20 VERSIÓN FINAL DEPORTES Maracaibo, lunes, 13 de enero de 2014
ATALAYA DEPORTIVA
GILBERTO OCANDO YAMARTE/ PERIODISTA DEPORTIVO GILBEROCANDO@HOTMAIL.COM
MUCHÍSIMO MÁS QUE UN MEDALLISTA OLÍMPICO
E
n entrega anterior de Atalaya Deportiva destacamos el importante logro de Asnoldo Devonish Romero en Helsinki 1952: La primera medalla olímpica para Venezuela, bronce, con marca de 15,52 metros, superada por el brasileiro Adhemar Ferreira Da Silva (16,22 metros; nuevo record) y el ruso Leonid Scherbakov (15,98). En ese momento, tal hecho fue considerado una “hazaña”. Devonish fue recibido en Venezuela como un héroe. Y, tanto el hecho como el autor, debido al carácter individual de la prueba, se convirtieron en iconos del deporte venezolano. Tal cual lo lograron los “héroes de 1941”, cuando ganaron el título en la Serie Mundial de Béisbol Amateur celebrada en La Habana, Cuba. Después de esa inolvidable actuación en la capital de Finlandia (Helsinki 1952), Devonish superó los 16 metros en salto triple, en los Panamericanos de 1955, en México, con marca de 16,06 metros. Record nacional durante 24 años, batida por Gregorio Salazar (Atleta YMCA 1980). Pero, en ese mismo evento estuvo involucrado en una “acto de indisciplina” y fue suspendido por la Federación de Atletismo, aparentemente por tiempo indefinido (Las leyes del deporte de Venezuela han establecido una penalidad máxima de dos años). Ello lo privó de participar en los juegos olímpicos de 1956 y 1960. Devonish participó en Helsinki con solo 20 años. La llegada de Eduardo Alfonzo a la presidencia de Fedeatletismo condujo al levantamiento de la penalidad referida. Y también a la reaparición de Devonish en competencias atléticas. “…Reaparecí y participé en los Suramericanos de Lima(1961) y Cali(1963 y los Bolivarianos de Barranquilla(1962)…y gané siempre. Mis condiciones habían mermado, pero me mantenía en forma, lo cual no era suficiente para mantener el nivel de mis maras…En Cali gané el triple con 15,06 metros. Eso me hizo reflexionar y decidí retirarme, a la edad de 31 años”, nos
contó Asnoldo en Avance Deportivo, La Voz de la Fe, el 23-07-1983. Desde antes de su retiro, Devonish trabajaba en el IND. Desde 1956. Lo hizo durante 15 años, hasta 1971. Fue Director de los Departamentos de Coordinación (hasta 1965) y Técnico (hasta 1969). Finalmente laboró en el Departamento Docente y de extensión de ese “Organismo Rector del Deporte Nacional”. Años después, en los primeros años de la década de 1990, fue su Presidente. Quizá su medalla de bronce lo haya catapultado a esos cargos; pero, justo es decir que Devonish unió a sus cualidades atléticas y personales una buena formación. “…Estudié mi primaria en Lagunillas; hice mis primeros dos años de bachillerato en el Liceo Chávez de Cabimas y me gradué de bachiller en el Liceo Baralt, en Maracaibo. Estudié también en la Escuela
de Comercio Guzmán Blanco y me gradué de Contador y Taquimecanógrafo”, nos dijo Asnoldo en la misma ocasión. Nos contó, además, que cuando trabajaba en el IND tenía una empresa contable. Nos consta que era muy organizado. Con capacidad gerencial. Así lo demostró en la organización y desarrollo de varias ediciones de los Juegos Deportivos Nacionales (IND) y Juegos Bolivarianos, Suramericanos, Centroamericanos y Panamericanos, celebrados tanto en Venezuela como en el exterior (contratado). En octubre de 1971 el Círculo de Periodistas Deportivos creó, en Caracas, el Salón de la Fama del Deporte de Venezuela y Asnoldo Devonish fue incluido en los primeros diez exaltados, junto a: Luis Aparicio “El Grande”, Vidal López y Daniel “Chino” Canónico(béisbol), Simón Chávez. “El Pollo de la
“... (Devonish) Nació en el seno de una familia de deportistas y formó también un núcleo familiar en el ámbito del deporte, Se casó con una excelente nadadora venezolana (Lina Becerra) y procrearon dos hijas que también brillaron Gilberto Ocando Yamarte en los deportes acuáticos”.
Palmita”(boxeo), el periodista deportivo Andrés Miranda, Brígido Iriarte(Atletismo) y los “pioneros” Teodoro Capriles y Leopoldo Márquez. En el acto de exaltación Devonish intervino y destacó su orgullo de ser el Presidente-fundador del Colegio de Entrenadores Deportivos de Venezuela y el haber recibido el Botón Cuatricentenario, impuesto por el Ayuntamiento de Caracas. Asnoldo Devonish recibió, en vida, más reconocimientos que en Venezuela. Nos habló de Bolivia y, en especial de República Dominicana y sus “constantes manifestaciones de aprecio y de reconocimiento” a su persona y su obra. Pero, en la misma ocasión nos sorprendió con lo siguiente: “No me lo has preguntado, pero mi debilidad son los chipilines, niños de cuatro-cinco años… he tenido la oportunidad de fundar dos kínder en el exterior…hace poco (Hablábamos en julio de 1983) recibí una invitación y unos pasajes de R.D., donde había creado un kínder…me preguntaba cómo hacía esa gente tan pobre para enviarme los pasajes…llegué y casi me desmayo, cuando vi que le habían puesto mi nombre”. Un Asnoldo desconocido, quizá, para muchos. Nació en el seno de una familia de deportistas y formó también un núcleo familiar en el ámbito del deporte, Se casó con una excelente nadadora venezolana (Lina Becerra) y procrearon dos hijas que también brillaron en los deportes acuáticos.”Mis hijos han sido mi mejor premio” nos enfatizó. Recibió alta condecoración por parte del COI, presidido por Juan Antonio Samaranch: Caballero de la Orden Olímpica, “por sus aportes al olimpismo”. Falleció el primero de enero de 1997. Al ser creado el Salón de La Fama del Atletismo Venezolano, el 23-05-2009, fue uno de los primeros exaltados. Al año siguiente, el dos de abril de 2010 fue exaltado al Salón de la Fama del Atletismo Centroamericano. Por lo antes dicho –y obviando detalles- consideramos que Asnoldo Devonish Romero fue “Muchísimo más que un medallista olím-
pico”. Sin dejar de tener en cuenta el hándicap a favor que significó la conquista de la medalla de bronce en Helsinki 1952. No tenemos duda que, fue un gerente deportivo de gran valía. Así lo vimos actuar. Así lo pensamos. Y así lo expresamos. En la ocasión referida (23-07-1983), nos ofreció un mensaje para la juventud venezolana, hoy le ofrecemos un fragmento: “…Que hagan mucha actividad deportiva, sin esperar nada a cambio, porque el deporte no puede ser un fin…los premios vienen solos…que no se preocupen mucho por ser campeones, porque no todos pueden serlo…¡Pero que lo intenten!....”. TIPS de la vida de Asnoldo Devonish…Nació en El Saladillo (Calle Arismendi), aunque fue engendrado en Campo Rojo(Campo Ayacucho), de la Creole(Lagunillas); Las madres de los Distritos –y hasta Estados- foráneos venían a parir a Maracaibo…Su mamá María Teresa, “Maracucha de pura cepa” y hermana de José Encarnación “Pachencho” Romero”, nos dijo Asnoldo…Su papá, Víctor Devonish, de Barbados y trabajador petrolero… Vivieron en Lagunillas, Bachaquero y La Concepción…Asnoldo fue Mejor Atleta de las “Olimpíadas Shell” en 1948, a los 16 años... …”Yo era la diferencia en ganar o perder los juegos…Vivíamos en Bachaquero…Juan trabajaba en Shell y se las ingenió para que lo transfirieran a La Concepción (Estadio Canaima, sede de las “Olimpiadas Shell”…)…Allí me encontré a Chapi” Leiva, los Hermanos Johnson (Mauricio y Kenneth)…Allí comenzó mi gran empuje como atleta”, nos detalló Asnoldo. Fue Mejor Atleta de esos juegos en 1948, 49, 50 y 1952. “Chapi” obtuvo esa distinción en 1951 y 1953(Cien, 200 metros libres y relevo 4 x 100)…En 1958(18 años), Devonish fue incluido en la selección nacional de atletismo… El 23 de julio de 1952 ganó bronce olímpico(Helsinki 1952) y se perpetuó en la historia deportiva de Venezuela. Luego fue más allá…Sigan disfrutando esta edición de VERSIÓN FINAL.