Anya von Bremzen, die als food writer viersterrenrestaurants recenseert, kan nog steeds van gewone Russische worst genieten, vooral omdat die haar terugvoert naar haar communistische jeugd. Ze werd in 1963 in Moskou geboren, waar destijds een schreeuwend tekort aan voedsel was en achttien families een keuken deelden. Toch was het leven er soms ook vrolijk en ongecompliceerd. Maar dan krijgen Anya en haar moeder de kans om naar de vs te emigreren. Om daar hun verleden levend te houden, bereiden ze regelmatig maaltijden naar Russische recepten van vroeger.
Aan de hand van die maaltijden vertelt Von Bremzen het aangrijpende verhaal van drie generaties vrouwen tegen de achtergrond van de Sovjetgeschiedenis: van Lenins bloedige graanvorderingen, de honger tijdens de Tweede Wereldoorlog en Stalins ongebruikelijke tafelmanieren, tot Chroesjtsjovs keukendiscussies en Gorbatsjovs desastreuze anti-alcoholpolitiek.