Mechelen-Kempen Ondernemers 2026 #2

Voka Feed

Post jouw Voka foto, tag ons en wie weet sta jij in de volgende Ondernemers

@Aarya Ray We participated in the Night of the Entrepreneurial Student, where we were challenged to come up with a business case about the Vokaverse.

@Steven Van Duyse Ontzettend blij dat ik bij Voka een aantal Sales Managers en C-level profielen de geneugten van AI in Sales mocht bijbrengen. Dank voor de aangename ochtend, Roel en Eveline!

@GSJ advocaten Voor 2e jaar op rij bekroond met het Welt-certificaat! Dit Lerend Netwerk ondersteunt organisaties actief in het versterken van inclusiviteit en diversiteit op de werkvloer.

@Fréderique van Hout Bedrijven in de bloemetjes zetten, dat doen we graag! Hopelijk groeien de bloemetjes net zo goed als hun bedrijven zelf!

@Armel De Schreye Het was een fantastische editie van het Voka Global Ambassadors-eindejaars event!

@Kelly Verstraeten Een mooie afsluiter van het netwerkjaar op de Réveillon van Voka bij SEDS. Altijd leuk om bekende gezichten en mede-ondernemers terug te zien. Op naar een geweldig nieuw jaar!

@Björn Herckenrath Samen met ruim 700 enthousiaste ondernemers, aanwezig op de Réveillon. Wat een topevent!

@Ilse Janssens Bij de buren van Voka voor het Innovatiecafé Health & Care. Met een erg persoonlijk en kwetsbaar verhaal van Tom Verbist over customer experience als sleutel voor zorgkwaliteit.

@Maarten Pino Guy Meert gaf een sessie rond communicatie en feedback geven. Een spreker die weet waar hij mee bezig is, en ongelofelijk om te zien hoe hij met de deelnemers in gesprek ging.

Community

Regionieuws

We laten jou nog verder kijken met dit magazine.

Scan de QR-codes bij de artikels met je smartphone of tablet en bekijk meteen extra onlinecontent. Zo ga je te werk: Zorg dat je verbonden bent met het internet. Scan de QR-code met je smartphone. Geniet van al het extra onlinemateriaal!

The Estée Lauder Companies: de strategische rol van Oevel

© Bellapierre

Fashion & beauty

blz 6 e.v. Glow, Estée Lauder, Districos, Cosmade, Mylène, TCOG, Bellapierre, Bleckmann, MarieFleur

ONZE STRUCTURELE PARTNERS:

Ondernemers wordt gedrukt op milieuvriendelijk papier en FSC® Mix-label

In dit nummer

03 10.000 BANENPLAN

VOOR REGIO MECHELEN-KEMPEN

6 DE SPRONG

ELLEN LEYSEN, GLOW

16 BEAUTY & BUSINESS IN HEIST-OP-DEN-BERG

26 VOKA OPLEIDINGEN

28 DE ZES VRAGEN AAN… KATRIJN VERLINDEN (MarieFleur)

30 DUURZAME TOPPER WIM HUBRECHTS, BELORTA

32 VOKA GLOBAL AMBASSADORS WIM HORSTEN, HORSTEN INTERNATIONAL

37 NIEUWS UIT DE REGIO

42 JONG VOKA

46 NIEUWE LEDEN

48 DE NETWERKER TORENO NOREILDE, ITTES

EN VERDER: CITYMESH (35), SD WORX (40), MENSURA (41)

COLOFON

Ondernemers is het magazine van Voka – Kamer van Koophandel Mechelen-Kempen, Kleinhoefstraat 9, 2440 Geel, tel. 014 56 30 30

ZETEL MECHELEN: Antonia Wolversstraat Verdieping 11, 2800 Mechelen, tel. 015 45 10 20, info.kvkmk@voka.be, www.voka.be, BTW BE 0420.868.449

VERANTWOORDELIJKE UITGEVER: Claudia De Moor, voorzitter, p/a Kleinhoefstraat 9, 2440 Geel

HOOFDREDACTIE: Kristel Goffin

REDACTIE: Wim Brillouet, Kristel Goffin, Kevin Hendrickx, Eveline Leys, Tom Meeus, Bieke Mertens, Maarten Pino, Saartje Van Gulik

RECLAMEREGIE: yanniek.perron@voka.be, +32 475 26 58 74

LAY-OUT EN DRUK: Antilope De Bie Printing, Nijverheidsstraat 6, 2570 Duffel

10.000 banen

T’is gebeurd. We zeggen het hier, op z’n Erik Van Looys. 2026 is nu echt van start gegaan. Een jaar waarin we echt veel zin hebben. En onze tanden willen inzetten. En we kijken specifiek al naar april.

Dat wordt het moment waarop we naar buiten komen met een nieuw en ambitieus plan voor de regio. Met een toekomstvisie voor de economie tot 2040. Maar zoals dat hoort, hebben we nu al een teaser gelost. Een teaser die meteen de ambitie van ons plan helder formuleert.

Want Voka Mechelen-Kempen komt met een 10.000 banenplan. Niet in één dag. Die banen moeten er tegen 2040 zijn. En ze komen ook bovenop de ‘normale’ groei van onze economie.

“Het groeitempo van onze economie zal terugvallen. En daar gaan we als Voka niet gewoon naar kijken. We pakken het vast. En het regioplan zal een duidelijke richting aangeven.”

De afgelopen 12 maanden hebben we de hele economie van onze regio tot in het kleinste detail geanalyseerd. Om heel goed te weten welke job, welke sector, welk stuk grond de grootste garantie geeft op de toekomst van deze regio.

En op dat punt zijn we nu aanbeland. De analyses zijn gebeurd. Nu blijven we input vragen van ondernemers. Ondertussen al meer dan 200. Om zo de ervaring vanop de werkvloer en vanuit de bestuurskamers maximaal te integreren.

Een aantal van onze vaststellingen in het plan gaan hard binnenkomen. Ze gaan ook een wijziging vragen van het huidige beleid. Maar dat is ook nodig. Het is nodig voor de topregio die we zijn. Maar misschien niet meer blijven.

Concreet: het groeitempo van onze economie zal terugvallen. En daar gaan we als Voka niet gewoon naar kijken. We pakken het vast. En het regioplan zal een duidelijke richting aangeven.

De 10.000 banen mag je verwachten in economieën die echt op doorbreken staan. En waarin we al een concurrentieel

voordeel hebben. En dat zijn er nogal wat. Op 1 april geven we alle details. No joke.

Met die 10.000 banen houden we ook rekening met de effecten van de groeivertraging, maar ook met de impact van AI en de verdere digitalisering. En die zal niet min zijn. Voor de eerste keer hebben we dit effect in kaart voor de regio Mechelen-Kempen. De vraag naar mensen zal sterk afnemen. Van jaarlijks 5.000 naar 2.200 richting 2040.

Maar Voka Mechelen-Kempen ziet extra kansen. Door boosters te plaatsen op nieuwe economieën. Die jobs zijn dan ook niet gebouwd op dromen. We hebben net een concurrentieel voordeel in die sectoren.

Wil je alle details kennen van het plan? Zet dan een cirkel of een vinkje bij 1 april in de agenda. Dan tonen we alles. Op de Voka Match. En zoals we deze column zijn begonnen: we hebben er echt zin in. Want onze regio heeft goud in handen. We moeten het nu nóg meer laten blinken. ■

Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder Voka-KvK Mechelen-Kempen

Claudia De Moor, voorzitter Voka-KvK Mechelen-Kempen

Voka Mechelen-Kempen komt

met ‘10.000

banenplan’ voor regio

Voka Mechelen-Kempen pakt uit met een 10.000 banenplan voor de regio. Dat heeft Voka bekendgemaakt op het event 'NewYear@Voka', in Technopolis voor 500 ondernemers. Het banenplan is één van de blikvangers uit een groot regioplan, waar de Voka-Kamer tijdens de Voka Match op 1 april mee naar buiten komt. Met dat plan zal Voka boosters zetten op de economie richting 2040. De stad Mechelen krijgt de primeur en zet zich als grootste stad van de regio vol achter het initiatief.

TEKST: WIM BRILLOUET

BEELD: JOREN DE WEERT

Aantal arbeidskrachten actief in de regio MechelenKempen, 2014 - 2040FC (in '000)

% van bevolking op beroepsactieve leeftijd Mechelen - Kempen

Tussen 2014 en 2023 kwamen er per jaar 5.000 mensen bij op de arbeidsmarkt in onze regio. Dat daalt naar 2.200 per jaar. Door tragere groei, AI en digitalisering. De aard van het werk zal veranderen, de skills zullen veranderen. Zoveel is zeker. Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder Voka Mechelen-Kempen

Die 10.000 banen komen er niet in één jaar. Voka Mechelen-Kempen kijkt naar 2040 om die te realiseren. “Het Regioplan is een ongeziene studie voor de regio. Zo hebben we voor de allereerste keer de toekomstige arbeidsmarkt in beeld gebracht, voor de regio MechelenKempen. We hebben nu een scherp beeld van hoe de arbeidspopulatie zal evolueren de komende vijftien jaar. En hou je vast. Want er gaat heel wat veranderen”, zegt Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder van Voka Mechelen-Kempen.

Tussen 2014 en 2023 zijn er 50.000 mensen bijgekomen op de arbeidsmarkt in onze regio. Per jaar dus 5.000. Maar

Nieuwe economie

Voka Mechelen-Kempen zal op 1 april de volledige regiostudie voorstellen. In dat plan wil de werkgeversorganisatie boosters plaatsen op een reeks nieuwe economieën. "Die lichten we in april toe op de Voka Match bij Vito in Mol. Maar ons plan heeft een positief effect op de arbeidsmarkt. Zo kan het plan 10.000 extra banen bij creëren. Jobs die een toekomst hebben in de regio. Omdat we ze specifiek richten op nieuwe economieën. De focus ligt op hoogopgeleide profielen. Maar het effect zal voelbaar zijn in de hele economie”, zegt Tom Laveren.

iets betaalbaarder zijn dan in grotere steden. Ook de ligging van Mechelen is cruciaal, tussen Antwerpen en Brussel. En in de regio Kempen is er nog bouwgrond beschikbaar, door een lagere realisatiegraad in het verleden. MechelenKempen is tussen 2011 en 2021 ook de sterkste groeiregio van Vlaanderen. Daardoor is het aantal jobs in de regio gestegen. Omdat mensen dichter bij hun werk willen wonen.” ■

Natuurlijk saldo en migratiesaldo, Mechelen - Kempen, 2014 - 2040FC (in '000)

Natuurlijk saldo Intern migratiesaldo Extern migratiesaldo

die vraag gaat drastisch veranderen, zo tonen de nieuwe analyses van Voka. “Dat aantal wordt bijna gehalveerd, naar 2.200 per jaar. Dat komt omdat het groeitempo van onze economie zal terugvallen. Maar ook het effect van AI en digitalisering laat zich voelen”, zegt Tom Laveren. “Omdat we een heel sterk geïndustrialiseerde regio zijn, zal dat effect sterk voelbaar zijn. Ook in de maakindustrie. De aard van het werk zal veranderen, de skills zullen veranderen. Zoveel is zeker”, zegt Tom Laveren. “In het Regioplan kijken we dan ook sterk naar het onderwijs en de studierichtingen van de toekomst. Want de match met de arbeidsmarkt moet beter.”

X-factor

Op dit moment staan er nog 6.000 vacatures open bij bedrijven in de regio. Dat aantal zal afnemen. De nieuwe prognose in het regioplan van Voka Mechelen-Kempen toont aan dat er tegen 2040 408.100 mensen aan de slag zullen zijn. Nu zijn er dat 375.000. Een meevaller is dat de regio Mechelen-Kempen een hogere x-factor krijgt.

“Gemiddeld verhuizen er 2.100 mensen van binnen België of Vlaanderen naar onze regio. Dat cijfer gaat bijna verdubbelen. Naar 3.800”, zegt Tom Laveren. “De reden is dat huizen hier nog

De Sprong: Ellen Leysen volgde haar buikgevoel

Glow: beautyconcept met franchiseambitie

Ellen Leysen ruilde de autosector in voor haar jeugddroom en bouwde in Geel haar eigen beautysalon Glow uit. Het begon als een hobby, groeide als project dat combineerbaar was met de zorg voor haar kinderen tot een onderneming met grote ambities. “Soms moet je jezelf gewoon een sjot onder uw gat geven.”

TEKST: KRISTEL GOFFIN

BEELD: TOM MEEUS

Hoe is jouw ondernemersverhaal begonnen?

“Mijn ondernemersverhaal heeft eigenlijk een heel gekke start gehad. Ik kom uit de autotechniek. Een totaal andere wereld. Maar schoonheid en make-up waren altijd al mijn passie. Toen mijn kinderen nog klein waren, kon ik dat perfect combineren. Uiteindelijk heb ik gekozen

“Niet te veel twijfelen. Gewoon doen. Je krijgt alleen spijt van de dingen die je niet hebt geprobeerd.”

lezen? Dat vond ik moeilijk. Bij Bryo heb ik geleerd om daar beter mee om te gaan.”

Wat heeft Bryo je gebracht?

voor mijn hobby.”

Vanwaar die interesse in beauty

“Enorm veel. Niet alleen kennis, maar ook een netwerk. Je bouwt een band op met andere ondernemers. Je kan vragen stellen, twijfels delen, en je wordt snel verder geholpen. Dat is goud waard.”

en make-up?

“Als kind was ik daar al mee bezig. Maar toen ik op mijn vijftiende een studierichting moest kiezen, leek autotechniek gewoon verstandiger. Een technische richting had meer voordelen, dacht ik toen. Pas later heb ik die passie echt gevolgd.”

Heb je ooit gedacht: waar ben ik aan begonnen?

“Zeker. Soms wil je de boel gewoon laten ontploffen. Die momenten zijn er. De kunst is om dan niet in een hoekje te gaan zitten wenen, maar gewoon elke dag hetzelfde te blijven doen, telkens een beetje beter.”

Waar hoop je over vijf jaar te staan?

“Mijn grote droom is een Glow 2.0. Ik zou heel graag een franchisingconcept uitrollen. Glow staat vandaag al sterk bekend voor onze ledtherapie, gelaatsverzorgingen, suikerontharing… Dat concept wil ik verder laten groeien.”

omschrijven?

“Mijn tweede thuis.”

Wat mogen klanten verwachten van Glow?

“Glow is een allround beautysalon waar me-time en comfort centraal staan. We werken met no-nonsense advies en behandelingen met zichtbaar resultaat. Alles gebeurt in een warme, luxueuze setting. Als je in onze verwarmde wellnessstoel ligt, ben je even weg van de

Je stapte ook in het Bryo-traject van

“Omdat ik nooit een bedrijf had gemanaged, en al zeker geen team. Ik kom uit een boerenfamilie. Bij ons is het altijd: vooruit en blijven gaan. Maar cijfers

Welk advies geef je aan andere ondernemers die twijfelen om te springen?

“Een sjot onder uw gat en gewoon doen. Zo zeggen wij dat in de landbouwsector. Niet blijven twijfelen, want je krijgt alleen spijt als je het niet doet.”

En aan je jongere zelf?

“Dat ze het supergoed heeft gedaan. Dat ze alles alleen heeft gedragen en kijk nu eens wat ze heeft gecreëerd. Dat had ik vroeger nooit durven denken.”

Dus: opnieuw dezelfde sprong wagen?

“Direct.” ■

Hoe zou je Glow in drie woorden

Een toekomst waarin hernieuwbare energie de norm is, is een groeiende vraag van veel bedrijven deze tijd. Zonnestroominstallaties, zonnepanelen, een dakrenovatie, industriële batterijopslag... het behoort allemaal tot de verschuiving naar een duurzamere samenleving. Suerickx Energies biedt een antwoord op deze vraag met het volledige ontwerp en de realisatie van industriële installaties.

VERHUIS ZONNEPANELEN - REBUILD

IND. ZONNESTROOMINSTALLATIES

IND. BATTERIJOPSLAG

O&M SOLAR

Christophe Suerickx CEO

DAKRENOVATIE,

ZONNEPANELEN EN INDUSTRIËLE BATTERIJOPSLAG IN ÉÉN INVESTERING

Duurzaam resultaat

Suerickx Energies is een onderdeel van Group Suerickx, het bedrijf dat al jaren actief is in de bouw- en renovatiesector. Met Suerickx Energies zijn de activiteiten nu uitgebreid naar industriële zonnestroominstallaties, industriële batterijopslag (BESS), verhuis en rebuild van zonnepanelen.

Industriële batterijopslag (BESS)

Een BESS verdient zich terug door slim in te spelen op vraag en aanbod van energie: goedkoop inkopen, opslaan en duur verkopen. De batterij ondersteunt het net via de onbalans- en noodmarkt en laadt voordelig op met overtollige PV-stroom. Een slim energiesysteem zorgt steeds voor de meest rendabele inzet. Bij netuitval blijven essentiële processen draaien en wordt kostbare downtime voorkomen.

We build your future energy

Met de slogan “We build your future energy” is Suerickx Energies een vertrouwde partner in het realiseren van hernieuwbare energiedoelen. En dit voornamelijk in de sectoren voeding, pharma, chemie & petrochemie, metaal, logistiek, afvalverwerking en recyclage en kmo’s.

Eén aanspreekpunt voor alles

Het grootste voordeel? Als industrieel bedrijf dient u maar één aanspreekpunt te contacteren die naar een totaaloplossing op maat zoekt. Door een dakrenovatie, zonnepanelen en industriële batterijopslag te combineren, investeert u in een duurzame toekomst voor uw bedrijf. Suerickx Energies ontzorgt niet alleen tijdens, maar ook ná de werken. Met slechts één partij voor de garantie is er geen ruimte voor discussie. Uw gemoedsrust is topprioriteit!

ZOEKT U EEN PROFESSIONELE PARTNER OM UW DUURZAME TOEKOMST TE REALISEREN?

Suerickx Energies helpt u zoeken naar een allesomvattende oplossing! info@suerickxenergies.be

De iconische blauwe stenen van het oorspronkelijke gebouw mogen nooit verdwijnen. “Estée en Joseph Lauder hebben hier persoonlijk de eerste steen gelegd. Die zit vandaag nog altijd ingemetseld in de inkomhal. Hij herinnert ons elke dag aan waar we vandaan komen.”

Van klein blauw fabriekje tot wereldwijde draaischijf voor beauty

“Dagelijks

produceren we in Oevel verschillende producten die we nooit eerder maakten”

Ooit begonnen als het kleine blauwe fabriekje langs de pas aangelegde E313 is The Estée Lauder Companies in Oevel uitgegroeid tot een ultramodern productie-, distributie- en biotechnologiecentrum dat zich uitstrekt over een afstand van meerdere kilometers langs de Nijverheidsstraat. Wat in 1965 begon als de eerste Europese vestiging van de Amerikaanse cosmeticagroep, is vandaag een van de absolute kernsites binnen het wereldwijde netwerk van The Estée Lauder Companies. “Oevel is al lang niet meer alleen een fabriek, het is een campus die productie, logistiek, innovatie en mensen samenbrengt”, zegt Luc Vermetten, VP EMEA UK&I Fulfilment en Campus Lead. “En dat allemaal met respect voor ons erfgoed én met het vizier scherp op de toekomst.”

TEKST: KEVIN HENDRICKX

BEELD: JOREN DE WEERDT

“Oevel is een echte talentenhub. Veel collega’s groeien door naar andere sites in het buitenland of naar nieuwe functies binnen de campus.”

Wanneer we met Luc Vermetten door de verschillende gebouwen van The Estée Lauder Companies in Oevel wandelen, merken we het meteen: dit is een site die leeft, ademt en voortdurend in beweging is. Na een uitgebreide rondleiding langs magazijnen, de mengafdeling, het labo en verschillende productielijnen neemt hij rustig de tijd om het verhaal van Oevel te schetsen. Niet toevallig begint dat verhaal bij de gevel. De iconische blauwe stenen van het oorspronkelijke gebouw mogen nooit verdwijnen. Dat ligt vast, opgelegd door de familie Lauder zelf. “Die gevel is ons DNA”, weet Luc Vermetten. “Estée en Joseph Lauder hebben hier persoonlijk de eerste steen gelegd. Die zit vandaag nog altijd ingemetseld in de inkomhal. Hij herinnert ons elke dag aan waar we vandaan komen.” Oevel was destijds de allereerste productiesite van Estée Lauder in Europa.

“België werd gekozen omwille van de centrale ligging, de nabijheid van de haven van Antwerpen en de sterke industriële en wetenschappelijke knowhow”, blikt Luc Vermetten terug. “Die troeven zijn zestig jaar later nog altijd relevant. Onze ligging blijft een enorme meerwaarde, zowel logistiek als qua het aantrekken van talent.”

Kleine reeksen, grote complexiteit

Vandaag produceert The Estée Lauder Companies in Oevel jaarlijks zo’n 100 miljoen producten voor twintig merken, vooral in make-up en skincare. Daarnaast verdeelt het distributiecentrum in totaal 400 miljoen stuks naar meer dan 100 landen. De schaal is indrukwekkend, maar minstens even opvallend is de complexiteit. “Wij doen hier geen massaproductie”, benadrukt Vermetten. “Elke productielijn draait kleine runs

van enkele duizenden stuks. Op een uur tijd kunnen we overschakelen naar een volledig nieuw product. Dat vraagt een extreem flexibele organisatie.

Productielijnen draaien 24 uur per dag, vijf dagen per week, met opschaling naar zeven dagen in piekperiodes. Machines halen een tempo van zo’n 100 stuks per minuut, terwijl gemiddeld zeventig verschillende grondstoffen samenkomen in één product. In de zogeheten PreWeigh-afdeling worden die grondstoffen eerst gemengd tot bulkproducten, onder cleanroom-omstandigheden.

De kwaliteitseisen zijn bijzonder hoog. We doen er alles aan om contaminatie te vermijden. En met succes: al meer dan drie jaar hebben we geen enkel product moeten terugroepen.”

De beautysector is een zeer innovatieve industrie, zeker in het luxesegment. In Oevel rollen elke dag verschillende producten van de band die hier nooit eerder gemaakt zijn. “Dat kunnen volledig nieuwe producten zijn of variaties op een bestaande producten die we hier nog nooit eerder geproduceerd hebben”, verduidelijkt Luc Vermetten. “Deze nieuwe lanceringen spelen een cruciale rol in het realiseren van onze jaarlijkse omzet. Innovatie is voor ons geen keuze, maar een noodzaak. En die innovatie wordt steeds meer gedreven door technologie, data en nieuwe verwachtingen van consumenten. Transparantie over ingrediënten, duurzaamheid en productieprocessen is essentieel geworden. Tegelijk blijven we ook heritage-merken en iconische producten die generaties lang meegaan produceren. Die balans tussen klassiek en vernieuwend is typisch voor The Estée Lauder Companies. We eren ons verleden, maar we moeten voortdurend vooruit.”

Zestig jaar Oevel, met blik op morgen

Omdat het verleden eren belangrijk is, vierde The Estée Lauder Companies recent het zestigjarig bestaan van de site in Oevel uitgebreid met de medewerkers, internationale directieleden en beleidsmakers. Het jubileum onderstreepte niet alleen de historische betekenis van Oevel, maar ook zijn strategische rol vandaag. In de voorbije vijf jaar investeerde Estée Lauder maar liefst 82 miljoen dollar in de Kempense

campus. “Dat is een duidelijk signaal dat de groep sterk gelooft in deze site”, zegt Luc Vermetten. “Een van de meest zichtbare nieuwe investeringen is de Biotech Hub wat verder gelegen langs de Nijverheidsstraat.

Daar produceren we voortaan zelf enzymen en andere cruciale ingrediënten via fermentatie en biotechnologie. Deze ingrediënten verwerken we in onze Pre-Weigh-afdeling tot bulkproduct. Die verticale integratie maakt de site minder afhankelijk van externe leveranciers en verhoogt de leveringszekerheid. Tijdens COVID-19 stonden de wereldwijde toeleveringsketens onder druk.

Dat bevestigde het belang van het diversifiëren van onze ingrediëntenproductie.”

Wereldwijde logistieke draaischijf

Naast een productieplant is Oevel vooral ook een logistiek knooppunt van wereldformaat. Meer dan 50% van alle producten van The Estée Lauder Companies wereldwijd passeert via het magazijn in Oevel, dat 70.000 palletplaatsen telt. Van daaruit worden zowel volledige containers voor retailers en distributiepartners als individuele pakketten voor e-commerceklanten verzonden. “In drukke periodes, zoals bijvoorbeeld Black Friday, verzenden we orders naar meer dan dertig landen”, zegt Vermetten. “Voor de Benelux garanderen we dat bestellingen tot 14 uur dezelfde dag nog geleverd zullen worden.”

Die logistieke rol van de site in Oevel wordt alleen maar belangrijker in een wereld waar supply chains onder druk

Innovatie als levensvoorwaarde

staan. Regionalisering, geopolitieke onzekerheid en strengere regelgeving dwingen bedrijven om wendbaar te zijn. “We moeten voldoen aan verschillende wetgevingen voor alle markten die we bedienen”, licht Vermetten toe. “Maar dankzij korte lijnen, ook met het globale management, kunnen we snel schakelen.”

Investeren in mensen

Meer dan 1.000 medewerkers werken vandaag op de campus in Oevel: zo’n 800 arbeiders en 200 bedienden. Voor Vermetten is investeren in mensen minstens zo belangrijk als investeren in technologie. “Mensen moeten ambitie tonen, maar wij moeten de kansen creëren”, zegt hij. “Oevel is een echte talentenhub. Veel collega’s groeien door naar andere sites in het buitenland of naar nieuwe functies binnen de campus.” The Estée Lauder Companies beschikt over een eigen academie en besteedt veel aandacht aan ergonomie, veiligheid en werkcomfort. Werkplekken zijn aanpasbaar, hulpmiddelen ondersteunen fysieke taken en medewerkers worden actief betrokken bij verbeteringen. “We leren mensen om goed te kijken”, legt Luc Vermetten uit. “Elk jaar krijgen we honderden ideeën vanop de werkvloer. Als ze haalbaar zijn, voeren we ze ook effectief uit. Zo leidde een suggestie van een medewerker onlangs nog tot het overschakelen naar RFID-tags

op de grondstofcontainers. Dankzij dit idee hoeft iedere medewerker in de PreWeigh-afdeling honderden scans per dag niet meer uit te voeren.”

Referentiesite met toekomstambitie

Oevel geldt vandaag als een referentiesite binnen de Estée Lauder-groep. Processen, technologieën en kennis die hier ontwikkeld worden, vinden hun weg naar andere fabrieken wereldwijd. Tegelijk blijft de site zichzelf voortdurend heruitvinden. “En er is zeker nog heel wat ruimte voor groei”, besluit Vermetten. “We hebben de mensen, de kennis en de infrastructuur. Onze nieuwe Bio Tech Hub bijvoorbeeld, daar zijn nog heel wat mogelijkheden om te groeien. Maar ook de aanleg van een nieuwe afvalwaterzuiveringsinstallatie én de brug die we aan het bouwen zijn tussen de Pre-Weigh-afdeling en de productie, zodat we onze producten binnenkort intern met Automated Guided Vehicles kunnen vervoeren, gaan een zeer positieve invloed hebben op onze productiviteit. Oevel heeft zich de voorbije zestig jaar telkens opnieuw bewezen. Ik ben ervan overtuigd dat dit ook de komende decennia zo zal blijven. Het verhaal van The Estée Lauder Companies in Oevel is er een van continuïteit, innovatie en vertrouwen. In mensen, in technologie en in Vlaanderen als industriële thuisbasis.” ■

Aanstekelijk netwerken atch Voka

Programma

18u00: Ontvangst

• Welkomstwoord door Tom Laveren

• Lancering van het Voka Regioplan 2040

• Panelgesprek gemodereerd door Xavier Taveirne

• Business speeddates

23u00: Einde

01.04.26

Voka geloo in matchmaking en biedt je een kader om vlot de juiste connecties te maken. Een interactief netwerkspel helpt je nieuwe contacten te leggen en nieuwe businessopportuniteiten aan te boren.

Tijdens Voka Match wordt bovendien het regioplan gelanceerd: een ongeziene studie die de economische toekomst van Mechelen-Kempen tot 2040 in kaart brengt, met inzichten over onder meer arbeidsmarkt, industrie, onderwijs, AI, digitalisering en ruimtelijke ordening.

Praktisch

Donderdag 01 april 2026

Ontvangst om 18.00 u.

VITO NV

Boeretang 200

2400 Mol

€ 65,00 (excl. btw) - inclusief walking dinner

Business partner

Structurele partners

Inschrijven via QR-code of website www.voka.be/activiteiten/mk/vokamatch

Heist-opden-Berg, waar beauty en business elkaar vinden

Fashion & Beauty

Wie aan Heist-op-den-Berg denkt, ziet misschien eerst de Heistse Berg opdoemen. Of misschien wel de markt of de spoorlijn. Maar wie iets beter kijkt, merkt dat er in deze gemeente nóg iets borrelt. Op de industrieterreinen en in de familiebedrijven wordt dagelijks gewerkt aan crèmes, serums, sprays en slimme oplossingen voor de cosmeticasector. Producten die hun weg vinden tot ver buiten onze landsgrenzen. Geen officieel uithangbord, geen marketinglabel — maar de plaatselijke ondernemers noemen Heist-op-den-Berg al langer met een knipoog Flanders Cosmetic Valley.

Het is zo’n typisch verhaal van kip en ei. Zijn de beautybedrijven in de gemeente neergestreken omdat er al kennis en vakmanschap was? Of is die expertise net gegroeid dankzij een aantal sterke spelers die de lat steeds hoger legden? Feit is: Heist-op-den-Berg heeft zich de voorbije jaren ontpopt tot een opmerkelijke cluster van cosmetica- en beautybedrijven. Van ontwikkeling en productie tot afvulling, verpakking en gespecialiseerde toelevering, … het volledige ecosysteem is aanwezig. Innovatie en kwaliteit vormen de rode draad, net als een gezonde dosis ondernemingszin. Zonder ooit Silicon Valley-ambities uit te spreken, bouwde Heist-op-den-Berg zo stilaan aan een eigen economische identiteit, waarin beauty meer is dan een product alleen. Drie van onze leden uit Heist-op-den-Berg leggen uit wat hun expertise is binnen de cosmetische sector en hoe zij deze ‘valley’ mee vormgeven en versterken.

Voka Lokaal Zuiderkempen neemt op donderdag 12 maart een kijkje achter de schermen bij Districos.

Info en inschrijven via:

TEKST KEVIN HENDRICKX

Districos kiest voor kennis en service

Districos is al meer dan 25 jaar een vaste waarde als Belgische groothandel voor professionele schoonheidsspecialisten, gespecialiseerde voetverzorgers, podologen en studenten. Vanuit Heist-op-den-Berg levert het familiebedrijf producten, opleidingen en advies aan professionals in België, Nederland en Luxemburg. “Wij zijn geen klassieke verkoper”, zegt afgevaardigd bestuurder Jan Saelens. “Klanten komen met een vraag, wij zoeken daar het juiste antwoord bij — niet omgekeerd.”

Die filosofie vertaalt zich in een doordacht en bewust beperkt gamma. Districos produceert zelf niet, maar werkt met kwaliteitsvolle, hoofdzakelijk Europese merken en telt vandaag zo’n 4.200 artikelen in de catalogus. Daarnaast heeft het bedrijf een eigen productlijn, Bio Balance, die lokaal wordt geproduceerd via een contractfabrikant. “We nemen alleen productlijnen op waar we zelf achter staan”, benadrukt Bo Batthyany. “Omdat we heel wat specialisten in huis hebben, die met deze producten werken in onze opleidingen, kennen we de ingrediënten en toepassingen door en door.”

Cosmade, de stille kracht achter wereldwijde beautyproducten

Startpakketten

Opleiding is dan ook een cruciale pijler. Districos zet sterk in op studenten uit het dag- en volwassenenonderwijs, met op maat samengestelde startpakketten en jaarlijkse trainingen op de eigen site. “Wie met onze producten aan de slag gaat, moet zich zeker voelen”, zegt Anneke Batthyany. “Met mijn achtergrond als apotheker help ik klanten ook inhoudelijk bij hun keuzes.”

Bewust kopen

Service en begeleiding lonen: het retourpercentage blijft opvallend laag. Met een ruime showroom, winkel en opleidingslokalen — en plannen voor verdere uitbreiding — blijft Districos investeren in duurzame relaties. “ We denken op lange termijn”, besluit Saelens. “Bewust kopen en samen groeien, dat is voor ons geen slogan maar dagelijkse praktijk. We doen niet aan cold calling. Klanten nemen contact op met ons en worden dan snel én correct geholpen. We vinden het belangrijk dat onze klanten de juiste producten en materialen aankopen. Onze mensen zullen nooit iets proberen te verkopen wat de klant eigenlijk niet nodig heeft. Daarnaast beschikken we ook over een eigen technische dienst, zodat professionals die saloninrichting en apparaten bij ons aankopen bij ons terecht kunnen voor reparaties, onderhoud en gebruiksadvies.”

Cosmade Belgium is geen merk dat je op een etiket terugvindt, maar wel een naam die diep verankerd zit in de cosmetische en parafarmaceutische sector. Vanuit Heist-op-den-Berg ontwikkelt, produceert en vult het familiebedrijf cosmetica en medische hulpmiddelen voor andere merken. “Wij vertalen ideeën van klanten naar een verkoopklaar product”, zegt afgevaardigd bestuurder Jeroen Nagels. “Discretie, kwaliteit en flexibiliteit zijn daarbij onze grootste troeven.”

Die flexibiliteit verklaart meteen het succes van Cosmade als contractfabrikant. Het bedrijf begeleidt klanten doorheen het volledige traject: van formulering en R&D tot productie, afvulling en labeling. Klanten kunnen kiezen voor een totaalpakket of net voor een deeloplossing. Cosmade werkt met kleine en middelgrote volumes en kan daardoor samen met klanten meegroeien. “Dat wederzijds vertrouwen is essentieel”, weet Jeroen Nagels. “Onze klanten rekenen erop dat wij hun product behandelen alsof het ons eigen merk is.”

Ervaren werkkrachten

Het bedrijf is oorspronkelijk in 2001 opgericht in Reet en in 2005 verhuisd naar Heist-op-den-Berg. “Deze verhuis is oorspronkelijk ingegeven door plaatsgebrek, maar bleek achteraf een strategische zet”, vertelt Jeroen Nagels. “Deze regio biedt niet alleen ruimte om te groeien, maar ook toegang tot ervaren werkkrachten die vertrouwd zijn met de strikte hygiënenormen van de sector. Vandaag telt Cosmade zo’n 90 vaste

medewerkers, aangevuld met tijdelijke krachten tijdens piekperiodes.”

Hoewel Cosmade vooral werkt voor Belgische en Nederlandse klanten, reikt de impact veel verder. Producten die in Heist-op-den-Berg worden gemaakt, liggen in meer dan 35 landen in de rekken. Met meer dan 2.800 grondstoffen, duizenden verpakkingsopties en een recente focus op medische hulpmiddelen is het productgamma quasi eindeloos. “Het is elke keer opnieuw een huzarenstukje om het juiste product in de juiste verpakking te krijgen”, glimlacht Jeroen Nagels. Groeien wil Cosmade zeker, maar altijd beheerst. “Met oog voor kwaliteit, mensen en langdurige relaties blijven we als commerciële naam bewust onder de radar”, besluit Jeroen Nagels. “Als contractfabrikant staan we niet op de voorgrond. We zijn een voor het grote publiek goed bewaard geheim, een bedrijf dat bewijst dat duurzaam en sociaal ondernemen perfect hand in hand kan gaan met internationale groei.”

Mylène brengt mensen samen

Mylène is al decennialang een vaste waarde in de Belgische beautywereld. Vanuit Heist-op-den-Berg ontwikkelt en vermarkt het bedrijf cosmetische producten die kwaliteit en toegankelijkheid combineren, met de bekende homeparty als kloppend hart van het businessmodel. “Wij positioneren ons bewust in het mass prestige segment: betaalbare luxe”, zegt CEO Pieter Hertecant. “We willen producten aanbieden die kwalitatief sterk zijn, maar voor een breed publiek haalbaar blijven.”

Een belangrijke strategische stap was de recente overname van Airosolutions, dat voortaan onder de naam Nexus Cosmetics opereert. Daarmee haalde Mylène zijn productiecapaciteit nog nadrukkelijker in eigen huis. Nexus Cosmetics produceert vandaag niet alleen de Mylène-producten, maar treedt ook op als contractfabrikant voor derden. “Nexus Cosmetics is als contractfabrikant gespecialiseerd in zonproducten en solide formuleringen zoals bijvoorbeeld lippenbalsems”, duidt Pieter Hertecant. “Onze sector is de voorbije jaren sterk geconsolideerd. Er is zware concurrentie uit Azië en de VS. Door krachten te bundelen, versterken we onze slagkracht én houden we productie lokaal. Met een assortiment van meer dan 500 producten – van skincare en make-up tot huishoudartikelen, maar bijvoorbeeld ook gepersonaliseerde producten voor bedrijven – zijn we vandaag relevanter dan ooit.”

Uniek distributiemodel

Die lokale verankering is een bewuste keuze. Met Mylène en Nexus Cosmetics samen telt de groep iets meer dan

honderd medewerkers, en ontwikkelt en produceert ze zo’n 85 procent van haar assortiment zelf. Producten die het bedrijf op de markt brengt in België, Nederland, Duitsland en Frankrijk. Tegelijk blijft Mylène trouw aan zijn unieke distributiemodel. “Het homepartykanaal zit in ons DNA en onderscheidt ons van andere spelers”, zegt Pieter Hertecant. “Maar we moeten het wel blijven vernieuwen, bijvoorbeeld door meer en meer in te zetten op digitale tools en bijvoorbeeld ook influencers in te schakelen. Daarnaast zetten we – naast de direct-to-consumer aanpak – met een moderne webshop ook in op omnichannel.” Naast de vaste medewerkers steunt Mylène op een netwerk van 1.500 consulenten, en dat netwerk mag nog groeien. “Wat ons echt uniek maakt, is dat we mensen samenbrengen”, besluit Pieter Hertecant. “Die combinatie van community, kwaliteit en ondernemerschap is onze grootste sterkte — gisteren, vandaag en morgen.” ■

Waar elk evenement vorm krijgt

Een succesvolle beursdeelname begint bij een sterke basis: uw stand.

Van indrukwekkende presentaties tot overzichtelijke informatiepunten, de manier waarop een stand wordt opgebouwd bepaalt de beleving van de bezoekers.

Elke meter, elk element en elke verlichting wordt zorgvuldig afgestemd om een professionele, uitnodigende sfeer te creëren.

Met de juiste standenbouw komen producten, diensten en ideeën pas echt tot hun recht, en krijgt het evenement de uitstraling die het verdient.

PFL, de kracht van ervaring.

TCOG zet in op technologie om de fashionsector weerbaarder te maken

Fashion & Beauty

“Bedrijven moeten tegen een stootje kunnen én snel kunnen schakelen”

Wie vandaag actief is in fashion, retail of groothandel weet hoe complex ook deze sectoren geworden zijn. Wisselende collecties, internationale supply chains, kritische consumenten én een snel veranderend technologisch landschap vragen wat betreft managementsoftware om meer dan standaardoplossingen. Dat is precies waar TCOG het verschil wil maken. Het IT-bedrijf, met vestigingen in Turnhout, Gent en Nederland, ondersteunt kmo’s met slimme ERP-oplossingen op maat van hun sector. “Technologie moet bedrijven niet ingewikkelder, maar net weerbaarder maken”, zegt oprichter en Managing Partner Francis Adams. “Onze rol is om complexiteit beheersbaar te maken.”

Het verhaal van TCOG begint in 2005. Francis Adams, die zijn sporen verdiende bij fashionbedrijf Kipling, merkte hoe groot de kloof was tussen standaard bedrijfssoftware en de realiteit van modebedrijven. “In fashion draait alles rond seizoenen, collecties, maten en kleuren”, vertelt Francis Adams. “Dat past niet vanzelf in een klassiek ERP-systeem. Complexe supply chains, die vragen om innovatieve oplossingen. Met TCOG combineren we (fashion)groothandel- en

retailfunctionaliteiten in één centrale oplossing. Hierdoor zijn we stap voor stap uigegroeid tot een gespecialiseerde IT-dienstverlener voor fashion, retail en groothandel.”

Mijlpaal

Vandaag is TCOG een trusted partner voor Microsoft Dynamics 365 Business Central, de opvolger van het vroegere Navision. Die ERP-oplossing vormt de ruggengraat,

maar wordt door TCOG aangevuld met sectorspecifieke functionaliteiten. “Een belangrijke mijlpaal was de overname van een Nederlands bedrijf in 2013, dat het pakket itSuitsFashion ontwikkelde”, blikt Francis Adams terug. “Dat gaf ons de mogelijkheid om fashionbedrijven echt end-to-end te ondersteunen, zonder workarounds. Met TCOG zijn we actief in fashion, retail en groothandel. In totaal telt ons bedrijf zo’n honderd medewerkers: 65 in België, 33 in Nederland en een klein team developers in India. Samen ondersteunen we een 225 actieve klanten, vaak organisaties met meerdere winkels of filialen.”

Partner op lange termijn

TCOG ziet zichzelf nadrukkelijk niet als een pure softwareleverancier. Projecten lopen vaak over langere periodes en eindigen niet bij de oplevering. “Een ERP-implementatie is geen eenmalige oefening”, zegt Francis Adams. “Bedrijven veranderen, wetgeving verandert, technologie verandert. Wij blijven naast onze klanten staan.”

Dat werd recent duidelijk bij de overstap naar het Peppol-netwerk voor elektronische facturatie. Voor veel klanten vergde dat extra begeleiding, zeker wanneer software nog op lokale servers draaide. “We zien duidelijk dat SaaS de toekomst is”, stelt Adams. “In de cloud verlopen updates quasi

automatisch en kunnen we sneller inspelen op nieuwe noden. Nieuwe klanten starten we vandaag standaard op in een SaaS-omgeving en met bestaande klanten maken we ook snel de overstap. De kern van onze werking blijft zo onze dienstverlening. Licenties en hardware horen erbij, maar zijn ondersteunend. Onze toegevoegde waarde zit in kennis, begeleiding en inzicht. We moeten begrijpen wat er leeft bij de klant en daar technologie tegenover zetten die werkt.”

Fashion tussen onzekerheid en versnelling

De context waarin fashionbedrijven vandaag opereren, is uitdagend. Economische onzekerheid, geopolitieke spanningen en faillissementen in de sector maken ondernemers voorzichtig. Tegelijk versnelt de technologie, met AI als opvallende katalysator. “Die combinatie vraagt om weerbaarheid”, verduidelijkt Francis Adams. “Bedrijven moeten tegen een stootje kunnen én snel schakelen.”

Volgens TCOG zit die weerbaarheid in een sterke digitale basis. AI-integraties binnen Dynamics 365 Business Central maken betere forecasting mogelijk, automatiseren backofficeprocessen en leveren snellere inzichten op.

Toch waarschuwt Adams voor blind enthousiasme. “De vraag is niet of je AI gebruikt, maar waarom. Technologie moet waarde toevoegen, geen speeltje

“Technologie moet bedrijven niet ingewikkelder, maar net weerbaarder maken.”

Francis Adams, Managing Partner TCOG

zijn. Een andere cruciale factor is veiligheid. Verouderde systemen zijn kwetsbaar voor cyberdreigingen, die alleen maar toenemen. Security is geen extraatje meer. Het is een belangrijke voorwaarde om te kunnen blijven ondernemen.”

Vooruitkijken met focus

Voor de toekomst blijft TCOG trouw aan zijn sectorfocus. Internationale uitbreiding staat op de radar, maar altijd met behoud van specialisatie. “De markt consolideert, maar wij geloven in organische groei, ,besluit Francis Adams. “Door diepgaande kennis van fashion en retail te combineren met slimme technologie, helpen we onze klanten vooruit. Door betere voorraadprognoses, minder handmatig werk in backofficeprocessen en door snellere rapportages. Maar ook door hen klaar te maken voor wat komt. In een sector die voortdurend in beweging is, is dat heel belangrijk. Wij zorgen voor rust, overzicht en we zijn een partner die meedenkt. ■

“De vraag is niet of je AI gebruikt, maar

waarom. Technologie moet waarde toevoegen, geen speeltje zijn.”

Bellapierre: just one mineral brand for everyone!

Bellapierre heeft verschillende awards gewonnen met haar gezonde en innovatieve make-up.

Waarom kiezen voor Bellapierre?

Bellapierre…

Is make-up en verzorging in één, zorgt voor huidverbetering. Is cruelty free.

Bevat geen schadelijke stoffen. Bestaat uit pure mineralen. Aanbevolen door dermatologen, geschikt voor alle huidtypes. Laat de huid ademen. Heeft anti-inflammatoire & antioxidante eigenschappen.

Bevat SPF-bescherming. Zorgt voor een volledige dekking. Vermindert verschijning van fijne lijntjes en rimpels.

De Make-Up Groothandel is vertegenwoordigd met diverse beauty corners verspreid over de hele Benelux, onder andere in concept stores, huidverbeterende instituten, schoonheidssalons en kapsalons.

De Make-Up Groothandel/Bellapierre: Biedt kwalitatieve producten aan. Geeft service op maat.

Voorziet in seizoenstrainingen.

Voorziet een persoonlijke Salon Coach. Voorziet een Bellapierre Academy.

Wist je dat Make-Up Groothandel/ Bellapierre het kwaliteitslabel van House of Weddings in ontvangst mocht nemen?

En dat Make-Up Groothandel/ Bellapierre officieel Brand Partner van House of Weddings & Events is?

Ons Bellapierre Bridal Team zorgt voor een stralende, natuurlijke en langdurige make-up met minerale producten. Dankzij ons kwaliteitslabel van House of Weddings ben je verzekerd van topservice en vakmanschap. Wij creëren een look die volledig bij jou past, van romantisch en tijdloos tot modern en glamoureus. Samen maken we van jouw trouwdag een onvergetelijke ervaring!

Wat wij aanbieden:

Team van gespecialiseerde bridal visagistes over heel Vlaanderen Minerale Make-Up & Hairstyling Meerdere visagistes mogelijk (voor een suite, een event, ...)

Demodagen en workshops in salons ■

Wil je graag verdeler worden of wens je meer info over onze bridaldiensten?

Winny Van Dijck CEO

+32 (0)477/59.60.87 www.makeupgroothandel.be info@makeupgroothandel.be Follow us on social media : bellapierrebe

Bleckmann levert logistiek op maat van de mode

“Vanuit

Grobbendonk bereiken we de hele wereld”

Fashion & Beauty

Ieder kledingstuk dat in jouw kast hangt heeft een complexe logistieke reis afgelegd. De supply chain van kleding, schoenen en accessoires is een ingewikkelde puzzel die Bleckmann legt voor wereldwijde mode- en lifestylemerken. Vanuit meer dan veertig locaties verzorgt het bedrijf end-to-end supply chain-oplossingen, met de site in Grobbendonk als een van de technologische speerpunten. “Onze klanten beloven snelheid, kwaliteit en flexibiliteit”, zegt Tom Leunckens, Cluster Directeur bij Bleckmann. “Het is onze taak om die beloftes voor hun waar te maken. Elke dag opnieuw.”

Bleckmann is zeker geen klassieke logistieke speler zoals je er dertien in een dozijn kan vinden. In 1862 begonnen als een transportbedrijf voor kleding, groeide het bedrijf uit tot een wereldwijde marktleider in supply chain management voor mode- en lifestylemerken. Vandaag verwerkt Bleckmann wereldwijd jaarlijks zo’n 300 miljoen pakketten en ondersteunt het merken bij retail, wholesale én e-commerce. “Wij nemen de volledige logistieke keten over”, legt Tom Leunckens uit. “Van ophalen bij

producenten tot levering in magazijnen, supermarkten, boetieks of rechtstreeks bij de consument thuis. Inclusief retourstromen. Die omnichannelaanpak is cruciaal in een sector waar collecties elkaar snel opvolgen en consumentverwachtingen hoog liggen. Met een omzet van 641 miljoen euro in 2024 en ongeveer 6.500 medewerkers wereldwijd beschikken we over schaal én flexibiliteit. We zijn sterk verankerd in Europa, met grote sites in België, Nederland en Spanje. Daarnaast zijn we

ook meer dan goed vertegenwoordigd in het VK en in VS en zijn er joint ventures in Australië en Azië.”

25.000 pakketten

De site in Grobbendonk is de grootste campus van Bleckmann in België. Strategisch gelegen aan het Albertkanaal en verbonden met de Antwerpse haven, groeit de site richting 120.000 m² operationele oppervlakte. “Vanuit Grobbendonk leveren we letterlijk aan de hele wereld”, weet Tom Leunckens. “Op een gemiddelde dag vertrekken hier 25.000 orders voor een vijfentwintigtal merken, van startende merken tot internationaal gekende spelers. Die schaal vraagt flexibiliteit in mensen en processen. Normaal werken hier zo’n 350 mensen, maar tijdens piekperiodes - zoals Black Friday - kan dat oplopen tot meer dan duizend.”

AutoStore

Om die pieken beheersbaar te houden, investeert Bleckmann fors in automatisering. Grobbendonk is daarbij een proeftuin binnen de groep. Het uitgebreide AutoStore-systeem telt intussen 100.000 opslagbakken en 71 robots. “Die oplossing laat ons toe om tot zeven keer efficiënter te werken dan manueel orderpicken”, vertelt Tom Leunckens. “Robots halen de dozen die een picker nodig heeft op, brengen deze naar het werkstation en daarna wordt

de doos terug netjes op de juiste plaats teruggezet. Het systeem is schaalbaar, energiezuinig en perfect inzetbaar voor meerdere klanten tegelijk. Het AutoStoresysteem verkort ordercycli tot 60 procent en vermindert pickfouten aanzienlijk. Robots werken zelfs probleemloos in het donker, wat perfect past binnen de duurzaamheidsambities van de volledig op zonne-energie draaiende site.”

Logistiek op maat van groeiende merken

Naast automatisering zet Bleckmann via het Bscale-programma ook sterk in op toegankelijkheid. “Bscale is een modulaire plug-and-play logistieke oplossing die we hier in Grobbendonk lanceerden”, verduidelijkt Tom Leunckens. “Bscale richt zich op startende en groeiende mode- en lifestylemerken die snel willen opschalen zonder zware eigen investeringen. Met Bscale verlagen we de instapdrempel drastisch. Merken kunnen binnen enkele weken starten en betalen volgens een ‘pay-as-you-grow’-model. We hebben het model hier in Grobbendonk uitgetest en nu rollen we de oplossing ook uit in het Verenigd Koninkrijk en Nederland.”

Flexibiliteit als sleutel

Achter al die technologie zit wel nog steeds een sterke focus op mensen. Zo kan het bedrijf expertise, infrastructuur en automatisering combineren

“Op een gemiddelde dag vertrekken hier 25.000 orders voor een vijfentwintigtal merken. Die schaal vraagt flexibiliteit in mensen en processen.”

Tom Leunckens, Cluster Directeur Bleckmann

met ervaring, vakmanschap en betrouwbaarheid. “We investeren heel bewust in duidelijke processen, efficiënte pickinglijnen en opleidingen en begeleiding voor onze mensen”, licht Tom Leunckens toe. “Onze vaste medewerkers zijn breed inzetbaar –wat voor werkzekerheid zorgt – en tijdelijke werkkrachten kunnen we door deze aanpak snel inwerken. Dat maakt ons als organisatie wendbaar. We kunnen standaardoplossingen aanbieden, maar creëren op die manier ook ruimte voor maatwerk voor high-end merken die inzetten op personalisatie, speciale verpakkingen of mooie unboxingervaringen. Alleen zo kunnen we voor onze klanten blijven doen waar we voor staan: delivering on your promises.” ■

“Onze robots werken in het donker, wat perfect past binnen de duurzaamheidsambities van de volledig op zonneenergie draaiende site.”

Voka: jouw opleidingspartner

Wil je je kennis verdiepen, je vaardigheden aanscherpen of sterker in je rol staan? Voka ondersteunt je met opleidingen die écht het verschil maken. Van duidelijke leerdoelen tot concrete resultaten: je vindt bij ons altijd een traject dat past bij jouw carrière of onderneming. Dankzij onze mix van theorie, praktijk en ervaren trainers zet je morgen al stappen vooruit.

The Breakfast Club Sales

Vroege inspiratie, directe toepasbaarheid

Tijdens deze inspirerende ochtendformule krijg je nieuwe inzichten over moderne salesstrategieën. In een ontspannen setting, met ontbijt erbij, ga je aan de slag met thema's die jou helpen meer impact te maken in je verkoopgesprekken.

Thema’s voor 2026:

Sessie 1: Consultative selling & Customer centricity

Hoe bouw je meerwaarde op door echt te vertrekken vanuit de klant?

Sessie 2: KPI-driven sales

Hoe stuur je je team op de juiste commerciële cijfers en prioriteiten?

Sessie 3: Digital sales & AI tools

Hoe zet je AI en digitale tools slim in om sneller en beter te verkopen?

Je start de dag met frisse inspiratie en concrete salesideeën die je dezelfde week nog kan uittesten.

Leidinggeven voor junior management

De eerste stap in krachtig leiderschap

Nieuw in een leidinggevende rol? In dit traject ontwikkel je de juiste vaardigheden en inzichten om met vertrouwen je team aan te sturen. Je leert hoe je doelen helder communiceert, aanspreekbaar blijft en tegelijk richting geeft.

Je werkt aan:

Jouw leiderschapsstijl en communicatie

Feedback geven en ontvangen

Motiveren, coachen en grenzen bewaken

Voor (startende) leidinggevenden die doorgroeien in hun rol en impact willen maken op hun team.

Financieel management voor niet-financiëlen

Je cijfers begrijpen = betere beslissingen nemen

Als ondernemer of manager neem je voortdurend beslissingen die impact hebben op de financiële gezondheid van je organisatie. In deze opleiding leer je de basisprincipes van financieel management begrijpen en toepassen, zonder boekhouder te worden.

Je leert:

Balans, resultatenrekening en cashflow lezen en interpreteren

Wat kengetallen vertellen over je onderneming

De vertaalslag maken naar jouw eigen praktijk

Deze opleiding geeft je meer inzicht, vertrouwen en een concreet kader om doordachter te beslissen.

Time- en prioriteitenmanagement

Meer grip op je dag, minder stress in je hoofd

In deze opleiding leer je hoe je slimmer omgaat met tijd, energie en verwachtingen. Je ontdekt hoe je focus houdt in de drukte, duidelijke keuzes maakt en efficiënt plant.

Wat mag je verwachten?

Technieken om je tijd en agenda beter te structureren Inzicht in jouw tijdrovers en valkuilen

Tools om prioriteiten scherp te stellen

Je gaat naar huis met een actieplan dat je helpt om rust, ritme en resultaat te brengen in je werkweek.

Meer info?

Het volledige aanbod van opleidingen vind je online

De basics van AI

AI in actie: ontdek de mogelijkheden met concrete tips & tools

AI is overal, maar hoe begin je eraan? Tijdens deze laagdrempelige opleiding krijg je geen technische theorie, maar praktische inzichten en eenvoudige tools waarmee je meteen aan de slag kan.

Wat mag je verwachten?

Heldere uitleg over wat AI is en hoe het werkt

Demo's van gratis AI-tools zoals ChatGPT en DALL·E

Praktische toepassingen voor communicatie, administratie en data

Je vertrekt met een stevige basis en een toolkit vol ideeën die je meteen kan testen in je eigen werkcontext.

Optimaliseer je presentatieskills

Spreken met overtuiging, rust en impact

Wil je sterker voor de groep staan, je verhaal krachtiger brengen of overtuigender presenteren voor klanten of collega’s?

In deze opleiding leer je hoe je je zenuwen beheerst, een heldere structuur opbouwt en non-verbaal vertrouwen uitstraalt.

Wat komt aan bod:

Stemgebruik, houding en contact met het publiek Jouw kernboodschap helder formuleren

Oefenen met constructieve feedback

Ga samen met Wim de Vilder naar meer zelfvertrouwen, meer structuur en meer impact in elk toekomstig sprekermoment.

“Met Voka groei je doelgericht: leren dat werkt, vandaag én morgen.”

Myriam Heeremans Directeur Ondernemerschap en Levenslang Leren

De zes vragen aan ... Katrijn Verlinden (MarieFleur)

Groeien op gevoel

Wat in 1986 begon als een kleine kledingzaak in het centrum van Lier, groeide uit tot een veelzijdig modehuis met dameskleding en lingerie, en binnenkort ook herenkleding én een jonge, trendy lijn. Katrijn Verlinden bouwt voort op de visie van haar moeder Maria, die met MarieFleur vrouwen in ‘de fleur van hun leven’ mooi en zelfzeker wilde kleden. Als tweede generatie waakt Katrijn over die warme, persoonlijke aanpak, terwijl ze tegelijk vooruitkijkt en durft te investeren. Met respect voor het verleden én oog voor de toekomst blijft MarieFleur zich heruitvinden.

TEKST: KRISTEL GOFFIN

BEELD: TOM MEEUS

1

Hoe zag het bedrijf het levenslicht?

Katrijn Verlinden: “Mijn moeder startte in 1986 een kleine winkel in het centrum van Lier, omdat ze zelf niet vond wat ze zocht: stijlvolle kleding in grotere maten. Ze maakte van maat 42 tot 56 haar specialisatie, toen een absolute niche. Het succes volgde snel. We groeiden, verhuisden naar een groter pand en in 2001 kwam er een lingeriewinkel bij. Bijna twintig jaar geleden maakten we de stap van het centrum naar de rand van de stad. Veel mensen fronsten de wenkbrauwen, maar wij geloofden in bereikbaarheid en parking. Dat bleek een schot in de roos.”

2

Wat is het businessmodel van het bedrijf?

“We zijn altijd organisch gegroeid, vertrekkend vanuit buikgevoel en wat de markt nodig heeft. Ondanks online concurrentie geloven wij rotsvast in de kracht van de fysieke winkel. Beleving, service en kwaliteit staan centraal. Dat vraagt een sterke ploeg en is een grote investering, maar net daar onderscheiden we ons. Onze webshop ondersteunt het verhaal, maar vervangt het nooit.”

3

Hoe maken jullie het verschil?

“Met aandacht. Onze medewerkers voelen snel aan wie binnenkomt en wat iemand nodig heeft: pasvorm, kleur, stijl. Dankzij onze brede en vaak Belgische merkenmix creëren we unieke combinaties. Ook lingerie vraagt expertise: correcte maatname en

technische kennis maken het verschil. Het mooiste compliment? Klanten die zichtbaar zelfzekerder en blij de winkel verlaten.”

4

Wat betekent Plato voor jou?

“Plato is enorm verbindend. Je leert ondernemers uit andere sectoren kennen, wisselt ervaringen uit en kan snel advies vragen. Je herkent elkaars uitdagingen, ook rond regelgeving. Wat je meeneemt, sijpelt door in hoe je naar je zaak en je toekomst kijkt.”

5

Wat brengt de toekomst?

“De opening van herenkleding en het jongere concept Les Amis de MarieFleur betekent bijna een verdubbeling van

onze oppervlakte. We willen nieuwe doelgroepen aanspreken en tegelijk onze bestaande afdelingen blijven versterken. Door jongere medewerkers én mijn dochter te betrekken, blijven we voeling houden met nieuwe trends en evoluties.”

6

Welke raad geef je andere ondernemers mee?

“Kijk vooruit en vecht je eigen strijd. Vergelijk je niet te veel met anderen, maar speel je eigen sterktes uit. Als je vertrekt vanuit je eigen gevoel, kracht en emotie, ben je al meer dan halfweg.” ■

Duurzame topper

BelOrta maakt duurzaamheid tastbaar

Van veld tot vork

Duurzaamheid is bij BelOrta geen gevelverfraaiing, maar een structureel onderdeel van de bedrijfsvoering. De grootste coöperatieve groente- en fruitveiling van België bouwt al sinds haar ontstaan in 2013 consequent aan een toekomstgericht model waarin milieu, mens en economie hand in hand gaan. “Voor ons is duurzaamheid een manier van werken die verweven zit in elke schakel van onze organisatie”, zegt Wim Hubrechts, Coördinator Duurzaamheid bij BelOrta. “Alleen zo kunnen we de productie van groenten en fruit in onze regio ook op lange termijn veiligstellen.”

BelOrta vervult binnen de groentenen fruitsector op het gebied van duurzaamheid een echte voortrekkersrol. De coöperatie met iets meer dan vijfhonderd medewerkers nam al acht keer deel aan het VCDO-charter en is intussen – naast SDG Pioneer en SDG Champion – ook een SDG Ambassador. “Dat is voor ons een heel mooie erkenning voor de inspanningen die we de voorbije jaren leverden”, weet Wim Hubrechts. “De titel van SDG Ambassador inspireert ons absoluut om de komende jaren onze werking nog te verduurzamen. Zo zullen we onze leden nog beter gaan informeren en motiveren, zodat ook zij meer en meer aandacht voor duurzaamheid ontwikkelen.”

Wat betekent duurzaamheid concreet voor BelOrta?

Wim Hubrechts: “BelOrta verenigt meer dan 1.000 telers en brengt jaarlijks zo’n 600 miljoen kilogram groenten en fruit naar de markt. Dat volume brengt verantwoordelijkheid met zich mee. Duurzaamheid vertaalt zich bij BelOrta in vier duidelijke pijlers: een sterk partnerschap met telers, het verkleinen van de ecologische voetafdruk, aandacht voor mens en maatschappij en het aanbieden van natuurlijke, gezonde producten.

Die pijlers zijn rechtstreeks gekoppeld aan de Sustainable Development Goals

(SDG’s) van de Verenigde Naties en aan Europese kaders zoals de EU Green Deal. Onze rol als coöperatie gaat verder dan enkel verkoop. We ondersteunen telers administratief en logistiek, investeren in bewaartechnologie en helpen hen efficiënter en milieubewuster te produceren. Door aanbod te bundelen, beperken we bovendien transportbewegingen en verhogen we de marktwaarde van de producten. Binnen de eigen werking zet BelOrta sterk in op energie- en waterbeheer, duurzame investeringen en transportoptimalisatie. Zo wekken we vandaag al een aanzienlijk deel van onze elektriciteit op via zonnepanelen en worden bijkomende investeringen in windenergie voorbereid.”

Op welke realisaties is BelOrta het meest trots?

“Een absolute prioriteit is het vermijden van voedselverlies. Onze doelstelling is simpel: alles wat geproduceerd wordt, moet ook een bestemming krijgen. Lukt verkoop niet door een tijdelijk overaanbod, dan schenken we aan voedselbanken. Wat daarna eventueel overblijft, krijgt nog een nuttige bestemming als dierenvoeding. Daarnaast zijn er de inspanningen rond verpakkingen. Driekwart van de producten wordt aangeleverd in herbruikbare EPS-kisten, terwijl kleinere verpakkingen maximaal uit gerecycleerd materiaal bestaan. Ook papier en karton zijn grotendeels gerecycleerd. Een derde realisatie die er echt uitspringt: onze forse CO₂-reductie. In 2020 stelde BelOrta zich tot doel om tegen 2030 de uitstoot met 42 procent te verminderen. Dat doel hebben we al in 2024 bereikt. En we zijn nog lang niet klaar. Met extra investeringen in hernieuwbare energie zal dat resultaat tegen 2030 alleen maar verbeteren.”

Welk advies geef je graag mee aan andere ondernemers?

“Duurzaam ondernemen begint met de juiste focus. Ga niet halsoverkop te werk. Breng eerst goed in kaart waar je grootste impact zit en bepaal van daaruit je prioriteiten. Kies zeker ook voor een doordachte strategie, gedragen door de hele organisatie. Betrek je medewerkers, zorg voor duidelijke doelstellingen en durf stappen te zetten. Duurzaamheid is geen eindpunt, maar een continu proces.”

Meer info over het VCDO-charter? www.voka.be/vcdo of contacteer

Guido Evens guido.evens@voka.be

Drie duurzame weetjes over BelOrta

Wist je dat wij

… vanaf eind 2026 geen enkele heftruck op fossiele brandstof meer in gebruik zullen hebben.

… via primeurverkopen, zoals bijvoorbeeld kersen en asperges, jaarlijks verschillende lokale goede doelen steunen.

… als SDG Ambassador aanwezig waren op het High-level Political Forum on Sustainable Development (HLPF) in New York om onze succesverhalen te delen met diplomaten, politici en bedrijfsleiders.

“BelOrta onderscheidt zich op het vlak van duurzaamheid door een sterke focus op mensgericht ondernemen, waarbij via het Great Place To Work-traject actief wordt gewerkt aan medewerkerstevredenheid, betere interne communicatie en een grotere betrokkenheid van arbeiders én leidinggevenden. Daarnaast engageert BelOrta zich concreet voor klimaatactie door een CO₂-reductieplan volgens SBTinormen, dat mikt op een reductie van 42% tegen 2030, vooral via een lagere impact van aangekochte energie. Tot slot vertaalt BelOrta duurzaamheid naar de werkvloer door de volledige uitfasering van fossiele heftrucks en de overschakeling naar een volledig elektrisch heftruckpark tegen eind 2026.”

Koen Van den Brande CEO ENCO en lid van de VCDOevalutatiecommissie Voka Mechelen-Kempen

Voka Internationaal: Global Ambassadors

Focus op China, met Wim Horsten als gids

Wim Horsten, Managing Director van Horsten International, heeft sinds december 2025 de rol van Voka Global Ambassador opgenomen voor China. Hij heeft deze rol overgenomen van zijn broer Bart Horsten, die in september 2025 jammer genoeg overleden is na een auto-ongeluk.

“Chinezen presenteren de zaken soms mooier dan ze zijn, dus wees niet bang om dat zelf ook te doen. Ben je top drie in België, zeg dan gerust dat je de grootste bent.”

Beschrijf eens welke impact het overlijden van Bart op jullie activiteiten heeft gehad?

Wim Horsten: “We zijn een klein bedrijf. Hier in België waren we met drie, naast Bart en mezelf ook nog mijn broer Tom. Daarnaast hebben we in China een team van tien Chinezen. Van ons drie was Bart het langst actief in ons bedrijf en hij had, na het overlijden van onze vader Joos, de rol van Managing Director opgenomen in 2008. Hij was het gezicht van het bedrijf en diegene die de eerstelijnscontacten had met onze klanten en ook ging spreken op seminaries of aan universiteiten. Als drie broers waren we perfect complementair en er was een duidelijke rolverdeling.

Met het overlijden van Bart kwamen we in een situatie waarop we ons nooit hadden kunnen voorbereiden. Toch hebben we heel snel onze activiteiten opgenomen om de lopende projecten verder te zetten en nieuwe projecten te managen.

Mede dankzij ons sterk team in China is dat al bij al goed gelukt. Uiteraard was dit alleen mogelijk dankzij de stevige basis die we samen met Bart hadden gelegd. Zijn stempel op onze vennootschap zal nog jaren voelbaar zijn en helpt ons enorm bij het verder uitbouwen van onze activiteiten.”

Hoe zijn jullie erin geslaagd om het werk van drie personen te verdelen over twee personen?

“Dit proces is nog steeds aan de gang. Mede door de huidige marktsituatie zijn er weer heel veel bedrijven die richting China kijken. Daardoor lag onze focus de voorbije maanden vooral op het bieden van continuïteit aan bestaande klanten en op het opstarten van projecten van nieuwe klanten. Het was vrij snel duidelijk dat het een hele opdracht zou zijn om de werking van ons bedrijf te herorganiseren naar de nieuwe situatie, vandaar dat we onszelf daar de nodige tijd voor hebben gegeven. Zo was het onze doelstelling om

tegen het einde van de vakantieperiode rond Chinees nieuwjaar (tweede helft van februari) opnieuw meer structuur in onze werking te brengen. Hoewel er nog veel werk op de plank ligt, zijn we daarin toch vrij goed geslaagd. Uiteraard is het onmogelijk om het werk van drie personen zomaar over twee personen te verdelen, maar we hanteren duidelijke prioriteiten en gaan ervan uit dat de puzzel na verloop van tijd volledig gelegd kan worden.”

Welke trends zien jullie in de diensten die jullie leveren?

“We merken opnieuw een toenemende interesse in China. Voorlopig gaat het daarbij vooral om aankopen, maar we zien ook steeds meer bedrijven die China terug bekijken als mogelijke afzetmarkt. Tegelijkertijd is het zakendoen in China de afgelopen jaren zeker niet makkelijker geworden, waardoor we vaak diensten leveren aan bedrijven die er al lange tijd actief zijn en bepaalde processen willen optimaliseren of herstructureren.

Meer recent merken we ook dat bedrijven toenemende concurrentie vanuit China ervaren en zich daarop willen voorbereiden door samenwerkingen aan te gaan. Dat blijkt vaak een veel betere strategie dan hen links te laten liggen of rechtstreeks te proberen concurreren, aangezien dit doorgaans een strijd is die moeilijk te winnen valt.

Als internationaal actief bedrijf is het essentieel om te begrijpen hoe het er vandaag in China aan toegaat. Toch baseren veel ondernemers hun beeld van China nog steeds voornamelijk op berichtgeving in de pers. Ons belangrijkste advies is dan ook om vooral eens ter plaatse te gaan en zelf te ervaren welke dynamiek er in China leeft. In dat kader zijn we bijzonder tevreden dat Voka ook dit jaar een missie naar China organiseert.”

Welke kansen zie je nog voor Vlaamse bedrijven in China en hoe moeten zij hier mee omgaan?

“China is en blijft een grote markt, maar het wordt steeds moeilijker om er je

producten te verkopen. De interne concurrentie is groot en de periode waarin buitenlandse bedrijven automatisch een stapje voor hadden, ligt al enige tijd achter ons. Toch blijven er nog altijd mogelijkheden, vaak op het vlak van niche-producten, iets waar wij als Vlaamse KMO’s doorgaans toch wel goed in zijn.

Daarnaast is het belangrijk te beseffen dat projecten in China tijd nodig hebben. Je gaat niet succesvol zijn in China door slechts één keer per jaar naar China te reizen. Het is essentieel om een langdurige relatie met je partners op te bouwen, en dat kan alleen maar door regelmatig ter plaatse te zijn. Bij het opbouwen van die relaties hoort vaak ook samen eten. Het is niet ongebruikelijk dat onderhandelingen vastlopen, maar dat er na een gezamenlijke maaltijd plots een doorbraak komt.

Maar wees bovendien ook kritisch en baseer je oordeel vooral op wat je zelf ziet, en niet enkel op wat men je vertelt. Er is vaak de drang om snel resultaat te boeken en mee te gaan in het verhaal dat de Chinese partners brengen. Zij presenteren de zaken soms mooier dan ze zijn, dus wees niet bang om dat zelf ook te doen. Als je bijvoorbeeld tot de top drie in België hoort, durf dan gerust te zeggen dat je de grootste bent.”

Wat zijn de belangrijkste adviezen voor zakendoen in China?

Wees goed voorbereid maar blijf flexibel, zowel in agenda als in aanpak.

Krijg het hele bedrijf mee en reageer snel, de focus van de Chinezen houden is cruciaal.

Lokaliseer je aanpak, succes in andere delen van de wereld is geen garantie op succes in China.

Behoud controle: registreer alle trademarks of webshops op eigen naam, en dus niet op naam van je distributeur.

Cultuurverschillen: je gaat China niet kunnen veranderen, dus leer ermee omgaan. ■

“Veel ondernemers baseren hun beeld van China op berichtgeving in de pers. Ons belangrijkste advies: ga ter plaatse en ervaar zelf welke dynamiek er in China leeft.”

Global Ambassador

ID: Naam

Wim Horsten

Bedrijf Horsten International

Beroepsactiviteit bedrijven begeleiden in het zakendoen met China

Land van expertise China

Grootste cultuurverschil ‘concept of face’

‘26 NEKKERHAL

een initiatief van partner

er ook bij

Citymesh: Belgische connectiviteit met impact

Connectiviteit is vandaag geen luxe meer, maar een basisvoorwaarde om te kunnen ondernemen, groeien en innoveren. Citymesh bouwt al meer dan tien jaar mee aan die digitale ruggengraat in België en ver daarbuiten.

Wat begon als een pionier in grootschalige WiFi-netwerken, groeide uit tot een volwaardige Belgische telecom- en technologiepartner voor bedrijven, overheden en organisaties. Vandaag is Citymesh de vierde telecomoperator van België, met meer dan 300 medewerkers en een duidelijke ambitie: technologie inzetten die écht werkt in de praktijk.

Citymesh Connect: mobiel en internet van ondernemers

Met Citymesh Connect brengt Citymesh zijn telecomaanbod terug tot de essentie: mobiel en internet voor ondernemers. Geen complexiteit, geen kleine lettertjes, wel een betrouwbaar netwerk, goede service en een scherpe prijs

Citymesh Connect is gebouwd rond die realiteit. De oplossingen zijn overzichtelijk, schaalbaar en afgestemd op hoe bedrijven vandaag werken: mobiel, flexibel en altijd verbonden.

“Da’s de deal,” klinkt het bij Citymesh. “Ondernemers willen weten waar ze aan toe zijn. Ze willen bereikbaarheid, ondersteuning wanneer het nodig is en een eerlijke prijs. Niet meer, niet minder.”

“Technologie is voor ons geen doel op zich,” klinkt het bij Mitch De Geest, CEO van Citymesh. “Ze moet organisaties helpen om efficiënter te werken, beter samen te werken en sneller beslissingen te nemen.”

Van telecom naar totaaloplossingen

Citymesh onderscheidt zich door verder te kijken dan klassieke telecom. Naast mobiel en internet van ondernemers, biedt Citymesh ook private 4G- en 5G-netwerken, IoT-oplossingen, tijdelijke connectiviteit en kritieke communicatie-infrastructuur.

Die oplossingen vinden hun weg naar sectoren zoals industrie en logistiek, zorg, onderwijs, evenementen en publieke dienstverlening. Steeds met dezelfde insteek: maatwerk, betrouwbaarheid en eenvoud.

Innovatie met beide voeten op de grond

Innovatie zit diep verankerd in het DNA van Citymesh. Nieuwe technologieën zoals 5G, drones en slimme sensoren worden niet alleen getest, maar uitgerold in real-life omgevingen , vaak in samenwerking met bedrijven, kennisinstellingen en overheden.

Die aanpak zorgt ervoor dat innovatie tastbaar blijft en concrete meerwaarde oplevert, economisch én maatschappelijk. Citymesh ziet technologie als een hefboom om veiligheid, duurzaamheid en efficiëntie te versterken.

Menselijk en ondernemend

Ondanks zijn snelle groei blijft Citymesh bewust inzetten op een menselijke bedrijfscultuur. Nieuwsgierigheid, betrokkenheid en ondernemerschap vormen de kern van het team. Die cultuur sluit nauw aan bij de waarden van veel Vlaamse ondernemers: pragmatisch, toekomstgericht en met oog voor impact op lange termijn.

Technologie in dienst van veiligheid

Een sprekend voorbeeld van die maatschappelijke impact is het Safety Drone-project . Via drones krijgen hulpdiensten in realtime een beter overzicht bij noodsituaties. Dat laat toe sneller en gerichter op te treden met potentieel levensreddende gevolgen. Het project toont hoe slimme connectiviteit een directe rol kan spelen in veiligheid en crisisbeheer.

Nieuws uit de regio

Heb je bedrijfsnieuws? Mail naar kristel.goffin@voka.be. Het redactiecomité maakt een selectie uit de ingezonden berichten.

Campine investeert 7 miljoen euro in recyclage antimoon

BEERSE – Met de investering in een derde generatie recyclagesysteem voor het zeldzame metaal antimoon blijft het bedrijf uit Beerse wereldwijd uniek in het recycleren van antimoon uit industriële afvalstromen, goed voor een bijkomende productiecapaciteit tot 1.000 ton per jaar.

De nieuwe technologie maakt het ook mogelijk om gerecycleerd antimoonmetaal aan derden in Europa te commercialiseren, Naast deze investering maakt Campine zich op voor een overstap naar de continue markt van Euronext Brussel, nu het aandeel recordvolumes noteert. Het bedrijf verwacht dit jaar een record-EBITDA van meer dan 80 miljoen euro.

Uitbreiding robotchirurgie in Ziekenhuis Geel

GEEL – De voorbije drie jaar voerde Ziekenhuis Geel al meer dan 150 robotgeassisteerde ingrepen uit. Dat zorgt voor minder complicaties, een sneller herstel en een kortere opname in het ziekenhuis. Op basis van die positieve resultaten wordt de techniek nu uitgebreid naar maag- en darmchirurgie en obesitaschirurgie.

Eerst werd de robot vooral ingezet bij de behandeling van (complexe) littekenbreuken. Dankzij het gedetailleerde zicht en de fijne instrumenten kan de chirurg nauwkeuriger werken en is er minder weefselschade en dus een lager risico op complicaties. Vanaf 2026 wordt robotchirurgie ook structureel gebruikt bij (oncologische) maagen darmchirurgie en bij obesitaschirurgie in de Baro obesitaskliniek. Zo krijgt robotchirurgie een vaste plaats binnen het volledige aanbod van abdominale heelkunde in Ziekenhuis Geel. Het ziekenhuis blijft daarmee sterk inzetten op innovatieve zorg voor patiënten uit de regio.

In de ring voor het goede doel

ANTWERPEN – Antwerp Business Boxing bracht voor het oog van 2.000 supporters 40 ondernemers samen voor een uniek traject vol sport, doorzettingsvermogen en solidariteit. Op de spectaculaire foto van Vinny Rogmans: Kristoffer van Saet, van Van Saet Security uit Bonheiden. Hij won zijn wedstrijd.

Zes maanden hebben ze keihard getraind. Op 6 december stapten ze in de Waagnatie in de ring. Ze doen dat niet alleen voor zichzelf, maar vooral voor kinderen die het elke dag zwaar hebben. Het volledige initiatief staat in het teken van HOPE Benefiet, dat zich inzet voor kinderen die dagelijks zware tegenslagen moeten overwinnen. Meedoen in 2026? Surf naar antwerpbusinessboxing.be

Nieuws uit de regio

Heb je bedrijfsnieuws? Mail naar kristel.goffin@voka.be.

Het redactiecomité maakt een selectie uit de ingezonden berichten.

Nieuwe productiehal voor Gebroeders Geens

HOOGSTRATEN – Gebroeders Geens, het familiebedrijf achter de merken Knikmops en Rollmops, is gestart met de bouw van een nieuwe productiehal. Het bedrijf wil verder uitbreiden. Hun groeiplan focust op internationalisering en hogere productiecapaciteit zonder in te boeten aan kwaliteit.

Het familiebedrijf telt een zestigtal medewerkers en produceert jaarlijks 800 à 900 machines, die geëxporteerd worden naar verschillende Europese landen en de Verenigde Staten. Met de uitbreidingen kunnen er jaarlijks ongeveer 2.000 machines geproduceerd worden.

Kaliber en Kempa fusioneren

HERENTALS – Maatwerkbedrijf Kaliber vzw en interieurbouwer Kempa Products nv fusioneren tot één organisatie. Door de krachten te bundelen, willen ze bouwen aan een duurzaam én inclusief groeiverhaal, met aandacht voor kwaliteit, vakmanschap en sociale tewerkstelling.

De fusie is bijzonder in België: een maatwerkbedrijf en een reguliere onderneming die hun activiteiten integreren, mét behoud van alle jobs én sociaal statuut. “We geloven sterk in echte inclusie: mensen mét en zonder beperking op dezelfde werkvloer laten werken. Zo kunnen we nieuwe en complexere en dus stabieler activiteiten ontwikkelen. En het laat ons als productiebedrijf toe om handenarbeid aanwezig te houden”, zegt Wim Dewindt, directeur van Kaliber.

Kempa, al 35 jaar toeleverancier aan keuken- en interieurbouwers, werkte sinds 2023 al samen met Kaliber. Die samenwerking wordt nu structureel, met de belofte tot twintig extra jobs en toekomstzekerheid voor kwetsbare werknemers. Stichter Paul Maeyninckx: “Mijn levenswerk is in goede handen én het creëert kansen voor mensen die dat nodig hebben.”

Steylaerts stelt nieuwe CEO aan

LIER – Badkamer- en tegelspecialist Steylaerts viert in 2026 zijn 65ste verjaardag met een wissel aan de top. Het familiebedrijf benoemt Lode Volckaerts (41) tot nieuwe CEO. Volckaerts is sinds 2015 financieel directeur en kent de organisatie door en door. Huidig CEO Patrick Steylaerts zet bewust een stap terug uit de dagelijkse werking, maar blijft actief als eigenaar en afgevaardigd bestuurder.

Met de aanstelling kiest Steylaerts voor continuïteit en duurzame groei. Patrick Steylaerts benadrukt het belang van tijdige opvolging: “Het was altijd het doel om mij misbaar te maken.” De dagelijkse leiding komt voortaan volledig in handen van Volckaerts. Intussen is ook de volgende generatie actief binnen het bedrijf: twee van de drie kinderen van Patrick en Conny Steylaerts maken deel uit van het managementcomité, maar kozen er bewust voor om geen uitvoerende leiderschapsrol op te nemen. Steylaerts werd opgericht in 1961 en is vandaag actief met showrooms in Lier, Temse en Roeselare.

VanRoey verankert zich in West-Vlaanderen

TURNHOUT – ICT-dienstverlener VanRoey heeft de West-Vlaamse speler Sonical overgenomen. Met de strategische acquisitie versterkt VanRoey zijn positie als managed ICT-speler en breidt het zijn expertise in Microsoft-oplossingen en managed services verder uit. De overname past binnen de groeistrategie van de groep om haar nationale aanwezigheid te consolideren.

Sonical is gevestigd in Oostkamp en blijft actief vanuit de huidige locatie op de O-Fortysite langs de E40. Door de overname vestigt VanRoey zich, naast Antwerpen en Limburg, nu ook structureel in West-Vlaanderen. “Met Sonical halen we een complementaire speler aan boord die perfect aansluit bij onze visie op sectorgerichte digitalisering binnen het Microsoft-ecosysteem,” zegt CEO van VanRoey Joachim Lauwers. “Hun expertise in bedrijfsapplicaties en managed services versterkt onze applicatietak aanzienlijk en laat ons toe om bedrijven nog gerichter te begeleiden in het inbouwen van AI en datagedreven processen.”

Van Dessel neemt strategische participatie in Fitrama

BERLAAR – Verzekeringskantoor Van Dessel is meerderheidsaandeelhouder van Fitrama Verzekeringen. De participatie kadert in de verdere uitbouw van de regionale dekking van Van Dessel op de as van Gent tot Turnhout.

Fitrama Verzekeringen blijft actief onder de eigen naam en vanuit de vestiging in SintNiklaas. Wesley Van Eynde blijft aan als kantoorverantwoordelijke, samen met het bestaande team. “Deze participatie laat ons toe onze beschikbaarheid in Vlaanderen verder te versterken, zonder in te boeten aan lokale verankering en persoonlijke dienstverlening”, zegt CEO Patrick Verlinden.

Nieuwe CEO voor EUTRACO

WILLEBROEK – Logistiek dienstverlener EUTRACO benoemt Veroniek De Mulder tot nieuwe CEO. Daarmee zet het bedrijf een belangrijke stap in de verdere professionalisering en schaalvergroting. De beslissing past binnen een bewuste strategie om sterker gestructureerd en toekomstgericht te groeien.

De Mulder neemt de leiding op in nauwe samenwerking met oprichter Serge Gregoir.

“De visie van Veroniek op strategisch management is perfect complementair aan de stichtingsvisie en marktexpansiekracht van Serge,” aldus een woordvoerder van de Raad van Bestuur. Serge Gregoir reageert enthousiast: “De passie en kennis van Veroniek maken haar de juiste CEO om EUTRACO te leiden in een tijd van snelle logistieke veranderingen.

Mijn focus kan nu volledig toegewijd worden aan de strategische ontwikkeling van bestaande en nieuwe klanten, terwijl Veroniek de capaciteit heeft om complexe organisaties te structureren en naar operationele excellentie te leiden.”

4 hr-trends voor 2026

In 2026 evolueert hr nog verder van ondersteunende dienst naar strategische groeiversneller. Dat is nodig, want technologie, nieuwe verwachtingen van medewerkers en strengere regelgeving dwingen je organisatie om wendbaar en mensgericht te zijn. Vier trends om voorop te (blijven) lopen.

1

AI wordt hr-partner

Veel tools, veel druk, maar weinig strategie en vaak beperkte resultaten. Dat is hoe veel mensen terugkijken op een jaar vol AI-proefprojecten. Maar niet gevreesd: 2026 wordt het jaar van AI-volwassenheid. AI wordt een digitale collega die data verwerkt, repetitief werk uit handen neemt en inzicht levert – transparant en ethisch, daar zorgt de Europese AI Act voor.

Zo houd jij meer tijd over voor wat echt telt: het menselijke aspect van hr. Contact met je medewerkers, bedrijfscultuur en coaching staan meer dan ooit centraal.

Download het volledige HR Trends 2026-rapport en ontdek hoe jouw organisatie kan inspelen op deze evoluties.

2

Hr als motor van groei

Hr levert best wat data op. Over verzuim, engagement, vaardigheden … Die data gaan we in 2026 nog nuttiger gebruiken en koppelen aan bedrijfs-KPI’s en ESG-doelstellingen. Op die manier los je problemen misschien wel op vóór ze ontstaan.

Zeker ESG wordt cruciaal om de nieuwe generatie medewerkers te binden en te houden, want die zet ethisch ondernemen hoog op de agenda. Goed zorgen voor je medewerkers en je omgeving verhoogt de productiviteit en maakt hen klanten en ambassadeurs: echte waardecreatie.

3

Een betere employee journey

Welzijn wordt de basis van je hr-beleid, als meetbaar resultaat. Voor elke medewerker komt er een individueel carrièrepad, op basis van zijn talenten en behoeften.

Eerste werkdagen, promoties, terugkeer na vakantie: maak er een ervaring van die blijft plakken (op de goede manier). Zo blijf je relevant in een krappe arbeidsmarkt.

4

Wendbare hr-processen

De wereld verandert, jouw hr-beleid verandert moeiteloos mee. Statische functietitels zijn verleden tijd. Dankzij modulaire rollen, continue feedback en transparante processen die voldoen aan de EU Pay Transparency Directive, houd je je medewerkers bij de les.

Tijd voor actie

Deze trends zijn geen verre toekomstmuziek. Ze bepalen vandaag al hoe organisaties groeien en talent aantrekken. Begin klein: kies één project met impact, zoals een AI-chatbot of een inclusie-audit. Zo bouw je stap voor stap aan een hr-strategie die klaar is voor 2026 en verder. ■

Contactgegevens:

SD Worx KMO Mechelen Bautersemstraat 68A - 2800 Mechelen +32 15 29 23 20

kmo.mechelen@sdworx.com www.sdworx.be

Hardnekkig en fout:

5 misvattingen over leiderschap versus welzijn

Rond leiderschap als facilitator voor welzijn blijven enkele hardnekkige misvattingen organisaties parten spelen. Gretel Schrijvers, CEO van Mensura group, verwijst ze graag naar de prullenmand.

1

‘Leidinggevenden moeten ook (technisch) expert zijn in elke job.’

Nee. Hun waarde ligt in behoefte capteren, ondersteuning organiseren en veilig presteren mogelijk maken. Leidinggevenden moeten ook geen psychologen zijn. Met de juiste vaardigheden, processen en partners kunnen zij het verschil maken.

2

‘Welzijn is een thema van hr, niet van de leidinggevende.’

Welzijn is ieders verantwoordelijkheid. De leidinggevende is het eerste aanspreekpunt. Tegelijk zijn personen in leidinggevende functies de ogen en oren van een organisatie. Zij moeten tijdig signalen (kunnen) capteren van problemen en mogelijke uitval.

3

‘Over welzijn praten is soft en kost tijd.’

Integendeel: warm-zakelijk werken levert winst op – snellere escalatiedetectie, minder verzuim, betere performance. Dat betekent menselijk en betrokken communiceren én tegelijk helder zijn over richting, resultaten en afspraken. Dat is geen zachte optie. Het is professioneel leiderschap, dat gedrag en keuzes beïnvloedt, psychologische veiligheid vergroot en businessresultaten oplevert.

4

‘Een ziektebriefje is een privézaak.’

Verbinding houden is essentieel voor duurzame re-integratie. Kijken naar motivatie bepaalt de keuze die mensen maken als ze zich niet goed voelen: durven ze delen of sturen ze een ziektebriefje? Als het laatste gebeurt, ben je hen (tijdelijk) kwijt en verlies je contact. Vertrouwen en psychologische veiligheid zijn geen bijzaak, maar de voorwaarde voor prestaties, samenwerking en groei.

5

‘Psychologische veiligheid ontstaat vanzelf als je aardig bent.’

Veiligheid vraagt bewuste routines: een fair proces, heldere verwachtingen, fouten of zorgen mogen bespreken en consequente follow-up. ■

“Werknemers hebben een individuele verantwoordelijkheid voor de manier waarop ze leven, maar werkgevers kunnen daar een positieve invloed op hebben.”

Dr. Gretel

Schrijvers CEO Mensura group

Maak kennis met het bestuur

Jong Voka Kempen 2026

Marijn Buijs Voorzitter Chansaars (Co-Founder & Employer Branding Partner)

Femke van Ginkel Ondervoorzitter Colonie 7 (General Manager)

Niels Van Herck

Atrius Advocaten (Advocaat-vennoot)

Bieke Buyens Corsendonk Hotels (Sales Manager)

Dieter Ceulemans Digital Bakery (Zaakvoerder)

Willem De Keulenaer BMW & MINI Meeusen (Fleet verantwoordelijke)

Thomas Hogewoning NTX

Build 4 Teams (Zaakvoerder)

Lena Van Tichelen Liantis (Kantoordirecteur kmo)

Bieke Mertens

Voka Mechelen-Kempen (Coördinator Communities)

Heb je zin om deel uit te maken van het Jong Voka Bestuur? Laat het weten aan bieke. mertens@voka.be

Agenda 2026

Di 10 Feb Out of the box

Do 12 Mrt Bedrijfsbezoek AGC

April Bedrijfsbezoek

Mei Stamgasten nationaal

Juni Business Speeddate

Juli Pauze

Augustus Zomerevent

September Bedrijfsbezoek

Oktober Stamgasten Deluxe

November Spel-event

December Winterevent

Volg ons via https://www.voka.be/jongvoka/kempen en blijf op de hoogte van alle nieuwtjes!

ONZE PARTNERS

Jong Voka Mechelen stelt voor

Sophie Vandewalle

Sophie Vandewalle is oprichtster en zaakvoerder immo SIRService in Real Estate

Met welk idee is alles begonnen?

“Voor mij begon immo SIR vanuit één heldere overtuiging: vastgoed kan persoonlijker, kwalitatiever en menselijker. Na jaren ervaring in een notariaat en de vastgoedwereld merkte ik dat veel kopers, verkopers en eigenaars verlangen naar échte begeleiding - iemand die tijd maakt, meedenkt en transparantie biedt.

Dat wilde ik zelf creëren: een kantoor dat klanten ontzorgt, een veilige gids is in complexe dossiers en tegelijk moderne, frisse service biedt. Dit jaar hebben we een vaste waarde op de Mechelse vastgoedmarkt kunnen overnemen: Woningzorg. Hierdoor kunnen we een nog veel sterker verhaal schrijven en duurzaam blijven groeien.”

Wat weten we nog niet over jouw bedrijf?

“Veel mensen zien immo SIR als een jong en boutique-achtig kantoor, maar weten niet dat we een heel sterke juridische basis hebben. Ik heb drie jaar stage gedaan als vastgoedmakelaar om mij hierin ten volle te kunnen verdiepen, en heb bovendien elf jaar ervaring in het notariaat, bewust, om dossiers tot in de details te beheersen.

Daarnaast denken veel mensen dat we enkel verkoop doen, terwijl we ondertussen een stevige pijler hebben uitgebouwd in verhuur, beheer én syndicusdiensten. Ons doel is om een one-stop service te bieden met een constante kwaliteitsstandaard - altijd persoonlijk en altijd met dezelfde energie voor elk dossier.”

Wie heeft de grootste invloed op jouw ondernemersreis?

“Een grote invloed op mijn carrièrepad is wellicht Patrick De Rycke, mijn nonkel en oprichter van Woningzorg, van wie ik niet alleen het vak heb geleerd, maar die mij ook

al heel vroeg inspireerde om in het vak te stappen. Op latere leeftijd leerde hij mij niet alleen de technische kant van vastgoed, maar vooral wat het betekent om jarenlang met integriteit, klantgerichtheid en vakmanschap een kantoor uit te bouwen. Zijn manier van werken - correct, zorgvuldig en altijd met respect voor elke klant - vormt nog steeds de basis van hoe ik immo SIR leid.

Daarnaast heeft JCI een bepalende rol gespeeld in mijn persoonlijke groei als onderneemster. Het was daar dat mijn ondernemersmindset echt werd gevormd. JCI heeft me ook geïntroduceerd bij Voka, waar ik vandaag mijn netwerk verder kan uitbouwen. .”

Als je één les aan je jongere zelf mocht meegeven, wat zou dat zijn?

“Durf vroeger vertrouwen op jezelf. Je hoeft niet alles perfect te beheersen om te mogen beginnen. En: ondernemen hoeft geen solo-avontuur te zijn. Omring je sneller met mensen die je energie geven, die meedenken en die je willen zien groeien. Vandaag weet ik dat een sterk team je onderneming niet alleen groter maakt, maar jezelf ook gelukkiger.”

Welke rol speelt ons netwerk in jouw succes?

“Een enorme. Jong Voka is voor mij een plek waar ondernemerschap écht leeft: leren van elkaar, ideeën delen, samenwerken, en af en toe gewoon even opladen tussen gelijkgestemden. Elke ondernemer die ik ontmoet opent op de één of andere manier een deur: soms naar een project, soms naar inzichten, soms naar een vriendschap en doet beseffen dat je er niet alleen voor staat.

Voor mij is Jong Voka de perfecte combinatie van professionaliteit en menselijkheid. Het is een netwerk waar ik mij thuis voel en altijd met veel plezier naartoe ga.” ■

Mirage | 15 jaar Jong Voka Mechelen | 18 dec 25

The Wolf of Mechelen

Winterbar Mirage werd voor één avond het decor van pure Jong Vokaenergie: met bubbels die rijkelijk vloeiden, een dansvloer die geen seconde stilviel en een black tie–publiek met “big deal energy”.

De stevige beats kwamen van Laura Govaerts, DJ Fou (aka Frank Verstraeten) en Kurt Verheyen. Jong Voka Mechelen bewees nog maar eens waar het al vijftien jaar voor staat: lef, goesting en samen het dak eraf. ■

ONZE PARTNERS

Welkom in het Voka-netwerk!

Maak kennis met de toppers die zich onlangs aansloten bij ons netwerk. Al onze leden kan je raadplegen in de ledengids op de Voka-website: www.voka.be/ledengids

Lima

Lima is een familiebedrijf uit Lier met meer dan dertig jaar ervaring in CNC draai- en freeswerk. Wij leveren dagelijks hoogstaande, kwalitatieve precisieonderdelen in heel uiteenlopende sectoren. Onze focus ligt op het complexe en uitdagende draai- en/of freeswerk, vanaf één stuk tot grote series. Vakmanschap en moderne technologie staan centraal bij Lima en met ons multidisciplinair team denken wij graag mee met de klant. Wij willen onze klanten ontzorgen - door voor hen de specialist in CNC draai- en/of freeswerk te zijn - zodat zij zich kunnen focussen op hun eigen corebusiness. Vanuit onze familiale waarden kiezen wij er bewust voor om duurzame relaties op te bouwen en langdurige partnerships aan te gaan met klanten, leveranciers, teamleden en andere stakeholders.

www.lima-lier.be

Dakwerken Cortebeeck

Wij zijn een jong en gedreven bedrijf dat gezond wil groeien door kwaliteit en service altijd op de eerste plaats te zetten. Dat is de voorbije zes jaar al uitstekend gelukt, en we kijken ernaar uit om dit nog vele jaren verder te zetten.

www.dakwerkencortebeeck.be

Uw Geldarchitect BV

Uw Geldarchitect staat voor financiële coaching en begeleiding van (ambitieuze) ondernemers en beslissingsnemers richting een optimale privé-en zakelijke financiële huishouding. Net zoals een architect een plan tekent voor een huis dat lang mee moet, schetst Uw Geldarchitect volstrekt onafhankelijk uw financieel huishoudplan waarin zes pijlers vervat zitten: betalingsverkeer, kredieten, verzekeringen, pensioenopbouw / beleggen, vastgoed en passief inkomen. Onze financiële coaching trajecten verlopen in hoofdzaak 1 op 1 maar je kan ons ook terugvinden bij Voka (Bryo startup, scale-up en Plato), Travvant, Syntra Bizz, Boston Consulting Group,… waar we met veel plezier workshops faciliteren. Welkom voor een vrijblijvende kennismaking.

www.uwgeldarchitect.be

Janssen Geudens is sinds 1980 de kipspecialist in de Kempen. Enerzijds actief met onze kippenkramen op diverse markten, staanplaatsen en evenementen. Anderzijds via onze gloednieuwe dochterfirma JG foodservice. Hier trekken we onze specialisatie door als producent en uitsnijderij van gevogelte, varken en rundsvlees voor horeca, retail en industrie. Ons nieuwe productiegebouw te Tielen dient hier als vertrekbasis, waar we de hoogste certificeringen hebben behaald op vlak van voedselproductie.

www.janssen-geudens.be

Janssen Geudens Kipspecialiteiten

Kris Peeters

Jonas Cortebeeck en Kenneth De Laet

Tom Horemans

Christophe Janssen

Lier

Leest (Mechelen)

Lier Kasterlee/Tielen

Enwyse Belgium

Enwyse is een B2B-energieleverancier die ondernemingen ondersteunt bij het verkrijgen van inzicht en controle over hun energiekosten. Vanuit het kantoor in Herentals staat een team van 25 medewerkers klaar voor bedrijven uit gans België. Enwyse werkt uitsluitend met dynamische tarieven: klanten betalen de actuele marktprijs voor energie, aangevuld met een vaste, transparante opslag. En dit zonder kleine lettertjes of verborgen kosten. Met duidelijke communicatie, vaste aanspreekpunten en persoonlijk advies zetten ze volop in op eerlijkheid, transparantie en langdurige klantenrelaties.

www.enwyse.be

Webmamo is een social media marketingbureau met een unieke datagedreven aanpak. Met deze werkwijze rondom AI en social search (ook wel bekend als SEO voor social media) zorgt Webmamo ervoor dat KMO’s en ondernemers zichtbaar én vindbaar zijn. De ontwikkelingen binnen social media laten het duidelijk zien: steeds meer mensen gebruiken platforms zoals Instagram en TikTok als zoekmachine voor informatie, inspiratie en diensten. Wie hier strategisch op inspeelt, groeit snel in bereik en relevantie. Deze vorm van social-mediabeheer is ideaal voor bedrijven die hun social media willen uitbesteden in ruil voor groei in bereik, zichtbaarheid en kwalitatieve leads.

www.webmamo.com

TASK is een familiebedrijf gespecialiseerd in luchtzuivering en geurbestrijding voor industriële toepassingen. Daarnaast bieden we oplossingen voor afvalwaterbehandeling, waterhergebruik en fysisch-chemische zuivering. Als exclusief verdeler van Läckeby Products in de Benelux leveren we hoogwaardig equipment zoals roterende zeven, slib- en lucht-waterwarmtewisselaars en zandvangers. We ondersteunen reeds meer dan 25 jaar bedrijven bij het verbeteren van hun milieuprestaties. TASK Industriële Milieutechnieken staat voor betrouwbare technologie, expertise en duurzame totaaloplossingen.

www.task.be

Van Hool Industrial Vehicles is een toonaangevende Belgische fabrikant van industrieel transportmaterieel, waaronder tankwagens, tankcontainers, silo-opleggers, containerchassis en maatwerk traileroplossingen. Gesteund door tientallen jaren aan technische expertise leveren wij betrouwbare, duurzame en efficiënte oplossingen voor het vervoer van bulk- en vloeibare producten in een brede waaier van industrieën, gedreven door sterk vakmanschap, voortdurende innovatie en wereldwijde servicecapaciteiten.

www.vanhooliv.com

Task Industriële Milieutechnieken

Webmamo

Van Hool Industrial Vehicles

Stefaan Kovacs

Gert Haubrechts

Gerhard Van Der Merwe

Lisette Draaisma

Heist-op-den-Berg

Herentals Lier (Koningshooikt)

Mechelen

De netwerker

Toreno

Noreilde

(Ittes) over netwerken, AI innovatie en hoe je van contact naar contract komt

“Netwerken is beter dan cold calling”

Met gemiddeld 100 netwerkbijeenkomsten per jaar is deze ondernemer zelden te vinden achter zijn bureau. Voka-events, Open Coffees, CEO-netwerken, sportclubs en internationale fora: hij beweegt zich al twintig jaar moeiteloos door uiteenlopende netwerkmilieus. “Een goed gesprek is nog altijd waardevoller dan een e-mail, een LinkedIn-post of cold calling.”

TEKST: KRISTEL GOFFIN

Toreno staat aan het hoofd van Ittes, een technologiepartner voor kmo’s die IT, CRM, documentbeheer en kunstmatige intelligentie combineert tot één geïntegreerde totaaloplossing. Met het eigen IttesAI platform helpt hij organisaties repetitieve taken te automatiseren, klantcommunicatie te verbeteren en data om te zetten in bruikbare inzichten — allemaal geïntegreerd in bestaande systemen en op maat van de gebruiker.

Waarom is netwerken belangrijk voor jou?

“Enerzijds om te leren van collegaondernemers. Weten wat er leeft, hun uitdagingen begrijpen en zien hoe wij daarop kunnen inspelen. Anderzijds is het de beste manier om echt te connecteren met mensen. Dit is veel beter dan e-mail, een LinkedIn-post of een cold calling.”

Hoe bereid je je voor?

“Als er een deelnemerslijst beschikbaar is, neem ik die vooraf door. Dan bepaal ik wie ik zeker wil spreken. Als er geen lijst is, kies ik ervoor om bewust aan een tafel te gaan staan bij mensen die mij nog niet kennen of waar ik nog niemand ken. Zo breid ik mijn netwerk telkens uit.”

Wat was voor jou een bijzondere netwerkervaring?

“Ik doe al twintig jaar intensief aan netwerken. Ik heb daardoor talloze interessante mensen ontmoet, nieuwe collega’s gevonden en klanten leren kennen. Een concreet voorbeeld: via het internationale netwerk ‘CEO CF’ vond ik in Marokko een nieuwe freelance medewerker die ons Ittesai-platform en

ons interne team in enkele weken zoveel extra ervaring heeft aangeleverd dat we op zeer korte termijn sterke stappen vooruit hebben gezet op het vlak van technische mogelijkheden en de look en feel van onze AI-tool.”

Wat is jouw favoriete Voka-event?

“De Voka Réveillon.”

Welke gouden tips geef je mee aan andere netwerkers?

Wees authentiek

Bepaal vooraf een doel, wie wil je spreken of hoeveel mensen wil je benaderen

Ga niet samen met collega’s aan dezelfde tafel staan om te praten, doe dat op een ander moment

Probeer niet te verkopen op het netwerkevent, leg enkel het eerste contact en maak een vervolgafspraak

Volg daarna altijd op, bij voorkeur binnen twee dagen. Opvolgen is even belangrijk als netwerken: zo maak je werk van ‘contact’ naar ‘contract’

Nog iets wat je wil meegeven?

“Ja: onderschat niemand. Ook iemand waarvan je denkt dat die ‘niets voor jou kan betekenen’ kan een ambassadeur worden. Je weet nooit via wie nieuwe deuren open gaan.” ■

Start als een leeuw.

JUMA. GEDREVEN

DOOR TRADITIE, GEPASSIONEERD DOOR MOBILITEIT.

Eén naam. Eén familie. Eén passie. 40 jaar Mechelen en 10 jaar Leuven, onze passie voor BMW is het hart dat ons verbindt, generatie na generatie. Bij Juma draait het om verbondenheid, vakmanschap en momenten die blijven. Vandaag vieren we niet alleen een jubileum, maar ook de waarden die ons altijd één maken. Bij Juma ben je nooit zomaar een klant, je bent deel van onze familie.