Het zit in de genen

Het zit in de genen

Ondernemerschap als familietrekje

“Ik ben fier dat we aan hetzelfde touw trekken”

Master Chips doet je misschien watertanden maar het bedrijf uit Aalst is actief in het verkopen van alles wat te maken heeft met industriële connectiviteit: van elektronische componenten tot afgewerkte producten zoals modems en routers. Peter Neirynck nam de fakkel over van zijn nonkel Johan Vandamme, die Master Chips oprichtte in 1984. Vier jaar geleden werd het officieel een familiebedrijf toen zoon Yves Neirynck mee instapte. “We staan voor een pak uitdagingen dus een hernieuwde positionering was cruciaal.” Een verhaal over hoe Peter onverwacht zaakvoerder werd en zo de droom van zijn zoon Yves mogelijk maakte.

TEKST JOLYN DE BAETS - FOTO WIM KEMPENAERS

Een atypische overname

Na jarenlang ervaring bij een multinational en twee andere familiebedrijven besliste Peter Neirynck om acht jaar voor zijn pensioen nog ondernemer te worden. “Een totaal onverwachte beslissing. Geen haar op mijn hoofd dat eraan dacht om ooit ondernemer te worden”, bekent Peter. “Mijn nonkel en ik hebben een heel goede band. Door het kleine leeftijdsverschil zag ik hem als een tweede broer. Toen hij besliste om te stoppen met Master Chips, vroeg hij me of ik interesse had om de zaak te leiden. Hoewel ik op dat ogenblik nog aan de slag was bij een ander bedrijf, waagde ik de sprong.”

“Zonder voorbereiding was de overname op twee maanden afgerond. Dat ik een technische achtergrond heb en door de jaren heen ervaring opdeed als leidinggevende, speelde in mijn voordeel”, vertelt Peter. Na de overname besliste Johan om de eerste twee jaar nog aan te blijven als consultant. Nu heeft het drietal met Yves erbij zelfs nog wekelijks overlegmomenten. “Het is meer om te overleggen hoe de zaken draaien en hoe het gaat met bepaalde klanten. Veel verder dan dat gaat het niet”, zegt Yves Neirynck.

Plezier als drijfveer

In 2018 na zijn studies handelswetenschappen ging Yves aan de slag bij een ander bedrijf als business consultant, maar de droom om ooit zelf ondernemer te worden werd steeds groter. “Van kinds af aan wilde ik mijn eigen bedrijf. Toen mijn vader Master Chips overnam, besloot ik om nog even bij mijn vorige werkgever te blijven. Uiteindelijk kwam alles in een stroomversnelling en stapte ik een jaar later ook in het bedrijf. Ikheb er nog geen seconde spijt van gehad”, vertelt Yves.

Aangezien Yves een economische achtergrond heeft, staat hij in voor het financiële luik van Master Chips. Daarnaast legt hij nieuwe contacten en onderhoudt hij de huidige klantenrelaties. “Hij is de meest geschikte persoon voor onze sales omdat hij een bepaald empathisch vermogen heeft dat ik zelf soms mis. Dat is ook iets wat onze klanten appreciëren. Misschien had ik in het begin wat twijfels, aangezien hij geen technische achtergrond had, maar sommige zaken doet hij intussen al beter dan ik”, zegt Peter trots. “We hebben ook plezier in onze job, een heel belangrijke drijfveer volgens mij.”

Drietand

Peter en Yves worden in hun dagelijkse activiteiten bijgestaan door Stijn. “Ik kende Stijn via mijn vorige job. Hij was op zoek naar een nieuwe uitdaging dus bood ik hem vroeger dan verwacht een job aan”, vertelt Peter. De samenwerking verloopt vlot tussen de drie. “We vullen elkaar goed aan en de dynamiek zit goed. Hij staat mijn vader en ik zowel technisch, operationeel als strategisch bij”, zegt Yves.

“Ik ben op papier wel zaakvoerder, maar dat ga je niet snel merken aan mij. Hiërarchie is niet aan mij besteed want ik laat alles veel sneller los. Uiteraard vang ik mijn team op tijdens de momenten waarop het nodig is. Het belangrijkste is de essentie van de zaak. We houden ons einddoel voor ogen en ik ben fier dat we aan hetzelfde touw trekken”, vertelt Peter. “Master Chips is momenteel nog een klein bedrijf, maar de bedoeling is om in de toekomst te groeien naar een team van 5 tot 10 medewerkers”, vult Yves aan. “Dat zal wel na mijn tijd zijn”, lachtPeter.

"Mijn vader en ik hebben altijd een goede relatie gehad. Zowel tijdens het zakendoen als daarbuiten hebben we zelden ruzie YVES NEIRYNCK

Meer dan chips

‘Good products, better solutions.’ Met deze vernieuwde slogan gaan vader en zoon de toekomst tegemoet. Toen Johan nog aan het roer stond positioneerde het bedrijf zich zuiver als distributeur van industriële elektronica, maar de markt is constant in verandering. Innoveren en je differentiëren ten opzichte van concurrenten blijven meer dan ooit belangrijk. Daarom koos het duo voor een herpositionering en nam het een marketingbureau onder de arm om Master Chips futureproof te maken. Wat niet meer aanleunt bij de huidige visie, wordt langzamerhand geschrapt.

“Vroeger was het plan om de zogenaamde ‘master’ te zijn in het verkopen van chips. Maar op dat vlak vond er een shift plaats. Onze huidige strategie staat in het teken van toegevoegde waarde creëren voor de klanten. We zijn ervan overtuigd dat we goede producten verkopen maar we willen ook een oplossing aanbieden”, zegt Yves. “Alsje zoekt op het internet, vind je een resem aan producten terug die vaak goedkoper geprijsd staan. Bij ons gaat het verder dan alleen het aankoopproces want we bieden ook een service aan onze klanten. Dit gaat van het geven van trainingen over de werking van bepaalde producten tot het samenzitten met technische departementen om het product optimaal te integreren”, vult Peter aan. “Het is een andere manier van zakendoen en deze herpositionering was de juiste keuze voor Master Chips. We plukken er zeker de vruchten van.” Naast een goede klantenservice, is Internet of Things ook een belangrijke pijler voor de toekomst. “We gaan onze klanten bijstaan vanaf het denkproces tot de introductie ervan in hun bedrijf. Het staat momenteel nog in de kinderschoenen, maar ik geloof dat wij echt op de kar moeten springen”, vertelt Yves.

Zo vader, zo zoon

Een sterke familieband is onmisbaar in elk draaiend familiebedrijf. “Mijn vader en ik hebben altijd een goede relatie gehad. Zowel tijdens het zakendoen als daarbuiten hebben we zelden ruzie. We houden onze privézaken en werkgerelateerde kwesties ook in de mate van het mogelijke gescheiden. Alwas dat in het begin niet altijd even evident”, zegt Yves. “Mijn echtgenote en dochter hebben ons hierop moeten wijzen”, vult Peter aan. “Als we hier uit het gebouw wandelen, dan draait het puur om familie en niet om Master Chips.”

Nu de overname vier jaar na datum volledig achter de rug is, wapent het duo zich voor de toekomst. Op dit moment liggen de verantwoordelijkheden van Master Chips nog bij Peter maar over vier jaar neemt Yves het bedrijf over. De voorbereidingen hiervoor zijn al volop aan de gang en Peter hoopt dat deze overname even vlot mag verlopen als de vorige. “Vorig jaar ben ik ingestapt in het Plato-traject Next Generation van Voka Oost-Vlaanderen. Ik zie dit als een eerste stap in de goede richting. Samenzitten met gelijkgestemden die gelijkaardige obstakels en uitdagingen hebben helpt me enorm. Je stelt jezelf als bedrijf en als persoon in vraag. Na iedere sessie ga je naar huis met nieuwe inzichten van jonge mensen die in mijn levensfase zitten. Heel interessant om altijd te blijven bijleren.”

Yves ziet Peter ook als een belangrijk spilfiguur in dit overnameverhaal. “Mijn vader heeft al jarenlang ervaring in het vak. Hij is dus de ideale mentor voor mij. Iedere dag een stapje verder, tot ik er helemaal klaar voor ben”, vertelt Yves. “Ik wil het bedrijf in goede gezondheid aan mijn zoon overlaten. Vanaf mijn pensioen ben ik van plan om alle beslissingen volledig bij hem te leggen. Ik wil gerust nog hier en daar wat werken, maar eerder in een dienende rol. Hij gaat me hier niet vaak meer zien. Enkel op uitnodiging”, lacht Peter. “Mocht er iets gebeuren met mij, ben ik er steevast van overtuigd dat Yves alles zonder problemen kan overnemen.”

masterchips.eu

Ligt de familiale opvolging ook bij jouw bedrijf in het vooruitzicht?

Bekijk zeker ons aanbod: