Oostelijk Tangent Sint-Niklaas stap dichter bij realisatie

Op 3 mei bracht de Kamer 40 lokale ondernemers en de bevoegde overheden samen voor een stand van zaken over de Oostelijke Tangent in Sint-Niklaas. Daarbij werd duidelijk dat 2025 een cruciaal jaar wordt. De bedrijfswereld repliceerde met één duidelijke boodschap: maak de realisatie nu waar.

door Steven Roeland

De Oostelijke Tangent wordt de nieuwe verbindingsweg tussen het knooppunt N70/ R42 en de E17 langs de spoorlijn Sint-Niklaas-Mechelen. In totaal zorgen twee tunnels, vier bruggen, vijf fietstunnels en twee fietsbruggen voor een veilige en vlotte verkeersafwikkeling. Er komt een nieuwe weg voor auto’s en vrachtverkeer met veilige verkeersknooppunten en een bijkomend open afrittencomplex op de E17. Hierdoor zal de verkeersdruk in Sint-Niklaas verlichten, want doorgaand verkeer moet niet langer door het centrum. De bedrijvenzones Europark-Noord en -Oost in Sint-Niklaas en TTS in Temse krijgen een rechtstreekse aansluiting met de snelweg. Vooral voor Europark-Zuid, dat rechtstreeks op de tangent zal ontsluiten, is de aanleg een meerwaarde. Maar net die aansluiting zorgt voor een moeizame voortgang.

VAN SLAKKENGANG NAAR TURBO

Hoewel het dossier al bijna twintig jaar op tafel ligt, werd het gewestelijk uitvoeringsplan (GRUP) pas in 2017 goedgekeurd. Door bezwaren rond de ontsluiting van EuropaparkZuid is het GRUP in 2019 gedeeltelijk vernietigd. Dat vertraagde het dossier opnieuw. De zoektocht naar oplossingen was tijdrovend. De stad Sint-Niklaas en Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) starten nu een milieuonderzoek (project-MER) waarin vier mogelijke alternatieven voor het aantakken van het bedrijventerrein worden afgewogen. Over een jaar moet het onderzoek zijn afgerond en de keuze voor een van de varianten gemaakt. In 2025 moet de omgevingsvergunning voor de volledige oostelijke tangent worden aangevraagd. Zodra die verleend is, kunnen de werken worden aanbesteed om in 2027 in uitvoering te gaan.

Parallel met de lopende procedures moet er nog veel werk worden verzet. Voor de nodige grondverwervingen stelde Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Lydia Peeters op 25 mei 2022 een definitief onteigeningsbesluit vast. Daarmee is de procedure tot gerechtelijke onteigeningen opgestart. Vandaag is ongeveer 80 % van de onteigeningen afgerond. De volgende twee jaar moet de laatste 20 % worden gerealiseerd. Dit jaar moet AWV ook nog het ontwerp bijsturen. Tenslotte moet het investeringsbedrag van 100 miljoen euro definitief vastgelegd worden. De snelle bevestiging door de Vlaamse regering in de volgende legislatuur is daarbij van groot belang.

WAAKZAAM BLIJVEN

De aanleg van de Oostelijke Tangent is een absolute prioriteit voor de Wase regio. De realisatie zal niet alleen lokaal een boost geven aan de ontsluiting van onze bedrijvenzones langs de E17, zowel in Sint-Niklaas als Temse. Ook voor ondernemingen van het Wase binnengebied wordt deze aanrijroute van groot belang. De Kamer zal op alle mogelijke beleidsniveaus blijven aandringen om de Oostelijke Tangent zo snel mogelijk te realiseren.

-