Tavallista parempi ruokakauppa ja henkilökunta

Maria Saarnio on ollut kauppias vuodesta 2017. Hän aloitti ensin kolmen Seinäjoella sijaitsevan K-kaupan yrittäjänä ja siirtyi vuonna 2019 Alavudelle K-Supermarket Alavuden ja K-Market Asematien kauppiaaksi. Kauppiasura on tullut kenties verenperintönä, sillä Marian suvusta löytyy kauppiaita viidessä sukupolvessa.

- Isäni ja äitini toimivat K-kauppiaina Jalasjärvellä, joten kaupan työt ovat tuttuja lapsuudesta asti. Olen kasvanut kaupan hyllyjen välissä, naurahtaa Maria. Yläasteikäisenä hän alkoi vähitellen tehdä vanhempiensa kaupassa oikeita työtehtäviä; ensin siivousta ja hyllytystä sekä myöhemmin osan kauppiaan tehtävistä isänsä apuna.

- Mieleeni on jäänyt, kuinka jännittävää oli ensimmäistä kertaa olla kassalla. Ensimmäisenä päivänä kassalla istuin posket punaisena tarkkaavaisuudesta.

Kun kyseessä ovat asiakkaan rahat, niiden kanssa täytyy olla huolellinen, muistelee Maria.

Koulutukseltaan Maria on laskentatoimen tradenomi. Hän kokee, että tuo koulutus on ollut loistava yrittäjyyttä ajatellen. Lisäksi hän tuntee saaneensa hyvät valmiudet kauppiaaksi lähtemiseksi vanhemmiltaan. Äiti tosin neuvoi miettimään tarkkaan, haluaako sitoutua näin vaativaan alaan. Hän kehotti pohtimaan oikeasti, myös muita vaihtoehtoja. Yrittäjyyttä ei tuputettu tai pidetty itsestäänselvyytenä, vaan Maria kertoo tehneensä päätöksen itse.

- Kahden K-kaupan pyörittäminen vaatii valtavan määrän aikaa, suunnitelmallisuutta ja työntekoa. Ajankäyttö ja priorisointi ovat haasteita. Olen impulsiivinen ja innostun herkästi. Joudun joskus muistuttamaan itseäni, että sinulla on tämä homma kesken, tee se loppuun ennen kuin säädät muuta, naurahtaa Maria.

Koko ajan vastaan tulee uusia tilanteita, joihin ei ole täysin varautunut. Maria on saanut oppia paljon myös kantapään kautta. Ensimmäinen vuosi yrittäjänä meni hänestä kuin sumussa, koska oli niin paljon uutta. Vastoinkäymisiltäkään ei ole vältytty, mutta Maria kokee niiden olleen oman kasvun ja kehityksen kannalta tärkeitä paikkoja. Kohdattu vastoinkäyminen ja löydetyt ratkaisut antavat lähtökohdat selvittää vastaavan kaltainen ongelma myöhemmin helpommin. K-Supermarket Alavus valittiin Pohjanmaan parhaaksi tänä vuonna. Kriteereitä valintaan oli monia, mutta kauppias itse kokee yrityksen tärkeimmäksi tekijäksi henkilökunnan. Asiakastyytyväisyys on Marian mielestä tärkein mittari toiminnan onnistumisesta.

- Yhteisöllisyyden tunne ja se, että töissä on kiva olla, näkyy suoraan asiakaspalvelussa. Kun jokaisella työntekijällä on kaupan tavoitteet ja suunta tiedossa, osaamisesta pidetään huolta ja tehdään töitä yhdessä, se näkyy asiakastyytyväisyytenä. Kaupan ulkonäkö, sijainti, valikoima ja tuotteiden esillepanolla toki on merkitystä, mutta tärkein on henkilökunta, toteaa Maria.

K-Market Alavudessa ja K-Market Asematiellä käy tyytyväisiä asiakkaita myös muilta paikkakunnilta. Asiakkaat kokevat, että kaupoissa on kiva käydä. Myös kesäasukkailta tulee hyvää palautetta. Maria on ylpeä siitä, että asiakastyytyväisyys on niin hyvä. Silti hän tiedostaa, ettei asiakastyytyväisyyden kehittäminen lopu koskaan. Muutoksia on tehty myös monissa muissa asioissa tarpeen mukaan ja niitä jatketaan. Innokkaana kehittäjänä Marialla löytyy ideoita palvelujen parantamiseen. Tällä hetkellä lähiruokaa halutaan nostaa entistä vahvemmin esiin, ajankohtaista tuotevalikoimaa pyritään parantamaan entisestään ja nyt koronan poistuttua tapahtumien järjestäminen voi olla taas mahdollista.

Onnistuminen ja tavoitteisiin pääseminen motivoi Mariaa paljon. Rakkaus omaan työhön näkyy. Kysyessäni mitä viiden vuoden päästä kuuluu, niin Maria toivoo toimivansa edelleen K-kauppiaana ja hänen tavoitteena on nostaa K-Supermarket Alavus Pohjanmaan parhaasta K-Kaupasta Suomen parhaaksi.