Natuur en ondernemen gaan hand in hand

Jelle Quartier is Senior Consultant bij Sertius

Natuur en ondernemen

gaan hand in hand

Een succesvolle onderneming kent vaak groei. Niet zelden heeft dit na verloop van tijd ook impact op de infrastructuur. De bedrijfsgebouwen worden verbouwd, uitgebreid of men kiest voor een nieuwe locatie. Hierbij schakelt de bedrijfsleiding specialisten in om de realisatie van een dergelijk project volgens een vooropgestelde planning te laten verlopen én vooraf mogelijke hete hangijzers te identificeren, aan te pakken en op te lossen.

Eén aandachtspunt blijft daarbij vaak lang onderbelicht, maar neemt aan belang toe en kan de slaagkansen van een project vaak in belangrijke mate beïnvloeden. De mogelijke impact van bedrijfsactiviteiten op natuurwaarden en de beoordeling ervan, is de laatste jaren soms een ‘deal breaker’ gebleken. Terwijl dit niet altijd zo hoeft te zijn. Meer en meer zien wij trouwens een tendens naar meervoudig gebruik van de beschikbare ruimte.

EEN (VERSCHERPTE) NATUURTOETS OF EEN PASSENDE BEOORDELING

De natuurwaarden op en rondom de bedrijfsterreinen zijn vaak beschermd, onder meer door het natuurdecreet. Bepaalde gebieden met grotere natuurwaarden kunnen ook opgenomen zijn in

Tekst: Jelle Quartier, Sertius N.V. – foto: Sertius het Vlaams Ecologisch Netwerk (VEN), behoren tot een erkend natuurreservaat of onderhevig zijn aan Europese bescherming in de vorm van een Natura2000- of een Ramsargebied. Wil een bedrijf verhuizen, uitbreiden of een nieuwe exploitatie opstarten, moet het hier afdoende rekening mee houden! TIJDIG BEGINNEN EN GRONDIG TE

De bevoegde overheid zorgt er in het kader van het natuurdecreet voor dat door het (laten) uitvoeren van een ‘natuurtoets’, geen enkele vergunningsplichtige activiteit vermijdbare schade aan de natuur kan veroorzaken. In veel gevallen komt de deskundige, daarin gevolgd door de vergunningverlener, in zijn toets tot de vaststelling dat er geen schade mogelijk is en dan kan het project gewoon doorgaan. Kan niet alle schade vermeden worden, dan zal men voorstellen formuleren en

Verder is het aan de aanvrager van een vergunning in of nabij een VEN-gebied, om aan te tonen dat er geen onvermijdbare en onherstelbare (let op de koppeling) schade kan optreden. Die beoordeling gebeurt door middel van een ‘verscherpte natuurtoets’. Gaat het om Natura2000-gebieden, dan mag er geen betekenisvolle aantasting van de natuurlijke kenmerken optreden. Met andere woorden, het project mag geen significant negatieve invloed veroorzaken op de instandhoudingdoelstelling(en). Deze laatste beoordeling dient dan opgenomen te zijn in een ‘passende beoordeling’.

bijkomende voorwaarden opleggen. WERK GAAN

Het is duidelijk dat elke vorm van aftoetsing van de effecten op de aanwezige natuur grondig en door de juiste mensen moet gebeuren. Beleidsmakers en overheidsinstanties vereisen dit steeds vaker. Bovendien is het absoluut te vermijden dat je een beschermde soort over het hoofd ziet. Dit vraagt vaak wat – vooraf in te calculeren – tijd en de kennis. Het is specialistenwerk geworden.

Het is dus essentieel om tijdig te starten met het bepalen van de potentiële effecten op de omliggende natuurlijke omgeving. Dat kan bij het inhoudelijk voorbereiden en doorlopen van de omgevingsvergunningsprocedure of zelfs nog eerder bij het beslissingsproces van de investering zelf. Doe je dat niet, dan komt de relatie onderneming en natuur onder druk en wordt de vergunningverlening gehypothekeerd. Een goed uitgevoerde toetsing leidt dan weer tot een meerwaarde voor de onderneming, op korte én lange termijn.

i Meer info? Check www.sertius.be of contacteer ons team Duurzaam Ondernemen via duurzaamondernemen.vb@ voka.be