A Földtani Intézet A kiegyezést követő általános társadalmi, politikai és technikai fejlődés során felmerült egy országos földtani intézet létrehozásának a gondolata. 1896-ban jeligés pályázatot írtak ki, melyre tizennégy pályamunka érkezett be. A pályázatokat a Magyar Mérnök- és Építész Egylet által felállított bizottság bírált el, melyben többek között Alpár Ignác is helyet kapott. Az első díjat a "Versenyezve haladunk" jeligéjű pályamű kapta, amelyet Lechner Ödön, a magyar szecessziós építészet iskolateremtő építésze nyújtott be. Érdekes módon a Földtani Intézet vezető geológusai nem támogatták a klasszicista stílustól eltérő kialakítást, de végül az építészek véleménye nyomott többet a latban, és 1898. február 9.én megkezdődött az építés.
Az építés során számtalan kisebb-nagyobb gonddal kellett szembenézniük az építőknek és a Böckh János irányította Építési Bizottságnak.