Tunneldosering bij Beverentunnel voor verkeersveiligere haven

Midden maart wordt de eerste koker van de gerenoveerde Beverentunnel in de Waaslandhaven in gebruik genomen. Dit is meteen het startsein voor een unieke vorm van filebeveiliging. Voor het eerst in ons land zal een nieuwe vorm van tunneldosering worden toegepast.

door Steven Roeland

Op de R2 – de verbindingsweg met drie tunnels tussen de E34 en de A12 – gebeuren ter hoogte van de Beverentunnel regelmatig ongevallen. Uit onderzoek bleek dat het vooral gaat om ongevallen in de staart van de files die ontstaan tijdens piekmomenten. Wanneer net na de tunnel file ontstaat, vertraagt bijgevolg ook het verkeer in de tunnel. Aankomend verkeer merkt de file vaak te laat op en veroorzaakt aanrijdingen. Bij ongevallen in een tunnel zijn de risico’s op ernstige gevolgen groot, omdat evacuatie moeilijk en de bereikbaarheid voor hulpdiensten niet evident is. Op deze locatie is het aantal industriële transporten bovendien erg hoog. De kans dat vrachtverkeer beladen met gevaarlijke goederen betrokken geraakt in een ongeval, is dus zeer reëel. Tunneldosering moet filevorming - en dus calamiteiten - in de tunnel voorkomen.

Tot op vandaag werd al aan een vorm van filedosering gedaan door rijstroken uit gebruik te nemen via dynamische signalisatieborden. Vanaf midden maart wordt een nieuwe methode met verkeerslichten toegepast. Deze aanpak is een primeur voor België. Ze heeft haar deugdelijkheid al bewezen in het buitenland, zoals in de Gotthardtunnel (Zwitserland) of de Ketheltunnel nabij Rotterdam.

VAN SNELHEIDSBEPERKING TOT ROOD LICHT

Hoe gaat de nieuwe vorm van tunneldosering in de Beverentunnel werken? Tunneldosering wordt automatisch ingeschakeld wanneer er file wordt gedetecteerd op een van de meetlocaties in of net na de tunnel en in de omgeving van complex Waaslandhaven Noord. Via de portieken wordt de snelheid op de R2 afgebouwd in de richting van de tunnel. Zodra het verkeer drastisch is vertraagd, zal ter hoogte van de tunnelmond een rood licht het verkeer ophouden. In aanloop naar het rode licht zullen nog twee dynamische borden in het midden, tussen de rijstroken, waarschuwen voor verkeerslichten. Bij ernstige calamiteiten kunnen ook slagbomen de tunnel afsluiten. De tunneldosering in de Beverentunnel wordt tot het einde van de nog lopende werken begeleid met een tijdelijke snelheidsbeperking tot 50 km/u.

Hierdoor zal er vaker file zijn voor de tunnel. Het gaat om de verplaatsing van de file en niet om een verlenging. Als het detectiesysteem aangeeft dat passage door de tunnel opnieuw filevrij kan, wordt het verkeer opnieuw toegelaten tot de tunnel. Deze methode is nieuw en vraagt bijzondere opvolging. Het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) en het Verkeerscentrum zullen deze nieuwe situatie strikt monitoren en bijsturen waar nodig.