El sueño consolida nuestro aprendizaje y forma memorias a largo plazo El dormir constituye aproximadamente un tercio de nuestras vidas, y es una conducta que tiene diversas funciones biológicas relacionadas con procesos como proliferación celular, control de temperatura, restauración celular, así como en aprendizaje y en la formación de memorias a largo plazo. En cuanto a la relación entre el sueño y la formación de memorias, se desconoce exactamente cómo se consolidan estas mientras dormimos. En este sentido, un grupo de neurocientíficos de Universidad de California, en Riverside, reportaron recientemente en la revista Journal of Neuroscience un estudio en el cual, se ofrece una explicación mecanicista del cómo el sueño, promueve la consolidación de los recuerdos recientes.
Es interesante señalar que, expresión de proteínas también asociadas al aprendizaje, se encuentran altamente sintetizadas durante el sueño, favoreciendo entonces, la consolidación del aprendizaje. Aunque cuando dormimos, pareciera que estamos en una total tranquilidad, nuestro cerebro se encuentra muy activo, procesando y almacenado la información que durante el día, aprendimos.
Durante el sueño, el cerebro se desconecta principalmente de la información sensorial; sin embargo, permanece altamente activo, sobre todo, el hipocampo (una pequeña región del cerebro que forma parte del sistema límbico y que participa en el aprendizaje y la memoria). Pareciera que, durante la vigilia, el aprendizaje se adquiere y es almacenado en el hipocampo y, es en el sueño, cuando se envía la información a la corteza, para su eventual almacenamiento. Este “envío” de información, es a través de señales eléctricas, las cuales, fueron registradas por los investigadores, tanto en hipocampo como en corteza, durante la vigilia y el sueño. De tal modo que, las experiencias adquiridas durante la vigilia y, almacenadas inicialmente en el hipocampo, son transferidas progresivamente a la corteza y allí, se consolidarían como memoria a largo plazo durante el sueño.
Figura 1. Sistema de consolidación de la memoria. Durante la vigilia (Wakefulness) adquirimos información, la cual es temporalmente almacenada en el hipocampo; durante el sueño, el hipocampo transifere la información a la corteza para su consolidación. De este modo, en la siguiente vigilia, se cuenta con informació almacenada en la corteza, formandose asi, una memoria (Imagen consultada en: Feld GB, Diekelmann S. Sleep smart-optimizing sleep for declarative learning and memory.Front Psychol. 2015; 6:622).
Para saber más… • Atherton LA, Dupret D, Mellor JR. Memory trace replay: the shaping of memory consolidation by neuromodulation. Trends Neurosci. 2015; 38(9):560-70. • Feld GB, Diekelmann S. Sleep smart-optimizing sleep for declarative learning and memory. Front Psychol. 2015; 6:622 • Wei Y, Krishnan GP, Bazhenov M. Synaptic Mechanisms of Memory Consolidation during Sleep Slow Oscillations. J Neurosci. 2016; 36(15):4231-47.
Dr. Eric Murillo Rodríguez Coordinador de Investigación, Escuela de Medicina Laboratorio de Neurociencias Moleculares e Integrativas Escuela de Medicina, División Ciencias de la Salud Universidad Anáhuac Mayab. Mérida, Yucatán. México Email: eric.murillo@anahuac.mx Número 5, Año 2016-Mayo