Nieuwkomers en hardlopers

Het wegvallen van alle internationale vakbeurzen en de aanhoudend sterke vraag naar bakproducten scheppen geen optimaal klimaat voor productontwikkeling. Business as usual is al druk genoeg en de deadline van Ambiente hoefde niet te worden gehaald. Toch is Patisse achter de schermen heel actief gebleven met het bedenken en ontwikkelen. Ook innovatie blijkt business as usual.

akken was vóór de pandemie al populair, bakken is sindsdien

Balleen maar populairder geworden. “Vanaf de afkondiging van de eerste lockdown explodeerde bijvoorbeeld de vraag naar alles wat met broodbakken te maken heeft,” zegt Remo Noman, directeur van Patisse Nederland. “Ook bakbenodigdheden voor quiches werden nog gewilder. Onze eigen fabriek in Bulgarije is overuren gaan draaien en ook de fabrieken in China waar wij orders plaatsen, schakelden een versnelling hoger. Dat is zo gebleven. Het kan niet anders of er komt vroeg of laat een lichte terugval, maar ook in het eerste kwartaal van dit jaar zagen wij een aanhoudend hoge vraag.”

Later in het jaar

De consument weet -gelukkig – in grote getale de weg te vinden naar de zelfstandige kookwinkel en lijkt begripvol als het gevraagde product niet direct leverbaar is. Want voor Patisse was het alle hens aan dek en steeds weer proberen alle bestellingen op tijd bij de winkels te krijgen. Maar tussen de bedrijven door weten Noman en zijn team toch de tijd en de rust te vinden om aan de ontwikkeling van nieuwe producten te blijven werken. “In dat opzicht was het een opluchting dat Ambiente eerst verschoven werd en daarna helemaal niet doorging. Anders hadden we alles in het voorjaar af moeten hebben, terwijl we ons nu kunnen veroorloven later in het jaar met nieuwe introducties te komen. Ik vind het heel jammer dat we onze buitenlandse afnemers niet hebben kunnen ontmoeten in Frankfurt maar we slagen er goed in via telefoon en email de contacten intensief en persoonlijk te houden.”

Innoveren als vanouds

Een veertigtal nieuwe producten zit momenteel in de pijplijn bij Patisse. Dat zijn er niet minder maar zelfs meer dan de dertig die het bedrijf standaard elk jaar op de markt brengt. Al die items zijn het ‘denkstadium’ al voorbij, vele bevinden zich in het prototypestadium of zelfs nog verder, maar of en wanneer ze allemaal geïntroduceerd worden blijft, zoals steeds, een vraag die pas op het eind van het proces beantwoord kan worden. “Het bestaande assortiment bevat momenteel zoveel hardlopers dat het verleidelijk is je alleen daarop te concentreren en de productinnovatie maar een jaartje over te slaan,” aldus Remo Noman. “We weten echter dat zo’n kortzichtige visie op termijn ten koste gaat van ons marktaandeel. Anderen staan immers ook niet stil. En dus innoveren we als vanouds. Onze dealers kunnen er van op aan dat we met noviteiten zullen komen die de consument aangenaam verrassen en die de populariteit van het bakken – in de breedste zin van het woord – verder zullen ondersteunen. De mooie omzetgroei die we gezamenlijk hebben gerealiseerd willen we toch in ieder geval op een hoog niveau stabiliseren. Daar zijn verrassende nieuwkomers in het assortiment even sterk voor nodig als vertrouwde hardlopers.”