Medronheiro

Arbutus unedo

O Medronheiro é um arbusto ou pequena árvore de folha persistente, com um porte que vai dos 5 aos 10 metros de altura e excecionalmente atinge 15 metros. Possui copa oval e espessa. O tronco e os ramos são tortuosos. A casca é gretada, destacando-se em tiras, geralmente castanho-avermelhado.

As folhas são persistentes (existem folhas na copa durante todo o ano), grandes (medem 4 a 11 cm), lustrosas e verde-escuras na página superior e mais claras na página inferior. São muito parecidas com as do Loureiro, sendo considerada uma árvore autóctone.

É uma planta nativa da região mediterrânica e Europa Ocidental.

Sobrevive em zonas de elevado declive onde dificilmente outras culturas sobrevivem. O seu fruto é denominado medronho. Em Portugal, pode ser encontrado por todo o país, mas a maior concentração ocorre nas serras do Caldeirão e Monchique. Mais recentemente, até pelas poucas exigências hídricas, tem sido utilizado como árvore ornamental, sobretudo em jardins mediterrânicos.