Hablando del Cerebro - Pupilas y sueño

PUPILAS Y SUEÑO Es sabido que, cuando estamos despiertos, el tamaño de nuestras pupilas cambia de tamaño. Esos cambios están relacionados con el nivel de atención que presentamos.

Entonces, uno pensaría que la pupila solo modifica su tamaño durante la vigilia. Sin embargo, un artículo publicado en la revista científica Current Biology, reportó que el tamaño de la pupila, también cambia durante el sueño. Los investigadores estudiaron en ratones, el tamaño de la pupila durante las diferentes fases de sueño. De manera sorprendente, se encontró que el tamaño de la pupila, fluctúa rítmicamente durante el sueño. Además, estas fluctuaciones del tamaño de la pupila, siguen una determinada actividad cerebral, de tal modo que pueden indicar, con gran precisión, en qué etapa del sueño se encuentra el sujeto. Los investigadores encontraron que el tamaño reducido de la pupila en ratones, se relacionaba con la etapa más profunda del sueño: El sueño de movimientos oculares rápidos.

embargo, en algunos animales (como ratones de laboratorio), a veces duermen con los ojos abiertos. De tal modo que, existía la duda sobre cuáles serían los cambios de la pupila durante el sueño.

Mediante un novedoso sistema óptico de rastreo de pupilas, una luz infrarroja colocada cerca de la cabeza del animal, iluminaba la parte posterior del ojo, y de este modo, se capturaban imágenes de los ojos con una cámara especial.

Gracias a este nuevo procedimiento experimental, fue posible describir los cambios en el tamaño de las pupilas con precisión, particularmente cuando los animales dormían con los párpados abiertos.

Si bien el cambio en el tamaño de la pupila durante el sueño, es un indicador fisiológico asociado al dormir, aun permanece por describirse la función neurobiológica de dichos cambios durante el sueño.

El estudio se derivó de la observación en la cual, regularmente las personas y animales, duermen con los ojos cerrados. Sin Figura 1. Cambios en el tamaño de la pupila de un ratón durante el sueño. Las imágenes A-D, muestran el procedimiento para el registro del tamaño de la pupila en el roedor. La ilustración en E, ejemplifica la actividad de la corteza cerebral (ECoG) y del muscculo (EMG) durante la vigilia (Awake), sueño de no movimientos oculares rápidos (sueño no MOR [NREM]) y sueño de movimientos oculares rápidos (REM), y su asociación con los cambios en la pupila (Pupil diameter), registrados en el ratón. El Panel F incluye imágenes del tamaño de la pupila durante vigilia, sueño no MOR y el sueño MOR (Imagen de: *Yüzgec O, Prsa M., Zimmermann R. and Huber D. Pupil Size Coupling to Cortical States Protects the Stability of Deep Sleep via Parasympathetic Modulation.

Current Biology (2017), https://doi.org/10.1016/j.cub.2017.12.049).

Para saber más: *Bradley, MM, Miccoli L, Escrig MA, and Lang PJ. The pupil as a measure of emotional arousal and autonomic activation. Psychophysiol. 2008; 45: 602–7. *Cohen MR, and Maunsell JHR. A neuronal population measure of attention predicts behavioral performance on individual trials. J. Neurosci. 2010; 30: 15241–53. *Yüzgec O, Prsa M., Zimmermann R. and Huber D. Pupil Size Coupling to Cortical States Protects the Stability of Deep Sleep via Parasympathetic Modulation. Current Biology (2017), https://doi.org/10.1016/j. cub.2017.12.049

Dr. Eric Murillo Rodríguez

Coordinador de Investigación, Escuela de Medicina Laboratorio de Neurociencias Moleculares e Integrativas Escuela de Medicina, División Ciencias de la Salud Universidad Anáhuac Mayab. Mérida, Yucatán. México Email: eric.murillo@anahuac.mx Número 02, Año 2018 - Febrero Grupo de Investigación en Envejecimiento División Ciencias de la Salud, Universidad Anáhuac Mayab