Masteroppgaven

bakside: 170 mm

høyde: 240 mm

Hvordan finne et tema som egner seg, formulere presise problemstillinger, velge den mest hensiktsmessige metoden, og lage en god struktur for oppgaven? Hvordan finne og utnytte relevant litteratur, hvordan samle inn data, og hvordan lage den perfekte litteraturlisten? Hvordan få best mulig utbytte av veileder, medstudenter – og internett? Og ikke minst: hvordan komme i gang med selve arbeidet, overkomme de vanlige hindrene og finne motivasjonen som skal til? Dette og mer gir Masteroppgaven gode svar på.

Boken ble opprinnelig skrevet for masterstudenter innen humaniora og samfunnsfag. Denne 3. utgaven er bearbeidet slik at den er særlig rettet mot samfunnsfagene, men boken vil utvilsomt være aktuell også for studenter fra mange andre fagområder – og en nyttig ressurs for faglærere og veiledere.

inger furseth og euris larry everett

å skrive masteroppgave er ikke så vanskelig – når man vet hvordan det skal gjøres! Denne populære håndboken tar for seg utfordringene studentene står overfor når de skal komme i gang med oppgaveskrivingen, og gir konkrete, nyttige råd om hvordan man bør tenke og handle underveis i hele prosessen for å få best mulig resultat.

rygg: 12,5 mm

............................................................................

euris larry everett er pensjonert leder av Career Design Institute i Santa Maria, California. Han har i mange år utviklet emner og undervist om motivasjon, beslutningstaking, planlegging og skriving, både i USA og Norge.

9

788215

046495

omslag av stian hole

isbn 978-82-15-04649-5

3. utgave

............................................................................

masteroppgaven

inger furseth er professor i sosiologi ved Institutt for sosiologi og samfunnsgeografi, Universitetet i Oslo. Hun har undervist i forskningsdesign og metodologi for både bachelorog masterstudenter, og hun har veiledet et stort antall mastergradsstudenter.

forside: 170 mm

inger furseth og euris larry everett

masteroppgaven Hvordan begynne – og fullføre 3. utgave

Masteroppgaven

9788215046495_Furseth og Everett_Masteroppgaven.indd 1

27.10.2020 17:04

9788215046495_Furseth og Everett_Masteroppgaven.indd 2

27.10.2020 17:04

Inger Furseth og Euris Larry Everett

Masteroppgaven Hvordan begynne – og fullføre 3. utgave

UNIVERSITETSFORLAGET

9788215046495_Furseth og Everett_Masteroppgaven.indd 3

27.10.2020 17:04

© Universitetsforlaget 2020 1. utgave 2004 2. utgave 2012 ISBN 978-82-15-04649-5 Materialet i denne publikasjonen er omfattet av åndsverklovens bestemmelser. Uten særskilt avtale med rettighetshaverne er enhver eksemplarfremstilling og tilgjengeliggjøring bare tillatt i den utstrekning det er hjemlet i lov eller tillatt gjennom avtale med Kopinor, interesseorgan for rettighetshavere til åndsverk. Utnyttelse i strid med lov eller avtale kan medføre erstatningsansvar og inndragning og kan straffes med bøter eller fengsel.

Henvendelser om denne utgivelsen kan rettes til: Universitetsforlaget AS Postboks 508 Sentrum 0105 Oslo www.universitetsforlaget.no Omslag: Stian Hole Sats: ottaBOK Trykk og innbinding: 07 Media – 07.no Boken er satt med: Adobe Garamond Pro 11,5/14 Papir: 100 g Amber Graphic 1,25

9788215046495_Furseth og Everett_Masteroppgaven.indd 4

27.10.2020 17:04

Innhold

Forord. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9 Innledning . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11 1. Hjelp, hva skal jeg skrive om? Å finne et tema. . . . . . . 15 1.1 Å søke etter tema. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16 1.2 Å videreutvikle temaet. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22 1.3 Forskningsetikk . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27 1.4 Å skrive prosjektskisse. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28 1.5 Planlegging av arbeidet med oppgaven. . . . . . . . . . . 31 1.6 Oppsummering. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32 1.7 Handlingsplan. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34 2. Å overkomme hindringer og ­komme i gang. . . . . . . . . 36 2.1 Skrivehemninger . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37 2.2 Å bearbeide informasjon og ta beslutninger. . . . . . . 39 2.3 Motivasjon til å skrive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41 2.4 Å komme i gang. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42 2.5 Oppsummering. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45 2.6 Handlingsplan. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45 3. Grunnleggende skriveregler. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47 3.1 Noen regler for god skriving. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47 3.2 Ulike skrivemåter. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50 3.3 Struktur. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52 3.4 Praktiske råd for skrivetrening . . . . . . . . . . . . . . . . . 56 3.5 Oppsummering. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58 3.6 Handlingsplan. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59

9788215046495_Furseth og Everett_Masteroppgaven.indd 5

27.10.2020 17:04

6

Masteroppgaven

4. Hvem kan hjelpe deg til å lage en god oppgave? Å etablere et faglig nettverk. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61 4.1 Sosiale medier. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61 4.2 Medstudenter. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62 4.3 Relevante fagmiljøer og ressurspersoner. . . . . . . . . . 64 4.4 Veileder . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65 4.5 Veileders og studenters ansvarsområder . . . . . . . . . . 66 4.6 Oppsummering. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70 4.7 Handlingsplan. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70 5. En guide i litteratursøking . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71 5.1 Hvorfor søke etter litteratur? . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71 5.2 Anvendelsesområder. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72 5.3 Hva skal jeg ta med, og hvor skal jeg begynne? . . . . 74 5.4 Surfe på overflaten eller dykke i dybden?. . . . . . . . . 75 5.5 Metoder for litteratursøking. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75 5.6 Litt om nasjonale og internasjonale ­bibliografiske databaser. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78 5.7 Publikasjonstyper. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82 5.8 Vurdering av litteratur og henvisninger . . . . . . . . . . 90 5.9 Referansehåndtering. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94 5.10 Lenker til noen nyttige nettsteder. . . . . . . . . . . . . . . 95 5.11 Oppsummering. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98 5.12 Handlingsplan. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99 6. Å gjennomgå litteraturen. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101 6.1 Sammenheng mellom teori og empiri . . . . . . . . . . . 101 6.2 Å redegjøre for litteraturen. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103 6.3 Kritisk analyse – spørsmål og kritikk . . . . . . . . . . . . 106 6.4 Kritisk analyse – å diskutere ­forskningslitteraturen. . 113 6.5 Vurdering av argumenter. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117 6.6 Oppsummering. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118 6.7 Handlingsplan. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119 7. Så var det disse forsknings­spørsmålene, da!. . . . . . . . . 120 7.1 Forskningsspørsmål i kvantitative og ­kvalitative oppgaver. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121 7.2 De overordnede spørsmålene. . . . . . . . . . . . . . . . . . 123 7.3 Begrunnelsene for spørsmålene . . . . . . . . . . . . . . . . 128

9788215046495_Furseth og Everett_Masteroppgaven.indd 6

27.10.2020 17:04

Innhold

7

7.4 Presisering av de overordnede ­spørsmålene. . . . . . . . 130 7.5 Justering av forskningsspørsmålene . . . . . . . . . . . . . 134 7.6 Oppsummering. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135 7.7 Handlingsplan. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135 8. Lettere sagt enn gjort – å utforme et metodisk opplegg for oppgaven . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136 8.1 Hva er forskningsmetode? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137 8.2 Noen strategier for å lage en ­gjennomførbar masteroppgave. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138 8.3 Praktiske råd for datainnsamling . . . . . . . . . . . . . . . 141 8.4 Metodekapitlet. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146 8.5 Oppsummering. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153 8.6 Handlingsplan. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154 9. Kunsten å holde stø kurs – å lage en god analyse. . . . . 156 9.1 Å ordne og bearbeide materialet. . . . . . . . . . . . . . . . 156 9.2 Beskrive og fortolke data . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159 9.3 Kritisk analyse av data – å utvikle ­argumentet. . . . . 163 9.4 Struktur. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166 9.5 Sammenheng. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167 9.6 Inkluderende og fordomsfritt språk. . . . . . . . . . . . . 168 9.7 Oppsummering. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169 9.8 Handlingsplan. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170 10. Begynnelse og slutt – innledning og konklusjon. . . . . 171 10.1 Innledning. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171 10.2 Konklusjon. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172 10.3 Oppsummering. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173 10.4 Handlingsplan. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174 11. Kaos og orden – å redigere ­oppgaven. . . . . . . . . . . . . . 175 11.1 En vanlig oppgavestruktur. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175 11.2 Bruk av sitater . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177 11.3 Bruk av noter. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178 11.4 Om kildehenvisninger. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179 11.5 Litteraturhenvisninger i teksten. . . . . . . . . . . . . . . . 180 11.6 Henvisning til elektroniske kilder. . . . . . . . . . . . . . . 181 11.7 Litteraturliste. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182

9788215046495_Furseth og Everett_Masteroppgaven.indd 7

27.10.2020 17:04

8

Masteroppgaven

11.8 Oppsummering. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182 11.9 Handlingsplan. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183 12. NĂĽr er oppgaven ferdig? En siste sjekkliste. . . . . . . . . . 184 12.1 Les hele oppgaven med et kritisk blikk. . . . . . . . . . . 184 12.2 Kommentarer og godkjenning fra veileder. . . . . . . . 187 12.3 Arbeid under utvikling. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188 Litteraturliste. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189 Stikkordregister . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 193

9788215046495_Furseth og Everett_Masteroppgaven.indd 8

27.10.2020 17:04

Forord

Dette er en ny og revidert utgave av boken Masteroppgaven. Hvordan begynne og fullføre. Boken kom i 2004 og ble revidert i 2012. Hensikten med boken er å gi en innføring og veiledning til masterstudenter i oppgavefasen. Mange av kapitlene bygger på forelesninger og kurs forfatterne har gitt ved Universitetet i Oslo, og mange års erfaringer med veiledning av masterstudenter. Boken er først og fremst skrevet med henblikk på masterstudenter innenfor samfunnsvitenskap. Vi har spesielt hatt i tankene de studentene som ikke kjenner forskningsprosessen så godt.

I denne utgaven er flere kapitler skrevet om. Vi har lagt til et nytt avsnitt om å skrive prosjektskisse (1.4) og lagt mer vekt på kritisk analyse av forskningslitteratur i kapittel 6 og kritisk analyse av data i kapittel 9. Alle kapitlene avsluttes nå også med en oppsummering.

I tillegg er flere av eksemplene fra masteroppgaver nye, noe som har medført at deler av teksten er endret. De masteroppgavene som er nevnt i denne utgaven, er tilgjengelige på forskjellige norske universiteters nettsider (se avsnitt 3.1 og 5.10 for en oversikt).

Kapittel 5 om litteratursøking er blitt grundig revidert. Dette kapitlet kunne ikke ha vært skrevet uten hjelp av dyktige fagpersoner.

I denne utgaven har universitetsbibliotekar Marianne Ines Lien og seksjonsleder Astrid Anderson ved Universitetsbiblioteket i Oslo vært til uvurderlig hjelp. De har hjulpet til med revisjon og oppdatering av informasjon om metoder for litteratursøking, bibliografiske databaser, publikasjonstyper og referansehåndtering. En stor takk til dere for det grundige arbeidet dere har gjort for at dette kapitlet skal være nyttig for dagens studenter.

Oslo, oktober 2020 Inger Furseth og Euris Larry Everett

9788215046495_Furseth og Everett_Masteroppgaven.indd 9

27.10.2020 17:04

9788215046495_Furseth og Everett_Masteroppgaven.indd 10

27.10.2020 17:04

Innledning

Det er en kjent sak at masteroppgaven utgjør en flaskehals for mange masterstudenter. Det er ikke så vanskelig å ta emner og deleksamener, men når tiden kommer til å skrive masteroppgave, opplever mange dette som en tøff periode. Saken er at du som student ikke bare står overfor flere nye faglige spørsmål; du møter også mange personlige utfordringer. Denne boken tar opp og diskuterer begge disse sidene ved oppgavearbeidet.

Det kreves visse ferdigheter for å skrive masteroppgave. For deg som er masterstudent, kan det synes som om det i stor grad enten er forventet at du allerede har disse, eller at du er i stand til å utvikle dem selv. Etter å ha undervist i forskningsdesign, skriveteknikk og metodologi for bachelor- og masterstudenter i flere år er det vår erfaring at mange studenter opplever flere av de samme problemene i denne fasen. Oppgaveskriving har en del personlige og sosiale sider i tillegg til de faglige, som både faglærere og bøker av denne art har en tendens til å utelate. Her vil vi for eksempel forsøke å gi deg råd som kan hjelpe deg med skriveproblemer. Hva gjør du når du ikke har lyst til å skrive? Eller når du føler at du ikke er flink nok til å skrive? Hvordan var det med de mest grunnleggende regler for skriving? Hva gjør du for å komme i gang? Og fortsette? Når du arbeider med master­ oppgaven, kreves det også at du etablerer et nettverk, som blant annet består av veileder. Hvordan går du frem for å gjøre dette? Hva gjør du om veiledningsforholdet ikke fungerer? Denne boken er altså rettet spesielt mot deg som er masterstudent, og den tar opp utfordringer du står overfor.

Vi har viet litteratursøking relativt stor oppmerksomhet. Både mengden av online ressurser og den type informasjon som finnes der, endrer seg til stadighet og vil fortsette å forandre seg. Det vil også de metodene vi benytter for å få tilgang til dem. Det er en fordel at store mengder informasjon er lett tilgjengelig. Problemet for deg som student kan imidlertid være at litteratursøkingen oppleves som en uerfaren globetrotters tur gjennom jungelen. Hva slags type publika­ sjoner bør du se etter først? Hva er tilgjengelig? Hva kan du finne

9788215046495_Furseth og Everett_Masteroppgaven.indd 11

27.10.2020 17:04

12

Masteroppgaven

frem til selv, og hva kan biblioteket hjelpe deg med? Og hvordan skal du vurdere hvorvidt den litteraturen du har fått tak i, er relevant og viktig for deg? Dette kapitlet gir en oversikt over ulike skriftlige og online ressurser, hvordan du skal finne dem og vurdere deres nytte.

Siden det stadig skjer endringer på dette området, viser denne boken til ulike elektroniske databaser og nettsider. Den informasjonen du får her, er oppdatert i 2020.

Videre tar vi opp og diskuterer de ulike delene en masteroppgave består av. Hvordan går du frem for å finne et forskbart tema for en masteroppgave? Hvordan gjør du en kritisk analyse av forskningslitteraturen? Hvilke bestanddeler har en problemstilling eller et forskningsspørsmål? Og hvordan formulerer og presiserer du forskningsspørsmålene? Mens noen bruker ordet problemstilling, velger vi her å kalle dem forskningsspørsmål, da det angir klarere hva vi snakker om. Videre, hva bør du legge vekt på når du skal utforme et metodisk opplegg for oppgaven? Og hvordan gjør du en kritisk analyse av dine data? Vi går gjennom de enkelte delene av oppgaven og gir deg tips om hvordan du kan skrive dem. Vi har forsøkt å legge vekt på så konkrete råd som mulig. Her vil du for eksempel få vite hva et argument er, hva innledningen og avslutningen din bør inneholde, og hvordan du skriver noter og referanser. Videre tar vi opp hvordan du redigerer oppgaven, og når du bør sette sluttstrek for arbeidet. Vi benytter en rekke eksempler fra masteroppgaver for å illustrere teksten. De viser hvordan andre masterstudenter har møtt utfordringene. De masteroppgavene som er nevnt i denne utgaven, er fra ulike samfunnsvitenskapelige fag og er tilgjengelige på norske universiteters nettsider (se 3.1 og 5.10 for oversikt).

Vi har valgt å avslutte hvert kapittel med en oppsummering og en handlingsplan. Oppsummeringen minner deg om det du må huske på i den skrivefasen som kapitlet omhandler. Handlingsplanen inneholder konkrete oppgaver, spørsmål og råd som skal hjelpe deg med å anvende informasjonen i arbeidet med oppgaven.

Gjennomgående har vi forsøkt å peke på hvordan du kan lage en god oppgave som er gjennomførbar ut fra de begrensningene du som student står overfor. Selv om de samfunnsvitenskapelige fagene varierer noe med hensyn til hvilke krav det stilles til en masteroppgave, finnes det likevel en del likheter. Vår hensikt er ikke å presentere den eneste rette måten å skrive en oppgave på. En slik mal finnes nok ikke. Vi ønsker imidlertid å inspirere til et fruktbart og effektivt arbeid med oppgaven. Vårt håp er at boken kan peke på hvilke utfor-

9788215046495_Furseth og Everett_Masteroppgaven.indd 12

27.10.2020 17:04

Innledning

13

dringer du står overfor i de ulike delene av oppgavefasen, og hvordan du må gå videre for å gjøre en masteroppgave ferdig.

Når det gjelder gangen i boken, har vi valgt å begynne med spørsmålet om å finne tema og planlegge arbeidet, da dette gjerne er det første som dukker opp når studenter skal i gang med oppgaven. ­Mange studenter må levere inn prosjektskisser, og vi gir en oversikt over hovedinnholdet i slike skisser og hvordan de bør skrives. Siden mange studenter bare har skrevet mindre oppgaver før de gir seg i kast med masteroppgaven, er det flere som opplever at de blir overveldet av det å skulle prestere et større skriftlig arbeid. Vi har derfor valgt å ta opp noen sider ved dette allerede i kapittel 2. Vi tar opp om skrivevegring, motivasjon, det å ta beslutninger og hvordan du skal identifisere dine styrker og svakheter. En masteroppgave er et stort skriftlig produkt, og mye av arbeidet består i å skrive. Vi tar derfor opp litt om grunnleggende skriveregler i kapittel 3, slik at du kan få med deg noen råd om skriving helt fra begynnelsen av. Kapittel 4 handler om de sosiale sidene ved skriveprosessen, som å finne og arbeide med en veileder, etablere et faglig nettverk, bruke sosiale medier og danne kollokviegrupper som kan hjelpe og inspirere deg. I kapittel 5 gir vi råd og informasjon om det å søke etter litteratur. Vi presenterer ulike typer litteratur du kan benytte, og hvordan du finner den. I kapittel 6 retter vi oppmerksomheten mot skrivingen av selve oppgaven. Her ser vi først på hvordan du skal analysere litteraturen og argumentere, før vi viser deg hvordan du formulerer forskningsspørsmål i kapittel 7. Dette kapitlet henger nøye sammen med kapittel 1 om å finne tema. Mange studenter tror at når de har funnet et tema, har de også et forskningsspørsmål, noe som er feil. Selv om forskningsspørsmålene skal velges innenfor et temaområde, må de utvikles og spesifiseres.

De utgjør også bærebjelken i oppgaven. Derfor kan kapittel 1 og 7 godt leses sammen. Siden forskningsspørsmålene i oppgaven henger sammen med valg av metode, har vi valgt å diskutere både metodevalg og hvordan en skal skrive om metodevalg i kapittel 8. Deretter presenterer vi ulike sider ved en god analyse, hvordan beskrive data, betydningen av fortolkning og hvordan kritisk analysere data. Mot slutten av boken tar vi opp skriving av innledning og avslutning samt redigering av oppgaven. I siste kapittel gjennomgår vi den siste fasen med å avslutte arbeidet. Gjennom hele boken tar vi opp etiske aspekter ved oppgavearbeidet.

Det er viktig å være klar over at du ikke må følge boken slavisk for å skrive en masteroppgave. Det er vanlig at studenter begynner i svært

9788215046495_Furseth og Everett_Masteroppgaven.indd 13

27.10.2020 17:04

14

Masteroppgaven

ulike ender av prosessen når de setter i gang med oppgavearbeidet.

Du må derfor selv velge i hvilke ende du ønsker å begynne. Hvert kapittel er skrevet slik at du kan gå frem og tilbake i teksten for å finne relevant informasjon uten at du må lese hele boken. Vårt ønske er at du benytter den som en verktøykasse, der du kan finne frem til de temaer du synes er mest relevante for deg. Føl deg fri til å gå frem og tilbake, og bruk den etter ditt behov. All litteratur som er benyttet i boken, er – som vanlig – satt i litteraturlisten bak, med unntak av de eksemplene som er gitt på litteratur i kapittel 5.

Boken er skrevet med henblikk på masterstudenter innenfor samfunnsvitenskap som skriver en masteroppgave. Vi tror imidlertid at studenter på andre nivåer kan ha utbytte av den, så vel som faglærere og veiledere.

9788215046495_Furseth og Everett_Masteroppgaven.indd 14

27.10.2020 17:04

1. Hjelp, hva skal jeg skrive om? Å finne et tema

Når du skal i gang med å skrive en masteroppgave, står du overfor en rekke nye utfordringer. Du spør deg selv: Hva skal jeg skrive om?

Hvem bør jeg ha som veileder? Hvordan skal jeg skrive? Hva slags litteratur skal jeg lese, og hvordan finner jeg frem til den? Og først og fremst: Hvordan kommer jeg i gang? Det virker som om alle utfordringene trenger en løsning samtidig. Og det er faktisk slik med oppgaveskriving at du bør arbeide med flere sider ved oppgaven parallelt.

Likevel må du begynne i en ende, og det vi skal ta opp her, er et av de spørsmålene som reiser seg helt i begynnelsen av oppgavefasen, nemlig det å finne frem til et tema.

Studenter har ulike forutsetninger når de skal begynne arbeidet med masteroppgaven. Mange opplever at de har problemer med å velge et tema fordi de synes det er så mange interessante muligheter at det ikke umiddelbart er ett tema som står frem. Denne følelsen er vanlig å ha tidlig i oppgavefasen. Heldigvis vil det gjerne etter hvert utkrystallisere seg noen temaer som er mer interessante enn andre.

Andre studenter har problemer med å finne frem til et tema som er forskbart, fordi de er så opptatt av å bruke oppgaven til å støtte opp om det de mener på forhånd, snarere enn å komme frem til ny kunnskap. Selv om det er vanlig i forskning å stille og undersøke antakelser en allerede har, har denne innfallsporten en viktig betingelse, nemlig at forskeren må være åpen for å ta feil. Du bør altså ha såpass distanse til temaet at du er i stand til å tenke deg muligheten for at forskningen kan vise at du tar feil. Er dette vanskelig, bør du overveie et annet tema. Forsøk hele tiden å ha et åpent sinn når det gjelder utfallet av det arbeidet du skal gjøre.

Noen studenter ser på masteroppgaven som sitt livs prosjekt, som nærmest definerer hvem de er som mennesker, og hva de kommer til å jobbe med i fremtiden. Antakeligvis kommer du til å lage mange oppgaver og skriftlige arbeider i løpet av din yrkeskarriere, så masteroppgaven er ikke din eneste mulighet til å skrive. Det er altså bedre å se på masteroppgaven som en svenneprøve enn som et identitetspro-

9788215046495_Furseth og Everett_Masteroppgaven.indd 15

27.10.2020 17:04

16

Masteroppgaven

sjekt. Videre er det også vanlig at mange jobber innenfor andre områder enn det de skrev oppgave om. Ofte er en potensiell arbeidsgiver mer opptatt av dine karakterer og din metodiske tilnærming enn av selve temaet du skriver om.

Det finnes også studenter som egentlig ikke er noe særlig interessert i forskning. De drives ikke av nysgjerrighet, men de ser på oppgaven som en dyd av nødvendighet for å få eksamen. Det er tungt og vanskelig å skrive masteroppgave med et slikt utgangspunkt. Gjelder dette deg, bør du prøve å se på arbeidet med oppgaven som en kilde til ny lærdom og innsikt. Kan hende blir du positivt overrasket.

Som vi ser, har studenter svært ulike intensjoner når de begynner arbeidet med å skrive. Det er derfor ikke mulig å gi en oppskrift på hvordan du skal finne et tema. Vi skal imidlertid forsøke å gi deg noen råd som kan være nyttige i denne tidlige fasen.

1.1

Å søke etter tema

Interesse

Hva gjør du dersom du står helt fast og er tom for ideer? Det beste rådet for å komme i gang med å finne et tema til masteroppgaven er å ta utgangspunkt i noe du synes er interessant eller stimulerende. Hva er det du kunne tenke deg å arbeide med og skrive om? Finnes det spørsmål som du ikke vet svaret på, og som du ønsker å bruke tid på å finne ut av? Det å være nysgjerrig og stadig stille spørsmål er altså kvaliteter som kommer godt med når du skal skrive masteroppgave.

Det er liten sjanse for at oppgaven din blir god dersom du ikke har interesse for temaet.

Samfunnsmessige problemer eller konflikter

En mulig måte å finne frem til et interessant tema på kan være å ta utgangspunkt i spesielle samfunnsmessige problemer eller konflikter.

Ifølge sosiologen Vilhelm Aubert (1972, 194), bør utgangspunktet for samfunnsforskning være et problem som vekker nysgjerrigheten.

Selv om forskningsspørsmål kan ha mange kilder, mener Aubert at en vitenskap bør få sine spørsmål utenfra, det vil si fra kilder utenfor selve forskningsmiljøet. Dersom du ser på ulike temaer forskningen har vært opptatt av, vil du se at den ofte er inspirert av det som skjer i samfunnet. Dette gjelder ikke bare samfunnsvitenskapene, men også

9788215046495_Furseth og Everett_Masteroppgaven.indd 16

27.10.2020 17:04

1 Hjelp, hva skal jeg skrive om? Å finne et tema

17

humanistiske og naturvitenskapelige fag. Det finnes mange eksempler på dette. Et eksempel er koronaepidemien våren 2020, der det blir gjort mye forskning innen mange naturvitenskapelige og samfunnsvitenskapelig fag for å finne ut dens opphav, utbredelse, hvordan en skal forhindre den, og dens effekt på verden, ulike land, grupper og individer. Et annet eksempel er temaområdet innvandring, som studeres av forskere og studenter innen ulike fag. En student i samfunnsøkonomi, for eksempel, analyserte hva som kjennetegner østeuropeiske innvandrere til Norge som velger å migrere ut av landet (Rusin 2018). En student i sosiologi studerte hva statsborgerskap betyr for innvandrere til Norge fra Afghanistan, Russland og Somalia (Birkvad 2017). En annen student i sosiologi undersøkte den kurdiske diasporaen i Norge og sammenliknet kurdere med bakgrunn fra Iran, Irak, Syria og Tyrkia (Taimouri 2017). Og en student i sosialantropologi gjorde en etnografisk studie av vold, makt og migrasjon i en meksikansk grenseby, der det bor migranter fra ulike deler av det amerikanske kontinentet (Panayiotou 2018).

Et annet eksempel på at forskningen er preget av samfunnet, er interessen for religiøs vold som vokste blant statsvitere, sosiologer, medieforskere, historikere, religionshistorikere og teologer etter angrepet på World Trade Center i New York 11. september 2001. Interessen for dette temaet fortsatte i og med etableringen av Den islamske staten (IS) i Irak og Syria i 2013 og kampen mot den. Terrorhandlingene i Oslo den 22. juli 2011 resulterte også i ny forskning. På Universitetet i Oslo ble det i 2016 opprettet C-REX Senter for ekstremismeforsk­ ning, som forsker på høyreekstremisme, hatkriminalitet og politisk vold (C-REX 2020). Flere studenter har skrevet oppgaver om dette temaet. Et eksempel er en oppgave i statsvitenskap som sammenliknet den høyreekstreme bevegelsen Den nordiske motstandsbevegelsen i Norge, Sverige og Finland (Janssen 2019). Og en oppgave i kriminologi tok for seg hvilke oppfatninger deltakere i en anti-muslimsk Facebook-gruppe har om islam, samfunn og muslimer, og hvordan de forholdt seg til kontroll av hatefulle ytringer mot muslimer på nett (Vasaasen 2017).

Klima er også et tema flere studenter skriver om. Et eksempel er en oppgave i psykologi om betydningen av sosial påvirkning for spredningen av elbiler i Oslo (Borgwardt og Knutsen 2018). En masteroppgave i samfunnsplanlegging og kulturforståelse undersøker arbeidet med bærekraftig reiselivsutvikling i Tromsø-området (Lindquist 2019). Et annet eksempel er en oppgave i samfunnsgeografi som tar

9788215046495_Furseth og Everett_Masteroppgaven.indd 17

27.10.2020 17:04

bakside: 170 mm

høyde: 240 mm

Hvordan finne et tema som egner seg, formulere presise problemstillinger, velge den mest hensiktsmessige metoden, og lage en god struktur for oppgaven? Hvordan finne og utnytte relevant litteratur, hvordan samle inn data, og hvordan lage den perfekte litteraturlisten? Hvordan få best mulig utbytte av veileder, medstudenter – og internett? Og ikke minst: hvordan komme i gang med selve arbeidet, overkomme de vanlige hindrene og finne motivasjonen som skal til? Dette og mer gir Masteroppgaven gode svar på.

Boken ble opprinnelig skrevet for masterstudenter innen humaniora og samfunnsfag. Denne 3. utgaven er bearbeidet slik at den er særlig rettet mot samfunnsfagene, men boken vil utvilsomt være aktuell også for studenter fra mange andre fagområder – og en nyttig ressurs for faglærere og veiledere.

inger furseth og euris larry everett

å skrive masteroppgave er ikke så vanskelig – når man vet hvordan det skal gjøres! Denne populære håndboken tar for seg utfordringene studentene står overfor når de skal komme i gang med oppgaveskrivingen, og gir konkrete, nyttige råd om hvordan man bør tenke og handle underveis i hele prosessen for å få best mulig resultat.

rygg: 12,5 mm

............................................................................

euris larry everett er pensjonert leder av Career Design Institute i Santa Maria, California. Han har i mange år utviklet emner og undervist om motivasjon, beslutningstaking, planlegging og skriving, både i USA og Norge.

9

788215

046495

omslag av stian hole

isbn 978-82-15-04649-5

3. utgave

............................................................................

masteroppgaven

inger furseth er professor i sosiologi ved Institutt for sosiologi og samfunnsgeografi, Universitetet i Oslo. Hun har undervist i forskningsdesign og metodologi for både bachelorog masterstudenter, og hun har veiledet et stort antall mastergradsstudenter.

forside: 170 mm

inger furseth og euris larry everett

masteroppgaven Hvordan begynne – og fullføre 3. utgave