Auf Gold kann man verzichten, nicht aber auf Salz…

Warum war Salz früher so wertvoll wie Gold?

Salz ist heute leicht zu bekommen und so billig, dass wir vergessen haben, dass es noch vor etwa einhundert Jahren eines der begehrtesten Güter war. Salz galt als Geschenk der Götter und um seinen Besitz wurde viel gekämpft.

Die Würze des Lebens – das Salz in der Suppe

Als die Menschen sesshaft wurden, erkannten sie, wie wichtig für sie und ihre Tiere Salz war. An der Meeresküste gab es Salz in Hülle und Fülle und schon die alten Römer versuchten, mit Salzgärten den begehrten Stoff aus dem Meerwasser zu gewinnen.

Auch im Landesinneren gründeten die Menschen ihre Siedlungen in der Nähe von Salzlagerstätten. Das vermutlich erste Salzbergwerk nahm schon vor etwa 3000 Jahren bei Hallstatt in den österreichischen Alpen seinen Betrieb auf. Um an Salz zu kommen, musste man tief in die Erde graben. Damals wussten die Menschen noch nicht, dass es fast überall in der Erde Salz gibt. Mühsam wurde das Salz über weite Handelswege durch ganz Europa transportiert. Salz war so kostbar, dass die Römer ihren Soldaten als Lohn eine Ration Salz auszahlten.

Salz als Konservierungsmittel

Bis vor kurzer Zeit war Salz die einzige Möglichkeit, Dinge haltbar zu machen. Das wussten sogar schon die alten Ägypter. Mit Salz balsamierten sie die Mumien ein, um die Körper ihrer Toten vor dem Verfall zu schützen. Später erkannten die Menschen, dass sie so auch Lebensmittel haltbar machen konnten. Es gab ja noch keine Kühlschränke. Fleisch oder Fisch wurde gepökelt, das heißt, entweder mit Salz eingerieben oder in eine Salzlösung eingelegt.

Salz - das weiße Gold

Salz war so wertvoll wie Gold. Und mancher Adelige hat sich im Mittelalter mit dem Salzhandel tatsächlich eine goldene Nase verdient. Herzöge, Fürsten und Könige wurden sehr reich, indem sie einfach Geld verlangten, wenn ein mit Salz beladenes Schiff in ihrem Hafen anlegen oder ein mit Salz beladener Wagen ihre Straße passieren wollte.

Heute werden weltweit fast zweihundert Millionen Tonnen Kochsalz pro Jahr produziert. Allerdings wird das meiste davon nicht gegessen, sondern in der chemischen Industrie zum Beispiel für die Herstellung von Waschmitteln verwendet. Aus dem wertvollen „weißen Gold“ ist ein Billigprodukt geworden, das im Winter sogar auf unseren Straßen landet.

Zu Ehren der Städtepartnerschaften mit Schärding (OÖ) und Bergreichenstein (CZ) machen sich die Säumer alle 5 Jahre auf den Weg, um mit einem historischen Zug auf den alten Salzhandelswegen an die Verbindung der drei Städte und die gemeinsame Historie zu erinnern.

Weil das große Jubiläumsjahr 2021 wegen Corona ausfallen musste, geht es heuer für rund 50 Säumer aus 3 Ländern und 10 Pferde von Schärding aus am Inn entlang Richtung Heimat. Dabei gibt es mehrere Stationen, um in das Leben anno dazumal einzutauchen. Am Ende wartet wieder ein großes Mittelalter-Spektakel in Grafenau.