Moeiteloos inhaleren

Ziehier de Twincer. Deze bedrieglijk simpel ogende poederinhalator is ontworpen door Groningse engineers onder leiding van Erik Frijlink en Anne de Boer. Waar andere inhalatoren en medicijnvernevelaars moeilijk in gebruik zijn, levert de lichte Twincer in luttele seconden medicijnen diep in de longen af, zonder gehoest en geproest. Hoe zit dit knappe staaltje ingenieurswerk in elkaar?

De Twincer is een single-use poederinhalator van plastic. Hij bestaat uit drie afzonderlijke platen waartussen een lading medicijnen in poedervorm is geplaatst.

De grote truc van het succesvol inhaleren van poedermedicijnen is dat de medicijndeeltjes tussen de 1 en 5 micrometer zijn. Grotere deeltjes zouden blijven plakken in de keel en daardoor de longen niet goed bereiken. Door het ingenieuze ontwerp van de Twincer worden alleen kleine deeltjes opgezogen.

De lading medicijnen heeft de neiging om samen te klonteren door vanderwaalskrachten, vergelijkbaar met sneeuwvlokjes die samen een sneeuwbal vormen.

In de Twincer zitten twee cycloontjes waar het poeder doorheen draait wanneer de gebruiker inhaleert. In die cycloontjes blijven grote deeltjes ronddraaien, doordat de centrifugale kracht voor deze groter is dan de zuigkracht van de lucht.

De grote deeltjes blijven daardoor ronddraaien, botsen met elkaar en met de wand, en breken uit elkaar in kleinere deeltjes. Alleen de kleine deeltjes van 1 à 3 micrometer kunnen aan de centrifugale kracht ontsnappen en schieten de longen van de patiënt in.

Bindmiddel of andere hulpstoffen van bepaalde grootte blijven achter in de Twincer, die na gebruik vanwege hygiënische redenen wordt weggegooid.