should be the case in every moment, whether I am comparing myself to someone who I feel never has to worry about her body or gazing over a new point of transgression under dressing room fluorescent lights. In those moments, I may be less than graceful. But in the end, it’s about the overall story of a name and as long as my actions tell a story of grace in the end, everything is quite alright.

While people will associate my name with a saccharine Disney show forevermore, I choose to imagine a new meaning of my name. Of course, if your name translates to ‘agony’ or ‘the great and final punishment’, you may want to locate another way to relate to your body. No matter what your name means, relating to your own body in grace is always a good start.

Traitez-moi de fille sentimentale mais je pense que les prénoms signifient autre chose qu’une suite intéressante de syllabes à laquelle on répond quand on se retrouve plongée dans le noir. J’appréciais uniquement mes cours de catéchisme dans ma jeunesse quand les professeurs nous donnaient les significations des prénoms de l’Ancien Testament. J’étais fascinée de voir à quel point les prénoms collaient étroitement à la vie de leur propriétaire. Etait-ce la divinité au meilleur d’elle-même ? Que me réservait le destin? Une fille dont le prénom signifiait “Bénie des dieux” ou “Grâce de Dieu”? Je me voyais mal avoir la même destinée que la première Grâce : une femme stérile qui rêvait d’avoir un fils qu’elle destinerait à la prêtrise. En même temps, à l’époque j’avais dix ans.

Aujourd’hui, le sens principal de mon prénom est intimement lié à mon corps. Grâce n’est pas uniquement un synonyme d’élégance, de charme et de maintien. La Grâce signifie « gentillesse intentionnelle », « douce compassion », à ne pas confondre avec des platitudes optimistes ou de plates échappatoires.

C’est la façon la plus importante d’envisager le rapport avec son corps, d’autant plus pour ceux dont les corps sont rejetés par notre société, qu’ils soient noirs, gros, gays ou simplement classés comme étant moins que désirables, ce qui dans le monde actuel peut se résumer en « moins qu’humains».

J’aime que mon prénom signifie « Grâce » non seulement parce qu’il me pousse à agir d’une certaine façon avec le monde extérieur dans tout ce je fais mais parce qu’il met en évidence le fait que ce genre de comportement doit tout d’abord commencer avec la façon dont je traite le corps avec lequel je vis.

Cela devrait s’appliquer à chaque moment de la vie, que ce soit un jour où je me compare à une femme que j’imagine n’avoir aucun problème avec son corps ou un autre où je regarde le moindre de mes défauts sous les néons cruels d’une cabine d’essayage. Dans ces moments-là, je me trouve tout sauf gracieuse. Mais au bout du compte, cela n’est globalement que l’histoire d’un prénom et aussi longtemps que mes actions reflètent une certaine Grâce au final, tout va plutôt bien.

Et si les gens décideront toujours d’associer mon prénom à un personnage de Disney, moi j’ai choisi de lui donner une autre signification. Evidemment si votre prénom signifie « Agonie » ou « Punition divine mortelle », vous avez le droit de chercher d’autres adjectifs pour décrire votre silhouette. Peu importe le sens de votre prénom, si vous traitez votre corps avec Grâce, c’est déjà un bon début.

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“There are always two people in every picture : the photographer and the viewer. “ - Ansel Adams (“Il y a toujours deux personnes dans chaque photo : le photographe et le spectateur”)

//Behind the Lens with KATE SOZE, photographer by/par IVORY TAYLOR translation by/par Constance Taylor

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Hello Katie!

Thank you for joining Volup2 today for this interview. Let’s get started!

Bonjour Katie! Merci d’avoir rejoint Volup2 aujourd’hui pour cette interview. Allons-y! //First Question: Katie Soze-is your name referencing The Usual Suspects, or is it a mere coincidence? //Première question: Katie Soze- ton nom est-il une référence au film The Usual Suspects, ou est-ce juste une coincidence?

No one has ever asked me this before. People usually assume it’s my real name. So I’ve never told anyone why I named myself after Keizer.

I have bipolar disorder, which I have to hide a lot and try to act as normally as possible. The treatment for it is to have regular bed times, to eat right and to not drink or do drugs, so I can sometimes come across a bit tame. I have friends who show off wild things they’ve done or tell me they’re all crazy and I should be more like them.

Bipolar crazy is next level crazy and I have done some really stupid things, which I can’t even tell anyone about. But I have to just let people think I’m tame for the sake of holding down a life, so I chant to myself ‘katiesozekatiesozekatiesoze’ and bite my tongue and let them think what they want.

Personne ne m’a jamais demandé ça auparavant. Les gens supposent généralement que c’est mon vrai nom. Donc je n’ai jamais dit à personne pourquoi j’ai choisi mon nom en référence à Keizer. Je suis bipolaire, ce que j’ai dû cacher souvent en essayant de me comporter le plus normalement possible. Le traitement consiste à avoir des heures de coucher régulières, à bien manger et à ne pas boire ou prendre de la drogue, donc je peux parfois avoir l’air un peu ennuyeuse. J’ai des amis qui friment à propos des choses dingues qu’ils ont faites ou qui me dissent qu’ils sont tous fous et que je devrais être plus comme eux. Etre bipolaire, c’est le niveau suivant dans la folie, et j’ai fait des choses vraiment stupides, dont je ne peux parler à personne. Mais je dois simplement laisser les gens penser que je suis ennuyeuse pour garder ma vie en place, donc je me recite “katiesozekatiesozekatiesoze” et je me mors la langue, et les laisse penser ce qu’ils veulent. //What five words would your friends use to describe you? //Quels sont les cinq mots que tes amis utiliseraient pour te décrire?

Stroppy, Sensitive, Self-Indulgent, Empathetic, Tall.

Susceptible, Sensible, Auto-indulgente, Empathique, Grande. //At what age did you start taking pictures? Was there a defining moment in your life where you knew you were going to be a photographer, or did your career progress naturally? //A quel âge as-tu commencé à prendre des photos? Y a-t-il un moment crucial dans ta vie où tu t’es dit que tu allais être photographe, ou est-ce que ta carrière a progressé naturellement?

My dad is a keen photographer and was always buying me really cool cameras as a kid, but I didn’t catch ‘the bug’ until I was about 20 and I started shooting models. I wanted to learn how to do my own photo-shoots as I was a fashion student. I totally fell in love with photographing women particularly and got addicted.

Mon père était un bon photographe et il m’achetait tout le temps de super appareils quand j’étais enfant. Mais je n’ai pas attrappé le “virus” jusqu’à ce que j’aie environ 20 ans et que je commence à prendre des mannequins en photo. Je voulais apprendre à faire mes propres shootings photo, comme j’étais étudiante en mode. Je suis tombée totalement amoureuse du fait de photographier des femmes en particulier, et je suis devenue dépendante.

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//Did you formally study photography? //Est ce que tu as étudié la photographie dans une formation?

No, I have never formally studied. I’m not really an advocate of any kind of education as I really learn from doing things rather than being taught.

I suck at learning stuff in school. I have assisted other photographers and did a lot of modeling – that was a good way to see how a shoot is conducted and how to build rapport with models.

Non, je n’ai pas de formation classique. Je ne suis pas réellement pour les études, quelles qu’elles soient, car j’ai vraiment appris en faisant les choses plutôt que quelqu’un ne me les enseigne. Je suis nulle pour apprendre des choses à l’école. J’ai aidé d’autres photographes et j’ai fait beaucoup de mannequinat – c’était un bon moyen de comprendre comment on conduit un shooting et comment créer un lien avec les mannequins. //I noticed incredible shades of light/dark in your pictures. How important is lighting in the work that you do? Do you adjust lighting on set, or do you rely on digital editing to obtain the desired effects? //J’ai remarqué des nuances incroyables de clair/obscur dans tes photos. Quelle importance a la lumière dans ton travail? Est ce que tu ajustes l’éclairage sur le set, ou est ce que tu t’appuies plus sur la retouche photo pour obtenir l’effet desiré?

Lighting is really, really, REALLY important! I prefer to use natural light if possible. If I ever use flash I like to use LOADS of flash.

La lumière est vraiment, vraiment, VRAIMENT importante! Je préfère utiliser la lumière naturelle si possible. Si jamais j’utilise un flash, je préfère utiliser BEAUCOUP de flash. //What gives you inspiration as an artist? //Qu’est ce qui t’inspire en tant qu’artiste?

I’ve been to very dark places within myself and taken darkness off of other people. Photography is a good outlet for me to capture the fragility, softness, and beauty I see in other people. It’s a sign to people who have stomped on me that I still see beauty and purity in the world. I love capturing fragility and vulnerability. That’s the most beautiful thing about being a female; no matter what happens to you in life, you can still be as delicate as a duck egg and not break. I think that’s why I like to put so much light and softness into my work. Most of my pictures are soft focus and overexposed.

J’ai connu des endroits très sombres à l’intérieur de moi, et j’ai partagé les ténèbres d’autres personnes. La photo est un bon moyen pour moi de capturer la fragilité, la douceur et la beauté que je vois chez les autres. C’est un signe pour ceux qui m’ont marché dessus que je continue à voir la beauté et la pureté du monde. J’adore capturer la fragilité et la vulnérabilité. C’est ce qu’il y a de plus beau à être une femme; peu importe ce qu’il t’arrive dans la vie, tu peux toujours être aussi delicate qu’un oeuf et ne pas te briser. Je pense que c’est pour ça que j’aime mettre autant de lumière et de douceur dans mon travail. La plupart de mes photos sont surexposées et floues. //Do you work with an assistant? //Est ce que tu travailles avec un assistant?

I have worked with an assistant once, but generally I work with a very small kit and just manage it on my own. I’ve got the confidence to turn up to a shoot with a small camera, small lens and on-camera flash. I don’t really need an assistant.

J’ai travaillé avec un assistant une fois, mais généralement je travaille avec un très petit kit et je me débrouille seule. J’ai assez de confiance en moi pour arriver sur un shooting avec un petit appareil photo, un petit objectif et un flash intégré. Je n’ai pas vraiment besoin d’un assistant. >>

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//Edward Steichen once said, “Photography records the gamut of feelings written on the human face, the beauty of the earth and the skies that man has inherited, and the wealth and confusion man has created.

It is a major force in explaining man to man.” What are your thoughts on this quote? //Edward Steichen a dit “La photographie enregistre le mélange d’émotions écrit sur le visage humain, la beauté de la terre et des cieux dont l’humanité a hérités, et la richesse et la confusion que l’humanité a crée. C’est une force majeure pour expliquer l’homme à l’homme”. Que penses-tu de cette citation?

I think for some reason photographs are more visually powerful than a video or film. So yes, it explains humanity to humans and forces us to look at things we wouldn’t usually see. Everyone sees things differently and notices different things in a different way. Some photographers will make any one they photograph look really sexy, I like to make people look soft and pretty. Some photographers will make people look weathered and haggard. Photographerstend to notice microscopic details about the world that other people don’t see.

//C’est l’heure d’un shooting pour un editorial, avec Katie Soze comme modèle. Qui serait ton photographe (vivant ou non)?

I’d love for Diane Arbus to shoot me. Or, for cool points, Tyrone LeBon. J’adorerais que Diane Arbus me prenne en photo. Ou, plus cool, Tyrone LeBon. //If not a photographer, what career path would you have pursued? //Si tu n’étais pas devenue photographe, quelle carrière aurais-tu choisi?

Well, I do a lot of things. I work in digital/ social marketing to pay my bills and am also really passionate about that. I run a baby knit wear label which is amazing fun and I’m an illustrator and photographer. I like having lots of fingers in lots of pies otherwise I would get bored. Photography is possibly my favorite occupation although I couldn’t deal with doing it professionally. It’s stressful and I don’t like doing shoots that other people want me to do and working to strict briefs or doing things like family portraits. I’d rather work on my own terms!

Je pense que, pour une quelconque raison, les photos sont plus puissantes visuellement qu’une video ou qu’un film.

Donc oui, ça explique l’humanité aux humains et ça nous force à regarder des choses qu’on ne verrait pas autrement.

Tout le monde voit les choses différemment et remarque des choses différentes d’une façon différente. Certains photographes vont rendre tous leurs modèles très sexy; j’aime donner un air doux et adorable aux gens. Certains photographes vont donner l’air fatigue et hagard à leurs modèles. Les photographes remarquent généralement des details microscopiques à propos du monde, que les autres ne voient pas.

Eh bien, je fais beaucoup de choses. Je travaille en marketing digital/social pour payer mes factures, et je suis aussi passionnée par ce domaine. Je gère une marque de vêtements tricotés pour bébé, ce qui est très amusant, et je suis aussi illustratrice et photographe. J’aime avoir plein d’oeufs dans plein de paniers différents, autrement je m’ennuierai. La photographie est sans doute mon occupation favorite, bien que je ne pourrai pas l’exercer professionnellement. C’est stressant et je n’aime pas faire des shootings que d’autres personnes veulent que je fasse, et travailler avec des briefs stricts, ou faire des choses comme des portraits de famille.

Je préfère travailler sous mes propres conditions!

//Do you think society would be different if the camera had never been invented?

//My favorite photograph is “Mascara Wars”

by Irving Penn. Do you have a favorite photographic work?

//Penses-tu que la société serait différente si l’appareil photo n’avait jamais été inventé?

Yes, there would be a lot hidden from us. Like war, or poverty, or crime.

Oui, il y aurait beaucoup de choses qu’on ne pourrait pas voir. Comme la guerre, ou la pauvreté, ou le crime. //If you could live and work anywhere in the universe, where would that be and why? //Si tu pouvais vivre et travailler partout dans l’univers, quel endroit choisirais-tu et pourquoi?

San Diego. I love how laid back Californians are and I could totally get with that whole surfer beach bum lifestyle, roller skating along the beach, etc.

San Diego. J’adore le style relax des Californiens et je pourrais totalement m’habituer à ce mode de vie de surf, plage, roller sur la promenade en bord de mer, etc. //It’s time for an editorial shoot featuring Katie Soze. Who would be your photographer (dead or alive)?

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//Ma photo préférée est “Mascara Wars” par Irving Penn. As-tu une oeuvre photographique préférée?

‘Amanda and her cousin’ by Mary Ellen Mark. That one always sticks in my mind. Or Diane Arbus’ self portrait whilst she was pregnant. I really like the work of female photographers more than men.

“Amanda et son cousin” par Mary Ellen Mark. Celle-là me reste toujours dans la tête. Ou l’autoportrait de Diane Arbus quand elle était enceinte.

Je préfère vraiment le travail des photographes femmes à celui des photographes hommes. //How do your photographs relate to the fashion industry? //En quoi tes photos sont-elles liées à l’industrie de la mode?

I don’t think they do really. I think my pictures are quite rose tinted and dishonest, but not in the same way as the fashion industry. More in an optimistic way than a commercial way.

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Je ne pense pas qu’elles le soient. Je pense que mes photos sont un peu flatteuses et malhonnêtes, mais pas de la même manière que l’industrie de la mode. Plutôt de manière optimiste, et non commerciale. //If you had an invisibility cloak, what would you take pictures of? //Si tu avais une cape d’invisibilité, qui prendrais-tu en photo?

When people feel really, really, really depressed. Like they’re at their last point and don’t think they can go on anymore. I’d photograph them at that point.

I think that would be interesting to see as I know it happens to everybody but so many people act really strong and put on a front. I love vulnerability.

I also have a thing about cults, I’d love to go inside a cult and photograph people!

Les gens vraiment, vraiment, vraiment déprimées. Quand ils sont au bout du rouleau et qu’ils ne pensent pas pouvoir encore continuer. Je les photographierai à ce moment-là. Je pense que ce serait intéressant à voir, puisque je sais que ça arrive à tout le monde, mais tant de personnes se montrent forts et font semblant. J’adore la vulnérabilité.

J’ai aussi une passion pour les sectes, j’adorerais m’introduire dans une secte et photographier les gens!

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I love capturing fragility and vulnerability.

That’s the most beautiful thing about being a female ; no matter what happens to you in life, you can still be as delicate as a duck egg and not break.

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//Any upcoming projects? //Des projets à venir?

Oh probably, but I’m always so disorganized! This summer I wanted to do some outdoor makeup shots inspired by birds or insects. Makeup shots are the most fun because I love retouching.

Oh probablement, mais je suis toujours si désorganisée! Cet été je voulais faire des shootings en extérieur avec du maquillage, inspirée par les oiseaux ou les insects. Les shootings très maquillés sont les plus drôles car j’adore la retouche. //Thank you for taking the time to discuss your work here with us at Volup2! We wish you continued success in the future and look forward to seeing more of your excellent work! //Merci d’avoir pris le temps de discuter de ton travail ici avec nous à Volup2! Nous te souhaitons beaucoup de succès à l’avenir et nous avons hâte de voir toujours plus de ton excellent travail!

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You may not know who’s behind

The Pulpe Club one of the most famous French websites dedicated to fat people...

Catherine Lemoine

(aged 47), one of the cofounders, describes herself as a normal woman, maybe “a little bit” fatter than the others- LOL! We have spent a little time with her to get to know her better.

by/par Laurence Salva with/avec translation/traduction by/par Laurence Salva • GRACE • VOL•UP•2

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//How did you enter the world of Size acceptance?

You’ll never guess! Thanks to a man who loved BBW and who flirted with me in a bus when I was 19. At the time, I was very naive and lucky to have grown up in a family that had no problem with my weight. That man made me meet Anne Zamberlan (famous plus size icon who became famous by participating in a Virgin ad campaign, whose posters created a buzz as it was the first time we saw in France a plus size model. She died in 1999), the first fat woman who became famous in a positive way. We were in 1984, it was a true revolution: fat people were finally coming out! She was one of the first who imported the world of Size from the US to France.

//What were the issues back then?

Everything had to be done, but the one thing everybody agreed upon was... clothing! If we complain today because we can’t dress like we want to, at the time it was a big desert. We only had two options: dress with a “grandma wrap” with big brown flowers and sold by a catalog or a couple of specialized shops in Paris with few choices at a horrific price. Anne decided then to gather round several designers and they organized the first plus size fashion show.

A few things have evolved, so we did our job. But community websites can’t compete with Facebook. And on the Net, you have now 2 big hits: 1) The weight loss industry. Some doctors take advantage of it by creating their own coaching websites. Some big food-processing companies, realizing how much money they could make with it, have rushed into the business. The websites dedicated to give infos to fat people are crushed by others owned by private clinics, surgeons, even pharmaceutical labs. Forums with people who have been through bypass surgery congregate and are supported by some surgeons.

2) And also, which is rather funny, all that’s related to clothes and plus size fashion. 25 years after, big girls still have a thirst for clothing!

There’s a huge variety of clothes available today but we can’t help to feel frustrated because we don’t have the same clothes as the other women (the thin ones). The typical big girl of 2013 is only looking for 2 things: nice clothes and solutions to lose weight.

//Still, the way we look at fat people is different, no?

That’s for sure! If you weighed 150 lbs 40 years ago, you were seen as someone suffering from severe obesity. Today, nobody notices on the street a girl who weighs 220 lbs and who’s wearing jeans and //The Pulpe Club was born in 2003, 20 years later. Why? a pink tee. But if she wears shorts, she will be a laughing stock in France, not in the US. In the media also, things have a little changed.

I became an activist with Allegro Fortissimo and in the meantime, I had a job, got Fat people on TV are no more playing the part of the funny married (with the guy from the bus), and had a daughter... clown/best friend. We have glamorous plus size models My hands were full LOL! In 2003, I’d done everything I (Tara Lynn ), plus size singers (Beth Ditto, Adèle), lots of plus could with the first association, and with others we began size actresses (Gabourey Sidibe, Melissa McCarthy, Rebel to have other yearnings. The Net became more accessiWilson, Queen Latifah) but they’re mostly in the entertainble. We then chose to create some kind of webzine with a ...I became a radical ment business! We really would have won the day when specific goal: like what was happening in the gay commuwe have a fat anchor (wo)man presenting the news on a activist, almost a lobnity, we created a size friendly website where fat people big TV channel! And that is not for tomorrow because at the and the ones who love them can gather round. But most byist: I met politicians, same time we have bloggers on YouTube who make horrible of all, we wanted to talk about all the topics fat people obesity specialists, MRI videos mocking fat celebrities like Adèle or Facebook pages cared about: fashion, medical issues, research, beauty, against fat people. culture, nutrition, addictions and so on. Nothing was manufacturers and so on

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taboo, and especially not love and sex. For the first time, FA (Fat Admirers) and FFA (Female Fat Admirers) could speak up and show off without shame. Testimonies and articles bloomed and started to cause a revolution in the fat world. One dared to talk about his desire for a BBW as another shared her difficulty to handle her relationship with food while exchanging a good address to find great big clothes. One day, we were doing a beauty pageant and the next, we were meeting politicians to improve the way obesity was being taken care of. We were on all fronts.

and wormed my way in committees fat people had never been invited before.”

//What was your role in the Pulpe Club?

Very quickly, I specialized in the medical matters. In 20 years I met hundreds of people and understood 3 things: 1) We must be careful not to go from “big is beautiful” to “the bigger the better”. 2) Obesity is a chronic disease, but neither doctors nor fat patient themselves seem to accept it. We all (especially the doctors) have in mind the cliché of the couch potato eating chips all day long.

Everyone (especially the fat people themselves) assume that if a person has enough will, she or he can do a diet and lose weight. 3) We need to stop feeling guilty but start to be responsible for our health! There’s a thin line between those 2 notions. To make things evolve, I had to work on those 3 topics. At the time, the only solution was a diet! So I became a radical activist, almost a lobbyist: I met politicians, obesity specialists, MRI manufacturers and so on and wormed my way in comities fat people had never been invited before.

//And nowadays ?

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//And on the medical side?

We have made a few progresses even though it’s far from being satisfying! We can find today big scanners and MRI fitted for fat people but it’s still very hard to be treated. This summer I injured my leg while I was on holiday in the south of France and the verdict? No fitted bed, no fitted stretcher, the hospital of Marseille didn’t want me because I was too fat, and it has been very difficult to drive me back home because there are only 5 fitted ambulances in the whole country!

Obesity is still not treated for what it is: a chronic disease. Not enough research, not even prevention. The only solution that is offered to fat patients in 2013 is surgery. There is still a lot to be done!

//Yes but you, you’re not a normal BBW you are a SSBBW (Super Sized Big Beautiful Woman)?

What do you mean I’m not a normal fat girl? What is a normal fat girl?

LOL! This is the heart of the injustice caused to the fat people: The sacrosanct NORM! Upon a certain weight, we feel that we’re not worthy of interest, second zone citizens. Norm has evolved thanks to the work of us activists, but some of the fat population is left out and for them, it’s always the same struggle. Beyond 330 lbs, you can’t find clothes. And it’s impossible to get good medical treatment because the equipment is not fitted to our sizes. Worse, your social life can also be on jeopardy: In France, if you’re very very fat people, forget about movies, theatres, amusement parks (and even in some fast food restaurants you can’t fit in the booths as the tables are embedded to the floor). At the same time, in the US for instance, every auditorium has reserved large seats or spaces for big or handicapped people. In Universal Studios in LA or Seaworld, you can do a lot of the attractions even though you’re very fat.

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In Disneyland Paris, you’re tired just to walk from your parking space to the entrance of the park, no attraction is fitted for fat people, and they don’t rent ECVs. If you want to travel on a plane, either you’re rich and you buy a first class ticket, or you will be forced to buy 2 seats.

And even though you’ll have those 2 seats it’s not guaranteed that the armrest between them will go up, so you might never be able to fit your big buttocks in the plane. Same for the train! And in a car, no seatbelt extension models have been officially approved by the administration. In case of an accident, either you die because you have no seatbelt, or you have a non-official extension and the insurance company will refuse to take care of your case.

//How do you deal with all that?

For the clothes, as I kept on gaining weight (I am now a 34 Us size), it’s still a nightmare! But thanks to the Net (my savior), I can order clothes in the US. Designers like Satu from plushcatstyle.com or Jennifer from astartewoman.com sell fun and beautiful clothes even for people whose sizes go up to 36/38.

The US onestopplus group gathers several brands that go beyond 28 and even sells very cute and sexy underwear my size!

Too bad that the French version or the European version of Ulla Popken-which is European at the start but sells a different collection in the US with bigger sizes- doesn’t sell in France the same items they propose there! That’s stupid! We could then buy things that we could never buy here and that would change our lives like scales that go beyond 400 lbs, folding seats for heavy people and so on. They are basic equipment, not luxury, that everybody else can own but us! On the medical side, thanks to my activist work, I’m lucky to know doctors and I chose not to do surgery but I wonder how those who are not as lucky as I do to get treated right enough.

Are we automatically stuck with huge cotton white panties and loungewear?

Very sexy by the way! We have a sex life, you know! As for me, I had the chance to meet the man who will later become my husband at 20. He always officially lived with the way I looked and his love for big women!//You must know

perfectly the world of FA?

If you want to live a beautiful love story, you need 3 things: be at ease with your body, that a man finds that body appealing, and that your 2 characters get along.

The bigger you are, the more difficult you’re comfortable with your body. The fatter you are, the more difficult it is to find men who will sexually desire your body. And above that, like for any couple, you must get along enough to build a solid relationship. So yes, it’s complicated. To worsen the situation, most FA are fetishists, so collectors too. No wonder so many plus sized girls are single, and nowadays men are terrified by commitment! Online dating sites are full of men who’re only looking for sex. They’re okay to put a big girl in their bed but not to walk hand in hand with her on the street either by fear to commit or because they don’t want to come out socially. It’s not easy to be with a big girl in front of his family or his colleagues. They have to justify themselves constantly. For them, it’s like they are showing publicly their sexuality. They don’t want to be ostracized.

//How do you see the future?

Size acceptance will have a future if it joins a bigger movement against all kinds of discriminations and stigmatizations. It’s not normal to be put aside because you’re fat as if it’s unfair to be rejected because you’re black, gay, handicapped, old and so on. And that, Velvet has understood it more than anyone, right V.?

Affiliated links: www.pulpeclub.com http://lavraieviedesgrosses.wordpress.com/

//How do you relate to your body?

I always felt that it was overburdening me. Our weight keeps sending us back to our difference. Our body is always too large to be dressed like we’d want to, to climb stairs easily and so on. That’s why Velvet’s work on bodies is so amazing. Too many photographers choose to show rolls of fat, wrinkles, and cellulite as where Velvet shows us human beings, even characters! She stages the bodies. Her goal is not to make us forget about the rolls of fat, the wrinkles or the cellulite but to make us understand that behind them, there’s a man or a woman. You look at her picture and you see someone beautiful. Our eye gets used to the difference of the bodies and socializes it. Her pictures, even the nudes, are never tacky, it’s just beautiful! The way we relate to our bodies becomes then a group therapy, and the models who pose for Velvet have their life transformed as they finally feel beautiful! I know some of these women, and it really was a life changing experience for them! It’s one of the reasons that made me create a blog called “the real life of fat women” (translated from French). In it, I talk about the difficulties SSBBW endure.

//As we’re talking about bodies, what about sex and love?

The way we relate to our body is major in the art of seduction: If you don’t feel well as we are, we can’t seduce. Same thing for fat or thin people. In a relationship, you’re 2. You have what you show and what the other sees and it’s very difficult for a plus sized woman to find happiness between on one side, the men who love our fat body but don’t care about what we are inside, and on the other side, men who love us for who we are inside but hate and reject our body. To seduce, you’ll want to wear sexy outfits, but when you are very very fat, it’s very difficult to find some. Can’t you be allowed to wear lace and silk when you are a size 32 or 34?

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Upon a certain weight, we feel that we’re not worthy of interest, second zone citizens. (the) Norm has evolved thanks to the work of us activists, but some of the fat population is left out and for them, it’s always the same struggle.

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ous ne savez peut-être pas qui se cache derrière le Pulpe Club (un des premiers et principaux sites web consacré à La Size en France)?

Catherine Lemoine (47 ans), l’une des fondatrices, se décrit comme une femme normale, “juste “un peu” plus grosse que les autres, LOL”! Nous avons eu envie de passer un moment avec elle pour apprendre à mieux la connaître. //Comment as tu découvert le monde de la Size ?

J’ai rencontré un homme qui aimait les rondes et qui m’a draguée dans un bus alors que j’avais 19 ans. A l’époque j’étais très innocente et j’avais eu la chance de grandir dans un milieu protégé et surtout dans une famille qui n’a jamais stigmatisé mon poids. Grâce à lui, j’ai rencontré Anne Zamberlan, une actrice devenue célèbre en posant pour une publicité Virgin Mégastore et en tournant dans un film de Serge Gainsbourg. L’affiche avait fait le buzz. Elle était la première ronde à faire parler d’elle de façon positive. On était alors en 1984, c’était une vraie révolution, les rondes sortaient du placard ! Elle est l’une de ceux qui ont “importé” la Size Acceptance en France (elle est décédée en 1999).

//Quels sont alors les premiers combats de la Size en France ?

Tout était à faire, mais une chose fédérait tout le monde : les fringues ! Si aujourd’hui, on se plaint de ne pas pouvoir s’habiller comme on le voudrait, à l’époque c’était le grand désert. On avait 2 options: la robe de mémé style housse à grosses fleurs dans les tons marrons vendue par correspondance, ou deux trois magasins spécialisés sur Paris avec peu de modèles et des prix hallucinants.

Du coup, Anne s’est entourée de quelques créateurs pas forcément professionnels et a monté le premier défilé de mode grande taille.

//Nous sommes en 1984, le Pulpe Club est né en 2003, soit près de 20 ans après. Que s’est-il passé durant ces années, et qu’est-ce qui te pousse à participer à la création du Pulpe Club ?

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hauts-fonctionnaires que tous les plus grands spécialistes de l’obésité, les fabricants d’IRM etc... Je vais “m’incruster” dans toutes les commissions, là même où les citoyens n’avaient pas leur place jusqu’alors.”

//Et toi, dans le Pulpe Club, tu es responsable de quoi?

Je participe un peu à tout ce qui se passe, mais très rapidement je me “spécialise” dans l’aspect médical. En 20 ans, j’ai rencontré des centaines de gens, et j’ai compris trois choses essentielles : 1) Il faut faire attention à ne pas passer du « on est gros, on est beau » au « plus on est gros, plus on est beau”. 2) L’obésité est une maladie chronique, mais ni les médecins ni les gros eux-mêmes ne semblent l’accepter. Du côté des médecins, le cliché du gros fainéant qui mange des chips dans son canapé toute la journée a la vie dure.

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//Et 25 ans après, où en est la Size en France ?

Elle a fait une partie de son boulot puisqu’un certain nombre de choses ont évolué. Facebook est un terrible concurrent pour les sites communautaires.

Sur le net français, la Size se réduit à deux grands “trucs qui marchent”.

D’un côté, l’industrie de la perte de poids. Les sites proposant du coaching foisonnent, certains médecins se sont engouffrés dans ce commerce lucratif (Dukan, Cohen, Zermatti, etc.). D’autres industriels de l’agroalimentaire, voyant qu’il y avait beaucoup d’argent à gagner, y ont également trouvé leur place. Certains sites d’information sur l’obésité sont tenus de façon à peine Je suis alors rentcachée par des cliniques privées, des chirurgiens, voire des laboratoires pharmaceutiques. Les forums d’anciens rée dans ma période opérés (sleeve, by-pass, gastroplastie) sont également nombreux et soutenus par certains chirurgiens .De l’autre militante de choc, prcôté, c’est d’ailleurs assez amusant, on retrouve tout ce qui esque lobbyiste : je vais concerne les fringues. L’appétit des rondes pour la mode n’a pas changé. L’offre s’est beaucoup étoffée mais on rencontrer aussi bien ressent chez elles une grande frustration de ne pas trouver des hommes politiques les mêmes fringues que les autres (=les minces). La ronde lambda d’aujourd’hui cherche deux choses : des fringues et dans les ministères, des des solutions pour maigrir !

Allegro Fortissimo est créé, j’y milite durant de longues années. Dans le même temps, je travaille, je me marie (avec l’homme du bus), j’ai une fille... Bref, je suis occupée LOL ! En 2003, j’ai fait le tour de ce que je pouvais faire au sein de cette association et avec un petit groupe on a d’autres aspirations. Internet se démocratise. On a envie de créer une sorte de portail Size, quelque chose qui pourrait ressembler à un webzine communautaire. Notre objectif est simple : à l’image de ce qui se passe dans la communauté gay, on a imaginé un site “size friendly” sur lequel peuvent se retrouver les gros et grosses et ceux qui les apprécient. Mais surtout on veut aborder tous les sujets qui peuvent intéresser les gens : la mode, la médecine, la recherche, la beauté, la culture, la nutrition, les addictions, etc.

Aucun sujet n’est tabou et surtout pas l’amour, la sexualité et la sensualité. Pour la première fois les FA (Fat Admirers) et les FFA (Female Fat Admirers) prennent la parole et s’affichent sans honte. Les articles et les témoignages fleurissent et révolutionnent le monde de la size en France. On ose parler de son désir pour les femmes grosses, mais également de sa difficulté à gérer son rapport à la nourriture, tout en s’échangeant des adresses de fringues. Bref, un jour on organise des concours de beauté, le lendemain on est dans les ministères pour faire enfin évoluer la prise en charge de l’obésité. Nous sommes sur tous les fronts.

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Du coté des gros eux-mêmes, c’est la notion de la volonté qui est indéboulonnable : Si on veut, on peut ! (sous-entendu faire un régime et s’y tenir).3) Il va falloir parvenir à “déculpabiliser” les gros, tout en les “responsabilisant” par rapport à leur santé. La frontière est mince, c’est compliqué.

On va devoir travailler autour de ces trois axes pour faire avancer les choses. A l’époque la seule chose que l’on propose ce sont les régimes tout en sachant que cela ne marche pas ! Je suis alors rentrée dans ma période militante de choc, presque lobbyiste : je vais rencontrer aussi bien des hommes politiques dans les ministères, des hauts-fonctionnaires que tous les plus grands spécialistes de l’obésité, les fabricants d’IRM etc... Je vais “m’incruster” dans toutes les commissions, là même où les citoyens n’avaient pas leur place jusqu’alors.

//Mais le regard sur les grosses a un peu changé non?

Ca c’est sûr ! Il y a 40 ans, les femmes qui pesaient 80kgs étaient considérées comme des grandes obèses. Aujourd’hui, une fille de 100 kilos qui sort en jean et en tee-shirt rose ne choque plus personne. En revanche, alors qu’aux USA une grosse en short passe inaperçue, ce n’est pas encore le cas en France. Dans les médias également , les choses ont un peu évolué : Il y a 25 ans, Sonia Dubois, alors la seule ronde du petit écran, était cantonnée au rôle de grosse rigolote alors qu’elle était journaliste. Aujourd’hui, nous avons des rondes glamour (Marianne James), des rondes chanteuses (Beth Ditto, Adèle), des rondes qui présentent des jeux télévisés (Laurence Boccolini), des polémistes (Guy Carlier), des journalistes sportifs (Pierre Ménès), etc. Mais c’est encore trop rare. On aura vraiment gagné le jour où on aura une grosse ou un gros qui présentera le journal télévisé. Et ça, ce n’est pas pour demain, car dans le même temps, on continue à voir fleurir un peu partout des images, des vidéos, des pages Facebook qui insultent les gros... Même Adèle, pourtant adulée par le public, a eu son lot dernièrement.

Et quid de ton combat à toi dans le médical ?

On a quand même amorcé un certain nombre de progrès même si c’est loin d’être totalement satisfaisant. On trouve aujourd’hui des scanners assez larges pour des gens qui pèsent 200 kgs et des IRM à champ ouvert, mais cela reste tout de même un vrai parcours du combattant de se soigner. Cet été, je me suis blessée alors que j’étais en province. Résultat des courses : A l’hôpital, pas de lit adapté, pas de brancard adapté, l’hôpital de Marseille n’a pas voulu s’encombrer de moi parce que j’étais trop grosse, transfert difficile en ambulance parce qu’il n’y a que 5 ambulances adaptées pour les obèses en France etc ... Mais surtout, sur le plan de la prise en charge de l’obésité, on a assez peu avancé, tous les efforts en terme de santé publique reposant sur la chirurgie. >>

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Pas assez de recherche, pas assez de prévention, il y a encore beaucoup de chantiers à explorer.

//Oui mais toi tu n’es pas une ronde normale, tu es ce que l’on appelle une super sized?

Comment ça je ne suis pas une ronde normale ?! C’est quoi une grosse normale LOL? Nous sommes au coeur de l’injustice dont sont victimes les gros : la sacro sainte NORME! Passé un certain poids, on a le sentiment d’être indigne d’intérêt, des citoyens de seconde zone. La norme a changé grâce au travail de la Size mais une partie des gros reste sur le bord de la route et pour eux, c’est toujours la galère. Passé 150 kgs, pour s’habiller: rien ! Impossible d’être soignés correctement par manque d’équipements adaptés et pire encore, c’est la vie sociale qui est mise entre parenthèses. En France, pour les très gros, pas de cinéma, pas de théâtre, pas de parc d’attraction (et même dans certains restaurants, y compris dans les fast-food, difficile de s’asseoir dans les box où les tables sont scellées au sol). Dans le même temps, aux Etats Unis, à Las Vegas par exemple, toutes les salles de spectacle ont au moins quelques places réservées aux personnes très fortes.

Universal Studio à Los Angeles et Seaworld ont aussi des attractions possibles pour les gros. A Disneyland Paris, vous êtes crevé rien qu’en marchant du parking aux caisses, et aucune attraction n’est accessible aux obèses. Coté transport, si on veut prendre l’avion, soit on est riche et on va en première, soit on est obligé d’acheter 2 places et même si vous avez ces 2 places, ce n’est pas sûr que l’accoudoir puisse se relever et donc vous ne pourrez jamais entrer vos fesses dans le siège. Le train c’est pareil. Et en voiture, aucun prolongateur de ceinture n’est homologué. Ce qui fait que en cas de choc, soit on meurt parce qu’on n’a pas de ceinture, soit on met un prolongateur non homologué et l’assurance ne nous prendra pas en charge.

Elle met le corps en scène, son objectif n’est pas de nous faire oublier le bourrelet, la ride, la cellulite mais de nous faire comprendre que derrière cela, il y a un homme ou une femme. On regarde ses photos, on voit quelque chose de beau.

Notre oeil s’habitue à la différence de ces corps et apprivoise cette différence.

Ses images, même les nus, ne sont jamais vulgaires, c’est juste beau. C’est à la fois une thérapie collective sur notre rapport au corps et une vraie thérapie Size pour celles qui posent et qui arrivent enfin à se trouver jolie. Je connais plusieurs femmes qui, par ces séances photo, ont vu la vision qu’elles avaient d’elles-mêmes complètement changer et cela a transformé leur vie ! C’est une des raisons qui m’ont poussée à créer un blog personnel baptisé “la vraie vie des grosses”. J’y parle des difficultés rencontrées par les super sized.

//Justement tu parles de rapport au corps, et la sexualité et l’amour dans tout cela?

Je pense que le rapport au corps est essentiel dans la séduction : si on ne se sent pas un minimum bien dans son corps, on ne peut pas séduire ! C’est valable pour les gros comme pour les minces. Dans la séduction on est deux ; il y a ce que l’on montre et il y a ce que l’autre voit et il est bien difficile de trouver sa place quand on est grosse entre d’un côté, des hommes qui aiment notre corps mais qui n’en ont rien à faire de ce que l’on est en tant qu’individu et de l’autre, des hommes qui nous aiment pour ce que l’on est mais qui ont un rejet total, presque un dégout, de notre corps. La séduction passe également par de jolis dessous, mais lorsqu’on est très rondes, là encore on est laissée pour compte. A croire qu’en France on n’a pas le droit à la dentelle et à la soie quand on dépasse la taille 54 ! Pour nous, c’est culotte de grand mère et chemise de nuit à fleurs ! Sexy ! On a une vie sexuelle, sachez-le ! Au niveau plus personnel, j’ai eu la chance de rencontrer celui qui allait devenir mon mari à 20 ans. Il a toujours ouvertement assumé d’aimer les rondes.

J’imagine que depuis le temps tu connais bien le monde des FA,: Pour vivre une belle histoire d’amour, il faut 3 choses : réussir à apprivoiser son corps, qu’un homme trouve ce corps désirable, et que les deux personnalités s’entendent. Plus on est grosse, plus il est difficile d’être à l’aise avec son corps. Plus on est grosse, plus il est rare de trouver des hommes qui trouve notre corps désirable. Si l’on ajoute à cela que, comme pour tous les couples, il faut suffisamment s’entendre pour construire une relation durable... On comprend que c’est compliqué ! Pour corser le tout, la plupart des FA sont des fétichistes donc des collectionneurs. Avec tout cela, pas étonnant que tant de filles rondes soient encore célibataires, sans compter sur le fait que les hommes sont aujourd’hui terrorisés par l’engagement.

Les sites de rencontres spécialisés size sont pollués par des hommes qui ne cherchent que des “plans cul” pour réaliser leurs fantasmes. Ils veulent bien d’une fille grosse dans leur lit mais pas à leur bras, soit par peur de l’engagement, soit parce qu’ils n’assument pas socialement. Pas facile de s’afficher avec une très ronde devant sa famille, ses collègues. Il faut systématiquement se justifier ! Pour ces hommes, c’est un peu comme si ils affichaient leur sexualité, leurs préférences sexuelles. Ils n’ont pas envie d’être ostracisés. Et dans les milieux sociaux aisés, c’est encore pire.

Et pour finir, l’avenir de la Size en France, tu le vois comment?

La Size n’aura d’avenir que si elle s’inscrit dans une démarche plus large de lutte contre les discriminations et la stigmatisation. Il n’est pas plus normal d’être stigmatisé ou discriminé parce qu’on est gros que parce qu’on est noir, homo, handicapé, vieux etc... Mais ça, Velvet l’a compris mieux que personne, n’est-ce pas Velvet ?!

//Comment tu te débrouilles pour faire face à tout ça!

Pour les fringues, même si aujourd’hui l’offre a évolué en France, comme moi j’ai continué à grossir, c’est toujours la galère. Passé le 58/60, il n’y a plus rien du tout ! Du coup, (merci internet !) je suis obligée de commander aux USA. Des créateurs comme Satu de plushcatstyle.com ou Jennifer d’astartewoman.com vendent des vêtements sympas et beaux au delà de la taille 60. Le Onestopplus américain regroupe plusieurs marques et vend par exemple des dessous sexy très grande taille. Dommage que la version française, tout comme Ulla Popken –qui est un groupe européen mais qui sort une collection différente pour les USA et va une taille plus haut làbas- ne vendent pas en France les mêmes articles qu’ils proposent outre-Atlantique ! C’est stupide! On pourrait alors commander des choses introuvables chez nous et qui nous changeraient la vie : des sièges pliants qui vont jusqu’à 200 kgs, des balances qui vont au delà de 200 kgs etc... Ce sont des choses basiques. On n’est pas dans le luxe mais dans les choses du quotidien que tout le monde a, sauf nous ! Côté santé, grâce à mes années de militance, j’ai la chance d’avoir beaucoup de relais et j’ai fait le choix pour l’instant de ne pas avoir recours à la chirurgie mais je me demande comment font ceux qui n’ont pas ces relais.

//Quel rapport entretiens-tu avec ton corps?

J’ai toujours eu le sentiment qu’il m’encombrait. Nos kilos nous renvoient tout le temps à notre différence. Ce corps est toujours trop gros pour être habillé, pour monter les escaliers facilement etc. Le travail que fait Velvet sur la représentation des corps est passionnant.

Trop de photographes donnent à voir du bourrelet, de la ride, de la cellulite alors que Velvet nous montre des personnes, presque des personnages.

Liens utiles : www.pulpeclub.com http://lavraieviedesgrosses.wordpress.com/

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elvet d’Amour/VOLUP2 Magazine were thrilled to partake in the

first ever British Plus Size Fashion Weekend http://www.lpsfw.com/

brought to you by Remi Ray of Trapped in a Skinny World blog : http://www.trappedinaskinnyworld.blogspot.fr/ and Rianne Ward of Evolve Magazine http://www.evolve-magazine.com/.

Velvet was one of the panelist’s and thrilled to meet so many amazing women supporting the event, the highlight of which was the runway show.

It was espechially nice to spend time with Hungarian blogger Zsuzsanna Szkiba of Cupcake&Pearls blog http://cupcakeandpearls. blogspot.fr/ who we look forward to collaborating with in the near future.

Stunning VOLUP2 favorite Ava Sfez was a huge help and we had a blast manning our VOLUP2 table which featured print copies of VOLUP2.

Well done Remi and Rianne!

Looking forward to next year!

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elvet d’Amour/Volup2 Magazine ont été ravis de participer au

tout premier British Plus Size Fashion Week-end http://www.lpsfw.com/, organisé

par Rémi Ray du blog Trapped in a Skinny World: http://www.trappedinaskinnyworld.blogspot.fr/ et Rianne Ward d’Evolve Magazine: http://www.evolve-magazine.com/.

Velvet faisait partie du jury et a eu la chance de rencontrer des femmes incroyables soutenant l’évènement, dont le point d’orgue fut le défilé.

C’était particulièrement agréable de passer du temps en compagnie de la blogueuse hongroise Zsuzsanna Szkiba du blo Cupcake&Pearls http:// cupcakeandpearls.blogspot.fr/, avec qui nous avons hâte de collaborer très bientôt. Le coup de cœur de VOLUP2, la sublime Ava Sfez, a été d’une gande aide, et nous avons passé un très bon moment à tenir notre stand VOLUP2, sur lequel figuraient des versions imprimées de VOLUP2.

Bravo Remi et Rianne !

Vivement l’année prochaine !

Thanks for Constance Caylar for French translation Merci a Constance Caylar pour la traduction française

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Long Distance Love with Tess Munster

by Velvet d’Amour

with/avec translation by/par Anne Claire Fichten Photographer: Natalia Revecka http://revecka-natalia.com/

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ess so many people love and adore you!

You can add VOLUP2 to to the list. People are drawn to your beauty and confidence, as well as your encouraging people to love and accept themselves, which is very close to our heart here at VOLUP2.

You are very open and honest about your thoughts and feelings, as well as sharing your life with your fanbase, and as such we know that you are in love with a hot Aussie boy!

Given the majority of your interviews concentrate on your modeling, I thought it might be nice to touch upon a little something different, LONG DISTANCE LOVE! //So many people find love online nowadays and thus typical barriers are broken and we are genuinely open to a whole new world, there are no borders in long distance love.

Did you happen to meet your boyfriend online? Was he one of your many fans, or perhaps you were one of his? (If not online then how did you meet?)

Yes, we met on Tumblr, but I wouldn’t really call him a “fan”. He saw a photo of me reblogged on Tumblr and it had no link back to my page, or any mention of who I was, but he said he thought I was the most beautiful girl he had seen. The same thing happened again about two more times until one photo had a link back to my page, and he started following my blog. It took him about three months to message me, and it was sweet and simple. He just said he loved how much I inspired other women and that he found me inspiring as well. I thought it was sweet, but didn’t think too much of it until I saw his profile image and clicked on his blog and needless to say, I was in love. //Has he a strong online presence as well?

Yes he does. He runs a fashion blog on tumblr (www.vimandvigour. tumblr.com) which is really what attracted me to him. He has such amazing taste in fashion, women, etc. He is also an amazing artist, feminist and so creative, so the ladies (and fellas) love it. //He is very dapper and thus my thinking of you two for the GRACE issue, as you both exude an elegant yet edgy look. I like that he looks like he would be a modern version of Charles Ingalls best friend dipped in tattoos, with a bit of a devilish grin. How important is fashion to you, and to him, and do you think about what you will wear when out as a couple?

Honestly, he takes about the same amount of time as I do to get ready.

Not because he is standing in front of the mirror, but because he changes about 10 times..I swear he is worse then me! Ha! We both love fashion so much, and that’s the first thing that I noticed about him was his attention to detail and wearing things that men just don’t wear anymore (i.e. pocket squares, blazers, colorful socks) and I appreciate it immensely. We don’t really coordinate outfits, but he always let’s me pick out my outfit first and will try and dress accordingly. It’s sweet. //He is Australian and you American, do you find yourself watching Steve Irwin reruns with a jar of Marmite on toast, cuddled up next to a stuffed kangaroo when he isn’t by yr side, and what have you learned from his culture?

Haha! No we definitely don’t! Although I always joke about having a pet Koala and he quickly reminds me that they are really mean and not as cuddly as I imagined them to be..which is a real bummer! Australians tend to be a bit more laid back then Americans which I am trying to learn how to do, and they really know how to party! Things that we consider a huge deal here, they don’t even bat an eyelash over. It’s odd because growing up in America, and not traveling outside of the states, I love getting to learn so much about another country and their cultures.

Were you interested in Australia previous to falling in love with him?

God yes. I have loved Australia since I was a kid and my mother always dreamed of taking us one day on vacation, but we could never afford it. Now she is pretty happy that I will have extended family there so it can make her dreams closer to a reality.

I suppose Australia isn’t SO far from California compared to say, New York, but it’s hardly a hop, skip and a jump either, what do you do to maintain an emotional proximity despite the distance?

We talk pretty much all day everyday as much as we can. Because of the time difference, it makes things a bit challenging, but we just coordinate our schedules around talking/seeing each other. Thank goodness for skype or it would really be impossible to keep our connection as strong as it is. Not to say that I wouldn’t still have such love for him if I couldn’t see him everyday, but it helps a lot. He is also an amazing writer so he will send me very sweet messages while I’m asleep almost daily so I can read them when I wake up. //What are the three things most important to enduring a long distance relationship?

Trust, Patience, & Communication. //I like to think of a young Tess Munster as a downhome Mississippi girl, swinging from a tireswing into a creek, entering a 4H contest, frying up chicken and grits (does one fry grits?) and answering ladies with that ‘Yes Miss whomever’ in that polite way that people in the South all seem to do, where every female over 16 is a MISS, and all done with an amazingly cool Soutern drawl, but this is likely my own Yankee fantasy of folks from Mississippi. If someone were to tell that young Tess one day she’d up and marry an Aussie, what do you think you’d have said?

Well, your assumptions are pretty much accurate! I still call people “Ma’am & Sir” and people hate it!

In regards to me marrying an aussie, I would have believed them! I always knew that I would travel the world and do something bigger then my small town. Plus, I love accents, any accent! I wanted my children to one day embrace diversity and take interest in other cultures and countries the way I have.

The fruit of your womb happens to be the cutest kid around, he is a mini-male version of you! It can’t be easy to be a single Mom and when dealing with long distance love. At what point do you introduce your child to the relationship, and what is your general advice as to incorporating children in newfound long distance love? >>

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If something doesn’t feel right, go with that. In my case, Nick made everything a bit easier because I trusted him, and his character so I wasn’t nervous about having them “meet”. After about 5 months of talking to Nick I let my son skype with him and I one day and they really hit if off. It was the same way when we all finally met in person and I was assured that I made the right choice. //You clearly have a plethora of fans both male and female, when you are living a long distance relationship whereby the internet is the main conduit for both your fanbase and your personal relationship, what methods do you use to strengthen that personal bond; do you send ecards and have Skype dates,etc.? What do you suggest others in a similar circumstance can do to feel a sense of closeness despite physical distance? And how does your boyfriend handle you having so many guys after you?

Like I said earlier, we skype almost everyday, even if it’s just for a minute. The face to face interaction is really important in maintaining the “spark”. We also send letters or postcards instead of ecards because it feels more intimate. Every couple is different, so what works for us, might not work for someone else. I say whatever makes them happy and works for their relationship, do it. In regards to my boyfriend and guys hitting on me, he doesn’t care. He is so supportive of my career and secure in himself and our relationship, so it’s a non issue. //It is a very powerful experience to get to know someone so intimately before actually physically meeting the person, this can be intimidating and thrilling all at once Id imagine, how did you deal with the first meeting and what would you advise others who may be about to meet an online lover for the first time? Are there any safety things to keep in mind or is there an instant feeling of security and belonging?

This is a tough one, because it was my first time doing it so I’m not really an expert at it. I can say that a lot of people (including my friends/family) thought I was crazy for dating someone so far away and never meeting them, but it just felt right. However, they also knew that I’m not a very spontaneous person, so they trusted that I knew what I was doing. If I had to do it all over again, I would. We already knew so much about each other before we met that I felt like I had known him forever.

If anything, when we met, it just reassured us that we did the right thing..everything happens for a reason!

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//How do you see moving ahead in a multicultural relationship so that both you and he don’t get homesick, and you each have the possibility to develop your various career paths despite whatever country you settle in and does your individual professions come into play in terms of who will move where? How important is this aspect when dealing with long distance love and what are some pointers on how to handle it?

The plus industry is not really “booming” per say in Australia, and his line of fitting for Los Angeles, so that’s where we will call home for a few years. Although, I’m not opposed to moving there later down the line. It’s so important to establish early on who will move where and making sure they are okay with it so resentment doesn’t creep in. I actually moved to Los Angeles from another state to be with my last boyfriend, and it just wasn’t the right fit because we didn’t’ really discuss all of that prior.. So I’m speaking from experience. As long as both sides really communicate their concerns and feelings then I think it will all work out! Respect each other and your relationship and never try and force anything, whatever is meant to be will happen!

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Site: http://www.tessmunster.com/ Instagram: @tessmunster

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ess, nombreux sont ceux qui vous aiment et vous adorent, VOLUP2 en fait partie. Votre beauté et votre confiance en vous, encourage les autres à s’aimer eux aussi et à s’accepter, ce qui est très proche des valeurs de VOLUP2.

a lot of people... thought I was crazy for dating someone so far away and never meeting them, but it just felt right. “

For others, again, trust your instincts and do what feels right. If you want to take a friend, take a friend! People aren’t always who they appear to be and no matter how sure you are it’s always best to be safe! It’s just like any other relationship as far as progressing into actually feeling “real” as opposed to living in the feelings of being in love, you know? No matter what the distancs is, you get so wrapped up in the haze that is love/lust in a new relationship, and everything settles, and you either start planning your life together or encountering obstacles. That’s life. For us, it’s just figuring out what is best and not rushing things even though we want to be together. It still feels a bit too good to be true, but we are just being patient. That’s what it all comes down to , patience and trust. It’s fun plan to our lives together and think about meeting each others families, wedding (gasp), etc. The best is yet to come!

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We wish you the best brightest and most fun Love and Life ever!

Thank you so much for taking the time to share your personal experiences with our audience. So many people are dealing with this issue and its great to see you make a success of it.

Lots of L’amour to you both!

Vous êtes très ouverte et honnête vis à vis de vos pensées et sentiments. Vous partagez beaucoup de votre vie avec vos fans. Nous savons que vous êtes amoureuse d’un australien très sexy !

La majorité de vos interviews évoque votre travail de mannequin et j’ai pensé que nous pourrions évoquer un sujet différent : l‘amour à distance. //De plus en plus de personnes trouvent l’amour en ligne sur internet. Les barrières liées au physique sont brisées et nous sommes vraiment ouverts à un tout nouveau monde. Les frontières tombent face à l’amour longue distance. //Avez-vous déjà fait des rencontres en ligne ? Si oui, cette rencontre faisait-elle partie de vos nombreux fans ou peutêtre étiez-vous fan de lui ? Si, non comment l’avez-vous rencontré ?

Effectivement, nous avons rencontré sur Tumblr, mais je ne pourrais pas vraiment dire que c’était un “fan”. Il a vu une photo de moi sur Tumb mais il n’avait ni lien vers ma page ni aucune mention de qui j’étais. Il m’a raconté avoir pensé que j’étais la plus belle fille qu’il avait vue.

Cela s’est reproduit à deux reprises avec cette fois un lien vers ma page.

C’est à ce moment-là qu’il a commencé à me suivre.

Environ trois mois plus tard, il m’a envoyé un premier message, simple et doux. Il m’expliquait qu’il aimait la manière que j’avais d’inspirer les autres femmes et que je l’inspirais lui aussi. J’ai trouvé ça mignon mais sans y prêter plus attention jusqu’au moment où j’ai vu sa photo et cliqué sur son blog. Et là j’ai craqué. //Est-il lui aussi très présent sur Internet ?

Oh oui ! Il tient un blog mode sur Tumblr (www.vimandvigour.tumblr.com), c’est une des choses qui m’a séduite chez lui : il a un goût incroyable pour la mode, les femmes, etc. C’est également un artiste étonnant, féministe et tellement créatif, tout le monde l’aime. //Il est très pimpant, je pense d’ailleurs à vous deux pour illustrer la grâce, avec un look élégant et avant-gardiste.

Il pourrait être une version moderne de Charles Ingalls, comme un meilleur ami couvert de tatouages arborant un sourire diabolique. Quelle importance à la mode pour vous ? Et pour lui ? Réfléchissez-vous à votre tenue lorsque vous sortez en couple ? >>

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L‘amour à Longue distance Avec Tess Munster

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Honnêtement, il met autant de temps que moi pour se préparer. Non pas parce qu’il reste stoïque devant le miroir mais parce qu’il se change une dizaine de fois…Je vous assure il est pire que moi! Nous aimons tous les deux la mode, tellement fort d’ailleurs que la première chose que j’ai remarquée chez lui, c’est son souci du détail et le fait qu’il portait des choses que les hommes n’ont plus l’habitude de porter (pochettes, blazers, chaussettes colorées) et j’adore ça !

Nous ne coordonnons pas vraiment nos tenues, mais il me laisse toujours choisir ma tenue en premier et il s’habille ensuite en conséquence.

Il est adorable. //Il est australien et vous êtes américaine ? Vous arrive-t-il de regarder les rediffusions de Steve Irwin avec un pot de Marmite sur un toast, blottie contre un kangourou en peluche lorsqu’il est absent ? Qu’avezvous appris de sa culture?

Haha! Non, nous ne faisons certainement pas cela ! Je plaisante souvent en disant que j’ai un koala comme anima de compagnie, il me rappelle souvent ils vraiment méchants et pas aussi que je l’imagine ! Les Australiens sont souvent plus décontractés alors que nous autres, les Américains nous devons apprendre à l’être, et puis ils savent vraiment comment faire la fête! Ils ont une vision différentes de l’importance des choses, nous stressons pas mal pour certaines choses alors qu’ils restent très zen. C’est étrange, j’ai grandi en Amérique sans voyager à l’extérieur des États mais j’adore apprendre sur un autre pays et leurs cultures. //Etiez-vous intéressé par l’Australie avant de le rencontrer ?

Oh oui ! Déjà enfant j’aimais l’Australie, ma mère a toujours rêvé que l’un de ses enfants prenne un jour des vacances là-bas mais nous ne pouvions pas nous le permettre. A présent, elle est heureuse de voir la famille s’agrandir et de voir ses rêves être si proches de se réaliser. //Par rapport à New York, l’Australie n’est pas si loin de la Californie, à peine un saut de« puce ».

Comment faites-vous pour rester proches malgré la distance ?

Nous nous parlons quasiment toute la journée, tous les jours, autant que nous le pouvons. A cause du décalage horaire, cela rend les choses un peu compliqué mais nous trouvons des solutions pour nous coordonner en communiquant beaucoup. Heureusement, il y a Skype, sans cela ça serait presque impossible de garder une relation aussi forte. Je ne dirais pas que si nous ne nous voyions pas tous les jours notre relation en pâtirait, mais cela aide vraiment beaucoup. Il écrit merveilleusement bien, il m’envoie des mots doux lorsque que je dors presque tous les jours et je les trouve à mon réveil.

//Si un jour quelqu’un était venu dire à la jeune Tess qu’un jour elle serait amoureuse et prête à se marier à un Australien, qu’aurais-tu dit ?

Eh bien, tes hypothèses sont plus que précises ! Effectivement, j’appelle encore les gens avec des «Madame et Monsieur» et les gens détestent ça !

En ce qui me concerne, épouser un australien, je n’y aurai jamais cru!

Mais j’ai toujours su que j’allais parcourir le monde et faire quelque chose de plus grand que ma petite ville. J’aime les accents, tous les accents ! J’ai envie que mes enfants un jour embrasseront la diversité et s’intéresseront à d’autres cultures et pays, tel que j’ai pu le faire moi aussi. //Ton fils est vraiment l’enfant le plus mignon que j’ai pu rencontrer, une version mini-mâle de toi ! Cela ne doit pas être facile d’être mère célibataire, notamment avec cet amour longue distance. À quel moment as-tu évoqué avec lui cette relation ? Quel conseil donnerais-tu pour intégrer les enfants dans une relation longue distance?

Ce genre de relation n’est pas faite pour tout le monde mais ça peut se faire quand même. Déjà être une mère célibataire n’est pas chose facile, si en plus vous ajouter à cela une relation longue distance cela devient encore plus difficile.

Chaque situation est différente mais je conseillerai la prudence, faites confiance à votre instinct. Si quelque chose ne se passe pas bien, il faut faire avec. Dans mon histoire, Nick a rendu les choses beaucoup plus facile parce que je lui fais confiance et que vu son caractère je n’avais pas peur de le rencontrer. Environ 5 mois après notre rencontre, nous avons parlé à Nick avec mon fils via Skype et ça a bien fonctionné. Finalement c’est comme quand nous nous sommes rencontré dans la vraie vie ça m’a rassuré dans le fait que j’avais fait le bon choix.

“ Beaucoup de monde...pensait que j’étais folle de sortir avec un homme vivant aussi loin, si loin que nous ne pourrions jamais nous rencontre, mais c’était ce que je ressentais. ”

//Quelles sont les trois choses les plus importantes à savoir pour bien vivre une relation longue distance ?

Confiance, Patience, & Communication. //J’imagine qu’être Munster Tess, c’est être une fille cool du Mississippi, c’est se balancer à un pneu accroché à une branche près d’un ruisseau, participer à un concours 4H, frire le poulet et le gruau (frit lui aussi ?) et répondre aux dames avec un «Oui Mlle quiconque” de cette manière si polie dont les gens du Sud ont le secret, où toutes les femmes de plus de 16 est une demoiselle et tout se fait avec une voix traînante du Sud si étonnamment cool. Mais cette vision n’est sans que mon propre fantasme de Yankee à propos des habitantes du Mississippi.

//Vous avez clairement une pléthore de fans aussi bien filles que garçons, vivre une relation longue distance où Internet est le principal mode de communication, aussi bien pour communiquer avec les fans que votre vie sentimentale, comment faire pour privilégier le volet personnel et renforcer la relation ? Vous envoyez-vous des ecards, prendre des rendez-vous sur Skype, etc.? Que conseillerais-tu à ceux qui vivent la même chose pour qu’ils sentent proches malgré la distance ? Comment ton amoureux gère-t-il le fait que tu as beaucoup d’hommes autour de toi ?

Comme je l’ai dit plus tôt, on se skype presque tous les jours, même si c’est juste pour une minute. Le face-à-face est vraiment important dans le maintien de«l’étincelle». Nous envoyons également des lettres ou des cartes postales, c’est plus intimes qu’une. Chaque couple est différent, ce qui fonctionne pour nous, pourrait ne pas fonctionner pour quelqu’un d’autre. Je dirais du moment que cela rend l’autre heureux et que cela aide la relation, faut le faire. En ce qui concerne mon copain et les gars qui m’entourent, il ne s’en soucie pas vraiment. Il m’encourage tellement dans ma carrière, il a confiance en lui et en notre relation donc non cela ne le préoccupe pas vraiment.

//C’est une expérience très puissante que de connaître l’intimité d’une personne avant de le rencontrer physiquement. C’est à la fois intimidant et passionnant d’imaginer cette première rencontre. Comment l’avez-vous géré et que conseillerais-tu à ceux qui veulent rencontrer leur amoureux virtuel pour la première fois ? As-tu des conseils vis-à-vis de leur sécurité qu’il est bon d’avoir en tête ?

C’est une question difficile. C’est ma première relation « virtuelle »je ne suis donc pas vraiment experte dans le domaine. Beaucoup de monde, y compris mes amis et ma famille, pensait que j’étais folle de sortir avec un homme vivant aussi loin, si loin que nous ne pourrions jamais nous rencontre, mais c’était ce que je ressentais. >>

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Ils savaient aussi que je ne suis pas une personne très spontanée, mes proches ont confiance dans mes choix et mes actions. Et si c’était à refaire, je n’hésiterai pas à recommencer. Nous savions déjà tant de choses sur nous avant de nous rencontrer. C’est comme si nous nous connaissions depuis toujours. Pour certains, cette rencontre permet de se rassurer sur le fait que nous avons fait le bon choix, car tout arrive pour une bonne raison ! Pour les autres, faites confiance à votre instinct et faites ce qui vous semble être bon. Si vous en avez envie faite-le mais prenez garde, la plupart des gens ne sont pas toujours ce qu’ils prétendent être et peu importe ce que vous ressentez c’est votre sécurité qui prime. //Après votre rencontre, votre relation est passé d’un statut virtuel à réelle, avec la découverte d’un nouveau pays. Comment-avez-vous gérer ce changement ? Qu’est ce qui a été le plus amusant à ce moment-là ?

Comme toute relation qui évolue, les choses deviennent réelles en opposition à la vie rêvée. Peu importe la distance, l’amour et l’envie vous absorbe dans une nouvelle relation. Tout se stabilise, soit vous commencez à planifier votre vie ensemble, soit c’est le début des obstacles. C’est la vie. Pour nous, nous avons savouré les choses et on ne précipite rien, même si nous avons envie d’être ensemble. Cela semble encore être un peu trop beau pour être vrai mais nous patientons... Cela se résume en deux mots : patience et confiance. C’est amusant de planifier nos vies ensemble et d’organiser les rencontres de nos deux mondes… et encore le meilleur reste à venir !

Comment imaginez-vous l’évolution de cette relation multiculturelle, qui vous épargnerait mutuellement le mal du pays et où chacun pourrait continuer de développer sa carrière, peu importe votre pays d’adoption. D’ailleurs avez-vous déjà prévu, en fonction de vos carrières respectives, qui viendra vivre dans le pays de l’autre ? Cet aspect est-il déterminant lorsqu’il s’agit d’un amour longue distance et quels conseils donnerais-tu ?

La mode Grande Taille n’est pas vraiment en « plein essor » en Australie, et cette ligne est destinée à Los Angeles. C’est pour cela que nous allons y rester pendant quelques années. Je ne suis pas contre déménager plus tard. C’est important de savoir dès le début qui devra se déplacer et d’être sure que les deux sont en accord... J’ai déménagé à Los Angeles pour rejoindre mon précédent petit ami, mais ce n’était pas la bonne personne car nous n’avions pas vraiment discuté de tout cela avant...Je parle don d’expérience… Il est vraiment nécessaire que chacun évoquent ses préoccupations et ses sentiments, c’est la meilleure manière d’arranger les choses. Respecter l’autre et votre relation, ne jamais essayer de forcer les choses, tout ce qui est censé arriver arrivera !

Nous vous souhaitons le meilleur, beaucoup d’amour et de bonheur. Merci beaucoup d’avoir pris le temps de partager avec nous votre expérience.

Nombreux sont ceux qui vivent cela comme un problème et votre expérience est une réussite. Nous vous souhaitons beaucoup d’amour.

Site: http://www.tessmunster.com/ Instagram: @tessmunster

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Kelli Jean Drinkwater.

It’s time that every person in the world fell in love with that name.

Kelli Jean is a Sydney based filmmaker, plus model, body advocate, 1950’s musical enthusiast, radical fat femme, contemporary mermaid, and in my opinion... a political revolutionary. Her name is currently circulating internationally thanks to her new documentary titled “Aquaporko!”, an award winning film that celebrates an unsung marvel: “fatty synchronized swim teams”.

Inspired by a group of swimmers in the 90’s called “The Padded Lilies”, Kelli Jean organized a self-taught team of large and empowered women who publicly challenged the notion that fat bodies were unable to participate in the beautiful and athletic combination of swimming, gymnastics, and dance. Aquaporko! confidently reclaims the waterfront en masse as a place for all body shapes and sizes, not just those conventionally expected. I asked Kelli if she would impart some of her thoughts and wisdom surrounding the subject of body acceptance and her responses were powerful: What was the event, or who was the person that started your self love journey?

The first fat femme in my life was without a doubt Miss Piggy from The Muppet Show, she was strong , glamourous, confident, smart AND fat! And people loved her for it. A true Feminist Icon! I was obsessed with her (and still am) and I remember telling anyone who would listen that when I grew up I was going to be just like her. It wasn’t until I was in my early 20’s that I really started to explore the idea of fat activism and empowerment. Since then I have been lucky enough to discover an incredible international community of people who have challenged society and shared their own journeys towards reclaiming their bodies; a community which constantly inspires each other to counteract the negative messages which we are exposed to from every angle. Finding the fat activist community has completely changed my life in so many unexpected and amazing ways.

Did you grow up in a body positive environment?

Unfortunately I didn’t. I grew up in a household with 3 older sisters and a mother who all had their own demons to deal with around their bodies. My mother was a model when she was younger and had a perfect hourglass figure, a shape she maintained until I was born. Two of my sisters had what they would call “weight issues” i.e they were fat, and then we had the thin sister. I was born fat and have stayed that way and this was of major concern. The result was a rather typical cascade of internalized body hatred starting at my mother and trickling down through my sisters to me the youngest. I was put on every conceivable diet from a young age, all of which ultimately didn’t work. Growing up in a beachside town in Australia there was intense pressure to be the quintessential beach bunny in a bikini. But despite all this pressure to change my body, I was also very supported and cherished by my family and told I could do anything I put my mind to. So I was a determined little soul who lived in swimwear and never stayed dry for very long.

How did you learn to be unapologetic while being scrutinized by others?

I’m still learning and think it will be an ongoing lesson! I am definitely miles away from what I once was and I know that is because have been lucky enough to have had exposure to immensely inspirational people. I also think growing up in a small town as a fat queer woman you cop so much shit from people that you become incredibly resilient and learn to develop a thick skin.

me, I just refused to believe “For I was worthless because of my body and every insult just became fuel for my fat activist fire.”

Do you still have “Bad Body Days”?

I would be lying if I said that I didn’t and of course some days I feel insecure or somehow buy into the constant shame that I am expected to feel because I live in fat body, for sure. Through educating myself, being part of a positive fat community and learning from other fat activists, I can now recognize that negative self talk, see it for what it is and move on really rather quickly. Usually I will try and engage in a physical activity that makes me feel strong, go swimming or do yoga and if that doesn’t work, I just force myself to wear an amazingly fabulous outfit and take on the day! >> >

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by/par Jess the Militant Baker with/avec translation/traduction by/par Laurence Salva

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“As an artist, the motivation for most of my work is to create empowered images of bigger bodies and to try to encourage as many people as possible to engage in radical body politics .”

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What is it about Aquaporko! that speaks to you the most?

There are so many aspects that speak to me about Aquaporko!

When you tell people that we are a “radical fat synchronized swim team” the image that invokes is so instantaneously fun, kitsch, unapologetic and fabulous that people immediately get what we are about.

Aquaporko! is the perfect mix of political and playful, a joyful “fuck you!” to how fat people are expected to be in the world. I love how Aquaporko! is an embodied form of fat activism and one that creates a positive visibility in the wider community that also challenges peoples ideas of what fat bodies are capable of. We are reclaiming a space (the public swimming pool) that is typically a place of anxiety and shame for bigger bodies, this too is a very fabulous thing.

What is Australia’s body image culture like in comparison to the rest of the world?

I think Australia’s mainstream culture ( ie. predominantly white, patriarchal, middle class, able bodied and capitalist) has a very narrow view of what an ideal body should be. One that follows the assumption that thinness equals happy and healthy, and fat, equals miserable and will lead to a certain early death. So basically Australia’s body image culture is similar to most western / capitalist countries! I also believe that there is a strong foothold for alternative thinkers and communities here, one that is informed by different cultural and community experiences and I feel very lucky to be a part of what I consider to be a strong queer community in Sydney, one that does try to challenge these mainstream concepts.

In terms of fat activism and body politics, I feel like Australia is in its infant stages a lot of the time and still gaining a broader awareness of the concepts of what fat liberation is, especially if you compare the conversations to that of the fat activist communities in say, the United States . Having lived in the UK and spent large amounts of time in the USA, being exposed to these longstanding body liberation communities was completely mind blowing to me and one of the main inspirations to try and create ways in which these conversations could gain exposure in Australia.

Aquaporko! was started as a way to create radical fat community and encourage these conversations to happen more broadly here.

My desire to broaden the conversation further was the motivation behind making Aquaporko! the documentary.

Do you feel like a political revolutionary?

I’ve never really thought of myself as being a revolutionary, no, but I do hope that the work I do opens people up to thinking about themselves in a different way. When I was making the documentary people would ask me who my target audience was and I always answered “ The teenage fat girl who hates herself because of her body shape ” or in other words “ Myself at 14 “. As an artist, the motivation for most of my work is to create empowered images of bigger bodies and to try to encourage as many people as possible to engage in radical body politics . One of the most incredible things about the fact that the documentary has had such an amazing response, is how people of all sizes have said how the film has resonated with them. How they want to show their family, partners, colleagues . Hopefully getting the film out in the world will introduce people to radical fat activism as well as encourage fat bodied people to get connected to these growing communities of radical fatties. Aquaporko! is the first of a number of film projects I will be making that explore body politics and art. Watch this space!

As of the moment, your project is fully funded with 6 days to go (congrats!)... What else can someone do to help propel your mission forwards?

Yes we’ve had such a fabulous response to the crowd funding project which has been so wonderful!

Our mission is to see Aquaporko! chapters starting up all over the world and for people to learn to love their bodies through the magic of body positive synchronized swimming!

So we encourage people who identify as fat to start their own chapter of Aquaporko! in their town. Its really easy! You can visit us at www.aquaporkofilm.com where you can get links to the existing chapters and get advise and tips on how to start an Aquaporko! group in your community.

People can also look for my future embodiment films and projects at www.kellijeandrinkwater.com And what do you love the most about yourself?

I would have to say my fearlessness and my inner fire. My ability to have a good belly laugh and not take myself too seriously.

Aquaporko! is in it’s final editing stages, so watch for its public release.

I daresay you might find yourself starting a synchro team of your own after viewing its inspiring story.

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Kelli Jean Drinkwater.

Il est temps que chaque personne dans le monde tombe amoureuse de ce nom.

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elli Jean est réalisatrice, vivant à Sydney, mannequin grande taille, fan de musique des années 50, femme ronde militante, sirène des temps modernes et à mon avis...une révolutionnaire politique. Son nom circule à l’international en ce moment grâce à son nouveau documentaire

intitulé “Aquaporko!”, un film qui a reçu des prix et qui traite d’un sujet merveilleux mais peu traité : des équipes de femmes rondes qui font de la natation synchronisée. Inspiré par un groupe de nageuses des années 90 baptisé les « Padded Lillies », Kelli Jean a rassemblé des femmes rondes et puissantes pour combattre l’idée reçue selon laquelle des corps gros sont incapables, de nager, de faire de la gymnastique et de la danse tout à la fois. Aquaporko! affirme que l’eau est aussi le domaine des corps de formes et de tailles différentes, pas uniquement ceux que l’on voit régulièrement. J’ai demandé à Kelli si elle acceptait de nous parler de l’acceptation du corps et ses paroles sont fortes : Quel a été l’évènement ou la personne qui vous a inspiré ce combat pour l’estime de soi ?

Sans aucun doute, la première femme ronde que j’ai connue, c’était Miss Piggy du Muppet Show : elle était forte, glamour, elle avait confiance en elle, elle était intelligente ET grosse. Et le public l’adorait pour ça. Une vraie icone féministe ! J’étais obsédée par elle (et je le suis toujours) et je racontais à tous ceux qui voulaient l’entendre que je serai comme elle plus tard. C’est seulement à l’âge de 20 ans que j’ai commencé à militer pour la défense des rondes. Puis j’ai eu la chance de connaitre des personnes incroyables venant du monde entier qui essayent de changer la société et le rapport que l’on a avec notre corps, une communauté de gens qui combattent les messages négatifs que l’on nous matraque de tous les côtés. Devenir membre de ce groupe de militants gros a complètement changé ma vie de façon inattendue et extraordinaire.

As-tu grandi dans un environnement où ton corps était bien accepté ?

Malheureusement non. J’ai été élevée dans une famille avec 3 soeurs et une mère qui avaient chacune des problèmes avec leur corps. Ma mère avait été mannequin quand elle était jeune et elle avait eu une magnifique silhouette de sablier qu’elle avait conservée jusqu’à ma naissance. Deux de mes soeurs souffraient de ce qu’elles appelaient « des problèmes de poids » à savoir qu’elles étaient grosses, et ensuite nous avons eu une soeur mince. Moi je suis née grosse, je le suis restée et ça a été un vrai problème. Résultat : ma mère a commencé à détester son corps et la contagion a touché le reste de la famille, mes soeurs, et en finissant par moi, la plus jeune. J’ai été mise à la diète dès mon plus jeune âge, aucun régime n’a jamais marché au final. Quand on grandit dans une cité balnéaire en Australie, on subit la tyrannie du corps de rêve qui doit s’exhiber en bikini ! Mais malgré toute cette pression visant à me faire maigrir, j’étais aussi soutenue et aimée par ma famille et ils me répétaient que je pouvais aller loin si je m’en donnais les moyens. J’étais donc une petite âme très déterminée qui vivait en maillot de bain et qui passait toute sa vie dans l’eau.

Comment as-tu fait pour rester indifférente alors que les gens te regardaient tout le temps ?

J’apprends encore et je pense que la leçon est loin d’être terminée. Je suis à des années-lumière de ce que j’étais avant et je sais que c’est grâce à la chance que j’ai eue de rencontrer des gens qui m’ont énormément inspirée. Je pense aussi que grandir dans une petite ville où les obèses homosexuelles sont automatiquement mises à l’index fait qu’au bout d’un moment les insultes ne vous touchent plus et vous font le cuir dur. Moi j’ai refusé de croire que je ne valais rien du fait de mon coeur et les rejets n’ont fait qu’alimenter le feu de mon militantisme pro-gros.

Connaissez-vous des jours « sans » où vous avez du mal avec votre corps ?

Je mentirais si je répondais non et bien sûr que certains jours je me sens mal à l’aise ou je souffre de cette honte constante que nous sommes sensées éprouver parce que nous sommes obèses. A travers une auto-éducation, grâce au fait que j’appartiens à une communauté de rondes positives et en partageant l’expérience d’autres militants gros, je peux maintenant identifier mes pensées négatives quand elles arrivent, les remettre à leur place et repartir du bon pied assez vite. Normalement, dans ces cas-là, je fais du sport ce qui contribue à me rendre plus forte : je nage ou je fais du yoga si cela ne marche pas. Je m’oblige à enfiler une tenue fabuleuse et j’attaque la journée avec un super moral ! continué >

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“En tant qu’artiste, je veux créer des images fortes de corps gros et encourager le plus de gens possible à essayer de faire changer radicalement la vision que l’on a de nos corps.”

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Parlez-nous d’ Aquaporko!

Il y a tellement de choses à dire sur Aquaporko! Quand vous expliquez aux gens que nous sommes « une équipe d’obèses qui fait de la natation synchronisée », ils imaginent tout de suite quelque chose de marrant, de kitsch et de sans complexe et on se garde bien de les détromper. Aquaporko ! est le mélange parfait de politique et de spectacle, un joyeux « on vous emmerde » lancé à tous ceux qui cherchent à exclure les gros de la société.

J’adore le fait qu’Aquaporko soit à la fois un acte militant et un film qui donne une image positive et dynamite les idées reçues sur ce que sont capables de faire les corps gros. Nous prenons possession d’un espace (une piscine publique) qui est typiquement le symbole de l’angoisse et de la honte pour les personnes grosses, et ça c’est aussi un super concept ; En Australie, quelle est la culture de l’image du corps en comparaison avec le reste du monde?

La société australienne (majoritairement blanche, patriarcale, de classe moyenne, avec des corps en bonne santé et capitaliste) a une vision assez étroite d’esprit sur ce que doit être le corps idéal. Minceur= Bonheur et Obésité=Malheur et Mort à plus ou moins courte échéance. Autrement dit, la culture de l’image du corps est la même en Australie que dans la majorité des sociétés occidentales. Mais je crois aussi qu’il y a des gens qui commencent à penser autrement et des groupes se forment, alimentés par des cultures différentes et des expériences communautaires et je trouve que j’ai de la chance de faire partie de la puissante communauté des homosexuels de Sydney qui travaille à combattre ces idées-reçues majoritaires. En matière de militantisme anti-grossophobie, j’ai l’impression que l’Australie est au premier stade et commence à peine à prendre conscience de cette révolution qui gronde, surtout si l’on compare avec les discours des communautés américaines par exemple. J’ai longtemps vécu en Angleterre et j’ai passé beaucoup de temps aux USA, et le fait de découvrir ces communautés étrangères a eu l’effet d’une bombe pour moi, et cela m’a aidé et inspiré pour essayer de propager cette bonne parole en Australie. Au départ, Aquaporko ! a été fait pour créer un groupe radical de militants et encourager le dialogue. Et j’ai tourné le documentaire par désir de propager encore plus notre discours, auprès d’un plus grand public.

Vous considérez-vous comme une révolutionnaire politique ?

Je ne me suis jamais considérée comme révolutionnaire, non, mais j’espère bien que mon travail va encourager les gens à envisager différemment le rapport à leur corps. Quand je tournais mon documentaire, on me demandait quelle était ma cible en matière de spectateur et j’ai toujours répondu « l’adolescente grosse qui se déteste à cause de sa silhouette » ou en d’autres termes « Moi à 14 ans ». En tant qu’artiste, je veux créer des images fortes de corps gros et encourager le plus de gens possible à essayer de faire changer radicalement la vision que l’on a de nos corps. Le documentaire a provoqué des réactions incroyables et de nombreux spectateurs ont dit qu’ils s’étaient sentis concernés par le film. Et qu’ils voulaient le faire voir à leur famille, leur conjoint, leurs collègues. J’espère qu’en diffusant le film dans le monde entier, le militantisme anti-grossophobie trouvera d’autres tribunes et encouragera les personnes rondes à rejoindre ces associations radicales grandissantes. Aquaporko ! est le premier d’une série de projets de films qui mettra à l’honneur la politique du corps et l’art.Alors allez les voir quand ils sortiront!

A l’heure actuelle, votre projet est totalement financé (félicitations !)...Que peut-on faire de plus pour vous aider à remplir votre mission?

Oui on a eu beaucoup de réponse à notre projet et c’est fabuleux ! Not but c’est de diffuser Aquaporko ! partout dans le monde et que les gens se mettent à aimer leurs corps à travers la magie de cette natation synchronisée XXL !

Nous encourageons tous ceux qui se trouvent gros à écrire leur propre chapitre d’Aquaporko ! dans leur ville ! C’est très facile : Il suffit d’aller sur notre site www.aquaporkofilm.com où vous trouverez des liens vers des chapitres déjà existants et des conseils pour former un groupe Aquaporko ! dans votre communauté.

Vous pouvez aussi trouver des infos sur mes futurs projets sur www.kellijeandrinkwater.com .

Que préférez-vous le plus chez vous?

Je dirais mon feu intérieur et le fait que je n’ai peur de rien. Ma capacité à avoir des fous rires et le fait que je ne me prenne pas au sérieux..

Aquaporko! est actuellement en montage, alors guettez sa prochaine date de sortie au cinéma. Après avoir vu cette histoire inspirante, je parie que vous aurez envie de monter une équipe de natation synchronisée vous aussi.

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Angel up close and personal

by Velvet d’Amour

Photographer Simon Barnes

with French translation by Constance Caylar

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Photographer Simon Barnes

MODELS OF DIVERSITY / MODELES DE DIVERSITE

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MODELS OF DIVERSITY / MODELES DE DIVERSITE Tell us about yourself.

Parle-nous de toi.

I’m 51, a mother of four with three grandchildren originally from East London. I’ve worked as an advocate for victims of domestic violence and am very proud to be a vice president for the Advance Centre charity.

J’ai 51 ans, j’ai quatre enfants et trois petits-enfants, et je suis originaire de l’Est de Londres. J’ai travaillé comme porte-parole de victimes de violence conjugale et je suis très fière d’être l’une des vice-présidentes de l’association caritative Advance Centre.

Tell us one thing that we would never expect about you.

Dis-nous une chose à propos de toi que nous ne pourrions jamais imaginer.

Nine years ago I had a choice: to stop drinking or have only months to live. I chose life and I’m so grateful for the support I’ve had to give me this second chance http://www.alcoholics-anonymous.org.uk Il y a neuf ans, j’étais face à un choix : arrêter de boire ou bien avoir seulement quelques mois à vivre. J’ai choisi la vie et je suis si reconnaissante du soutien que j’ai eu durant cette seconde chance : http://www.alcoholics-anonymous.org.uk Where did your interest in fashion stem from?

D’où vient ton intérêt pour la mode?

I expect fashion interests most women to some degree but it wasn’t something I had an opportunity to explore as a young woman. I think seeing my daughters grow and establish their own look really grabbed my attention.

J’imagine que la mode intéresse la plupart des femmes à un certain degré, mais ce n’était pas quelque chose que j’ai eu l’opportunité d’explorer quand j’étais jeune. Je pense que voir mes filles grandir et trouver leur propre style a vraiment attiré mon attention.

Which women in your life most influenced your general outlook on life, as well as your attitude towards fashion?

Quelles sont les femmes qui ont le plus influencé ta philosophie de vie en général, ainsi que ton attitude vis à vis de la mode?

My favourite models are Marilyn Monroe, Christie Brinkley and I’m a great fan of Michelle Obama. As for outlook on life, Kathy Ireland is inspirational.

Mes mannequins préférés sont Marilyn Monroe, Christie Brinkley, et je suis une grande fan de Michelle Obama. En ce qui conc==erne ma philosophie de vie, Kathy Ireland est une vraie inspiration.

Have you modeled yourself?

As-tu toi aussi fait du mannequinat?

Yes, I enjoyed modelling greatly – I have especially enjoyed working with a wide range of photographers with different ideas and techniques.

Oui, j’ai beaucoup aimé le mannequinat – J’ai surtout aimé travailler avec de nombreux photographes aux idées et aux techniques différentes.

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Have you personally experienced a sense of exclusion which led you to the desire to create Models of Diversity or what was the impetus?

T’es-tu déjà personnellement sentie exclue, ce qui t’a conduit à créer Modèles de Diversité, ou alors était-ce une impulsion?

The inspiration came from the contestants for Gok’s Miss Naked Beauty.

I made the last 25 but thousands took part at the start and there was such a contrast between these beautiful women and the somewhat limited range of models one sees in the glossies and on the catwalk. It seemed so obvious that the industry needed to change and represent more of us.

L’inspiration est venue des candidates de “Miss Beauté Nue” de Gok. J’ai fait partie des 25 dernières, mais des milliers se sont inscrites au départ, et il y avait un tel contraste entre ces femmes magnifiques et la variété assez limitée de mannequins que l’on voit dans les magazines et sur les podiums. Cela semblait évidement que l’industrie devait changer et représenter plus de femmes.

Cela concerne la confiance en soir, je pense. Une fois qu’un mannequin grande taille, un mannequin plus vieille, plus petite, un mannequin de couleur ou un mannequin handicap a été reconnu en tant que juste un professionnel parmi d’autres, ils peuvent se sentir libres de donner le meilleur.

How do you feel the general public reacts towards models that are more representative of the norm?

A ton avis, quelle est la réaction du public face à des mannequins qui représentent mieux la norme?

From our street surveys we know the public is way ahead of the industry on seeing more representative models in the industry Grâce à nos sondages de rue, nous savons que le public est bien en avance sur l’industrie de la mode, et souhaite voir des gens qui lui ressemblent plus.

What are some of the unexpected successes you have experienced?

Quels succès innatendus as-tu rencontrés?

What is your career background?

Quel est ton historique professionnel?

We were so pleased to get our billboard up in Holborn promoting models with disabilities and after the Paralympics that lead on to appearances on ITV’s Daybreak and the Channel 4’s Breakfast Show. And three shows running at the Ideal Home Show was a great platform.

Nous avons été tellement heureux de voir notre panneau promotionnel à Holborn, faisant la promotion de mannequins handicapés. Après les Jeux Paralympiques, ils sont apparus sur ITV’Daybreak et le Breakfast Show, sur Channel 4. Et nos trois shows au Ideal Home Show étaient une excellente plateforme.

I began with a variety of general administrative roles. Later I became an advocate for victims of domestic violence, acting as a facilitator for support groups.

J’ai commencé par divers métiers administratifs.

Ensuite je suis devenue porte-parole pour les victimes de violence conjugale; j’étais en charge de groups de soutien.

How has MOD evolved over the years?

Comment a évolué MoD au cours des années?

Social media has been very important, allowing us to reach thousands of people. But with every event we’ve learned more about the culture of the industry and gained experience from the professionals that give their time.

Le social media est très important, ce qui nous a permis de toucher des milliers de personnes.

Mais avec chaque évènement, nous avons mieux compris la culture de cette industrie, et nous avons gagné de l’expérience grâce à des professionnels qui nous ont consacrés du temps.

How has mainstream media reacted to MOD? Comment les medias grand public ont-ils réagi à MOD?

What has been the biggest challenge?

Quel a été le plus gros défi à relever?

Angel Sinclair, Founder of Models of Diversity.

We’ve had great interest from local radio, TV and print media – I think they recognise our message is one their audience accepts easily Nous avons suscité beaucoup d’intérêt chez les radios locales, la télévision et la presse- Je pense qu’ils se rendent compte que notre message est facilement accepté par leur public.

Can you speak to the personal side of MOD, how does modeling affect the self-esteem and overall outlook of a model that is out of the ordinary?

Peux-tu nous parler de l’aspect personnel de MOD: en quoi le mannequinat influence la confiance en soi et la personnalité d’un mannequin qui sort de l’ordinaire?

It’s about confidence I think – once a plus size model, an older model, a petite model, a model of colour or model with disability has been accepted as just another professional they can feel liberated to give their best.

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Our Curves in Couture event was very ambitious and nerves were frayed on the night – but it was a huge success gaining much publicity and commendation from the British Fashion Council.

Notre évènement Curves in Couture était très ambitieux et nos nerfs ont été mis à rude épreuve cette nuit-là, mais c’était un grand succès qui nous a apporté beaucoup de publicité, et qui nous a valu d’être remarqués par le British Fashion Council.

You do a great deal of work helping charities, can you tell us about that please?

Tu aides également beaucoup les œuvres caritatives, peux-tu nous en parler s’il te plait?

We work with the Advance Centre http://www.advancecentres.com, a way to help brain damaged children. It’s purely personal – a charity that really touched me; not especially connected with fashion and beauty.

Nous travaillons avec le Advance Centre (http://www.advancecentres. com), de façon à aider les enfants avec des lésions cérébrales. C’est purement personnel – une œuvre qui me touche vraiment, pas spécialement connectée à la mode et à la beauté.

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Model Kate Blackett Photographer Velvet d’Amour

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Model Kate Blackett Photographer Velvet d’Amour

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Model Kate Blackett Photographer Velvet d’Amour

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MODELS OF DIVERSITY / MODELES DE DIVERSITE How can VOLUP2 readers donate to these charities ?

Comment les lecteurs de Volup2 peuvent-ils faire des dons à ces oeuvres? https://uk.virginmoneygiving.com/ fundraiser-web/donate/makeDonationForCharityDisplay.action?charityId=1002723 In what direction do you plan on taking MOD in the next 5 years?

Quelle direction penses-tu donner à MOD dans les cinq ans à venir?

We have more fashion shows, photo shoots and other events in the pipeline but as social media becomes more important every day we will be sure to adapt and make best use of new opportunities.

Although we are UK based, we are currently working with some high profile people in the USA and hope to develop our presence there. We also have great support in Italy and I expect to visit this year to promote our message. But in 5 years? I want the whole world to know about Models of Diversity and be engaged with our goals.

Nous avons de nouveaux défilés, de nouveaux shootings et d’autres évènements prévus, mais vu l’ampleur croissante du social media, nous ferons en sorte de nous adapter et de nous server au mieux de ces opportunités.

Bien que nous soyons basés au Royaume-Uni, nous travaillons en ce moment avec des contacts aux Etats-Unis, et nous espérons développer notre présence là-bas. Nous avons aussi beaucoup de soutien en Italie, et j’attends de m’y rendre cette année pour y promouvoir notre message. Mais dans cinq ans? Je veux que tout le monde connaisse Modèles de Diversité et soit engagé à nos côtés!

XOV

Angel Sinclair with designer Zandra Rhodes at the CURVES IN COUTURE event she created wherein all proceeds from the show benefit East Grinstead-based Advance Centre for The Scotson Technique’

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...once a plus size model , an older model , a petite model , a model of colour or model with disability has been accepted as just another professional they can feel liberated to give their best.

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race Teshima is a dear friend and

amazing woman who I met when we were both volunteering for an AIDS/HIV charity here in Paris about 15 years ago. She runs a gallery out of her lovely Monmartre apt, which she also rents a room out to travelers (via AIRBNB) and has several amazing humans she created (all of which she homebirthed- Im always so impressed by that!) thus the atmosphere of her space is a great sense of homey tranquility yet vital, never boring, always some genius offspring studying in one corner, while a young Irish tourist couple is served a basket of warm croissants and tea, our makeup artist painting faces as the walls paintings, ever changing, open us to some new artists world view, you can’t get this with a regular run of the ill photo studio.

Thus this edition of VOLUP2 is dedicated in honor of Grace, as without her ceaseless generosity of opening her space up for numerous photo shoots we’d literally be lost. But beyond wanting to thank her for her support and belief in my project, I also think she is someone incredibily inspiring who I want to introduce to you all.

Thus I give you GRACE... //How did you come across VOLUP2?

You told me about it. I was pretty impressed that you would attempt such a vast undertaking and am still impressed that you are giving it everything you’ve got. Yes, I have six children and four grandchildren and had four home births. The gallery started organically because I love art and artists and have nice white walls and live in a very arty part of town, Montmartre.

//The vast majority of VOLUP2’s interior shoots have taken place inside your space, which gives you a unique view on what takes place in a typical VOLUP2 shoot, you also came across an exterior shoot, of Catherine in the park in Montmartre, can you give our readers a small sense of what occurs?

I’ve seen you talk to everybody, alll kinds of personalities, and am AMAZED at how you draw people out by your honesty and being so incredibly down-to-earth. I mean, I’m a people-person, but I stand in awe of you!

You’re the best.

“So simple.

I like change, and I get bored easily, so that might be the short answer to your question. Also, I don’t have a lot of time for my “toilette,” as the French say, so whatever I do, I do it fast. I basically wear a uniform: I heve several Pleats Please (Issy) dresses and wear them day in, day out. They wash in the machine and air-dry in half an hour.

/You are a bit of a seductress, what are your personal keys to seduction and do you feel that there is a different appreciation for women within French culture versus American culture? If so tell us about that.

You’re very kind. I’ve been lucky to have had and still have a lot of love in my life, and in fact, never thought about seduction per se, til I came to France, where it is almost an industry, very much a part of the culture. Being the good student that I am, I’ve read many books about it! I’ve come to the conclusion that it is something that cannot be manufactured, it is sort of a miracle of life. Men and women are basically really different, and one of the keys that I have found is to try to understand how men work. I never, ever, ever thought I was sexy because I have small breasts and rather a boy’s body, with no hips! But it seems that that doesn’t necessarily equate to sexiness, in men’s eyes. They have said they like my smile.! So simple. One of the things that is essential is simple self-acceptance, which is what Volup2 is all about. (But of course, “simple self-acceptance” takes a lot of work, and is an on-going process!)

One of the things that is essential is simple self-acceptance, which is what Volup2 is all about.”

Then there’s you as a director: I’ve worked with several photographers before, because I have done some modelling and acting, but I just love how you know what you want and know how to get it. “Arch your back,” “Spread your fingers,” “Head up,” etc. etc. All in the service of getting the most beautiful shot. You have a way of making your model feel beautiful, and very appreciated and approved of, it’s just a bath of positive re-inforcement, you are open to the model’s ideas and feedback as well, and what comes out of the collaboration - I’ve seen - often blows the model’s mind! I’m really proud of the work we’ve done together. Thank you.

//During each photo shoot shot chez Grace the makeup artists would volunteer their time to create a new look for our various shoots, how did you like this process?

Well, I love being made up, and I enjoy the process and the transformation. I know what it feels like to go out on the street with and without makeup. With makeup, you get more attention, which is even a little scary sometimes! I have more time for myself now that the kids are grown up, so I’ve been experimenting more.

//You have a unique style and one of the components of this elegant yet edgy, very Issey Miyake flavor, is an openess to change and try new things. As we age oftentimes one gets stuck with the same hair, makeup, mode of dress, why do you think that you are so open and in fact excited about change and what would you encourage other women to do to not stagnate in their personal style?

//When we look at the photos I shot of you, we get this very strong sense of energy, a joie de vivre, a sense that as you have aged you havent lost a sense of sensuality, spontaneity, fun! There is a true sparkle in your eyes, and magic in your smile, what are the three greatest joys in your life and what are your personal keys to living a joyous life?

Maybe I’m born that way - liking fun, being more spontaneous as I get older. Ageing is a bitch. My skin is crinkly now, my body waist has thickened, and it’s always a surprise. I’m 63. Who ever thought I’d get old? I take HRT, make sure that I get mammograms and all that.

Three greatest joys: Being in love with a man who calls me his joy, my own children and extended family, and living in Paris.

That said, I have a lot more understanding of myself and wisdom about life and others now and a lot of the angoisse of being young has melted away.

I appreciate very much your words, and take them to heart. I love sharing what I have, and know that gratitude for me has been a key to this joyous life you mention. Being negative and complaining are counter-productive to being happy. Being grateful and noticing every little thing that makes you happy is the way to enjoy life.

//Thank you so much for sharing both your space and your genuine patronage of the arts in general. If people want to book a room at your apt in the very heart of Monmartre how may they do so? And if artists are interested in showing in your gallery how can they go about sharing their work for your consideration?

Thanks Grace! VOLUP2 LOVES YOU!!!

Artists and art-lovers can write me here, with “Volup2” or “Friend of Velvet” in the subject line: grace.teshima@gmail.com On Facebook, I have two pages: grace Teshima Gallery PARIS MONTMARTRE, and grace Teshima ART PARIS.

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Portrait of Grace Teshima by Louisa DUSINBERRE

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race Teshima est une amie chère,

une femme extraordinaire que j’ai rencontrée quand nous faisions toutes les deux du volontariat pour une association contre le sida et le virus HIV il y a environ 15 ans, ici à Paris. Elle dirige une galerie dans son ravissant appartement de Montmartre où elle est entourée de ses enfants, tous plus étonnants les uns que les autres, (et à qui elle a donné naissance ici, ce qui m’impressionne toujours autant !). Ainsi, l’atmosphère qui règne dans son espace donne une impression de tranquillité simple et accueillante, néanmoins essentielle, jamais ennuyante. On y trouve toujours un petit génie qui étudie dans un coin pendant qu’un couple de touristes irlandais se fait servir un panier de croissants chauds accompagnés d’un thé, notre maquilleuse qui peint les visages comme si elle peignait les murs, en changement perpétuel, tout cela nous ouvre à la représentation de l’univers d’un nouvel artiste. On ne peut obtenir ce résultat avec un studio photo classique. Cette édition de Volup2 est donc dédiée à Grace et à son éternelle générosité car si elle n’avait pas ouvert les portes de sa galerie à nos séances de photos, nous serions littéralement perdus. Mais en plus du fait de la remercier pour son soutien et sa foi en mon projet, elle est aussi une personne incroyablement passionnante que je souhaite vous présenter.

Alors, voilà Grace... //Comment avez-vous connu Volup2?

C’est toi qui m’en as parlé. J’étais plutôt impressionnée de voir que tu allais te lancer dans un projet aussi vaste et je continue à être impressionnée par le fait que tu y mettes tout ce que tu as. J’ai 6 enfants, 4 petits enfants dont 4 qui sont nés à la maison. La galerie a commencé de façon organique par ce que j’aime l’art et les artistes, je dispose de jolis murs blancs et je vis dans un endroit très artistique de Paris, Montmartre.

//La vaste majorité des photos d’intérieur de Volup2 ont été prises ici dans ta galerie, ce qui te donne une vue unique sur ce qui se passe lors d’une séance photo de Volup2. Tu es aussi tombée sur une photo en extérieur de Catherine dans le Park à Montmartre.

Peux-tu expliquer à nos lecteurs ce qui s’est passé ?

Je t’ai vu parler à tout le monde, à toute sorte de personnalité et je suis impressionnée de voir comment tu attires les gens par ton honnêteté et ton incroyable simplicité. J’entends par là que j’aime le contact avec les gens mais je suis en admiration devant toi ! Tu es la meilleure. Et puis, il y a toi en tant que directrice artistique. J’ai travaillé avec plusieurs photographes auparavant lorsque j’étais actrice et mannequin mais j’aime le fait que tu saches ce que tu veux et que tu saches comment l’obtenir. « Cambre ton dos », « Ecarte tes doigts », « Sors la poitrine » etc... Tout cela dans le but d’obtenir la meilleure prise. Tu fais en sorte que la mannequin se sente belle, appréciée, qu’elle plaise. C’est juste un bain d’ondes positives. Tu es ouverte aux idées du modèle, à ses réactions. Et ce qui ressort de la collaboration, j’ai pu souvent le remarquer, est hallucinant pour le modèle. Je suis très fière du travail que nous avons fait ensemble. Merci.

//J’ai suggéré que l’on fasse une exposition de « 50 nuances plus sombres » car tu es un tel mécène tout en étant toi-même une œuvre d’art éclatante de vitalité, de style, de spontanéité, de bonté innée (ce qui, je pense, brille à travers tes yeux quand je regarde tes photos), débordante de sensualité, ce à quoi j’ajouterais une curiosité envers les gens et de la vie en général. Le but de l’exposition est de mettre en scène différentes facettes de ta personnalité tout en laissant aux artistes présentés ici la possibilité de créer un portrait de toi à travers leur perspective. Comment ont réagi à cette idée les artistes que tu as fait participer à cette exposition ?

- A vrai dire, je me suis dégonflée au moment de demander aux artistes de faire un portrait de moi. Désolée. Ça aurait été intéressant mais, au final, je n’ai pas trouvé le courage nécessaire pour le faire. Mon égo est aussi gros, voire plus gros que mon voisin mais il a quand même ses limites. J’ai obtenu une série de portraits en échange de faire une exposition ici. Les images sont de l’artiste anglaise Louisa Dusinberre qui a fait une exposition ici en novembre 2010.

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//Lors de chaque séance photo chez Grace, les maquilleurs allouaient un peu de leur temps à la création d’un nouveau look pour les différentes prises. Qu’as-tu pensé de cette démarche ?

J’aime être maquillée et j’aime le processus de transformation. Je sais ce que c’est que de sortir dans la rue avec ou sans maquillage. Avec du maquillage, tu attires plus l’attention, ce qui m’a même effrayée parfois. J’ai plus de temps pour moi maintenant que les enfants ont grandi, j’ai pu expérimenter d’avantage.

//Tu as un style qui t’est propre. Une des composantes de cette élégance moderne, très Issey Miyake, est une ouverture au changement, l’envie d’essayer de nouvelles choses. Lorsque l’on vieillit, souvent on se retrouve avec la même coupe, le même maquillage, les mêmes vêtements. Pourquoi penses-tu être aussi ouverte au changement et aussi enthousiaste ? Quels seraient tes conseils pour encourager les autres femmes à ne pas stagner dans leur propre style ?

J’aime le changement. Je m’ennuie rapidement, ce qui pourrait être la réponse brève à ta question. De plus, je n’ai pas énormément de temps pour ma toilette, comme disent les français, alors quand je fais quelque chose, je le fais vite.

En général, je porte un uniforme : j’ai plusieurs robes de la collection Pleats Please d’Issey Miyake que je porte tous les jours. Elles se passent en machine et sèchent à l’air libre en une demi-heure.

//Tu es un peu une séductrice. Quels sont tes secrets de séduction et penses-tu que l’appréciation soit différente pour les femmes de culture française et celles de culture américaine ? Si tel est le cas, dis-nous pourquoi ?

C’est gentil à toi. J’ai eu la chance d’avoir et de continuer à être entourée de beaucoup d’amour dans ma vie. En fait, je n’ai jamais pensé à la séduction en soi, jusqu’à ce que je vienne en France où c’est pratiquement une industrie à part entière, ça fait partie de la culture. Mon côté bonne élève m’a fait lire beaucoup de livres à ce sujet. J’en suis arrivée à la conclusion que c’est quelque chose qui ne peut être fabriqué. C’est un peu comme un miracle de la vie. Les hommes et les femmes sont si différents dans le fond que l’une de mes clefs est d’essayer de comprendre comment fonctionnent les hommes. Pour ma part, je n’ai jamais pensé que j’étais sexy parce que j’ai une petite poitrine et un corps plutôt masculin, sans hanches. Mais il parait que cela n’est pas sexy pour les hommes. Ils m’ont souvent dit qu’ils aimaient mon sourire ! C’est tellement simple. Une des choses essentielles, c’est l’acceptation de soi, ce dont il s’agit dans Volup2. (Mais bien entendu, la simple acceptation de soi demande beaucoup de travail et est un processus évolutif !)

//Quand je regarde les photos que j’ai prises de toi, on remarque cette énergie débordante, cette joie de vivre, et au fur et à mesure où les années ont passé, tu n’as pas perdu ta sensualité, ta spontanéité, ta gaieté. Il y a une véritable étincelle dans tes yeux, de la magie dans ton sourire. Quelles sont les trois grandes joies de ta vie et quelles sont tes secrets pour mener une vie heureuse ?

Peut-être que je suis née ainsi. Aimer s’amuser, être plus spontanée en vieillissant. Vieillir est une saloperie. Ma peau est ridée à présent, ma taille s’est élargie. Ça reste toujours une surprise. J’ai 63 ans. Qui pensait que je deviendrais vieille ? Je prends des hormones, je fais des mammographies régulièrement et tout ce qui va avec. Mes 3 plus grandes joies sont d’avoir toujours suivi mon cœur, mes enfants, ma famille et le fait de vivre à Paris.

Ceci dit, j’ai une meilleure compréhension de moi-même, une sagesse envers la vie et les autres. Une grande partie de l’angoisse d’être jeune a disparu.

J’apprécie beaucoup tes paroles, elles me vont droit au cœur. J’aime partager ce que j’ai et la gratitude a toujours été pour moi une clef à cette vie heureuse dont tu parlais. Etre négative, se plaindre vont à l’encontre du bonheur. Etre reconnaissante et remarquer chaque petite chose qui te rend heureuse est la façon de profiter de la vie.

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I N T E R V I E W //Merci beaucoup d’avoir partagé à la fois ton espace et ton sincère soutien vis-à-vis de l’art en général.

Et si des artistes souhaitent exposer leur travail dans ta galerie, comment doivent-ils s’y prendre pour arriver jusqu’à toi?

Merci Grace, on t’adore à Volup2 !

Photos by Velvet d’Amour

Sur Facebook, j’ai une page Grace Teshima Art Paris et mon blog: http:/graceteshimablogspot.fr

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Interview with Amy Lamé by/par Melissa Jo Smith with/avec translation/traduction by/par Arnaud Guio 306

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my Lamé is often portrayed as ‘larger than life’ - a cliche often used in

clumsy reference to a woman’s size and joie de vivre. In Amy’s case however they have a point; never one to shy away from the limelight, she decided early on to embrace it with both arms. “I’ve been stared at my entire life” she states bluntly, “even when I was a kid, because I was so chubby. I decided to give them something to look at, like, ‘If you’re staring at me anyway, let me blind you with my fabulousness’! So I turned it on its head; ‘Are you staring at me because I’m fat or because I look unusual?’

Let’s see how far we can push it.”

Fusing clear lines, bright colours and excellent taste in accessories, Amy developed a strong sense of style that compliments her creamy complexion and brunette bob. Her political savvy, edgy ideas and quick wit combine with her Italian roots and New Jersey upbringing to ensure that she rarely goes unnoticed. Arriving in London in the mid nineteen nineties, she quickly turned this to her advantage, carving out a startlingly eclectic career in radio, television and journalism whilst still working as a performer and maintaining her regular stint as club hostess of London’s cutting edge queer nightclub, Duckie.

She recently added a new string to her bow - that of producer, taking ‘Unhappy Birthday’ which she wrote and performed, to Edinburgh with her new favourite collaborator (and fellow Duckie performer) Scottee who directed.

I ask her about working with Scottee, and why they gel so well.

“I’ve known Scottee since he was a teenager. He started working at Duckie when he was about 18 years old, when he went on to do a show wearing nothing more than a black bin bag and not much else. He was really chubby and really bolshie, and I thought he had a very interesting energy that was attractive. He has a similar kind of ‘I don’t give a fuck’ attitude to how people may react to him. It’s only really in the past few years that we’ve started working closely together. When I wanted to do a new one-woman show I wanted to have complete creative control in my project, and I thought that he would be the person to do it, because I wanted to make a show that was very physical, that really pushed the boundaries of what I could do as a performer, to do things I’d never done before. In order to do that as a solo creator and performer, you need to work with someone you completely trust, someone who understands your body. If I was going to be working with someone on such a physical level, I really needed someone who really understood how my body moved and worked and those kinds of limitations and freedoms.

And he definitely understands that. So that was a very fruitful, creative teaming-up.”

“That brought home a lot of issues for us as well. Her name is Gloria Swansong. She has a lot of health issues, which made us kind of really think maybe we have to explore the psychological side of this.

Scottee and I both have very complicated relationships with food and our families and stuff. We talk very differently about it in private but we need to broaden it out and make it part of what we do. We’re looking at the underbelly - and under the belly! People can be so rigid, ‘I’m fat and I’m fabulous, I won’t entertain any other idea’; it’s really not very productive.

I’m interested in constantly pushing my own boundaries and trying to understand who I am and why I am who I am. We all want to know ourselves a little bit more deeply, to try to live in a better way. That’s one of the goals in life isn’t it? I think trying to understand that can be scary.” Looking round, she adds, “I think it’s very fitting that we’re having this discussion in an ‘All you can eat’ buffet!”

Having entered the waters of fat politics, Amy delights me by using the F word: “Rule number one of feminism – the personal is political. My body is very personal and it’s very political. All I have to do is walk down the street and people are affronted and make their disgust known. That makes it political.

Because I’m not a shy retiring wallflower, I’m not going to sit at home repenting for my sins like they’d like me to, drinking a diet shake, like they’d like me to. When I was younger I used to work quite a lot as a photographer’s model. It was when I was much fatter, and I was always getting these jobs through like, ‘We think this is a great idea, Amy sitting in front of a load of cakes shoving them into her mouth’ and I would say ‘No, I refuse to do that, that is re-enforcing a cliché and I will have nothing to do with that’ and I turned down a lot of work because it really reinforced a cliché of how people perceive fat women.”

“lot Iofturned down a work because

it really reinforced a cliché of how people perceive fat women.”

Amy demanded that Scottee let her work with him on Burger Queen, a

beauty pageant/game show for fat people. Contestants compete in three rounds; talent, trend and taste.

“I love the idea of breaking down the form of traditional beauty pageants.

When I heard about it I said to him, ‘If you don’t let me work on this I will never speak to you again.’ We actually look at the issues behind the fatness.

This year me and Scottee are going to do a thing where he puts himself through a series of diets. Last year he did the Aleisha Dixon diet and he got so ill that he had to do something else. This year we are going to do some therapy with Dr. Charlotte Cooper who is a specialist in eating disorders and fat issues. We are spending a day with her and we’re going to be showing those films.”

The winner of the first Burger Queen crown was Nina Neon, who isn’t actually fat at all, and I ask Amy why that worked.

“Burger Queen is for people who feel like they have a fat m¬-entality. Nina is a wheelchair user, and the way she is treated in society is very similar to the way fat people are treated; people look at her with disbelief or disgust, ‘How did you get that way?’. I think there are some interesting links to be made between fat politics and disability politics, and that brought those up in the first year.”

Many of her fans and admirers and even her friends felt betrayed when she appeared on ‘Celebrity Fit Club’, a British reality show in which television personalities were invited to lose weight through diet and exercise.

“I had a lot of criticism from within the fat-positive community. There were some bloggers who wrote some things about me, and I had a lot of friends who were really against me doing it because they said ‘we really love you as you are’.

While that’s lovely to hear, at the same time they were really failing to understand why I wanted to do it. Even people that say they love us and are close to us can be really fearful of change in other people, because they have all sorts of things invested, and have feelings against us changing for reasons that they might not fully understand. I felt that I really kept my morals in check, because I was approaching it with the aim of losing some weight, and that was fine. I did not go there with the idea that I would lose fifty pounds, or buy into the idea of hating myself because I’m fat. I made it very clear – I was happy the way that I was, but I was having health concerns. I didn’t want weight related health concerns to be the issue that was holding me back in my life. I had a really scary incident with my partner.”

Whilst on holiday, the couple had hired a boat and decided to go swimming in the sea.

“I couldn’t get back on the boat. My partner tried to bring the boat closer to me and while doing so she lost sight of me and thought I’d drowned. It was so frightening, and just really really horrific. The reason I couldn’t get back on the boat was because of my weight, it was really simple, it wasn’t anything else, and it was that moment that I decided to make some changes.

And look, I did Celebrity Fit club but I’m still fat, I’m just less fat than I was.

It’s not like I totally sold out and lost my identity; my goal was never to be size 8. I thought one day it might be nice to be a size 16 but I’ve never even gotten there, I seem to be perpetually stuck round about an 18 size (I was a size 24). I’m quite happy. It might be nice to be a little bit lighter, because my performance work has become so physical recently and I really feel it affecting me.

Last year a 28 stone drag queen won, and Amy says frankly,

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I’ve been running around like a crazy woman and I think if I did weigh a bit less it would probably be easier on my joints. Doing my show, I had a couple of injuries and I think I do feel them more than other people because I’m heavier. But you know, that’s something for me to deal with, it’s a very straight forward health issue, it’s not ‘I want to lose two stone so I look nice in a wedding dress’.”

I ask if she resents having to be a symbol for other people, being confident enough to fight their battles. Does it ever make her want to stop?

“It makes me think I need to do more. It makes me think I need to be more outspoken and push the envelope even more, and be more outspoken in telling my truth. Not everybody has that luxury and there are so many women out there who have very similar issues to mine, and different issues, there are as many reasons for being fat as there are different kinds of people on the face of the earth, it’s not just simply ‘I eat too much’. Even ten years after I did Fit Club, I still get women stopping me in the street, thanking me or saying ‘I loved you on Fit Club, thank you’. So, it sticks with people.

We had really high viewing figures and the show was on ITV prime time. It was a really mainstream show, and it was a time before all these horrible weight loss shows like ‘Supersize versus Superskinny’ and ‘Embarrassing Fat Bodies’ – in a way I look back now and in fact there was quite an innocence to Celebrity Fit Club if you can imagine such a preposterous idea? I guess what I’m trying to say is that show, and the way that I was on that show was so different from any other contestant; I was really unapologetic, I made it clear that I wasn’t going to play their games about ‘you’ve got to set a goal weight’ and I was outspoken about the diet industry. Last year I was on the ten o’clock show with Lauren Laverne and some other comedians. It was when they were trying to bring in the pastie tax and I went on it, defending it – in a jokey way; ‘Don’t try and take away our pasties or we’ll sit on you’ but also in a serious way, because I think the government is really parading and bullying fat people in this country and trying to make them feel ashamed and apologetic when actually what we need is care and understanding not bullying. Bullying tactics make people go further into the eating disorder closet and it doesn’t get anywhere. Blaming us for the downfall of the NHS is really really not productive.”

After that appearance, Amy was attacked on Twitter.

“I guess the word is trolled. I had people telling me they wanted to me to die because I was fat and ugly. After pretty much every television appearance I do I get berated for being fat, this is just par for the course. It doesn’t matter what I’m talking about - I could be talking about a matter completely unrelated - there are always comments about me being fat. So, on the one hand I have all these lovely women – 98% are women – that are coming up to me and saying ‘I loved you on Fit Club’ or ‘I really admire what you do and say about size issues’, and that’s counteracted by these men – mostly men – who are completely vitriolic in their hatred of me, because I dare to be fat, a woman, have a brain, and on top of that be a lesbian, which means I have absolutely no interest in them whatsoever which galls them even more.

I honestly don’t care what they have to say – and that is like the greatest affront to them.”

In 1997, Amy held the very first Lesbian Beauty Pageant, a fact recorded in The Guinness Book of Records. I suggest that this might have caused a step change about lesbian perceptions of beauty, or perceptions of lesbian beauty.

“I’m not sure about that. But I’ll tell you what it did do, and this was interesting. The winner was BJ, a fat butch dyke from South London with a mouth like a sewer. And she was fabulous. There was no contest. And I remember very clearly the letters in the Pink Paper in the days when it was still actually a printed newspaper, the letters flooding in saying; ‘Amy Lamé has only chosen a fat lesbian to win because she’s fat herself.’ And people were really angry that a butch girl won, because it was the era of lipstick lesbians and everyone wanted to have some nice cute picture perfect idea of what a lipstick lesbian was.“

Amy has always had a lot of gay male friends in her life, perhaps unusually for a lesbian. I suggest that the London lesbian scene of twenty years ago was not a welcoming place for someone as individual as her.

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“That’s right. I did find it really hard coming out onto the lesbian scene and fitting into those niche ideas of what a lesbian should look like. When you’re trying to make friends and no-one knows who you are and you turn up to a lesbian club wearing a skirt and you’re told you can’t come in - that was a shock. At that time I found it much more welcoming being with gay men.

They liked my difference, they liked the fact that I had a camp sensibility, or a camp way of dressing or wasn’t afraid to cover everything in sight in diamanté - which didn’t really go down very well with lesbians. But the gay men loved me! You wanna go where the love is. I felt disappointed though, because I very much wanted to be a part of the lesbian scene and I never really got my very-well-manicured-fingernails into that scene. I wanted to be a part of it and I felt like I wasn’t really welcomed.”

We move on to the subject of fashion, and Amy is forthright in her abhorrence for the industry.

“I really hate fashion, it doesn’t interest me. Fashion by its very nature creates a feeling of lack and a feeling of nothing ever being quite good enough.

It’s also predicated on ego which I don’t find attractive at all. I’m more interested in style.” Where does fashion end and style begin? “Fashion has a natural shelf life, I see style as a perpetual ongoing thing. What I’d like to see is more plus size girls to model plus size clothing, so that we can actually see what the clothes really look like on bodies that actually really reflect what we actually look like. One thing that really gets my goat is how most decent, interesting, well-made plus size clothing is only available online.”

I suggest that this fits right in to ideas about fat people and shame, reinforcing this idea that of course a fat woman wouldn’t to use a public changing room, of course you wouldn’t want to be asking people for large sizes, you’d be embarrassed.

“Yes! I find it really hard to accept. It was a really bad day when Selfridges and Harrods stopped stocking Anna Scholz. It was down to the stores not the designer. So it means now that if you want to buy her clothes you have to buy them online. I think we really need to see a high street revolution.

If you are a size eight or a size ten or a size twelve, you can pretty much buy clothes online and guarantee that they’re kind of pretty much going to fit – unless you have extremely large breasts or butt or something. But for fat people, our bodies are shaped very very differently. Fat distribution is different, there are issues around movement and ease in clothing, even with clothes designed with plus sizes in mind. I’m an 18 but I’ve got a small bust and a big belly, so I often find that things are tight around the belly and gaping around my arms. I have to order it online, wait for it and then it comes and it doesn’t fit, and it’s just really depressing, especially when you’ve got a big event and you just want to walk into a really nice shop and buy a nice dress.”

Personally, I’m hoping Amy will one day find the time to launch her own fashion range, as her sense of style and presentation is so strong and well developed.

“I’ve always entertained the idea of having my own label, my own designs, or maybe a range of accessories – I love accessories! I think they’re every fat girl’s best friend. No matter what you’re wearing – even if it’s a plain black dress – if you’ve got amazing accessories you can totally transform it. The opportunity hasn’t arisen, and I don’t think it’s something that I would start off myself. I’m under no illusion; working in the fashion industry and starting something like that off is a hell of a lot of work. You’ve got to have it in your blood from the get-go and be extremely driven and single minded. I’d be really interested to work collaboratively with someone.”

My head spins with sparkling possibilities; Gold Lamé tights, sixties minis in blazing colours, topped with diamanté encrusted bouffants. It’s only a matter of time till this dynamic lady adds another gorgeous string to her well strung bow.

Amy Lamé’s solo show, Unhappy Birthday, is at Camden People’s Theatre, London from 14 May - 1 June2013.

Tickets and info: www.unhappybirthday.net

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my Lamé est souvent décrite comme « plus grande que nature» - un cliché souvent utilisé comme une

référence douteuse à la taille d’une femme et à la joie de vivre. Dans le cas d’Amy, ils ont raison !

Elle qui n’a jamais eu peur d’être sous les feux de la rampe, a décidé de s’approprier ce qualificatif. « On m’a dévisagée toute ma vie » avoue-t-elle « Même quand j’étais enfant, simplement parce que j’étais grosse. J’ai décidé de leur donner quelque chose à voir, quelque chose à aimer ‘Si vous me regardez, je vais vous éblouir avec mon charme’ Alors j’ai travaillé cette idée dans ma tête : ’est-ce que vous me regardez parce que je suis grosse ou parce que j’ai un physique inhabituel ?’ Voyons voir jusqu’où l’on peut aller » !

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Elle ajoute une nouvelle corde à son arc : son talent de productrice avec « Unhappy Birthday » une pièce qu’elle a écrite et interprétée à Edimbourg avec son nouveau collaborateur (et un ami du Duckie) Scottee.

Je lui ai demandé comment se passait la collaboration avec Scottee et pourquoi ils travaillaient si bien ensemble. « J’ai connu Scottee quand il commençait à travailler au Duckie, il avait presque 18 ans et faisait son spectacle avec un string moulant noir et rien d’autre. Il était déjà bien rond et vraiment rebelle, et j’ai pensé qu’il dégageait une énergie intéressante que je trouvais attirante. Il avait une attitude « je m’en foutiste » que ses spectateurs pouvaient avoir eux aussi. Mais c’est seulement ces dernières années que nous avons commencé à travailler tous les deux. Quand j’ai voulu faire un nouveau one-woman-show, j’ai voulu avoir le contrôle complet du processus créatif de mon projet, et j’ai pensé qu’il était la personne idéale pour ce projet car je voulais faire un show qui soit très physique, cela dépassait vraiment mes limites en tant qu’artiste. Comme j’allais être seule sur scène, je devais travailler avec quelqu’un en qui j’ai une confiance totale, quelqu’un qui peut comprendre mon corps. Comme j’allais faire une performance vraiment physique, j’avais vraiment besoin de quelqu’un qui puisse comprendre comment mon corps bougeait et fonctionnait, avec ses limites et son potentiel. Et il a vraiment compris ça. C’est ce qui a fait de nous une équipe très productive et très créative » Amy a demandé à Scottee de la laisser travailler avec lui sur le Burger Queen, un concours de beauté/jeu télé pour les gros. Les participants devaient se mesurer durant trois manches : talent, mode et passion. « J’aime l’idée de casser les conventions des concours de beauté.

Quand j’en ai entendu parler, je lui ai dit ‘Si tu ne me laisses pas travailler sur ça, je ne vais plus jamais te parler’. Nous avons vu les problèmes liés à notre poids. Cette année, j’ai décidé de l’aider à traverser une série de régimes. L’année dernière, il a fait le régime Aleisha Dixon et il a été tellement malade qu’il a dû arrêter. Cette année nous allons faire une thérapie avec Dr. Charlotte Cooper qui est spécialiste des troubles du comportement alimentaire et des problèmes liés au surpoids. Nous allons passer la journée avec elle et nous allons lui montrer ces vidéos. » La gagnante du premier Burger Queen a été Nina Neon, qui n’était pas grosse du tout, et j’ai demandé à Amy pourquoi elle avait gagné .

En combinant des lignes claires, des couleurs vives et un excellent choix d’accessoires, Amy développa un fort sens du style qui met en valeur son teint crémeux et ses cheveux bruns. Son esprit vif et ses idées avant-gardistes combinés à ses racines italiennes et son éducation du New Jersey ne la font pas passer inaperçue. Arrivée à Londres dans les années 90, elle a vite tourné ces atouts à son avantage, se dessinant une surprenante carrière éclectique dans la radio, la télévision et le journalisme tout en travaillant comme artiste et en restant fidèle au « Duckie », une boite de nuit lesbienne très à la mode.

« Burger Queen est réservé à ceux qui ont la même mentalité que les personnes grosses. Nina est en chaise roulante et la façon dont elle est traitée par la société est très similaire : Les gens la regardent avec dépit et dégoût, ‘Comment tu es devenue comme ça ?’. Je pense qu’il y a des liens intéressants entre les problèmes des gros et les problèmes des handicapés, et nous les avons découverts dès la première année. » L’année dernière, une drag queen de 180 kilos a gagné et Amy nous a avoué « Cela a également ramené beaucoup de problèmes. Son nom était Gloria Swansong. Elle avait beaucoup de problèmes de santé, ce qui nous a emmenés à penser à l’aspect psychologique de la chose.

Scottee et moi avions une relation très compliquée avec la nourriture, nos familles et plein d’autres choses. Même si nous parlions de cela très différemment en privé, nous voulions quand même inclure cela pour élargir notre message. (We’re looking at the underbelly - and under the belly!

On regarde le ventre et ce qu’il y a sous le ventre!) Les gens peuvent être tellement rigides “Je suis gros et je suis fabuleux, je ne penserai rien d’autre” ; ce n’est pas vraiment productif. J’essaie de toujours repousser ma propre perception et de comprendre qui je suis et pourquoi je suis qui je suis. Nous voulons tous nous connaître de façon plus approfondie, vivre d’une meilleure façon. C’est l’un des buts de notre vie, n’est-ce pas ? Je pense qu’essayer de comprendre peut être effrayant regarde autour, » ajoute-t-elle « Je pense que c’est intéressant que nous ayons cette conversation dans un buffet à volonté ! » Après avoir abordé les problèmes des gros, Amy me régale en utilisant le mot de Cambronne : « règle numéro un du féminisme – Ce qui est personnel est politique. Mon corps est très personnel et très politique.

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Tout ce que j’ai à faire, c’est marcher dans la rue et les gens sont dégoûtés et s’assurent que leur dégoût est visible. Ce qui le rend politique. Je ne vais pas battre en retraite, je ne vais pas rester chez moi me repentir de mes péchés comme ils veulent que je le fasse, en buvant une mixture protéinée comme ils veulent que je le fasse. Quand j’étais plus jeune, j’avais l’habitude de beaucoup travailler comme mannequin pour un photographe.

J’étais alors beaucoup plus grosse et j’avais toujours des jobs du genre ‘nous pensons que c’est une superbe idée, Amy assise et s’empiffrant de gâteaux’ et je répondais ‘Non, je refuse de faire ça, ce serait cultiver un cliché et je ne veux rien avoir à faire avec ça’ et j’ai refusé beaucoup de boulotsl parce qu’ils voulaient cultiver le cliché des femmes rondes. » Beaucoup de mes fans, de mes admirateurs et de mes amis se sont sentis trahis quand je suis apparue dans ‘Celebrity fit club’, une télé-réalité britannique où des personnalités étaient invitées pour perdre du poids à travers un régime et de l’exercice. « J’ai eu beaucoup de critiques de la communauté des femmes rondes. Beaucoup étaient des blogueuses qui écrivaient des choses sur moi, et j’ai eu beaucoup d’amis qui étaient vraiment contre le fait que je participe à cette émission parce qu ‘on aime vraiment la personne que tu es’. Même si c’est charmant à entendre, ils n’ont pas compris pourquoi je voulais le faire. Même les gens qui disent vous aimer et sont proches de vous peuvent avoir peur du changement, parce qu’ils se sentent concernés et répugnent à nous voir changer pour des raisons qu’ils ne peuvent peut être pas vraiment comprendre.

J’ai senti que je devais faire attention à mes convictions car je commençais à m’en écarter avec ma perte de poids, mais ce n’était pas grave. Je ne suis pas partie dans l’idée de perdre 30 kilos, et je n’allais pas non plus commencer à me détester parce que j’étais grosse. Je l’ai dit haut et fort que je me sentais bien comme j’étais, mais que j’avais des problèmes de santé. Je ne veux pas que des problèmes de santé me limitent dans ma vie.

J’ai vécu quelque chose d’ effrayant avec ma partenaire. » Pendant les vacances, nous avions loué un bateau pour aller nager dans l’océan. « Je ne pouvais pas remonter sur le bateau. Ma partenaire a essayé de rapprocher le bateau, elle m’a perdue de vue et a cru que je m’étais noyée. C’était tellement effrayant et angoissant. C’est à cause de mon poids que je n’ai pas pu remonter sur le bateau, c’était simple, il n’y avait rien d’autre, et c’est à ce moment-là que j’ai décidé qu’il était temps de changer. Et regardez, j’ai fait cette émission mais je suis toujours grosse, j’ai juste perdu du poids. Ce n’est pas comme si j’avais abandonné qui j’étais ou ce qui faisait mon identité ; mon but n’a jamais été de faire une taille 36.

Un jour, je m’étais dit que ce serait bien de faire une taille 46 mais ça n’est jamais arrivé, je pense que je resterai autour d’une taille 48 (je faisais du 54). Je suis heureuse, cela doit être sympa d’être un peu moins grosse, je sens que mon travail actuel est très physique et a un impact sur moi. J’ai couru dans tout les sens comme une folle et je pense que si j’avais été plus grosse, mes articulations auraient vraiment souffert. En faisant mon spectacle, j’ai eu quelques blessures et je pense que je les ressens plus que les autres parce que je suis plus lourde. Mais vous savez, c’est une chose à laquelle je me suis habituée, c’est un vrai problème de santé, ce n’est pas « je veux perdre 20 kilos pour avoir l’air jolie dans ma robe ».

Je lui ai demandé si elle pensait avoir besoin d’être un symbole pour les autres, de devoir avoir le courage de se battre pour eux. Est-ce que cela lui donnait envie d’arrêter ?

“Cela me donne envie d’en faire plus. Cela me donne envie de prendre encore plus la parole, de dépasser les limites, de parler des choses encore plus franchement.

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Mais personne n’en n’a le luxe et tellement de femmes ont des problèmes semblables aux miens, voire complètement différents, il y a autant de raison d’être grosse qu’il y a d’êtres humains sur terre, ce n’est pas simplement “Je mange trop”. 10 ans après avoir fait “Fit Club”, je rencontre toujours des femmes qui m’arrêtent dans la rue , me remerciant ou me disant “Je vous ai adorée dans Fit Club, merci”. Donc ça reste dans la tête des gens. Nous avons eu de très bonnes audiences et l’émission était en première partie de soirée. C’était vraiment un show grand public, c’était bien avant ces horribles show télé comme “Supersize versus Superskinny” (les très gros contre les très minces) et “ Embarrassing Fat Bodies” (des corps gros dont on a honte). Maintenant, avec le recul, je m’aperçois que Celebrity Fit Club avait une certaine innocence à ce sujet, qui aurait pu avoir une idée si saugrenue ? Ce que j’essaie de dire, c’est que grâce à cette émission, et le fait que j’étais dedans, je n’ai pas joué le jeu de ‘choisissez votre poids idéal’ et j’ai dénoncé l’industrie des régimes. L’année dernière, j’étais dans le ‘ ten o’clock show ‘ de Lauren Laverne et quelques autres comédiens.

C’était au moment où ils voulaient établir la Pasty tax (taxe sur les patisseries) , j’y suis allée et je l’ai dénoncé – de façon humoristique ‘ne taxez pas mes pâtisseries ou je vais m’asseoir sur vous’ et aussi de façon sérieuse, parce que je pense que le gouvernement se pavane et harcelle les gros dans ce pays pour qu’ils aient honte et soient désolés quand tout ce que nous demandons c’est de la compréhension et non pas l’acharnement. La tactique de l’acharnement enferme les gens encore plus profondément dans le ghetto des troubles du comportement alimentaire et ça ne mène nulle part. Accuser les gros des problèmes de la sécurité sociale anglaise n’est pas productif.

Après cette apparition, Amy a été attaquée sur Twitter.

“Je pense que le mot est ‘trollée’. J’ai vu des gens me dire qu’ils voulaient me voir mourir parce que j’étais grosse et moche. Après presque chaque apparition à la télévision, j’ai été attaquée parce que j’étais grosse, c’est vous dire. Ce dont je parlais n’avait aucune importance – J’aurais pu parler d’un sujet sans rapport, il y avait toujours des commentaires sur mon poids. Donc, d’un coté il y a tous ces gens merveilleux (98% sont des femmes) qui viennent me dire que “Je vous ai adorée dans Fit Club” ou “Je vous admire beaucoup pour ce que vous dites sur les rondes” et c’est compensé par tout ces rageux (principalement des hommes) qui déversent leur haine sur moi, parce que j’ose être grosse, j’ose être une femme, avoir un cerveau, et en plus je suis lesbienne, ce qui veut dire que je n’ai aucun intérêt pour eux, ce qui les irrite encore plus. Honnêtement, je n’en ai rien à faire, de ce qu’ils pensent de moi, c’est la plus grande insulte que je peux leur faire.

En 1997, Amy a présenté le premier concours de beauté lesbien, une action enregistrée par le Guinness book des records. Je pense que cela a changé l’image de la beauté des lesbiennes ou l’image lesbien de la beauté.

“Je ne suis pas sûre de ça. Mais je vais vous dire ce que cela a fait, et cela a été intéressant. La gagnante était BJ, une grosse goudou aux airs masculins avec une bouche comme une bouche d’égout. Et elle était fabuleuse. Sans comparaison. Et je me souviens clairement du titre de Pink Paper (le TETU anglais) quand il était encore un journal papier : “Amy Lamé a choisi une lesbienne grosse parce qu’elle est grosse comme elle”. Et les gens étaient vraiment en colère qu’une lesbienne à l’air masculin ait gagné, parce que c’était la mode des lesbiennes glamours et tout le monde avait une idée très définie de ce qu’était une lesbienne glamour.

Amy a toujours eu beaucoup d’amis gay dans sa vie, peut-être que c’est inhabituel pour une lesbienne. J’ai suggéré que la scène lesbienne londonienne d’il y a 20 ans n’était pas accueillante avec les gens comme elle.

“C’est vrai. Je trouvais difficile de venir sur la scène lesbienne et de rentrer dans leur définition de ce qu’une lesbienne devait être. Quand tu essaies de te faire des amis alors que personne ne te connait, quand tu vas dans un club lesbien en portant une jupe et qu’on te dit que tu ne peuxpas rentrer...ça fait un choc. À l’époque, je trouvais un accueil plus chaleureux auprès des gays. Ils aimaient la différence, ils aimaient le fait que j’avais un regard critique sur les milieux gay, que je ne voyais pas tout entouré de strass et de paillettes, ce qui n’était pas apprécié par les lesbiennes. Mais les hommes gay m’adoraient ! Vous voulez rester là où on vous apprécie. J’ai été très déçue car je voulais faire partie du milieu lesbien et je n’ai jamais ramené mes ongles manucurés sur cette scène.

Je voulais en faire partie mais j’avais le sentiment de ne pas être la bienvenue.”

Nous avançons dans l’interview pour parler mode et Amy aborde avec sincérité son aversion pour cette industrie.

“Je déteste vraiment la mode, ça ne m’intéresse pas du tout. Le but de la mode est de créer le sentiment que rien n’est jamais assez bien. De plus, la mode rend les gens prétentieux, c’est vraiment un milieu qui ne m’intéresse pas. Je préfère tout ce qui se rapporte au style.” Où est-ce que la mode se termine et que le style commence », lui demandais-je “La mode est un milieu renfermé, le style est ouvert et continue de vivre après une saison.

J’aimerais voir plus de mannequins rondes avec des vêtements grande taille, pour qu’on ait vraiment une idée de ce que cela donnera sur nous!

Une chose qui me tape sur le système est que les vêtements intéressants sont seulement disponibles sur le net”.

J’ai suggéré que ça renforçait l’idée que les gros n’étaient pas les bienvenus dans les cabines d’essayage, qu’ils n’oseraient pas demander une taille au dessus parce que ce serait gênant.

“Oui ! Je trouve ça vraiment difficile à accepter. J’ai vraiment eu du mal a accepter que Selfridges and Harrods aient arrêtés de distribuer la marque Anna Scholz. Cela dépendait des boutiques, pas de la styliste. Ce qui veut dire que maintenant, pour acheter ses vêtements, il faut aller sur internet.

On a besoin d’une petite révolution. Si vous faitesune taille 38 ou 42, vous pouvez acheter des vêtements sur internet et être pratiquement sûre qu’ils vont vous aller – à moins que vous ayiez une forte poitrine, des hanches larges ou autre chose. Mais pour les gros, nos corps sont sculptés de façons très différentes les uns des autres. La répartition de la graisse est très variée, il y a des problèmes pour enfiler les habits ou pour bouger avec, même pour les vêtements pensés pour les grandes tailles. Je fais une taille 48 mais j’ai une petite poitrine et un gros ventre, donc je trouve souvent que ces trucs sont serrés autour de la taille et trop amples au niveau des bras.

Je dois les commander sur internet, attendre que ça arrive et ça ne me va pas, c’est vraiment déprimant. Surtout quand c’est pour une soirée ou un événement important et que la seule chose que tu veux, c’est rentrer dans une boutique pour acheter une belle robe.”

Personnellement, j’espère qu’Amy trouvera le temps de lancer sa propre ligne de vêtements, comme son sens du style et sa personnalité sont forts et bien développés.

“J’ai toujours caressé l’idée d’avoir ma propre marque, mes propres modèles ou peut-être également des accessoires – J’adore les accessoires ! Je pense que ce sont les meilleurs amis des femmes rondes. Peu importe ce que vous portez – même une robe noire très simple – si vous avez les bons accessoires, vous pouvez la transformer complètement. L’opportunité ne s’est pas présentée et je ne pense pas que c’est quelque chose dans laquelle je dois me lancer toute seule. Je ne me fais pas d’illusion ; travailler avec l’industrie de la mode et commencer quelque chose comme ça demanderaient énormément de travail. Vous devez l’avoir dans le sang depuis le début, être motivée et bornée. Je serais intéressée de travailler avec quelqu’un comme ça.”

J’ai la tête qui tourne rien qu’en imaginant tout ça : des collants en lamé doré, des jupes minis inspirée des années 60 avec pleins de couleurs et incrustées de faux. C’est seulement une question de temps avant que cette dame pétillante n’ajoute une nouvelle cordeà son arc déjà bien fourni.

Le show d’Amy intitulé Unhappy Birthday, a lieu au Camden People’s Theatre, à Londres du 14 mai au 1er juin 2013.

Infos et résa : www.unhappybirthday.net

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http://amalia-k.blogspot.com/

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I C Ko L C ages t - im P O SH

VOL•UP•2 ♥’s Etsy

LEFT TO RIGHT : 1.. Love Doves, Ho op art, Original acrylic painting on embroidery ho ops. $50 // 2. Crocheted Lace Stone, Christening Angel, White Cotton, Collectible. $27. // 3. Fashion black lace dress. $228 // 4. Bouquet charm - photo frame. $25. // 5. Doll Miniature Princess Grace of Monaco Wedding Day. $43 // 6. Bright spring green and yellow butterfly original watercolour and ink painting. $55.83 // 7.. Custom Parfum - 5 ml. // 8. ERTE Fashion Paper Dolls of the Twenties - 1920s. $10 // 9. White Swan - white cotton lycra armwarmers with black feather embroidery $30 //

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LEFT TO RIGHT : 1 . Peacock Fingerprint Guestbo ok Design: Wo od slice rustic Personalized. $74. 99 // 2. Art Nouveau Headpiece - Jeweled Rhinestone Peacock Feather Fascinator. $116. // 3. Vintage Blue China Tea Cup and Saucer with Painted Purple Lily. $15.28 // 4. Limited edition - Light beige Wedding gloves bridal gloves fingerless lace gloves french lace gloves. // 5. Plus Size Vintage // Love Your Curves 60’s Vintage Baby Doll // Sleepwear. $85 // 6. President JFK and Jackie O Collectible Cast Iron Trivet / Presidential Souvenir / Democratic President. $12 // 7.. Vintage Royal Blue Feathered Shaggy Fluffy oversized tibet mongolian tibetan lamb short jacket stroller. $300 // 8. OOAK Beautiful Ladies/Women Swimsuit coverup, mauve. $50 // 9. Grace Jones Jamaican singer Warm Leatherette Nightclubbing Wolf Girl Bo omerang Unisex Vest Tank Top Singlet Undershirt $14.99 //

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Photographer : Lily Cummings

Dear Readers,

I

n French, the word GRACE is used to describe a chubby woman as well as a graceful one.

Models. Poses. Pictures. Glamour.

Runaways. Beauty. Style.

These words more often define the contours of the industry we work in.

So what about GRACE?

GRACE is movement. GRACE is an attitude, and the way a personality is transcended by a move or a pose...

This month Velvet d’Amour captures the essence of beauty once again, as her artistic eye interprets gracefulness in every dimension, as life becomes art.

When I think about GRACE, I think about runaway models, about women that were able to impose their own vibe to the Fashion Sphere. Whether they were black like Naomi, short like Kate or curvy like Crystal, these women influenced the industry with their GRACE, and their extraordinary abilities made them the most successful models ever, regardless of their differences.

“Because GRACE is not defined by any criteria, it is by definition something special that belongs to some very happy few. GRACE is an aura.”

The beauty of this month’s issue is to show that GRACE can be owned by any and everyone, regardless of their physical appearance. Velvet d’Amour has the ability to show it to the world and that is what makes her an amazing artist to me.

//DEAR CLEMENTINE 332

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It takes a GRACEFUL hand to grow flowers out of sterile ground. That is her work as a photographer, and she is true to herself doing what she does.

Your fashion Insider, Clementine.

D E A R

C L E M E N T I N E

Here is Lucie’s question for me: “ Dear Clementine, I am an aspiring plus size model. I just signed with an agency days ago, and I am wondering how long it will take for me to get “there” as we say, and how to get there quicker”.

Chers lecteurs,

En Français, le mot GRACE

décris une attitude mais également un critère physique.

Modèle. Pose. Glamour. Défilé. Beauté. Style.

Lucie, Signing with an agency is an important step in a model’s career, but Iam afraid it is probably the easiest of all. Plus modeling is just like any kind of modeling, it’s about meeting the criteria; if you’re a good enough fit for them, then you may get signed. If you do not, you probably won’t, or you will have to bring something else to the table that compensates for what you do not have. Easy right ? Everyone can sing and dance.

The initial hard part is how to book enough jobs so you can survive and potentially live out of modeling, because that is what we all want, right ? This is the one and only question that should be answered because at the end of the day, that is what matters the most.

For some people, modelling is for “PYTs”. No real talent required. To that, I say, Wrong!

Modeling has its share of hard knocks, it is not for “PYTs”, but more for warriors. Most of models deserve their career. Modeling is like French wine, it gets better with time.

The most successful models have been thru the worst before getting to the top, struggling before winning and criticized before glorified.

Whoever promises you the ups without going thru the downs is a dream seller, not to be trusted ! I learned that for myself and knowing it doesn’t make it easier, trust me.

A very successful model once told me that she had been putting her rent on her credit card for way too long before she got “there”. She is now an owner. She had to beg her agent for months to sign her at the time, convincing her that she could be the one. Now, few years after, she is working everyday with this same agent. I remember one of my agents told me not a long time ago, “ Give me 2 to 3 years to have you up there...” I laughed. Really? That long? Now I understand why... In this industry you have to be a rising star for a long enough time before deserving to be a shining star. No secrets. No recipes. Just perseverance.

There is no easy ways or quicker ways. There is only one way and it is made of a lot of sacrifices, patience and hard work. Hours in front of your mirror practicing, hundreds of bad shots before you find the magic formula that gives you all the good ones. Spendings in test shoots, plane tickets, hairdresser and manicures before it is worth it. Hours serving tables on the side to survive, lots of prayers from your family to you. I won’t lie, I don’t think I would choose this option for my own kids.

But if you are strong and talented enough to go thru all these hard times and keep your chin up, you definitely earned your spot in the top!

There’s no greater reward than to be successful doing something you love.

Ces mots sont le plus souvent utilisés pour définir l’industrie dans laquelle nous évoluons.

Qu’en est-il de la GRACE ? La GRACE est un mouvement. La GRACE est une attitude et la manière dont une personnalité est transcendée par un geste, une pose...

Ce mois-ci, Velvet d’Amour capture une fois de plus l’essence même de la beauté, ses yeux d’artiste interprètent la GRACE sous toutes ses formes, la vie devient Art. Quand je pense au mot GRACE, je pense aux modèles que l’ont voit sur les défilés, aux femmes qui ont su imposer leur propre vibe dans la Fashion Sphère. Qu’elles soient noires comme Naomi, petite comme Kate ou rondes comme Crystal, ces femmes ont influencées l’Industrie avec leur GRACE. Leurs extraordinaires talents en ont fait les plus reconnues malgré leurs différences.

Car la GRACE n’est pas réduite à des critères, c’est par definition quelque chose de special qui n’appartient qu’a certains heureux élus. La GRACE est une aura.

La beauté de l’édition de ce mois-ci est de démontrer que la GRACE peut être représentée par qui que ce soit quelque soit l’apparence physique de la personne. Velvet d’Amour a le don d’apporter cette état d’esprit aux yeux du Monde à travers son travail. Ce qui fait d’elle une artiste formidable à mes yeux. Il faut de GRACIEUSES mains pour faire pousser des fleurs d’un sol stréril...

Sincèrement Votre , Clementine.

Good luck to all the Lucies out here.

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D E A R

C L E M E N T I N E

Voici la question de Lucie: “Dear Clementine, je suis une mannequin grande taille débutante. Je viens d’être signée par une agence il y a quelques jours et je me demande combien de temps cela prend il pour “y arriver” comme on dit et quels sont les moyens d’accélérer le processus”

Signer avec une agence est une étape importante dans la carrière d’un mannequin, mais c’est aussi l’une des plus simple hélas. Le mannequina grand taille est comme n’importe quel métier dans l’Industrie de la Mode. Il est question de critères physiques. Si vous correspondez bien aux critères de beauté nécessaires dans cette Industrie, vous serez probablement signé. Sinon, il vous faudra trouver des éléments plus que convainquant pour compenser un critère qui vous fais défaut (...) Facile non ?

Pour commencer, l’essentiel étant “comment confirmer assez de clients pour pouvoir espérer vivre du métier de mannequin”. Telle est la vraie question que tout le monde se pose car, a la fin du mois, pour tous, il est temps de payer les factures...

Pour certains, le mannequina est pour les PYT’s (pretty young things, jeunes et jolies choses...) et aucun talent n’est vraiment nécessaire A ceux-la je répond Faux ! Le mannequina est un monde unique et dur ou le rejet est quotidien. Alors NON ce monde n’est pas pour les PYT’s mais plus pour les combattants. Le mannequina est comme le bon vin, il est meilleur avec le temps. Rien ne remplace l’expérience.

Les mannequins les plus cotés aujourd’hui sont souvent passés par les pires épreuves avant d’arriver au Top, ont connu la galère avant la gloire et ont été critiqués avant d’être glorifiés. Quiconque vous promet les hauts sans les bas vous vend du rêve. J’ai appris ça par moi-même et le savoir ne rend pas les choses plus simples mais pousse à la patiente.

Une mannequin très reconnue m’a raconté qu’elle a payé son loyer à crédit pendant bien trop longtemps avant “d’y arriver”. Elle est maintenant propriétaire Il y a quelques années, elle a du supplier l’agence qui la fait aujourd’hui travailler tous les jours de la signer. Je me rappelle que l’un de mes agents m’a dit il y’a très peu de temps “donne moi 2 à 3 ans pour te mettre sur les rails...” J’ai ris. Vraiment ? Si long ? Je me rappelle me demander si le jeu en valait vraiment la chandelle. Maintenant je comprend et l’attente, même longue, est une expérience de vie.

Dans cette Industrie, il faut être une star en devenir assez longtemps pour devenir une “shinning star”. Pas de secrets, pas de recettes, jute de la persévérance et un peu de chance.

Alors Lucie, il n’y a pas de moyens faciles ou rapides pour y arriver. Il n’y a qu’un chemin est il est fait de sacrifices, de patience et de dur labeur.

Des heures devant son miroir aussi futile que cela sonne, des centaines de mauvais clichés avant d’enchaîner les bons, beaucoup de dépenses inconsidérées avant qu’elles en valent le coup, beaucoup de prières pour vous de la part de vos proches...

Mais Lucie, si vous êtes assez forte et talentueuse pour surpasser tous ces moments d’incertitude et d’instabilité la tête haute, vous méritez bien votre place au soleil, quel que soit votre soleil ;-) Il n’y a pas de meilleure chose que de réussir dans ce qui vous plait.

Bonne chance à toutes les Lucies...

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Photographer : Lily Cummings

Lucie,

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Photo by Baptiste Riethmann

L A T I N A

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C O R R E S P O N D E N T

//GRACE OF MY GRANDMOTHER

LA GRACE DE MA GRAND-MERE

by/par Violet Moya translation/traduction by/par Constance Caylar VOL•UP•2 • GRACE •

WHAT IS GRACE ?

L A T I N A

C O R R E S P O N D E N T

(n.) elegance or beauty of form, manner, motion, or action.

Définition de la grâce (n.f.) : élégance ou beauté dans la forme, la manière, l’attitude ou le mouvement.

W

Q

She was the rock of the household and did whatever it took to take care of her family. She was a mother of eight children and became a widow at a very young age. She was running a bed n breakfast, ran a farm herself while taking care of her seven girls and one boy can you just imagine how much strength it took her just to get up every day?. Not once have I ever heard her complain, when she had to feed the animals on her farm she was not afraid to get down and dirty, but she always stayed a lady.

C’était le roc de la famille et elle faisait ce qu’il y avait à faire pour s’occuper de sa famille. Elle était mère de huit enfants et avait perdu son mari très jeune. Elle gérait un bed & breakfast, ainsi qu’une ferme tout en s’occupant de ses sept filles et de son fils, vous imaginez la force qu’il lui fallait pour se lever de son lit chaque matin ? Pas une fois je ne l’ai entendue se plaindre. Quand elle devait nourrir les animaux de sa ferme, elle n’avait pas peur de se salir les mains, et pourtant elle restait toujours une lady.

hen I think of grace, I think of my Latina great grandmother who was the strongest woman I know besides my mother.

She was the one who taught my mother how to waltz, use her utensils properly and how to dress for various events. I remember when I was child she would see me chew with my mouth open, she would be say “Niña tomar mordeduras humanas, comer como una flor delicada que eres una dama después de todo”. Which translates Little girl take human bites, eat like you are delicate flower you’re a lady after all. My mother shared with me the time when my great grandmother took her and some of her family members to meet the president of Dominican Republic. She said it was like equitte class 101, her grandmother was teaching her how to shake his hand, how to conduct herself in front of the guests and so much more if I told you, you would be here all day.

“

uand je pense à la grâce, je pense aussitôt à mon arrière grand-mère sud-américaine, la femme la plus forte que j’ai jamais connue avec ma mère.

C’est elle qui a appris à ma mère à valser, à utiliser les ustensiles de cuisine correctement et à s’habiller selon les différentes occasions. Quand j’étais petite, je me souviens que lorsque je mangeais la bouche ouverte, elle me disait “Niña tomar mordeduras humanas, comer como una flor delicada que eres una dama después de todo”. Ce que l’on peut traduire par : Petite fille, prends des bouchées humaines, mange comme si tu étais une fleur délicate, tu es une lady après tout.

Ma mère m’a raconté qu’un jour, sa grand-mère les a emmenés, elle et d’autres membres de la famille, voir le Président de la République Dominicaine. Elle m’a dit qu’elle avait eu l’impression d’être à l’école : sa grand-mère lui a appris à serrer la main, à se conduire correctement en présence d’invités et tellement d’autres choses qui me prendraient la journée si je devais tout vous raconter.

She was dragging people off the couches and making them dance salsa with her , mind you she is 91 and was moving gracefully like a twenty year old.”

My mother passed down all of this to myself and one day I will pass it down also. One thing I do know is Latins have a strong sense of family. Family is apart of our daily life, the unity of family is a huge part of our culture. When my family gets together it’s always in the “cocina” the kitchen. Cooking is a big thing in our household which was passed down from my great grandmother, it brings our family together. I can smell the “sancocho” now, it’s a staple dish in my country Dominican Republic, and it’s a hearty stew that will make you feel all kinds of special inside! Even when she cooked food there was an implement of grace in it. My great grandmother would tell me, “excuse my language” don’t half ass things, she would give me an example don’t be like the woman who would wash her eggs before she fried them and spit in the pot to see if the oil was hot. Basically was she was saying to do everything straight forward and not be sloppy with it.

Ma mère m’a transmis ensuite tous ses conseils et un jour, moi aussi je les transmettrai à mes enfants. Une chose dont je suis sûre, c’est que les sud-américains ont un sens aigu de la famille. Cela fait partie de notre vie quotidienne, l’union de la famille est très ancrée dans notre culture. Quand ma famille se réunit, on se retrouve tous toujours dans la “cocina”, la cuisine.

Faire la cuisine, c’est très important chez nous, et c’est encore un héritage de mon arrière grand-mère.

Cela nous rassemble. D’ailleurs, je sens le “sancocho” au moment où je vous parle. C’est un plat typique de République dominicaine, un ragoût copieux dans lequel on met pleins de choses. Même quand elle cuisinait, mon arrière grand-mère faisait preuve de grâce. Elle me disait (pardon d’être vulgaire) : « si c’est pour foirer les choses, autant ne pas les faire du tout ! ». Comme exemple, elle me disait de ne pas faire comme la femme qui nettoie ses œufs avant de les faire frire mais qui crache dans l’huile pour vérifier qu’elle est bien chaude. En résumé, elle nous conseillait de faire les choses bien et jusqu’au bout.

When I think of Latina grandmothers I see strength, beauty, graceful, and full of life. Alot of latin grandmothers are big partiers believe it or not, because our culture loves to celebrate life and family. My father’s mother in Cuba was the life of the party when he was visiting. She was dragging people off the couches and making them dance salsa with her, mind you she is 91 and was moving gracefully like a twenty year old. Dare I say she was dropping it like it was hot. I have the pictures to prove it!

Les meilleurs mots pour décrire ces grand-mères latino sont force, beauté, grâce et pleines de vie. Ces femmes sont de grosses fêtardes, croyez-moi ou pas, parce que dans notre culture, on adore faire la fête et célébrer la vie et la famille. A Cuba, la mère de mon père organisait toujours des fêtes quand il venait la voir. Elle obligeait les gens à se lever du canapé et à venir danser la salsa avec elle. Elle avait 91 ans et elle se déhanchait gracieusement comme si elle avait 20 ans et je peux vous affirmer qu’elle était sacrément sexy !

When I look at my grandmothers faces I see beauty,hardwork,love,life,family and their beautiful laugh lines. I can just hope that I will turn out like my beautiful grandmothers.

J’ai des photos pour le prouver ! Si je devais décrire mes grands-mères, je dirais qu’elles sont belles, dures à la tâche, aimantes, appréciant la vie, dévouées à leur famille et que leurs sourires sont magnifiques. J’espère que je serais comme elles à leur âge.

I wanted to ask other latinas how their grandmothers influenced them in their life and what makes them graceful.

J’ai demandé à d’autres sud-américaines en quoi leurs propres grandsmères ont influencé leur vie et ce qui les rendaient gracieuses.

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I N T E R V I E W

Grace of My Grandmother : Suzette Banzo La Grace De Ma Grand-mere par Brazila Moda

by Violet Moya with translation by Constance Caylar par Violet Moya avec traduction par Constance Caylar

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I N T E R V I E W

//What does grace mean to you?

My paternal grandmother, Marina, left Cuba for America to live with us after I was born and helped to raise me. She was so beautiful, carried herself with dignity, poise, refinement and elegance. //How did your grandmother influence you? What were some of the things that your grandmother taught you about being graceful?

She taught me how to be a lady, to always look presentable, show compassion and cultivated the proper etiquette for me to follow. My grandmother held herself with high self esteem and passed that on to me. //What words of wisdom did she give you?

She expressed her love to me through her poetry, the clothing she made for me and my Barbie dolls, and of course the meals she cooked each day. Tata Marina, articulated the important adage: “Mejor estar sola que mal acompañada” which translates to “It is better to be alone than in bad company”.

This proverb has truly helped define so many of the personal decisions I’ve made throughout the years. //Do you feel like latina grandmothers how a certain elegance about them?

I can’t speak about all Latina grandmothers carrying themselves with grace, I can only tell you about mine. Marina Cervantes was the epitome of Grace.

She was a full figured woman that was always well dressed, well groomed, and smelled like Miss Dior who never had body issues. She was a proud woman.

//Ca veut dire quoi la grâce pour toi?

Marina, ma grand-mère paternelle, a quitté Cuba pour les USA à ma naissance pour venir vivre avec nous et aider à m’élever. Elle était très belle ; elle était la dignité et le raffinement incarnés et avait un port de maintien très élégant.

En quoi ta grand-mère t’a-t-elle influencé ? Quelles choses gracieuses t’a-t-elle apprises ?

Elle m’a appris à me comporter comme une lady, à être constamment présentable, à faire preuve de compassion et à suivre la bonne étiquette selon les circonstances. Ma grand-mère avait une grande estime d’ellemême et elle m’a transmis cette qualité. //Quelle sagesse t’a-t-elle transmise ?

Elle m’a transmis son amour au travers de sa poésie, des vêtements qu’elle confectionnait pour moi et pour mes poupées Barbie, et bien sûr les bons petits plats qu’elle préparait chaque jour. Tante Marina avait une devise : “Mejor estar sola que mal acompañada”. Ce qui peut se traduire par : Mieux vaut être seul que mal accompagné. Cette devise m’a vraiment aidée à prendre des décisions personnelles cruciales tout au long des années. //Penses-tu que les grands-mères sud-américaines ont une élégance particulière ?

Je ne peux pas affirmer que toutes les grands-mères latino se déplacent avec grâce, je peux seulement parler de la mienne. Marina Cervantes était la grâce incarnée. C’était une femme bien en chair qui était toujours bien habillée, pomponnée, on aurait dit une Miss qui n’aurait jamais eu de problème avec son corps. C’était une femme fière.

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I N T E R V I E W

Grace of My Grandmother : Brazila Moda La Grace De Ma Grand-mere par Brazila Moda

by Violet Moya with translation by Constance Caylar par Violet Moya avec traduction par Constance Caylar

//What does grace mean to you?

Grace to me means elegance, finesse, a loving spirit, someone who is always considerate of others. //How did your grandmother influence you?

My grandmother was a great influence in my life she was one of the women who helped raised me. What do I mean by this? I have three mothers, the one who gave birth to me and the two that raised me. My aunt and my grandmother. All were essential in my life, but my grandmother was the most influential one. I remember her teaching me how to be a lady at all times, as I grew up in a rough neighborhood. She taught me to love myself and respect who I am as a person. That no matter what circumstance you may find yourself in, that you should always keep a positive attitude. //What was some of the things that your grandmother taught you about being graceful?

She taught me a lot, like before I put on my stockings she told me to make sure to file all my nails. That way I could prevent my nails from creating runs in the stocking. She taught where a lady should put her perfume, a dab behind the ears, a dab in the inner wrist and a dab behind the knees. Even though my grandmother grew up in the country she was very delicate. She was a very strong women and always stayed a lady, example; she would feed slop to the pigs in the morning and do all of her farm chores all while taking care of her family. And being able to go to a gala with her husband and waltz the night away. Everything that she taught me made me the woman I am today. //What words of wisdom did she give you?

Those who take advice, live a long life. //Do you feel like latina grandmothers how a certain elegance about them?

Yes definitely, Latina grandmothers have this certain finesse about them. You can see it in their eyes and in the way they carry themselves. You can see pride,joy,strength,love and selflessness.

//Ca veut dire quoi la grâce pour toi?

L’élégance, la délicatesse, un esprit aimant, quelqu’un qui est attentif aux autres. //En quoi ta grand-mère t’a-t-elle influencé ?

Ma grand-mère a eu beaucoup d’influence dans ma vie. Elle est l’une des femmes qui m’ont élevée. Ce que je veux dire, c’est que j’ai eu trois mères : une qui m’a mise au monde et deux qui m’ont élevée : ma tante et ma grand-mère.

Elles ont toutes eu un rôle essentiel dans ma vie mais ma grand-mère est celle qui fut la plus importante. Je la revois encore en train de m’apprendre à me comporter comme une lady alors que nous habitions dans un quartier difficile. Elle m’a appris à m’aimer et à respecter qui j’étais en tant qu’individu. Et quoiqu’il arrive, on doit toujours garder une attitude positive face aux évènements. //Elle t’a appris à faire quoi de manière gracieuse ?

Beaucoup de choses comme : avant d’enfiler des bas ou des collants, on doit se limer les ongles. Ainsi, on évite de filer ses bas. Elle m’a appris où l’on doit se parfumer quand on est une lady : une goutte de parfum derrière les oreilles, une autre au creux de son poignet et une dernière dans le creux de ses genoux.

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VOL•UP•2 • GRACE •

Même si elle avait été élevée à la campagne, ma grand-mère était très raffinée. Elle était très forte et restait une lady en toutes circonstances. Exemple : Elle donnait à manger aux cochons le matin, faisait son travail à la ferme tout en s’occupant de sa famille. Et le soir, elle était tout à fait capable d’aller à un gala avec son mari et de danser toute la nuit. Je suis devenue la femme que je suis aujourd’hui grâce à tout ce qu’elle m’a appris. //Quelle sagesse t’a-t-elle transmise ?

Que ceux qui demandaient conseil vivaient plus longtemps ! //Penses-tu que les grands-mères sud-américaines ont une élégance particulière ?

Oui, absolument! Les grands-mères latino ont une certaine délicatesse qui se remarque dans leurs yeux ou dans leur façon de se tenir. Elles sont la fierté, la joie, la force, l’amour et l’abnégation incarnés.

Grace of My Grandmother : Olga Gonzalez-Ramos La Grace De Ma Grand-mere par Brazila Moda

by Violet Moya with translation by Constance Caylar par Violet Moya avec traduction par Constance Caylar

//What does grace mean to you?

Grace to me is in our step, The look we give. It describes our sassy & yet classy personality. It is what makes us all the same yet different at the same time. //How did your grandmother influence you?

I like to believe we are All born with grace,, and its our mothers & grandmas that Show US The true definition of grace. She dressed to kill, she smiled even in her sleep. She always recommended I smile, never let anyone see me suffer even if I wasn’t in the best of moods.

She said I was a very inspiring person and to inspire the world, that was my gift. //What were some of the things that your grandmother taught you about being graceful?

She reminded daily that out of all the beautiful and sweet people in the world, there was only one of me. To lead and never follow. To leave my imprint in life and share my gifts with everyone. also never be afraid of all that defines me. God made me this way for a reason and he never makes mistakes.. //What words of wisdom did she give you?

My grandma always told me a real woman makes The garment. That clothes should LOVE US as much as we LOVE wearing them, and that when a Dress hugs Your every curve, its showing you.love. I have learned this to be very true. She told me love yourself first and the world will follow & if they don’t who cares!! //Do you feel like latina grandmothers how a certain elegance about them?

My Mom is very petite compared to me. A Size 2 At 4 feet 11 inches. She had no curves At All. I got My grandmothers body. Big everything. Once grandma saw Her legacy in.. me. She would always Speak positive to me about My curves. We have Latin roots, we are expected to have sexy thighs,, and a powerful rear. haha. She always smiled, even during hard times, Her wisdom and smile carried our family. She was our Foundation. I am blessed to have grown Up with Her in My Life as My children grew Up with My mother.

I was able to provide for My.kids, what was provided for me. A latin woman grows ages well but never grows old or tired of her looks. Chances are if you see an attractive older female with a great outfit, heels and all done up, she is a Latina.

//Ca veut dire quoi la grâce pour toi?

La grâce, c’est une certaine façon de marcher, l’allure que l’on donne à voir.

Cela reflète une personnalité aussi culottée que classe. C’est ce qui fait que nous sommes toutes pareilles et différentes à la fois. //En quoi ta grand-mère t’a-t-elle influencé ?

J’aime croire que nous sommes toutes nées avec de la grâce et que ce sont nos mères et nos grands-mères qui nous apprennent le vrai sens de ce mot.

Ma grand-mère se mettait toujours sur son trente-et-un et elle souriait même en dormant. Elle me conseillait toujours de sourire, de ne jamais montrer aux autres que j’avais mal, même quand je n’avais pas le moral. Elle disait que j’étais quelqu’un qui suscitait l’inspiration et qu’inspirer les autres, c’était un don du ciel. //Quelles choses gracieuses t’a-t-elle apprises ?

Elle me disait chaque jour que parmi toutes les personnes douces et belles qui existaient dans le monde, il n’y en avait qu’une comme moi. Qu’il fallait toujours mener et ne jamais suivre le troupeau. Que je devais laisser mon empreinte dans la vie et partager mes dons avec les autres. Et aussi de ne jamais avoir peur de ce qui me définissait. Dieu m’a créée ainsi pour une raison et il ne commet jamais d’erreur. //Quelle sagesse t’a-t-elle transmise ?

? Ma grand-mère m’a toujours dit que c’est la femme qui faisait le vêtement.

Que les habits devaient nous aimer autant que nous, nous ADORONS les porter et que quand une robe souligne chacune de nos rondeurs, elle nous montre son amour. L’expérience m’a montrée qu’elle avait raison. Elle m’a dit qu’il fallait d’abord s’aimer, soi, et qu’ensuite les autres nous aimeront, et que s’ils ne nous aiment pas quand même, tant pis pour eux !! //Penses-tu que les grands-mères sud-américaines ont une élégance particulière ?

Ma mère est toute petite comparée à moi. Elle fait une taille 34 pour 1 mètre 55.

Elle n’a aucune rondeur. Moi j’ai le corps de ma grand-mère. Je suis grosse de partout. Quand ma grand-mère a compris que j’avais hérité de ses formes, elle a commencé à me parler des rondeurs de façon positive. On a des racines latines, on a forcément des cuisses sexy et un derrière imposant. LOL ! Elle souriait tout le temps, même quand les temps étaient durs, sa sagesse et son sourire réconfortaient toute la famille. C’était notre roc. Je suis bénie d’avoir grandi à ses côtés tout comme mes enfants ont eu la chance de grandir avec ma mère. J’ai pu offrir à mes enfants la même expérience qui m’avait été offerte. Une femme latino vieillit comme les autres mais elle ne se laisse jamais aller avec l’âge. Il y a des chances que si vous croisez une belle femme âgée bien habillée, avec des talons et toute pomponnée, cette femme soit sud-américaine. www.dailyvenusdiva.com www.curvaciouslyyours.com www.justasbeautiful.co.uk

• GRACE • VOL•UP•2

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Grace of My Grandmother : Rosie Mercado

by Violet Moya with translation by Constance Caylar par Violet Moya avec traduction par Constance Caylar

Photographer Natalia Revecka

//What does grace mean to you?

Grace means elegance the understanding that you are a powerful women a state of being and most of all being confident in your thoughts body and expression!!! //How did your grandmother influence you?

She taught me to be elegant yet fierce to not be afraid to go after my dreams but also not forget the importance of love and where I come from! The importance of family and to stick together at all times at the end our family values is what helps us get through our toughest times and also who celebrate with us in magical moments! Family is #1. //What was some of the things that your grandmother taught you about being graceful?

I remember telling me be a lady talk slowly and most of all have a heart of compassion towards others because as you sow you shall reap! //What words of wisdom did she give you?

Never be afraid to love fight for what you want and remember to be proud of my heritage! It is our authenticity that makes us unforgettable unstoppable and helps us connect to the most amazing people! //Do you feel like latina grandmothers how a certain elegance about them?

Latina grandmothers are elegant but the most important part is they are loving like a second mom one you can go to with all your thoughts and know that they will always have a loving word to say always uplifting you in the right direction When I was younger i waited for every summer to just be able to spend the it with my grandmother and I remember her voice singing songs over and over as she shared what they meant grandmothers are so much more than elegant they are full of wisdom elegance and love!

//Ca veut dire quoi la grâce pour toi?

La grâce, c’est l’élégance, c’est comprendre que l’on est une femme puissante, un état d’esprit et par-dessus tout, avoir confiance en ses pensées, en son corps et en son expression! //En quoi ta grand-mère t’a-t-elle influencé ?

Elle m’a appris à être élégante, mais battante. Elle m’a appris à ne pas avoir peur de poursuivre mes rêves, mais aussi à ne pas oublier l’importance de l’amour, et d’où je viens ! L’importance de la famille, le fait de rester proches tout le temps. Au final, nos valeurs familiales sont ce qui nous aide à traverser les plus grandes épreuves, et c’est aussi en famille que l’on fête les moments magiques ! La famille, c’est le plus important..

Ne jamais avoir peur de se battre pour ce que l’on veut, et se souvenir d’être fier de son héritage ! C’est notre authenticité qui nous rend inoubliable, invicible, et nous aide à nous connecter aux gens les plus extraordinaires !

//Elle t’a appris à faire quoi de manière gracieuse ?

//Penses-tu que les grands-mères latines ont une élégance propre ?

Je me rappelle qu’elle me disait d’être une dame, de parler doucement, et par-dessus tout, d’avoir un cœur plein de compassion envers les autres, parce que l’on récolte ce que l’on sème !

Les grands-mères latines sont élégantes, mais le plus important, c’est qu’elles aiment comme une seconde mère. On peut leur parler de nos pensées, et on sait qu’elles auront toujours un mot gentil, qu’elles vous pousseront toujours dans la bonne direction. Quand j’étais plus jeune, j’attendais chaque été simplement pour le passer avec ma grand-mère, et je me rappelle de sa voix qui chantait des chansons encore et encore pendant qu’elle expliquait ce qu’elles voulaient dire. Les grands-mères sont tellement plus qu’élégantes : elles sont pleines de sagesse et d’amour !

//Quelle sagesse t’a-t-elle transmise ?

Never be afraid to love fight for what you want and remember to be proud of my heritage! It is our authenticity that makes us unforgettable unstoppable and helps us connect to the most amazing people!

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VOL•UP•2 • GRACE •

Our GRACE issue is brought to you by

Michele Gilman designer • copywriter • branding expert portfolio: be.net/michelegilman blog: whatisabrand.wordpress.com twitter: @mamagills

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A F R I C A

C O R R E S P O N D E N T

// MISS DIONGOMA

By Stéphane André Pierre Diéne with translation by Zanya par Stéphane André Pierre Diéne avec translation par Zanya

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VOL•UP•2 • GRACE •

A F R I C A

A

frica is a continent full of rich cultural, linguistic, customary .... From one country to another, from one region to another, from one city to another, there are ethnic groups that differ in their physical characteristics or their dress code. Leave for Senegal, the famous international singer Youssou N’Dour, recently became Minister of Culture or the renowned poet and charismatic leader Leopold Sedar Senghor, the first president of the republic. In the capital, Dakar, great ethnic diversity is observed: the Wolof are the majority but also Fulani of Serer, Diola of, the manjaques ... and even Lebanese, European and Chinese.

Women of these tribes were already glare sources and inspiration for many poets and others. Nelson Mandela, in his memoirs, the Senegalese awarded the prize of the most elegant women in Africa. Fulani woman in the proud carriage through the linguères of royal blood or signares Gorée and Saint-Louis, Senegal the female always put a point of honor to be up to their reputation despite financial resources for some more modest. And it is a secret that most women have strong measurements, they are more coveted and emit a form of fulfillment and happiness in a household with socially successful.

It is in this spirit that in 1992 the first national competition “Diongoma (or Jongoma)” was launched by the President of the National Organizing Committee of Miss Senegal because according to him, Miss did not reflect the image of Senegalese true. This contest is for him a way to “enable older women to participate in cultural life and to reach their full potential.” It is worth remembering that the woman is seen as a source of life in all societies and that perception is much greater in Africa. From a young age, the woman receives an education that will enable him to accomplish “perfection” missions wife, mother and guardian of traditions.

“DIONGOMA” OR THE MAXI-MISS With a drop waist and curves advantageous, a graceful, unmatched elegance and all the knowledge and know-how useful a good housewife, the “Diongoma” or “Drianké” is the ideal of the traditional woman Senegalese and therefore a symbol of culture.

Unlike a traditional contest miss, there is no proof swimsuit under vacuum but must submit three (3) traditional dress: the grand boubou, the “ndokette” which is similar to the first and the low-waist skirt or loincloth which is a set composed of two parts.

To this is added proof handkerchief scarf commonly called head. Diongoma a must know knot with elegance.

THE SECRET OF SEDUCTION It is unthinkable to talk of Senegalese women without mentioning all its weapons of seduction namely incense (“némali”), belts beads (“turbines, turbines”), small campaigns (“béthios”), tattoo hands with henna, among others, with nicknames damn mysterious a purist.

Indeed, the “Diongoma” must be seduced by the secret perfumes. The “thiouraye” or “némali” or incense is a must and should embalm the contest held by the intoxicating fragrance. The candidate must be able to explain the recipe because, indeed, it must concoct fragrance itself and even offers samples to the jury.

One of the finalists of the 2012 edition, Nanette Diouf (Age: 30 years Height: 170 cm, weight: 90 kg, chest: 107 cm and hip circumference: 132 cm) stated that Senegal must daily without exception, be a seductress extraordinary wearing around his waist belts beads and lighting incense in his room.

However, beyond a rivalry on the beauty and elegance, the contest is a way for designers and stylists to showcase their creativity.

C O R R E S P O N D E N T

COMPETITION CURVES OF CONTROVERSY...

Suspended in 2002, it was not until 2012 that the contest was resumed but only on a part of the territory. Indeed, the religious side, the pill was and still is difficult to pass because it was considered obscene and contrary to morals and moral and religious values. And some say it was the reason for his suspension. Because refuted by its creator who pleads the lack of financial means and argues: “In Senegal, the majority of women in this age group have no way to have fun and once you give them the opportunity to show, to accept them as they are, I do not see why it is always the men who criticize it. “ He added: “This is unfortunate, because there is no harm in it.”

Generally, women who participate in beauty contest in Senegal do not have a good image of a certain audience. Very unpleasant adjectives attributed to them by individuals who believe strongly that this is a ploy to find something that suits them.

Mariama Sanou (Age: 19 years Height: 170 cm, weight: 97 kg, chest: 105 cm and hip circumference: 138 cm), the 2012 finalist said he understood that the candidates in this competition are promiscuous women. She retorted that they are respectable and of good family and it is a great pleasure to participate because they are taught how to behave in society.

Miss Diongoma Senegal, Miss Pog-Bedre Burkina Faso, Miss Nana Benz Benin or Togo, Miss Mama Kilo in Cameroon or Miss or Miss Lolo Awoulaba in Côte d’Ivoire ...

Regardless of the name given to voluptuous, Africa has recognized the beauty XXL and had always made his heyday. The hourglass less attractive in these countries, it is not uncommon to see young girls desperate to grow. Some will swallow up large dose of drugs to achieve: the example of the phenomenon of Mauritanian women gavage.

L

’Afrique est un continent qui regorge de richesses culturelles, linguistiques, coutumières, …. D’un pays à un autre, d’une région à une autre, d’une ville à une autre, il existe des ethnies qui se différencient par leurs traits physiques ou par leur code vestimentaire. Partons au Sénégal, pays du très célèbre chanteur international Youssou N’Dour, devenu récemment Ministre de la Culture ou du poète de renom et leader charismatique Léopold Sédar Senghor, premier président de cette république.

Dans sa capitale, Dakar, une grande diversité ethnique est constatée : des wolofs qui sont majoritaires mais également des peuls, des sérères, des diolas, des manjaques, … et même des libanais, des européens et des chinois.

Les femmes de ces ethnies étaient déjà sources d’éblouissement et d’inspiration pour grand nombre de poètes et autres. Nelson Mandela, dans ses mémoires, décernait aux sénégalaises le prix des femmes les plus élégantes d’Afrique. De la femme peule au port altier en passant par les linguères de sang royal ou les signares de Gorée et de Saint-Louis, la gente féminine sénégalaise a toujours su mettre un point d’honneur à être à la hauteur de leur réputation en dépit de ressources financières les plus modestes pour certaines. Et il n’est un secret pour personne que plus ces femmes ont de fortes mensurations, plus elles sont convoitées et dégagent une forme d’épanouissement et de bonheur au sein d’un ménage ayant réussi socialement. >>

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A F R I C A

C O R R E S P O N D E N T

C’est dans cet esprit qu’en 1992, le premier concours national « Diongoma (ou Jongoma) » a été lancé par le président du comité national d’organisation de Miss Sénégal car selon lui, les Miss ne reflétaient pas l’image de la vraie sénégalaise. Ce concours est pour lui, une façon de « permettre aux femmes mûres de participer à la vie culturelle et de s’épanouir pleinement ». Il est utile de rappeler que la femme est perçue comme étant une source de vie dans toute société et cette perception est beaucoup plus accrue en Afrique. Dès son plus jeune âge, la femme reçoit un enseignement qui lui permettra d’accomplir « à la perfection » ses missions d’épouse, de mère et de gardienne des traditions.

« DIONGOMA » OU LA MAXI-MISS Avec une chute de reins et des rondeurs avantageuses, une démarche gracieuse, une élégance inégalée et tout le savoir et le savoir-faire utiles à une bonne maîtresse de maison, la « Diongoma » ou « Drianké » est l’idéal de la femme traditionnelle sénégalaise et donc, un symbole de la culture.

Contrairement à un concours de miss traditionnel, il n’y a pas l’épreuve du maillot de bain mais les aspirantes au titre doivent présenter trois (3) tenues traditionnelles : le grand boubou, le « ndokette » qui s’apparente au premier et le taille-basse ou jupe-pagne qui est un ensemble composé de deux pièces. A cela s’ajoute l’épreuve du foulard communément appelé mouchoir de tête. Une Diongoma se doit de savoir le nouer avec élégance.

CONCOURS DE RONDEURS, DE... POLÈMIQUES Suspendu en 2002, ce n’est qu’en 2012 que le concours a été repris mais seulement sur une partie du territoire. En effet, côté religieux, la pilule avait et a toujours du mal à passer car jugé obscène et contraire aux mœurs et aux valeurs morales et religieuses. Et certains affirment que ce fut la raison de sa suspension. Raison réfutée par son créateur qui plaide le manque de moyens financiers et qui argue : « Au Sénégal, la majorité des femmes de cet âge n’ont aucun moyen de s’amuser et pour une fois qu’on leur donne l’occasion de se montrer, de s’accepter comme elles sont, je ne vois pas pourquoi ce sont toujours les hommes qui critiquent cela ». Il ajoute : « C’est ce qui est malheureux, car il n’y a pas de mal à ça ».

Généralement, les femmes qui participent à ces concours de beauté au Sénégal n’ont pas une très bonne image d’un certain public. Des qualificatifs très déplaisants leur sont attribués par des individus qui croient fortement que c’est un subterfuge afin de trouver chaussure à leur pied.

Mariama Sanou (âge : 19 ans, taille : 170 cm, poids : 97 kilos, tour de poitrine : 105 cm et tour de hanche : 138 cm), finaliste de l’édition 2012 disait avoir entendu que les candidates à ce concours sont des femmes aux mœurs légères. Elle rétorquait qu’elles sont respectables et de bonne famille et que c’est un immense plaisir d’y participer car elles y apprennent comment se comporter en société.

Miss Diongoma au Sénégal, Miss Pog-bedré au Burkina-Faso, Miss Nana Benz au Bénin ou au Togo, Miss Mama Kilo au Cameroun ou encore Miss Awoulaba ou Miss Lolo en Côte d’Ivoire, …

Peu importe le nom attribué aux formes voluptueuses, l’Afrique a su reconnaître la beauté XXL et lui a toujours rendu son heure de gloire. La taille de guêpe attirant moins, dans ces contrées, il n’est pas rare de voir des jeunes filles prêtes à tout pour grossir. Certaines vont jusqu’à ingurgiter de fortes dose de médicaments pour y parvenir : exemple du phénomène du gavage des femmes mauritaniennes.

Miss Diongoma au Sénégal, Miss Pog-bedré au Burkina-Faso, Miss Nana Benz au Bénin ou au Togo, Miss Mama Kilo au Cameroun ou encore Miss Awoulaba ou Miss Lolo en Côte d’Ivoire, …

Peu importe le nom attribué aux formes voluptueuses, l’Afrique a su reconnaître la beauté XXL et lui a toujours rendu son heure de gloire. La taille de guêpe attirant moins, dans ces contrées, il n’est pas rare de voir des jeunes filles prêtes à tout pour grossir. Certaines vont jusqu’à ingurgiter de fortes dose de médicaments pour y parvenir : exemple du phénomène du gavage des femmes mauritaniennes.

LA SECRET DE LA SÉDUCTION Il est impensable de parler de la femme sénégalaise sans mentionner toutes ses armes de séduction à savoir l’encens (« némali »), les ceintures de perles (« bines-bines »), les petits pagnes (« béthios »), le tatouage des mains au henné, entre autres, avec des surnoms mystérieux à damner un puriste.

En effet, la « Diongoma » doit pouvoir séduire par le secret des parfums. Le « thiouraye » ou « némali » ou encens est un incontournable du concours et doit embaumer les tenues par une fragrance enivrante. La candidate doit être capable d’expliquer sa recette car, en effet, elle doit concocter son parfum elle-même et offre même des échantillons aux membres du jury.

Une des finalistes de l’édition 2012, Nanette Diouf (âge : 30 ans, taille : 170 cm, poids : 90 kilos, tour de poitrine : 107 cm et tour de hanche : 132 cm) affirmait qu’une sénégalaise doit, quotidiennement, sans exception, être une séductrice hors norme en portant autour de ses reins des ceintures de perles et en allumant de l’encens dans sa chambre.

Toutefois, au-delà d’une rivalité portant sur la beauté et l’élégance, le concours constitue un moyen pour les stylistes et les coiffeurs d’afficher leur créativité.

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//DIFFERENTLY ABLED

Artist Helena Williams

by Genvieve Shouff with translation by Constance Caylar par Genvieve Shouff avec translation par Constance Caylar 348

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W

ith her voice muffled and thoughtfully slow, she calls it her “human condition”. She, Helena Williams a 63-yearold artist living in Eureka, California, is speaking so eloquently of her own developmental disabilities.

My definition of Grace as a virtue, is talent in being authentic, so comfortable in who. you. are. and what you offer, that a goodness shines unavoidable, humble, beautiful.

Though husky in voice and just a bit in demeanor, despite physical impairments and mental retardation, Helena glows with a certain peace within. She embodies a “freedom from sin through divine grace” (Webster’s), grateful for her freedoms and blessings, free from overindulgent self-judgment and dedicated to her needs and her art.

Trajectory (trajectoryink.org), a studio and career development program designed to support developmentally disabled artists, is where I met Helena and where she spends much of her time. Her disabilities or different-abilities meet all the qualifying definitions for mental retardation yet she’s living an independent and successful life.

She has her own apartment, held the same reliable job for 23 years, owns and drives her own car, and is an established and respected artist in her community.

She knows about her severe childhood accidents because her brother told her about them. These are what she believes to be the cause her organic human condition. I could have read a file, talked to case managers and support staff but I wanted to know about her specific challenges based on that but rather her own beliefs.

At one point, I asked Helena if it were possible, if she could change her condition would she. She said it’s what she is already used to, and just what cha hav’ta live with.

//Thank you for letting me come talk with you Helena, I’ve seen some of your work and I’ve wanted to meet you for a while. We can just talk and I’m going to record it here. Tell me about your challenges.

I get a little nervous but I don’t want to be such a rude person. I don’t like to hear my own voice, its sounds pretty un, pretty un-normal. I don’t like the way the sound of my voice because when I was little I remember we had a can of that lye, that stuff you make lye soap with, and man, I made myself sick. I swallowed a spoonful of lye.

You get that stuff in your mouth it’s pretty harsh I can imagine.

That’s sounds horrible! How old were you?

Maybe 7 or 8.. I don’t remember what age that was because I was young even to remember my age at all.

You mention to me before that you had a bad fall damaging your spleen and you also stuck a pen really far into your ear around 4?

D I F F E R E N T L Y

A B L E D

I can hear but hearing words, it’s pretty difficult to hear words plain at all.. It’s just that brain damage that I done when I poked my ears. You have to keep remember where you put your stuff at.

Sometimes I lose my words, conversations going and I just lost my words, I get cut off when, “Oh man”, that was really emotional, painful, I was painful when that happened. Depends on the word, depends on my mind.. I don’t talk very much either. You can’t give it all to me at once.

//That sounds really frustrating, does it happen all the time or when you are in a new place?

Depend on what kind of conversation I was talking. Because if you lost your word you can’t even finish your sentence.. And then later you came back, wish I wouldn’t lost yourself in the first place. You could have kept your subject, it shouldn’t have happened in the first place.

I would have written things down to help if I could spell, that woulda helped. I have some memory problems and I have dyslexia that affects my reading and writing.

//What do you do when you have trouble?

Or when someone doesn’t understand you?

Well, I just have to take the patience. I can’t just let them down on it- that’s just only if they’re comfortable about it but, it’s the only way to let them know your problems. When you already know what your problems are. I think I know my condition, I’m getting to know my condition. If they are willing to have patience.. otherwise I’ll just go on with my life.

//But you are still able to do what you need to do, you work, live on your own...

I know, it’s not very easy because of my human condition, it’s a part I have no control of, it’s just something I have no choice, an organic condition.

I learn from ongoing support and I got a payee. Every Wednesday she check my mail for me, she tells me what to look for and I keep the mail out for her. I think I’ve been with her for 8 years ago. She’s a sweet one, a good friend of mine. And you learn from conversations. >>

Yeah. I think that has something to do with it, why I can’t spell, otherwise I would have been able to write the notes. I have a very hard understanding condition.

• GRACE • VOL•UP•2

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D I F F E R E N T L Y

A B L E D

//So, you like your job.. 23 years is a long time! You clean nights at a veterinarian hospital, are you an animal lover?

It’s not so much for animals but because they were good to me there. It’s not like any other normal job where you have to be there at a certain time, you have to drop everything, or you lose it. “Come on you gotta get going, you’re not concentrating”. That’s very frustrating. Make you lose your mind.

Those jobs they can really pressure you, can really lose your mind, stress out.

//A payee for help with money, support with mail and paperwork, and a low-pressure job.. Nice!

I enjoy living independently. I’m trying to stay positive and not in the negative and that keeps your head up out of the water. I like my freedom. I just always want to stay the way I am. And just to stay single and just enjoy your life like it is. Guys can get in your hair, don’t want to live with a guy at all.

You get nervous?

You get all nervous and get all jittery. When you get used to it ain’t no biggie.

Then, you have transportation to get you where you want to go. That’s really important. Having to rely on somebody, it’s a hard enough situation. I don’t want to feel too limited. I can remember.

Saud Arab, where a woman cannot drive, cannot vote or going out, can’t work. Those gals, the guys have to set her up right, she is always under his orders, he can kill her if she refuses. I feel real sorry for her. Stuck with their limitations if they are so inaware of their freedom. That’s a shame. I feel more blessed life isn’t like that, that’s no good. Aftaganistan, they don’t want the woman to have their independency. There a lot of gals that are pretty illiterate.

Jeez, they can’t go to school she can’t read at all, it’s for your power and the freedom and independecy, instead of being just shut inside some tight box.

‘Course that’s just a saying, like you’re stuck with your limitation. Like, you’re just locked up the steel cage.

Tell me about your painting, Apocalypse.

//That’s great advice, “just enjoy your life like it is”.

I think it means it’s the end of the world.

I feel really limited, there’s a lot of that stuff I don’t know, and right now you’re just stuck with your limitations you just miss out on all that. I’d like to know how to use the computer, find stuff on it. Texting, that’s where I got stuck in the box. In the meantime I’m doing what I want to be doing on the outside instead of just being limited. Then the icing on the cake when you can read more and you can find stuff on the computer.

//What inspired you to paint it?

//The “icing on the cake” of life is reading.. another great bit of wisdom from you Helena. You’re working on improving your reading?

I’m going to tutoring and working on some words, working on my words and you know, the more you can read the more you can learn something and you can read a story. I like to learn about how to eat healthy and learn about cooking with the recipe. Anatomy and how digest system works.

Tomatoes have lycopene for macular degeneration.

//Tomatoes are good for macular degeneration? Wow, I didn’t know that. Has eating healthy always been an interest or is it something new?

Been an interest all the time. I like to know what has good food value. I love to eat. I’d love to read to learn about that. Leafy green vegetables, the dark green skin. The leafy greens has something that’s good for you. I learn to like learn to ignore the processed food.

//Awesome. We need to eat things that live and grow like leafy greens!

Learn the read.. learn to cook by recipe. Learn about health, oh there is a lot of stuff to read and there’s a lot of stuff I missed out because I couldn’t read very well and I’m working on so I can keep up on those things. I won’t be missing out. I feel sorry for people that couldn’t read, they just miss out on a lot.

//You feel sorry for people that can’t read, do you ever feel sorry for yourself?

Well, kinda I feel bad for myself but I’m just, I’m just working on it.. Can’t feel sorry for yourself, feel bad because you couldn’t read. You’ve gotta start working on some tutoring. So, that’s what I got. If you couldn’t read your life would be pretty difficult. Life was difficult, until I work on the reading.

And driving is my independency. I drive and I see some places I haven’t been there before. I like to drive and see some scene and drive and see the mountains and the ocean. A lot of the times I like to spend time just being alone.

//When did you get your license?

That’s was something, in the 80’s, late 1970’s.

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VOL•UP•2 • GRACE •

That was 8 years ago, we had to do angels, halos, devils or demons. And at that time I was into planes so I did planes with it.

Were people shocked by it?

Sort of shocks, “oh that’s the end of the world”, all the planes crashing, everything is shutting down and then the angels, halos and devils are overtaking that area in that picture.

Once I started mosaic now is more of my time than anything else. I didn’t know anything about mosaic before, it’s something I learned when I went to the studio 8 years ago. //Well, I really like the paintings I’ve seen, and your mosaics are beautiful too.

When is your birthday?

//In April, coming up soon. I’ll be 35.

Half my age. I don’t feel my age at all. I feel like I’m in my 30’s, 40’s.

D I F F E R E N T L Y

A B L E D

I just watched a little video of this woman, 109 years old giving her secret to feeling so good…

I think a lot of people will be living to that age. People are going to live a lot longer. I think I’m going to live into my hundreds and not even know it. Because of how time goes, month seems like a weeks, seems like a day, seems like an hour. //Well, the woman, Alice, said the secret was looking for the good, the beauty in life, being thankful.

Oh well, that makes sense. Oh, yeah, well, good for her. Looks at all the beauty.. She had a very good life?

//No actually.. Well, things weren’t easy. She is a survivor of the Holocaust, she was in a concentration camp.

A concentration camp and left to starve. She still was able to look at the good?

//She is aware of the bad, but looks for the good. Life is beautiful she says.

That is very amazing, a concentration camp, you starve, then they dig a hole, and who didn’t make, their bodies in the hole, rotting. That’s a miracle the woman kept her mind going on in the beauty. When is your birthday? Write it down for me and I will call you, wish you a birthday.

//Oh, sounds good! Thank you Helena for talking to me, very nice to meet you.

Helena’s ordered for us at dinner with only a little help with the menu. Delicious. Tarragon pesto, prosciutto pizza with red grapes, red (beets) and bleu (cheese) salad, Anderson Valley pinot noir and ginger-coconut truffles(brickandfirebistro.com).

For more work by Helena Williams, http://www.thestudioonline.org/artists.php?q=artist/12.

And, the clip of 109 year old Alice Herz-Sommer is worth your time, http://www.youtube.com/watch?v=OnoQ8F_CUfE.

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e sa voix lente et étouffée, elle l’appelle

sa « condition humaine ». Elle, Helena Williams, une artiste de 63 ans vivant à Eureka, Californie, parle avec passion de ses propres handicaps de développement. Ma définition de la Grâce en tant que vertu, c’est d’avoir du talent en étant si authentique, si à l’aise avec qui l’on est et ce que l’on a à offrir, qu’une bonté brille, inévitable, humble, magnifique.

Bien qu’un peu rauque dans sa voix et sauvage dans son attitude, malgré des handicaps physiques et un retard mental, Helena irradie une certaine paix intérieure.

Elle représente une « liberté loin du péché à travers la grâce divine » (citation de Webster). Elle est reconnaissante pour ses libertés et ses joies, libre de son propre jugement trop indulgent, et se consacre pleinement à ses besoins et son art.

J’ai rencontré Helena à Trajectory (trajectoryink.org), un studio et programme de développement de carrière ayant pour but de soutenir les artistes en retard de développement. C’est là qu’elle passe le plus clair de son temps. Ses handicaps ou différences de capacité correspondent aux critères du retard mental. Cependant, elle mène une vie indépendante et pleine de succès. Elle a son propre appartement, le même travail depuis 23 ans, possède et conduit sa propre voiture, et est une artiste reconnue et respectée dans sa communauté.

//J’imagine que c’est très frustrant. Ça t’arrive tout le temps ou simplement quand tu es dans un nouvel endroit?

Ca dépend quel genre de conversation j’étais en train d’avoir. Parce que, si tu perds ton mot, tu ne peux même pas finir ta phrase… Et ensuite, plus tard, ça revient, mais j’aimerais plutôt ne pas me perdre du tout. Tu aurais dû rester sur ton sujet, ça n’aurait pas dû se passer du tout.

J’aurais écrit les choses pour m’aider si je pouvais épeler, ça m’aurait aidé. J’ai des problèmes de mémoire et je suis dyslexique, ce qui affecte la lecture et l’écriture.

//Qu’est-ce que tu fais quand tu rencontres des problèmes? Ou quand quelqu’un ne te comprend pas?

Elle est au courant de ses accidents graves durant l’enfance, car son frère lui en a parlé. Ce sont eux qu’elle pense à l’origine de sa condition humaine. J’aurais pu lire un dossier, parlé à l’équipe en charge, mais je voulais en savoir plus sur ses défis personnels en me basant plutôt sur ses propres croyances.

A un moment, j’ai posé cette question à Helena: si c’était possible, est ce qu’elle changerait sa condition? Elle m’a dit que c’est celle à laquelle elle est déjà habituée, et que c’est juste ce avec quoi elle doit vivre.

//Merci de me laisser te rendre visite, Helena. J’ai vu certaines de tes œuvres et ça fait un moment que j’avais envie de te rencontrer.

Nous pouvons simplement discuter, et je vais enregistrer notre conversation. Parle-moi de tes défis. Ça me rend un peu nerveuse, mais je ne veux pas être une personne impolie. Je n’aime pas entendre ma propre voix, elle semble assez anormale. Je n’aime pas le son de ma voix parce que quand j’étais petite, je me rappelle, nous avions une boîte de lessive, et je me suis bien rendue malade. J’ai avalé une cuillerée de lessive.

Avec ce truc dans la bouche, c’est assez dur, j’imagine.

//C’est horrible ! Quel âge avais-tu ?

Eh bien, je n’ai plus qu’à être patiente. Je ne peux juste pas les décevoir. S’ils sont à l’aise avec ça, c’est le seul moyen de leur expliquer tes problèmes. Quand tu sais déjà ce que sont tes problèmes. Je pense que je connais ma condition, je suis en train de découvrir ma condition. S’ils sont prêts à être patients… Autrement, je continuerai simplement ma vie.

Peut-être sept ou huit ans. Je ne me rappelle pas de mon âge exact parce que j’étais trop petite pour me rappeler clairement de mon âge tout court.

//Mais tu es encore capable de faire ce que tu dois faire: tu travailles, tu vis seule…

//Tu as déjà mentionné auparavant que tu as fait une mauvaise chute qui a endommagé ta colonne vertébrale. Tu as aussi enfoncé un stylo profondément dans ton oreille quand tu avais environ quatre ans ?

Je sais, ce n’est pas très facile à cause de ma condition humaine, c’est une chose sur laquelle je n’ai pas de contrôle, c’est quelque chose que je n’ai pas choisie, une condition organique.

J’apprends grâce à un soutien continu et j’ai quelqu’un qui m’aide.

Tous les mercredis, elle regarde mes mails pour moi, elle me dit quoi faire et je laisse le courrier à sa disposition. Je crois que ça fait huit ans qu’on se connaît, elle et moi. Elle est gentille, c’est une bonne amie à moi. Et tu apprends des conversations.

Oui. Je pense que ça a quelque chose à voir avec le fait que je ne peux pas épeler les mots. Autrement, j’aurais été capable d’écrire des notes. J’ai vraiment du mal à comprendre. Je peux entendre, mais entendre les mots, c’est assez dur de juste entendre les mots. C’est juste ces lesions cérébrales que j’ai faites quand j’ai enfoncé quelque chose dans mes oreilles. Il ne faut pas oublier où on met ses affaires.

Parfois je perds mes mots, en pleine conversation je perds simplement mes mots, je suis coupée quand, oh la la, c’est vraiment fort émotionnellement, douloureux, je suis douloureuse quand ça se passe. Ca dépend du mot, ça dépend de mon esprit…

Je ne parle pas beaucoup non plus. Tu ne peux pas tout me dire d’un coup.

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//Donc, tu aimes ton travail. 23 ans, c’est long! Tu fais le ménage de nuit dans un hôpital vétérinaire; est ce que tu aimes les animaux?

Ce n’est pas tant pour les animaux, mais parce qu’ils m’ont bien traitée là-bas. Ce n’est pas comme un métier normal où tu dois être là à une certaine heure, où tu dois tout laisser tomber sous peine de perdre ton travail. “Allez, tu dois t’y mettre, tu n’es pas concentrée”.

C’est très frustrant. Ça te fait perdre la tête. Ces métiers, ils peuvent vraiment te mettre sous pression, tu peux vraiment perdre l’esprit, à cause du stress. //Une bénéficiaire qui t’aide avec l’aspect financier, avec les mails et l’administratif, et un travail sans trop de pression. C’est bien!

J’aime vivre de façon indépendante. J’essaie de rester positive et pas dans le négatif, et ça m’aide à garder la tête hors de l’eau. J’aime ma liberté. Je veux juste toujours rester comme je suis aujourd’hui. Et juste rester célibataire et juste apprécier la vie comme elle est. Les hommes peuvent être dans tes pattes, je ne veux pas vivre avec un homme comme ça.

//C’est un très bon conseil, “juste apprécier la vie comme elle est”.

Je me sens vraiment limitée, il y a beaucoup de choses que je ne sais pas, et là maintenant, tu es juste coincé avec tes limites, tu rates plein de choses. J’aimerais savoir utiliser un ordinateur, m’en servir pour apprendre des choses. Je n’ai pas pu dépasser le fait d’écrire un texto. Entre-temps, je fais ce que je veux être en train de faire au lieu de simplement être limitée. La cerise sur le gâteau, ce sera quand tu peux lire plus et quand tu peux trouver des choses sur l’ordinateur.

//La “cerise sur le gâteau” de la vie, c’est lire… Un autre beau morceau de sagesse de ta part, Helena. Tu travailles à améliorer ta lecture?

Je vais à des séances de tutorat et je travaille sur certains mots, je travaille sur mes mots, et tu sais, mieux tu sais lire, plus tu peux apprendre et tu peux lire une histoire. J’aime en savoir plus sur comment manger équilibré, et apprendre à cuisiner avec la recette. L’anatomie, et comment le système digestif fonctionne. Les tomates ont du lycopène contre la dégénérescence maculaire.

//Les tomates sont bonnes pour lutter contre la dégénérescence maculaire? Wow, je ne savais pas.

Est-ce que la nutrition t’a toujours intéressée, ou bien est-ce que c’est nouveau? Ça m’a toujours intéressée. J’aime savoir ce qui a une bonne valeur nutrionnelle. J’adore manger. J’aimerais lire pour en savoir plus à ce propos. Les légumes à feuilles vertes, la peau d’un vert sombre.

Les feuilles vertes ont quelque chose de bon pour toi. J’apprends à ignorer les aliments transformés.

//Incroyable. Nous devons manger des choses qui vivent et croissent, comme les feuilles vertes!

Apprends à lire… Apprends à cuisiner avec une recette. Etudie la santé, oh il y a beaucoup de choses à lire, et il y a beaucoup de choses que j’ai manquées parce que je ne pouvais pas bien lire. Mais je travaille dessus pour pouvoir rattraper ces choses. Je ne manquerai plus rien. Je suis désolée pour les personnes qui ne savent pas lire. Ils ratent beaucoup de choses. >>

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//Tu es désolée pour les personnes qui ne savent pas lire.

Est-ce que parfois, tu es désolée pour toi-même?

La moitié de mon âge. Je ne sens pas mon âge du tout. J’ai l’impression d’être dans la trentaine ou la quarantaine.

Eh bien, je compatis avec moi-même, mais je, je travaille simplement dessus. Tu ne peux pas être désolé pour toi-même, te sentir mal parce que tu ne sais pas lire. Tu dois commencer du tutorat. Donc, c’est ce que je fais. Si tu ne pouvais pas lire, ta vie serait assez difficile. La vie était difficile, jusqu’à ce que je travaille sur la lecture.

//J’ai vu récemment une petite vidée de cette femme, 109 ans, qui donne son secret pour se sentir si bien…

Et conduire, c’est mon indépendance. Je conduis et je vois des endroits dans lesquels je ne suis jamais allée auparavant. J’aime conduire et voir des paysages et conduire et voir les montagnes et l’océan. Souvent, j’aime passer du temps simplement seule.

//Quand as-tu obtenu ton permis?

C’était, dans les années 80, ou à la fin des années 70.

//Tu es nerveuse au volant?

Tu deviens tout nerveux et tu n’arrêtes pas de bouger. Quand tu t’y habitues, ce n’est rien de spécial. Ensuite, tu as un moyen de transport pour t’emmener là où tu veux aller. C’est très important. Devoir t’appuyer sur quelqu’un, c’est une situation difficile. Je ne veux pas me sentir trop limitée. Je me rappelle encore.

L’Arabie Saoudite, où une femme ne peut pas conduire, ne peut pas voter ou sortir, ne peut pas travailler. Ces femmes, les hommes doivent la cadrer, elle est toujours sous ses ordres, il peut la tuer si elle refuse.

Je ressens vraiment de la peine pour elle. Coincée avec leurs limitations s’ils sont si inconscients de leur liberté. C’est une honte. Je me sens vraiment chanceuse que ma vie ne soit pas comme ça. Ce n’est pas bien.

Afghanistan, ils ne veulent pas que leurs femmes aient leur indépendance. Il y a beaucoup de filles assez illettrées. Dire qu’elles ne peuvent pas aller à l’école, elle ne peut pas lire du tout, c’est pour ton pouvoir et la liberté et l’indépendance, au lieu de juste être cloîtrée à l’intérieur d’une boîte hermétique. Evidemment, ce n’est qu’une image, comme dire que tu es coincée avec tes limites. Comme dire que tu es juste enfermée dans la cage en acier.

Je pense que beaucoup de gens vont vivre jusqu’à cet âge. Les gens vont vivre beaucoup plus longtemps. Je pense que je vais vivre jusqu’à cent ans et plus sans le savoir. A cause de la façon dont le temps passe, un mois semble une semaine, semble un jour, semble une heure.

//Eh bien, cette femme, Alice, dit que le secret était de chercher la bonté et la beauté de la vie, et d’en être reconnaissant.

Oh, je vois. Ça a du sens. Tant mieux pour elle. Elle contemple toute cette beauté.

Elle a eu une bonne vie?

//En fait, non. Les choses n’étaient pas faciles. C’est une survivante de l’Holocauste, elle était en camp de concentration.

En camp de concentration, laissée là à mourir de faim. Elle était encore capable de trouver la bonté?

Elle sait qu’il y a du mauvais, mais cherche le bon. La vie est belle, dit-elle.

C’est vraiment incroyable, un camp de concentration, tu meurs de faim, et ensuite ils creusent un trou, et si tu ne survis pas, leurs corps dans le trou, qui pourrissent.

C’est un miracle que cette femme n’ait pas perdu l’esprit et sache trouver la beauté.

C’est quand, ton anniversaire? Ecris-le moi et je t’appellerai, pour te souhaiter un bon anniversaire.

//Oh, ça semble parfait! Merci Helena d’avoir discuté avec moi, c’était un plaisir de te rencontrer.

//Parle-moi de ton tableau, Apocalypse.

Je pense que ça signifie que c’est la fin du monde.

//Qu’est ce qui t’a inspirée?

C’était il y a huit ans, nous devions faire des anges, des halos, des diables ou des démons. Et à ce moment-là, j’aimais les avions, alors j’ai aussi fait des avions.

//Est-ce que ce tableau a choqué les gens?

En quelque sorte, “oh c’est la fin du monde”, tous les avions se crashaient, tout était arrêté et ensuite les anges, les halos et les diables s’appropriaient cette zone dans ce tableau.

Une fois que j’ai commencé la mosaïque, je ne fais presque plus que ça. Je ne savais rien de la mosaïque avant, c’est quelque chose que j’ai appris quand je suis allée au studio il y a huit ans.

//Eh bien, j’aime beaucoup les tableaux que j’ai vus, et tes mosaïques sont également très belles.

Quand est ton anniversaire?

//En Avril, il arrive bientôt. Je vais avoir 35 ans.

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Helena nous a commandé à diner avec juste un peu d’aide pour déchiffrer le menu. Délicieux. Pesto de Tarragone, pizza au Prosciutto avec des raisons rouges, des betteraves rouges et une salade au bleu, un Pinot noir de l’Anderson Valley et des truffes au gingembre et à la noix de coco. (brickandfirebistro.com) Pour plus d’œuvres de Helena Williams, http://www.thestudioonline.org/artists.php?q=artist/12 Et le clip d’Alice Herz-Sommer, 109 ans, vaut le coup: http://www.youtube.com/watch?v=OnoQ8F_CUfE

WOMEN WHO

ROCK

DES FEMMES QUI ASSURENT By / Par Elle Millar

with translation by Constance Caylar avec traduction par Constance Caylar

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ERIN WILLET www.erinwillet.com @erinwillet

Los Angeles, CA Singer/Songwriter Chanteuse/Compositrice

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CURRENT SINGLE/DERNIER SINGLE:

ON BEAUTY/”A PROPOS DE LA BEAUTÉ:

“Home” 2013

“Beauty to me is confidence. Not just knowing you are able, but knowing your value and being proud of who you are.

CURRENT ALBUM/DERNIER ALBUM:

I think it is also beautiful when you can recognize value in others, even when they may not see it in themselves

“Erin Willet” 2012

LYRIC SNAPSHOT/ EXTRAIT DE PAROLES: “I won’t forget you, and I won’t leave you behind.

‘Cause here we find a good time, a bottle or two, the stereo cranked too loud Good friends, a regret or two, trying to impress the crowd.

These years, they come and go – Yet they stay in our soul.”

“Je ne t’oublierai pas, et je ne te laisserai pas derrière moi.

Parce qu’ici nous passons un bon moment, une bouteille ou deux, la radio réglée trop fort De bons amis, un regret ou deux, on essaie d’impressionner la foule.

Ces années, elles viennent et passent – mais elles restent dans notre âme”.

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« Pour moi, la beauté c’est la confiance en soi.

Pas simplement savoir que l’on en est capable, mais plutôt savoir ce que l’on vaut, être fier de qui on est.

Je pense que c’est aussi très beau lorsqu’on sait reconnaître la valeur de quelqu’un d’autre, même s’ils ne savent pas la voir eux-même. »

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<<<<< ARTIST PROFILE/ BIOGRAPHIE ARTISTIQUE:

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rin Willet might be a recognizable figure- with long lashes, curvaceous body, and flood of auburn ringlets. She made a name for herself as the ringlet-haired powerhouse on Team Blake in Season Two of NBC’s The Voice. Her brazen humor and ease in the spotlight made her an early fan favorite, and a memorable figure.

Coming in second on Team Blake to the eventual winner, Jermaine Paul, didn’t stop her from taking strides towards an impressive music career.

Erin Willet est plutôt facile à reconnaître: de longs cils, un corps voluptueux et une cascade de boucles auburn. Elle s’est fait connaître comme la boule d’énergie bouclée appurtenant à l’équipe de Blake dans la saison 2 de The Voice sur NBC. Son humour acéré et sa décontraction devant les cameras en a fait rapidement une favorite du public, et un personage dont on se rappelled. Ayant fini deuxième de son équipe derrière le vainqueur de l’émission, Jermaine Paul, cela ne l’a pas empêché de se lancer dans une impressionnante carrière musicale.

Her recent single, Home, through Duck and Drake Records is a soulful, reflective song. It captures the thoughts of a young singer setting out to make a name for herself – and the conflicting emotions of holding onto the old in the face of new experiences.

Son dernier single, Home, sorti chez Duck and Drake Records, est un titre profond et mélancolique. Il reflète les pensées d’une jeune chanteuse essayant de se faire un nom – et le mélange d’émotion que l’on ressent quand on s’accroche à ce que l’on connaît au moment de se lancer dans du nouveau.

Her debut EP is a self-titled 5 track album (available on iTunes).

The standout tracks are “Tired of Waiting” (ft. Riella) and “Can’t Take My Soul”, two tracks that feel more like a step in the direction of Janis Joplin than the soulful, acoustic songstress that appears on “Home”. Willet’s versatility is one of her many strengths, and this album is like a 5 track study of 5 independent songstress characters. We see glimpses of the aforementioned Joplin, but also Stevie Nicks, Erykah Badu, Bonnie Raitt, and Tina Turner. Willet is clearly taking advantage of her lack of a pigeon-hole to experiment with what her powerful voice can do.

And we are the luckier for her experimentation.

Son premier EP est un album éponyme de 5 titres (disponible sur Itunes). Les titres les plus connus sont Tired of Waiting (ft Riella) et Can’t take my soul, deux chansons qui se rapprochent de Janis Joplin, à l’inverse de l’univers acoustique et profond de Home. La versatilité de Willet est l’un de ses nombreux points forts, et cet album est comme une compilation de cinq chansons de cinq artistes indépendantes. On aperçoit un peu de Joplin, mais aussi Stevie Nicks, Erykah Badu, Bonnie Raitt, et Tina Turner. Willet profite clairement du fait qu’elle ne rentre pas dans les cases pour faire des expériences avec sa voix puissante capable de beaucoup de choses.

Et nous sommes chanceux qu’elle fasse ces expériences.

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WOMEN IN FILM

Interview with Hollywood Composer, Germaine Franco

by Melissa Jo Smith with translation by Constance Caylar

FEMMES DU FILM Interview avec Germaine FRANCO, Compositrice

Hollywoodienne, par Melissa Jo Smith avec traduction par Constance Caylar

T

he nightclub is throbbing and the mood ebullient - it’s the end of the 27th London Lesbian and Gay Film Festival. Germaine Franco has just watched the

London premiere of ‘Margarita’, a low budget independent feature by Dominique Cardona and Laurie Colbert for which she composed the score. I am longing to hit the dance floor, but I recognise that such sensitive ears as Germaine’s cannot tolerate this level of noise…. Germaine escapes, but I hope that the international praise ‘Margarita’ has won is still ringing in her ears.

‘Margarita’ is a lovely film, and it tackles some tricky issues power, race, class and sexuality - but it treads lightly and with humour. I suggest to Germaine that perhaps the directors don’t do it justice to suggest that it’s a “feel-good movie”. For me, it touched on a number of issues, but handled them lightly - a stroke of brilliance that allowed audiences to interpret the result through their variously coloured lenses. Cardona and Colbert reported

that in Canada the film had been perceived as ‘all about class’, in the US ‘about race’, whereas in Europe it was ‘all about the lesbian character’. I’m interested to know why Germaine thinks that might be?

“I went to screenings in Canada, the States and in London, and I think that’s true. In Canada I was surprised at how diverse it was; there aren’t a lot of Mexicans, but there are a lot of Asians.

Audiences said the film was about class. There are constant issues with race in the U.S. Some people look at (Margarita) as purely a Mexican woman” - they aren’t looking at her as a person, they’re looking at her race. Margarita is a love story, there are issues about race and class in the film, but the film is definitely a love story.”

I am curious to know how Germaine got involved with the world of film, and how her early experiences shaped her.

I ask her about the Latin influences in her life.

“I didn’t grow up in a musical household, I gravitated to it on my own. When I was about ten I decided I wanted to play the drums.

I played timpani and bells and learned all the proper orchestral percussion. I also took private piano lessons on my own. Nobody was really pushing me to do it, I just loved it from the moment I first learned it; I was driven internally. When I went to university I won a music scholarship to a classical music conservatory - and that was when I delved deeper into the study of classical music, theory, harmony and orchestration. That opened up the classical world to me.”

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I ask if she still draws on those classical influences.

“I combine the two. I like to listen to Spanish composers, Latin composers, European composers. Of course, John Williams - I’ve been influenced a lot by people like Aaron Copland who took the folk music of Americana and put it in his music. I like Isaac Albéniz, Astor Piazzolla. Silvestre Revueltas, I enjoy a Mexican songwriter called Agustin Lara who wrote beautiful love songs - they’re classical love songs all done with orchestral arrangements. There’s a whole Cuban style that I learned from studying - a bass player, called Cachao (Israel “Cachao” Lopez) - an amazing musician.

“..language is the basic root of the culture.

Somehow, combining that with music has enabled me to go further than I would just as a musician who only played classical music.”

Growing up in El Paso, Texas, the Latin music came through the cultural background of where I was living, on the border of Mexico. Three out of four of my grandparents are Mexican. We would hear Latin music at home, it was everywhere. We would go to Mexico on weekends, our home was ten miles from Mexico. I didn’t at that time have a passion for Latin music, it was just part of my surroundings, but then when I went to college I was playing in a small jazz ensemble.

Because I went to a private school and I didn’t come from a privileged family, I had about four different jobs. I was paying for myself to live.

I learned that I could earn money by playing for events at school. I would play for the college, at parties for the students. We would play jazz and then we started playing Latin music and the students loved it!

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I had a teacher named Phil Kraus, who was an amazing session musician in New York. He was the first one that taught me to play a rhumba, tango, cumbia. I didn’t really know what these styles were called until I started hanging out with all these Latin musicians. They were from Puerto Rico, Cuba, and from Mexico. All of our rehearsals would all be in Spanish and I just loved it. That’s when I decided “I’ve got to go to Mexico and really improve my skills”. I went to Mexico where I would go to concerts and really study Latin literature and the culture and - for me - it was like going home. We grew up on the other side of the border, we grew up speaking English, but our grandparents spoke Spanish. I really wanted to learn how to improve my Spanish so I could go into any rehearsal with any musician from any country in Latin America and be able to participate in Spanish.”

I actually did just that in Berlin. I played percussion in a youth orchestra called Jeunesse Musicales World Orchestra. I served as the Spanish translator during rehearsals, as there were many students from Spain and Latin America. It was a wonderful experience.

I suggest to her that language is the key to a culture.

“Yes exactly, thats why studying the language was so important. I actually studied Spanish literature from the 15th and 16th Century which was very different, Castilian Spanish, and I read all kinds of books. I’ve always had an interest in linguistics and literature and anthropology. I had a really great anthropology lecturer at Rice University who provided that lightbulb moment (where I realised) that language is the basic root of the culture.

Somehow, combining that with music has enabled me to go further than I would just as a musician who only played classical music.”

Germaine made a bold and brave move, realising that the action was based either on the East or West Coast of the States.

“I didn’t want to move to New York because it was too cold!” she confesses. “I moved because I heard a Latin musician who lives in LA, his name was Luis Conte I picked him out of a group of musicians in a latin music workshop and said; “I want to study with him”. I literally moved all my things - I didn’t know anyone - and came here in a car filled with drums and percussion instruments. That was it; I moved to LA. I wound up working in a lot of theatre. I got a job working in the Los Angeles Theatre Centre, and I worked there as a musical director. I was doing music for plays and summer programmes and doing a lot of Latin and Mexican American events like Day of the Dead and other cultural programmes. The theatre productions would need music, so I would write a little something, I would arrange the music, I would hire the musicians, I would play on it, I would direct them. A lot of those actors and directors were also in film and television, so I would get asked to do projects through the theatre work I did. The first time I recorded a film score was on the Fox Film Stage with (equivalent to Abbey Road or Air Lyndhurst in London) which is a very prestigious venue.”

On that gig, Germaine met Federico Ramos (Uruguay) and started collaborating with him.

“I ended up getting to know this incredible group of Latin musicians who

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I ask Germaine what she feels about the modern trend of manipulating the audience’s emotions with the score.

“It has to be more subtle. If it’s too pedantic (the audience) feel like they’re being forced to feel. The music serves to support the scene; the music has to work with the images and not just be some concerto that you stick on a video.

It’s an interesting combination of balance. Generally you’re trying not to be noticed so that you’re not taking away from what’s going on on the screen. For me, the challenge is always to figure out what the themes should be.. I like to work on films with great stories; that’s what moves me.”

As we’re finishing up our interview, my children storm into the room. I can’t resist telling her that they’re big fans of Angry Birds Rio (for which Germaine co-wrote and produced the music), and I ask her if her son is proud of her for this endeavour.

“If I let him he would be playing it 24/7. Yes, he’s very proud of his Mommy.”

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Le club bat son plein et l’atmosphère est en ébullition - c’est la fin du 27ème Festival du Film Lesbien et Gay de Londres. Germaine Franco vient juste de sortir de la première Londonienne de « Margarita », film indépendant à petit budget de Dominique Cardona et Laurie Colbert, dont elle a écrit la musique.

J’ai hâte de rejoindre le dance-floor, mais je réalise que les oreilles sensibles de Germaine ne supporteront pas un tel niveau sonore…

Germaine s’enfuit, et j’espère que résonne encore dans sa tête l’éloge internationale « And the winner is … Margarita! ».

« Margarita » est un film charmant, qui s’attaque aux problèmes critiques du pouvoir, des races, des classes et de la sexualité, avec humour et légèreté.

Je lance à Germaine que les directeurs ne lui font pas justice en déclarant que c’est un film qui réchauffe le cœur.

Je pense au contraire que ce film a soulevé un bon nombre de questions, mais les a traitées avec légèreté, un coup de maître qui a permis à toutes les audiences de les interpréter avec leur propre point de vue. Cardona et Colbert ont rapporté que le thème principal

are also studio musicians in LA. I was working with all these guys playing in clubs and concerts, at different events and festivals. I even toured with my own latin jazz band playing in Mexico for cultural events. I was doing the live performance, doing these gigs, writing for independent features, there were a couple of things I did for PBS which is like BBC.”

du film perçu par les Canadiens était les classes sociales, par les Américains les races, alors que l’Europe y voyait la caractéristique lesbienne avant tout. Je serais intéressé de savoir ce qu’en pense Germaine.

Through her brother (the artist Michael Petry), Germaine was introduced to John Powell, which saw her career leap to a new level.

« Je suis allé à des projections au Canada, aux Etats-Unis et à Londres, et je pense que c’en est effectivement les perceptions. Au Canada j’étais surprise de la diversité des retours ; il n’y a pas beaucoup de Mexicains, mais beaucoup d’Asiatiques. Le public a retenu du film qu’il était sur les classes sociales. Il y a constamment un retour sur les races aux Etats-Unis. Certaines personnes voient « Margarita » comme une pure femme Mexicaine - ils ne la voient pas comme une personne, ils voient la race. >>

“He is a great and amazing composer” she says of Powell, “he’s been a big mentor and supporter of mine. By working with him, I was able to learn how to work on bigger feature projects.”Back in the day, when I was at film school, they used to say to us “If you notice the music on a film, the composer hasn’t done their job correctly”. That was the thinking in those days.

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Margarita est une histoire d’amour, il y a des questions de races et de classes dans le film mais ce film est définitivement une histoire d’amour. » Je me demande comment Germaine est entrée dans l’univers du film, et comment ses expériences l’ont façonnée. Je lui ai demandé si elle avait eu des influences Latines dans sa vie. « Je n’ai pas grandi dans un environnement musical. J’ai gravité dans ce milieu par moi-même. A l’âge de 10 ans j’ai eu envie de jouer de la batterie. J’ai joué des timbales et des cloches et appris les percussions propres aux orchestres. J’ai pris aussi des cours particuliers de piano par moi-même. Personne ne m’y poussait. J’ai juste adoré dès que j’ai commencé la musique ; cela m’a motivée de l’intérieur. A l’université, j’ai gagné une bourse pour étudier la musique dans un conservatoire de musique classique, et c’est à ce moment-là que j’ai approfondi mes études de musique classique, de théorie, d’harmonie et d’orchestration. Cela me permit d’entrer dans le monde de la musique classique. »

Je demandais si elle composait toujours sur ses bases classiques.. « Je combine les deux. J’aime écouter les compositeurs Espagnols, Latins, et Européens. John Williams bien sûr - j’ai été fortement influencée par des gens comme Aaron Copland qui mélangeait la musique Folk d’Americana dans sa propre musique. J’aime aussi Isaac Albéniz, Astor Piazzolla, Silvestre Revueltas. J’apprécie Augustin Lara, un compositeur Mexicain qui a écrit de magnifiques chansons d’amour, chansons d’amour classiques certes mais arrangées avec orchestre.

Il y a un style Cubain à part entière que j’ai étudié pendant mes études, notamment un joueur de basse qui s’appelle Cachao (Israel « Cachao » Lopez), un musicien incroyable.

J’avais un professeur, Phil Kraus, musicien de studio impressionnant, à New-York. Il est le premier à m’avoir appris à jouer la rumba, le tango, et la cumbia. Je ne connaissais pas le nom de ces différents styles mais je fréquentais des musiciens de musique Latine. Ils étaient de Puerto Rico, Cuba et Mexico. Toutes nos répétitions étaient en Espagnol et j’adorais ça ! C’est à ce moment-là que j’ai décidé d’aller à Mexico pour progresser. Je suis partie à Mexico, j’ai assisté à des concerts, étudié la littérature et la culture Latines, et pour moi, c’était comme être à la maison. On a grandi de l’autre côté de la frontière, en parlant Anglais mais nos grands-parents parlaient Espagnol. Je devais vraiment m’améliorer en Espagnol pour prendre part aux répétitions avec n’importe quel musicien de n’importe quel pays d’Amérique Latine. Je voulais participer en Espagnol. »

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Je lui dis que la langue est la clef pour connaître une culture.

“Oui exactement c’est pourquoi l’étude de la langue à été si importante. En fait j’ai étudié la littérature Espagnole du 15ème et du 16ème siècle, ce qui était très différent, le Castillan aussi, et j’ai lu tout un tas de livres. J’ai toujours eu un goût certain pour la linguistique, la littérature, et l’anthropologie.

“...le langage était la racine de la culture.

D’une certaine manière, c’est cela, avec la musique qui m’a permis d’aller bien plus loin que si j’avais seulement fait de la musique classique.”

Grandissant à El Paso au Texas, la musique Latine s’est insinuée dans mon environnement culturel, vivant proche de la frontière Mexicaine.

Trois de mes quatre grands-parents sont Mexicains. On écoutait de la musique Latine à la maison, il y en avait partout. On allait à Mexico les week-ends, notre maison était à une quinzaine de kilomètres.

Je n’avais pas la passion de la musique Latine à cette époque. Elle faisait juste partie de mon environnement. Mais lorsque je suis allée à l’université, je faisais partie d’un petit ensemble de Jazz. Je fréquentais une école privée bien que mes parents ne soient pas d’un milieu privilégié. J’ai donc pris 4 jobs différents pour subvenir à mes besoins.

J’ai compris que je pouvais gagner de l’argent en jouant de la musique lors d’événements à l’école. Je jouais pour l’université, aux soirées pour étudiants. On faisait du Jazz puis on s’est mis à la musique Latine : les étudiants ont adoré !

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J’ai fait ça à Berlin en fait ! Je jouais des percussions dans un orchestre de jeunes qui s’appelait Jeunesse Musicales World Orchestra. J’étais la traductrice pendant les répétitions car il y avait de nombreux étudiants d’Espagne et d’Amérique Latine. Ce fut une expérience formidable ! »

J’ai eu un professeur d’anthropologie absolument formidable à l’université de Rice, et c’est lui qui m’a donné l’illumination, ce moment où j’ai réalisé que le langage était la racine de la culture.

D’une certaine manière, c’est cela, avec la musique qui m’a permis d’aller bien plus loin que si j’avais seulement fait de la musique classique.

Germaine fit un choix intrépide et courageux : ce serait la côte Est ou bien la côte Ouest des États-Unis.

“Je ne voulais pas déménager à New York, il y faisait trop froid !” me confessa-t-elle.

“J’ai déménagé à Los Angeles parce que j’avais entendu parler d’un musicien, Luis Conte, qui travaillait dans un groupe de musiciens de studio faisant de la musique Latine. Je l’ai choisi lui et ai décidé que j’allais travailler avec lui. J’ai littéralement pris toutes mes affaires et j’ai déménagé ! Je ne connaissais personne et j’arrivais avec ma voiture remplie de tambours et d’instruments à percussion. Voilà, j’avais déménagé à Los Angeles !

J’ai travaillé dans plein de théâtres. J’ai eu un travail au Centre de Théâtre de Los Angeles où j’étais la Directrice musicale. J’écrivais la musique des pièces et des programmes d’été, et travaillais sur de nombreux événements Latins et Mexicains comme « Les fêtes dédiées aux morts » et autres programmes culturels.

Les producteurs avait besoin de musique alors j’écrivais un petit quelque chose, faisais les arrangements, engageais les musiciens, jouais moi-même tout en dirigeant. Nombre des acteurs et directeurs jouaient aussi dans des films et à la télévision. De ce fait, on me demandait de travailler sur des projets à travers mon travail du théâtre. La première fois que j’ai enregistré une musique de film, c’était sur la scène de Fox Film (l’équivalent d’Abbey Road ou Air Lyndhurst à Londres), qui était un lieu prestigieux. »

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Cette soirée-là, Germaine rencontra Federico Ramos (Uruguay) et débuta alors leur collaboration. « J’ai rencontré ce groupe incroyable de musique Latine qui étaient aussi des musiciens de studio à Los Angeles. Je travaillais avec eux dans les clubs, les concerts, dans des manifestations diverses et dans les festivals. J’ai même fait une tournée avec mon propre groupe de Jazz et on a joué à Mexico lors d’événements culturels. Je faisais des concerts live et j’écrivais de la musique pour des films indépendants.

J’ai même fait plusieurs musiques pour PBS, ce qui correspond à la BBC. » Grâce à son frère (l’artiste Michael Petry), Germaine a été présentée à John Powell, ce qui fit grimper sa carrière à un niveau bien plus élevé « Quel formidable et extraordinaire compositeur » disait-elle de Powell. « Il a été mon mentor et un grand soutien. En travaillant avec lui, j’ai appris à travailler sur des projets bien plus audacieux. » « Je me souviens, lorsque j’étais encore étudiante à l’école cinématographique, on nous disait : « Si la musique est trop présente dans un film, c’est que le compositeur a mal fait son travail ». C’est ce que l’on pensait à l’époque. » Je demandais à Germaine ce qu’elle pensait de cette tendance nouvelle de manipuler les émotions des spectateurs avec la musique du film. « Ca doit être plus subtil. Si c’est trop prétentieux, les spectateurs ressentiront qu’ils sont comme forcés d’avoir des sentiments. La musique doit soutenir la scène, elle doit travailler avec les images et ne doit pas être un concerto posé là comme sur des vidéos. C’est un équilibre savant et intéressant. En principe, on ne doit pas remarquer la musique car elle ne doit pas perturber l’histoire du film.

Pour moi, le défi est de réussir à comprendre ce que seront les thèmes. J’aime travailler sur des films avec de grandes histoires, c’est ce qui me bouleverse. »

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Pour moi, le défi est de réussir à comprendre ce que seront les thèmes. J’aime travailler sur des films avec de grandes histoires, c’est ce qui me bouleverse.

»

Alors que l’on terminait l’interview, mes enfants ont envahi la pièce. Je ne pus m’empêcher de lui dire qu’ils étaient de grands fans d’Angry Birds Rio, pour lequel Germaine avait co-écrit et produit la musique, et je lui demandais si son fils était fière de son travail. « Si je le laisse, il la jouerait 24 heures sur 24. Oui il est très fier de sa maman. » Favorite charities – Direct Relief International, International Medical Corps

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Sex Advice Column with Jenna Weintraub

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Artwork by Velvet dAmour

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Jenna is a professional sexuality educator in Rochester, NY. She finds great joy in helping folks navigate their sexuality and embracing their love handles. She’s a musician and loves her kitties.

Follow her at thechubbychanteuse.tumblr.com

TALKING ABOUT SEX...GRACEFULLY PARLER DE SEXE...GRACIEUSEMENT

“

It just happened.”

Does this describe your “first time”?

You’re not alone. In 2004, I interviewed 50 college students about their first time. About 90% said either, “It just happened,” or, “I wanted to get it over with.” If this describes your experience, it’s not your fault.

We aren’t given the tools to talk about our desires, what we want or enjoy during sex. The only models we have are movies, romance novels and porn--where the pizza guy comes with an empty pizza box, a sparkle in his eye and they get it on! Do I have to say, this is not real life?

“C’est arrivé un peu par hasard.” Est ce que cela décrit bien votre “première fois”?

Vous n’êtes pas seul. En 2004, j’ai interviewé 50 étudiants à propos de leur première fois. Près de 90% d’entre eux ont dit que “C’est arrivé un peu par hasard” ou “Je voulais juste en finir avec ça.” Si cela décrit votre propre experience, ce n’est pas votre faute. On ne nous donne pas les outils pour parler de nos désirs, de ce que l’on veut ou de ce qu’on apprécie dans le sexe. Les seuls modèles que l’on a sont les films, les romans à l’eau de rose et le porno – où le livreur de pizza arrive avec un carton à pizza vide, une étincelle dans les yeux, et ça démarre comme ça! Dois-je préciser que cela ne correspond pas à la vraie vie?

When it comes to pleasure, many folks feel like they can’t express what feels good to them.

We’re left to our own devices when it comes to discovering and understanding our own bodies. The sex education that you may or may not have received growing up was most likely shame-based.

You may have heard “don’t have sex until you’re married,” or “if you have sex you’ll get a disease,” or “a majority of young parents do not finish high school.” This type of language, especially without further information, can make you feel pretty scared to even think about sex and then when it happens you are totally not prepared. It may have been informative in some ways, but it was also probably pretty terrifying. You possibly heard about male ejaculation (condoms anyone?) but nothing about female orgasm. Even today, in my experience here in the US, some high school teachers remove the clitoris from their anatomy diagrams. Specifically, people of size or folks who have bodies that look different than what we see on TV or in magazines are taught to think something is wrong with the body they are in. The moment you realize that you deserve love, that you deserve sexual pleasure is a big step. Embrace it as best as you can. If you need help coming to terms with your body, check out my Love Handles article in the February issue of Volup2: Simplicity.

Quand on touche au plaisir, beaucoup de gens ont l’impression de ne pas arriver à exprimer ce qui leur plait.

On est livré à soi-même quand il s’agit de découvrir et comprendre notre propre corps. L’éducation sexuelle que l’on a ou que l’on n’a pas reçu en grandissant était principalement centrée autour de la honte.

Vous avez peut-être entendu des phrases comme “Ne faîtes pas l’amour avant d’être mariés” ou “si vous faîtes l’amour, vous attraperez une maladie” ou “une majorité des parents adolescents ne terminent pas le lycée.” Ce genre de phrases, surtout si on n’apporte pas plus d’information, peut rendre la seule idée du sexe assez terrifiante.

Et lorsque ça finit par arriver, vous n’êtes pas totalement prepare.

Vous avez peut-être entendu parler de l’éjaculation masculine (d’où les préservatifs!), mais rien à propos de l’orgasme féminin. Même aujourd’hui aux Etats-Unis, dans mon experience, certains profs de lycée enlèvent le clitoris de leur diagramme d’anatomie. Et lorsque ça finit par arriver, vous n’êtes pas totalement prepare. Vous avez peutêtre entendu parler de l’éjaculation masculine (d’où les préservatifs!), mais rien à propos de l’orgasme féminin. Plus particulièrement, on apprend aux gens corpulents ou à ceux dont les corps ont l’air différents de ceux que l’on voit à la télé ou dans les magazines qu’il y a quelque chose qui ne va pas avec leur corps. Le moment où l’on realize que l’on mérite l’amour, que l’on mérite le plaisir sexuel, est une grande étape. Il faut en profiter autant que possible. Si vous avez du mal à accepter votre corps, lisez mon article sur les poignées d’amour dans l’édition de Février de Volup2.

Negotiating safer sex can be hard— even in long term relationships and especially in hook up situations. It starts with educating yourself about birth control and sexually transmitted infections (STI’s). You may have received misinformation about how pregnancy and STI’s are transmitted. It helps to have all the right information so you can gracefully and confidently communicate with your partner. Write it down, if you need to. Practice your talking points in the shower. If it’s possible you could become pregnant, how do you feel about unintended pregnancy? How do you feel about using condoms or other birth control methods? How do you feel about getting an STI or having sex with someone who has an STI? The truth is there is no easy way to ask these questions; it’s awkward.

So embrace your awkwardness and your partner will be impressed that you care about their health enough to bring it up. Sometimes it helps to tell on yourself: “I’ve been thinking about how to bring this up with you and I’ve been nervous about it.” If they don’t care, step back and reevaluate the situation. Eek. If they act nervous and end up speechless maybe you are the first person who has asked them these questions. That can be pretty special. When you do this, imagine that you are just another person contributing to the world we imagine as a sexually safer and fun world.

Maîtriser le sujet du sexe protégé peut être compliqué – même dans des relations longues, et particulièrement dans des relations moins sérieuses. Cela commence avec le fait de se sensibiliser aux moyens de contraception et aux MST (Maladies Sexuellement Transmissibles). Peut-être avez-vous reçu des informations erronées à propos de la grossesse ou de la transmission de MST. Ca aide d’avoir les bonnes informations pour communiquer gracieusement et en toute confiance avec son partenaire. N’hésitez pas à tout écrire, si besoin. Entraînez-vous à la discussion en prenant votre douche.

Si c’est possible que vous tombiez enceinte, que pensez-vous d’une grossesse surprise? Que pensez-vous des préservatifs et des autres moyens de contraception?

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Que pensez-vous du fait d’attraper une MST ou de faire l’amour avec quelqu’un qui a une MST? La vérité, c’est qu’il n’y a pas de façon naturelle d’aborder ces sujets; ça crée souvent une gene.

Donc acceptez cette gene et votre partenaire sera impressionné du fait que vous vous souciiez assez de leur santé pour en parler.

Parfois ça aide d’avouer votre réticence: “Ca fait un moment que je me demandais comment amener le sujet et ça me rendait nerveuse”. S’ils s’en fichent, prenez du recul et évaluez la situation.

S’ils ont l’air nerveux et ne savent pas quoi dire, peut-être êtes-vous la première personne à leur poser ces questions. Cela peut être un moment special. Quand vous avez cette discussion, imaginez que vous êtes simplement une personne qui contribute à ce que le monde soit plus sûr sexuellement et plus fun.

Talking about pleasure can be even more challenging —it is hard to put what turns us on into words.

For one thing, orgasm isn’t as easy as connect-the-dots or reading a book or even this article. All bodies are different. We all like different things. Knowing what makes you really turned on is the first step to communicating that to a partner. If putting into words how you masturbate sounds more painful than five hours in a dentist chair, I don’t blame you. You don’t necessarily need to share the who, what and where of your self-pleasuring but sharing the basics will help. Do you masturbate to porn? Do you like using sex toys? Do you use a vibrator for stimulation? Do you like the thought of your partner watching so they can learn what will get you off? What are your views of masturbation in a relationship? Are there parts of your body that are triggering for you if they are touched or mentioned?

Are there parts of your body that really turn you on when touched or mentioned? Eventually maybe you’ll get comfortable enough to talk about fantasies that turn you on or even new things you’d like to try.

All in all, talking about sex can be uncomfortable.

We live in a society that is uncomfortable about sex and it’s up to us to pioneer a new path. Imagine a world where young people are given the tools to navigate their sexuality, to avoid some of the pain we have experienced. To help them experience some of the wonderful moments and relationships.

Pass it on.

Au final, parler de sexe peut être gênant.

Nous vivons dans une société qui est mal à l’aise vis à vis du sexe, et c’est à nous de tracer un nouveau chemin. Imaginez un monde où on donne aux jeunes les outils pour gérer leur sexualité, pour éviter un peu de la douleur que nous avons connue. Pour les aider à experimenter des moments et des relations magnifiques.

Faîtes tourner!

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Parler de plaisir peut être encore plus difficile – c’est dur de dire avec des mots ce qui nous excite.

Déjà, l’orgasme n’est pas aussi simple qu’une équation, que la lecture d’un livre ou même que cet article. Tous les corps sont différents. Nous aimons tous des choses différentes. Savoir ce qui vous excite vraiment est le premier pas vers le fait d’en parler avec votre partenaire. Si décrire avec des mots la façon dont vous vous masturbez vous paraît plus douloureux que cinq heures chez le dentiste, je vous comprends. Vous n’avez pas forcément besoin d’expliquer le qui, quoi et où de votre plaisir propre, mais partager les bases peut aider. Vous masturbez-vous en regardant du porno?

Aimez-vous les sex-toys? Utilisez-vous un vibromasseur pour vous stimuler? Aimez-vous l’idée que votre partenaire vous regarde pour qu’il puisse apprendre ce qui vous excite? Que pensez-vous de la masturbation au sein d’un couple? Y a-t-il des parties de votre corps qui vous excitant vraiment lorsqu’on les touche ou lorsqu’on les évoque? Petit à petit, vous serez peut-être assez en confiance pour parler de vos fantasmes ou même de nouvelles choses que vous voudriez essayer.

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Jenna est éduatrice sexuelle a Rochester, dans l’etat de New York. Elle met tout son savoir-faire à aider les gens à explorer leur sexualite et a accepter leurs “poignées d’amour”. Elle est également muscienne et adore ses chats. Vous ouvez la suivre sur son blog, à thechubbychanteuse.com