Het grootste reisvakblad van België en Luxemburg
JAARGANG 6 - APRIL 2026 - WEEK 20 - NUMMER 8
ERKENNINGSNUMMER: P927230
DE BOEKINGSBAROMETER 2026: DE STAAT VAN DE SECTOR
Online booking system for travel agencies
SPECIAL - HET VERRE OOSTEN: DE NEGEN
INTERVIEW - PAUL RYCKASEYS (IMAGINE TRAVEL)
Reizen naar het Verre Oosten blijft bijzonder aantrekkelijk dankzij de enorme variatie aan bestemmingen en ervaringen. Indonesië is bijvoorbeeld veel meer dan alleen Bali; denk aan minder bekende eilanden zoals Sumba, waar je een heel authentieke cultuur en ongerepte natuur vindt. Landen zoals Japan, China en Zuid-Korea combineren moeiteloos hypermoderne steden met eeuwenoude tradities.
Reizigers zijn steeds vaker op zoek naar unieke en authentieke ervaringen. We stellen vast dat klanten actiever worden in hun reiskeuze en bewuster kiezen voor specifieke belevingen. Zo kiezen ze voor overnachtingen in tempels of hanok-verblijven in Zuid-Korea, trekken ze buiten de gebaande paden de natuur in of verkennen ze minder toeristische regio’s.
In Japan kun je in de zomer de iconische Mount Fuji beklimmen of hiken in de Japanse Alpen. In ZuidKorea wint wellnesstoerisme aan populariteit, bijvoorbeeld op het vulkanische eiland Jeju. In China is er dan weer veel vraag naar het spectaculaire Zhangjiajie National Forest Park, bekend om zijn unieke karstlandschap.
Daarnaast worden ook meer exclusieve en thematische reizen populair. Zo is er een nieuw programma langs de oude theeroute in Yunnan, gecombineerd met verblijven in kleinschalige luxehotels. Door de enorme omvang en diversiteit van deze landen kun je er makkelijk meerdere keren naartoe reizen en telkens iets totaal anders ontdekken. Tot slot speelt ook popcultuur een belangrijke rol: veel reizigers trekken naar deze regio voor K-pop, anime en andere culturele trends die wereldwijd aan invloed winnen.
Daarnaast is er ook een toename in stedentrips, zoals één week Singapore, Hong Kong of Tokyo, vaak dankzij rechtstreekse vluchten, al dan niet gecombineerd met een strandbestemming.
Voor info en boekingen: tel 050 / 40 80 40 of info@imaginetravel.be
BIJ IMAGINE TRAVEL DRAAIT ALLES OM AUTHENTIEKE BELEVING
Editorial
De staat van de sector
Het is niet allemaal rozengeur en maneschijn in de Belgische reissector, zo blijkt uit de resultaten van onze enquête. De cijfers van de boekingsbarometer vallen moeilijk te verbloemen. Ze tonen een markt die afkoelt: meer dan 60 procent van de respondenten ziet een daling in het boekingsvolume vergeleken met vorig jaar.
De sector kampt met een ‘geopolitieke rem’ door de oorlog in het Midden-Oosten en de misperceptie over de kerosineprijzen en -tekorten. Dat leidt tot een afwachtende houding bij het boeken, waardoor meer dan de helft van de respondenten een duidelijke trend naar ‘staycations’ uit voorzichtigheid vaststelt. En het geloof in een reddende lastminutegolf oogt volgens de enquête broos. Cijfermatig waait de wind vol op kop.
Al hoeft dat bijlange niet te betekenen dat elk reisbedrijf dit jaar naar de rode inkt moet grijpen. In dit nummer laten we Paul Ryckaseys (Imagine Travel) aan het woord, die vanuit zijn ervaring genuanceerd kan spreken over de
Inhoud
huidige staat van de sector. Hij stelt dat stabiliteit in onzekere tijden het krachtigste product is dat je kunt bieden, onder meer door vliegtickets onmiddellijk uit te schrijven en zo prijszekerheid te bieden tegen brandstoftoeslagen. Een goed jaar blijft zo binnen handbereik, luidt het.
Ondertussen heeft Brussels Airport zich in de jaren na covid met negen directe luchtbruggen ontpopt tot een belangrijk vertrekpunt richting het Verre Oosten – de special van deze editie. Onder meer Cathay Pacific, Singapore Airlines en ANA laten in dit nummer hun licht schijnen op het belang van zowel hun bestemming en rol als draaischijf naar verdere oorden.
Dat de sector een taai karakter heeft, wordt in dit magazine in de verf gezet door Gigatour. Dit bastion van onafhankelijke reiskantoren in Franstalig België viert zijn dertigste verjaardag. Sinds de oprichting in 1995 hebben zij talloze watertjes doorzwommen. Telkens door vast te houden aan hun onafhankelijkheid en solidariteit.
Al bij al mag de sector de moed voorlopig niet in de schoenen laten zakken. 2026 is, met het lastminuteseizoen in aantocht en de brede waaier aan alternatieve bestemmingen, verre van een gelopen race.
Cesar Van den Bergh Hoofdredacteur
Paul Ryckaseys – Imagine Travel
“De reisagenten zijn onze ogen en oren in het kantoor”
In de reissector die dit jaar opnieuw werd opgeschud door de oorlog in het Midden-Oosten en bijgevolg kampt met economische vraagtekens, houdt Imagine Travel de koers strak. Via een uitgebreid digitaal gesprek blikten we met CEO Paul Ryckaseys terug op de actualiteit en vooruit op het verdere verloop van het jaar. “In onzekere tijden is stabiliteit het krachtigste product dat je kunt bieden.”
De nuchtere toon waarmee de bezieler van Imagine Travel de huidige markt analyseert, valt meteen op. Terwijl de Iran-oorlog en de daaruit voortvloeiende economische onzekerheid dit voorjaar de krantenkoppen domineren, speelt de in Brugge gevestigde nichetouroperator geen paniekvoetbal. Voor Paul Ryckaseys is de huidige markt daarentegen vooral een bevestiging van de koers die hij al 16 jaar vaart met een visie die gestoeld is op passie en kwaliteit.
De oorlog van de Verenigde Staten en Israël tegen Iran en bij uitbreiding haar bondgenoot Hezbollah in Libanon kan als onderwerp niet worden omzeild. Eind april kan er worden gesproken van een conflict dat gestrand is in een diplomatieke impasse – de stoelen aan de onderhandelingstafel in de Pakistaanse hoofdstad Islamabad zijn leeg. Daardoor ligt toeristisch gezien de hele regio echter wel al twee maanden nagenoeg volledig stil. Maar wie denkt dat enkel de angst voor oorlog de reiziger thuishoudt, heeft het volgens Ryckaseys mis. “Het Midden-Oosten ligt volledig plat, daar is weinig discussie over. Azië heeft het moeilijk, maar ik heb het gevoel dat ook Afrika het moeilijk heeft”, stelt hij. “We zien dat de potentiële economische crisis
die vasthangt aan die regio – de stijgende prijzen aan de pomp en de algemene vrees voor een recessie –eigenlijk zwaarder doorweegt dan de oorlog op zich.”
“De prijs die we afspreken, is de prijs die blijft staan”
Deze economische vrees zorgt voor een duidelijke ‘afwachtende houding’ bij de consument. Mensen twijfelen: gaan we op reis of wachten we nog even af? Ryckaseys waarschuwt evenwel voor de impact van dat wachten: “Hoe langer mensen wachten, hoe duurder het wordt en hoe minder beschikbaarheid er overblijft.”
Toch ziet Imagine geen reden tot somberheid voor hun eigen jaarcijfers. “Op vandaag is al zo’n 75 tot 80 procent van 2026 geboekt”, onthult hij. De voorsprong die vroeg in het boekingsseizoen – dat al in oktober vorig jaar ‘volle bak’ begon – werd opgebouwd, schermt nu als een solide veiligheidsbuffer. “Het zal geen ‘Grand Cru’ jaar worden, maar wel gewoon een goed jaar waarbij we momenteel nog op ons target zitten.”
De kerosinepuzzel
Een van de meest prangende vragen die momenteel vanuit de reiskantoren komt, betreft de brandstoftoeslagen. De klant is onzeker: “Als ik nu boek, komt er dan later nog een fuel supplement bij?”, luidt het. Imagine heeft hier een antwoord op geformuleerd. Zodra een boeking is afgehandeld, wordt het ticket onmiddellijk uitgeschreven. “Dat geeft de klant rust en zekerheid”, legt hij uit. “Er komen achteraf geen verrassingen van 100 of 150 euro bij. De prijs die we afspreken, is de prijs die blijft staan.”
Ook wat betreft de bereikbaarheid van verre bestemmingen, met name in Azië, ziet de touroperator weinig structurele barrières. Waar de markt soms vreesde voor een tekort aan vluchten door het beperktere aanbod van de Golfmaatschappijen, wijst Ryckaseys op de enorme diversificatie van Brussels Airport. “We hebben het voordeel van de uitbreiding van de voorbije jaren: er vliegen drie Chinese maatschappijen op Brussel, we hebben Turkish Airlines, Singapore Airlines, Thai en uiteraard de sterke aanwezigheid van Brussels Airlines zelf en Lufthansa.”
Of dat er bij Imagine sprake is van een grote ommezwaai naar Europese bestemmingen, blijkt niet
Door: Cesar Van den Bergh
het geval. Europa boekt goed, maar niet per se meer dan voorheen, zegt Ryckaseys. Hij nuanceert die Europese boekingsgolf dan ook: “Ik heb nu niet direct de exacte cijfers bij de hand, maar we zien in de data van ABTO/VVR/BTC dat de long haul slechts een klein percentage van het totaal aantal boekingen uitmaakt. De impact van een eventuele switch daarvan naar Europa is dus zeer beperkt.”
Het ‘coolcation’-succes
Een opvallend succesverhaal in het aanbod van Imagine blijkt de opmars van bestemmingen in het Noorden te zijn, een trend die ze vorig jaar al zagen aankomen en daar ook met een breed aanbod op inspeelde. Onder de noemer ‘coolcations’ biedt Imagine actieve vakanties aan in koelere regio’s zoals Scandinavië, IJsland en de Faeröer eilanden. “Vorig jaar kregen we de reactie van veel klanten dat het wel leuk was in het zuiden, maar dat ze eigenlijk niets konden doen omdat het simpelweg te warm was. Ze bleven noodgedwongen in hun hotel zitten.”
Voor een touroperator die zweert bij actieve ontdekking, is dat een doorn in het oog. “Waarom gaan mensen reizen? Om iets te zien, om iets te doen”, stelt hij. De ‘coolcations’ zijn dan ook het antwoord op die verzengende zuiderse zomers. Het gaat bij Imagine niet om passieve reizen, maar om pakketten met wandelen, fietsen en kajakken.
“Reizen voor volwassenen met kinderen”
Een ander paradepaardje van de touroperator is Imagine4Kids, waar de persoonlijke achtergrond van Ryckaseys als pedagoog doorsijpelt in het product. “Ik ben altijd bezig geweest met opvoeding en begeleiding, en dat zit nog steeds in me bij het maken van reizen”, zegt hij. De nuance bij Imagine4Kids is wel cruciaal: “Het zijn geen reizen voor kinderen, maar reizen voor volwassenen met kinderen.”
Het doel is om de wereld van het kind te verruimen zonder de culturele ervaring voor de ouders op te offeren. Dat illustreert hij met een voorbeeld uit Azië: “Als je tegen een kind zegt: ‘morgen gaan we een tempel bezoeken’, dan haakt dat kind af. Maar als je zegt: ‘morgen gaan we een uurtje fietsen door het platteland’, dan is dat een avontuur. En wanneer die fietstocht vervolgens halthoudt bij een tempel om even uit te rusten en een stuk fruit te eten, wordt de tempel een natuurlijke stop in een actieve dag in plaats van
een saaie verplichting. De ouders krijgen hun tempelbezoek, het kind heeft een leuke fietstocht gehad en ondertussen is er contact met de lokale bevolking.”
Hetzelfde principe geldt voor Egypte, waar ze in de kidsprogramma’s de nadruk leggen op ‘doen’. “Kinderen leren er zelf papyrus maken. Als ze daarna in een museum de echte papyrusrollen uit de oudheid zien hangen, begrijpen ze onmiddellijk wat het is omdat ze het zelf in hun handen hebben gehad.” Het gaat, kortom, om het
Paul Ryckaseys © Olivier Depaep
creëren van een verhaal waar het kind deel van uitmaakt.
De reisagent als onmisbare ogen en oren
Ondanks de technologische evolutie, blijft Imagine onwrikbaar in haar keuze voor de reisagent. “Wij werken uitsluitend met de georganiseerde sector”, benadrukt Ryckaseys. Voor hem is een online tool voor 95 procent van hun werk onmogelijk, eenvoudigweg omdat maatwerk te complex is voor een algoritme. “Onze programma’s zijn zo gedetailleerd. We willen bijvoorbeeld weten of een klant jonge, actieve gidsen nodig heeft omdat hun kinderen zelf heel actief zijn. Dat check je niet met een vinkje in een systeem.”
In dit model is de reisagent de cruciale schakel. “Zij zijn onze ogen en oren in het reiskantoor”, klinkt het. Hij hamert erop dat een goede aanvraag begint bij de juiste vragen. “De belangrijkste vraag die een reisagent aan een klant moet stellen, is: waarom wil je op reis gaan? Is het om te ontsnappen aan de drukte, om de wereld te ontdekken, of om specifiek een passie voor een bepaalde cultuur te voeden?” Zonder die context is het volgens hem onmogelijk om een voorstel te maken dat echt ‘matcht’.
Bovendien zet Imagine de pet van kritische adviseur op. “Als een klant in het centrum van een drukke stad wil zitten om veel te
bezoeken, waarschuwen wij voor de files. Dan raden we aan om aan de rand te gaan zitten, zodat je ook sneller buiten de stad bent voor je excursies.”
“Houd het eenvoudig, doe wat je graag doet en waar je goed in bent, en maak daar een werkbaar businessmodel van”
Verjonging met de waarborging van de ‘Imagine-ziel’
Achter de schermen ondergaat Imagine een zorgvuldig geplande transitie. Zo is de aandeelhoudersstructuur eind vorig jaar verjongd, waarbij Magali François en Fanny Moonen hun pakket hebben uitgebreid. Dat is een bewuste keuze voor continuïteit, zegt hij. “Magali en Fanny waren er al bij op de eerste dag van Imagine. Zij kennen de visie en de strategie door en door.”
Ryckaseys verdwijnt de komende jaren nog niet van het toneel, maar zal wel stelselmatig afbouwen. De
De Japan-connectie en de rol van ANA
Een special over het Verre Oosten kan niet om Japan heen, en voor Imagine Travel betekent dit een nauwe samenwerking met de Japanse luchtvaartmaatschappij ANA. De relatie dateert al van ver vóór ANA op Brussel vloog. “We vlogen toen nog via Londen met hen”, herinnert Ryckaseys zich. De band is gestoeld op jarenlang persoonlijk contact.
Hij kadert ook de ‘hype’ rond Japan: “De vraag houdt stand, maar wij kijken vooral naar de periode na grote evenementen zoals de Wereldexpo. Dan is de infrastructuur uitgebreid en is er meer capaciteit, wat voor onze rondreizen vaak veel interessanter is dan het jaar van het evenement zelf.”
keuze voor een interne verschuiving in plaats van een verkoop aan een externe investeringsmaatschappij was immers een fundamentele beslissing. “Bij een investeerder heb je geen enkele garantie dat de filosofie behouden blijft. Die kijken vaak puur naar het financiële rendement. Wij willen vermijden dat Imagine in handen valt van mensen die enkel met cijfers bezig zijn. Voor ons is een reis pas een Imagine-reis als er een bepaalde ziel en filosofie achter zit.”
Flexibiliteit als wapen
Met een team dat inmiddels is gegroeid naar 25 medewerkers blijft Imagine een wendbaar bedrijf. Die flexibiliteit is hun grootste troef in woelige tijden. Ryckaseys geeft zijn mensen veel verantwoordelijkheid, maar verwacht die ook terug. “Mensen mogen hier veel doen, maar ze moeten ook veel doen. Dat zorgt voor een team dat bekwaam en flexibel genoeg is om snel te schakelen als de markt daarom vraagt.”
Een voorbeeld van dat snelle schakelen is de recente beslissing rond Egypte. Hoewel die bestemming momenteel een rustiger moment kent, heeft Imagine de verkoop voor de winter van 2026/2027 nu al volledig geopend. “We anticiperen op het gevoel dat het conflict tegen volgende winter beheersbaar zal zijn”, legt hij uit. “Door nu al de verkoop te openen en direct tickets uit te schrijven, bieden we die broodnodige stabiliteit en zekerheid waar de klant naar snakt.”
“Onze strategie is simpel”, zo luidt de conclusie van het gesprek. “Houd het eenvoudig, doe wat je graag doet en waar je goed in bent, en maak daar een werkbaar businessmodel van.” In een gecompliceerde wereld blijkt die nuchtere (West-Vlaamse) aanpak misschien wel het meest innovatieve concept van allemaal.
G o beyond Tokyo with ANA!
ADD MORE JAPAN TO YOUR TRIP AT NO EXTRA COST!*
ANA (All Nippon Airways) is the only airline offering direct, non-stop flights between Belgium and Japan. Operating between Brussels Airport (BRU) and Tokyo Narita (NRT), ANA has strengthened this route to three weekly flights. Fly with ANA, a 5-star airline for 13 years, and experience a journey only we can provide.
Book your international and Japan domestic flights on a single ticket to save more while exploring vibrant cities and hidden gems. Venture beyond Tokyo and connect to over 40 destinations via ANA’s expansive domestic network.
Enjoy a multi-city itinerary for the same fare as a standard Brussels–Tokyo return flight*
EXAMPLE ITINERARY
BRU-NRT (Tokyo 2 nights); HND-OKA (Okinawa 5 nights); OKA-HND (Tokyo 3 nights); NRT-BRU
NO ADD-ON FARES*
Our fares include one Japan domestic flight in each direction of your journey at no additional airfare*, giving your clients more Japan for less.
NO STOPOVER FEES IN TOKYO
Extend your clients’ stay in Tokyo before or after visiting another Japan destination at no extra cost.
We Are Japan.
Sapporo
Fukuoka
Takamatsu
Steven Yit - Singapore Airlines
“We
zien een sterke en gediversifieerde vraag vanuit de Belgische markt”
Steven Yit, al 13 jaar actief bij Singapore Airlines, is momenteel General Manager voor de Benelux. Hij staat in voor de strategische groei van de rechtstreekse route Brussel-Singapore, die in april 2024 werd gelanceerd met vier vluchten per week. Over de regionale vooruitzichten van de luchtvaartmaatschappij stelt Yit: “De Belgische markt is zeer robuust, en voor ons is het cruciaal om hier op een duurzame manier te blijven groeien.”
Hoe positioneert u de Brusselse route binnen het Europese netwerk van Singapore Airlines?
“De route naar Brussel is relatief nieuw maar van groot belang. We zetten hier de nieuwste A350-900 in, met drie cabineklassen en een premiumproduct. Brussel fungeert als een belangrijk verzorgingsgebied en trekt reizigers aan, niet alleen uit België maar ook uit Noord-Frankrijk en Zuid-Nederland. Ons doel is om de capaciteit en frequentie te verhogen naarmate de vraag blijft groeien.”
Heeft de huidige situatie in het Midden-Oosten de vraag vanuit België beïnvloed?
“We zien een aanhoudende, gezonde vraag. Opvallend is dat er verkeer is naar bestemmingen zoals Japan, India en de Malediven
die voorheen mogelijk via andere routes reisden. Onze joint venture met de Lufthansa Group en Brussels Airlines is daarbij essentieel, aangezien zij belangrijke feedertraffic aanleveren vanuit heel Europa en Afrika naar onze Brusselse hub.”
Wat maakt Singapore Airlines de voorkeurskeuze voor Belgische reizigers?
“Consistentie is de sleutel. Elke businessclassstoel bij Singapore Airlines – zelfs op korteafstandsvluchten – beschikt over een volledig vlak bed. We bieden ‘Book the Cook’-services in de premiumcabines, waarbij passagiers vooraf maaltijden kunnen bestellen, zoals Singaporese specialiteiten. Daarnaast is onze Premium Economy-cabine een ‘sweet spot’ voor reizigers die extra comfort zoeken op de lange vlucht vanuit Brussel.”
Hoe belangrijk is Changi Airport als hub binnen de totale reiservaring?
“Changi is een bekroonde hub die ontworpen is voor een vlotte en efficiënte doorstroming, met elektronische e-gates en veiligheidscontroles aan de gate zelf, wat lange wachtrijen zoals op andere grote luchthavens vermijdt. Met voorzieningen van wereldklasse, zoals de vlindertuin en Jewel – met de grootste indoorwaterval ter
wereld – is de luchthaven op zich al een bestemming. Hoewel er in de terminals veel te ontdekken valt, bieden we ook gratis stadstours in Singapore aan voor passagiers met langere overstaptijden.”
Welke rol speelt de Belgische reissector in uw strategie?
“Die is onmisbaar. We zijn sterk afhankelijk van reisagenten voor onze distributie, zeker voor touroperatorproducten die niet online verkocht worden. Ik ben bijzonder dankbaar voor de steun van de sector, zeker tijdens de heropstart van de route en de recente regionale uitdagingen.”
Wat is de grootste opportuniteit voor Singapore Airlines in Brussel in de toekomst?
“We focussen op duurzame groei en op ons retrofitprogramma, dat hopelijk later dit jaar nieuwe cabineproducten op de markt brengt. Met sterke bezettingsgraden zijn we optimistisch over een verdere uitbreiding van onze diensten en een versterking van onze band met Belgische reizigers.” Gevraagd naar een slotboodschap voor de Belgische markt, besloot hij met een oprechte dankbetuiging, waarbij hij benadrukte dat het warme onthaal en de blijvende steun essentieel zijn voor een succesvolle heropstart en verdere groei op de Belgische markt.
Door: Cesar Van den Bergh
Steven Yit
Japan met NAAR Bespoke Travel: snelheid en expertise, zonder compromis
Japan blijft één van de meest gegeerde long-haul bestemmingen. Van Tokyo tot Kyoto, van natuur tot gastronomie: het land biedt een uitzonderlijke reiservaring. Tegelijk vraagt Japan precisie maar ook snelheid in de opmaak van een voorstel.
Als touroperator ondersteunen wij reisagenten van A tot Z in de uitwerking van hun Japan-dossiers. Onze specialisten hebben uitgebreide bestemmingservaring en vertalen die rechtstreeks naar elk voorstel.
De kracht van NAAR ligt in de combinatie van snelheid en kwaliteit.
We werken snel en efficiënt, zonder in te boeten op inhoud. Dankzij sterke productkennis en direct beschikbare opties, van uitzonderlijke ryokans tot zorgvuldig geselecteerde excursies en trajecten, kunnen we meteen een concreet en realistisch voorstel formuleren, ook voor
complexe reizen met meerdere stops, treinverbindingen en verschillende types accommodaties.
Voor reisagenten die dat wensen, biedt ons platform daarnaast de mogelijkheid om zelf reizen samen te stellen, met toegang tot dezelfde inhoud en flexibiliteit. In de praktijk kiezen de meeste partners ervoor dat wij het volledige dossier uitwerken.
Japan is vandaag veelzijdiger dan ooit. De klassieke Golden Route (Tokyo, Hakone, Kyoto, Osaka) vormt een sterke basis, maar kan eenvoudig uitgebreid worden met natuur in
Hokkaido, cultuur in Kyushu, ski in de winter of ontspanning aan de Japanse kust. Combinaties zijn daarbij logisch, met een stopover in Thailand of een andere aantrekkelijke hub onderweg.
Elke reis wordt volledig op maat uitgewerkt, van toegankelijk tot zeer exclusief, met dezelfde aandacht voor detail en beleving.
Naast Japan merken we ook dat Zuid-Korea steeds vaker op de radar komt als een sterke en veelbelovende bestemming binnen ons aanbod.
Studiereis Golden route: Drew en Jean-Christophe samen met 10 reisagenten
Thomas, Yelva, Gabriella, Gina, Christine en Nadège - team NAAR
Eugenio, Séverine en Sylvaine - team NAAR
De boekingsbarometer 2026: de staat van de sector
De Belgische reissector moet dit jaar alweer een fikse situatie het hoofd bieden. De Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran, die anno eind april gestrand is in een diplomatieke impasse, heeft tot gevolg dat de consument zich niet alleen zorgen maakt over de (on)veiligheid in het Midden-Oosten, maar ook over de gestegen kerosineprijzen en de bredere economische onzekerheid. Alle gevolgen daarvan toetsen we af in de veelvuldig beantwoorde boekingsbarometer, nu het vroegboekseizoen achter ons ligt en de blik wordt gericht op de lastminuteboekingen.
1. Algemeen sentiment
De eerste vraag van onze enquête peilde naar het globale sentiment: hoe verhoudt het totale boekingsvolume voor 2026 zich momenteel tegenover dezelfde periode vorig jaar? De resultaten schetsen een beeld van een sector die de wind momenteel uit een ongunstige hoek voelt waaien.
Voor een aanzienlijk cohort van de respondenten, namelijk vier op de tien, is de realiteit funest: zij noteren een daling van meer dan 10% in vergelijking met eind april 2025. Wanneer we daar de ruime 20% bij optellen die een lichte daling (tussen -1% en -10%) rapporteert, stellen we vast dat meer dan 60% van de Belgische reisprofessionals momenteel minder boekingen in de boeken heeft staan dan een jaar geleden. Slechts een op de tien reisprofessionals vaart wel bij de huidige omstandigheden en ziet een stijging van meer dan 10%.
Analyse: Dit resultaat wijst op een significante afkoeling van de markt. 2026 lijkt voorlopig het jaar van de ‘geopolitieke rem’ te worden. De consument zal an sich nog wel willen reizen, maar de ‘goesting’ om de portefeuille open te trekken en de – onterechte – vrees om niet terug thuis te geraken vanwege de
1. Algemeen sentiment
kerosinepaniek, maakt dat ze een afwachtende houding aanneemt. Het optimisme is niet verdwenen, maar is veranderd in een voorzichtig, defensief realisme.
2. De commerciële impact van het Midden-Oosten
Een van de kernvragen van deze barometer betreft de concrete invloed van de instabiliteit in het Midden-Oosten op de verkoopcijfers. De cijfers laten geen ruimte voor twijfel: de impact is fors. Op een schaal van 1 tot 10 geeft maar liefst 23% van de reisprofessionals de maximale score van 10/10, wat extreme impact betekent. Als we de scores van 8 tot 10 samenvoegen, zien we dat bijna drie op de vijf respondenten de sector de impact als zeer zwaar tot verlammend ervaren – in feite vergelijkbaar met 60 procent van de eerste vraag hierboven.
Analyse: Daardoor is het conflict voor de Belgische reisagent een directe stoorzender op de werkvloer, terwijl vele conflicten slechts een verre echo in het journaal blijven. De psychologische drempel voor bestemmingen in of nabij de conflictzone is nagenoeg onoverkomelijk geworden voor de gemiddelde vakantieganger. Dat resulteert bovendien in een mogelijk omzetverlies, waarbij andere regio’s niet per se de garantie kunnen bieden dit te compenseren.
3. De operationele mallemolen
Naast de verkoopcijfers is er de dagelijkse werking. Hoe hard hakt de situatie in op de werklast? De resultaten zijn veelzeggend: ruim 21% geeft de operationele druk een score van 8/10, en een vergelijkbaar percentage zit op 9/10. Alles op de keper beschouwd kampt meer dan de helft van de respondenten met
Door: Cesar Van den Bergh
een werkdruk die door de huidige crisis de hoogte is in gejaagd.
Analyse: De moderne reisagent is in tijden van crisis minder een ‘verkoper’ en meer een ‘crisismanager’. Het herboeken van dossiers en het monitoren van reisadviezen vreet tijd die niet direct in conversie en commissie wordt omgezet. Daarenboven kunnen klanten op de proppen komen met een resem vragen waartoe ze voorheen niet of zelden geneigd zouden zijn ze te stellen. Dat kan leiden tot een gevaarlijke, straffe cocktail waarin de ingrediënten niet langer in verhouding zijn: indirect stijgende loonkosten en dalende inkomsten.
4. De verlamming van de verre reizen
Wat merkt de sector in de vraag naar Azië en Oceanië? Voor de meerderheid is het verdict hard: 66% van de reisagenten stelt dat de vraag naar deze regio’s sterk is teruggevallen. Daarnaast geeft een kwart aan dat de goesting wel bestaat, maar dat de consument de vliegroutes via het Midden-Oosten – een traditionele levensader voor deze bestemmingen – categorisch vermijdt.
Analyse: De geografische ligging van de grote hubs in de Golf (Abu Dhabi, Dubai en Doha) is momenteel de grootste commerciële handicap in de ogen van de Belgische vakantieganger. Zij associëren deze regio’s momenteel met risico, ongeacht
de werkelijke veiligheidssituatie op de luchthavens zelf. De vrees voor bijvoorbeeld een nieuwe sluiting van het luchtruim zorgt mede voor een verlamming van het ‘long haul’segment.
4. De verlamming van de verre reizen
5. De luchtvaartpuzzel
In antwoord op deze vrees wordt er gezocht naar alternatieven. Bijna 40 procent van de reisagenten geeft aan dat ze actief boeken via luchtvaartmaatschappijen buiten de traditionele golfhubs. Toch is er een belangrijke nuance: een op de drie reisagenten merkt dat klanten wel vragen naar alternatieven, maar dat de hogere prijs of de beperkte capaciteit vaak een onoverkomelijke drempel vormt.
Analyse: De markt voor vliegreizen ondergaat een gedwongen herstructurering. Maatschappijen zoals Turkish Airlines (dat door veel respondenten als primair alternatief wordt genoemd) en carriers uit het Verre Oosten zoals Singapore
Strandvakantie in Spanje
5. De luchtvaartpuzzel
Airlines winnen aan terrein. Daarmee staat de loyaliteit aan de ‘Big Three’ uit de Emiraten en Qatar mogelijk onder druk.
6. Spanje als onbetwiste vluchtheuvel
Waar trekken de reizigers dan wel massaal naartoe? De resultaten tonen een ‘vlucht naar veiligheid’. Spanje (zowel het vasteland als de eilanden) is de grote slokop, met een stijgende vraag genoteerd door 64,3% van de reisprofessionals. Griekenland volgt op de voet met 46,4%, terwijl ook Portugal (28,6 %), Frankrijk (25%) en Italië (23,2 %) profiteren van de verschuiving.
Analyse: In tijden van angst keert de reiziger terug naar de ‘veilige haven’. Het oude Europese continent blijft daarmee de collectieve achtertuin waar men zich geborgen voelt. Dat zorgt evenwel voor een nieuwe uitdaging: de druk op de infrastructuur en de beschikbaarheid in deze landen kan exponentieel toenemen, wat de prijzen dreigt op te drijven.
7. Is de Staycation terug? Een opvallend en ietwat verontrustend resultaat is te
vinden bij de vraag over de ‘vreesfactor’. Maar liefst 52,6% van de respondenten ziet een duidelijke trend naar ‘staycations’ uit voorzichtigheid. Een aanzienlijk deel van de consumenten kiest er simpelweg voor om de storm thuis uit te zitten. Slechts 12,3% stelt dat de reislust ongebroken blijft en men enkel de bestemming aanpast.
Analyse: De geopolitieke onzekerheid vreet aan het consumentenvertrouwen op een fundamenteler niveau dan verwacht. Het is niet alleen een kwestie van waarom men ergens naartoe gaat, maar of men überhaupt nog wil vertrekken. Ofwel: de angst is niet alleen geografisch gebonden, maar sijpelt zelfs door in de algemene bereidheid om te consumeren.
8. De tragedie van de nabije regio De cijfers voor bestemmingen in de gevarenzone zijn tekenend. Jordanië voert de lijst van ‘verliezers’ aan met een sterke terugval bij bijna 77% van de agenten. Ook Cyprus (57%) en Turkije (43%) voelen het commercieel. Voor Egypte is het beeld genuanceerder, maar nog steeds overwegend negatief, met
7. Is de Staycation terug?
een gecombineerde daling bij circa 73% van de kantoren. Vanwege de hete temperaturen duikt Egypte nu juist het laagseizoen in, waardoor het land de hoop kan koesteren dat het conflict tegen het najaar is opgelost.
Analyse: Landen die de afgelopen jaren enorme investeringen deden in hun toeristische product, zien die inspanningen op dit moment niet beloond door factoren waar ze zelf geen vat op hebben. Vooral het koninkrijk Jordanië, dat een imago van stabiliteit en cultuur koestert, ondervindt de impact van zijn geografische ligging, al hernemen de toeristische activiteiten ook doorgaans redelijk snel wanneer de gemoederen bekoelen.
9. Koning Auto
Zien we een verschuiving in het type vakantie? Hoewel de vliegvakantie met zo’n 29% goed standhoudt, ziet ruim 32% een lichte tot sterke verschuiving richting autovakanties binnen Europa.
Analyse: De auto blijkt, ondanks de ‘gestegen prijzen aan de pomp’, de ultieme vorm van controle. Men bepaalt zelf de route, de snelheid en – belangrijker nog – het moment
De klassieke ‘roadtrip’ door Europa
De Fjorden zijn in trek bij cruisepassagiers
van terugkeer. De wagen biedt klaarblijkelijk een gevoel van veiligheid. De klassieke ‘roadtrip’ door Europa lijkt daarmee terug van nooit weggeweest te zijn.
10. Capaciteit – de Europese bottleneck Is er nog voldoende aanbod op de populaire Europese bestemmingen? De meningen zijn verdeeld: 47,4% meent van wel, maar een bijna even grote groep van 45,6% waarschuwt dat het op toplocaties krap begint te worden. Zowat 7 % van de respondenten zegt dat er zelfs nu al een duidelijk capaciteitsprobleem is.
Analyse: De verschuiving van de vraag naar de zogenaamde ‘veilige’ landen creëert een schaarste. We stevenen af op een zomer waarbij
de consument die te lang wacht, vrede zal moeten nemen met het resterende aanbod, zeker voor bepaalde regio’s in Spanje of Griekenland.
11. Prijszetting: de ‘veiligheidstaks’
De impact op de dossierprijs is glashelder. Voor twee derde van de reisagenten zijn de prijzen duidelijk gestegen door de enorme vraag naar de nu populaire bestemmingen. Slechts een kwart spreekt van stabiele prijzen.
Analyse: Vakantie vieren in 2026 wordt een kostbare aangelegenheid. De prijsstijgingen zijn een direct gevolg van de schaarste aan bedden in Europa en de stijgende operationele kosten, denk aan mogelijke brandstoftoeslagen. De ‘veiligheidstaks’ is een feit: wie
10. Capaciteit – de Europese bottleneck
11 - Prijszetting de ‘veiligheidstaks’
zekerheid wil, moet daar dieper voor in de buidel tasten.
12. Cruise-dynamiek: de lokroep van de Middellandse Zee
Ondanks de onrust blijft de cruise-sector relatief stabiel. De Middellandse Zee blijft de favoriete bestemming voor ruim 51% van de cruiseklanten, terwijl Noord-Europa een sterke tweede is met 46%. Ook de stijgende vraag naar riviercruises (23%) valt op.
Analyse: Het drijvende hotelconcept biedt een gecontroleerde omgeving die in tijden van onrust aantrekkelijk blijft. De verschuiving naar NoordEuropa en riviercruises onderstreept nogmaals de vlucht weg van de politiek gevoelige regio’s. De cruisereiziger is trouw, maar kiest nu vaker voor de rust van de Noorse fjorden en de Middellandse Zee.
13. Lastminute-verwachting: de zenuwslopende eindsprint Wat verwacht de sector van het komende lastminuteseizoen? Het sentiment is overwegend somber: bijna 60% van de respondenten vreest een moeizaam seizoen. Een optimistischer deel (21,1%) rekent echter op een zeer sterke eindsprint door het uitgestelde boekingsgedrag van de consument.
Analyse: We bevinden ons in een ‘pokergame’ tussen de reiziger en de sector. De klant wacht tot het allerlaatste moment om de geopolitieke barometer te checken, terwijl de sector streeft naar vroegtijdige bevestiging. Deze dynamiek zorgt tevens voor een bijkomende druk op de planning van de reisorganisaties.
14. De stem van de sector In de open vragen konden de respondenten hun hart luchten over de grootste uitdagingen. De antwoorden vormen een mozaïek van zorgen en frustraties. We distilleren de belangrijkste thema’s:
De media als stoorzender: Een rode draad in de antwoorden is de felle kritiek op de berichtgeving in de media. Woorden als “paniekzaaierij”, “riooljournalistiek” en “eenzijdige negatieve benadering” vallen herhaaldelijk. Veel reisagenten voelen zich machteloos tegenover de continue stroom van onheilspellende berichten die klanten afschrikken.
Economische druk: De stijgende brandstofprijzen en de algemene loon- en levenskost zorgen voor
een krimpende marge. De vrees dat reizen “onbetaalbaar” wordt voor de gemiddelde Belg is reëel.
Wetgeving en verantwoordelijkheid: Er is een duidelijke roep om een hervorming van de reispakkettenwetgeving. Reisagenten voelen zich de dupe van een systeem waarbij zij alle financiële risico’s dragen voor gebeurtenissen (oorlog, natuurrampen) waar zij geen enkele controle over hebben. “De reisorganisator mag niet langer de kop van jut zijn voor wereldwijde crises”, klinkt het strijdvaardig.
Het Trump-effect en geopolitiek: Naast het Midden-Oosten wordt ook de politieke toekomst van de VS – met expliciete vermelding van de Amerikaanse president Donald Trump – genoemd als een bron van toekomstige instabiliteit en onzekerheid.
Analyse: De Belgische reisagent voelt zich in de steek gelaten door zowel de media als de wetgever. De sector vraagt om nuance in de berichtgeving en om een eerlijke verdeling van de risico’s. De uitdaging voor de komende maanden is niet alleen om vakanties
te verkopen, maar ook om het narratief rond reizen scherp te stellen.
2026: vakkennis en veerkracht
De Boekingsbarometer 2026 schetst een beeld van een sector die klappen incasseert, maar daarom niet opgeeft. De daling in volumes en de operationele druk zijn een feit, maar de inventiviteit waarmee reisagenten zoeken naar alternatieve routes en veilige bestemmingen getuigt van vakkennis en veerkracht.
De grootste opdracht voor de komende maanden ligt in het herstellen van het vertrouwen. In een wereld die dagelijks verandert, is de expertise van de professionele reisagent de enige constante waar de consument op kan bouwen. De sector staat op scherp, de zenuwen zijn gespannen, maar de passie voor het vak blijft de drijvende kracht. De lastminutezomer zal bewijzen of de Belgische reiziger uiteindelijk zijn angst overwint en kiest voor de vrijheid van de horizon, of dat de muren van de staycation dit jaar onoverkomelijk blijven. Eén ding is zeker: de reisagent zal er staan, klaar om de weg te wijzen.
Cathay Pacific ziet sterke comeback op route Brussel–Hongkong
Cathay Pacific heeft zijn rechtstreekse verbinding tussen Brussel en Hongkong opnieuw stevig op de kaart gezet. De luchtvaartmaatschappij ziet een groeiende vraag vanuit België, zowel naar Hongkong zelf als naar aansluitende bestemmingen in Azië en de Pacific. Paul Johannes, Regional Head of Customer Travel & Lifestyle, licht toe hoe de airline inspeelt op de groeiende vraag naar premium reizen in de Azië-Pacific regio.
Cathay Pacific vliegt vier keer per week rechtstreeks van Brussel naar Hongkong. Hoe ziet die operatie er vandaag uit?
“Sinds de hervatting van de route afgelopen augustus is de vraag sterk. Brussel is een essentieel onderdeel van ons Europese netwerk, met een mix van zakelijke reizigers, toeristen en cargovraag. Dat we in de zomer vanaf twaalf Europese luchthavens bijna 100 vluchten per week uitvoeren, onderstreept onze schaal in Europa en de rol die Brussel daarin speelt, zowel voor Hongkong zelf als voor doorreizen binnen ons netwerk.”
Hoe onderscheidt Cathay Pacific zich op de Belgische markt ten opzichte van de concurrentie?
“We bieden een unieke combinatie van een premium product en Hongkong als de ideale hub voor aansluitingen naar de AziëPacific. Aan de productkant ligt de nadruk op onze cabinebeleving, de consistente servicekwaliteit en ons bekroonde loungeaanbod. Dit spreekt zowel de zakelijke reiziger als de high-end leisureklant aan. Bovendien maken transit-efficiëntie op de luchthaven in Hongkong en de uitgebreide netwerkmogelijkheden het verschil.”
Welke bestemmingen en trends ziet u momenteel groeien vanuit België?
“Belgen hebben een blijvende passie voor Azië. Bestemmingen zoals Japan, Thailand, Vietnam, Indonesië en Australië blijven groeien, maar
we zien ook een toenemende interesse in Zuid-Korea en het Chinese vasteland. Vooral jongere reizigers en premium leisureklanten kiezen vaker voor complexe ‘once in a lifetime’-reizen met meerdere stops. Door de sterke vraag naar de regio hebben we de afgelopen maanden zelfs extra capaciteit en passagiersvluchten ingezet op diverse Europese routes.”
Hoe positioneert u Hongkong vandaag als eindbestemming voor de Belgische reiziger?
“We zetten Hongkong in de kijker als een veelzijdige bestemming met een unieke mix van cultuur, gastronomie, shopping en natuur. In België werken we nauw samen met toeristische partners om de stad te promoten als de ultieme citytrip, maar ook als de perfecte stopover voor reizen naar Australië of NieuwZeeland. De voordelen van het reizen met een full-service premium airline zijn daarbij een sterke troef.”
Hoe ziet de samenwerking met de Belgische reissector eruit?
“De Belgische reisagent is een onmisbare schakel in onze distributiestrategie. Vooral bij complexe reisschema’s waar maatwerk vereist is, maken zij het verschil. Wij ondersteunen hen met praktische tools via ons platform Cathay Agents, waar ze alle actuele productinformatie en ondersteunend materiaal vinden. Ons Sales Excellence-team zorgt daarnaast voor gerichte trainingen
en B2B-communicatie. Zo beschikken onze partners altijd over de juiste informatie om de vraag om te zetten in boekingen.”
Zijn er specifieke campagnes voor de Belgische markt in 2026?
“Onze activiteiten in 2026 combineren een continue zichtbaarheid met gerichte promotiecampagnes op cruciale momenten. We plannen nauwe samenwerkingen met de reissector voor gezamenlijke initiatieven die de vraag stimuleren. Dit vullen we aan met regelmatige product- en netwerkupdates, zodat de Belgische markt optimaal op de hoogte blijft van onze ontwikkelingen.”
Door: redactie
Paul Johannes
Het Verre Oosten: de negen directe luchtbruggen van Brussels Airport
Zoals in de diverse interviews in dit magazine gelezen kan worden, mag Brussels Airport een pluim op haar hoed steken voor de forse uitbreiding van haar rechtstreekse connectiviteit richting het Verre Oosten in de voorbije jaren. Met inmiddels negen bestemmingen in Azië – Bangkok, Chengdu, Hongkong, Chongqing, Peking, Shanghai, Shenzhen, Singapore en Tokio – is de Belgische luchthaven uitgegroeid tot een mature draaischijf voor zowel de zakenreiziger als de vakantieganger.
Singapore Airlines: de premium poort naar Zuidoost-Azië
Het is inmiddels twee jaar geleden dat Singapore Airlines (SIA) met veel egards terugkeerde naar Brussel. Op 6 april 2024 vertrok de eerste vlucht vanop het Brusselse tarmac na een afwezigheid van meer dan twee decennia, een moment dat zelfs werd bijgewoond door de gewezen premier Alexander De Croo. Die politieke belangstelling was geen toeval: Singapore is cruciaal voor onze economie. Maar liefst negen procent van de Belgische export gaat naar Azië, en er zijn zo’n 2000 Belgische bedrijven gevestigd in de stadstaat.
Steven Yit, General Manager voor de Benelux bij SIA, zei in een interview dat de Belgische markt “zeer robuust” blijft. De maatschappij voert momenteel vier vluchten
per week uit (maandag, dinsdag, donderdag en zaterdag) met een moderne Airbus A350-900. Met 253 stoelen, verdeeld over Business Class, Premium Economy en Economy, biedt SIA een product dat consequent de standaard zet. Bovendien fungeert Singapore Changi Airport als een bekroonde hub voor wie verder reist naar onder meer Australië en Nieuw-Zeeland. Met attracties zoals de ‘Jewel’ en de grootste indoorwaterval ter wereld is de luchthaven op zich al een bestemming. Arnaud Feist, CEO van Brussels Airport, liet destijds al optekenen dat de ambitie groot is: op termijn wordt er gemikt op een dagelijkse verbinding.
Het volledige interview met Steven Yit staat te lezen op pagina 8.
Cathay Pacific: de strategische luchtbrug tussen Brussel en Hongkong
Ook Cathay Pacific heeft haar positie in Brussel vorig jaar stevig herbevestigd. De rechtstreekse verbinding naar Hongkong wordt vier keer per week bediend (maandag, woensdag, vrijdag en zondag), eveneens met de Airbus A350900. Voor Brussel, als politiek en economisch knooppunt, is deze route essentieel als toegangspoort voor Aziatische passagiers naar Europa.
Paul Johannes, Regional Head of Customer Travel & Lifestyle bij Cathay Pacific, bevestigt in een interview de sterke comeback: “Sinds de hervatting van de route afgelopen augustus is de vraag sterk.” Volgens Johannes speelt Brussel een rol binnen het Europese netwerk van de maatschappij, met een mix van zakelijke reizigers, toeristen en cargovraag. De airline onderscheidt zich door een focus op de premium cabinebeleving en een bekroond loungeaanbod, gecombineerd met de efficiëntie van Hongkong als hub naar de rest van Azië.
Vooral de passie voor bestemmingen zoals Japan, Vietnam en Australië blijft groot bij de Belgische reiziger, waarbij met name de ‘high-end leisureklant’ vaker kiest voor complexe ‘once in a lifetime’-reizen. Om deze vraag te ondersteunen, werkt Cathay nauw samen met de
Door: Cesar Van den Bergh
Onbezorgd ontdekken.
De mooiste reizen naar Thailand, Vietnam, Indonesië en Maleisië
Wat kun je van ons verwachten:
• Privérondreizen met gids/chauffeur
• Self-drive Maleisië
• Veel excursies inbegrepen
• À la carte; korte wachttijd
• Strandvakanties naar o.a. Phuket, Langkawi en Penang
Belgische reissector via het ‘Cathay Agents’-platform.
Het volledige interview met Paul Johannes staat te lezen op pagina 16.
ANA: een decennium van JapansBelgische vriendschap
Een stabiele pijlers in het Aziatische netwerk van Brussel is All Nippon Airways (ANA). Eind oktober 2025 vierden de maatschappij en Brussels Airport hun tiende verjaardag van de rechtstreekse lijn naar Tokio (Narita). Het was een decennium van uitersten: van de opstart in 2015 tot de uitdagingen van de pandemie en de oorlog in Oekraïne.
ANA toonde zich echter uiterst veerkrachtig. Tijdens de coronacrisis werden passagiersvliegtuigen zelfs ingezet voor het transport van vaccins en medische goederen. De inzet loont: sinds maart 2026 is de frequentie verhoogd naar drie vluchten per week. Hiroyuki Miyagawa van ANA spreekt niet enkel over een zakelijke samenwerking, maar over een “oprechte vriendschap” met de luchthaven. Voor de reiziger betekent dit een betrouwbare en kwalitatieve brug naar Japan, een
land dat zowel voor toerisme als handel essentieel blijft.
Thai Airways
Tijdens een evenement in maart werd duidelijk dat Thai Airways na de moeilijke covidjaren weer volledig terug is en zwarte cijfers schrijft. De maatschappij vliegt sinds december 2024 dagelijks tussen Brussel en Bangkok. Katrien Depauw, District Sales Manager, kondigde toen belangrijke vernieuwingen aan: de introductie van Premium Economy op alle toestellen en een culinaire
upgrade in samenwerking met Thaise sterrenchefs. Zo serveert de maatschappij in Economy Class zelfs streetfood van de legendarische Michelin-chef Jay Fai. Daarnaast zet Thai Airways sterk in op haar hubfunctie naar Australië. Zo ligt Perth op slechts negentien uur reizen vanuit Brussel (inclusief overstap in Bangkok).
De Chinese expansie
De Chinese aanwezigheid op Brussels Airport is inmiddels groter dan ooit tevoren. Momenteel tikt de teller van de drie actieve maatschappijen tezamen zo’n 35-wekelijkse rechtstreekse vluchten aan. Daarin speelt Air China sinds kort een hoofdrol als nationale luchtvaartmaatschappij met dagelijkse vluchten naar Beijing en drie vluchten per week naar Chengdu. Voor Brussels Airlines is dit partnerschap binnen Star Alliance commercieel erg interessant vanwege de vlotte aansluiting op het Europese netwerk. Ondertussen viert Hainan Airlines haar twintigjarig jubileum in België. Sinds de eerste vlucht in 2006 is hun aanbod fors uitgebreid naar steden als Shenzhen, Shanghai en Chongqing. Ook Juneyao Air draagt sinds medio 2024 bij aan deze groei met een directe verbinding naar Shanghai Pudong.
All Nippon Airways
Hong Kong lounge - The Bridge
Nieuw bij TRAVelMedia BeLux
De voorbije maanden stonden in het teken van vernieuwing en uitbreiding binnen
TRAVelMedia BeLux. Met de ambitie om onze rol binnen de sector verder te versterken, werden de voorbije maanden enkele nieuwe initiatieven gelanceerd die meteen hun plaats hebben gevonden.
TravMag TV
Met TravMag TV lanceren we een nieuw format waarin we sterke stemmen uit onze sector opzoeken in hun eigen wereld. Voor de eerste editie trokken we de wandelschoenen aan samen met Chantal Van Wulpen, Head of Travel Insurance Commercial Strategy bij Trust Travel. Tijdens een ontspannen
tocht vertelt ze hoe wandelen haar energie geeft, hoe haar carrière geëvolueerd is en hoe ze kijkt naar de volgende stappen in de groei en ambities van Trust Travel.
Ontdek het volledige gesprek in de allereerste aflevering van TravMag TV.
De Vliegende Reporters
Travel Events Calendar 2026: sectoroverzicht
Wij houden via travmagazine.be een actueel sectoroverzicht bij van alle events in de reissector, van workshops en opleidingen tot netwerkevents en beurzen. Uw evenement toevoegen?
Bezorg ons de gegevens via cesar@travmedia.be.
Daarnaast introduceren we ook het concept van “De Vliegende Reporters”, eveneens een videoformat dat vooral via onze socials wordt uitgerold en gedragen wordt door onze eigen redactie. Tijdens events trekken zij het terrein op om sfeer, reacties en key takeaways vast te leggen.
Wil je ook één van onze Vliegende Reporters op jouw event? Neem dan contact op met kate@travmedia.be.
De Vliegende Reporters #1
30 jaar Gigatour
Ter gelegenheid van de 30ste verjaardag van Gigatour, op vrijdag 17 april in het Hergé Museum in Louvain-la-Neuve, was één van onze vliegende reporters ter plaatse om de sfeer vast te leggen en het woord te geven aan de genodigden van deze jubileumavond. In deze aflevering ontdek je de hoogtepunten van het evenement.
Zet het alvast in je agenda
TRAVelMedia BeLux blijft intussen volop in beweging, met als doel de sector te blijven informeren,
verbinden en inspireren. De komende maanden beloven opnieuw boeiend te worden.
De Vliegende Reporters #2
Ship
Visit Mein Schiff 3
Op 29 april meerde Mein Schiff 3 aan in Zeebrugge. Tijd voor een uitgebreid ship visit op uitnodiging van Captain Cruise en TUI Cruises.
TRAVelMedia BeLux zet deze events alvast prominent op de agenda voor het najaar.
TravDay, Technopolis Mechelen: donderdag 24 september 2026
Op donderdag 24 september 2026 viert TravDay zijn 10de editie in Technopolis Mechelen, een jubileumeditie van hét netwerkevent voor de Belgische reissector. Met een sterke mix van exposanten, content en
ontmoetingen vormt TravDay een niet te missen afspraak waar inspiratie en connectie centraal staan. Speciaal voor deze 10de editie hebben we uiteraard enkele nieuwigheden én verrassingen in petto…
Travel Awards Gala, Skyhall Brussels Airport: vrijdag 20 november 2026
Op vrijdag 20 november 2026
vindt de 26ste editie van het Travel Awards Gala plaats in de iconische Skyhall op Brussels Airport. Deze avond, vaak omschreven als de ‘Oscars van de Belgische reissector’, brengt opnieuw 1.000 reisprofessionals samen voor een unieke mix
van erkenning, netwerking en beleving. Tijdens een stijlvolle avond worden de meest performante, creatieve en innovatieve bedrijven en personen uit de sector in de kijker gezet. Dit wordt ongetwijfeld opnieuw hét moment van het jaar.
Gigatour viert jubileum: “30 jaar avontuur”
Op vrijdag 17 april vierde Gigatour zijn 30-jarig bestaan, in het bijzijn van aangesloten reiskantoren en partners, op een bijzonder passende locatie: het Hergé Museum in Louvain-la-Neuve.
Na het museumbezoek was het tijd voor het officiële gedeelte, waarin zowel gedelegeerd bestuurder Philippe Hagelstein als voorzitster Géraldine Verhelst het woord namen. In hun speeches blikten ze terug op dertig jaar Gigatour, maar werd ook vooruitgekeken naar de toekomst.
Hagelstein nam het publiek mee naar de oorsprong van Gigatour. Het verhaal begint in augustus 1995 met een telefoontje van Jacques Solé, waarna al snel een eerste groep gelijkgestemde reisprofessionals werd samengebracht. Op 2 oktober 1995 volgde de officiële oprichting, toen nog onder de naam Gigatop. Wat begon met vergaderingen “in de keuken, boven Voyages Plus – wijn en sigaren inbegrepen”, groeide uit tot een solide netwerk van onafhankelijke reisondernemers.
In de daaropvolgende jaren wist Gigatour zich te onderscheiden
Al in 1997 zag de eerste ‘Grand-Messe’ het licht, een formule die sindsdien een vaste waarde is gebleven, net als de jaarlijkse congressen op internationale bestemmingen.
met een eigen aanpak. Al in 1997 zag de eerste ‘Grand-Messe’ het licht, een formule die sindsdien een vaste waarde is gebleven, net als de jaarlijkse congressen op internationale bestemmingen. Tegelijk kende de organisatie ook moeilijke momenten. Zo verwees Hagelstein naar de crisis in 2003, toen interne spanningen leidden tot een breuk binnen de groep en tot de oprichting van Travelgroup. “Die periode heeft ons geleerd dat overtuiging en dialoog belangrijker zijn dan een loutere meerderheid,” klonk het.
Ook samenwerkingen evolueerden doorheen de jaren. Zo sloten in 2013 de Thomas Cook Travel Shops zich aan bij Gigatour, een stap die veelbelovend leek maar uiteindelijk strandde toen de nieuwe leiding van Thomas Cook België haar strategische visie wilde doordrukken. Gigatour koos er resoluut voor om zijn onafhankelijkheid te bewaren.
Ook externe schokken bleven niet uit. De stopzetting van activiteiten van partner Sunair in 2000 en later de impact van de coronapandemie in 2020 lieten hun sporen na. Toch koos Gigatour er telkens voor om
Door: Bart Matthijs
CroisiEurope kreeg een bijzondere erkenning als langstlopende en meest trouwe partner van Gigatour. Foto: Gualtiero Togneri (CroisiEurope) en Philippe Hagelstein (Gigatour).
solidair te blijven. Tijdens de pandemie werden onder meer de lidgelden tijdelijk gehalveerd en bleef de organisatie investeren in initiatieven om de sector opnieuw op gang te trekken.
Doorheen die dertig jaar bleef één constante overeind: het belang van samenwerking, kennisdeling en onafhankelijkheid. “We hebben altijd onze eigen koers willen varen,” benadrukte Hagelstein, “en dat is vandaag nog steeds het geval.”
Een bijzonder moment tijdens de avond was de erkenning van CroisiEurope als langstlopende en meest trouwe partner van Gigatour. Zonder onderbreking sinds de beginjaren maakt de rederij deel uit van het netwerk. Met deze onderscheiding onderstreepte Gigatour het belang van duurzame partnerships, gebouwd op vertrouwen en wederzijds engagement doorheen de jaren.
Voorzitster Géraldine Verhelst sloot daarop aan met een duidelijke blik op de toekomst. Ze kondigde aan dat 2026 een jaar van verandering wordt voor Gigatour. Zo krijgt de traditionele ‘Grand-Messe’ een nieuw jasje, met een andere locatie en een aangepaste timing. “We blijven trouw aan het concept, maar durven het ook heruitvinden,” aldus Verhelst.
Daarnaast lichtte ze al een tipje van de sluier op over het volgende Gigatour-congres. Dat trekt in 2026 naar India, een bestemming die volgens haar garant staat voor “een explosie van kleuren, smaken en
Géraldine Verhelst en Philippe Hagelstein van Gigatour.
cultuur”. Het programma – uitgewerkt door Optimum Travel – belooft een mix te worden van inhoudelijke sessies en bijzondere ervaringen, “volledig in de geest van Gigatour”.
De Vliegende Reporters: 30 jaar Gigatour
Ter gelegenheid van de 30ste verjaardag van Gigatour, op vrijdag 17 april in het Hergé Museum in Louvain-la-Neuve, was één van onze vliegende reporters ter plaatse om de sfeer vast te leggen en het woord te geven aan de genodigden van deze jubileumavond. In deze aflevering van “De Vliegende
Reporters” ontdek je de hoogtepunten van het evenement.
Achterin
Stay safe – stay inspired (& educated)!
Travel Events Calendar 2026 – Sectoroverzicht
Mei
7 mei – Avitour Annual Meetings – Schilde
12 mei – Digitrips Roadshow – Charleroi
19 mei – Avitour Annual Meetings – Merelbeke
21 mei – Avitour Annual Meetings – Genappe
26 mei – Digitrips Roadshow – Luik
28 mei – Avitour Annual Meetings – Florzé (Sprimont)
28 mei – Digitrips Roadshow – Brussel
28 mei – Brunchpresentatie Thalassa Cruises & Holland America Line –Oostende voor Anker
Juni
2 jun – Digitrips Roadshow – Antwerpen
4 jun – Explore France “From Rails to Trails” – omgeving Brussel
5-7 jun – Travel Counsellors: Conference
9 jun – Digitrips Roadshow – Genk
11 jun – Digitrips Roadshow – Brugge
13 jun – Summer padeltoernooi met BBQ (VAB, Live To Travel, Getflights & Hapag-Lloyd Cruises)
18 jun – BTA – IATA workshop – Sheraton Brussels Airport
September
2 sep – Aviareps Around The World – België
3 sep – Aviareps Around The World – Luxemburg
3 sep – Travel Counsellors: TC Partner Day Plenair
17 sep – Ronde Tafel Opleiding met Thalassa Cruises & Partners – Van der Valk Hotel Gent
19 sep – Thalassa: Cruisesalon – Brugge
24 sep – TravDay, Technopolis, Mechelen
28 sep – Live To Travel, Evenement voor reisagenten – Van der Valk Hotel in Beveren
29 sep – Live To Travel Evenement voor reisagenten – Van der Valk Hotel in Nijvel
30 sep – Live To Travel, Evenement voor reisagenten, Van der Valk Hotel in Almere (Nederland)
Oktober
1 okt – Skyways Partners AirDay 2026
2 okt – Skyways Partners AirDay 2026
8 okt – TUI Take off event – Affligem
13 okt – Travel in France – Luxemburg
13 okt – Travel Counsellors: Mini Conference Belgium
14 okt – Travel in France – Luik
15 okt – Travel in France – Antwerpen
22 okt – Getflights Airline Roadshow 2026 – Destelbergen, Gent
29 okt – Travel Counsellors: Destination Takeover Day
November
15 nov – BTExpo openingscocktail – Van der Valk Nijvel
16 nov – BTExpo workshop & conferenties – Van der Valk Nijvel
17 nov – BTExpo workshop & conferenties – KAA Gent
20 nov – Travel Awards Gala, Skyhall Brussels Airport
25 nov – Duitsland Workshop 2026 – Antwerpen
ABTO en BTC bundelen voortaan krachten voor geïntegreerd marktonderzoek
De Belgische touroperatororganisatie
ABTO en de Belgian Travel Confederation (BTC) gaan nauwer samenwerken rond marktonderzoek en willen hun data voortaan bundelen in één geïntegreerd platform.
De samenwerking volgt op de recente toetreding van ABTO tot BTC en moet leiden tot een breder gedragen “geïntegreerd
Het vakblad TravMagazine is een uitgave van TRAVelMedia Belux.
Algemene vragen: redactie@travmedia.be
Redactie
Mail persberichten naar: redactie@travmedia.be
Adres:
Vaalbeekstraat 46
3050 Oud- Heverlee, België Informatie over aanleveren advertentiemateriaal: traffic@travmedia.nl
Druk: Van der Poorten. Oplage: 6.000
Opgave en vragen over abonnementen BE: Abonnementenland
Ambachtenlaan 21 Unit 2A, 3001 Heverlee
Tel. +32 (0)28 08 55 23
Fax +32 (0)28 08 70 05
Site: www.bladenbox.be voor abonneren of www.aboland.be voor adreswijzigingen en opzeggingen.
Prijzen excl. 6% BTW
market intelligence platform”, dat zowel de georganiseerde als niet-georganiseerde reismarkt in België in kaart brengt. “Het doel is om te evolueren naar een platform, dat de volledige Belgische vakantiemarkt in kaart brengt en nog sterkere inzichten biedt voor alle stakeholders uit de sector”, klinkt het.
De nieuwe aanpak steunt op drie pijlers: continue monitoring van de georganiseerde reismarkt op basis van sectorgegevens, het verderzetten van de bestaande reisintentiebarometer (GTIR) en een bredere analyse van reisgedrag, incluis de niet-georganiseerde markt. Deze strategie kreeg inmiddels groen licht van beide raden.
In dat kader wordt het huidige ATTR-onderzoek stopgezet na het
Beëindigen abonnement: Opzeggingen dienen 12 weken voor afloop in ons bezit te zijn Collectieve abonnementen en schoolabonnementen (lager geprijsd) op aanvraag
Colofon
@TravMagazine
eerste kwartaal van 2026. “Hoewel dit jarenlang waardevolle inzichten heeft opgeleverd, blijkt de huidige maandelijkse aanpak financieel moeilijk duurzaam op lange termijn”, luidt de reden daarvoor. Tegelijk wordt gewerkt aan een lichtere opvolger van dat onderzoek. Die zou minder frequent plaatsvinden, blijven steunen op dezelfde methodologie en definities – zij het met minder detail – en geïntegreerd worden in het gezamenlijke BTC-platform.
“Wij zijn ervan overtuigd dat deze evolutie zal leiden tot een sterker, toekomstgericht en breder gedragen marktonderzoek, waar de volledige sector in België de vruchten van zal plukken”, klinkt het nog.
Niets uit deze opgave mag worden verveelvoudigd, opgeslagen in een geautomatiseerd gegevensbestand of openbaar gemaakt worden in enige vorm of wijze, hetzij elektronisch, mechanisch in
fotokopie of anderszins zonder schriftelijke toestemming van de uitgever.
3e jaargang. TravMagazine Belux verschijnt tweewekelijks
SALES
Dennis Ebbers
Cesar Van den Bergh
VORMGEVING Iris Beenen Managing Director Belux CEO Benelux Commercial Manager Commercieel & Operationeel directeur
Hoofdredacteur Redacteur
Graphic Designer
Pieter Weymans
T.J. van Apeldoorn Bart Matthijs Kate Vansteenkiste
