Journal des Amis du Verbier Festival I été summer 2026 I numéro 54
2 DANS LES COULISSES DES AMIS
BEHIND THE SCENES OF FRIENDS
3 NEXTGEN AU VERBIER FESTIVAL NEXTGEN AT THE VERBIER FESTIVAL
4 TEMPS FORTS DU VF SHENZHEN HIGHLIGHTS FROM VF SHENZHEN
8
10 VF STUDIO
12 UNLTD
13 YVES PATERNOT PRIX I PRIZE
14 CENTRE CULTUREL VERBIER VERBIER CULTURAL CENTRE
16 HOMMAGE I TRIBUTE
17 AGENDA DES AMIS WHERE FRIENDS MEET
Sir Simon Rattle
IMPRESSUM
RESPONSABLE D’ÉDITION
ASSOCIATION DES AMIS DU VERBIER FESTIVAL ILLUSTRATIONS & RÉALISATION www.etcdesign.ch
RÉDACTION & TRADUCTION
Marie-Madeleine Gabioud, Charlotte Gardner, Marie-Jo Valente
CONTRIBUTIONS RÉDACTIONNELLES
Claire-Aimée Allyndrée, Linn de Rham, Hervé Boissière, Stephen McHolm, Julien Tron
Depuis 20 ans, le Verbier Festival Chamber Orchestra fait rayonner l'esprit du Festival à travers le monde. Découvrez les célébrations de cet anniversaire exceptionnel. For the past 20 years, the Verbier Festival Chamber Orchestra has carried the spirit of the Festival across the globe. Discover the celebrations of this remarkable anniversary.
C’est avec un bonheur sincère et une profonde gratitude que je m’adresse à vous en cet été 2026. Grâce à votre engagement indéfectible, votre générosité et votre passion pour la musique, le Verbier Festival poursuit son développement avec éclat et ambition. Au nom du Comité, je tiens à vous en remercier chaleureusement.
Porté par cet élan, le Festival poursuit son rayonnement bien audelà des Alpes. La tournée en Asie, avec notamment le Verbier Festival Shenzhen, a permis de présenter notre répertoire à un public nouveau, curieux et enthousiaste. Plus remarquable encore, une résidence au Carnegie Hall de New York est d’ores et déjà annoncée pour 2027, consacrant la place du Verbier Festival parmi les grandes institutions musicales mondiales. Rarement un festival aura été invité dans ce « temple » de la musique : une reconnaissance dont nous pouvons collectivement être fiers.
L’édition 2026 sera également placée sous le signe de célébrations majeures. Le Verbier Festival Chamber Orchestra fêtera ses 20 ans avec un concert anniversaire le 24 juillet et six autres rendez-vous majeurs. Vingt années d’excellence pour cet ensemble emblématique, véritable ambassadeur de l’esprit du Festival.
Le Prix Paternot célébrera quant à lui son dixième anniversaire lors d’un concert exceptionnel le 21 juillet à l’église, réunissant plusieurs de ses lauréats. Un moment de transmission et d’émotion à ne pas rater. Nous nous réjouissons de vous retrouver cet été à Verbier, nombreux, fidèles et passionnés.
De gauche à droite : Linn de Rham, Michael Fellay, Julien Tron, Alexis du Roy de Blicquy, Jorien Crol, Nicolas Testart, Laure de Preux Gallone et Sabine Popescu
It is with sincere joy and deep gratitude that I write to you this summer of 2026. Thanks to your unwavering commitment, generosity, and passion for music, the Verbier Festival continues to grow with brilliance and ambition. On behalf of the Committee, I extend my warmest thanks.
Driven by this momentum, the festival continues to expand its reach far beyond the Alps. The tour in Asia, notably with the Verbier Festival Shenzhen, introduced our repertoire to a new curious, and enthusiastic audience. Even more remarkably, a residency at Carnegie Hall in New York is already announced for 2027, affirming the Verbier Festival’s place among the world’s leading musical institutions. Rarely has a festival been invited to this “temple” of music—an honour in which we can all take pride.
The 2026 edition will also be marked by major celebrations. The Verbier Festival Chamber Orchestra will celebrate its 20th anniversary with a special concert on July 24, alongside six other major events. Twenty years of excellence for this emblematic ensemble, a true ambassador of the festival’s spirit.
The Paternot Prize will celebrate its tenth anniversary with an exceptional concert on July 21 at the church, bringing together several of its laureates. A moment of transmission and emotion not to be missed. We look forward to welcoming you to Verbier this summer—numerous, loyal, and passionate.
Julien Tron
Président de l’Association des Amis et membre du Conseil de Fondation du Verbier Festival President, Verbier Festival Friends Association & Member of the Foundation Board
DANS LES COULISSES DES AMIS BEHIND THE SCENES OF FRIENDS
Au cœur de l’Association des Amis du Verbier Festival, un engagement discret mais essentiel anime celles et ceux qui œuvrent, tout au long de l’année, au service de ses membres.
LMarie-Jo Valente
e Comité, composé de bénévoles profondément attachés au Festival, accompagne avec fidélité et exigence le développement de l’Association : recherche de logements pour l’Academy, organisation du programme NextGen, gestion de l’agenda du comité et de l’Assemblée générale. Par leur regard, leur expérience et leur générosité, ses membres contribuent activement à faire vivre l’esprit des Amis et à en préserver les valeurs fondatrices.
À leurs côtés, deux personnes assurent au quotidien le lien avec vous.
Marie-Jo Valente, responsable du développement de l’Association, orchestre les projets, la recherche de fonds, le suivi personnalisé des donateurs et mille autres choses souvent invisibles… mais essentielles. Billetterie, invitations, diners après-concert et autres événements, idées nouvelles ou petits imprévus de dernière minute : elle veille à ce que tout le monde trouve sa place dans l’aventure des Amis.
Eloïse du Saillant, chargée de projets, accompagne avec soin la mise en œuvre des activités et le suivi administratif de l’Association.
Elle veille à la qualité de chaque interaction et anime les différents canaux de communication, de la newsletter aux plateformes digitales dédiées aux Amis.
Cette proximité nous est précieuse. Elle nourrit une relation que nous souhaitons toujours plus personnelle, attentive et chaleureuse.
Mieux vous connaître, comprendre vos attentes et affiner nos actions font pleinement partie de notre engagement.
C’est dans cet esprit que nous vous avons récemment adressé un questionnaire de satisfaction, ce dernier est anonyme et ne prendra que cinq minutes de votre temps. Vos retours sont essentiel : ils nous permettront de faire évoluer l’Association en accord avec vos attentes, tout en préservant ce qui fait sa singularité. Vous pouvez encore nous donner votre avis.
Parce qu’être Ami, c’est avant tout partager une aventure humaine, nous nous réjouissons de la poursuivre à vos côtés.
TAt the heart of the Verbier Festival Friends Association, a small team works throughout the year to keep the spirit of the Friends alive with enthusiasm, care… and plenty of energy during the festival season.
he Committee, made up of dedicated volunteers deeply attached to the Verbier Festival, supports the development of the Association with commitment and generosity: helping find accommodation for the Academy, organising the NextGen programme, preparing the General Assembly and supporting the many initiatives led by the Friends. Thanks to them, the Association continues to embody its unique blend of conviviality, loyalty and love of music.
And at the Friends Office? Two people are there every day to stay connected with you.
Marie-Jo Valente, Head of Development, The Friends oversees projects donors Stewardship and countless behind-the-scenes details that are essential to the smooth running of the Friends community. Ticketing, invitations, post-concert dinners and other events, new ideas and last-minute surprises alike — she ensures that everyone finds their place within the Friends adventure.
Alongside her, Eloïse du Saillant, Project Coordinator handles the organisation, administrative follow-up and communications of the Association. From newsletters and digital platforms to coordinating activities and replying to your messages, she ensures everything runs smoothly, efficiently and always with a positive spirit.
Beyond the concerts, the Friends are above all a human community, we deeply value maintaining a warm, personal and approachable relationship with each of you.
It is in this spirit that we recently sent you a satisfaction survey. Anonymous and quick to complete (less than five minutes), it will help us better understand your expectations and continue evolving the Association while preserving what makes it so special.
Thank you for being part of this wonderful adventure. We look forward to continuing it with you, in Verbier and beyond.
Quand musique et montagne rassemblent une nouvelle génération de passionnés
Chaque été, la station de Verbier se transforme en un haut lieu de la musique classique. Au cœur de cet événement prestigieux, une initiative insuffle une énergie nouvelle : la NextGen !
ensée pour assurer une continuité au sein des Amis du Verbier Festival – en réunissant notamment les enfants des premiers Amis du Festival – la NextGen rassemble des personnes âgées de 30 à 60 ans. Elle s’adresse aussi bien aux mélomanes avertis qu’aux curieux souhaitant découvrir la musique classique dans un cadre exceptionnel.
Au-delà des concerts, la NextGen repose sur une idée simple : partager une passion commune dans une atmosphère conviviale et authentique, tout en créant un véritable cercle d’amitié et de soutien autour du Verbier Festival. Notre ambition est de séduire cette nouvelle génération, non seulement en tant que public, mais également comme membres de l’Association des Amis, afin de pérenniser ce soutien essentiel au développement du Festival. Rejoindre l’Association permet par ailleurs de bénéficier de nombreux avantages, notamment de conditions préférentielles à l'achat de billets.
NextGen a fait le choix de concentrer son énergie sur un week-end phare, pensé comme un point de convergence. Du 24 au 26 juillet 2026, participants réguliers et nouveaux venus auront l’occasion de se retrouver et de vivre ensemble cette alliance unique entre musique et montagne. Le programme NextGen 2026 se veut exhaustif en proposant également, en sus des concerts, des éléments du programme UNLTD et VF Kids, des masterclasses, sans oublier les moments de rencontre autour des repas proposés.
Si vous êtes curieux d’en savoir plus ou de nous rencontrer durant le Festival, rejoignez-nous au Café des Amis sur l’Esplanade des Combins, le samedi 25 juillet durant l’entracte du concert du soir.
En attendant vous trouverez le programme complet du week-end grâce au QR code ci-contre :
CWhere music and the mountains bring together a New Generation of enthusiasts
Each summer, the alpine resort of Verbier is transformed into a vibrant centre for classical music. At the heart of this prestigious event, one initiative is bringing a fresh new energy: NextGen.
reated to ensure continuity within the Friends of the Verbier Festival — notably by bringing together the children of the Festival’s earliest Friends — NextGen gathers people between the ages of 30 and 60. It is aimed both at seasoned music lovers and at those curious to discover classical music in an exceptional setting.
Beyond the concerts, NextGen is built around a simple idea: sharing a common passion in a warm and authentic atmosphere, while creating a genuine circle of friendship and support around the Verbier Festival.
Our ambition is to attract this new generation not only as concertgoers, but also as members of the Friends Association, helping to ensure the continuation of this essential support for the Festival’s development. Becoming a member of the Association also provides access to numerous benefits, including preferential ticket rates.
NextGen has chosen to focus its energy around one flagship weekend, conceived as a true gathering point. From 24 to 26 July 2026, returning participants and newcomers alike will have the opportunity to come together and experience this unique combination of music and mountain life. The NextGen 2026 programme has been designed to be comprehensive, featuring not only concerts, but also highlights from the UNLTD and VF Kids programmes, masterclasses, and convivial moments shared over lunches and dinners.
If you would like to learn more or meet us during the Festival, join us at the Friends Café on the Esplanade des Combins on Saturday, 25 July, during the intermission of the evening concert.
Scan the QR code opposite to discover the full programme for the weekend.
TEMPS FORTS DU VERBIER FESTIVAL SHENZHEN
EN CHINE, LE VERBIER FESTIVAL
VOIT DOUBLE
Verbier Festival goes global in China
Marie-Madeleine Gabioud
HIGHLIGHTS FROM THE VERBIER FESTIVAL SHENZHEN
Un défilé d’artistes internationaux prestigieux, des salles bondées, plus de 23’000 spectateurs comblés : la première édition hors sol du Verbier Festival peut se targuer d’un succès majeur. Preuve de cette aura qui rime avec nouvelle conquête : sa collaboration avec la mégapole chinoise de Shenzhen se poursuivra au moins jusqu’en 2028.
A parade of leading international artists, packed halls, and more than 23,000 delighted audience members: the Verbier Festival’s first edition abroad can rightly be hailed as a major success. A clear sign of its expanding reach, its partnership with the Chinese megacity of Shenzhen is set to continue at least until 2028.
d’abord au pays hôte avec « Southern Radiance », œuvre de Wang Danhong présentée comme la compositrice la plus talentueuse de Chine.
Est-ce dans le sillage d’Art Basel, fort de ses déclinaisons géographiques plurielles, que le Verbier Festival a décidé de se frayer une nouvelle place sur l’échiquier mondial en s’exportant ?
Sans doute. Quoi qu’il en soit, en tant qu’Amie du VF, assister à cette première session hors les murs était une occasion à ne pas manquer.
Plantons le décor de cette version deux du concept VF qui s’est déroulée du 30 janvier au 8 février derniers. C’est dans une métropole verticale ultramoderne, hérissée de gratte-ciel spectaculaires, qu’ont retenti les premiers accords de cet événement inédit. Et pour que son coup d’envoi imprime les esprits, on a sorti le grand jeu en lovant le concert inaugural dans l’écrin de l’Arts Center de Longgang, étrenné à cette occasion. Un fleuron culturel étourdissant alliant modernité et tradition, son architecture contemporaine s’inspirant des formes d’instruments traditionnels chinois. Un réceptacle de premier choix pour une entrée en scène tissant des ponts entre les époques et les cultures. Honneur d’abord au pays hôte avec « Southern Radiance », œuvre de Wang Danhong présentée comme la compositrice la plus talentueuse de Chine. Puis place aux élans romantiques du compositeur allemand Max Bruch, ainsi qu’à la célébrissime symphonie du Nouveau monde de Dvořák, mêlant nostalgie tchèque et influences américaines. Dire que les auditeurs ont été séduits par l’ensemble des prestations tient de la litote, tant les applaudissements ont été nourris. L’énergie du chef hongrois Gábor Takács-Nagy, la musicalité du violoniste suédois Daniel Lozakovich, ainsi que l’excellence du Verbier Festival Chamber Orchestra, n’y étaient pas étrangères.
VICTOIRE À L’APPLAUDIMÈTRE
À la suite de ce baptême du feu réussi, l’épicentre du VF Shenzhen s’est déplacé au Concert Hall, bâtiment facetté comme un diamant dressé au cœur de la cité. C’est dans cet antre que concerts et master classes n’ont cessé de faire vibrer des auditeurs ravis de faire le plein de flamboyances musicales.
The programme first paid tribute to the host country with Southern Radiance by Wang Danhong, widely regarded as one of China’s most gifted composers.
Was it inspired by the global model of Art Basel, with its multiple international editions, that the Verbier Festival chose to extend its footprint onto the world stage? Quite possibly. In any case, for a Friend of the Festival, attending this inaugural edition beyond its Alpine home was an opportunity not to be missed.
Let us set the scene for this second iteration of the Verbier concept, which took place from January 30 to February 8. It unfolded in a strikingly modern, vertical metropolis bristling with spectacular skyscrapers, where the first notes of this unprecedented event resounded. To make a lasting impression, the opening concert was staged at the Longgang Arts Center, inaugurated for the occasion. This dazzling cultural landmark, blending modernity with tradition, draws architectural inspiration from the shapes of traditional Chinese instruments—an ideal setting for a debut performance bridging eras and cultures.
The programme first paid tribute to the host country with Southern Radiance by Wang Danhong, widely regarded as one of China’s most gifted composers. It then moved to the romantic expressiveness of German composer Max Bruch, before culminating in the celebrated New World Symphony by Antonín Dvořák, weaving together Czech nostalgia and American influences. To say the audience was captivated would be an understatement, judging by the sustained applause. The dynamic leadership of Hungarian conductor Gábor Takács-Nagy, the refined musicality of Swedish violinist Daniel Lozakovich, and the excellence of the Verbier Festival Chamber Orchestra all played a decisive role.
Certes, si l’on n’est guère étonné de constater qu’à l’applaudimètre des premiers jours du festival, la soliste chinoise aux doigts de feu, Yuja Wang, l’a emporté, l’ensemble des musiciens à l’affiche ont eu droit à des acclamations enfiévrées.
Quant à la dimension formatrice, elle a été mise en avant avec brio notamment par Gautier Capuçon. L’espace d’une master classe, cet éminent violoncelliste a su prodiguer avec une bienveillance remarquable ses conseils aux élus du jour, Haozheng Niu, 14 ans, et Tingyu Xie, 15 ans. Attentif à l’infinitésimalité des détails (attaque, longueur de son, legato, position de l’archet, relâché des épaules...), démontrant et proposant sans imposer, ce fin pédagogue a mis l’accent sur la sensibilité de leur jeu, cette alchimie entre rigueur et créativité susceptible de donner relief et sens à l’interprétation.
UNE CURE DE JOUVENCE
Plus globalement, ce qui surprend les Occidentaux, c’est la jeunesse de l’auditoire, la moyenne d’âge gravitant autour des 30 ans. A ce constat vivifiant s’ajoute la boulimie décomplexée des mélomanes à se nourrir de notes classiques venues d’ailleurs, comme s’il s’agissait de rattraper le temps perdu. Exemple de cette manière de vivre ardemment la musique sous ces latitudes; les artistes sont vénérés comme des pop stars. Dès que l’un d’eux se risque à se frayer un chemin dans la foule, il est aussitôt encerclé par une nuée de groupies avides de selfies et d’autographes.
Si cette fervente frénésie peut désarçonner, cette curiosité culturelle est avant tout synonyme d’espoir pour l’avenir de la musique classique. Reste que cet engouement asiatique nous interpelle et nous renvoie une question : comment reconnecter les jeunes générations occidentales à cet art, souvent jugé élitaire et trop onéreux ?
Following this successful opening, the heart of the Verbier Festival Shenzhen shifted to the Concert Hall, a faceted structure rising like a diamond at the centre of the city. Within its walls, concerts and masterclasses continued to delight audiences eager for musical brilliance. Unsurprisingly, in the early days’ unofficial “applause rankings,” Chinese piano virtuoso Yuja Wang took top honours. Yet every artist on the programme received an equally enthusiastic reception.
The Festival’s educational dimension was also highlighted, notably through the work of Gautier Capuçon. During a masterclass, the renowned cellist generously shared his insights with two young talents, Haozheng Niu (14) and Tingyu Xie (15). Attentive to the finest details – attack, tone length, legato, bow positioning, and physical relaxation – he demonstrated and guided without imposing, emphasizing the sensitivity of their playing and that delicate balance between discipline and creativity that brings interpretation to life.
A BREATH OF FRESH ENERGY
More broadly, what strikes Western observers is the youthfulness of the audience, with an average age of around thirty. This invigorating reality is matched by an unreserved appetite for classical music from abroad, as if making up for lost time. In this cultural context, artists are revered like pop stars: whenever one ventures into the crowd, they are quickly surrounded by admirers eager for selfies and autographs.
While such fervour may initially surprise, this cultural curiosity is, above all, a source of hope for the future of classical music. It also prompts reflection: how can younger generations in the West be reconnected with an art form still too often perceived as elitist and inaccessible?
n dit qu’une image vaut mille mots, et cela se vérifie pleinement lorsque l’on découvre la parution de l’album de novembre 2024 publiée sous le label Verbier Festival Gold / Deutsche Grammophon. En couverture figurent deux œuvres : les Troisième et Cinquième Symphonies de Ludwig van Beethoven, la première interprétée en 2024 par le Verbier Festival Chamber Orchestra, la seconde en 2018 par le Verbier Festival Orchestra. Pour illustrer ces deux performances, un cliché en pleine action du chef invité des deux concerts : Sir Simon Rattle. Sur cette photographie, Rattle rayonne d’une énergie musicale à la fois intense et profondément bienveillante, en parfaite connexion avec ses musiciens – regard lumineux, bouche entrouverte, baguette basse dans la main gauche tandis que la droite dessine la phrase musicale avec une précision presque chorégraphique. Il n’en faut guère davantage pour comprendre pourquoi son retour au Verbier Festival cet été, pour un concert avec le VFO et un autre avec le VFCO, compte parmi les événements les plus attendus de la saison.
Apicture tells a thousand words, they say, and certainly there’s truth in that when you look up a certain November 2024 release on the Verbier Festival Gold/Deutsche Grammophon label. The two works advertised on its cover are Beethoven’s Fifth and Third Symphonies, the former performed in 2018 by the Verbier Festival Orchestra, and the latter by the Verbier Chamber Orchestra in 2024. Illustrating these two performances is an action shot of the guest conductor for both of them: Sir Simon Rattle; and Rattle in this cover photo is exuding such a sense of loving, urgent music energy, and of connection with his musicians – bright-eyed, open-mouthed, baton poised low in his left hand as his raised right hand deftly shapes a phrase – that one need say no more about why return to the VF this July, for one concert apiece with the VFO and the VFCO, is one of the summer’s most anticipated events.
Alors qu’il passait quelques jours de vacances à Verbier avec son épouse, il accepta avec une grande élégance de remplacer au pied levé Iván Fischer, indisposé.
While spending a few days of holiday in Verbier with his wife, he graciously agreed to replace Iván Fischer, who was unwell, at short notice.
L'enregistrement de cet album cache d’ailleurs une autre histoire : celle de la remarquable générosité de Rattle envers le Festival. Si le concert de 2024 était prévu de longue date, celui de 2018 – ses débuts à Verbier –ne l’était absolument pas. Alors qu’il passait quelques jours de vacances à Verbier avec son épouse, la mezzo-soprano tchèque Magdalena Kožená, elle-même invitée du Festival, il accepta avec une grande élégance de remplacer au pied levé Iván Fischer, indisposé. L’histoire se répéta en 2022 : de nouveau présent en vacances aux côtés de Kožená, il prit cette fois la direction du Requiem de Mozart avec le VFCO après l’annulation soudaine du chef initialement prévu.
Les concerts de 2026, soigneusement élaborés avec Martin Engstroem, reflètent avec force le parcours et l’univers musical de Rattle. Le 24 juillet, il retrouvera le VFCO dans un programme associant la Symphonie « Prague » de Wolfgang Amadeus Mozart à l’un des compositeurs avec lesquels son nom reste particulièrement associé : Béla Bartók, avec l’opéra en un acte Le Château de BarbeBleue, réunissant Magdalena Kožená et le baryton-basse Gerald Finley.
Son concert du 20 juillet avec le VFO témoigne également de son engagement constant auprès des nouvelles générations de musiciens et de chefs d’orchestre. Depuis la fondation du Birmingham Schools Symphony Orchestra durant ses années à la tête du City of Birmingham Symphony Orchestra, jusqu’à ses directions du Berliner Philharmoniker et du London Symphony Orchestra, avant son poste actuel auprès du Bavarian Radio Symphony Orchestra, Rattle n’a cessé de transmettre et d’inspirer. À Verbier, les jeunes musiciens du VFO auront ainsi l’occasion de travailler avec lui sur un programme d’une extraordinaire richesse : Atmosphères de György Ligeti, fascinante suspension du temps sonore ; le Prélude de Lohengrin de Richard Wagner ; le Concerto pour piano n° 3 de Sergei Rachmaninoff avec Kirill Gerstein ; puis Ein Heldenleben de Richard Strauss.
En somme : quel chef, quelle fidélité, et quelle histoire avec Verbier. Et il est encore temps de replonger dans cet enregistrement Beethoven pour retrouver toute cette magie.
There is in fact also a further story hidden in that Beethoven recording – of Rattle’s uncommon generosity towards the Festival. Because while the 2024 performance was pre-planned, the 2018 one – his Festival debut – was entirely unscheduled, him magnanimously standing in for an indisposed Iván Fischer, having already been in Verbier on holiday with his wife, Czech mezzo soprano Magdalena Kožená, who herself was booked to perform. Plus, history repeated itself in 2022, Rattle again accompanying Kožená while himself on holiday, and this time stepping in to conduct Kožená’s own suddenly-conductorless Mozart Requiem performance with the VFCO.
Back to Rattle’s thoroughly pre-planned 2026 concerts, and the repertoire he has personally curated with Martin Engstroem strongly reflects his life and career. His 24 July reunion with the VFCO pairs Mozart’s ‘Prague’ Symphony with music by one of the composers for whom he’s especially known, Bartók, via the one-act opera, Bluebeard’s Castle, starring Kozena alongside bass-baritone Gerald Finley.
His 20 July VFO concert speaks strongly to his career-long work as inspirer and mentor to up-coming generations of orchestral musicians and conductors – from founding the Birmingham Schools Symphony Orchestra during his 1980-1998 City of Birmingham Symphony Orchestra tenure, through his time with the Berliner Philharmoniker (2002-2018) and London Symphony Orchestra (2017-2023), and now as he leads the Bavarian Radio Symphony Orchestra. That VFO thus gets to work with him across a tremendous breadth of demanding repertoire. First, Ligeti’s shimmering, sliding, time-suspending Atmosphères with its all-out rejection of traditional tonality, form and technique. Then three different flavours of luxurious-textured Romanticism: Wagner’s Prelude to Lohengrin, Rachmaninov’s Piano Concerto No 3 with Kirill Gerstein, and Strauss’s orchestral showpiece, Ein Heldenleben.
In short, what a conductor and what a relationship – and there’s still time to look up that Beethoven recording and remind yourself of that magic
Le VFCO présente sa première expérience en réalité virtuelle, filmée à Schloss Elmau
Plongez dans un univers où la musique classique se réinvente à travers la réalité virtuelle.
Imaginez-vous au cœur même du Verbier Festival Chamber Orchestra, entouré par les musiciens, porté par les vibrations des cordes, enveloppé par la puissance des cuivres, guidé par Gábor Takács-Nagy. Vous n’êtes plus simple spectateur aux Combins, mais pleinement immergé dans l’orchestre, libre de vous déplacer, de changer de point de vue, d’observer chaque geste, chaque nuance, chaque regard complice entre les artistes. Cette expérience, longtemps réservée à l’imaginaire, devient aujourd’hui tangible grâce aux technologies les plus avancées.
À l’occasion de son vingtième anniversaire, le VFCO dévoile sa première expérience en réalité virtuelle, développée en collaboration avec Cybel’Art (Virtual Hall). La Symphonie n°7 de Beethoven – l’une des œuvres les plus vibrantes du répertoire symphonique – y est mise à l’honneur. Captée dans le cadre exceptionnel de Schloss Elmau, grâce à un dispositif de cinq caméras omnidirectionnelles synchronisées, cette réalisation offre une proximité inédite avec les musiciens.
Cette initiative s’inscrit dans une ambition claire : rapprocher la musique classique de ses publics et en élargir l’accès. Elle ouvre des perspectives nouvelles en matière d’accessibilité, permettant notamment à des publics empêchés – géographiquement ou physiquement – de vivre une expérience musicale immersive.
Ce projet s’inscrit dans une démarche expérimentale, Artech’, qui explore les convergences entre création artistique et technologies immersives. Dans ce dialogue entre le physique et le digital – le « phygital » – se dessine une nouvelle manière de concevoir l’expérience musicale : plus ouverte, plus incarnée, plus interactive. L’orchestre ne se limite plus à la scène ; il devient un espace partagé, dans lequel le public est invité à entrer.
Réalisée avec Cybel’Art, entreprise spécialisée dans les expériences holographiques et volumétriques, cette production mobilise des technologies de pointe — réalité augmentée, captation volumétrique, environnements hybrides — au service d’une vision renouvelée du concert.
Le département VF Studio présentera cette expérience cet été à Verbier, où trois casques de réalité virtuelle seront mis à disposition du public. Une invitation à découvrir la Symphonie n°7 autrement – de l’intérieur – et à expérimenter une nouvelle forme de proximité avec les artistes, en écho à l’ambition du Verbier Festival : inscrire la musique classique dans son temps tout en en élargissant l’horizon.
VFCO presents its first virtual reality experience, filmed at Schloss Elmau
Immerse yourself in a world where classical music is reimagined through virtual reality.
Imagine being at the very heart of the Verbier Festival Chamber Orchestra, surrounded by the musicians, carried by the vibrations of the strings, enveloped by the power of the brass, and guided by Gábor Takács-Nagy. No longer a spectator experiencing the orchestra from a distance, you are instead seated within it - free to move, to shift perspectives, to observe every gesture, every nuance, every exchange between the artists. This experience, once confined to the imagination, is now made tangible through cutting-edge technology.
On its twentieth anniversary, the VFCO is unveiling its first virtual reality experience, developed in collaboration with Cybel’Art (Virtual Hall). Beethoven’s Symphony No. 7—one of the most vibrant works in the symphonic repertoire—takes center stage. Captured in the exceptional setting of Schloss Elmau, using a system of five synchronized omnidirectional
CELEBRATE THE LEGACY I 24 JULY
17:00 I FRIENDS CAFÉ BOOK SIGNING, GÁBOR TAKÁCS-NAGY
21:00 I COMBINS CONCERT HALL VFCO CELEBRATION CONCERT WITH MARTHA ARGERICH, LAHAV SHANI, GÁBOR TAKÁCS-NAGY AND SPECIAL GUESTS.
cameras, this production offers an unprecedented proximity to the musicians. Every intention becomes perceptible. Every detail gains in intensity.
This initiative reflects a clear ambition: to bring classical music closer to audiences and broaden its accessibility. It opens new possibilities for audiences who may be geographically or physically unable to attend live performances, offering them an immersive musical experience.
This project is part of an experimental approach known as Artech’, which explores the convergence of artistic creation and immersive technologies. Through this dialogue between the physical and the digital—the “phygital”—a new way of experiencing music emerges: more open, more embodied, more interactive. The orchestra is no longer confined to the stage; it becomes a shared space into which the audience is invited.
Developed in collaboration with Cybel’Art, a company specializing in holographic and volumetric experiences, the production combines advanced technologies—augmented reality, volumetric capture, and hybrid digital environments—to offer a renewed vision of the concert experience.
This summer in Verbier, the VF Studio will present the experience to the public, with three virtual reality headsets available on site. An invitation to discover Beethoven’s Symphony No. 7 from within—and to experience a new form of proximity with the artists, reflecting the Verbier Festival’s ambition to remain firmly rooted in its time while expanding the reach of classical music.
LE COUP DE CŒUR DE THE PICK OF Stephen
McHolm
Mon coup de cœur de l'été
S’il y a un concert UNLTD que je recommande particulièrement aux Friends cet été, c’est Between Worlds, où Sandrine Piau rejoint Pedja Mužijević et des membres du Leonkoro Quartet dans un programme suspendu entre Schubert et notre époque. Le concert s’ouvre sur les thèmes si chers à Schubert – la nuit, l’errance, la fragilité humaine, la présence de la mort – avant de basculer vers death speaks du compositeur américain David Lang. Écrite pour soprano, piano, violon et guitare électrique et créée par des musiciens issus de la scène indie new-yorkaise, cette œuvre fascinante s’inspire des Lieder de Schubert dans lesquels la Mort s’adresse aux vivants. Sandrine Piau retrouve ensuite le Leonkoro Quartet pour une saisissante réinvention de Erlkönig avant le grand final de Schubert avec La Jeune Fille et la Mort. Pour moi, c’est exactement là que la magie d’UNLTD opère : lorsque les frontières entre ancien et nouveau disparaissent complètement.
Ma 28.07
21:30 | Le Cinéma
My pick for summer 2026
If there is one UNLTD concert I would especially recommend to our Friends this summer, it is Between Worlds, in which Sandrine Piau joins Pedja Mužijević and members of the Leonkoro Quartet in a programme suspended between Schubert and our own time. The concert opens with themes so central to Schubert – night, wandering, human fragility and the presence of death – before moving into death speaks by American composer David Lang. Composed for soprano, piano, violin and electric guitar and first performed by musicians from New York’s indie music scene, the work draws inspiration from Schubert songs in which Death speaks to the living. Sandrine Piau then reunites with the Leonkoro Quartet for a striking reimagining of Erlkönig before Schubert’s final masterpiece, Death and the Maiden. For me, this is exactly where the magic of UNLTD happens: when the boundaries between old and new completely disappear.
Sandrine Piau / Leonkoro Quartet Between Worlds
Six soirées. Six univers.
De Cesária Évora Orchestra à Sandrine Piau, UNLTD vous invite à découvrir le Verbier Festival autrement.
From Cesária Évora Orchestra to Sandrine Piau, UNLTD invites audiences to discover the Verbier Festival differently.
VF ACADEMY Thierry de Preux, Stephen McHolm
Le Prix Yves Paternot : un héritage vivant au cœur du Festival
Co-fondateur des Amis du Verbier Festival et président de l’Association de 1994 à 1999, Yves Paternot a profondément marqué l’histoire du Festival. Visionnaire, généreux et profondément humain, il a contribué à créer cet esprit unique de convivialité et de fidélité qui unit depuis plus de trente ans artistes, mélomanes et habitants de Verbier. Pour lui, Les Amis étaient bien davantage qu’un cercle de soutien : une véritable famille ouverte aux musiciens du monde entier : des jeunes talents de la Verbier Festival Academy aux plus grands artistes.
Après son décès en 2016, un groupe de proches a créé le Prix Yves Paternot afin de soutenir chaque année le jeune musicien le plus prometteur de la Verbier Festival Academy. Doté de 25’000 francs, ce prix figure aujourd’hui parmi les plus importants d’Europe pour de jeunes artistes. Sa singularité réside surtout dans l’accompagnement durable offert aux lauréats, invités à revenir régulièrement se produire à Verbier.
L’année 2026 marque le dixième anniversaire du prix. À cette occasion, plusieurs anciens lauréats reviendront à Verbier pour un concert exceptionnel à l’Église de Verbier, le 21 juillet à 15h. Parmi eux figurent notamment les sopranos Ava Dodd et Meigui Zhang, la mezzo-soprano Adèle Charvet, les barytons Anton Beliaev et Milan Siljanov, le violoniste Timothy Chooi ainsi que le Trio Concept.
D’autres lauréats seront également présents tout au long du Festival : Bryan Cheng participera aux Rencontres Inédites du 26 juillet ; Adèle Charvet dévoilera une facette plus personnelle de son talent dans un hommage à Joséphine Baker (le 22 juillet) ; le Trio Concept prendra part à plusieurs concerts destinés au jeune public ; tandis que Timothy Chooi donnera des masterclasses ainsi qu’un récital à la Chapelle Protestante (le 20 juillet).
Autant d’occasions de retrouver ces artistes devenus, au fil des années, membres à part entière de la grande famille du Verbier Festival. Et autant de preuves que, dix ans après sa création, le Prix Yves Paternot continue de faire vivre avec éclat les valeurs d’ouverture, de générosité et de transmission chères à Yves Paternot.
Prix Yves Paternot: a living legacy at the heart of the Festival
Co-founder of The Friends of the Verbier Festival and President of the Association from 1994 to 1999, Yves Paternot left a profound mark on the festival’s history. Visionary, generous and deeply human, he helped shape the unique spirit of warmth and loyalty that has connected artists, music lovers and the people of Verbier for more than 30 years. For him, the Friends were far more than a circle of supporters: they were a true family, bringing together music lovers and artists from around the world, from emerging talents of the Verbier Festival Academy to some of the greatest performers of our time.
Following his passing in 2016, a group of close friends created the Prix Yves Paternot to support each year’s most promising young musician of the Verbier Festival Academy. Endowed with CHF 250,000, the prize is now among the most significant awards in Europe for emerging artists. Yet what truly sets it apart is the lasting support offered to its laureates, who are regularly invited back to perform in Verbier.
The year 2026 marks the tenth anniversary of the prize. To celebrate the occasion, several former laureates will return to Verbier for a special anniversary concert at the Verbier Église on 21 July at 15:00. Among the artists appearing are sopranos Ava Dodd and Meigui Zhang, mezzo-soprano Adèle Charvet, baritones Anton Beliaev and Milan Siljanov, violinist Timothy Chooi and Trio Concept.
Other laureates will also be present throughout the Festival: Bryan Cheng will take part in the Rencontres Inédites on 26 July; Adèle Charvet will reveal a more personal side of her artistry in a tribute to Joséphine Baker on 22 July; Trio Concept will appear in several performances for young audiences; Timothy Chooi will give masterclasses as well as a recital at the Chapelle Protestante on 20 July.
These are just some of the opportunities to reconnect with artists who, over the years, have become part of the wider Verbier Festival family. They also stand as a reminder that, ten years after its creation, the Prix Yves Paternot continues to uphold the values of openness, generosity and mentorship that were so dear to Yves Paternot.
Le projet du Centre Culturel de Verbier s’inscrit au cœur de la vision à long terme de Verbier et du Val de Bagnes : faire vivre une destination attractive et habitée toute l’année, dans l’esprit d’un véritable « Verbier quatre saisons ».
Conçu comme un lieu ouvert, fédérateur et accessible, le Centre Culturel de Verbier sera une infrastructure indépendante au service de toute la région. Le Verbier Festival en sera un partenaire naturel, mais le centre réunira toute l'année, activités artistiques, programmes éducatifs et espaces de vie dans un lieu à vocation locale et internationale. Dans cette perspective, l’adhésion de toutes et tous sera essentielle. Les Amis du Festival, en tant qu’ambassadeurs du projet, auront un rôle important à jouer pour en transmettre la vision.
Questions à Hervé Boissière, co-directeur général du Verbier Festival et président du comité de développement du Centre Culturel :
Comment imaginez-vous l’intégration du futur centre culturel dans l’identité unique de Verbier et dans l’écosystème déjà créé par le Verbier Festival ?
L’ambition du Centre Culturel de Verbier est de devenir un lieu de rencontre et de création au cœur du Val de Bagnes. Ouvert toute l’année, il réunira artistes locaux et internationaux ainsi que des publics de tous âges autour de la musique, des arts et de formats innovants. Le Centre comprendra des salles de spectacle et des studios de répétition et d’enregistrement. Une attention particulière sera portée aux jeunes grâce à des collaborations avec les écoles et les structures culturelles régionales. Fidèle aux valeurs d’excellence et de transmission du Verbier Festival, le projet se développera en lien étroit avec les acteurs locaux et le soutien de la région.
Au-delà des concerts et des événements culturels, quelle place ce futur centre entend-il accorder à la transmission, à l’éducation et aux jeunes générations ?
Le Centre Culturel de Verbier est conçu pour être une véritable maison des arts et un lieu où le public et les artistes se sentent bien, qu’ils soient professionnels ou amateurs. Nous allons proposer 3 activités créatives principales en son sein : Le Centre Culturel Verbier est conçu pour être une véritable maison des arts et un lieu où le public et les artistes se sentent bien, qu’ils soient professionnels ou amateurs. Nous allons proposer 3 activités créatives principales en son sein : la musique et le spectacle vivant; l’art avec un grand espace d’exposition traditionnel ainsi qu’un espace immersif pour accueillir créateurs et spectateurs dans des conditions d’innovation les plus inspirantes. Enfin, la transmission sera notre 3e pilier dans la continuité de l’exceptionnelle Academy du Festival. Verbier est en effet l’une des meilleures plateformes au monde pour l’éducation
musicale. Nous pourrons démultiplier cet aspect essentiel de notre mission : offrir les meilleures conditions de travail et d’apprentissage pour les jeunes générations.
Quels sont aujourd’hui les principaux défis — financiers, architecturaux ou institutionnels — auxquels le projet doit encore répondre ? Ils sont nombreux par définition mais le plus important, je crois, est de fédérer toute la population de Val de Bagnes autour de ce projet, pour que chacun en comprenne l’utilité. Chaque citoyen doit se sentir concerné car ce projet est une immense plus-value pour la vie quotidienne des Valaisans et de tous ceux qui viendront spécialement pour découvrir toute l’année cette nouvelle destination culturelle. Le bâtiment conçu par Kengo Kuma et l’acoustique signée par Yasu Toyota témoignent de l’ambition du projet, à l’image de Verbier, à la fois attractif mondialement mais très attaché à ses racines et ses valeurs. Concernant le financement, chaque bonne volonté va compter et nous recevons déjà de généreuses propositions. Nous n’en sommes qu’au début et nous allons travailler dur pour que ce rêve de doter Verbier d’un lieu exceptionnel voie le jour.
SAVE THE DATE
TALK I 18.07 I Salle des Combins I 16:00
TALK I 23:07 I Pavillon des Combins I 17:00
Présentation du Centre Culturel aux Amis Cultural Centre presentation to the Friends 26.07 I Cinéma de Verbier I 09:30-10:30
VERBIER CULTURAL CENTRE
An innovative, inclusive and unifying project
The Verbier Cultural Centre project lies at the heart of the long-term vision for Verbier and the Val de Bagnes: to create a vibrant, year-round destination in the spirit of a true “four-season Verbier.”
Designed as an open, inclusive and accessible venue, the Verbier Cultural Centre will be an independent institution serving the entire region. While the Verbier Festival will naturally be a key partner of the Centre, it's annual programme will bring together artistic activities, educational programmes and social spaces within a venue designed to serve both local and international audiences.
In this context, every support will be essential. As ambassadors of the project, the Festival Friends will have an important role to play in sharing and promoting its vision.
Hervé Boissière, Verbier Festival Co-Managing Director and President of the Cultural Centre Dev. Committee, spoke to Marie-Jo Valente about his vision for it all.
How do you envision the future Cultural Centre becoming part of Verbier’s unique identity and the ecosystem already created by the Verbier Festival?
The ambition of the Verbier Cultural Centre is to become a place for gathering and creativity at the heart of the Val de Bagnes. Open year-round, it will bring together local and international artists, as well as audiences of all ages, around music, the arts and innovative formats. The Centre will include performance halls, rehearsal studios and recording facilities. Attention will be given to young audiences through collaborations with schools and regional cultural institutions. Rooted in the Verbier Festival’s values of excellence and transmission, the project will grow in close connection with local stakeholders and with the support of the region.
Beyond concerts and cultural events, what role will the future Centre play in education, transmission and younger generations?
The Verbier Cultural Centre is designed to be a true home for the arts, where both audiences and artists — professionals and amateurs alike — feel welcome. Three main creative pillars will shape its activities: music and live performance, visual arts with a large traditional exhibition space, and an immersive venue dedicated to innovative artistic experiences. Transmission and education will form the third pillar, continuing the exceptional legacy of the Festival Academy. Verbier is already one of the world’s leading platforms for music education, and the Centre will allow this mission to expand year-round by offering outstanding conditions for learning, creation and artistic development for younger generations.
What are the main financial, architectural or institutional challenges the project still faces today?
There are naturally many challenges, but the most important is to unite the entire Val de Bagnes community around the project and ensure that everyone understands its value. Every resident should feel connected to it, as the Centre represents a major cultural and social asset for both the region and visitors who will come yearround to discover this new cultural destination. The building, designed by Kengo Kuma with acoustics by Yasu Toyota, reflects the project’s ambition — much like Verbier itself, internationally attractive while deeply attached to its roots and values.
As for financing, every contribution will matter, and we are already receiving generous expressions of support. This is only the beginning, and we will work hard to make the dream of giving Verbier an exceptional cultural venue a reality.
EXPOSITION HOMMAGE TRIBUTE EXHIBITION
À la mémoire de Rodion Shchedrin
Le Verbier Festival souhaite rendre hommage à Rodion Shchedrin, compositeur fidèle et ami du Festival durant de nombreuses années, disparu le 29 août 2025.
Né à Moscou en 1932 dans une famille de musiciens, Rodion Shchedrin fut l’une des grandes figures de la musique contemporaine russe. Formé au Conservatoire de Moscou, il développa une écriture virtuose, inventive et profondément ancrée dans la tradition russe. Compositeur prolifique, pianiste remarquable et esprit libre sous l’ère soviétique, il signa des œuvres majeures telles que Carmen Suite, Lolita, Dead Souls ou Anna Karenina, plusieurs d’entre elles créées pour son épouse, la légendaire ballerine Maya Plisetskaya. Invité pour la première fois à Verbier en 1997 à l’occasion de l’interprétation de son Concerto pour violon par Maxim Vengerov et Antonio Pappano, il devint au fil des années un membre précieux de la famille artistique du Festival. Avec Maya Plisetskaya, il fut un invité régulier du Festival, où il composa également plusieurs œuvres dans un chalet mis à sa disposition par l’un des Amis du Festival.
In memory of Rodion Shchedrin
The Verbier Festival wishes to pay tribute to Rodion Shchedrin, a loyal composer and cherished friend of the Festival for many years, who passed away on 29 August 2025.
Born in Moscow in 1932 into a family of musicians, Rodion Shchedrin became one of the leading figures of contemporary Russian music. Trained at the Moscow Conservatory, he developed a virtuosic and inventive musical language deeply rooted in the Russian tradition. A prolific composer, remarkable pianist and independent spirit during the Soviet era, he created major works such as Carmen Suite, Lolita, Dead Souls and Anna Karenina, several of them written for his wife, the legendary ballerina Maya Plisetskaya. First invited to Verbier in 1997 for the performance of his Violin Concerto by Maxim Vengerov and Antonio Pappano, he gradually became a treasured member of the Festival’s artistic family. Together with Maya Plisetskaya, he was a regular guest of the Festival, where he also composed several works in a chalet generously made available to him by one of the Festival Friends.
À DÉCOUVRIR CET ÉTÉ
Une exposition hommage consacrée à Rodion Shchedrin habillera le Bar des Amis au sein du Village des Combins, retraçant son lien privilégié avec le Verbier Festival.
VERNISSAGE DE L'EXPOSITION
DIMANCHE 19.07 I 17:00-18:00 I CAFÉ DES AMIS
TO DISCOVER THIS SUMMER
A tribute exhibition dedicated to Rodion Shchedrin will be presented at the Friends Bar in the Combins Village, celebrating his special relationship with the Verbier Festival.
FRIENDS PRIVATE VIEW
SUNDAY JULY 19 I 17:00-18:00 I THE FRIENDS CAFÉ
Claire-Aimée Allyndrée
INFOS PRATIQUES AMIS FRIENDS MEETING POINTS
Les rendez-vous et les lieux de rencontre des Amis Where
Friends Meet
DATE INVITATION / EVENT
Tous les jours Le Café des Amis
LIEU / PLACE
HEURE / TIME
Esplanade des Combins ouvert de 17:00 à 18:30 depuis le 17.07 et durant les entractes
Every day Friends Café
Esplanade des Combins open from 17:00 to 18:30 from 17 July and during intermissions
Tous les jours Talks
Pavillon des Combins 17:00 Samedis 15:00 et 17:00
Every day Talks
Pavillon des Combins 17:00 Saturdays 15:00 and 17:00
Di/Su 19
Ve/Fr 24
Sa/Sa 25
Di/Su 26
Vernissage Exposition Rodion Shchedrin
Exhibition Opening Rodion Shchedrin
EXCLUSIF AMIS / FRIENDS
Dédicaces du livre 20 ans VFCO, par Gábor Takács-Nagy
Book signing for the VFCO 20th, with Gábor Takács-Nagy
VFCO 20 ans, concert surprise
Café des Amis
17:00 à 18 :00
Friends Café 17:00 to 18:00
Café des Amis 17:00 – 18:00
Friends Café 17:00 – 18:00
Salle des Combins 21:00
VFCO Anniversary Celebration Concert Combins Concert Hall 21:00
6:30 concert ticket holders warmly invited.
Friends and other audiences, please visite our website.
Weekend NextGen (Détails page 5)
Weekend NextGen (Details on page 5)
Présentation exclusive Amis
Verbier Cultural Centre Friends' exclusif presentation
Assemblée générale Amis
Friends' General Assembly
Raclette des Amis
Friends' raclette
Café des Amis entracte
Friends Café
Cinéma de Verbier 09:30 à 10:15
Cinéma de Verbier 10:30 à 12:00
Bar n° 8, Place Centrale 12:00 à 14:00
Où nous trouver à Verbier Where to find us in Verbier
