Travmagazine 9

NIEUW REISADVIES MIDDEN-OOSTEN BRENGT RUST TERUG

Editorial

Meer dan een kleurcode

Soms zegt een kleur meer dan duizend woorden. Dat bleek opnieuw toen het ministerie van Buitenlandse Zaken het reisadvies voor de Golfregio op 25 juni versoepelde van oranje naar geel. Ineens was er weer perspectief voor de reiswereld in het algemeen, en voor aanbieders van pakketreizen in het bijzonder.

Niet alleen voor bestemmingen in de Golfregio zelf, maar vooral ook voor reizen naar bijvoorbeeld Azië die via de grote hubs in de Golf worden bereikt. De telefoon bij reisverkopers ging weer, het appverkeer kwam weer op gang. Uitgestelde boekingen kwamen alsnog binnen. De versoepeling van het reisadvies zorgde voor iets dat de sector de afgelopen maanden erg had gemist. Dat vertrouwen kwam er omdat er eindelijk weer duidelijkheid was. En duidelijkheid blijkt, zoals zo vaak, een uitstekend

verkoopargument. Opvallend is dat vrijwel iedereen hetzelfde zegt. De vraag is nooit verdwenen. Reizigers wilden nog steeds naar Thailand, Indonesië of Zuid-Afrika en stapten nog altijd graag over in de Golf. Alleen twijfelden ze. En twijfel is voor een vakantie wat zand is voor een Zwitsers uurwerk: het hoeft niet veel te zijn om alles tot stilstand te brengen.

Wat trouwens niet helpt, is de lappendeken aan reisadviezen in Europa. Terwijl Groot-Brittannië en Duitsland hun reisadvies al hadden versoepeld, hikte Nederland nog steeds tegen de kleur oranje aan. Ik bedoel nu even niet het WK voetbal. De oproep vanuit de branche om reisadviezen binnen Europa beter op elkaar af te stemmen, van Arjan Kers (TUI) en Frangken Tuhumena (333travel), klinkt dan ook logisch. Want het blijft een merkwaardige gedachte dat dezelfde overstap op een Golfluchthaven voor

een Duitse reiziger prima is, maar voor een Nederlander ineens spannend zou zijn. Dat voelt een beetje alsof regen pas nat wordt zodra je de grens oversteekt.

Europese afstemming is trouwens wat anders dan één bindend Europees reisadvies voor alle lidstaten. Want elk land heeft zijn eigen voorgeschiedenis met een bestemming. Maar beter overleg zou de reisbranche en consument ten goede komen. Anders krijg je scheve verhoudingen. Sinds de versoepeling van het reisadvies door

Duitsland staken veel Nederlanders de grens over om in Düsseldorf op het vliegtuig te stappen. De geschiedenis heeft geleerd dat de reisbranche veerkrachtig is. Pandemie, oorlogen, inflatie en geopolitieke spanningen: telkens blijkt de reislust sterker dan de tegenwind. Maar die veerkracht is geen vanzelfsprekendheid. Ondernemers hebben behoefte aan duidelijke, voorspelbare kaders, zodat zij kunnen doen waar ze goed in zijn: mensen de wereld laten ontdekken.

Theo de Reus theo.de.reus@travmedia.nl

Achtergrond

Groen licht voor de Golfregio

Geeft versoepeld reisadvies verre reizen een flinke impuls?

Het reisadvies voor het Midden-Oosten is eindelijk aangepast naar geel. Voor de Nederlandse reisbranche is dit het startschot voor een inhaalslag. Wat betekent deze versoepeling voor de boekingen naar de regio zelf, het vliegen via de grote hubs en de populaire doorreisbestemmingen in het Verre Oosten?

Door: Theo de Reus en Sharon Evers

‘Ras Al Khaimah maakt zich op voor een druk zomerseizoen’

Merkten jullie dat Nederlandse reizigers, die juist op zoek zijn naar de rustige stranden en de natuurrijke omgeving van Ras Al Khaimah, de afgelopen weken stonden te popelen om weer op reis te gaan?

Phillipa Harrison (CEO van Ras Al Khaimah Tourism Development Authority): ‘We zijn erg blij met deze wijziging. Nederlandse reizigers hebben altijd veel waardering gehad voor alles wat Ras Al Khaimah te bieden heeft: ongerepte stranden, een authentieke cultuur en de indrukwekkende natuur van het Hajargebergte. Tijdens de periode

van internationale reisverstoringen zagen we een uitzonderlijk sterke vraag vanuit de binnenlandse en regionale markt, waardoor onze toerismesector goed overeind bleef. We verwachten dat deze aanpassing van het reisadvies het vertrouwen van internationale reizigers verder zal versterken en de boekingen een extra impuls zal geven. Daarnaast hebben Emirates en Etihad onlangs nieuwe reisbeschermingsprogramma’s geïntroduceerd, met onder meer medische dekking en reisbescherming voor bezoekers die naar de VAE vliegen. Dat geeft internationale reizigers nog meer

vertrouwen om deze zomer een vakantie naar de VAE te boeken.’

Als reisadviseurs hun klanten willen geruststellen over de veiligheid, helpt het dan om te benadrukken dat Ras Al Khaimah een relatief rustig en natuurrijk emiraat is, ver weg van de grote, drukke metropolen?

‘De Verenigde Arabische Emiraten zijn als geheel een zeer veilige bestemming en elk emiraat heeft daarbij zijn eigen karakter. Dubai en Abu Dhabi bieden een kosmopolitische ervaring van wereldklasse, terwijl Ras Al Khaimah juist bekendstaat om zijn rustige, op de natuur gerichte karakter. Met 68 kilometer kustlijn, de hoogste berg van de VAE, Jebel Jais, en een rijk cultureel erfgoed biedt Ras Al Khaimah een heel andere beleving dan een drukke stedelijke bestemming. Voor Nederlandse reizigers die bewust kiezen voor rust, stranden en natuur in plaats van de drukte van een grote stad, is dat een eerlijke en overtuigende boodschap die reisadviseurs kunnen meegeven. Bovendien laten de bestemmingen zich uitstekend combineren. Ras Al Khaimah ligt op slechts 45 minuten rijden van Dubai International Airport en ongeveer 2,5 uur van Abu Dhabi, waardoor reizigers eenvoudig een stedentrip kunnen combineren met een ontspannen verblijf aan het strand of in de natuur.’

Ras Al Khaimah

Nu het reisadvies weer is aangepast, zullen veel Nederlandse reizigers waarschijnlijk direct weer willen boeken. Is er de komende weken en maanden nog voldoende beschikbaarheid in de resorts, of doen reisagenten er goed aan hun klanten aan te moedigen snel te reserveren?

‘Onze hotelpartners, van luxe strandresorts tot gezinsvriendelijke en all-inclusive accommodaties, hebben aantrekkelijke zomeraanbiedingen samengesteld om in te spelen op deze hernieuwde vraag. Op dit moment is er dan ook nog een goede beschikbaarheid binnen de bestemming. Tegelijkertijd zien we ook deze zomer veel belangstelling vanuit de binnenlandse markt voor korte vakanties. Nu het vertrouwen van internationale reizigers terugkeert en het aantal boekingen naar verwachting zal toenemen, adviseren we reisprofessionals hun klanten niet te lang te laten wachten met reserveren. Zo vergroten zij de kans op hun voorkeursdata en favoriete accommodatie. We verwachten een druk zomerseizoen, waarbij de uitgestelde vraag vanuit verschillende markten voor extra boekingen zal zorgen.’

‘Zo betaalbaar als nu wordt het Verre Oosten volgend jaar niet’ Voor de Jong Intra Vakanties komt het besluit op een goed moment. Jeroen Otto (manager Sales en Retail) ziet direct meer belangstelling ontstaan, vooral voor Thailand en Indonesië.

Wat merkten jullie direct nadat het reisadvies werd versoepeld?

‘Vrijwel meteen kregen we telefoontjes van reisbureaus die wilden weten of ze er nu vanuit konden gaan dat reizen via het Midden-Oosten weer gewoon doorgang kunnen vinden. Die vraag leefde al langer. We merkten de afgelopen maand al dat

consumenten graag naar Afrika of het Verre Oosten wilden reizen, ook als dat via de Golfregio was.’

Was die belangstelling er ook al tijdens het oranje reisadvies?

‘Absoluut. Zelfs toen kregen we al regelmatig de vraag of we reizigers konden helpen om via het MiddenOosten te vliegen. Op een gegeven moment hebben we ervoor gekozen de beslissing bij de klant neer te leggen. Van alle reizigers die die keuze kregen, hebben uiteindelijk slechts twee besloten niet via het Midden-Oosten te reizen. Dat zegt veel over het vertrouwen van de consument.’

Is dat vertrouwen inmiddels volledig terug?

‘Dat zal nog wel even duren. Je bent niet van de ene op de andere dag weer terug op het oude niveau. De ene reiziger is nu eenmaal voorzichtiger dan de andere. Maar wat we nu vooral merken, is veel positiviteit en een duidelijke reislust. Toen officieus bekend werd dat het reisadvies zou worden versoepeld, hebben we direct zonder hier ruchtbaarheid aan te geven routes via het MiddenOosten al opengezet. Ook toen kwamen de eerste boekingen al binnen.’

winterseizoen. Dat laat zien dat mensen weer vooruit durven kijken.’

Welke tip heb je voor reisadviseurs?

‘De tarieven van de maatschappijen uit de Golfregio zijn momenteel bijzonder scherp. Daardoor zijn er opvallend aantrekkelijke lastminuteprijzen richting het Verre Oosten. Mijn advies aan reisagenten is dan ook: kijk bij lastminuteaanvragen zeker ook naar ons aanbod voor bestemmingen als Thailand en Indonesië. Zo betaalbaar als deze reizen nu zijn, zullen ze volgend jaar waarschijnlijk niet meer zijn.’

‘Insja’allah zeggen we in Dubai’ Lege hotellobby’s en geannuleerde vluchten: de impact van het eerdere oranje reisadvies laat zich achter de schermen in Dubai diep voelen. Maar hoe is de situatie nu écht? We spreken hierover met Inèz Ruska (CEO van Jan Tourism Consultancy). Zij woont sinds 2013 deels in de Verenigde Arabische Emiraten.

Goed nieuws: het Nederlandse reisadvies voor het MiddenOosten is versoepeld. Wat zijn jouw verwachtingen voor het toerisme?

Welke bestemmingen profiteren het meest?

‘We zien vooral een duidelijke toename richting het Verre Oosten. Thailand en Indonesië springen er echt uit. Ik zeg niet dat de boekingen binnenstromen, maar er zit duidelijk beweging in de markt. Er is weinig terughoudendheid. Ook via onze OTA-partners zien we weinig aarzeling. De belangstelling is breed en dat geeft vertrouwen voor de komende periode.’

Voor welke vertrekperiodes boeken reizigers momenteel?

‘Juli zit er zeker tussen, maar ik zie vooral boekingen voor augustus en september. Daarnaast wordt er ook alweer geboekt voor later dit jaar en zelfs voor het komende

‘Ik ben ervan overtuigd dat reizigers de VAE niet hebben vergeten - de vraag was er al, alleen het vertrouwen ontbrak. Ik verwacht dat aanvragen snel zullen aantrekken, zeker nu ook het Verenigd Koninkrijk de ban heeft opgeheven. De VAE heeft bewezen een veerkrachtige bestemming te zijn die zich snel herstelt, zie ook na de coronaperiode. Maar het goede nieuws reikt verder dan de VAE alleen. De hele regio profiteertOman en Jordanië staan ook op geel. En voor Azië is dit eveneens groot nieuws: Dubai en Abu Dhabi zijn voor veel bestemmingen zoals India, Vietnam en Japan de belangrijkste hubverbinding. Nu die hubs weer volledig operationeel zijn, worden ook die langeafstandsreizen veel toegankelijker. Het is goed nieuws

voor de hele reisbranche. Het allerbelangrijkste blijft daarentegen dat de vrede wordt bewaard, daar profiteert de hele wereld van. Insja’allah zeggen we in Dubai.’

Wellicht een inkoppertje, hoe was de impact van het negatieve (oranje) reisadvies van veel Europese landen?

‘De situatie heeft een zware persoonlijke en zakelijke impact op de toerismesector. In maart en april, wat normaal gesproken de hoogseizoenmaanden zijn, daalde de bezettingsgraad naar nagenoeg nul. Dit resulteerde in een pijnlijk verlies van banen, niet volledig uitbetaalde salarissen en vertrekkende expats. Hoewel het dagelijkse leven in Dubai gewoon gemoedelijk doorgaat en je er op de luchthaven minder van merkt dan verwacht, heeft de sector achter de schermen een flinke klap gekregen. Reizigers en reisprofessionals nemen kleurcoderingen zeer serieus; zo profiteert Egypte van een geel reisadvies met een stijging in het aantal boekingen, terwijl het herstel voor landen als de VAE, Oman en Jordanië stagneert. Er is echter een positief signaal: de reisadviezen zijn aangepast.’

Is de sfeer op straat en in de resorts veranderd na de schrik van de raketintercepties begin dit jaar?

‘De naïviteit dat er in de regio ‘niets kan gebeuren’ is weliswaar voorbij, maar de onbezorgde vibe was heel snel weer terug. Dit komt niet door het ontkennen van de realiteit, maar door een opvallend hoog vertrouwen in de regering. De autoriteiten communiceren daadkrachtig, handelen snel en geven bewoners en toeristen het gevoel dat hun veiligheid serieus genomen wordt. Dit zorgt voor rust, zowel in de resorts als op straat. Bovendien is er een sterk gevoel van patriottisme onder expats; zij voelen zich verbonden met het land en staan vol overtuiging achter de manier waarop de VAE met de situatie omgaan.’

Zijn noodprotocollen nu een vast en zichtbaar onderdeel geworden van de hospitality?

‘Noodprotocollen waren altijd al de standaard in deze regio. Vanuit internationale partners worden er van oudsher al zware veiligheidseisen aan reizen gesteld, waaraan strikt wordt voldaan. De hoge veiligheidsnormen zijn dus

geen nieuwe reactie op de recente gebeurtenissen, maar bestaand beleid om onnodige risico’s te vermijden.’

Wat is jouw advies voor Nederlandse reisadviseurs ten aanzien van deze regio?

‘Het belangrijkste advies is om je niet te laten leiden door de angstgolf op social media. Volg altijd je professionele verantwoordelijkheid door de regels van de SGR en het Calamiteitenfonds aan te houden, en focus op informeren in plaats van alarmeren. De aanvankelijke paniek is inmiddels voorbij en de realiteit ter plekke is een stuk minder erg dan die destijds leek. Bedenk daarnaast dat de VAE een belangrijke hub zijn voor Azië; het is cruciaal om de vinger aan de pols te houden, zodat klanten direct goed geholpen kunnen worden zodra de reismarkt weer aantrekt.’

‘Lappendeken aan reisadviezen’

De versoepeling van het reisadvies voor de Golfregio naar geel betekent dat Nederlandse reizigers weer via hubs als Dubai en Doha naar verre bestemmingen kunnen vliegen. Volgens TUI-topman Arjan Kers is dat goed nieuws, maar legt de afgelopen periode vooral een groter probleem bloot.

‘We mogen blij zijn dat het reisadvies weer is aangepast’, valt Kers met de deur in huis. ‘Vooral voor gespecialiseerde touroperators is dit belangrijk. Grote spelers zoals TUI hebben meer alternatieven, maar voor veel kleinere partijen was de situatie veel ingrijpender. Zij moesten uitwijken naar directe vluchten tegen hogere kosten.’

Waar zat volgens jou het grootste probleem?

‘De lappendeken aan reisadviezen binnen Europa. In het ene land mochten reizigers wel via de Golf vliegen, in Nederland niet. Dat zorgt

Dubai

voor onduidelijkheid en oneerlijke concurrentie. Tijdens corona zagen we hetzelfde. Er moet veel meer Europese afstemming komen.’

Pleit je daarom voor een Europees reisadvies?

‘Dat zou voor zowel de consument als de reisbranche veel duidelijker zijn. Of op zijn minst een betere afstemming. Nu zagen we dat Nederlanders simpelweg vanuit Düsseldorf vertrokken omdat dat wel kon. Je wilt juist dat reizigers gebruikmaken van Nederlandse luchthavens.’

Komt de versoepeling van het reisadvies op tijd?

‘Voor veel partijen zeker. Een zomer zonder verre reizen uitvoeren is voor sommige bedrijven nauwelijks vol te houden. Wij beschikken over een breed portfolio, maar voor gespecialiseerde aanbieders was dit cruciaal.’

Verwacht je nu een inhaalslag in boekingen?

‘Dat hopen we. De reisbranche heeft dit jaar al meerdere tegenslagen gehad, van geopolitieke spanningen tot de hevige sneeuwval in januari. Onze sector wordt daar altijd extra hard door geraakt. Tegelijkertijd is de consument ook terughoudender geworden. Niet alleen door de onrust, maar ook omdat alles duurder is geworden.’

Was er daardoor een verschuiving naar Europa?

‘Die verwachting was er, maar in de praktijk zien we dat hotels in onder meer Spanje nog niet overal vol zitten. Dat laat zien dat de onzekerheid rond het Midden-Oosten consumenten breder is geworden. We zullen als sector echt een stap extra moeten zetten om mensen weer te overtuigen op vakantie te gaan.’

‘Veiligheid blijft onze prioriteit nu Dubai verder groeit’

Issam Kazim, CEO van de Dubai Corporation for Tourism and Commerce Marketing (Visit Dubai), onderdeel van DET (Department of

Economy & Tourism) laat weten:

‘De recente aankondigingen weerspiegelen de positieve vooruitgang die we in de hele regio zien. We merken dat veel reizigers de afgelopen maanden hebben gewacht op meer duidelijkheid voordat ze hun reisplannen maakten. Voor ons in Dubai is en blijft de veiligheid van onze inwoners en bezoekers altijd de allerhoogste prioriteit. Hotels, attracties, restaurants, winkelbestemmingen en transportnetwerken zijn onverminderd blijven draaien, mede dankzij een nauwe samenwerking tussen de publieke en private sector. Nu de verbindingen verder worden versterkt en er een bomvolle agenda klaarstaat met evenementen, tentoonstellingen en nieuwe openingen, kijken we ernaar uit om reizigers uit Nederland te verwelkomen om de warme gastvrijheid en ervaringen waar onze stad om bekendstaat te (her)ontdekken. Dubai kijkt met vertrouwen naar de toekomst, en we zijn dankbaar voor het aanhoudende vertrouwen en de steun van onze partners en bezoekers.’

‘Eindelijk duidelijkheid’ ‘De versoepeling van het reisadvies is uitstekend nieuws voor reizigers én de reisbranche. We hebben ons volledige aanbod naar Dubai, Abu Dhabi en Qatar direct weer beschikbaar gemaakt. Daarnaast worden ook verre reizen via de belangrijke hubs in de Golfregio naar bestemmingen in Azië en Afrika weer volop aangeboden’, laat Khalid Kasem (woordvoerder van D-reizen en Prijsvrij Vakanties) weten.

Het in ‘s-Hertogenbosch gevestigde bedrijf verwacht de komende periode een duidelijke toename in de belangstelling. ‘Veel consumenten hebben hun vakantieplannen de afgelopen weken bewust uitgesteld in afwachting van meer

Lastminute op zomervakantie?

Wat heet! Zeker dit jaar. Door alle onrust in de wereld hebben veel Nederlanders hun zomervakantie nog steeds niet geboekt. Het WK voetbal, hoe leuk ook, vertraagt de boel verder. Voor de zon hoef je inmiddels niet meer naar het zuiden. Ook in Nederland kleurt de weerkaart (code) rood.

Maar de Nederlandse reisbranche houdt het hoofd koel. We weten wel beter. Weer of geen weer, crisis hier, daar of overal, vroeg of laat gaan we hoe dan ook allemaal op vakantie. Reizen is een basisbehoefte geworden. Ik stel voor dat we het per direct aan de basis van Maslows piramide laten toevoegen: eten, drinken, slapen, seks, reizen, kleding, onderdak (volgorde nader te bepalen).

Op zonvakantie of coolcation - wat een mooi woord, dat had ik graag zelf bedacht - dichtbij of ver weg, boek je lastminuteholiday-extra’s bij… Holiday Extras!

Bjorn Gianotten Country Manager Benelux Holiday Extras

duidelijkheid. Nu die er is, zien we alle ingrediënten voor een aantrekkelijk boekingsmoment: een volledig aanbod, ruime beschikbaarheid en momenteel zeer scherpe prijzen bij veel hotels en luchtvaartmaatschappijen.’

‘Als marktleider op Dubai hebben we de afgelopen periode juist geïnvesteerd in een verdere uitbreiding van ons aanbod’, zegt Kasem. ‘Onze reisadviseurs nemen Dubai, Abu Dhabi en de rest van de Golfregio direct weer mee in hun adviesgesprekken. Dankzij hun kennis van de bestemming én het uitgebreide aanbod kunnen zij voor vrijwel iedere reiziger een passend reisvoorstel samenstellen.’

‘Over een eventuele toekomstige wijziging van het reisadvies willen we niet speculeren. We volgen het reisadvies van het Ministerie van Buitenlandse Zaken nauwgezet. Mocht de situatie veranderen, dan informeren we onze klanten direct en begeleiden we hen zoals zij van ons gewend zijn’, aldus Kasem. ‘De eerste signalen zijn positief. Gezien de combinatie van het versoepelde reisadvies, het brede aanbod en de aantrekkelijke prijsstelling verwachten we dat de vraag naar de Golfregio en bestemmingen in Azië en Afrika de komende periode verder zal aantrekken.’

‘Code geel voor Golfregio brengt rust terug in de markt’

De versoepeling van het

Nederlandse reisadvies voor de Golfregio is voor 333travel een welkome ontwikkeling. Volgens eigenaar Frangken

Tuhumena zorgt de terugkeer naar code geel niet alleen voor meer duidelijkheid voor reizigers, maar voorkomt het ook kostbare annuleringen en omboekingen. Voor de verre-reizenspecialist, waarvan Azië goed is voor ongeveer 35 procent van de totale omzet, zijn

luchtvaartmaatschappijen uit de Golfregio onmisbaar.

‘Wij vliegen veel met maatschappijen als Emirates en Qatar Airways. Zij zijn voor ons de belangrijkste verbinding naar Azië. Het is daarom fantastisch dat mensen weer zonder problemen via Dubai of Doha kunnen reizen’, zegt Tuhumena.Tijdens de periode waarin voor de Golfregio nog code oranje gold, konden reizigers hun vakantie vaak kosteloos annuleren. Dat leidde volgens Tuhumena tot veel extra werk en financiële schade. ‘Wij maken volledig op maat samengestelde reizen. Daar zitten veel uren voorbereiding, advies en verkoop in. Als een klant vervolgens op het laatste moment annuleert en je alles moet terugbetalen, is dat ontzettend frustrerend.’

Opvallend is dat 333travel al in juni besloot klanten weer met de Golfmaatschappijen te laten vliegen, ondanks het toen nog geldende reisadvies. ‘De airlines werden zelf ook strenger en kosteloos omboeken was niet langer vanzelfsprekend. Wij hebben onze klanten uitgelegd dat het slechts ging om een overstap van twee of drie uur in Dubai of Doha en dat de eindbestemmingen, zoals Indonesië, Thailand en Maleisië, veilig bereikbaar waren. Daarnaast hebben wij de financiële verantwoordelijkheid op ons genomen. Uiteindelijk is in juni geen enkele klant afgehaakt.’

Volgens Tuhumena liep Nederland met het reisadvies achter op de rest van Europa. ‘In veel landen om ons heen was de situatie allang aangepast, terwijl Nederland code oranje bleef hanteren. Dat vond ik moeilijk te begrijpen.’ Hij sluit zich dan ook aan bij de oproep van TUItopman Arjan Kers om binnen Europa meer afstemming te zoeken bij het afgeven van reisadviezen. ‘Nederland trekt te vaak zijn eigen plan. Juist bij internationale reisstromen zou meer Europese eenheid veel logischer zijn.’

De versoepeling heeft inmiddels direct effect op de boekingen. Reizigers die hun vakantie eerder uitstelden, melden zich alsnog. ‘We zien duidelijk een ommekeer. Veel klanten die hun reis hadden doorgeschoven naar volgend jaar, willen nu deze zomer of in september alsnog vertrekken.’ Hoewel de positieve ontwikkeling de schade beperkt, verwacht Tuhumena niet dat 2025 volledig wordt goedgemaakt. ‘De onrust begon al veel eerder, met de geopolitieke spanningen en de terughoudendheid rond de Verenigde Staten. Ik verwacht uiteindelijk uit te komen op ongeveer tien procent minder omzet dan vorig jaar. Maar deze versoepeling helpt ons wel om het jaar een stuk beter af te sluiten.’

Nieuwe Emirates-dekking blijft geldig, ongeacht reisadviezen overheid

Emirates heeft als eerste luchtvaartmaatschappij ter wereld een nieuw reisverzekeringsproduct gelanceerd: de Comprehensive Travel Cover. Met deze nieuwe verzekering wil de maatschappij reizigers extra zekerheid en flexibiliteit bieden, met name door de toevoeging van uitgebreide medische dekking bij conflict-gerelateerde incidenten en hulp bij onverwachte reisverstoringen.

Uitgebreide (conflict)dekking

De nieuwe dekking, tot stand gekomen in samenwerking met verzekeraar Travel Guard, bouwt voort op de bestaande

reisverzekering en biedt een indrukwekkend pakket aan voordelen. Zo is er onbeperkte dekking voor wereldwijde medische kosten en medische noodevacuaties, naast de reguliere compensatie bij annulering van een reis of bij verloren en vertraagde bagage.

Het meest unieke aspect van de Comprehensive Travel Cover is

de speciale conflictdekking. Deze dekt niet alleen medische kosten tot 25.000 Amerikaanse dollar in conflictgebieden, maar biedt ook een gratis verlenging van de reis tot 30 dagen. Bijzonder is dat deze dekking van kracht blijft, ongeacht de geldende reisadviezen van overheden.

Ondersteuning en hotelaccommodatie bij verstoringen Wanneer reizigers te maken krijgen met verstoringen van hun reis, zoals de sluiting van het luchtruim of geannuleerde vluchten door conflicten, neemt Emirates de zorgplicht serieus. De luchtvaartmaatschappij verzorgt in deze gevallen hotelaccommodatie en ondersteunt passagiers die hun verblijf noodgedwongen moeten verlengen. Mochten Emirates-vluchten onverhoopt niet beschikbaar zijn, dan boekt de maatschappij de gedupeerde reizigers zonder extra kosten

om, zelfs als dit via andere luchtvaartmaatschappijen moet verlopen.

Deze uitgebreide ondersteuning sluit aan bij de ‘vlieg beter’-belofte van Emirates en vormt een aanvulling op eerdere initiatieven, zoals de optie ‘hold my fare’ (waarmee reizigers hun tarief 24 uur lang gratis vastzetten) en kosteloze datumwijzigingen voor tickets geboekt vanaf 2 april.

Inspelen op de marktvraag

De beslissing om deze uitgebreide dekking aan te bieden, is volgens de leiding van Emirates ontstaan uit directe feedback van passagiers. Tim Clark (President van Emirates Airline) geeft aan dat er ondanks de sterke reisvraag een duidelijk ‘gat in de markt was op het gebied van reisverzekeringsdekking.’ Met de aanstaande zomerdrukte wil de maatschappij passagiers extra vertrouwen geven bij het plannen van hun reizen.

Jouw partner in reisverzekeringen

Samen maken we elke reis zorgeloos

AXA Partners

Bezorg je klanten deze zomer volledige gemoedsrust

De wereld verandert snel, en dat merken we ook in de reisbranche. De geopolitieke onzekerheid en economische ontwikkelingen baren Nederlanders zorgen. Hierdoor stellen ze het boeken van hun vakantie steeds vaker uit. Er wordt dan ook verwacht dat de komende weken lastminuteboekingen zullen toenemen, en dan vooral binnen Europa.

Wat betekent dit voor jou en je klanten? Ondanks de verschuiving in reispatronen blijft het belangrijk een goede reisverzekering af te sluiten. De kosten voor medische hulp en repatriëring kunnen snel oplopen, zelfs in populaire Europese bestemmingen zoals Zuid-Spanje, Italië of Griekenland.

Informeer je klanten voldoende en vermijd onaangename verrassingen gelinkt aan financiële risico’s die makkelijk te voorkomen waren. AXA Partners biedt reis- en annuleringsverzekeringen op maat aan, gebaseerd op de noden en verwachtingen van jouw klanten.

Vanaf juli starten ook de boekingen voor ski- en wintervakanties volop, een belangrijke periode voor reisorganisaties zoals Sunweb en Nordic. Klanten hebben op dat moment nog ruim de tijd om hun winterreis te plannen en te profiteren van aantrekkelijke aanbiedingen. Het is daarom extra belangrijk om je klanten goed te adviseren over de juiste reisverzekering, zodat zij

zorgeloos kunnen genieten van hun winteravonturen. Door tijdig passende dekking te adviseren, help je hen niet alleen financiële risico’s te vermijden, maar draag je ook bij aan een optimale reiservaring, ver voordat de eerste sneeuw valt.

Ben Clockaerts, Chief Commercial Officer AXA Partners Benelux: ’Om optimaal van vakantie te kunnen genieten, is zorgeloos kunnen reizen essentieel. Een touroperator of reisadviseur helpt die verzekeringen te selecteren die het best aansluiten bij de noden en wensen van hun klanten. Bij AXA Partners helpen we onze partners die reisverzekeringen aan te bieden die optimaal beschermen tegen onverwachte situaties zodat hun klanten met een gerust hart kunnen genieten van hun vakantieavonturen.’

Of het nu gaat om korte reizen binnen Europa of avontuurlijke trips naar minder bekende bestemmingen, wij zorgen dat de juiste dekking beschikbaar is. Met ons wereldwijde netwerk bieden wij 24/7 ondersteuning, ongeacht de bestemming. We werken samen met lokale ziekenhuizen en hulpverleners, zodat je klanten verzekerd zijn van de beste zorg en praktische hulp, wanneer dat nodig is. Dit geeft niet alleen zekerheid voor je klanten, maar ook voor jou als touroperator of reisadviseur.

Wil je meer weten over ons aanbod en werkwijze? Neem dan contact op met Ben Clockaerts, Chief Commercial Officer bij AXA Partners Benelux, via ben.clockaerts@axa-assistance.com

Ben Clockaerts

Reisverzekeringen zijn niet langer een optioneel extraatje

‘De consument wil vooral zorgeloos kunnen reizen’

Wat zijn de trends op het gebied van reisverzekeringen? Vraagt het veranderende boek- en reisgedrag van de consument om andere verzekeringsproducten?

TravMagazine vraagt het enkele aanbieders van reisverzekeringen. Eén ding staat vast: de consument wil vooral zorgeloos kunnen reizen.

‘De verwachtingen van reizigers veranderen’ ‘Reizigers verwachten tegenwoordig niet alleen financiële bescherming, maar vooral snelle hulp en betrouwbare ondersteuning wanneer er onderweg iets onverwachts gebeurt’, zegt Michael Dorka (directeur van Lifecard Travel Assistance (LTA)). ‘Wij bieden al twintig jaar praktische service en persoonlijke ondersteuning, de belangrijkste kenmerken van een goede reisverzekering. Ook zien we een belangrijke trend in de groeiende behoefte aan uitgebreide assistance-diensten. De reislust in Nederland blijft groot, maar tegelijkertijd nemen extreme weersomstandigheden, vluchtverstoringen en geopolitieke onzekerheden toe. Daardoor veranderen ook de verwachtingen van reizigers.’

Reisverzekeringen zijn niet langer een optioneel extraatje, maar vormen al een belangrijk onderdeel van kwalitatief reisadvies, aldus Dorka. ‘De manier van boeken verandert. Steeds meer consumenten stellen hun reis zelf samen uit losse onderdelen die via verschillende aanbieders worden geboekt. Hierdoor ontstaan vaker vragen over dekking, aansprakelijkheid en de gevolgen van annuleringen of verstoringen. Dit vraagt om flexibele verzekeringsoplossingen en duidelijke communicatie richting de klant.’

Hij vervolgt: ‘Daarnaast stijgen de reisbudgetten. Verre reizen, cruises en exclusieve maatwerkreizen zorgen ervoor dat standaarddekkingen niet altijd aansluiten bij de werkelijke reissom. Voor reisprofessionals wordt het daarom steeds belangrijker om te controleren of de verzekerde som past bij de waarde van de reis. Bij LTA kunnen reizen eenvoudig tot 20.000 euro per persoon worden verzekerd, met aanvullende mogelijkheden voor hogere reissommen. Vragen over medische kosten in het buitenland, vluchtannuleringen, natuurrampen en de dekking van samengestelde reizen komen steeds vaker voor. Tegelijkertijd verwachten klanten

en partners eenvoudige digitale processen, snelle schadeafhandeling en direct inzicht in hun dekking.’

De verwachtingen van reizigers veranderen, zegt Peggy Joan Ziemann (Key Accountmanager) ter aanvulling. ‘Wij bieden verzekeringsoplossingen die aansluiten bij de manier waarop mensen vandaag willen reizen: flexibel, persoonlijk en met ondersteuning. Van 24/7 assistance tot hulp bij claims voor vliegpassagiersrechten. Zekerheid betekent voor ons reizigers ondersteunen op het moment dat zij dat nodig hebben.’

Door: Theo de Reus

Michael Dorka

Peggy Joan Ziemann

‘Consument zoekt meer maatwerk’ ‘De moderne consument is veel zelfstandiger dan vroeger en is veel meer op zoek naar maatwerk.’

Dat zegt Jasper Wiersema (Country Manager Nederland bij HanseMerkur) in antwoord op de vraag of het veranderende boek- en reisgedrag van de consument ook andere verzekeringsproducten vergt. ‘Daarnaast zorgen de turbulente tijden voor meer vraag naar zekerheid. Als verzekeraar kun je dan ook niet blijven stilzitten. Zo hebben wij recent een annuleringsverzekering met allrisk-dekking geïntroduceerd. Deze dekt vrijwel elke onvoorziene situatie. Daarnaast hebben we ook onze reisverzekering een flinke upgrade gegeven. Ook spelen we met specifieke pakketten in op het groeiende aantal digital nomads en mensen die een sabbatical nemen.’ Steeds meer reizigers boeken losse reisonderdelen via verschillende aanbieders. Dit maakt het iets uitdagender om deze reizigers daadwerkelijk te bereiken en volledig te informeren, erkent Wiersema. ‘We zien vaker dat reizigers online en social media gebruiken om een reis samen te stellen, zelf de vluchten regelen maar wel via een specialistische aanbieder de bestemming vastleggen. Onze verzekeringspakketten sluiten hier al prima bij aan. Het is de uitdaging voor

de reisprofessional om deze reizigers goed te informeren en te checken of alle reiskosten gedekt zijn door de annuleringsverzekering, en of hun reisverzekering toereikend is voor

het type reis. Wij helpen de reisagent of gespecialiseerde reisorganisatie hierbij met onze servicelijn.’

Welke vragen leven er bij de consument en reisagent?

‘Het gaat er niet meer om of bagage nu voor 1.000 of voor 3.000 euro verzekerd is, of dat de annuleringsverzekering uitkeert als een van de ouders ziek wordt. Deze turbulente tijden hebben veel invloed op de vragen die we krijgen, zoals: ‘Wat als mijn vlucht niet gaat vanwege kerosinegebrek en ik heb geen pakketreis?’ Ook vragen over mondiale veiligheidsrisico’s zien we vaker. Zoals: ‘Wat als mijn bestemming naar code rood gaat tijdens mijn vakantie?’ (Antwoord: je bent nog steeds verzekerd). Daarom is het als verzekeraar meer dan ooit belangrijk om als persoonlijke vraagbaak naast de reisprofessional te staan.’

Jasper Wiersema

Géke McNab

‘Nederland in top vijf van meest reislustige landen’ Nederland staat wereldwijd op nummer vier, na India, Zwitserland en China, van landen waarvan de inwoners deze zomer het meest op vakantie gaan. ‘Na de Zwitsers gaan wij het vaakst naar het buitenland en zijn na Zwitserland degenen met het hoogste vakantiebudget in Europa (1.752 euro in Nederland vs. 1.572 euro gemiddeld, volgens IPSOS)’, zegt Géke McNab (Business Development Manager van Allianz Partners). Meer flexibiliteit is waar de Nederlander zich op richt bij het afsluiten van een reisverzekering. ‘Dit vraagt om een meer modulaire aanpak, zodat de dekking naadloos past bij het reisgedrag en budget. Denk aan een lastminuteboekingsdekking of een wat uitgeklede dekking voor de prijsbewuste reiziger. De uitdaging is om, ondanks de snel stijgende kosten van onder andere ziekenhuizen en repatriëring toch een betaalbare premie te behouden. Daar helpt Allianz Partners de reisagent bij met tips, zoals met ons Travel webinar afgelopen april, waarvan de terugkijklink is te vinden op ons Extranet.’

Zij vervolgt: ‘De opkomst van het boeken van losse reisonderdelen brengt uitdagingen met zich mee, zoals het coördineren van dekkingen en het voorkomen van hiaten in de verzekering. Allianz Partners speelt hierop in door reisverzekeringen flexibel in te richten. Zelfs als je reis bestaat uit losse onderdelen, zoals een vlucht, accommodatie en activiteiten, ben je conform de voorwaarden verzekerd bij een onverwachte gebeurtenis voorafgaand aan de reis.’

‘Kerosinetekort? Wij ontvingen geen verzoeken van klanten die betrekking hebben op annuleringen of wijzigingen met een direct verband tot kerosinetekort. Wel meldden enkele klanten dat zij een extra kerosinetoeslag moesten betalen. Het goede nieuws is dat deze toeslag kan worden meeverzekerd

bij Allianz Partners. Bij annulering vergoedt Allianz deze kosten, mits deze toeslag is opgenomen in de verzekerde reissom.’ Volgens McNab is de reiswereld een afspiegeling van de snel ontwikkelende wereldeconomie. ‘Als wereldwijd toonaangevende reisverzekeraar streven wij ernaar om de uitdagingen die daardoor ontstaan voor de reisindustrie en haar klanten aan te gaan en op te lossen.’

‘De consument wil vooral zorgeloos kunnen reizen’

‘Gezien de verschuiving van de boekingen naar de periode november-december, dus de meer échte vroegboekingen, zien we ook het aandeel van annuleringsverzekeringen stijgen’, antwoordt Ben Clockaerts (Chief Commercial Officer van AXA Partners Benelux) op de vraag welke trends hij ziet in reisverzekeringen.

In het verlengde daarvan: vraagt het veranderende boek- en reisgedrag van de consument ook om andere verzekeringsproducten? Clockaerts: ‘In het lastminuteseizoen zien we dan weer een groter aandeel van kortlopende reisverzekeringen. Ook de situatie in het Midden-Oosten heeft ertoe geleid dat klanten sneller reisverzekeringen bijboeken.’ AXA Partners Benelux werkt voornamelijk via touroperators en resellers, die een reisverzekering toevoegen aan een pakketreis, en heeft daarom zelf weinig zicht op het segment reizigers dat losse reisonderdelen via verschillende aanbieders boekt. Maar één ding staat voor Clockaerts vast: ‘De consument wil vooral zorgeloos kunnen reizen, en dat is ook hetgeen de reisagent wil voor zijn klanten. En daar hoort een goede reisverzekering zeker bij.’

Ben Clockaerts

Een kijkje achter de schermen bij de Allianz Partners Alarmcentrale

‘Kwaliteit van de zorg staat altijd voorop’

Een reiziger belandt na een onverwacht grote golf in een ziekenhuis in Marokko. Of een groep Nederlanders raakt betrokken bij een ernstig busongeval in het buitenland. Achter de schermen komt dan een uitgebreid netwerk van artsen, verpleegkundigen, casemanagers en alarmcentrales in beweging. Hoe werkt dat precies?

Myriam Garré, Team Leader bij Allianz Partners Alarmcentrale in Brussel, geeft een kijkje achter de schermen. Over medische hulpverlening en de beroemde Rode Telefoon.

Wat doet de Allianz Partners Alarmcentrale precies?

Myriam Garré: ‘Wij zijn een 24/7 alarmcentrale. Verzekerden kunnen dag en nacht contact met ons opnemen wanneer zij medische hulp nodig hebben. Dat gaat meestal om situaties in het buitenland, zoals een ziekenhuisopname, een ongeval of een ernstige ziekte. We geven advies, regelen garanties voor medische kosten en organiseren indien nodig een repatriëring naar Nederland.’

Wat is de beroemde Rode Telefoon?

‘Voor veel mensen binnen de reisbranche is de Rode Telefoon een begrip. Toch weten weinig reizigers wat het precies inhoudt. De Rode Telefoon bestaat echt. Het is letterlijk een rode telefoon. Elk jaar wordt de verantwoordelijkheid overgedragen aan een andere alarmcentrale. Hiervan zijn er vijf in Nederland: SOS International, VHD, ANWB, Eurocross en Allianz Partners. Wanneer zich een grote calamiteit voordoet waarbij minimaal acht Nederlanders betrokken zijn, treedt het systeem in werking. Denk aan een ernstig busongeval, een natuurramp of een grote voedselvergiftiging in een hotel. De

alarmcentrale die op dat moment de Rode Telefoon beheert (tot april 2026 Allianz Partners en nu Eurocross), neemt de coördinatie op zich. Deze stuurt informatieverzoeken naar andere alarmcentrales, verzamelt alle dossiers centraal en wordt het aanspreekpunt voor slachtoffers en familieleden. Dit voorkomt dat meerdere organisaties tegelijkertijd hetzelfde werk doen.

Allianz Partners heeft drie wereldwijde alarmcentrales: de Medical Global Competence Centres (MGCC’s). Kun je hier meer over vertellen?

‘De grote drijvende kracht achter Allianz Partners zijn onze MGCCcollega’s. Vanuit de drie locaties in Cambridge/Canada, München en Brussel (voor onze Nederlandse klanten) werken zij vanuit één principe: ‘Eerst hulpverlenen en dan checken’. Zaken als de operationele en financiële afwikkeling en waar kosten te verhalen, zijn secundair.’

Wat maakt jullie drie Medical Global Competence Centres (MGCC’s) uniek?

‘Om te beginnen een eigen medisch team, bestaande uit verpleegkundigen en artsen. Elke dag staan ook in Brussel de koffers klaar om direct te kunnen uitvliegen naar een medisch spoedgeval of om een repatriëring te begeleiden. Omdat we de nummer één zijn als wereldwijde hulpverlener, wordt Allianz Partners ook ingezet op bijzonder complexe casussen die wereldwijd aandacht krijgen.’

‘Ten tweede beschikken we over interface Mars, een wereldwijde IT-koppeling die medische teams in verschillende regio’s verbindt. Dat gebeurt door gebruik te maken van geografische kennis en taalvaardigheden, afhankelijk van de locatie van een zieke/ gewonde reiziger. Er wordt ook gebruikgemaakt van de capaciteit van de overige MGCC’s, ‘s nachts en tijdens het hoogseizoen op basis van een ‘follow-the-sun’-aanpak voor continue bezetting.’

En verder?

‘Daarnaast beschikken we over ‘Oasis’, waarmee een supersnelle geavanceerde intake-beoordeling op de ernst van het medische geval wordt gegeven. Klanten die dringend medische hulp nodig hebben, nemen in de meeste gevallen telefonisch contact met ons op. Het telefoonnummer staat vermeld in hun polisdocument en in de Allyz app. De platformmedewerkers van Allianz Partners maken snel een dossier aan via de speciale intakefrontlinetool ‘Oasis’ om de medische en operationele ernst van het geval te beoordelen. Deze beoordeling wordt uitgevoerd door een medisch algoritme (ontwikkeld door Allianz Partners) dat een medische score genereert, rekening houdend met specifieke criteria zoals geslacht, de leeftijd van de patiënt, de diagnose, de landcategorie en de benodigde logistiek. Op basis van de medische score wordt het dossier automatisch toegewezen op de juiste expertise en aan het juiste team.’

Jullie kunnen dus gebruikmaken van een groot netwerk?

‘Ja, onze kwaliteit van de zorg staat altijd voorop. We bezoeken en kennen de kwaliteit en expertise van vele wereldwijde ziekenhuizen. Allianz Partners maakt daarnaast gebruik van een uitgebreid netwerk, waardoor we aanzienlijke kortingen kunnen verkrijgen door een combinatie van vooraf overeengekomen tarieven en lokale aanwezigheid ter plaatse. Hierdoor kunnen we overfacturatie voorkomen.’

‘Ook maken al onze medische platforms gebruik van één database GNP (Global Network-portaal), die informatie verzamelt van alle zorgverleners en zorgt voor een geharmoniseerde, consistente dienstverlening volgens de hoogste zorgstandaarden.

Zo werden laatst Tina en haar man van hun vakantiebestemming in Kaapverdië per medisch vliegtuig naar Marokko gevlogen na een scheenbeenbreuk, opgelopen toen een grote golf haar raakte bij het verlaten van de zee. Het ziekenhuis in Casablanca kon haar wel de juiste zorg en operatie bieden. Na haar ontslag uit het ziekenhuis, zijn beiden met de nodige bijstand naar huis gerepatrieerd (à € 36.000 aan medische en transportkosten).

De patiënt en zijn/haar familie worden gedurende de behandeling van elke casus regelmatig op de hoogte gehouden van de status en de volgende stappen. Dit contact verloopt ofwel via een lid van het medisch team, wanneer het gaat om medische informatie, verduidelijking, geruststelling of medisch advies, ofwel via een hulpverlener die de sociale contacten onderhoudt.’

Nederland kent twee convenanten. Wat is het vernieuwde Convenant Samenloop reis- en zorgverzekeraars?

‘Het Verbond van Verzekeraars, waarbinnen Allianz ook een actieve rol heeft, en Zorgverzekeraars Nederland (ZN) werken al meer dan tien jaar samen in het convenant Samenloop Reis- en Zorgverzekeringen.

Dit convenant is in januari voor drie jaar verlengd en bevat een schaderegelingsafspraak tussen reis- en zorgverzekeraars over de behandeling van ziektekosten die in het buitenland worden gemaakt. Beide verzekeringen bieden dekking voor medische kosten. Daarom is het van belang dat er heldere afspraken zijn tussen zorgverzekeraars en reisverzekeraars over de afwikkeling van de schade en dat duidelijk is wie welk risico draagt. Omdat

medische dekking buitenland ook in de Nederlandse zorgverzekering zit, is dit een goede maar wel een complexe opzet. Om te zorgen dat dit met heldere afspraken verloopt en er commitment wordt gegeven, is het convenant gesloten.’

Wat is het Bijzondere Bijstand Convenant?

‘Het Bijzondere Bijstand bij Crisis in het Buitenland Convenant (BBC) is een publiek-private samenwerking tussen de Nederlandse overheid, reisorganisaties en verzekeraars. Het is ontworpen om in crisissituaties (zoals oorlogen of natuurrampen) de repatriëring van gestrande reizigers gecoördineerd te organiseren zoals gebeurde tijdens corona en de MiddenOostenkwestie.’

Welk advies wil je reisprofessionals meegeven?

‘Vertrouw erop dat wij er zijn wanneer het nodig is. Achter iedere repatriëring, iedere ziekenhuisopname en iedere noodoproep zit een groot team van specialisten dat alles in het werk stelt om mensen veilig thuis te krijgen. Wanneer iemand in een vreemd land ziek is, de taal niet spreekt en zo snel mogelijk naar huis wil, dan zijn wij er om dat mogelijk te maken. Dat is uiteindelijk waar ons werk om draait.’

Kies voor de reis- en annulatieverzekeringen van AXA Partners!

Frank Radstake

Menselijke maat

Het werken in de reisbranche is voor mij één basisbelofte: wij helpen mensen de wereld te ontdekken op de manier die het beste bij hen past. Nu staan we weer op een kantelpunt. AI ontwikkelt zich echt (en soms zorgwekkend) razendsnel en maakt het plannen van reizen zeker toegankelijker en sneller, soms zelfs goedkoper. Met een paar goed gekozen prompts rolt er zomaar een compleet reisschema uit Chat. Heel efficiënt, en eerlijk gezegd soms zelfs indrukwekkend, maar in alle gevallen ook reuze onpersoonlijk.

En toch. Hoe beter de technologie wordt, hoe groter tegelijkertijd de behoefte is aan meer menselijk contact, aan betekenis en aan vertrouwen.

We zien in de reissector natuurlijk al decennialang hoe de rol van persoonlijke service evolueert, maar nooit verdwijnt. Integendeel: die rol wordt alsmaar waardevoller. AI kan heel goed patronen herkennen, razendsnel prijzen vergelijken en binnen een seconde suggesties

doen op basis van eindeloze hoeveelheden data. Maar wat AI niet kan, is begrijpen wat een reiservaring voor iemand betekent. Het verschil tussen een best chille vakantie en een daadwerkelijk onvergetelijke ervaring zit in kleine dingen: de reden van de reis, de persoonlijke situatie van jouw klant, de verwachtingen die iemand zelf misschien nog niet eens helemaal perfect onder woorden kan brengen.

Een goed reisadvies is geen kale optelsom van beschikbare bestemmingen en prijzen, maar vooral een gedegen interpretatie van soms nog latente wensen. Het is het vermogen om door te vragen, te begrijpen en soms ook te corrigeren. De ervaren reisprofessional weet wanneer een klant iets anders nodig heeft dan hij denkt te willen. Dat vraagt empathie, ervaring en verantwoordelijkheid: eigenschappen die niet te automatiseren zijn. Voorlopig in ieder geval nog niet.

Daarnaast spelen zekerheid en het bijbehorende vertrouwen een steeds grotere rol. In een wereld die geopolitiek en klimatologisch onvoorspelbaarder wordt, zoeken reizigers houvast. Dat hebben we de afgelopen maanden weer volop gemerkt. Wie helpt mij als reiziger echt als een vlucht uitvalt? Wie neemt er de verantwoordelijkheid als een bestemming plotseling even minder veilig (b)lijkt? Hier onderscheidt de georganiseerde reisbranche zich fundamenteel van anonieme platforms. Persoonlijke service betekent: er zijn als het er echt toe doet, niet alleen vooraf, maar juist ook tijdens en na de reis.

Ik hoor sommige mensen al denken: dat is alleen maar praten voor eigen parochie, maar dat is niet zo. Het betekent natuurlijk

niet dat we AI moeten afwijzen, alhoewel ik er persoonlijk vanuit maatschappijontwrichtend perspectief echt wel heel kritisch op ben: het extreme ‘winner takes all’ van de platform-economie gaat hier nog eens in overdrive.

Nee, vanuit de ANVR stimuleren we reisbedrijven om technologische middelen juist slim in te zetten. AI kan zeker processen versnellen, de administratieve taken en lasten verlichten en betere informatie ontsluiten. Maar technologie moet wat mij betreft altijd ondersteunend zijn aan de menselijke relatie, niet vervangend. De kracht van de toekomst ligt in de combinatie: slimme systemen én menselijke expertise.

De echte toegevoegde waarde van de reisbranche verschuift daarmee nog meer van transactie naar een echte relatie. Niet de boeking staat centraal, maar de reiziger. Niet de goedkoopste optie, maar de best passende keuze. Dat vraagt om investeringen in mensen: in opleiding, in vakmanschap, in het vermogen om klanten echt te willen leren kennen.

In een tijd waarin alles meer digitaal lijkt te worden, is persoonlijke service geen nostalgisch overblijfsel, maar een doorslaggevend strategisch onderscheid. Het is precies dat menselijke element dat vertrouwen creëert. En vertrouwen is uiteindelijk de belangrijkste valuta in reizen.

Frank Radstake Directeur ANVR frank@anvr.nl

Frank Radstake schrijft als directeur van de ANVR maandelijks een column voor TravMagazine, waarin hij zijn licht laat schijnen over de (internationale) reiswereld.

Verrassend veelzijdig, het hele jaar door

Polen is het hele jaar door een sterke en verrassend veelzijdige bestemming voor stedentrips, korte rondreizen en thematische reisprogramma’s. In de historische steden gaan cultuur, sfeer en verhalen hand in hand. Op korte afstand van elkaar vind je levendige pleinen, kleurrijke straten, musea, restaurants en wellness.

In de zomer bieden Poolse steden bovendien volop mogelijkheden voor inspirerende uitstapjes naar groene gebieden, parken, meren, natuurgebieden en charmante plaatsen in de omgeving. Dankzij de korte reisafstand, vele directe vliegverbindingen, aantrekkelijke prijs-kwaliteitverhouding en grote variatie aan steden is Polen eenvoudig te verkopen aan uiteenlopende doelgroepen, van stellen en vriendengroepen tot senioren, cultuurreizigers en groepen. Jaarlijks kiezen al meer dan 450.000 Nederlandse toeristen voor Polen, wat de groeiende interesse en het verkooppotentieel duidelijk onderstreept.

Voor reisorganisaties biedt Polen een breed, flexibel en goed te combineren aanbod. Kraków blijft een sterke culturele klassieker, ideaal als basis voor excursies naar de Wieliczka-zoutmijn, AuschwitzBirkenau en het Tatragebergte. Gdańsk aan de Baltische kust combineert stad, zee en erfgoed,

met Sopot, Gdynia en het Malborkkasteel als waardevolle uitbreidingen. Wrocław onderscheidt zich met haar bruggen, eilanden, kleurrijke pleinen en uitstapjes naar Książ-kasteel en het Reuzengebergte. Warszawa biedt hoofdstadallure, moderne cultuur, geschiedenis, gastronomie en excursies naar Wilanów en het Nationaal Park Kampinos. Poznań is een toegankelijke handelsstad met een levendig centrum en een logische combinatie met Gniezno

Lublin voegt authenticiteit, sfeer en oostelijke charme toe, met Zamość als bijzondere regionale troef.

Deze steden maken Polen geschikt voor uiteenlopende producten: citybreaks, cultuurreizen, groepsreizen, winterarrangementen, erfgoedroutes, culinaire programma’s en combinatiereizen met natuur. Ook thematische accenten rond kerstmarkten, UNESCO-erfgoed, lokale keuken, wellness, muziek, architectuur of Joodse geschiedenis geven reisverkopers concrete invalshoeken om onderscheidende programma’s samen te stellen. De bestemming is overzichtelijk, goed bereikbaar en verrassend divers, waardoor zij gemakkelijk past binnen bestaande én nieuwe reisportfolio’s voor elk seizoen. Polen biedt bovendien ruimte voor maatwerk, van korte vliegreizen tot meerdaagse busroutes en combinaties met omliggende regio’s.

Voor extra inspiratie en praktische informatie: polen.travel/nl

Wrocław

Warschau

Poznań

Citytrips: van jarenlange toppers tot nieuwkomers

De stedentripmarkt ondergaat een fascinerende transformatie. Waar de klassieke metropolen decennialang automatisch de boekingslijsten domineerden, zoekt de moderne reiziger steeds vaker naar kleinschaligheid, authenticiteit en rust om de grote massa te ontvluchten.

Voor de reisprofessional ligt hier een mooie uitdaging én een commerciële kans: hoe behoud je de balans tussen bewezen succesnummers en verrassende, nieuwe alternatieve bestemmingen?

De Catalaanse alleskunner

Barcelona blijft de absolute koningin van de ‘city & beach’-combinatie. De unieke architectuur van Gaudí, de culinaire hoogstandjes in El Born en de nabijheid van de Middellandse

Zee zorgen voor een constante stroom reizigers. Hoewel de stad hard optreedt tegen massatoerisme, blijft

Relaxt arriveren in de stad per trein Parijs

de magische aantrekkingskracht op de Nederlandse markt onverminderd groot. Voor de reisagent ligt de commerciële kans hier misschien vooral wel in het laagseizoen, van november tot en met maart; de stad is dan aanzienlijk aangenamer, scherper geprijsd en ademt een veel authentiekere sfeer die de kritische klant zeker zal waarderen.

De ‘bucketlist’-klassieker

De Big Apple verveelt nooit. Of het nu gaat om shoppen voor de feestdagen, een Broadway-musical of wandelen door Central Park; New York is en

Door: Arjen Lutgendorff

blijft de ultieme trans-Atlantische stedentrip. De metropool blijft zichzelf continu opnieuw uitvinden met projecten zoals The High Line en de trendy transformatie van wijken in Brooklyn. Reisprofessionals doen er goed aan deze bestemming actief te positioneren als een stabiele en betrouwbare bestseller voor high-end boekingen, zoals zilveren of gouden huwelijksjubilea, huwelijksreizen en ‘once-in-a-lifetime’ familiereizen.

Dynamisch en lekker dichtbij Dankzij de snelle Eurostarverbindingen en talloze dagelijkse

New York City

vluchten is Londen de meest toegankelijke metropool op de lijst. Van de traditionele rode bussen en West End-theaters tot de hypermoderne foodmarkten in Shoreditch en Hackney; Londen biedt een perfecte mix van traditie en grensverleggende trends. Dit maakt de Britse hoofdstad bij uitstek geschikt voor de reisagent om in te zetten als de ideale lastminute-optie voor korte weekendtrips waarbij de klant geen kostbare vrije dagen hoeft op te nemen.

Romantiek met hernieuwde energie Parijs heeft na de Olympische Spelen een enorme kwaliteitsimpuls gekregen en presenteert zich groener, fietsvriendelijker en moderner dan ooit tevoren. De klassieke trekpleisters zoals de Eiffeltoren en het Louvre blijven hun werk doen, maar de moderne reiziger kiest nu liever voor de microbrouwerijen en boetiekhotels rond Canal SaintMartin. Idee: verkoop Parijs als een premium, luxere en bovendien duurzamere stedentrip die perfect per hogesnelheidstrein te bereiken is.

Rauw, cultureel en historisch

Berlijn is de stad van de indrukwekkende contrasten. De

beladen geschiedenis van de Muur en de herinneringscentra smelt hier naadloos samen met een legendarisch nachtleven, een bloeiende start-upcultuur en eindeloze creativiteit. Omdat het bovendien een van de meest betaalbare West-Europese hoofdsteden is gebleven, heeft

de reisagent hiermee een uiterst veelzijdig product in handen dat een enorm brede doelgroep aanspreekt, van geschiedenisliefhebbers tot jonge, prijsbewuste creatievelingen.

De Atlantische parel

Funchal is de ultieme slow-citytrip. De hoofdstad van Madeira schudt het stoffige imago definitief van zich af en trekt een nieuw publiek met hippe dakterrassen, historische straatkunst in de Zona Velha en een waanzinnige gastronomie. Dit is de perfecte match voor rustzoekers, fijnproevers en actieve dertigers die subtropische sferen zoeken op slechts vier uur vliegen; een unieke kans voor de agent om een klant te verrassen die cultuur wil snuiven, maar ook binnen twintig minuten midden in de spectaculaire natuur wil staan.

Het alternatief voor Venetië

De Noord-Italiaanse havenstad Triëst ademt een unieke sfeer: het is onmiskenbaar Italië, maar dan met de indrukwekkende grandeur van het oude OostenrijksHongaarse rijk. De reisagent kan hiermee uitstekend scoren bij Italië-liefhebbers die ‘alles’ al gezien hebben en de enorme drukte van Venetië of Florence willen

Funchal

ontvluchten, maar wel verlangen naar reusachtige pleinen aan zee en een onovertroffen koffiecultuur.

Waar oost en west versmelten

Voor reizigers die écht eens buiten de gebaande paden willen treden, biedt de Georgische hoofdstad Tbilisi een fascinerende cultuurshock op het snijvlak van Europa en Azië. De stad is een intrigerende mix van eeuwenoude orthodoxe kerken, zwavelbaden, Sovjet-architectuur en hypermoderne designhotels. Reisprofessionals hebben hiermee een ijzersterke troef in handen voor avontuurlijke reizigers, cultuurfanaten en trendzoekers die verlangen naar een gastvrije bevolking en de oudste wijncultuur ter wereld.

De kleurrijke Balkan-verrassing Albanië is booming, en de hoofdstad Tirana is het kloppende, kleurrijke hart van deze trend. Omdat de stad in rap tempo is getransformeerd van een grijze, gesloten communistische enclave naar een van de meest levendige steden van de Balkan, biedt het een schat aan unieke ervaringen. Met zijn pastelkleurige gebouwen, hippe koffiebars in de wijk Blloku en fascinerende ondergrondse

musea in oude atoombunkers, is dit voor de reisagent het ultieme budgetvriendelijke alternatief voor twintigers en dertigers die een rauwe, energieke stad zoeken.

Moorse magie in Andalusië Transavia zet stevig in op Andalusië en biedt met Granada een fantastisch, kleinschalig alternatief voor Sevilla of Málaga. Gelegen aan de voet van de Sierra Nevada, biedt deze stad met het wereldberoemde Alhambra-paleis een onovertreffelijke Moorse sfeer. De reisagent kan deze bestemming perfect aanbevelen aan romantische koppels en cultuurzoekers, waarbij het authentieke Spaanse leven extra glans krijgt: Granada is namelijk een van de weinige plekken in Spanje waar je bij elk drankje nog altijd een gratis, traditionele tapas krijgt geserveerd.

‘Ik geniet van allebei’ ‘Lissabon versus Porto, Barcelona versus Valencia, Londen versus Manchester is gelijk aan groot versus klein. Maar kleiner betekent niet dat het minder interessant is. Ik ben juist ook

Granada

gecharmeerd van de kleinere, vaak minder bekende, steden. Reizigers ervaren hier meer rust. In steden als Lissabon, Barcelona en Londen ben je voortdurend keuzes aan het maken. Er is simpelweg zoveel te zien en te doen. In Porto, Valencia en Manchester voelt het alsof de klok wat langzamer tikt. Er hoeft niet een hele lijst afgevinkt te worden. ‘Ik houd ervan’, aldus Marja Bouwmeester (Sales Manager Sunair Vakanties).

‘Onlangs mocht ik een studiereis begeleiden naar Valencia, een strandstad net als Barcelona, en toch een heel andere ervaring. Valencia onthaast waar je in Barcelona alweer nadenkt over ‘where next’! In Manchester bezoek je net als in Londen een voetbalwedstrijd en blijft er genoeg tijd over om daarnaast ergens een pint bier te drinken zonder het gevoel te hebben nog een reuzenrad in te moeten ‘omdat je er toch bent’. In Porto besluit je misschien wel om een tweede portproeverij te doen in plaats van nog een treintje naar de kust te pakken, ‘gewoon omdat het kan’. Ik geniet van allebei, maar nieuwe, kleinere steden bezoeken ben ik ook groot fan van.’

Gevestigde steden en nieuwkomers –naast elkaar, niet tegenover elkaar ‘Waar klassieke steden als Athene, Milaan, Edinburgh en Londen vaak de eerste keuze zijn door hun iconische status en wereldberoemde bezienswaardigheden, bieden de minder bekende steden een meer authentieke en lokale ervaring’, zegt Melanie van den Heuvel (Productmanager Steden en rondreizen bij de Jong Intra Vakanties).

‘Zo laat Thessaloniki een relaxter en puurder Griekenland zien, terwijl Turijn een intiemer en historischer alternatief vormt voor het dynamische Milaan. In Schotland biedt Glasgow een creatieve, rauwe energie naast het monumentale

Ontspannen vertrekken zonder stress.

Onbezorgd ontdekken.

Ervaar Europa comfortabel per trein

Stap in en reis comfortabel naar steden als Parijs, Londen en Berlijn. Geen drukke luchthavens, geen wachttijden: gewoon direct aankomen in het hart van je bestemming. Nu te boeken middels een NS-koppeling in SmartOnline.

Directe bevestiging, geen boekingen op aanvraag

Realtime beschikbaarheid en actuele prijzen

Boekbaar t/m januari 2027, inclusief herfst- en kerstvakantie

Edinburgh. En in Engeland geeft de Jong Intra Vakanties met Liverpool en Manchester juist een authentiekere inkijk in het lokale stadsleven naast het wereldse Londen.

Deze tweede steden zorgen ervoor dat je een land écht beter leert kennen: je ervaart de lokale cultuur en de sfeer buiten de bekende highlights, waardoor de bestemming een completer en gelaagder beeld krijgt. Valencia bewijst bovendien dat een tweede stad, voor je het weet, kan uitgroeien tot een van de populairste stedentripbestemmingen van Europa.

Met vluchten vanuit Nederland, België en Duitsland, in combinatie met een zorgvuldig geselecteerd aanbod aan accommodaties, vind je bij de Jong Intra Vakanties altijd een passende stedentrip voor jouw klant.’

Choo-Choo: relaxt per trein naar Europese steden

‘Bij Choo-Choo bieden we comfortabele internationale treinreizen aan, zonder gedoe. Dan moet je niet alleen denken aan Londen, Parijs of Berlijn. Wist je dat ook steden als Bazel, München, Wenen en Praag zonder overstap per (nacht)trein bereikbaar zijn vanuit Nederland?

Met een comfortabele overstap ben je in Edinburgh, Marseille, Venetië, Rome of Boedapest. Rome doet het bij ons al jaren uitstekend’, aldus Raphael Hunsucker (medeoprichter van Choo-Choo).

‘De treinreis zelf duurt weliswaar langer dan een vlucht, maar je kunt de reistijd veel fijner besteden. ‘Relaxreizen’, noemen we dat. Geen gedoe met bagagebeperkingen, veiligheidscontroles of uren doorbrengen op een vliegveld. Je stapt in de trein, en het vakantiegevoel begint direct. Qua kosten is de nachttrein echt het geheime wapen: doordat je slapend reist en ’s ochtends vroeg aankomt op je bestemming, spaar je meteen een dure hotelovernachting uit.

Dat scheelt behoorlijk! Bovendien kom je niet ergens ver weg van je bestemming aan, maar midden in het centrum. Handiger kan eigenlijk niet. En dan is het ook nog eens veel duurzamer. Milaan wordt de grote klapper van volgend jaar: binnenkort gaat er weer een directe slaaptrein naar toe vanuit Nederland. Daarmee worden ook Turijn, Genua en Parma met één makkelijke overstap bereikbaar: prachtige steden, waar kunst en heerlijk eten samenkomen.’

European Sleeper: de charme van de nachttrein

‘De nachttrein is een efficiënte manier van reizen, charmant en geeft een romantisch gevoel. Je legt grote afstanden af terwijl je slaapt en stapt uit in hartje centrum’, aldus Julia de Graaf-Heugl (Sales & Partnership Manager · European Sleeper).

Sinds de start in mei 2023 bewijst European Sleeper dat de nachttrein een volwaardig en comfortabel alternatief is voor de luchtvaart. Voor Nederlandse reizigers zijn opstapstations zoals Amsterdam

Centraal, Amersfoort Centraal en Deventer ideaal voor de route naar het oosten. Voor de nieuwe zuidelijke verbinding zijn Breda en Eindhoven uitstekende vertrekpunten.

‘De nachttrein is perfect voor een efficiënte stedentrip. Reizigers komen al vroeg in de ochtend aan in Berlijn (rond 6:00 uur), bereiken het barokke Dresden rond 8:00 uur en het magische Praag rond 11:00 uur. Het netwerk verbindt inmiddels tal van grote Europese steden’, vertelt de Graaf-Heugl aan TravMagazine. Naast Berlijn, Dresden en Praag reist men met European Sleeper naar Brussel, Antwerpen, Hamburg en Parijs. Bovendien brengt de nieuwste noordzuidverbinding reizigers via Keulen en Zwitserse bestemmingen (zoals Aarau en Göschenen) rechtstreeks naar Como en Milaan.

Onderweg stopt de trein ook bij kleinere parels zoals Bad Schandau, Děčín en Ústí nad Labem. Aan boord kiest de reiziger zelf het gewenste comfortniveau: van voordelige zitplaatsen tot luxe slaaprijtuigen met opgemaakte bedden. Zelfs de fiets of een huisdier mag mee aan boord.

European Sleeper verbindt Nederland met Milaan Rechtstreeks per nachttrein naar Italië

De opmars van internationale treinreizen zet door. Vanaf december 2026 krijgen Nederlandse reizigers er een langverwachte verbinding bij: een rechtstreekse nachttrein naar Milaan. Met de toevoeging van Breda en Eindhoven aan de nieuwe route Brussel–Keulen–Zwitserland–Milaan brengt European Sleeper Italië weer rechtstreeks binnen bereik van de Nederlandse markt.

De uitbreiding markeert een belangrijke stap in de ontwikkeling van het internationale nachttreinennetwerk in Europa. Voor het eerst in jaren kunnen reizigers vanuit Nederland zonder overstap naar Noord-Italië reizen, terwijl tegelijkertijd nieuwe mogelijkheden ontstaan voor duurzame citytrips, rondreizen en treinvakanties.

De vraag naar internationale treinreizen blijft groeien, mede door de toenemende belangstelling voor comfortabelere en duurzamere reisalternatieven binnen Europa. Nachttreinen spelen hierin een belangrijke rol. Ze combineren vervoer, overnachting en beleving in één reisproduct en maken het mogelijk om reistijd optimaal te benutten. Reizigers stappen ‘s avonds in en arriveren de volgende ochtend op hun bestemming.

Voor de Nederlandse reisbranche opent de nieuwe verbinding interessante perspectieven. Milaan is niet alleen een populaire bestemming voor cultuur-, mode- en stedentrips, maar fungeert ook als belangrijke toegangspoort tot de rest van Italië. Dankzij het uitgebreide Italiaanse hogesnelheidsnetwerk zijn bestemmingen als Florence, Bologna en Rome gemakkelijk bereikbaar. Ook de Italiaanse merenregio en de Alpen liggen binnen handbereik.

De route versterkt bovendien de verbinding tussen belangrijke economische regio’s, culturele centra en toeristische bestemmingen in Nederland, Duitsland, Zwitserland en Italië. Daarmee sluit de nieuwe nachttrein aan bij een bredere Europese ontwikkeling waarin grensoverschrijdend treinverkeer opnieuw terrein wint.

Sinds de start in 2023 heeft European Sleeper zich ontwikkeld tot een van de weinige onafhankelijke internationale nachttreinoperators in Europa. Met verbindingen tussen Brussel, Berlijn, Praag en Parijs heeft de Nederlands-Belgische spoorwegmaatschappij inmiddels meer dan 300.000 reizigers vervoerd. De uitbreiding naar Milaan vormt een volgende stap in de ambitie om een sterk Europees netwerk van nachttreinen op te bouwen.

Voor bestemmingen, touroperators en reisprofessionals biedt de nieuwe verbinding extra mogelijkheden om treinreizen op te nemen in hun aanbod. Tegelijkertijd krijgen Nederlandse reizigers er een aantrekkelijke, comfortabele en duurzame toegangspoort tot Italië bij.

Meer informatie en boekingen via europeansleeper.eu

ANVR-Congres 2026

Madeira, een bestemming waar iedereen zich thuis voelt

Wie bij Madeira nog denkt aan een bestemming voor overwinteraars en georganiseerde busreizen, loopt achter op de werkelijkheid. Het Portugese eiland in de Atlantische Oceaan heeft de afgelopen jaren een opvallende transformatie doorgemaakt.

Op TikTok, Instagram en Snapchat duiken dagelijks video’s op van jonge reizigers die zonsopkomsten boven de wolken vastleggen, spectaculaire bergkammen oversteken en na een intensieve hike de oceaan in springen. Madeira is uitgegroeid tot een bestemming waar avontuur centraal staat.

De grootste trekpleister voor deze nieuwe generatie bezoekers?

De natuur. Madeira beschikt over honderden kilometers aan wandelpaden die variëren van eenvoudige levada-wandelingen tot uitdagende bergtochten. Vooral de route tussen Pico do Arieiro en Pico Ruivo staat hoog op de bucketlist van veel jonge reizigers. Smalle bergkammen, steile trappen en spectaculaire uitzichten zorgen voor foto’s en video’s die op sociale media miljoenen keren worden bekeken.

Ook gezinnen met kinderen in de puberleeftijd ontdekken dat Madeira veel meer biedt dan een strandvakantie. Juist omdat het eiland compact is, wisselen actieve dagen zich gemakkelijk af met ontspanning. De ene dag wandel je langs watervallen of door mysterieuze laurierbossen, de volgende dag staat in het teken van canyoning, mountainbiken, walvissen en dolfijnen spotten of surfen. Voor avontuurlijke tieners is er bijna iedere dag iets nieuws te beleven.

Daarnaast spreekt Madeira jongeren aan vanwege de ontspannen sfeer. In

de hoofdstad Funchal vind je hippe koffiebars, restaurants met lokale en internationale gerechten, rooftopbars en een gezellige boulevard. De kleurrijke straatkunst in de oude binnenstad en de levendige markten zorgen ervoor dat ook stedelijke uitstapjes allesbehalve saai zijn. Een ander voordeel is dat Madeira het hele jaar door een aangenaam klimaat heeft. Daardoor is het eiland populair voor actieve vakanties in het voor- en najaar, wanneer veel andere Europese bestemmingen minder geschikt zijn om te wandelen.

Dat betekent niet dat Madeira zijn traditionele bezoekers is kwijtgeraakt. Integendeel: het eiland blijft aantrekkelijk voor rustzoekers, natuurliefhebbers en senioren. Maar het beeld dat Madeira uitsluitend een bestemming voor ouderen zou zijn, past niet meer bij de realiteit. Dankzij de combinatie van spectaculaire natuur, outdooractiviteiten,

goede horeca en een groeiende aanwezigheid op sociale media weet het eiland inmiddels ook een nieuwe generatie reizigers te bereiken. Madeira is daarmee een bestemming geworden waar iedereen zich thuis voelt.

Meer weten?

Het ANVR-Congres 2026 (12 tot en met 15 november) brengt de deelnemers dit jaar naar Madeira, een bestemming die als geen ander symbool staat voor veerkracht, innovatie en verbondenheid. In een sector die continu in beweging is, is samenwerking geen optie meer, maar een niet te missen voorwaarde voor toekomstbestendigheid. Meld je aan via anvrcongres2026.nl.

Madeira

Door: Theo de Reus

Internationale treinreizen aanbieden?

Zo geregeld met het nieuwe boekingsplatform van Choo-Choo!

Makkelijk geregeld met choo-choo.eu

Choo-Choo combineert Europese treinverbindingen en reserveringssystemen tot één verkoopbaar reisproduct, inclusief 24/7 ondersteuning onderweg!

Ontdek op www.choo-choo.eu wat wij voor jouw organisatie kunnen betekenen, of neem contact op via info@choo-choo.eu.

Internationale treinreizen verkopen zonder gedoe?

Dat is precies waar Choo-Choo voor is opgericht!

De vraag naar treinreizen groeit gestaag. Steeds meer reizigers kiezen binnen Europa voor comfortabel en duurzaam reizen per (nacht)trein. Ook reisorganisaties willen hun aanbod uitbreiden met treinalternatieven. In de praktijk blijkt dat echter minder eenvoudig dan verwacht. Daar brengt ChooChoo verandering in met een nieuw boekingsplatform voor internationale treinreizen.

Internationale treinboekingen zijn nog altijd complex. Verschillende vervoerders, uiteenlopende reserveringssystemen, een wirwar aan regels en kortingscategorieën, wijzigende dienstregelingen en problemen onderweg vragen om specialistische kennis en veel tijd. Ook is het niet altijd eenvoudig de voordeligste tickets te vinden, waardoor de trein soms onterecht een duur imago heeft. Voor veel reisbedrijven vormt dit een drempel, terwijl reizigers juist op zoek zijn naar deskundige ondersteuning.

Speciaal voor reisorganisaties ontwikkelde Choo-Choo daarom een boekingsplatform, beschikbaar als Embed of API. Een kant-en-klare oplossing waarmee internationale treinreizen eenvoudig geïntegreerd kunnen worden in het bestaande reisaanbod. Zo kan de reisorganisatie zich richten op het verkopen van mooie reizen, terwijl Choo-Choo de techniek én ondersteuning bij vertragingen of problemen verzorgt.

Juist voor citytrips en opkomende Europese steden biedt de trein grote kansen. Bestemmingen als München, Bazel, Wenen, Innsbruck, Turijn, Bologna, Ljubljana en Praag zijn uitstekend bereikbaar per spoor. Tegelijkertijd ontdekken reizigers dat de reis zelf onderdeel van de ervaring is. De populariteit van stedentrips per trein groeit snel, niet alleen naar Parijs, Londen of Berlijn, maar juist ook naar deze nieuwe bestemmingen.

Het aanbod is geschikt voor individuele reizigers én groepen. Voor groepsreizen biedt ChooChoo speciale groepstickets met aangepaste tarieven en voorwaarden, waarmee schaalvoordeel en flexibiliteit optimaal worden benut.

Waar traditionele systemen vooral losse tickets verkopen, richt ChooChoo zich op complete reisroutes van A naar B. Onze specialisten selecteren verbindingen op basis van snelheid, betrouwbaarheid, overstappen, comfort en totale reisbeleving.

Het resultaat is een voorgeprogrammeerd aanbod van internationale treinroutes dat direct inzetbaar is binnen de boekingsomgeving van de reisorganisatie. Daarnaast staat 24/7 een team van treinspecialisten klaar voor persoonlijke ondersteuning van zowel partners als reizigers onderweg.

De kracht van Choo-Choo ligt in de combinatie van technologie en expertise. Onze treinexperts volgen continu nieuwe verbindingen, dienstregelingswijzigingen en marktontwikkelingen, zodat routes actueel en verkoopbaar blijven. Bij vertragingen of gemiste aansluitingen worden direct alternatieven aangeboden. Ook verzorgt Choo-Choo desgewenst de volledige afhandeling van compensatieclaims.

Voor reisorganisaties die treinreizen willen aanbieden zonder zelf een team van spoorwegspecialisten op te bouwen, biedt Choo-Choo een makkelijke, betaalbare en schaalbare oplossing.

Want treinreizen verkopen is één ding. Maar zorgen dat alles voor, tijdens en na de reis goed geregeld is, maakt pas echt het verschil!

Raphael Hunsucker en Manuela Talana (oprichters Choo-Choo)

RIU Plaza Toronto

De nieuwe ‘bleisure’-gigant die de Canadese skyline herdefinieert

De stedelijke en zakelijke toerismesectoren hebben er een spectaculaire nieuwe referentie bij in Noord-Amerika. RIU Hotels & Resorts heeft zijn langverwachte debuut in Canada succesvol afgerond met de opening van Hotel Riu Plaza Toronto.

Deze imposante wolkenkrabber van 49 verdiepingen - waarvan het hotel de eerste 23 verdiepingen beslaat - beschikt over 352 kamers en is nu al uitgegroeid tot het nieuwe architectonische icoon van het financiële en entertainmentdistrict van de stad.

Dit hotel is strategisch gelegen in het hart van de metropool en vertegenwoordigt de ultieme evolutie van het ‘bleisure’-concept van de Spaanse keten. Het is zorgvuldig ontworpen voor zowel de veeleisende zakenreiziger als de vakantieganger die optimaal wil genieten van het bruisende culturele leven van Toronto. Dankzij de onovertroffen locatie kunnen gasten te voet de belangrijkste zakencentra, theaters, geavanceerde restaurants en cruciale transportverbindingen bereiken.

Avant-gardistisch comfort en premium gastronomie

Hotel Riu Plaza Toronto valt op door zijn moderne architectuur en een verfijnd interieurontwerp waarin natuurlijk licht en functionele ruimtes centraal staan. De kamers combineren elegantie met technologie en bieden ergonomische werkplekken en de modernste voorzieningen.

Zoals kenmerkend is voor de stedelijke hotelketen van het bedrijf, begint de toegevoegde waarde van het verblijf al in de ochtend. Het hotel biedt al zijn gasten het befaamde en uitstekende ontbijtbuffet: een zeer compleet gastronomisch aanbod van hoge kwaliteit, ontworpen om de dag met maximale energie te beginnen. Daarnaast beschikt het hotel over een lobbybar die perfect is voor informele vergaderingen of een rustmomentje na de werkdag, evenals een volledig uitgeruste fitnessruimte.

Een cruciale partner voor de toeristische sector

Voor reisbureaus en touroperators is de toevoeging van Toronto aan de RIU Plaza-portfolio - waarin gevestigde bestemmingen zoals New York, Madrid, Londen, maar ook het recente succes in Chicago al schitteren - een garantie voor succes en klantloyaliteit. Het hotel speelt niet alleen in op de groeiende vraag naar accommodatie van superieure kwaliteit in Canada, maar biedt ook een servicestructuur die de reiservaring vereenvoudigt.

Met deze opening verstevigt RIU Plaza zijn wereldwijde leiderschap in de stedelijke sector, waarmee het bewijst dat comfort, stijl en een perfecte locatie hand in hand kunnen gaan in dezelfde wolkenkrabber. Hotel Riu Plaza Toronto is er helemaal klaar voor om elk verblijf in de stad simpelweg onvergetelijk te maken.

Van gateway naar bestemming

Tampa Bay stapt uit de schaduw van Orlando en Miami

Waar denken jouw klanten aan bij Florida? De meeste Nederlandse reizigers noemen waarschijnlijk de pretparken rondom Orlando, het nachtleven in Miami, de krokodillen in de Everglades en de mooie stranden van de Gulf Coast. Tampa komt zelden als eerste in hen op. Hooguit als luchthaven of als praktische tussenstop tijdens een fly-drive. Onterecht, zo blijkt. Achter die luchthaven schuilt een verrassend veelzijdige bestemming die steeds nadrukkelijker haar eigen plek opeist binnen Florida.

Tijdens de eerste editie van de Rooster Cup, een interactieve studiereis georganiseerd door Visit Tampa Bay, kreeg een internationaal gezelschap van reisprofessionals en media uit Europa en ZuidAmerika de opdracht om Tampa Bay spelenderwijs te ontdekken. Teams gingen de strijd met elkaar aan in een reeks opdrachten verspreid over Tampa Bay. Van speurtochten door historische wijken tot kajakchallenges en opdrachten vol

adrenaline in Busch Gardens. Overal draaide het om teamwork, creativiteit en een gezonde dosis fanatisme. Namens Nederland vormden Amber Filart (Tioga Tours) en Marion Ariëns (TravMagazine) het oranje team, dat uiteindelijk op een verdienstelijke vierde plaats eindigde.

Juist die veelzijdigheid vormt de kern van Tampa Bay’s nieuwe positionering. De regio wil af van

het imago van tussenstop en laat zien dat bezoekers hier moeiteloos meerdere dagen kunnen vullen. Miljardeninvesteringen en de rechtstreekse Delta-vlucht vanuit Amsterdam brengen de bestemming dichterbij dan ooit. Wat ooit vooral een praktische halte was tijdens een Florida-rondreis, heeft zich nu nadrukkelijk ontwikkeld tot een volwaardige bestemming.

Door: Marion Ariëns

Waarom Tampa op de radar staat De groei van Tampa Bay is overal zichtbaar. Nieuwe inwoners, bedrijven en investeerders vinden hun weg naar de regio, terwijl tegelijkertijd volop wordt geïnvesteerd in hotels, horeca en openbare ruimte. Downtown Tampa onderging de afgelopen tien jaar een ware metamorfose. Waar het centrum vroeger na kantooruren grotendeels leegliep, bruist het tegenwoordig van de restaurants, rooftopbars, wandelaars, fietsers en watersporters. Voor de Nederlandse markt ligt daar een interessante kans. Tampa Bay laat zien dat Florida meer is dan stranden en pretparken, met een mix van cultuur, gastronomie, historische wijken en innovatieve stadsontwikkeling die steeds meer reizigers kan verrassen.

Volgens Santiago Corrada (president & CEO van Visit Tampa Bay) is Nederland een belangrijke markt voor de bestemming. ‘De rechtstreekse verbinding tussen Amsterdam en Tampa speelt een belangrijke rol in onze groeistrategie. Daarnaast blijven we investeren in samenwerking met media, reisagenten en touroperators, zodat zij het verhaal van Tampa Bay kunnen vertellen: van de authentieke cultuur en levendige wijken tot de culinaire scene en de waterfronts die onze bestemming kenmerken.’

Het Cubaanse hart van Florida

Wie Tampa echt wil begrijpen, moet beginnen in Ybor City. Deze historische wijk vormt misschien wel

het meest verrassende onderdeel van een bezoek aan Tampa Bay en vertelt een heel ander verhaal dan de rest van de stad. De wijk werd eind negentiende eeuw opgericht door sigarenfabrikant Vicente Martinez-Ybor. In korte tijd groeide Ybor uit tot de sigarenhoofdstad van de wereld. Cubanen, Spanjaarden, Italianen en Duitsers kwamen naar Tampa om in de sigarenindustrie te werken en bouwden hier hun eigen gemeenschappen op.

De karakteristieke bakstenen gebouwen van Ybor City ademen geschiedenis. Ooit was dit het kloppende hart van de Amerikaanse sigarenindustrie; vandaag vormen de voormalige fabrieken, clubs en winkels het decor van een van Tampa’s meest sfeervolle wijken.

Tussen de historische panden scharrelen bovendien overal hanen en kippen rond, inmiddels uitgegroeid tot het onofficiële symbool van Ybor City. In een traditionele sigarenmakerij wordt duidelijk dat sigaren in Ybor City meer zijn dan erfgoed alleen. Een goede sigaar, zo leren we, wordt hier benaderd zoals een goede wijn: je neemt er de tijd voor, proeft de verschillende aroma’s en geniet vooral van het gezelschap. Juist die traditie leeft in Ybor City nog altijd voort. Daardoor voelt de wijk soms meer als een stukje Havana dan als Florida.

Van Cuban Sandwich tot rooftop cocktails

Ook culinair laat Tampa zijn multiculturele roots zien. Een

Team NL en Team UK in Busch Gardens

Busch Gardens

Marion Ariëns (TravMagazine) en Amber Filart (Tioga Tours)

uit Europa en Zuid-Amerika

bezoek aan het iconische Columbia Restaurant in Ybor City mag eigenlijk niet ontbreken. Het restaurant opende in 1905 en is het oudste continu opererende restaurant van Florida. Hier staan de beroemde Cuban Sandwich en de legendarische 1905 Salad nog altijd centraal. De Cuban Sandwich ontstond juist in deze immigrantenwijk, waar Cubaanse, Spaanse en Italiaanse invloeden samenkwamen. Maar Tampa’s culinaire scene gaat inmiddels veel verder dan traditionele klassiekers. Dezelfde immigratiegeschiedenis die Ybor City vormde, zie je vandaag terug in restaurants waar Cubaanse, Siciliaanse, Caribische en Aziatische smaken naast elkaar bestaan. Opvallend is dat de stad niet wordt bepaald door één keuken, maar juist door de mix ervan.

Armature Works vormt misschien wel het beste voorbeeld van die ontwikkeling. De voormalige tramremise werd omgebouwd tot een moderne foodhall waar bezoekers kunnen kiezen uit uiteenlopende lokale concepten. Ook rooftopbars winnen terrein. Vanaf de hoogste verdiepingen van hotels zoals het Tampa Marriott Water Street ontvouwt zich een skyline die weinig Europeanen verwachten in Florida. Gastronomie ontwikkelt zich daarmee steeds meer tot een van de onderscheidende troeven van Tampa Bay.

De rivier die de stad opnieuw tot leven bracht

De Hillsborough River vormt de levensader van het nieuwe Tampa. Langs de ruim vier kilometer lange Riverwalk liggen hotels, restaurants, musea en parken die samen het kloppende hart van downtown vormen. Tijdens de Rooster Cup ontdekken we dit deel van de stad vanuit een kajak. Terwijl we over de rivier peddelen, trekken de skyline, de Riverwalk en de moderne waterfrontontwikkelingen langzaam voorbij. Dat je tijdens een kajak– of SUPtocht door downtown Tampa zomaar een dolfijn of zeekoe kunt spotten, is misschien wel een van de grootste verrassingen van de stad. En juist vanaf het water wordt goed zichtbaar hoe een voormalig zakencentrum is veranderd in een levendige stadswijk.

Aansluitend op de Riverwalk ligt Water Street Tampa, het meest ambitieuze stadsontwikkelingsproject van de regio. Met een investering van ongeveer drie miljard dollar vormt deze wijk het visitekaartje van het nieuwe Tampa. Hotels, appartementen, kantoren, restaurants en groene openbare ruimtes vormen samen een wijk die verrassend stedelijk aanvoelt voor Florida. Water Street werd bovendien de eerste wijk ter wereld met een WELL-certificering, gericht op gezondheid, welzijn en leefbaarheid.

Samen met de Riverwalk vormt Water Street het bewijs van hoe sterk Tampa inzet op kwaliteit van leven en openbare ruimte.

Thrill rides met safari-vibes Veel Nederlandse reizigers denken bij de pretparken in Florida direct aan Disney, Universal en andere parken rondom Orlando. Busch Gardens Tampa Bay blijft daardoor vaak onder de radar. Toch biedt het park een opvallende mix van achtbanen en safari’s die je niet direct verwacht. Absolute blikvanger is Iron Gwazi, de hoogste, snelste en

Deelnemers

steilste hybride coaster van NoordAmerika. Dankzij de compacte opzet laat Busch Gardens zich bovendien uitstekend in één dag bezoeken, waardoor er voldoende tijd overblijft om ook andere hoogtepunten van Tampa Bay te ontdekken.

Van historisch tot hip in twintig minuten

Een van de grootste verrassingen van Tampa Bay is hoe snel het decor verandert. In Ybor City wandel je langs historische sigarenfabrieken en Cubaanse cafés, terwijl Water Street en het Channel District juist het moderne gezicht van de stad tonen. Even later bevind je je in Hyde Park, waar groene lanen, boetieks en terrassen voor een bijna dorpse sfeer zorgen. Ook de gratis TECO Streetcar maakt die afwisseling zichtbaar. De historische tram verbindt Ybor City, het Channel District en downtown Tampa met elkaar en biedt een laagdrempelige manier om verschillende gezichten van de stad te ontdekken. En wie behoefte heeft aan strand hoeft de regio niet eens te verlaten.

Binnen drie kwartier verruil je de skyline voor de bekroonde witte zandstranden van St. Pete Beach of Clearwater Beach.

Delta Air Lines brengt Tampa dichterbij

• Delta Air Lines vliegt vier keer per week rechtstreeks tussen Amsterdam en Tampa.

• De verbinding blijft ook in het winterseizoen gehandhaafd met dezelfde frequentie.

• De route wordt uitgevoerd met de Airbus A330-900neo, de nieuwste generatie widebody-toestellen van Delta.

De directe vlucht als gamechanger Misschien wel de belangrijkste ontwikkeling voor de Nederlandse reisbranche is de bereikbaarheid. Sinds oktober 2024 vliegt Delta Air Lines weer vier keer per week rechtstreeks tussen Amsterdam en Tampa. Daarmee is Tampa de enige luchthaven aan de westkust van Florida met een rechtstreekse verbinding naar Schiphol. Een belangrijk onderscheid in een staat waar internationale reizigers vaak automatisch uitkomen op Orlando of Miami. De directe verbinding valt samen met een periode waarin Tampa Bay zichzelf

• Aan boord beschikken reizigers in Business Class over de volledig afsluitbare Delta One Suites.

• Tampa biedt als enige luchthaven aan de westkust van Florida een rechtstreekse vlucht naar Schiphol.

opnieuw uitvindt. Jarenlang stond de regio vooral in de schaduw van Orlando en Miami, maar dat beeld past niet meer bij de bestemming die Tampa vandaag is. Ook Tampa International Airport zelf draagt bij aan een positieve eerste indruk. De luchthaven is overzichtelijk, efficiënt en ligt op slechts twintig minuten van downtown Tampa en Ybor City. Wie hier landt, staat vrijwel direct midden in de stad. Juist die bereikbaarheid komt op een interessant moment. Terwijl Tampa Bay volop investeert in hotels, horeca en stadsontwikkeling, maakt de directe verbinding het voor Nederlandse reizigers eenvoudiger dan ooit om de bestemming rechtstreeks te ontdekken.

Meer dan een tussenstop Tampa Bay wil af van het imago van tussenstop en heeft daar inmiddels alle ingrediënten voor in huis. De combinatie van historische wijken, moderne waterfrontontwikkeling, gastronomie, attracties en stranden dichtbij zorgt ervoor dat de regio zich moeiteloos laat vullen met drie à vier dagen. Daarmee is Tampa Bay uitgegroeid tot veel meer dan een praktische tussenstop tijdens een Florida-rondreis. Na enkele dagen in Tampa Bay dringt één conclusie zich op: deze stad vertelt inmiddels een eigen verhaal. En dat verhaal verdient het om ontdekt te worden.

Rooster Cup in Ybor City

Jeanine Janssen (MAX Vakantieman)

‘Naast informatie en amusement speelt ook een stukje leedvermaak mee’

MAX Vakantieman keert terug. Het consumentenprogramma van Omroep MAX scoorde vorig jaar ruim 1,2 miljoen kijkers en behoort tot de absolute top van de publieke omroep. Vaste deskundige Jeanine Janssen blikt in TravMagazine vooruit: over het succes, veranderende reizigersklachten én haar rotsvaste geloof in de pakketreis.

Door: Theo de Reus Foto: Omroep Max

Waar zit volgens jou de kracht van het programma?

‘Dat is een combinatie van factoren. Enerzijds zijn mensen erg geïnteresseerd in praktische informatie en tips. Je ziet dat ook terug op sociale media. Artikelen en onderwerpen worden veel gedeeld. Tegelijkertijd is het programma veel meer dan alleen klachten. Het is een mix van informatie, amusement en herkenbare situaties. En niet te vergeten de rubriek met de mystery guest. Juist de combinatie maakt het aantrekkelijk voor een breed publiek. Anderzijds speelt er natuurlijk ook een stukje leedvermaak mee. Dat klinkt misschien niet aardig, maar mensen kijken nu eenmaal graag naar vakanties die niet helemaal lopen zoals gepland. Vooral als het anderen betreft.’

Je bent al sinds 2008 betrokken bij het programma. Zijn de klachten in die tijd veranderd? ‘Ja, heel duidelijk zelfs. Toen ik begon, hadden we veel te maken met pure oplichters. Er waren nepwebsites, malafide aanbieders en allerlei constructies waarbij consumenten simpelweg werden opgelicht. De reisbranche was toen ook anders georganiseerd dan nu. Wat je tegenwoordig ziet, is dat de klachten veel vaker gaan over regelgeving, garantiefondsen, aansprakelijkheid en de rechten van consumenten. Klachten over vieze accommodaties, bouwputten naast

hotels of aanbieders die er met het geld vandoor gaan, komen veel minder voor dan vroeger. Dat zegt ook iets positiefs over de ontwikkeling van de branche. Reisbedrijven zijn professioneler geworden en consumenten zijn beter beschermd.’

Welke onderwerpen leveren tegenwoordig de meeste vragen op? ‘Verzekeringen blijven een klassieker. Mensen denken vaak dat ze voor alles verzekerd zijn, maar ontdekken pas wanneer er iets misgaat dat dat niet zo is. Dat zien we bijvoorbeeld bij oorlogssituaties of andere onverwachte gebeurtenissen. Mensen stranden ergens en gaan ervan uit dat hun reis- of annuleringsverzekering alles oplost. Dat blijkt dan vaak tegen te vallen. Daarnaast zien we veel vragen over vertragingen, aansprakelijkheid en garantiefondsen. Dat zijn onderwerpen die steeds terugkomen, zeker als er ergens een faillissement plaatsvindt of wanneer reizigers door bijzondere omstandigheden vast komen te zitten.’

Je staat bekend als een groot voorstander van de pakketreis. Waar komt dat vandaan?

‘Omdat ik er echt in geloof. Als je de risico’s zo veel mogelijk wil beperken, is een pakketreis nog altijd de beste keuze. Natuurlijk boek ik zelf ook niet altijd een pakketreis, maar ik weet wel precies welke risico’s ik dan neem en hoe ik die eventueel kan afdekken. Laatst ging ik met mijn kinderen

met de trein naar Phantasialand bij Keulen. Door een storing strandden we onderweg en stond ik van alles te regelen. Op een gegeven moment vroeg mijn zoon heel droog: Mam, is dit wel een pakketreis? Toen dacht ik: blijkbaar is mijn boodschap thuis toch aangekomen. Het was natuurlijk helemaal geen pakketreis, maar het laat wel zien hoe vaak ik erover praat. Je ziet het telkens weer tijdens crises. Of het nu corona is, extreem weer, stakingen of oorlogen, mensen met een pakketreis zijn in de praktijk bijna altijd het beste af. Zij hebben één aanspreekpunt en hoeven niet zelf alles op te lossen.’

Toch heeft de pakketreis bij jonge reizigers soms een ouderwets imago. ‘Dat klopt en daar ligt volgens mij nog een belangrijke taak voor de branche. Veel mensen denken bij een pakketreis nog steeds aan een groepsvakantie waarbij alles vastligt. Terwijl je tegenwoordig heel flexibel je eigen pakketreis kunt samenstellen. Ik denk dat reisbedrijven dat veel nadrukkelijker mogen communiceren. Laat op websites duidelijk zien dat de klant zelf zijn vlucht, hotel en vervoer kan combineren binnen de bescherming van een pakketreis. Dat is een sterk verhaal en daar wordt naar mijn idee nog onvoldoende gebruik van gemaakt.’

Hoe goed gaat de reisbranche tegenwoordig om met klachten? ‘Veel beter dan vroeger. Als ik een

rapportcijfer moet geven, kom ik uit op een 7,5 of een acht. Dat is echt een verbetering ten opzichte van vijftien of twintig jaar geleden. Maar er zijn nog steeds verschillen. Vooral bereikbaarheid blijft een aandachtspunt. Je kunt niet tegen een klant zeggen dat hij binnen zeven weken antwoord krijgt als hij morgen moet beslissen of hij zijn reis moet omboeken. Dan help je iemand niet verder. Dat geldt ook voor chatbots en WhatsApp-services. Als je die aanbiedt, moet er wel iemand reageren. Anders creëer je alleen maar frustratie. Dan kun je beter eerlijk zijn en die optie niet aanbieden.’

Wat onderscheidt bedrijven die goed omgaan met klachten?

‘De bereidheid om het gesprek aan te gaan. De beste bedrijven leggen uit wat er gebeurd is, erkennen waar iets fout is gegaan en geven ook aan wat de klant eventueel anders had kunnen doen. Dat levert meestal een veel constructiever gesprek op dan wanneer je alleen een schriftelijke verklaring stuurt. Ik heb veel liever iemand tegenover me aan tafel dan een pagina vol juridisch taalgebruik. Een goede uitleg werkt bijna altijd beter dan een formele reactie.’

Hoe selecteren jullie de klachten die in het programma komen?

‘Daar gaat behoorlijk wat werk aan vooraf. Er komt ontzettend veel binnen. Eerst maakt de redactie een selectie, daarna kijken de samensteller, eindredacteur en ikzelf mee. We zoeken naar zaken die niet alleen klachtwaardig zijn, maar waar ook een bredere les voor de kijker in zit. Een klacht over een ontbrekend croissantje bij het ontbijt haalt de uitzending natuurlijk niet. Maar als er een principiële kwestie achter zit waar veel reizigers mee te maken kunnen krijgen, wordt het interessant. Soms lijkt een klacht op het eerste gezicht heel ernstig, maar blijkt na bestudering van het dossier dat een alarmcentrale of reisorganisatie juist correct heeft gehandeld. Dan moet je ook eerlijk genoeg zijn om dat te zeggen. Je kunt niet alleen afgaan op emotie.’

Klopt het dat steeds minder bedrijven in de studio verschijnen?

‘Dat beeld herken ik wel. Het verschilt sterk per bedrijf en soms zelfs per woordvoerder. Sommige organisaties geven liever een schriftelijke reactie dan dat ze in de studio verschijnen. Dat vind ik jammer, want uiteindelijk is het geven van een uitleg

vaak de beste oplossing. Kijkers waarderen het wanneer een bedrijf verantwoordelijkheid neemt en zijn verhaal vertelt. Dan ontstaat er een gesprek waar iedereen iets aan heeft.’

Heb je ooit overwogen om het programma zelf te presenteren?

‘Eigenlijk niet. Ik heb altijd deze rol gehad en die past goed bij me. Presenteren is toch weer een ander vak. Dan moet je het hele programma dragen in plaats van je te concentreren op de inhoudelijke kant. Maar ik zeg nooit nooit. Je weet nooit hoe dingen lopen. Als Sybrand Niessen ooit besluit te stoppen, dan zou ik daar misschien over nadenken. Voorlopig zit ik echter prima op de plek waar ik nu zit.’

Wat doe je zelf eigenlijk op vakantie?

‘Dat is misschien het meest verrassende antwoord van allemaal: deze zomer helemaal niets. Ik werk. Ik heb al negentien jaar geen echte zomervakantie gehad, omdat we dan midden in het seizoen van MAX Vakantieman zitten. Ik ben ook niet zo dol op extreme hitte. Geef mij maar een studio met airconditioning in plaats van veertig graden in ZuidEuropa. Meestal plannen we iets in de herfst- of kerstvakantie.’

Wat houdt het werk na al die jaren nog leuk?

‘De afwisseling. Ik houd me niet alleen bezig met reizen, maar ook met zorgverzekeringen, pensioenen, trapliften en allerlei andere consumentenkwesties. Daardoor blijft het uitdagend. Ik heb een sterk rechtvaardigheidsgevoel. Uiteindelijk zijn veel reisproblemen luxeproblemen, maar ik vind wel dat mensen eerlijk behandeld moeten worden. Als je iemand echt kunt helpen of een structureel probleem kunt oplossen, geeft dat veel voldoening. En zolang er consumenten zijn die vastlopen, blijft er werk voor programma’s als MAX Vakantieman.’

MAX Vakantieman is vanaf 13 juli elke maandag om 20.30 uur te zien op NPO 1.

Jeanine Janssen

Anne van Houdt (reisbureau Vice Versa)

‘Als je per se online wil boeken, heb je mij niet nodig’

Anne van Houdt nam ruim vijf jaar geleden reisbureau Vice Versa in Venray over op het dieptepunt van de coronacrisis. Inmiddels runt ze, samen met een hecht team, een bloeiende zaak vanuit een totaal gerenoveerd pand. We spreken haar over de kracht van persoonlijke aandacht, de weigering om een boekbare website te hebben en hoe letterlijke klappen in de boksring haar sterker maakten als ondernemer.

We zitten in een prachtig gerenoveerd reisbureau in hartje Venray. De koloniale meubels hebben plaatsgemaakt voor een moderne inrichting. Hoe is het om hier nu te werken?

‘Als ik ‘s ochtends binnenkom, denk ik: yes, dit is het en ik ben hier ontzettend trots op. Ik wilde de zaak al veel eerder aanpakken, maar de overname viel destijds samen met de coronacrisis, waardoor ik voorzichtig

ben geweest. Eind vorig jaar zijn we uiteindelijk met de verbouwing gestart, maar in de maanden daarvoor – misschien wel jaren – was ik er in mijn hoofd al mee bezig. Ik dacht na over wat ik écht wilde. Ik wil namelijk ook een jonger publiek aantrekken en me onderscheiden van de rest; ik wil absoluut niet zijn zoals alle andere reisbureaus. We hebben er met het hele team alle energie ingestoken. We zijn zelfs met z’n

vieren de deur uitgegaan om behang te shoppen, zodat we het écht samen deden. Het interieur is heel bewust gekozen: we hebben verschillende thema’s per werkplek (zoals oosters, groen en goud), maar door bepaalde details is het wel één geheel en behouden we toch de rust. We willen dat klanten binnenkomen en denken: ‘Zo’n reisbureau heb ik nog nooit gezien’.’

Door: Sharon Evers

Anne van Houdt

Wat mooi dat je dit samen met jouw medewerkers hebt gedaan…

‘Mijn personeel is mijn absoluut grootste kracht; zonder hen bestaat Vice Versa simpelweg niet. Ik ben degene die het risico loopt, maar zij maken het compleet. Ik ben zelf ooit als werknemer begonnen en heb toen precies geleerd hoe ik als werkgever niet wil zijn. We hebben een fantastisch team. We lunchen tegenwoordig zelfs samen in de open ruimte en klanten merken direct dat we de grootste lol hebben met elkaar. Zelfs onze nieuwste medewerker, die we nu helemaal in de reisbranche laten integreren, merkt hoe ons team vol humor zit en hoe hecht we zijn. Dat is een mooi compliment.’

Hoe ging het werken tijdens de verbouwing?

‘De verbouwing startte begin oktober en duurde zeven weken. In die tijd zaten we in units naast het reisbureau en werkten we ‘gewoon’ door. We hielden de mensen via social media op de hoogte en daar werd heel leuk op gereageerd. Ook stonden er bouwhekken in reissfeer om het pand, waarop te zien was waar we op dat moment aan het werk waren. Ik vond de verbouwing en de inrichting best intensief, maar ook een enorm verbindend en waardevol proces dat me heel sterk het gevoel gaf dat we écht één team zijn. Het ontwerpen ging natuurlijk niet over één nacht

ijs; ik heb er heel lang over gedaan om alles precies uit te tekenen, met de gedachte dat de inrichting ook weer heel lang mee moet gaan. Ik ben hartstikke blij met hoe alles is gegaan en geniet telkens weer van hoe mooi de ruimte is geworden.’

Je was eerst werknemer bij Vice Versa en nam de zaak over op 1 januari 2021. Hoe heb je dat ervaren?

‘We zaten vol in de lockdown, toen ik het laatste deel van het bedrijf kocht. Drie jaar eerder kocht ik namelijk de eerste helft en dat was toch heel anders. Het was een heftige en spannende periode; alles lag stil en we waren alleen maar reizen aan het annuleren. Ik heb echt weleens gedacht: ik gooi de handdoek in de ring, waar ben ik aan begonnen? Maar ik zette door en uiteindelijk heeft het me zoveel geleerd en ons als team ijzersterk gemaakt. Mijn collega Gemma, die destijds tijdelijk was weggegaan, kwam zonder aarzelen terug - toen ik met twee bossen bloemen voor de deur stond en haar de vraag stelde of ze wilde terugkomen. Dat soort momenten zijn me alles waard.’

De naam, Vice Versa, bestond al. Heb je erover nagedacht om net als het reisbureau ook de naam te veranderen?

‘Ik heb daar samen met mijn broer, die grafisch vormgever is, goed naar

gekeken. We kwamen al snel tot de conclusie dat de naam perfect aansluit bij onze werkwijze. Dit zit ‘m in twee dingen: in de letterlijke betekenis, want reizen is vrijwel altijd ‘heen en terug’. Maar ook in de klantrelatie: de naam staat symbool voor het tweerichtingsverkeer tussen ons en de klant. We geven veel persoonlijke aandacht aan onze klanten en aan de reizen die we boeken, en we verwachten dan ook een bepaalde mate van commitment terug. Hoe je het ook wendt of keert, de samenwerking moet altijd van twee kanten komen: vice versa dus.’

De naam is gebleven, maar je pakte niet alleen het interieur van het reisbureau aan, maar ook het logo en de website.

‘Mijn broer stelde allerlei kleuren voor het logo voor. Wij kozen heel bewust voor roze/rood. De kleur rood kan mensen afschrikken omdat het met negativiteit geassocieerd kan worden. Maar eigenwijs als ik ben, liet ik me hier niet door weerhouden en koos dus juist voor deze opvallende kleuren, omdat ze afwijken van wat logisch of verwacht is. Momenteel wordt er hard gewerkt aan de nieuwe website, die waarschijnlijk in september live gaat. De nieuwe website draait volledig om persoonlijk contact, wederzijdse betrokkenheid en - net als bij het logo - een vleugje tegendraadsheid, waarbij de

mogelijkheid om online te boeken bewust is weggelaten. In plaats van een anonieme boekingsmachine is de website een verlengstuk van ons fysieke pand. Bezoekers krijgen een video te zien alsof ze het reisbureau binnenlopen, zodat ze direct het unieke interieur en de persoonlijke sfeer ervaren. Er worden wel inspirerende bestemmingen, zakelijke reizen, foto’s en video’s van het team en reviews gedeeld. Het is dus een plek om inspiratie op te doen en het bedrijf te leren kennen, maar voor de daadwerkelijke boeking word je ‘gedwongen’ om de persoonlijke interactie aan te gaan.’

Waarom kies je bewust voor een nietboekbare website?

‘Het antwoord is simpel: als consumenten alles online willen regelen, hebben ze mij niet nodig. Waarom zou ik een boekbare website

willen en zijn zoals alle andere bureaus? Sterker nog, op onze nieuwe website komt een knop met ‘Direct boeken’. Als je daarop klikt, verschijnt het woord ‘Helaas’ met een video waarin we uitleggen waarom we dat juist níét doen. Ook werken we voornamelijk op afspraak via een intake. Daardoor kunnen we vooraf filteren en de klant koppelen aan de juiste collega. Een voorbeeld: mijn neefje wilde naar Albanië. Het is dan makkelijk om dat zelf op te pakken, maar ik stuur hem bewust door naar een collega, omdat diegene de bestemming heel goed kent. Bij mij is hij dan simpelweg niet op de beste plek.’

Zie je, ondanks of misschien wel dankzij de focus op persoonlijk contact, het type klant veranderen? ‘Absoluut. Ons publiek wordt steeds jonger. Vroeger kwamen hier vooral

ouderen, maar nu zien we ook veel jeugd. Dat komt deels omdat ouders zeggen: ‘Ga maar naar Vice Versa, dan is het goed geregeld’. Jongeren waarderen de tijdsbesparing en zekerheid, zeker met alle onrust in de wereld. Zelf je reis bij elkaar boeken is prima, maar ik vergelijk het met je eigen haar knippen: als het dan mislukt, moet je niet klagen.’

Jullie begeven je ook steeds meer op de zakelijke markt. Is dit een strategische keuze of gewoon zo gegroeid?

‘Beide eigenlijk, want ik vind het heel erg leuk om te doen. Vorig jaar heb ik zelf een reis naar Kroatië begeleid voor een bedrijf dat 80 jaar bestond en met zeventig mensen op pad ging. We staan nu ook op zakelijke beurzen, en dat doen we op onze eigen manier. Het is daar vaak wat ‘standaard’, dus wij stonden het eerste jaar ‘zakelijke uitjes’ te promoten door letterlijk uien uit te delen. Dat stonk enorm, maar mensen vonden het hilarisch en onze naam bleef wel hangen.’

Iets anders: je bent onlangs de boksring ingestapt voor een goed doel. Hoe was dat?

‘Ik werd ervoor gevraagd en kon 100 redenen verzinnen om het niet te doen. Maar ik realiseerde me dat de kinderen voor wie we streden, veel zwaardere ‘klappen’ te verduren krijgen dan ik, en zij hebben daar niet voor gekozen. Waarom zou ik dan ‘nee’ zeggen tegen zo’n kans om kinderen te helpen? Ik heb in het half jaar trainen enorm veel geleerd over weerbaarheid. Tijdens een training waarbij ik echt klappen kreeg, stond ik tegenover drie mannen, terwijl mijn eigen kinderen langs de kant stonden te kijken. Dan kun je niet bevriezen, dan moet je door. Het was een van de gaafste dingen die ik ooit heb gedaan, maar ik zou het niet snel nog eens doen. Het kostte veel tijd van mijn gezin; ik heb een half jaar lang alle voetbalwedstrijden van mijn kinderen gemist. Maar ik neem deze bijzondere ervaring de rest van mijn leven met me mee, ook als ondernemer.’

12-14 FEBRUARI - BRABANTHALLEN, ‘S-HERTOGENBOSCH

Get Facts. Get Going.

Reis met vertrouwen naar Amerika

Als reisprofessional wil je je klant met vertrouwen kunnen adviseren. Zeker nu er online en op social media veel uiteenlopende informatie circuleert over reizen naar de Verenigde Staten. Denk aan vragen over ESTA, visumregels, toegangsprocedures, eventuele kosten of andere praktische zaken. Juist dan is het belangrijk om te kunnen terugvallen op een betrouwbare bron met duidelijke en actuele informatie.

Met Get Facts. Get Going. biedt Brand USA jou een praktisch hulpmiddel om jouw klanten goed en feitelijk te informeren over reizen naar de VS. Via VisitTheUSA.com/entry vind je een centrale informatiepagina die continu wordt geüpdatet met de meest actuele feiten, antwoorden en praktische reisinformatie. Zo kun jij klanten helder adviseren, misverstanden wegnemen en bijdragen aan meer vertrouwen in het

boeken van een reis naar Amerika. Daarnaast vind je via VisitTheUSA. com/Travel-Trade/ nog meer praktische tools, waaronder de trainingen van het USA Discovery Program, inspirerende content zoals Road Trips USA en een uitgebreide beeld- en videobank. Brand USA helpt je graag met actuele informatie en handige tools, zodat jij jouw klant met nog meer vertrouwen en gemak kunt adviseren.

Meer informatie: VisitTheUSA.com/entry VisitTheUSA.com/Travel-Trade/

Rocky Mountains, Colorado

Hét evenement voor de reisagent!

De ontmoetingsplek waar waardevolle connecties ontstaan en verrijken.

Een middag én avond vol inspiratie en nieuwe inzichten. Via TUI’s Partner Connect Platform kom je eenvoudig in contact met de partners die voor jou het verschil maken. Laat je verrassen door inspirerende sessies, ontdek de laatste nieuwtjes binnen TUI en sluit de dag samen feestelijk af.

Travel Challenge 2026

Survival of the smartest

Hoe red je een bestemming van haar eigen succes? Met die pittige vraag op zak trapte de Travel Challenge 2026 af. Deze meerdaagse business coursegeorganiseerd door Reiswerk en branchepartners - streek neer in de Waalse Ardennen.

Je zult als student maar de kans krijgen om je te omringen met kopstukken uit de branche en te werken aan een businesscase voor Visit Wallonië. Die kans krijgen de vierdejaars hbo- & wo-studenten tijdens de Travel Challenge: dé plek waar vijf dagen lang de woorden inspireren, enthousiasmeren en innoveren centraal staan. Ook voor de reissector is dit de ideale week om zich voor te stellen aan een nieuwe generatie toekomstige collega’s. Niet voor niets zijn Corendon en TUI al

meerdere edities hoofdsponsor van het event.

Kimberley Punselie (HR-adviseur Corendon) is weer van de partij: ‘De Travel Challenge is voor ons een goede gelegenheid om kandidaten mogelijk aan een positie binnen onze organisatie te koppelen, maar ook een manier om onszelf als bedrijf goed te profileren naar de nieuwkomers op de markt.’ Laura Mooi (TUI Nederland) is het met Kimberley eens: ‘Bovendien is het voor ons elk jaar ook weer een

nuttig leermoment. We blijven bij met wat er speelt en leren waarin we onze organisatie aan kunnen passen.’

Strijd tegen overtoerisme

Overtoerisme is op veel plekken in de wereld een feit. Daar waar voorheen het doel was zoveel mogelijk toeristen naar een bestemming te trekken, ligt de focus anno nu – nu men de impact ervan ervaart – op de spreiding ervan. De case waaraan de studenten werken, moet (meer) massatoerisme trachten te voorkomen en waar mogelijk terugdringen. Een aantal pijlers moet daarbij goed in acht worden genomen, waaronder de ecologische impact, maar ook de commerciële vitaliteit. Het team dat straks als winnaar uit de bus komt, zal het best gescoord hebben op creativiteit, innovatie, relevantie, haalbaarheid en duurzaamheid.

Kortom, de teams gaan aan de slag met de vraag: Ontwikkel een integrale oplossing voor toekomstbestendig toerisme in West- en Noord-Europa en concretiseer hierin de regierol van de reisorganisatie: hoe transformeren

Door: Eva Hopstaken

Kimberley Punselie, (HR Adviseur Corendon) met Kasey Daalhuisen (Newways)

we de reissector van aanbieder naar bewaker van de bestemming?

Hanita van der Meer (Director Marketing, Communication & Events bij de ANVR) benadrukt tijdens haar presentatie de rol van de ANVR en schetst daarnaast een beeld van de geschiedenis van het reizen door de jaren heen. Dit liep van de eerste georganiseerde groepsreizen per trein, opgezet door reisorganisatie Thomas Cook, naar de introductie van (betaalde) vakantiedagen. Hoe men van de trein overstapte naar het vliegtuig als vervoersmiddel voor de vakantie, de komst en rol van budgetairlines en de mogelijkheid tot het online boeken van je gewenste reis passeerden de revue.

Alle genoemde veranderingen, en met name de opkomst van de techniek, leidden tot toenemend toerisme en op sommige plekken tot overtoerisme. Iets wat we enerzijds niet moeten willen, maar anderzijds moet men niet uit het oog verliezen dat in veel landen inwoners voor een groot deel afhankelijk zijn van datzelfde toerisme. Het is dan ook belangrijk de balans te zoeken en te gaan voor kwalitatieve groei. Een inleiding die een goede kick-off vormde voor de start van de case.

Work hard, play hard

De businesscase is belangrijk, de presentatie voor een heuse Dragons’ Den eveneens, maar de Travel Challenge is er niet alleen om het hele verblijf in overleg te plegen en achter de laptop door te brengen. Reiswerk heeft JustCurious in de arm genomen voor een paar heel toffe

games. Ontspannend? Niet bepaald, aangezien de resultaten van deze spellen net zo goed meetellen voor de totale eindscore. Na een ochtend aan de businesscase te hebben gewerkt, is het tijd voor de outdoorgame, powered by TUI. De studenten, gehuld in sportieve kledij, bungelen niet alleen op vier meter boven de grond in een bomenparcours, maar worden ook geacht een stevige klim tegen een rotswand te maken. Terwijl de een naar boven klautert, hangt de ander boven de afgrond tijdens een potje abseilen. Dat alles om zoveel mogelijk aanwijzingen te verzamelen voor een spel dat aan het einde van de dag gespeeld wordt. De kuitspieren worden in het Waalse landschap eveneens aan het werk gezet tijdens een pittige mountainbiketocht. Wie denkt dat het na het spelen van het spel tijd is voor rust, heeft het bij het verkeerde eind. Na het diner is het tijd voor het Lagerhuis, een debatsessie powered by Corendon. Pietsje Jellema (student NHL Stenden) neemt als een van de eersten het woord. Zij kan echter op een weerwoord van Floris Keesmaat (student BUas) rekenen. Rosalie van Lent (student BUas) staat prima haar mannetje, net als Jedidja Messelink (student Saxion). Het gaat er soms heet aan toe, maar alle sprekers weten correct te blijven.

De volgende dag is er enkel tijdens de busrit naar Spa tijd om aan de businesscase te werken. De kandidaten gaan de bekende en minder bekende plekken in de Waalse Ardennen verkennen, en dat

doen ze tijdens de Sunny (Cars) Ride with a Smile Game in een vintage 2CV, oftewel een eendje. Onderweg verzamelt men opnieuw aanwijzingen om bij het afsluiten van de dag weer een eindspel te spelen. Niet alleen de studenten hebben er zin in; ook Nynke Wernik (People & Culture Manager Sunny Cars) kan niet wachten om van start te gaan.

Na het diner zoeken de teams elkaar op om tot in de kleine uurtjes te werken aan de businesscase. Dag vier staat geheel in het teken van diezelfde case. Tijdens het ontbijt en de lunch wordt er nog druk advies ingewonnen bij docenten en aanwezigen uit de branche. Wanneer de klok onverbiddelijk zes uur slaat, is het tijd om alle ideeën, bevindingen en aanbevelingen door te sturen naar de juryleden van de Dragons’ Den. Een uurtje later moet ook de presentatie ingeleverd zijn. Tijd om te ontspannen met een feestavond in het hotel. Proost, op de Travel Challenge!

Er kan er maar één de winnaar zijn In Hotel Vayamundo in Houffalize hangt een gezonde spanning. In een zaaltje van dit hotel is het vandaag erop of eronder. Hier worden de ideeën tijdens een heuse Dragons’ Den gepresenteerd. Welk team heeft het beste plan en de meeste punten verzameld, en welke student wint de prestigieuze titel van Travel Talent 2026? Slechts één persoon mag zich Travel Talent noemen; bovendien is er ook slechts één team dat de Travel Challenge kan winnen. Iedereen houdt

Nynke Wernik

de adem in tijdens de prijsuitreiking. Het verlossende woord komt spoedig. Van de zes teams, bestaande uit vierdejaars hbo- en wo-studenten, mag team drie, onder leiding van Stefanie van der Meer (Manager Cabin Operations Corendon) en Marlies Tijhuis (Hogeschool Tio), zich de winnaar noemen.

Waarom dit team er voor de deskundige jury uitsprong? Het feit dat het uitgedachte concept, genaamd ‘Slowing down Wallonia’, geënt is op drie pijlers die ook nog eens eenvoudig te implementeren zijn, gaf de doorslag. Het concept is erop gericht bezoekers aan de streek bewust(er) te laten reizen, waarbij gekozen wordt voor een langer verblijf op één plek. Zorg dat de bestemming betekenisvol wordt, waarbij gedacht kan worden aan het ontmoeten van lokale culturen, meer beleven en het voorrang geven van onontdekte plekken boven toeristische hotspots. Zorg verder voor spreiding door bijvoorbeeld realtime inzicht in de drukte en maak gebruik van AI om bezoekersstromen te sturen.

Jeroen Henneke (marketingmanager van Wallonië België Toerisme in Nederland en jurylid van de Dragons’ Den) laat weten uit alle cases iets

mee te nemen: ‘Maandag begin ik de nieuwe werkweek met tal van frisse ideeën.’ Trotse coach Stefanie kan enkel stralen en blij zijn voor haar studenten: ‘Wat hebben ze het goed gedaan! Dit is met recht een fenomenaal team. Een groep die uitgaat van eigen kracht en de opdracht naar een hoger niveau heeft weten te tillen. Heel goed gedaan.’

En de winnaar is...

‘Travel Talent 2026 is geworden...’, in de zaal kun je een speld horen vallen. Ademloos kijkt iedereen richting het podium, waar in luttele seconden de winnaar zal staan. ‘Carlo ter Huurne!’ Deze winnaar komt uit het winnende team. ‘Wauw, wat een eer!’, richt de kersverse winnaar zich tot de aanwezigen. ‘De Travel Challenge heeft mij bijzonder positief verrast en laten zien hoe mooi, inspirerend en betrokken de reisbranche is. Door de unieke spellen, de businesscase en alle ontmoetingen werd het een week die echt indruk maakte. Dat we met ons team wonnen en ik Travel Talent 2026 mocht worden, maakte het helemaal compleet. Ik ben heel benieuwd wat hier allemaal nog uit voortkomt, met het ANVR-congres op Madeira als uniek vooruitzicht.’

Naast een eervolle vermelding voor een aantal andere toppers onder

de studenten, licht Esther Gathier (manager Reiswerk) toe waarom de keuze op Carlo gevallen is: ‘Carlo heeft zich tijdens het verblijf in de Waalse Ardennen laten zien als een echte teamplayer. Iemand die anderen in beweging zet, inhoudelijk sterk uit de bus komt, maar ook gedrevenheid en enthousiasme laat zien, gecombineerd met een positieve mindset.’ Carlo wint naast de eer en een beker ook een ticket naar het ANVR-congres, dat dit jaar plaats zal vinden op het Portugese eiland Madeira.

Travel Challenge 2026

De Travel Challenge 2026 werd mogelijk gemaakt door Reiswerk, Visit Wallonia, TUI, Corendon, Sunny Cars, Riksja Travel, Pelikaan Travel, Avila Reizen, Personal Touch Travel, SGR, het Calamiteitenfonds, ANVR, FNV, CNV, BUas, NHL Stenden, Inholland, Saxion en Tio. New Waves, het leerbedrijf van de hbo-bacheloropleiding Tourism Management, droeg zorg voor de logistiek. JustCurious verzorgde de games op de verschillende locaties en droeg zorg voor de app. De uitvalsbasis was Hotel Vayamundo in Houffalize.

Carlo ter Huurne (Travel Talent)

Travel talent 2026

Rendez-vous Canada 2026 in Toronto

Zakendoen op grote hoogte en snacken tussen de dinosaurussen

De Rendez-vous Canada 2026 vond dit jaar plaats in Toronto, Ontario. En eerlijk is eerlijk: als je als Canadese toerismebeurs wil laten zien dat Canada meer is dan bergen, beren en rode esdoornbladeren op mokken, dan is Toronto geen slechte keuze. De stad is groot, snel, divers, luidruchtig en ambitieus. Het soort host-stad dat een internationale toerismebeurs wakker houdt.

Door: Wolfgang Hendrix (UStravel.nl/Canadatravel.nl)

Toronto is de grootste stad van Canada en voelt op veel plekken eerder als een Noord-Amerikaanse metropool dan als een klassieke vakantiebestemming. Toch zit juist daar de kracht. De stad heeft bekende iconen zoals de CN Tower, het Rogers Centre, Eaton Centre en het Royal Ontario Museum, maar ook andere plekken die verrassend veel toevoegen aan een verblijf. De Toronto Islands liggen op een korte ferrytocht van de skyline en bieden een bijna absurd rustig contrast met de stad. Aan de oostkant laten de Scarborough Bluffs zien dat Toronto ook prachtige natuur in huis heeft. En wie de vernieuwde Harbourfront bezoekt, ziet een stad die haar relatie met het water steeds serieuzer neemt.

In de hoogte

De openingsreceptie vond plaats in de CN Tower. Niet heel vervelend natuurlijk, een receptie op ruim 400 meter hoogte. Het blijft een van die plekken waar iedereen eerst doet alsof hij vooral voor de zakelijke gesprekken komt, om vervolgens toch net iets te lang foto’s van de skyline te maken. Toronto lag er fraai bij, de glazen vloer deed zijn best om een paar deelnemers nederig te houden en de toon was gezet: dit werd een Rendez-vous met volume.

Dat volume bleek ook uit de cijfers. Rendez-vous Canada 2026 trok 1.540 delegates. Volgens de organisatie

waren er dit jaar 100 meer sellers, 75 meer buyers en 11.000 meer afspraken dan vorig jaar. Daarmee bevestigde Rendez-vous Canada opnieuw zijn positie als belangrijkste internationale toeristische marktplaats voor Canada. Buyers, sellers, bestemmingen, accommodaties, excursiebedrijven en media kwamen samen om in een strak schema van afspraken Canada te verkopen, in te kopen en soms opnieuw uit te vinden. Want dat laatste blijft nodig. Canada heeft een ijzersterk imago, maar de concurrentie op de wereldwijde reismarkt slaapt niet.

Mogelijkheden

De beursvloer was levendig en opvallend goed gevuld. Ontario speelde als hostprovincie vanzelfsprekend een grote rol, maar ook de andere provincies en territoria waren zichtbaar aanwezig. De bekende klassiekers blijven sterk: West-Canada, Rocky Mountains, wildlife, roadtrips en camperreizen. Maar minstens zo interessant was de groeiende aandacht voor minder vanzelfsprekende regio’s en ervaringen. Atlantic Canada, Manitoba, Saskatchewan, Yukon en Indigenous tourism kregen veel aandacht. Daar

José Kraan en Wolfgang Hendrix op de Rendez-vous Canada

zit ook de vernieuwing. De reiziger die alleen nog maar een foto bij Lake Louise wil maken, bestaat nog steeds, maar de markt beweegt verder. Reizigers zoeken verhalen, rust, ruimte, cultuur, natuur en ervaringen die niet al door half Instagram zijn platgelopen. Vivien Borst (marketingen accountmanager Worldwide Campers) ziet ook de mogelijkheden: ‘Onze markt heeft niet veel mogelijkheden om direct in contact te komen met Canadese partners. Voor ons is Rendez-Vous het evenement om ons netwerk uit te breiden, nieuwe producten te ontdekken en bestaande samenwerkingen verder uit te bouwen. Juist de persoonlijke gesprekken met Canadese partners zorgen voor originele ideeën en potentiële samenwerkingen.’

Tijdens de eerste lunch trad William Prince op, een bekende Canadese singer-songwriter. Een mooie keuze, omdat zijn muziek goed bij Canada past: ingetogen, ruimtelijk en zonder schreeuwerige verkooppraat. Dat is op een toerismebeurs best verfrissend. Niet alles hoeft immers met ledschermen, slogans en superlatieven. Soms werkt een goede stem beter dan een campagnevideo met drie dronebeelden en een rendier.

Night at the museum

Een van de hoogtepunten was de Host Night Reception in het Royal Ontario Museum. Het hele museum was exclusief geopend voor de deelnemers aan Rendez-vous Canada. Dat leverde een bijzonder decor op: netwerken tussen kunst, cultuur en dinosaurussen. Snackend tussen de skeletten werd duidelijk dat Canada goed begrijpt hoe je een zakelijke avond net iets memorabeler maakt. Bovendien is er iets geruststellends aan een toeristische netwerkborrel tussen dinosaurussen. Het relativeert de waan van de dag. Sommige verdienmodellen zijn oud, maar zelden zo oud.

Ook Visit Canada Benelux was nadrukkelijk aanwezig. Tijdens een drukbezochte receptie, mede

mogelijk gemaakt door Destination Toronto, werd de groeiende samenwerking tussen Nederland, België en Luxemburg onderstreept. Voor Visit Canada Benelux was het bovendien een bijzonder moment: het was de eerste keer dat deze netwerkreceptie tijdens RVC werd georganiseerd. De opkomst was boven verwachting en daarmee lijkt een nieuwe jaarlijkse traditie geboren. In de speech werd benadrukt dat de belangstelling voor Canada in de Benelux blijft groeien. Niet alleen bij consumenten, maar ook bij reisagenten, media en touroperators. Visit Canada Benelux wil zich de komende periode verder inzetten op zichtbaarheid, consumenteninspiratie en kennisdeling. Op de planning staan onder meer nieuwe famtrips naar Québec en Manitoba, meer activiteiten op consumentenbeurzen, een eigen mediaplatform en een Canada e-learning programma voor reisagenten in de Benelux. De boodschap van voorzitter Wolfgang Hendrix was helder: Canada verkoopt zichzelf misschien goed, maar met betere kennis, sterkere samenwerking en zichtbaarheid verkoopt het nog beter. En dat is nodig, want zelfs een bestemming met natuur, ruimte, wildlife, steden en vriendelijke mensen moet gewoon blijven werken voor aandacht.

Kijken we naar het toerisme naar Canada, dan is het beeld positief maar niet vanzelfsprekend. Internationale bezoekersaantallen herstellen en groeien, maar Canada profiteert niet automatisch van elke

verschuiving in de wereldmarkt. De Verenigde Staten blijven belangrijk, Europa blijft kansrijk en markten als de Benelux verdienen meer aandacht van Destination Canada dan ze krijgen. Uit eerdere cijfers bleek al dat het aantal Nederlandse bezoekers aan Canada groeide van ongeveer 92.000 in 2022 naar ruim 114.000 in 2023 en ruim 125.000 in 2024. Voor de Benelux ligt er dus potentieel, zeker wanneer Canada zich niet alleen presenteert als verre droombestemming, maar ook als concreet boekbare reis met sterke routes, goede verbindingen en onderscheidende ervaringen. Toronto liet tijdens RVC 2026 zien dat Canada ook stedelijk veel te bieden heeft. Niet als vervanging van natuur, maar als versterking ervan. Een reis naar Canada hoeft niet te beginnen met een meer, berg of beer. Het mag ook beginnen met een cocktail op hoogte, een ferry naar de eilanden, een honkbalstadion, een museum vol dinosaurussen of een wandeling langs Lake Ontario en uiteraard een bezoek aan de Niagara Falls. Daarna is er nog altijd ruimte genoeg voor nationale parken, roadtrips en wildlife.

Naar Calgary

Volgend jaar verhuist Rendez-vous Canada naar Calgary. Van 28 april tot en met 1 mei 2027 viert RVC daar zijn vijftigste editie. Dat belooft een sterke combinatie te worden van stad, prairie, Rockies en toeristische spierballen. Toronto heeft de lat in elk geval hoog gelegd. Letterlijk bij de opening in de CN Tower, en zakelijk met een beurs die drukker, groter en scherper voelde dan ooit.

Reisondernemer schrijft eerste boek

‘Schrijven is verslavend, net als koffie’

Eppo Steenhuisen heeft zich na de verkoop van Askja Reizen aan Nordic Travel in 2024 ontpopt als schrijver. Zijn eerste boek, Expeditieberichten, bevat 366 korte verhalen over ontdekkingsreizigers, zeeschuimers en andere avonturiers. Het uitgevoerde boekwerk, dat eind vorig jaar verscheen, telt 306 pagina’s vol sterke verhalen en anekdotes.

Eppo Steenhuisen is vooral bekend als de helft van het directieduo van Askja Reizen, dat hij van 2007 tot 2024 vormde met Sander van Opstal. Samen hebben zij Askja op de kaart gezet als specialist in vooral noordelijk gelegen bestemmingen. In april 2024 verkochten zij hun geesteskind aan Nordic Travel. Steenhuisen pakte daarna de pen, waarvoor hij uitgebreid bronnenonderzoek deed. Het resultaat is een zeer leesbaar boek met amusante en wetenswaardige verhalen.

De verkoop van Askja aan Nordic Travel kwam voor veel mensen als een verrassing. Voor jou ook?

‘Gek genoeg: ja. Als je het zo zegt, was ik zelf misschien nog wel het meest verrast. Sander en ik waren helemaal niet bezig met verkopen. We hadden net Covid-19 overleefd, wat voor een specialistische reisorganisatie echt een zware periode was. Maar we waren er goed doorheen gekomen. En we hadden natuurlijk ook GoNorth in IJsland, dus er liep weer van alles. Het voelde eigenlijk alsof we opnieuw in een gezonde flow kwamen.’

En toen kwam er opeens iemand langs die vroeg: zijn jullie te koop? ‘Precies. Zo’n vraag die je in eerste instantie bijna wegwuift. Er kwam op een gegeven moment weer een partij die vroeg of we ons bedrijf wilden verkopen. We hebben dat toen vrij snel weggewuifd. Maar vooral Sander zei daarna: ‘Hier moeten we wél even serieus over nadenken’. We gingen beiden richting de zestig, hadden een heel specialistisch product, en dat is niet iets wat je op elk moment van de dag zomaar kunt overdragen. Dus hebben we eerst onderzoek laten doen: is er überhaupt interesse in een bedrijf als Askja? Daar kwamen zeven geïnteresseerden uit, waarvan er drie echt serieus waren. Gaandeweg werd het concreter. Niet uit drang of nood, want het liep gewoon hartstikke goed. Maar je gaat nadenken: wil je dit nog tien jaar doen? En zo ja, wat vraagt dat dan van je? Of is dit een moment waarop je het bedrijf op een goede manier kunt overdragen?’

Was Nordic Travel een logische partij?

‘In de zin van hun ambities wel. Nordic wil groot worden en één sterk merk bouwen. En Askja paste inhoudelijk natuurlijk goed in dat Scandinavische, dat ‘noordelijke’ profiel. Dat snap ik. Of het altijd de beste keuze is om alles onder één naam te houden, dat moet de toekomst uitwijzen; daar ga ik niet over. Dat is aan de nieuwe eigenaar.’

Eppo Steenhuisen

Door: Theo de Reus

Deed het pijn dat de naam Askja uiteindelijk verdween?

‘Ja en nee. Natuurlijk zit er emotie: je bouwt iets op, het heeft een eigen smoel, een eigen plek in de markt. Maar ik heb vanaf het begin gezegd: als we verkopen, dan verkopen we écht. Op de dag van de overdracht lever ik de sleutels in, met het aanbod dat ze me mogen bellen als er vragen zijn, maar ik ga niet bovenop de zaak zitten, want dat gaat mis. Dan krijg je het klassieke probleem: ik denk dat ik alles beter weet, zij denken dat zij alles beter weten, en dan wordt er altijd iemand ongelukkig. Meestal de oud-eigenaar. Dus je moet realistisch zijn, anders moet je het niet verkopen.’

Mis je het werk? En zo ja: wat mis je het meest?

‘De mensen, dat is het eerste. En ook de lol. Ik heb tomeloos plezier gehad met Sander. We boden bijzondere reizen en we maakten ze ook zelf. Maar het ging niet alleen om de reisbestemmingen; het was ook de dynamiek, het spelen met ideeën, het samen iets neerzetten. Ik heb Askja trouwens nooit als werk

gezien. Het was iets wat ik leuk vond. De reiswereld is een fantastische omgeving: altijd beweging, altijd verhalen, altijd variatie. Je brengt mensen op reis, dat blijft iets heel moois.’

En toen kwam je boek.

‘Ik dacht: ik ga een sabbatical nemen. En dat is niet helemaal gelukt, want ik ben het boek gaan afmaken. Maar dat voelde niet als ‘nu moet ik weer werken’. Dit project was al heel lang mijn plezier, mijn onderstroom.’

Dat begon al in 1992. Hoe ontstaat zoiets, een boek dat uiteindelijk Expeditieberichten is geworden? ‘Grappig genoeg begon het niet eens met: ik ga een boek schrijven. In mijn tijd voor Askja was ik een soort zzp’er avant la lettre. Ik werkte al in de reiswereld, begeleidde reizen, deed voorlichtingsavonden - nog met diacarrousels, diaatje voor diaatje. Ik deed locatiewerk voor reclamebureaus. En toen kregen we met ons bedrijf een opdracht van Discovery Channel. Ze wilden een programma maken over oude handelsroutes. Ik schreef het script

voor de eerste Nederlandse expeditie uit 1596, de tocht van Cornelis de Houtman naar Indië. Dat programma is er nooit gekomen, maar de fascinatie was er wél.’

En daar is het begonnen?

‘Ja. Er zijn zes journaals van die expeditie bewaard gebleven, opnieuw uitgegeven begin 1900 door de Linschoten-Vereeniging. Ik heb die gelezen en raakte verslingerd. Het is een saga van ellende: Houtman is een hopeloze leider, er is ruzie aan boord, er breekt scheurbuik uit. Twee op de drie mannen sterven onderweg. Ze zijn zó verzwakt dat ze niet meer kunnen zeilen. En dan gaan ze aan wal, op Madagaskar. Dan schrijft een van de journaalschrijvers op dat het eten van citroenen en sinaasappels de scheurbuik doet verdwijnen. Dat is een ongekend belangrijke observatie, maar er wordt niets mee gedaan.’

Waarom niet?

‘Omdat in 1596 niet citroenen en limoenen bepaalden of je bleef leven, maar God. Het was Gods beslissing. Dat was het wereldbeeld. En daarnaast: niemand las die verslagen zoals wij

Foto’s Erik Hijweege, uit het boek Expeditieberichten

Interview dat nu doen. Men zocht toen vooral routes, praktische aanwijzingen. Ik vond dat fascinerend. En ergens tijdens dat scriptschrijven kwam ik anekdotes tegen waarvan ik dacht: dit móét ik noteren. Dus ik schreef ze op. En zo begon het: kleine expeditieberichten, flarden geschiedenis met scherpe randjes.’

Heb je dat al die jaren volgehouden, van 1992 tot nu?

‘Niet continu. Er waren perioden dat het stil lag, zeker toen ik kinderen kreeg. En met Askja had je natuurlijk drukke jaren en rustiger jaren. Maar ik ben altijd blijven lezen. Soms een jaar intensief, soms meer op de achtergrond. En als je eenmaal veel leest, gebeurt er iets geks: je komt het ene verhaal tegen en dat opent de deur naar het volgende. Net als met een nieuwe auto: ineens zie je dat model overal rijden.’

Wanneer wist je: dit moet een boek worden?

‘Oorspronkelijk dacht ik aan een scheurkalender. Dat was echt mijn eerste idee: elke dag een verhaal. Maar toen Sander en ik Askja verkochten, dacht ik: oké, wat is mijn volgende project? Ik ga dit eindelijk afmaken. Tijdens de coronaperiode

was er bovendien tijd. Toen ben ik vrij intensief gaan verifiëren: klopt dit, waar komt dat vandaan, hoe vertel ik het helder?’

Hoe selecteer je de verhalen voor je boek?

‘Ik zoek altijd naar het bijzondere: een hilarisch verhaal, een controversieel verhaal, iets dat de tijdgeest laat schuren. En ik heb veel gehad aan de Linschoten-Vereeniging, die sinds 1908 reisverhalen uitgeeft. Ik ben lid geworden en ben alle uitgaven gaan verzamelen. Er zijn inmiddels zo’n 125 delen verschenen. Daarin zitten journalen, brieven, verslagen... een schatkamer. En dan kom je ook verhalen tegen die bijna niemand kent.’

Wie is trouwens Alexine Tinne, die we in je boek tegenkomen?

‘Dat vind ik een van de mooiste verhalen. Ik vroeg bij een presentatie ooit: wie kent Alexine Tinne? Eén iemand. Terwijl zij misschien wel de meest bijzondere Nederlandse ontdekkingsreiziger van de negentiende eeuw is. Stinkend rijk; ze reisde met 102 kamelen, 200 man personeel, eigen servies, vier hondjes. Maar wel met een serieuze ambitie: de Nijl verkennen,

de bronnen begrijpen. En tegelijk is ze in de vergetelheid geraakt. Ik zeg tegenwoordig heel simpel: omdat ze vrouw was. Ze had ook het ‘verstand’ om niet te trouwen, want anders had ze nooit zoveel kunnen reizen.’

Je favoriete verhalen zijn vaak ook verhalen over mislukking en misleiding.

‘Controverse is interessant omdat het twee kanten laat zien. Neem Crocker Land en Robert Peary, de man die claimde de Noordpool bereikt te hebben - een doorzetter, absoluut. Maar hij kon ook liegen. Crocker Land is een eiland dat hij verzon, alleen maar om financiering voor een volgende expeditie los te krijgen. Hij wist dat het niet bestond; hij ging zelf niet eens mee op de expeditie die hij moest vinden. Dat is bijna theatrale manipulatie. En toch: je moet het ook in die tijd plaatsen, die obsessie met roem en eer, en iets als eerste te ontdekken.’

Waar komt jouw fascinatie voor reizen eigenlijk vandaan?

‘Het is een combinatie van nieuwsgierigheid en bewegingsdrang. Ik vind het leuk om naar plekken te gaan die niet vanzelfsprekend zijn. Niet per se ontdekken in de klassieke zin, want de wereld is al ontdekt, maar wel moeilijk bereikbare plaatsen, plekken waar je moeite voor moet doen. En dat deden Sander en ik ook: eens in de twee, drie jaar namen we een groep mee naar een bestemming waar we anders nooit zouden komen. We zijn bijvoorbeeld in de winter naar Groenland geweest, de westkust. Niet warm, kan ik je verzekeren. Maar juist die manier van reizen - een beetje ontbering, een beetje uitdaging - dat vind ik het leukst. Strand? Prima voor een dag of twee. Daarna ben ik er klaar mee.’

Je boek staat vol quotes en kleine zinnen die blijven hangen. Heb je zelf een favoriete quote?

‘Ja, van Alexine Tinne. Ze schrijft aan haar broer: ‘Als mij op mijn reis iets overkomen zou, dan zal men ongetwijfeld zeggen: ja, dat komt

ervan van al dat reizen’. Ik vind dat prachtig. Het is laconiek, slim, een beetje uitdagend ook. Het vat samen hoe mensen naar avonturiers kijken, alsof risico altijd een soort eigen schuld is. En het zegt ook iets over haar houding: ze neemt zichzelf serieus, maar niet te zwaar.’

Heb je er nooit aan gedacht om verhalen over je eigen reizen te schrijven?

‘Ik heb daar oprecht nooit over nagedacht. Ik heb wel veel geschreven, stukjes en correspondentie met mijn broer of met mijn vrouw Jo, maar altijd in dienst van dit project. En eerlijk gezegd: het spannendste moment van het boek was niet toen het uitkwam, maar toen ik het manuscript opstuurde. Dan denk je: wat gaan ze zeggen? Toen er terugkwam: ‘Je schrijft goed, je stijl klopt’, was dat voor mij een soort bevestiging.’

Dus er komt een tweede boek?

‘Ja, zeker. Ik ben het afgelopen jaar aan het onderzoeken wat het wordt. Ik twijfel tussen twee richtingen. Eén is iets met de LinschotenVereeniging: er liggen 125 delen vol verhalen. Daar kun je zó een laagdrempelige scheurkalender of een nieuwe reeks mee maken. Het is eigenlijk vreemd dat dat nog niet bestaat. De andere richting is een soort biografie over een ontdekkingsreiziger. Ik twijfel tussen Abel Tasman en Clärenore Stinnes.’

Wie is Clärenore Stinnes?

‘Dat is een geweldig verhaal. Zij was de eerste vrouw die in een auto de wereld rondreed. Dochter van een van de rijkste mannen van Duitsland tussen de wereldoorlogen, ambitieus, hield van autorijden, maar haar vader vond dat niets voor meisjes. Dus regelt ze het zelf: een auto van Adler, drie pistolen van Mauser met een doos kogels, in Moskou koopt ze 28 hardgekookte eieren als noodvoorraad, en dan vertrekt ze met een filmmaker. In het boek staat ook die scène op het Baikalmeer: ze rijden over het ijs

om 600 kilometer af te snijden, het ijs breekt, ze moeten vol gas blijven rijden om niet door het ijs te zakken, het is min 52 graden Celsius. En als ze het halen, vieren ze het met wodka. Waarna zij, bezweet en bijna dood, voorstelt: “Zullen we elkaar voortaan maar tutoyeren?” Dat is zó droog. En er is zó weinig over haar: drie boeken in het Duits, één Spaanse vertaling, verder bijna niets. Dat prikkelt.’

Je klinkt of het schrijven naar meer smaakt.

‘Ik kan niet meer stoppen. Het is verslavend, zoals koffie. En het mooie is: tegenwoordig kun je wereldwijd zoeken via digitale archieven, oude boeken die vrij zijn van auteursrecht. Vroeger moest je de bibliotheek in, de bibliotheek uit, antiquariaat in, antiquariaat uit. Dat deed ik ook met liefde hoor, ik snuffel nog steeds in ruilkastjes. Maar de toegang is groter geworden. En door het boek krijg ik nu ook reacties: mensen sturen me bronnen, obscure titels, extra verhalen. Zo blijft het doorrollen.’

Als je terugkijkt op de overgang van ondernemer in de reiswereld naar schrijver, wat is dan de kern?

‘Dat het allemaal dezelfde brandstof heeft: nieuwsgierigheid. Reizen is in essentie kijken, vragen stellen, jezelf laten verrassen. En geschiedenis is dat ook. Of het nou een expeditiejournaal is uit 1596 of een vrouw die met een auto over het ijs van het Baikalmeer jaagt, het gaat steeds over mensen die bewegen, die iets willen, die grenzen opzoeken. En als je daar eenmaal oog voor hebt, dan kom je overal verhalen tegen.’

Expeditieberichten is uitgegeven bij Walburg Pers en kost 29,95 euro. De verhalen van Eppo Steenhuisen worden geïllustreerd door stemmige zwart-witfoto’s van Erik Hijweege.

He’s holiday ready. Are you?

Hotels op de luchthaven

Airport Lounges

Parken am Flughafen Parkeren op de luchthaven

Cruise parkeren en hotels

Minder stress. Meer vakantie.

TravEcademy GUIDES

Verdiep je kennis. Versterk je advies

Met de TravEcademy GUIDES op travecademy.nl duik je als reisprofessional dieper in de thema’s die er nú toe doen. Deze speciale cursussen bouwen voort op de nieuwste edities van Travelpro en nemen je mee voorbij de gebaande paden.

Elke GUIDE bestaat uit overzichtelijke modules en wordt afgesloten met een korte, interactieve quiz – ideaal om je kennis te testen en up-to-date te blijven.

Malta: de compacte citytrip vol cultuur, gastronomie en zon

Een cappuccino op een zonnig plein, een uitzicht over de haven en een wandeling langs kleurrijke gevels. Malta is de perfecte bestemming voor een zonnige citytrip en biedt op slechts een paar uur vliegen van Nederland een ervaring waar cultuur, gastronomie en mediterrane charme samenkomen.

Het hart van iedere citytrip is Valletta. De hoofdstad, UNESCOwerelderfgoed, behoort tot de meest compacte hoofdsteden van Europa. Achter de kalkstenen gevels gaan paleizen, kerken, musea en sfeervolle restaurants schuil. Bezoekers dwalen door smalle straatjes, ontdekken pleinen en genieten van panoramische uitzichten over de Grand Harbour.

Valletta combineert eeuwenoude geschiedenis met een levendige, hedendaagse sfeer.

Aan de overzijde van de Grand Harbour liggen de Three Cities: Birgu, Senglea en Cospicua. Deze historische steden vormen het oorspronkelijke havengebied van Malta en bieden een rustiger alternatief voor Valletta. Waar de hoofdstad het culturele hart is, tonen de Three Cities vooral de maritieme geschiedenis en het vestingverleden van de ridders.

Bezoekers wandelen hier door smalle straatjes, langs stadsmuren en bastions, met steeds uitzicht op de Grand Harbour. Birgu (Vittoriosa) staat bekend om zijn historische centrum en jachthaven, terwijl Senglea en Cospicua een meer lokaal en ingetogen karakter hebben met fraaie uitzichten over de haven.

Ook op culinair gebied is Malta een echte citytripbestemming. In Valletta en de omliggende steden

proef je de mediterrane keuken in al haar eenvoud: verse vis, lokale specialiteiten en invloeden uit Italië en Noord-Afrika. Je eet er in kleine cafés in zijstraten of op terrassen aan het water, waar eten en drinken vanzelf onderdeel worden van de stadservaring.

Dankzij de korte afstanden is veel in enkele dagen te beleven. Een ochtend in Valletta gaat moeiteloos over in een lunch aan het water, een boottocht door de Grand Harbour of een avond in een van de vele restaurants met mediterrane en Maltese smaken.

Ook buiten de traditionele stedentripperiodes heeft Malta veel te bieden. Het milde klimaat, de rijke cultuur en het brede aanbod aan evenementen maken de bestemming aantrekkelijk in voor- en najaar. Daarmee bevestigt Malta zijn positie als veelzijdige citytripbestemming die het hele jaar door in trek blijft.

Achterin

Stay inspired & educated!

Speciaal voor alle reisprofessionals:

ZUID-KOREA ROEPT

Volg de K-Ambassador e-learning op TravEcademy, behaal je certificaat en registreer je als officiële K-Ambassador. Daarmee vergroot je niet alleen je kennis van een van de snelst groeiende bestemmingen van dit moment, maar maak je ook kans op exclusieve Zuid-Koreaanse prijzen, waaronder hoogwaardige techproducten en waardebonnen. Een mooie kans om zowel je expertise als je prijzenkast uit te breiden.

LEER, INSPIREER EN WIN MET DE JONG INTRA VAKANTIES

Volg de inspirerende e-course van de Jong Intra Vakanties en het nieuwe label Jintra Holidays op TravEcademy, en ontdek het uitgebreide aanbod aan rondreizen, vakanties en maatwerkreizen. Na afronding maak je kans op een reischeque ter waarde van € 250. Een mooie manier om je kennis op te frissen én om je volgende vakantie een stukje dichterbij te brengen.

Slimmer werken met TravelForce

Ontdek hoe technologie maatwerkreizen slimmer, sneller en efficiënter maakt. In de nieuwe e-course van TravelForce op TravEcademy leer je hoe digitalisering helpt bij het optimaliseren van processen, het verbeteren van klantinteracties en het creëren van groeikansen. Een inspirerende kennismaking met de toekomst van reisorganisaties en digitale transformatie.

Jouw reis naar USA-expertise

Heb jij een passie voor de Verenigde Staten? Meld je aan voor het Brand USA Ambassador Program en ontwikkel je tot officiële USA Ambassador. Vergroot je kennis, breid je netwerk uit en krijg toegang tot exclusieve webinars en evenementen. Bovendien maak je kans op deelname aan een unieke studiereis naar de Verenigde Staten.

Het vakblad TravMagazine is een uitgave van TRAVel Media.

Uitgever: Tom van Apeldoorn Algemene vragen: info@travmedia.nl. Tel. 035-6728830. Fax: 035-6728833.

Redactie Mail persberichten naar: redactie@travmedia.nl.

Aan deze uitgave werkte mee: Frank Radstake

Adres redactie: Arendstraat 33A, 1223 RE Hilversum

Informatie over aanleveren advertentie materiaal: traffic@travmedia.nl.

Druk: PreVision. Oplage: 4.713. Opgave en vragen over abonnementen: Abonnementenland

Postbus 20

1910 AA Uitgeest

Tel. +31(0)251-25 79 24

Fax +31(0)251-31 04 05

Site: www.bladenbox.nl voor abonneren of klantenservice@aboland.nl voor adreswijzigingen en opzeggingen.

Beëindigen abonnement: Opzeggingen dienen 12 weken voor afloop van de abonnementsperiode in ons bezit te zijn. Prijswijzigingen voorbehouden. Abonnementen lopen automatisch door, tenzij uiterlijk 30 dagen voor de vervaldatum bij ons wordt opgezegd. Dit kan uitsluitend per mail: info@travmedia.nl

Abonnementsprijzen: Bedrijfsjaarabonnement (blad en nieuwssite): € 181,Webabonnement: € 139,Thuisabonnement (alleen in combinatie met een bedrijfsabonnement): € 83,Verzendkosten België: € 53,Verzendkosten buitenland

luchtpost: € 120,Collectieve (school)abonnementen (laaggeprijsd) op aanvraag. Prijzen exclusief 9% BTW.

© TravMagazine

Niets uit deze opgave mag worden verveelvoudigd, opgeslagen in een geautomatiseerd gegevensbestand of openbaar gemaakt worden in enige vorm of op enige wijze, hetzij elektronisch, mechanisch in foto kopie of anderszins zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de uitgever.

44e jaargang, TravMagazine verschijnt driewekelijks.

Sharon Evers

Arjen Lutgendorff Dylan Cinjee Judith Wetselaar

Christy Hoogstraten

Iris Beenen

Daniëlle van Ewijk

Theo de Reus

T.J. van Apeldoorn

Nick Berends

Tijn Kramer

Seb van Apeldoorn

Tina Bakker

THE BEACHCOMBER RESORTS & HOTELS COLLECTION ROYAL PALM • DINAROBIN • PARADIS • TROU AUX BICHES • SHANDRANI

Al 30 jaar samen naar Parijs. Merci, Eurostar

NS International feliciteert Eurostar met 30 jaar verbinding tussen Amsterdam en Parijs. Wat ooit een bijzondere primeur was, is vandaag de normaalste zaak van de wereld: snel én duurzaam reizen tussen twee wereldsteden. Als trotse partner zeggen we: À bientôt!