Ramiz Barquet:
Artistic Patriarch of Puerto Vallarta T L by Gary Thompson
he story of Ramiz Barquet has the parallel threads of love, art, spirituality and heritage woven into different patterns, each vying to be dominant in the beautiful tapestry that was his life until his passing at the age of 90 on July 4, 2010, in Puerto Vallarta. The photo on the next page reflects his spirituality, showing one of his interpretations in cast bronze of Saint Francis of Assisi and demonstrating his lifelong fascination with that saint, the order and the city of Assisi. In addition to faith, the upthrust arms and gaze could be said to show the spirit of energy and optimism demonstrated by Ramiz on a daily basis. It might also be said to show the influence of the important Italian master with whom he served as the last protégé, Augusto Bozzano, a former director of the prestigious Art Academy of Florence and whose version of Saint Francis stands at the back of a courtyard to the left of the entrance to Vallarta`s crowned Church of the Virgin of Guadalupe. Artistically, even as a young boy Ramiz Barquet was constantly carving simple figures out of scraps of wood, but it took five years of study in fine arts at a university near Montreal and further studies in Paris and Florence to cultivate that basic talent to the level of having three major exhibitions at the famous Polyforum Siqueiros Museum in Mexico City and installing monumental sculptures throughout Mexico, with eight in Puerto Vallarta alone, and even one in Beirut, Lebanon, reflecting the heritage of his emigrant grandparents and parents. Yet, he may have never followed this path had he not fallen in love at 19 with a 16-year-old girl named Nelly and shared with his family his interest in becoming engaged and then married to her. His parents reacted by sending him to study in Quebec, and hers expressed their disapproval by sending her to study in Guadalajara. Their parents’ efforts to cool off the relationship proved successful, at least initially, Ramiz and Nelly eventually finding others to marry and raise families with, although both relationships finally ended in divorce. Nonetheless, their youthful romance blossomed again many years later to become a truly classic and enduring love story, something to rival the real life love of the actors Richard Burton and Elizabeth Taylor, a love also nurtured by the romantic nature of Puerto Vallarta.
6 | VALLARTA Lifestyles
a historia de Ramiz Barquet cuenta con hilos paralelos de amor, arte, espiritualidad y patrimonio, cuyo color, al entrelazarse, trata de dominar en el hermoso tapiz que fue su vida hasta fallecer a la edad de 90 años el 4 de julio del 2010, en Puerto Vallarta. La imagen en la siguiente página refleja su espiritualidad a través de una de sus múltiples interpretaciones en bronze de San Francisco de Asís, demostrando su fascinacion vitalicia por el santo, su orden, y la ciudad de Asís. Además de una profesión de fe, se puede decir que los brazos y mirada hacia arriba también manifiestan el espíritu de energía y optimismo con el que vivió Ramiz día con día. De la misma manera, se podría decir que la obra muestra la influencia del importante artista italiano y exdirector de la Academia de Arte en Florencia, Augusto Bozzano, de quien Ramiz fue el último aprendiz, y cuya propia versión de San Francisco se encuentra en el pequeño patio a la izquierda de la entrada de la Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe en Vallarta. Desde su niñez, Ramiz Barquet demostró su talento artístico, constantemente tallando figuras en pedazos de madera. Sin embargo, tomó cinco años de estudio en bellas artes en una universidad cerca de Montreal y estudios posteriores en París y Florencia para llevar su talento al nivel que le permitió exhibir su obra en tres exhibiciones diferentes en el famoso Poliforum Cultural Siqueiros en la Ciudad de México, así como la instalación de esculturas monumentales en todo el país (ocho de ellas en Puerto Vallarta), y una en Beirut, Lebanon, honrando la memoria de sus padres y abuelos que emigraron de dicho país. Curiosamente, su destino podría haber sido completamente distinto si no se hubiera enamorado a los 19 años de una niña de 16, llamada Nelly, y habiendo externado a su familia el deseo de comprometerse y casarse con ella. Sus padres reaccionaron mandándolo a estudiar a Quebec, mientras que los de ella la mandaron a estudiar a Guadalajara. El desapruebo de ambas familias logró apaciguar el romance, al menos por un tiempo, ya que tanto Ramiz como Nelly eventualmente encontraron sus propias parejas con quienes contrajeron matrimonio y criaron a sus hijos, aunque eventualmente ambos matrimonios acabaron en divorcio. A pesar de ello, el romance juvenil cobró nueva vida muchos años después, convirtiéndose en una clásica historia de amor que se compararía con la de Richard Burton y Elizabeth Taylor, cuyo amor se nutrió con el caracter romántico de Puerto Vallarta.
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