Jack Nicklaus.

JACK NICKLAUS EL MEJOR GOLFISTA DE TODOS LOS TIEMPOS

POR CARLOSLUCIO RAMOS Y LEONARDO VELASCO / FOTOS: ARCHIVO G&S*/ GETTY IMAGES

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18th Green Masters TournameNT 1977

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ack William Nicklaus, conocido mundialmente como el Oso Dorado, recibió la Medalla de Oro del Congreso, el más alto honor que el Congreso de los Estados Unidos otorga a un civil merecedor, en este caso, por su prolífica carrera como jugador profesional y los alcances que su nombre y éxitos han representado para el golf alrededor del mundo.

Acompañado de su esposa Barbara, sus cinco hijos con sus esposas, sus 22 nietos, además de su incondicional amigo, Arnold Palmer; Nicklaus se dijo agradecido por el reconocimiento: “Estoy muy orgulloso de lo que he sido capaz de lograr en mi carrera y en mi vida”.

De la misma forma, reconoció el significado que para él ha tenido su esposa Barbara, a quien considera “la luz que ha guiado todo lo

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que hemos tratado de lograr. Si no fuera por Barbara, yo sólo hubiera sido otro jugador de golf más. La gente me pregunta cuán importante ha sido en mi carrera. Les tengo que decir que es responsable de, al menos, 15 Majors”.

Nicklaus se convirtió en el séptimo deportista de la historia en recibir este honor después de Arnold Palmer y Byron Nelson en golf, Roberto Clemente y Jackie Robinson en beisbol, el boxeador Joe Louis y el atleta Jesse Owens.

La medalla de oro que recibió Nicklaus ostenta seis estrellas en uno de sus lados, mismas que representan a su esposa y sus cinco hijos, además de la inscripción: “La excelencia en el deporte, la promoción de la integridad y el espíritu deportivo, el amor al género humano con un compromiso de por vida a la familia”.

british open 1975 GOLF&SPA > 53

JOVEN GANADOR Nicklaus comenzó a jugar con 10 años de edad y fue a los 16 cuando logra su primera victoria en un torneo donde también participaban profesionales. Hacia 1962 participaría en el US Open y vencer en ronda de Playoff a otra legendaria figura: Arnold Palmer. Razón por la que a partir de entonces, comienza una gran rivalidad entre ambos.

A ese excelente papel en el primer Major de su carrera, le siguen dos victorias ese mismo año (Abierto de Portland y Abierto de Seattle) para después terminar la temporada con ganancias por 60 mil dólares, el tercer lugar del ranking y el reconocimiento como novato del año.

Fue así que Nicklaus comienza una larga carrera llena de triunfos, durante la cual consigue 18 títulos Majors y 73 victorias en campeonatos del PGA Tour. Durante 1986 se le ve ganar un Major por última vez, The Masters Tournament, y es hasta 2005 cuando registra su última participación como jugador en un torneo, misma que se dio en el marco del Bayer Advantage Classic, etapa perteneciente a la gira Champions Tour, misma que se disputó en Arkansas en junio de 2005.

The British Open 1978

> NICLKAUS EN LA CASA BLANCA Previo a obtener la Medalla de oro del Congreso, Jack ya había sido galardonado por el gobierno estadounidense.

Concretamente, ocurrió el 9 de noviembre de 2005, cuando el entonces presidente George W. Bush otorgó a Jack Nicklaus la Medalla Presidencial de la Libertad en la Casa Blanca.

The World Match Play Championship 1986

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Quivira FOTO: Brian Oar

PUNtA MITA CLUB DE GOLF

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MÁS DE 380 CAMPOS NICKLAUS DESIGN Actualmente, Jack es uno de los diseñadores de campos de golf más prolíficos del mundo. De acuerdo con su sitio de internet, ha participado en la construcción de 380 campos en 36 países, además de los por lo menos 45 que están en proceso de construcción.

Tan sólo en nuestro país hay poco más de 15 campos Nicklaus Signature entre los ya edificados y por inaugurar. Cabe hacer mención de clubes como Tres Marías, en Morelia Michoacán; Campeche Playa Golf Marina & SPA Resort en Campeche; Riviera Cancún en Quintana Roo, Vista Vallarta en Jalisco; Cabo del Sol, Palmilla y El Dorado en Los Cabos, Punta Mita Club de Golf en Nayarit, y el más reciente Quivira en Los Cabos, con lo cual queda evidente ell enorme interés que el Oso dorado ha puesto en México desde que vino por primera vez hace aproximadamente 14 años.