8 minute read
Birgitte van der Velden over Married At First Sight
Maandenlang moest Birgitte van der Velden (52) het stilhouden: haar deelname aan het RTL4-programma Married At First Sight. Alleen haar beste vrienden en familie waren op de hoogte. Tegen alle anderen moest ze zwijgen. Wie goed oplette, zag haar in de eerste aflevering op dinsdag 4 januari al in een flits voorbijkomen. In de tiende aflevering van het seizoen werd ze geïntroduceerd. Samen met Jan van den Broek (56) uit Valkenswaard vormde ze het zevende koppel van het seizoen. In de finale op 11 mei maakte Birgitte bekend dat ze bij Jan de liefde niet heeft gevonden. Toch kijkt ze met veel plezier terug op het avontuur. “Ik zou het zo weer doen, want ik heb zoveel leuke mensen leren kennen.”
Advertisement
Birgitte is geboren en getogen aan de Heijtmorgen in Reek. Daar heeft ze haar hele jeugd doorgebracht. Na omzwervingen in Schaijk en Uden koopt ze in 2002 het ouderlijk huis. De stal wordt omgebouwd tot een woning voor haar ouders en zelf trekt ze met haar partner in de woning. Uit die relatie worden Marijn en Julian geboren. Na twaalf jaar gaan Birgitte en haar partner uit elkaar. Na een zoektocht in de regio is ze in Oss beland. Daar woont ze nu nog steeds.
Experiment
Het idee om zichzelf op te geven voor Married At First Sight ontstaat als Birgitte begin 2021 samen met haar zoons naar het televisieprogramma zit te kijken. “Ik was echt mega benieuwd naar het experiment”, vertelt ze. “Niet vanwege het trouwen en ook niet omdat je dan op televisie komt, maar echt puur naar het feit hoe de experts zo'n match maken. Waar kijken zij naar?” Meer dan drieduizend mensen meldden zich aan om mee te doen aan Married At First Sight. “Ik had nooit verwacht dat ik de show zou halen”, vervolgt Birgitte. “Eerst moest ik een filmpje insturen om mezelf voor te stellen. Toen volgden twee vragenlijst met, en ik overdrijf niet als ik dat zeg, meer dan vijfhonderd vragen. Ze willen echt alles van je weten. Daarna ben ik nog op twee testdagen geweest.”
Verrassing
Het is een tijdje stil, totdat Birgitte medio augustus een telefoontje krijgt. “Ik kreeg te horen dat ik er bijna was, maar dat ze nog een keer op bezoek wilden komen voordat ze een definitieve keuze zouden maken”, zegt ze. “Ze wilden een kijkje in mijn leven nemen. Daarom werd mij gevraagd een paar vriendinnen uit te nodigen.
Wat is Married At First Sight?
Married At First Sight is een tv-programma waarin een team van experts op basis van de wetenschap mensen koppelt die 'blind' met elkaar trouwen. Ze zien elkaar pas voor het altaar, waar ze direct het jawoord geven. Na de bruiloft volgt de huwelijksnacht, een huwelijksreis en enige tijd samenwonen. In die periode leert het echtpaar elkaar steeds beter kennen. Aan het einde van het seizoen vertellen de koppels of ze gehuwd willen blijven of willen scheiden. Birgitte van der Velden deed mee aan seizoen 7. De afleveringen zijn terug te kijken op Videoland. Dan gaat de deurbel en staat ineens Carlo Boszhard voor de deur met een gouden envelop. Dan schrik je wel hoor. Je beseft: nu is het echt. Vervolgens stap je in een achtbaan waar je voorlopig niet meer uit komt. Ik kreeg 20 augustus te horen dat ik zou gaan trouwen. Onze bruiloft was op 21 september.”
Bruiloft
In de maand tussen de bekendmaking en de bruiloft moet veel gebeuren, heel veel, zoals een jurk uitzoeken, muziekvoorkeur doorgeven, getuigen kiezen, gastenlijst samenstellen en nog veel meer. “Ik mocht maar twintig gasten uitkiezen”, vertelt Birgitte. “Dat was best een uitdaging, want ik heb een grote familie en veel vriendinnen. Gelukkig verliep dat proces vrij natuurlijk. Het gezin waar ik uitkom respecteerde mijn keuze om aan dit avontuur mee te doen, maar hoefde er niet per se onderdeel van te zijn.” In aanloop naar de bruiloft worden veel filmpjes gemaakt. “Er is veel meer opgenomen dan uitgezonden”, verklapt Birgitte. “Ook tijdens de ceremonie. Jan heeft bijvoorbeeld vijfenveertig minuten in een volle zaal op me staan wachten. Het duurde en het duurde. Ik snap dat mensen dan een beetje verveeld gaan kijken. Juist dat laten ze zien. Het is echt televisie en daar draait het om de kijkcijfers. Dat heeft niet iedereen in de gaten volgens mij.”
Geen liefdesklik
De mensen die Married At First Sight gekeken hebben, weten dat Birgitte en Jan toch niet de match bleken te zijn waar de experts vooraf op hoopten. “Jan was heel zenuwachtig en sloeg regelmatig dicht”, geeft Birgitte aan. “De bruiloft was superleuk. Die dag is echt voorbij gevlogen. Er was een klik tussen alle gasten, die van hem en die van mij. Ook op huwelijksreis in Portugal hebben we veel lol gehad, maar het was veel van hetzelfde. Daarom zijn wij denk ik ook pas als laatste koppel geïntroduceerd. Wij hebben veel minder schermtijd gehad dan anderen. Dat komt denk ik omdat bij ons minder gebeurde. Het was misschien iets te gemoedelijk. Voor tv is dat saai.” Birgitte en Jan zijn bij elkaar op bezoek geweest na de huwelijksreis. Van al het opgenomen materiaal is slechts een fractie uitgezonden. “In de aflevering zag je dat ik bij Jan op bezoek kwam, dat we samen iets aten, dat ik bleef slapen en na het ontbijt weer vertrok”, gaat Birgitte verder. “In werkelijkheid is dat heel anders verlopen. Ik ben daar inderdaad geweest. Na het eten zijn de vrienden van Jan op bezoek geweest en hebben we een heel gezellige avond beleefd. De volgende dag zijn we naar een bierbrouwerij in Helmond geweest. 's Avonds ben ik pas naar huis gegaan. De volgende dag is Jan bij mij in Oss op bezoek geweest. We zijn onder meer wezen karten met de jongens. Heel erg leuk. Bij al die activiteiten was een cameraman aanwezig die veel beeldmateriaal heeft geschoten, maar er is helemaal niets van uitgezonden. Waarschijnlijk niet interessant genoeg, maar daardoor krijg je als kijker wel een ander beeld van de gebeurtenissen.”
Reacties
Birgitte krijgt veel lof over de manier waarop zij zich presenteert in het programma. “Ik krijg veel leuke reacties van bekenden en onbekenden”, zegt ze opgelucht. “Ik krijg te horen dat ik gewoon mezelf ben gebleven. Dat is fijn. Het is best bizar dat mensen op straat je herkennen. Die aandacht is best grappig, maar soms neemt het extreme vormen aan. Dan worden anderen aan de kant geduwd om bij mij in de buurt te komen of zitten iemand ineens aan mijn haar of gezicht. Dat is niet prettig. De meesten staren en smiespelen onderling, maar zeggen niets tegen mij. Dat gebeurt eerder op een terras of festival als ze wat gedronken hebben. Het blijft wennen. In eerste instantie baalde ik dat ik pas vanaf aflevering tien in het programma voor kwam, maar achteraf gezien ben ik daar wel blij over. Andere koppels, zoals Sander en Astrid en Astleigh en Rowan, zaten er vanaf het begin in. Die kunnen al sinds januari niet normaal over straat. Die heftige reacties had ik niet verwacht. Gelukkig ebt dat wel weer weg en kan ik in de zomer hopelijk gewoon op een terras zitten.” Online zijn de commentaren soms niet mals. Birgitte: “Vooraf kregen we advies over het gebruik van social media, zoals het afschermen van je eigen accounts en het niet lezen van Twitter. Ik ben dan nieuwsgierig en kan dat toch niet laten. Mensen reageren heel zwart/ wit. Ze zijn voor je of tegen je en zien de nuance niet. Sommigen lijken ook niet te snappen dat het gemonteerd is. De druppel voor mij was een reactie waarin iemand schreef dat ik een 'takkewijf' was en dat ik 'een kogel mag krijgen'. Daar schrok ik wel van. Ik heb contact opgenomen met de werkgever van die man. In eerste instantie wilde het bedrijf er niets mee doen omdat het om een privékwestie ging, maar schijnbaar hebben nog veel meer mensen contact gezocht. Inmiddels is de persoon in kwestie op nonactief gesteld en is zijn account op Facebook verwijderd. Gelukkig viel het bij mij op zich nog wel mee. Het gros was positief. Anderen moesten het echt ontgelden. Dat is niet leuk meer. Snappen die twitteraars dan niet dat wij ook mensen zijn met gevoelens?”
Andere kandidaten
Birgitte is opgelucht dat het avontuur voorbij is, maar had het voor geen goud willen missen. “Ik heb zoveel nieuwe mensen leren kennen”, licht ze toe. “We zitten sinds de start van de uitzendingen met z'n allen in een groepsapp en er is heel veel contact. Hopelijk blijft dat zo. Gedurende het seizoen moesten we stiekem bij iemand thuis afspreken, want we mochten niet in het openbaar gezien worden. Zo zijn ze met Pasen bij mij op bezoek geweest.”
Ondanks dat Birgitte met veel plezier terugkijkt op haar deelname aan Married At First Sight, blijft ze ook zitten met een gevoel van lichte teleurstelling. “Ik ben het experiment niet voor niets aangegaan”, stelt ze. “Ik had gehoopt op een beetje meer mensenkennis bij de experts voor een betere match. Los van dat was het een prachtig avontuur. Nu even resetten en met beide benen op de grond. Het was zo'n hectische periode dat ik weinig aandacht had voor mijn naaste omgeving. Die schade wil ik nu inhalen. Een nieuw avontuur op televisie zie ik niet zitten. Ik zie vanzelf wat er op mijn pad komt.”
