Nieuwe bewoners in het oude postkantoor

Sinds december 2018 zijn Karin van der Aa-Toonen en Mark Toonen-van der Aa de nieuwe bewoners van het ‘oude postkantoor’ aan de Mgr. Borrestraat 19. Samen met familie en vrienden knappen ze het voormalige posthuis op. Met behoud van karakter.

Wanneer Mark uit Wijchen en Karin uit Middelrode wat landelijker willen gaan wonen, stuiten ze tijdens hun zoektocht op het oude postkantoor in Reek. Mark: “We waren meteen gecharmeerd van het pand. Als je binnenkomt voel je dat het een huis met karakter is. Daarbij die grote tuin, we waren meteen verkocht.”

Mevrouw Henst

Toen ze serieuze kopers werden, maakten het tweetal kennis met mevrouw Henst. “Zij wilde heel graag weten wie de nieuwe bewoners zouden worden en welke plannen we met het huis hadden,” licht Karin toe. Mevrouw Henst vertelde hen prachtige verhalen over het wonen en werken in het postkantoor en de periode van de Tweede Wereldoorlog. Mark: “Door haar verhalen ging het huis nog meer leven. Het sterkte ons in onze motivatie om tijdens de renovatie de oude ziel van het huis te behouden.” Karin: “Doordat we mevrouw Henst leerden kennen, leerden we het huis ook beter kennen. Zo ontdekten we dat de werkbank in de schuur de oude balie van het postkantoor was. En vonden we ook de originele postbrievenbus.” Ook tijdens een lezing van Ton Cruijsen kreeg het tweetal meer informatie en zagen ze oude foto’s. “Op een van die foto’s was te zien dat mevrouw Henst de telefoonlijnen doorschakelt. Zo bracht ze mensen uit Reek met elkaar in contact. Dat kunnen wij ons nu toch niet keer voorstellen!”

Oud en nieuw

De verbouwing van het huis is een tienjarenplan waarbij Mark en Karin bijna alles zelf doen, met hulp van familie en vrienden. Er moet ontzettend veel gebeuren. Zo had het huis bijvoorbeeld geen keuken en nog geen centrale verwarming. Mark: “We pakken steeds een nieuwe ruimte aan en ontdekken daardoor ook weer steeds nieuwe dingen.” Toch praat het tweetal tijdens een rondleiding niet alleen over de bouwplannen, ze nemen hun gasten ook mee terug in de tijd. Net als de familie Henst gaat ook Karin in het huis het wonen en werken combineren. Trots laat zij de al opgeknapte ruimte van haar osteopathiepraktijk zien. Bij de wachtkamer bevindt zich een kleine ruimte met een dubbele deur. “In de periode dat nog bijna niemand een eigen telefoon had, kon je in deze ruimte komen bellen, bijvoorbeeld met de dokter of de pastoor. Het is heel leuk om met deze verhalen oud en nieuw aan elkaar te Het postkantoor in de jaren dertig verbinden.”

Tonnie Henst in de jaren vijftig achter het schakelbord