in het Franse handelsregister van Meaux -aandelenkapitaal €12.000.000 - statutair gevestigd in 1 rond-point d’Isigny, 77700 Chessy - ingeschreven in het register van Franse reisorganisaties onder het nummer IM077100030. Euro Disney Associés S.A.S. Licenties L-R-22-678, 681, 684, 686, 689, 695, 696, 700, 702, 707, 712, 725, 730, 731 en 4484, L-D-22-3405, 3420, 3421, 3422 en 3454 en L-R-25-2587 en 2588.
IN DIT NUMMER
MEER
36. Op bezoek bij Google in Amsterdam
50. Diversiteit, inclusiviteit en de reissector
59. Column Kim Nooyens (VvKR)
SPECIALS
20. Luxe: persoonlijker, veelzijdiger en dichterbij dan je denkt
44. Wintersport: zon, sneeuw, après-ski
08. OP EXPEDITIE NAAR SPITSBERGEN MET AVILA REIZEN EN PONANT
De zomer is traditioneel een drukke periode in de reisbranche. In haar column beschrijft VvKR-voorzitter Kim Nooyens treffend hoe wij als reisprofessionals voortdurend balanceren tussen plannen en improviseren. Tussen kalm blijven en snel handelen. “Want terwijl we onze klanten een onbezorgde vakantie beloven, spelen op de achtergrond geopolitieke spanningen, natuurgeweld en onvoorziene schemawijzigingen een steeds grotere rol. Het is een eerlijke, herkenbare inkijk in het werk: rennen, vallen, opstaan en toch weer doorgaan.”
Doorzettingsvermogen en passie voor ons vak komen ook terug in de reportages in deze editie. Neem de studiereis naar Spitsbergen met Avila Reizen en Ponant. Veertien reisprofessionals gingen op expeditie in het Arctische gebied en keerden terug met verhalen over ijsberen, gletsjers en de stilte van een landschap dat voelt alsof je aan het einde van de wereld bent. In de reportage lees je de ervaringen van de studiereisdeelnemers en je vind er de link naar de aftermovie. Uiteindelijk moet je Spitsbergen natuurlijk zelf ervaren om het echt te begrijpen.
Over luxe gesproken: in het artikel ‘luxe reizen’ duiken we in de trends van 2025. Luxe blijkt steeds persoonlijker en betekenisvoller te worden. Van intieme yacht-cruises met champagne tussen de ijsschotsen tot privévilla’s met een eigen kok en kleinschalige lodges in de natuur. Waar voorheen vijf sterren voldoende waren om reizigers te overtuigen, draait het nu om beleving, authenticiteit en maatwerk. Spelers als Explora Journeys, &Olives Travel, Corendon en 333travel laten zien hoe breed het luxe segment inmiddels is geworden en hoe belangrijk de rol van de reisadviseur blijft om klanten het juiste product te adviseren. Wie meer op zoek is naar kou en avontuur, kan zijn hart ophalen in het uitgebreide artikel over wintersport. De Scandinavische landen winnen terrein met hun rustige pistes, noorderlichtexcursies en authentieke winterbeleving, terwijl de Alpenlanden records blijven breken. En voor wie écht iets anders wil: Noord-Amerika en Canada bieden ongeëvenaarde sneeuwcondities en spectaculaire natuur.
Verder in dit nummer: een reportage over de nieuwe Transaviabestemming Agadir, een zonnige kuststad die verrassend veel te bieden heeft voor surfers, golfers én zonaanbidders, een terugblik op de jubileumreis van Corendon in Egypte, een gesprek met voormalig CEO van KLM en de huidige CEO van Indigo Pieter Elbers over zijn leven en werk in India, een inspirerend interview met Janny Kappert over diversiteit en inclusiviteit in de reisbranche en meer…
Kortom: een editie vol inspiratie, verhalen en inzichten die laten zien hoe veelzijdig onze branche is. Veel leesplezier!
Arjen Lutgendorff
COLOFON
Tom van Apeldoorn - Uitgever
T.J. van Apeldoorn - Commercieel Directeur
Arjen Lutgendorff - Hoofdredacteur
Sharon Evers - Eindredacteur
Dylan Cinjee - Redacteur
Theo de Reus - Redacteur
Tijn Kramer - Redacteur
Judith Wetselaar - (Web)redacteur
Dennis de Groot - Sales Manager
Dennis Ebbers - Sales Manager
Tina Bakker - Account Manager
Danielle van Ewijk – Event Manager
Liset Rodriguez - Event Manager
Nick Berends - Marketing & Events
Iris Beenen - Graphic Design
Seb van Apeldoorn - Operationeel Manager
Kantooradres:
Arendstraat 33A, 1223 RE Hilversum
Tel: +31(0)35-2005481
E-mail: redactie@travelpro.nl
Internet: www.travelpro.nl
Verantwoording: Travelpro is een uitgave van uitgeverij T&S Productions B.V.
Dit magazine is als volgt verspreid: Oplage: 6.154
Digitaal via issuu.com
Nieuwsbrief: 7.400+ abonnees
Social media: 12.500+ volgers
Opgave en vragen over abonnementen: Abonnementenland
Postbus 20, 1910 AA Uitgeest
Tel. +31(0)251-25 79 24
Fax +31(0)251-31 04 05
Site: www.bladenbox.nl voor abonneren of www.aboland.nl voor adreswijzigingen en opzeggingen.
Beëindigen abonnement:
Opzeggingen dienen 12 weken voor afloop van de abonnementsperiode in ons bezit te zijn.
Prijswijzigingen voorbehouden.
Abonnementen lopen automatisch door, tenzij uiterlijk 30 dagen voor de vervaldatum bij ons wordt opgezegd. Dit kan uitsluitend per mail: info@travelpro.nl
Kijk voor actuele tarieven op travelpro.nl/abonneren.
Vragen? redactie@travelpro.nl
Auteursrechten: Alle rechten voorbehouden. Niets uit deze uitgave mag worden verveelvoudigd, opgeslagen in een geautomatiseerde database, of openbaar gemaakt, in enige vorm of op enige wijze, hetzij electronisch, mechanisch, door fotokopieën, opnamen, of enige andere manier, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van Travelpro.
Met Avila Reizen en Ponant op expeditie
Onbeschrijfelijk Spitsbergen
Een half uur voor aanvang van de kajakexcursie wordt deze geannuleerd. Er is een ijsbeer gesignaleerd in het water. Diezelfde ochtend zien we vanuit zodiacs de ijsbeer spelen in het water en aan land gaan. De kajakexcursie doen we dan ook een dag later. Beyond dreams, het onbeschrijfelijke gevoel van Spitsbergen.
DOOR: ARJEN LUTGENDORFF
Ruim 425 jaar na de expeditie onder leiding van Willem Barentsz (die in 1596 via het noorden een vaarroute probeerde te vinden naar Azië en strandde op Nova Zembla) vertrekken we met veertien reisprofessionals richting Spitsbergen. Op uitnodiging van Avila Reizen en de Franse rederij Ponant Explorations, waar je aan boord geen woord Frans hoeft te spreken. Niet vanuit Nederland met houten schepen en nauwelijks eten en drinken op voorraad, zoals Barentsz, maar wel vanuit Nederland met de Eurostar naar Parijs om daar vandaan een charter te pakken naar Spitsbergen en aan boord te gaan van het luxe expeditiecruiseschip Le Lyrial. Met een Franse keuken aan boord om ‘vous’ tegen te zeggen.
Op 17 juni ’s morgens zagen wij land, hoog en met sneeuw bedekt, dat wij aanvankelijk voor Groenland hielden, maar het was het land dat wij Spitsbergen noemden, vanwege zijn hoge en spitse bergen - Gerrit de Veer die een dagboek bijhield tijdens de tocht met Willem Barentsz in 1596.
Voorbereiding
Een (studie)reis naar Spitsbergen blijkt in allerlei opzichten anders dan andere studiereizen. Alleen al het pakken van kleding, met onder andere twee galaavonden, blijkt voor velen een hele opgave. Helemaal
’s Nachts komen we bij een grote ijsvlakte, waarvan zelfs vanuit de mast het einde niet te zien is.
wanneer je vanuit Nederland vertrekt met tropische temperaturen en je richting het pakijs begeeft. Aan boord van Le Lyrial is de temperatuur aangenaam en mag je je casual kleden zoals je wil, maar voor de zodiac-tochten door mogelijk golvend en koud (ijs)water is waterdichte kleding noodzakelijk. Ponant zorgt voor een warme en waterdichte parka en ook de rubberlaarzen worden verzorgd door de rederij. Terugkomend op de galadiners, moet je er strak in pak bijlopen? Zeker niet, maar het merendeel van de passagiers had absoluut zijn en haar best gedaan om er netjes uit te zien. Zoals de rederij zelf schrijft: het dragen van een das of stropdas wordt aanbevolen voor heren tijdens gala-avonden, maar is niet verplicht.
Donderskoud
“Aan het begin van de reis hadden we prachtig weer, dat was een cadeautje”, aldus Marieke Hagen (VakantieXperts Hagen). “Ik had geen handschoenen bij me, want ik dacht dat dat bij zes tot tien graden niet nodig zou zijn, maar het was donderskoud. Zeker wanneer je met de zodiacs het water opgaat, heb je een muts en handschoenen nodig. Zelfs de route is aangepast op het weer. Daarnaast werden we tijdens de cruise zelfs een keer gewekt, omdat er walvissen waren gespot. Dat is een heel groot verschil in vergelijking met cruises met
vaste vaarroutes. In alles was het een hele bijzondere studiereis, helemaal omdat Spitsbergen zo weinig voorkomt als studiereisbestemming.”
‘Op 19 november was het onstuimig weer. Toen hebben we de kist met linnengoed opengemaakt en onder de bemanning verdeeld, zodat iedereen een schoon hemd had. De omstandigheden waren zo zwaar dat we echt álles moesten inzetten om ons lichaam te verzorgen en warm te houden’. - uit het reisverslag van Barentsz tocht.
Onbekende bucketlistbestemming
Ralph van den Houten werkt al jaren bij Avila Reizen en begeleidt de reis namens de touroperator. Waarom is er gekozen voor een studiereis naar deze regio in het Arctische gebied? Ralph: “We wilden iets bijzonders uitzoeken en in het Beyond Dreams-thema blijven. Spitsbergen is echt een onbekende bucketlist-bestemming. We hadden nu de kans om zowel deze bestemming voor het voetlicht te brengen én te ervaren wat een expeditiecruise is. De cruise naar Spitsbergen is écht expeditie, met sneeuw, ijs en avontuur.”
‘’s Middags zagen we het eerste ijs. Aanvankelijk dachten we dat het witte zwanen waren. Bij nader inzien bleek dat het stukken ijs waren die van het pakijs afgebroken waren, maar het leken inderdaad net zwanen’.
Stephen Winter (Ponant) en Ralph van den Houten (Avila Reizen).
Elke dag verrassingen
“Ponant is een mooie rederij en ik denk dat ik voor dit type expeditiecruise wel klanten heb”, aldus Minet van Wees (Travel by Minet). “Ik ga zeker mensen benaderen. Het schip vond ik heel mooi en elke dag had verrassingen. Ik denk dat je je van tevoren niet kan bedenken hoe het voelt als je een ijsbeer in de wilde natuur ziet. Het is net als met een safari; je hoopt dat je iets gaat zien, maar je hebt geen zekerheid.” Haar tip aan collega-reisprofessionals: “Er zijn meerdere rederijen die expeditiecruises aanbieden en daar zit best een verschil in. De een is wat luxer dan de ander, dus het is goed om je daarin te verdiepen. En eerst naar Spitsbergen, dan naar Groenland en vervolgens naar Antarctica.”
‘’s Morgens zagen we een witte beer zwemmen. We roeiden erheen, om hem met een strop te vangen. Maar toen we dichterbij kwamen bleek hij zo sterk en woest te zijn dat we niet meer durfden.’
Spitsbergen begrijpen
“Eerlijk gezegd wist ik vooraf niet precies wat ik moest verwachten van deze reis, maar ik ben oprecht aangenaam verrast”, zegt Stephen Winter, die namens Ponant de studiereis begeleidt. “Ik dacht dat het landschap hier minder spectaculair zou zijn dan in Antarctica, maar het had juist een heel eigen karakter, iets ongerepts, iets puurs, dat me echt raakte. In Antarctica zie je elke dag walvissen en pinguïns, en hoe bijzonder dat ook is, op een gegeven moment raak je daar bijna aan gewend. Hier voelde elk moment waarin je iets zag, een ijsbeer, een gletsjer, een walvis, echt speciaal. Die intensiteit blijft je bij. In mijn ogen was het een perfecte kennismaking voor Nederlandse reisprofessionals met de expeditiecruises die Ponant aanbiedt: zeven dagen is precies goed, het was een mooi programma en we hebben kunnen laten zien dat het prijsniveau voor wat je krijgt heel toegankelijk
is. Voor mij zat de echte magie in het landschap zelf: de immense gletsjers, de stilte en de ruigheid. Dat gevoel van afgelegenheid, van ergens zijn waar nauwelijks iemand komt, is onbeschrijfelijk. Het voelt echt alsof je aan het einde van de wereld bent. En wat me ook opviel: ondanks dat er meerdere schepen in de regio varen, voelt het nooit druk. De landingen zijn vooraf gereserveerd, net zoals in Antarctica, en dat zorgt voor een gevoel van exclusiviteit. Je hebt het idee dat je helemaal alleen bent. Voor mij was dit veel meer dan een studiereis, het was een ervaring die me geholpen heeft om Spitsbergen echt te begrijpen. En nu ik dat heb gevoeld en gezien, weet ik ook beter hoe ik het aan anderen kan uitleggen en hoe ik de verwachtingen van reizigers op de juiste manier kan begeleiden.”
Luxe, comfort en kwaliteit
Ralph vertelt dat cruisen voor Avila Reizen een opkomende markt is. “Het woord ‘expeditie’ spreekt tot de verbeelding, maar voor sommige mensen kan het ook afschrikken. Die denken aan de Mount Everest, maar een expeditie is eigenlijk gewoon in de basis een avontuurlijke manier van reizen waarbij je elke dag andere dingen gaat meemaken. De fysieke belasting kan je zelf kiezen.” Naast Ponant werkt Avila Reizen samen met een selectie van rederijen, maar de touroperator heeft niet als doel om een cruise-touroperator te worden. “Het product van Ponant sluit goed aan bij de Nederlandse markt. Het biedt een balans tussen luxe, comfort en kwaliteit. Ponant Explorations heeft twintig schepen (expeditie, yachting, rivier) en dat is in vergelijking met andere rederijen echt veel. Dat betekent dat Ponant het hele jaar rond over de hele wereld een mooi aanbod heeft. Je kan ook een expeditiecruise met ze maken naar bestemmingen als Japan, Indonesië, Amerika, Mexico of de Caribbean. We varen nu met Le Lyrial, een van de schepen die echt gebouwd is voor een expeditie in de poolstreken. En met
Joan de Haart en Refke Arends.
minder dan 200 gasten op een crew van 160 weet je dat het goed voor elkaar gaat zijn.”
‘’s Nachts zeilden we door. De zon stond in het noorden ongeveer een graad boven de horizon’.
Magisch
Refke Arends (ZRA bij The Travel Club) is een trouwe boeker bij Avila Reizen. Voor haar was de studiereis extra bijzonder, want het was haar allereerste cruise. “Wat ik altijd hoor over cruises klopt ook echt. Je hoeft je spullen maar een keer uit te pakken, hebt een hut voor de hele week en er is van alles te doen. Hét magische moment vond ik de ochtend dat we aankwamen bij het pakijs. Het was zonnig, in de verte zagen we het ijs en toen we daar doorheen gingen hoorde je het ijs kraken. Je gaat meteen op zoek naar sporen van de ijsberen. Het varen met de zodiacs tussen de ijsschotsen door en de opkomende mist met de zon er doorheen was heel mooi. Maar ik vond de excursie naar de kliffen van Alkefjellet met de duizenden
vogels ook heel tof. De kapitein vertelde dat 95% van de rederijen die excursie zou annuleren in verband met de regen en golven. Doordat een andere rederij deze excursie annuleerde en expeditieleider Alexandre Faure die plek reserveerde, konden wij ‘m maken. De gesprekken met de leden van het expeditieteam, waarin allemaal hoogopgeleide leden zitten, waren erg interessant.” Ze twijfelt geen moment op de vraag of ze dit soort cruises gaat verkopen. “Zeker, er is vraag naar het fenomeen ijsberen en ik denk dat dat nog veel meer gaat komen.”
Champagne en kaviaar
Op de laatste excursiedag was er zelfs champagne tijdens de kajakexcursie en op de zodiacs. “Dat zijn wel de details die je verwacht op zo’n cruise”, aldus een van de deelnemers. Als luxe yacht-cruise zorgde Ponant iedere middag na terugkomst van een excursie voor een luxe-momentje: een zalm-proeverij, millefeuille-gebakjes, een kaviaarproeverij, meringue schuimtaart, macarons en uiteraard
Proosten met champagne tussen het ijs.
champagne, in overvloed. Een van de andere deelnemers geeft aan dat dit soort verwennerij natuurlijk super is, maar dat het ook gaat om het matchen op interesse met medecruisepassagiers. Dankzij het kleinschalige en avontuurlijke karakter van de reis is het eenvoudig connectie te maken met de like-minded reizigers aan boord.
Nieuwsgierig?
Bekijk hier de aftermovie van de reis.
‘De voedselvoorraad was erg klein. Veel van het eten was beschimmeld, bedorven of zo zout dat het eigenlijk niet te eten was. Door al dat zout kregen we enorme dorst, maar we hadden nauwelijks water. Na een paar weken stonk het water zo erg dat we het alleen nog met dichtgeknepen neus konden drinken’.
Onvergetelijk
“Ik heb weleens klanten geboekt op een cruise van Ponant naar Antarctica, maar niet vaak. Het is goed om aan expeditiecruises te denken wanneer je mensen hebt die op zoek zijn naar unieke ervaringen, aldus Bianca Brouwer (ZRA bij Travel Counsellors). “Mensen hebben vaak al veel gedaan, maar naar bestemmingen als Spitsbergen of Antarctica zijn nog niet zoveel mensen geweest. Men kan zich er niet veel bij voorstellen. Ik had van tevoren ook niet zo’n goede voorstelling wat ik kon verwachten van Spitsbergen, maar het is echt uniek.”
Remoteness
“Ik vond het heel mooi. Het is een waanzinnige bestemming die heel veel te bieden heeft. Wanneer je de reis aanbiedt is het goed om te weten welke data en welke reis het beste bij je past”, aldus Ralph. Zo loopt het cruiseseizoen voor Spitsbergen van eind mei tot in augustus. “We hebben ook gasten die heel erg graag willen genieten van birdlife en flora en dan moet je de reis later maken dan eind juni, begin juli, want dan is de toendra vol in bloei en heb je veel meer wildlife op dat gebied. Ikzelf vind landschappen waanzinnig en als je dat het allermooiste vindt, bijvoorbeeld met overal nog sneeuw en ijs, dan moet je echt de eerste van het seizoen nemen. In mei ga je nog geen toendra zien, want dan ligt er overal nog sneeuw.”
De Belgische Evelyne Honorez (Masters in Travel) kan de cruise goed vergelijken met Antarctica dat ze ook heeft bezocht. “Het voordeel van Spitsbergen is dat het maar vijf uur vliegen is vanuit Parijs en je op een heel bijzondere plaats bent. Het grote verschil met Antarctica is de hoeveelheid dieren. In Spitsbergen is het spannend, want misschien zie je een ijsbeer, maar misschien ook niet. Ze zijn er wel, maar soms moeilijk te zien zoals de poolvos met zijn witte vacht in de sneeuw. Ik heb een walrus even zijn kop boven het water zien uitsteken, waarop hij vervolgens verdween.” Ook Evelyne verwacht klanten te hebben voor de expeditiecruise van Ponant naar Spitsbergen.
“Zeker mensen die al bekend zijn met cruisen en al het een en ander hebben gezien. Maar het is ook geweldig voor mensen die nog nooit een cruise hebben gemaakt en van exclusieve en avontuurlijke reizen houden. Ponant is dan absoluut een goede rederij; kleinschalig, een goede keuken, veel ervaringen en goede routes. Het heeft niet het Amerikaanse dat veel rederijen hebben. Ik denk dat Belgen en Nederlanders de Europese achtergrond erg aanspreekt.”
‘’s Nachts kwamen ze bij een grote ijsvlakte, waarvan zelfs vanuit de mast het einde niet te zien was’.
Persoonlijk
Rob Schilten (De Planeet Reizen) vond de route en het schip met een uitstekende service aan boord geweldig. “Het leuke aan kleine schepen is dat je gemakkelijk contact maakt met andere gasten. Daarnaast is een yachtcruiseschip als Le Lyrial heel comfortabel reizen. Alles gaat veel sneller op een fijne manier, omdat het kleinschalig is, zoals het van boord gaan met de Zodiac-excursies. Het is allemaal veel persoonlijker geregeld en het is heerlijk dat het allemaal all-inclusive is. Daarnaast hadden we een beregezellige groep, die bestond uit een goede mix van reisbureaumedewerkers en ZRA’s.”
Toekomst
In het Svalbard Museum in Longyearbyen, waarin ook de tocht van Barentsz uitgebreid aan bod komt, krijgen de bezoekers enkele vragen mee waarmee ze worden uitgedaagd om over vraagstukken waar Spitsbergen mee te maken heeft na te denken. Je leest over de klimaatverandering en dat 380 miljoen jaar geleden een van ’s werelds eerste bossen op Spitsbergen groeide en er een tropisch klimaat heerste. De laatste vraag voordat het museum wordt verlaten: Moeten mensen hier blijven, of staan wij als mens de natuur alleen maar in de weg? Rob: “Zeker moeten mensen Spitsbergen blijven bezoeken, maar het moet geen massatoerisme worden. Zolang het hier is zoals het is, is het zeker de moeite waard om het te gaan bekijken. Ponant is heel erg met het milieu bezig zijn. Denk aan dagelijkse lezingen tijdens de cruise door geologen en biologen. Die mensen zijn écht met de natuur verbonden. Ze proberen mensen wegwijs te maken over waar we met z’n allen op deze wereld mee bezig zijn.”
Onbeschrijflijk?
De studiereis met Avila Reizen en Ponant is een reis die de deelnemers stuk voor stuk bijblijft. Relatief dichtbij, maar ver weg van de bewoonde wereld. Dichter bij de absolute Noordpool dan de Noordkaap. De luxe aan boord van Ponant als het gaat om de balkonhutten, massages, eten en drinken en het avontuurlijke van de excursies. Het persoonlijke aan boord, de brug waar je meestal welkom bent en kapitein Fabien Roché (check zijn Instagram: captfabienroche) die de passagiers ’s ochtends door de intercom wektte met “wakey wakey”. De enorme gletsjers en het keiharde geluid wanneer stukken met een hoogte van soms wel 70 meter in het water vallen. Het gekraak van het ijs. Wildlife. De dagen die geen nacht worden. De stilte. Onbeschrijflijk. Het is een bestemming die je moet meemaken om het écht te ervaren en voelen.
Het India van Pieter Elbers
‘Je moet uit het leven halen wat erin zit’
Een luchtvaartman in hart en nieren. Ondernemer, maar ook reiziger en observator in het machtige India, complex subcontinent van superlatieven, ambities, uitdagingen en diepe zelfreflectie. Ogenschijnlijk een wederzijdse liefde en een geweldig avontuur. Wat doet zoiets met een, zoals hij het zelf zegt, ‘simpele jongen uit Schiedam.’ Een persoonlijk gesprek met Pieter Elbers (CEO IndiGo).
DOOR: TIJN KRAMER
FOTO'S: COLLECTIE VAN PIETER ELBERS
Pieter Elbers bij Statue of Equality
Hoewel onze landgenoot uiteraard begint over zijn professie, nee missie, is luchtvaart toch bijzaak in dit interview. Vreemd als het om Pieter Elbers gaat, voormalig KLMtopman en nu CEO van IndiGo, de snelst groeiende luchtvaartmaatschappij ter wereld. Maar nee, dit verhaal gaat bovenal over India. Pieter Elbers’ India.
Je bent op 1 september drie jaar CEO van IndiGo, standplaats Delhi. Wat heb je geleerd?
“Laat ik met het professionele beginnen, dat vind ik makkelijker: ik kreeg de kans om de lessen die ik de afgelopen decennia bij KLM heb opgedaan toe te passen in een grotendeels onontgonnen markt. Toen ik in 2014 CEO werd van KLM, heb ik een plan opgesteld om het bedrijf weer gezond te maken richting het 100-jarig jubileum. Dat plan heb ik vervolgens uitgevoerd, met bijbehorende structuur. Die aanpak heb ik in India opnieuw toegepast, maar dan in een compleet andere context.”
In welke zin is het compleet anders?
“Het land is ongelooflijk ambitieus, dat zie en ervaar ik. Als je je energie op de juiste manier inzet, kan je enorme stappen maken en een enorme snelheid genereren. Dat spreekt mij erg aan. In die zin heb ik niet iets heel nieuws geleerd, maar wel dat je hier veel en heel snel kunt bereiken. In India bij IndiGo is het meer holistisch denken en snel schakelen.”
Wat bedoel je met holistisch denken?
“Als ik me focus op luchtvaart, denk dat de horizon hier langer is. In het hele speelveld heb je een heel palet aan knoppen waaraan je kunt draaien om de airline zo goed mogelijk te runnen. De discussie in Nederland, en misschien wel in Europa, lijkt vaak nogal eendimensionaal over milieu of geluid. Luchtvaart is hier een integraal onderdeel van de ontwikkeling van het land, met een holistische/bredere visie met vele, balancerende, componenten: onderwijs, mobiliteit (in dit uitgestrekte land), sociale cohesie, werkgelegenheid, economische vooruitgang, het hele economisch-sociale en maatschappelijke spectrum.
Je kwam uit het kleine Nederland en dan word je wakker in het enorme India.
“Ja, inderdaad. Ik ben eigenlijk gelijk aan de gang gegaan. Ik was toen 52 jaar, dan heb je nog tien tot vijftien werkbare jaren. Een van de criteria waarnaar ik heb gekeken, is dat de baan een langere horizon moet hebben en dat ik echt onderdeel wilde zijn van dat land met volop interactie met haar inwoners. Ik geloof ook in de luchtvaart als een kracht ten goede. Met IndiGo geven we letterlijk vleugels aan de natie, ons doel. Daaraan bijdragen in dit enorme land geeft veel voldoening en maakt me trots.
En dat werd IndiGo in India, een totaal andere cultuur, ook op de werkvloer.
“Ik heb daar ook wel geprobeerd me heel erg voor open te stellen. Nederland is een land waar mensen veel en goed vooruitplannen. Dat heeft heel veel voordelen, maar heeft ook weleens nadelen. Want als het dan niet doorgaat, is het vaak voor niets geweest. Hier is het bijna tegenovergesteld. Er gebeurt veel op het allerlaatste moment en dat is niet altijd ideaal, maar het heeft ook wel weer iets. Daarmee kan ook heel veel. Ik heb hier een fantastisch woord geleerd ‘jugaad’ het staat voor ‘altijd een oplossing vinden’. En dat is ook zo, er is voor alles een oplossing. Zaken die in andere landen soms eindeloos zouden duren om te herstellen, zijn hier vaak in no time weer opgelost.”
Hoe ervaar je het persoonlijk? India is het dichtbevolkte land ter wereld met 121 erkende talen, zeer verschillende landschappen, religies, cultuur, eten en tradities.
“Dat is zeker waar, maar er zit natuurlijk wel een sterke verbindende factor in. Dat is de Indiase identiteit. En in die Indiase identiteit is er wel een aantal zaken die universeel belangrijk gevonden worden. Eten is zo’n voorbeeld. Iedere 50 kilometer verandert de taal en verandert de eetcultuur, maar het feit dat het belangrijk is verandert niet. In de Zuid-Indiase keuken zijn dosa’s de culinaire trots, in Delhi en het noorden kun je het altijd hebben over Chole Bhature (gesimplificeerd zijn dosa pannenkoekjes van rijst en dal, een chole bhature broodjes met kikkererwtencurry, red.). Ook als je er geen waardeoordeel over hebt, kan je het wel zien als een aanknopingspunt voor een gesprek. Dat is juist heel leuk. Al die universele waardes, naast voedsel het belang van familie, de festivals. Die universele waardes zie ik eerder als een aanknopingspunt voor gesprek. Ik blijf weg van oordelen. Ik heb ook geen oordelen over religie. Ik ga net zo makkelijk naar een Sikh tempel als een Hindoe tempel.”
Heb je je er wel in verdiept, zodat je het beter kan begrijpen?
“Als je me zou vragen om er een universitaire lezing over te geven, zou ik dat natuurlijk niet kunnen. Maar als je me vraagt om te schetsen wat er gebeurt en waarom dingen gebeuren zoals ze gebeuren, dan denk ik dat ik het wel kan. Elke keer dat ik ergens
Varanasi
ben, probeer ik er meer van te begrijpen en er dingen uit te pikken, elementen die ik zelfs voor mezelf kan gebruiken. Met een open blik, een glimlach en oprechte interesse kom je een heel eind.”
Wat doet het dan met je?
“Onlangs was ik met ons team in Amritsar, waar de grootste Sikh-tempel staat. Toen ben ik de volgende ochtend heel vroeg teruggegaan met mijn HR-chef, die Sikh is, en nog een collega. Om vijf uur 's morgens zit je dan aan het water, even weg van de uitleg van iemand over de tempel, of hoe die gebouwd is. Je zit daar gewoon en laat alles even in alle stilte op je inwerken. Ik vind het heel lastig te beschrijven wat het precies met je doet, maar het raakt je wel. Ook ben ik in januari naar de Maha Kumbh Mela (hindoefestival, red.) geweest in Prayagraj. Dit jaar was het de grootste versie, een gebeurtenis die slechts eens in de 144 jaar plaatsvindt. Er kwamen zo'n 400 miljoen mensen verspreid over de maand. Ik was er helemaal aan het begin, toen het nog relatief rustig was; ik dacht dat er 'slechts' vier miljoen mensen waren. Dan ga ik net als iedereen ook de Ganges in. Een unieke belevenis voor mij. Gedurende de avond, zover het oog reikt, zie je Indiase toegewijden die allemaal in tenten, of gewoon op stro, slapen. Bij het aanbreken van de ochtend, om dan ook de heilige duik in het water te nemen. Ik plaatste er later een bericht over: 'Ik vond rust in de chaos'. Dat was het voor mij.
Als je dan vraagt welke rust dat precies is, vind ik dat lastig te omschrijven. Maar het beste wat ik kan zeggen, is dat 'het me doet realiseren dat er meer is'. Wat dat 'meer' precies inhoudt, vind ik moeilijk onder woorden te brengen. Toch doet het me wel beseffen dat er meer is. Vooral wanneer je, voor mij altijd in de vroege ochtend, op zulke plekken bent. Aan de voet van de Ganges, ergens op een berg, of in dit geval zelfs met duizenden en duizenden mensen in het water en je een kaarsje aansteekt en bloemen laat gaan. Dat gevoel van 'er is meer'."
Ver weg van de glamourwereld van de luchtvaart… “Ik vind het een ongelooflijk verrijkende ervaring. En echt India ook. Alles en iedereen naast elkaar, door elkaar en met elkaar. Vele gezichten. Waar je ook bent. Je kunt in een luxe hotel zijn, maar als je drie stappen buiten zet, is het minder prachtig, maar wel enorm fascinerend. Want tolerantie of acceptatie is hier diepgeworteld. Het brengt dat ik me nergens onveilig, onplezierig of echt een buitenstaander voel. Ik zie er wel anders uit, maar met een paar woorden Hindi en met een paar simpele gestes, opent iedereen zijn hart eigenlijk. Ik heb talloze mooie ontmoetingen gehad met mensen uit verschillende lagen van de bevolking.”
Moeite doen, betaalt zich terug… “Ja, wij kunnen in Europa soms wat generaliserend zijn. Je wordt opgevoed in een bepaalde context en cultuur, en dat neem je dan aan dat dat de beste manier is. Samenlevingen zijn misschien ook uniformer en minder divers. Maar in India zijn er eindeloos veel wegen en manieren. Dus ja, als je je vooroordelen en, misschien zelfs wel oordelen, achter je laat en je gaat er bijna onbevangen in, dan krijg je daar zoveel voor terug. Iedereen weet zelf wel wat er niet goed is in dit land. Dat hoef je ze helemaal niet uit te leggen. Dus dan zitten ze ook niet op te wachten dat ik dat nou eens even kom vertellen. Als je een stap achteruit doet, en je realiseert je dat je met een land te maken hebt met anderhalf miljard mensen, het heeft dan niet veel zin om daar met een Nederlandse bril naar de uitdagingen op het gebied van mobiliteit, gezondheidszorg, duurzaamheid, onderwijs te kijken. Er wordt ongelooflijk hard gewerkt om dat allemaal op te lossen. Maar de schaal van het land en de intensiteit van het land maakt dat je soms tot andere oplossingen of andere keuzes komt.”
Je moet hier niet komen met je eurocentrische bril en het Nederlands opgeheven vingertje.
“Met een Nederlands opgeheven vingertje kom je nergens ver mee, maar überhaupt de Europese benadering is niet echt passend.”
Toeristisch India draait vooral het land om de Gouden Driehoek en Goa. Jij ontsluit met IndiGo bijna het hele land nu. Wat zijn de reistips?
“Een van de uitspraken hier is: ‘Je hebt negen levens nodig om India te zien en te snappen’. Niet alleen snappen, maar misschien nog wel meer, denk ik. Ik
• Luxe zit in aandacht, rust en ruimte
• Culinair op hoog niveau
• Activiteiten op maat
heb niet per se één specifieke favoriet, want India is zo ongelooflijk divers. Als je de achtergrond van de Himalaya wil ervaren en de oorsprong van de Ganges, dan kom je in de omgeving van Rishikesh terecht. Varanasi geeft zo'n diepgaand beeld van de cultuur. Als je meer van paleizen houdt, dan zit je goed in Rajasthan, met steden als Jaipur en Udaipur. Ik ben zelf met mijn zoon in de zomer naar Leh geweest en dat was fantastisch. In het oosten is Bhubaneswar een aanrader, en dan heb je natuurlijk Zuid-India, wat qua cultuur heel anders is, met al die kleurrijke, getrapte tempels, zoals bij Madurai en Thiruvananthapuram.”
Reizigers zoeken tegenwoordig authentieke ervaringen, zijn die er volop?
“Enorm veel. Het mooie is dat, omdat vliegen zo betaalbaar is, je vrij gemakkelijk van de ene naar de andere plek kunt reizen. En de luchthavens liggen over het algemeen heel dicht bij de steden, dus je kunt snel de stad in om te doen wat je leuk vindt. Wat ik bezoekers wel ten zeerste aanraad, is om ervoor te waken niet alleen van monument naar monument te worden gesleept. Juist door ergens over een markt te lopen, buiten op een terras te zitten, of gewoon het lokale leven te observeren, krijg je een veel mooier en dieper gevoel van wat het leven hier écht inhoudt. India kan best intensief zijn, dat begrijp ik volledig, maar het is het waard.”
In Nederland zijn er zoveel clichés dat mensen er bijna angstig voor zijn.
“Ga het ontdekken en ervaar India zelf. Het is zeker wél toegankelijk. Je moet alleen wel zorgen voor een goede voorbereiding, of de organisatie uitbesteden. Dus, of je boekt een georganiseerde reis of je regelt het zelf als je een ervaren reiziger bent. Beide opties zijn eigenlijk vrij eenvoudig te realiseren.”
Hoe ga je ooit terugkijken op je loopbaan?
“KLM is fantastisch voor me geweest. Ik begon bij vliegtuigbelading en eindigde als CEO. Ik heb met ongelooflijk fijne mensen mogen samenwerken en ik heb van goede leidinggevenden kunnen leren. Ik heb er heel veel energie in gestoken, maar heb er ook enorm veel voor teruggekregen. Op mijn 32e woonde ik al in Japan voor KLM. Ik heb vele landen gezien en ervaringen opgedaan, daar ben ik ongelooflijk dankbaar voor.
Maar dan heb je dat dertig jaar gedaan voor een bedrijf en stopt dat hoofdstuk. En dan is er een 'totally new life out there'. Je neemt alles wat je geleerd hebt mee, maar je laat ook wat ballast achter. Daarmee creëer je weer ruimte om jezelf opnieuw energie te geven, je te ontwikkelen en vooruit te gaan. En dan is India opeens je nieuwe thuis. Het is een land dat zijn armen voor je opent. Ik zie dat bijna als een voorrecht. Alles wat ik hier kan zien, alles wat ik kan meemaken, waar ik naartoe kan reizen; de mensen die ik ontmoet, de ervaringen die ik heb, die zijn zowel professioneel als persoonlijk belangrijk. Een 'eenvoudige jongen uit Schiedam' mag hier de premier van India, een wereldleider, ontmoeten. Ik voel me bevoorrecht dat ik dit allemaal mag meemaken en kan doen, en dat ik dit met mijn kinderen en mijn vrouw kan delen. Het heeft mij enorm verrijkt en mijn perspectief verbreed. Ik klink nu misschien een beetje als een oude man, maar als je dan terugkijkt op wat je allemaal hebt gedaan en kunnen doen. Ik geloof heel erg dat je uit het leven moet halen wat erin zit, wat je gegeven is. En als je dan gezond bent, en je kinderen en je vrouw zijn gezond, dan kun je inderdaad zeggen: ‘God has been kind’.”
Ontdek de all-inclusive luxe productlijn van Club Med
Welke bestemming kiest u voor uw klanten?
Michès Playa Esmeralda - Dominicaanse Republiek
La Plantation d’Albion - Mauritius
Cefalù - Italië
Kani - Malediven
Ontdek het volledige aanbod van Club Med Exclusive Collection op www.clubmed.nl
- infonl@clubmed.comOntdek
LUXE REIZEN IN 2025
Wat betekent luxe op vakantie anno 2025? Eén ding is zeker: het draait allang niet meer alleen om vijfsterrenhotels en kristallen kroonluchters. We spreken toonaangevende spelers in het hogere segment en wat blijkt? Luxe is steeds meer maatwerk geworden. Denk aan intieme cruises met een hoog serviceniveau, privévilla’s met butlerservice of all-inclusiveresorts die rust en comfort combineren met culinaire klasse.
DOOR: SHARON EVERS
“ZONDER VERPLICHTINGEN, MAAR MÉT CHAMPAGNE
EN UITZICHT”
Suzanne Kochen (Head of Sales Northern Europe Explora Journeys): “Er zijn een paar zaken waarin een reis aan boord van een luxe schip uniek is: de schepen zijn kleiner, er is meer ruimte aan boord per gast, vaak zijn de accommodaties groter en begint het, zoals bij Explora Journeys, bij een suite met privéterras. In verhouding zijn er meer medewerkers op de schepen, waardoor er een hoger en vooral persoonlijker serviceniveau geboden kan worden. De ligduur in de havens is langer, vaak tot laat in de avond of soms zelfs met één of meerdere overnachtingen, waardoor gasten de bestemmingen nog intensiever en vooral op hun eigen tempo kunnen ontdekken. Gasten worden compleet ontzorgd door een all-inclusiveconcept waarbij, naast de heerlijke maaltijden in diverse restaurants, ook drankjes, zoals champagne, mooie wijnen, cocktails, echt goede koffie et cetera, zijn inbegrepen. Ook fooien en internet zijn inbegrepen, dus gasten hoeven niet te denken aan eventuele extra kosten aan het einde van de reis, met uitzondering van hetgeen ze zelf bewust uitgeven, zoals een massage of excursie. Deze punten zijn allemaal van toepassing op de schepen van Explora Journeys. Onze gasten worden volledig ontzorgd en kunnen genieten van een persoonlijk serviceniveau in een informele, Europese setting.”
Waarop richt Explora Journeys zich de komende jaren?
“Momenteel heeft Explora Journeys twee schepen in de vaart, die deze zomer beide in de Middellandse Zee varen en komende winter in de Caribische Zee. In 2026 komt ons derde schip in de vloot en dan voegen we, naast de bestemmingen van dit jaar, ook Noord-Europa, IJsland, Groenland en Canada/New England toe voor de zomer. In de winter van 2026/2027 komen de Amazone en het Midden-Oosten erbij. In 2027 voegen EXPLORA IV en EXPLORA V zich bij onze vloot en kunnen wij nog meer uitbreiden wat betreft bestemmingen. In de zomer van 2027 varen wij dan onder andere ook naar Alaska. Met de komst van ieder nieuw schip in onze vloot komen er nieuwe regio’s bij, dus er is nog veel nieuws te verwachten bij Explora Journeys in de komende jaren.”
Welke services aan boord maken het verschil?
“De vele buitenruimtes maken onze schepen uniek en uitermate geschikt voor Europese reizigers. Europeanen willen over het algemeen graag lekker buiten zijn: genieten van de zon, het uitzicht en het buitenleven, of het nou warm of koud is. Bij vier van de zes restaurants kunnen onze gasten buiten eten - afhankelijk van het weer -, alle suites
hebben een eigen terras met een tafel en twee stoelen, maar ook met een ligbed. Er zijn drie verwarmde buitenzwembaden en een zwembad met een glazen dak dat geopend kan worden. Buiten kan ook worden gesport: van pickleball en basketbal tot joggen, yoga en buitenfitness met onze Technogym-apparatuur op het dek. En natuurlijk zijn er nog de vele buitenbars waar men kan genieten van een heerlijk drankje, muziek en fantastisch uitzicht.”
Hoe verandert de samenstelling van het luxe cruisepubliek?
“Naast de fervente cruiseliefhebbers die telkens weer graag terugkomen, breidt het luxe cruisepubliek zich uit naar een wat jongere doelgroep. Denk bijvoorbeeld aan jonge ondernemers die hard werken en op vakantie willen genieten, ontzorgd willen worden, persoonlijke service verwachten, goed willen eten en de wereld op een actieve manier willen ontdekken en dat alles in een ontspannen en informele setting. Dit is natuurlijk maar één voorbeeld. Wij richten ons ook op mensen die nu nog een voorkeur hebben voor landvakanties in een luxe resort. Wij willen hen graag laten zien dat een schip een vernieuwende manier van reizen is waarbij men op een ontspannen manier de wereld kan ontdekken zonder te veel verplichtingen, maar vooral genietend van een hotel dat met de gasten meereist en ze verzekert van een fijn toevluchtsoord telkens wanneer zij terugkomen van een bestemming.”
Welke rol spelen reisadviseurs bij de verkoop van luxe cruises?
“Een hele grote rol. Veel mensen denken nog niet aan een luxe cruise, denken dat het niets voor hen is of dat het te kostbaar is. Het kan interessant zijn om klanten die vaak in luxe resorts verblijven, zoals Six Senses, One&Only, Four Seasons, Aman et cetera, een vergelijking te laten zien van wat zij in een hotel krijgen voor de prijs die zij betalen versus wat zij op een luxe cruiseschip kunnen verwachten, inclusief alles wat daarbij is inbegrepen. De reisagent kan absoluut een sturende rol hebben in wat de klant uiteindelijk kiest. Ook qua commissie is een cruise vaak een interessante optie om aan te bieden.”
“LUXE
DRAAIT OM DE KWALITEIT VAN DE GEHELE REIS”
Wat zijn momenteel populaire bestemmingen voor klanten die op zoek zijn naar een luxe reiservaring binnen &Olives Travel?
Debora de Roos (Director Marketing, Sales & Customer Experience &Olives Travel): “Hoewel de aanvragen sterk variëren, blijft binnen Europa Griekenland favoriet onder reizigers die op zoek zijn naar een exclusieve vakantie met comfort, rust en zonzekerheid op korte vliegafstand. Buiten Europa is Costa Rica opvallend populair in het hogere segment. De
Beyond Dreams De Podcast
Luister nu aflevering 2: Afrika
15 jaar Avila Reizen! De afgelopen 15 jaar hebben we een prachtig team aan specialisten bij ons mogen verwelkomen. Specialisten die elke dag klaar staan voor jullie en jullie gasten om de meest bijzondere reizen geheel op maat samen te stellen. Het is vanuit dit specialisme en deze kennis dat we onze gasten alle zeven continenten kunnen laten ontdekken. Kennis die we graag met jullie delen. Daarom lanceren we BEYOND DREAMS: DE PODCAST. We nemen jullie mee langs de uithoeken van onze planeet in een 8-delige serie.
In aflevering 2 van deze serie reizen we af naar Afrika samen met onze specialisten Marjet en Laura. Scan de QR-code en laat je meenemen!
Nieuwe Gracht 78, 2011NJ, Haarlem, The Netherlands Leopold de Waelstraat 7, 2000 Antwerpen, Belgium www.avilareizen.nl | +31 (0) 23 221 0800
combinatie van bijvoorbeeld luxe lodges en avontuurlijke reizen spreekt een brede groep aan.”
Wat verstaan jullie anno 2025 onder 'luxe reizen'? Is dat veranderd ten opzichte van enkele jaren geleden?
“Luxe draait tegenwoordig niet meer alleen om een mooi verblijf, maar juist om de kwaliteit van de gehele reis. Denk aan een privévilla mét persoonlijke services, zoals een kok aan huis. Klanten zoeken gemak, comfort en maatwerk. Ze willen vooral worden ontzorgd tijdens de hele reis, en dat begint al bij het oriënteren en het aanvragen. Luxe is dus veel meer een totaalervaring dan een tastbaar product.”
Welke rol speelt duurzaamheid in het luxe segment?
“Wij merken dat duurzaamheid momenteel nog geen prominente rol speelt in het luxe segment. De focus ligt vooral op comfort, unieke locaties en persoonlijke service.”
Zijn er bijzondere reisproducten of samenwerkingen die jullie recent hebben gelanceerd?
boeken; de reis moet juist worden aangepast aan de wensen van de klant. Dat vraagt om creativiteit, flexibiliteit en écht luisteren. En juist daar ligt onze kracht.”
“WE SELECTEREN OP BELEVING, NIET ALLEEN OP STERREN”
“Ja, we hebben onlangs ons villa-aanbod ondergebracht in een apart label en sterk uitgebreid, en we gaan daar de komende maanden mee door. Dat sluit goed aan bij de groeiende vraag naar privacy en luxe in één. Daarnaast werken we aan een aantal mooie samenwerkingen op het gebied van service en extra’s die de reiservaring nóg persoonlijker maken. Hierover later meer. We merken dat luxe reizen steeds persoonlijker wordt. Klanten willen niet meer altijd een vooraf samengestelde reis
Martin de Boer (commercieel directeur Corendon): “Bij het Premium-label van Corendon merken we dat onze klanten in 2025 vooral kiezen voor bestemmingen die luxe combineren met authenticiteit en comfort. Populaire bestemmingen zijn onder andere de Turkse Rivièra, zoals Lara en Belek, waar vijfsterrenresorts all-inclusive luxe bieden, maar ook de Canarische Eilanden, Griekse eilanden zoals Kos en Rhodos, en in toenemende mate de Nederlandse Antillen. We zien dat klanten niet alleen voor het zon-zee-strandgevoel gaan, maar ook kiezen voor resorts die inspelen op rust, privacy en kwaliteit in service en gastronomie. De aanwezigheid van adults-onlyzones, à-la-carterestaurants en wellnessfaciliteiten zijn vaak doorslaggevend bij hun keuze.”
Is ‘luxe’ veranderd ten opzichte van enkele jaren geleden?
“Ja, het is absoluut veranderd. Luxe reizen draait tegenwoordig niet alleen meer om materiële weelde, maar vooral om persoonlijke beleving, rust en kwaliteit. Onze klanten verwachten nog steeds hoge standaarden in accommodaties en service, maar hechten nu ook veel waarde aan
Introducing our newly released
2027-2028 VOYAGE COLLECTION
WOVEN ACROSS THE SEA
Soon, a new season of stories will be Woven Across The Ocean. A collection of over 175 voyages — each one thoughtfully crafted, each one waiting to be enjoyed by your discerning clients. They will trace new shores, rediscover timeless destinations and have the opportunity to sail aboard our newest ship, Seven Seas Prestige™.
Capture your clients’ imagination with this incredible collection of voyages and secure their suite with a Low 7.5% deposit by 31 August 2025
RESERVATIONS OPEN NOW
FOR MORE DETAILS ON OUR SPECTACULAR NEWLY RELEASED 2027-2028 VOYAGE COLLECTION, SIGN UP TO OUR EXCLUSIVE TRAVEL PARTNER WEBINAR USING THE QR CODE BELOW.
elementen als persoonlijke aandacht, bijvoorbeeld via conciërgeservices of kleinschalige excursies, culinaire beleving op hoog niveau met aandacht voor lokale producten, wellness en ontspanning, zoals spa’s, yoga, mindfulness, en flexibiliteit en gemak in het reisproces zelf. We merken bovendien dat de vraag naar luxe reizen toeneemt. Reizigers gaan bewuster op vakantie en maken weloverwogen keuzes. Ze zoeken naar rustigere plekken waar ze écht kunnen opladen van hun drukke bestaan. Ons Premium-label speelt hierop in met een zorgvuldig geselecteerd aanbod van resorts die deze beleving waarmaken. Denk aan ruime suites, directe transfers en een extra focus op comfort en klantgerichtheid. Alles draait om de reiziger een ontzorgde ervaring te bieden.”
Welke rol speelt duurzaamheid in het luxe segment?
“Bij Corendon vinden we het belangrijk dat klanten, in ieder segment, een betere keuze kunnen maken door te kiezen voor accommodaties met een erkend duurzaamheidskeurmerk. Deze zijn zeker ook bij Corendon Premium te vinden: in deze hotels ben je ervan verzekerd dat er maatregelen worden getroffen om te verduurzamen. Bovendien is het tijdens de boeking mogelijk om de uitstoot van de vlucht te verlagen door bij te dragen aan alternatieve brandstof. We vinden het belangrijk dat we onze klanten de mogelijkheid bieden om hun impact te verkleinen, maar we vinden vooral dat we daar als reisorganisatie onze eigen verantwoordelijkheid in moeten nemen. Dat hebben we de afgelopen jaren onder andere gedaan door onze vloot te vernieuwen, waardoor we nu zuiniger vliegen. Daarnaast werken we er elke dag aan om onze partners en leveranciers te helpen om vergelijkbare stappen te zetten.”
Zijn er bijzondere reisproducten of samenwerkingen die jullie recent hebben gelanceerd?
“In het najaar van 2025 breidt Corendon haar Premium-aanbod uit met een bijzonder nieuw product: cruisereizen in samenwerking met Ambassador Cruise Line, met vertrek vanaf Curaçao. Klanten boeken een volledig verzorgde pakketreis, waarbij zij vanuit Amsterdam naar Curaçao vliegen en daar aan boord stappen van een stijlvolle Ambassador-cruise. De route voert langs meerdere Caribische parels, zoals Aruba, Bonaire, St. Maarten en Barbados. Daarnaast zijn we gestart met het samenstellen van unieke belevenisarrangementen. Denk bijvoorbeeld aan een pakketreis inclusief tickets voor het North Sea Jazz Festival op Curaçao, of aan culinaire reizen waarbij gasten dineren in drie zorgvuldig geselecteerde toprestaurants. We blijven onze reizen en arrangementen continu ontwikkelen om zoveel mogelijk diversiteit en beleving toe te voegen aan ons aanbod, want wij geloven dat Corendon elke doelgroep iets bijzonders te bieden heeft.”
“WE
ZIEN EEN DUIDELIJKE VERSCHUIVING NAAR BETEKENISVOLLE LUXE”
Patrizia Struchel (mede-eigenaar en Manager Product Development 333travel) geeft het volgende antwoord op de vraag hoe het label Travel Platinum binnen 333travel loopt: “Travel Platinum groeit gestaag. We zien dat het luxesegment steeds meer belangstelling krijgt vanuit een brede doelgroep. Klanten waarderen onze maatwerkbenadering en het feit dat we verder kijken dan de standaard vijfsterrenervaring. Het vertrouwen in het label neemt toe, mede dankzij onze focus op kwaliteit, service en bijzondere bestemmingen, zoals Hawaï en Namibië, naast klassiekers als Bali en Thailand.”
Welke trends zien jullie momenteel binnen het luxe reissegment? “Binnen het luxe reissegment zien we een duidelijke verschuiving van materiële luxe
naar betekenisvolle luxe. Reizigers zoeken geen overdaad, maar authenticiteit. Denk aan kleinschalige lodges midden in de natuur, privéervaringen met een lokale gids, een privékok of exclusieve toegang tot unieke locaties. Ook duurzaamheid speelt een steeds grotere rol in het keuzegedrag van luxe reizigers. Voor onze klanten betekent luxe dan ook vooral: rust, ruimte en authenticiteit. Natuurlijk blijven vijfsterrenhotels belangrijk, maar de echte luxe zit voor velen in de beleving. Een helikoptervlucht over Hawaï, een privé-safari in Namibië, snorkelen bij een beschermd natuurreservaat in Oman of een spirituele spa-ervaring op Bali: dát zijn de momenten die blijven hangen. Luxe is steeds vaker maatwerk.”
Welke bestemmingen of concepten zijn nu het meest in trek bij jullie klanten?
“Hawaï, Namibië en de Filipijnen zijn op dit moment verrassend populair. Klanten zoeken daarin een mix van ongerepte natuur en
bijzondere accommodaties. In Hawaï combineren we bijvoorbeeld boutique-strandresorts met avontuurlijke excursies naar vulkanische landschappen. In Namibië draait het om de ervaring van absolute stilte en indrukwekkende woestijnlandschappen, vaak vanuit lodges die qua stijl en comfort niets te wensen overlaten. De Filipijnen trekken reizigers aan met hun afgelegen eilanden, luxe eco-resorts en kristalheldere wateren - ideaal voor wie ultieme rust zoekt, ver weg van het massatoerisme. Ook Oman, IJsland en Vietnam winnen terrein - allemaal bestemmingen waar luxe hand in hand gaat met natuur en cultuur.”
“Wat ons onderscheidt, is de persoonlijke benadering. Luxe betekent voor ons: reizen op maat, afgestemd op de wensen van de reiziger. We investeren veel tijd in het leren kennen van onze klanten, zodat we reizen kunnen ontwerpen die écht iets toevoegen. Dat kan een droomreis zijn voor twee, maar net zo goed een familiereis waarin comfort, beleving en gemak perfect in balans zijn”, aldus Patrizia.
&Olives Travel verrijkt je met luxe villa’s op droomlocaties
Kan het nog luxer?
&Olives Travel neemt je mee naar plekken waar rust, ruimte en verfijning samenkomen. Denk aan een stijlvolle villa op een Grieks eiland, een charmant landhuis in Umbrië of een moderne hideaway aan de kust van Portugal.
Altijd met veel privacy, een bijzonder uitzicht en het comfort van thuis, maar dan met net dat beetje extra. Je kiest uit zorgvuldig geselecteerde villa’s, ideaal voor koppels, gezinnen of kleine gezelschappen die houden van sfeer en kwaliteit. Of je nu reist voor een ontspannen zomervakantie, een culinaire ontdekkingstocht of gewoon om even helemaal op te laden. Bij &Olives Travel begint luxe met aandacht
Onze reizen worden op maat samengesteld, met oog voor jouw wensen. Wil je weten welke villa het beste past bij jouw klant? Ga naar andolives.nl/reisagenten
&Olives Travel biedt bijzondere reizen die bij je passen. Met zorg samengesteld. Voor de luxe van echt ontspannen reizen.
Geniet van eindeloze uitzichten, privézwembaden, stijlvolle interieurs en absolute rust. Onze luxe villa’s zijn er voor reizigers die willen onthaasten in stijl, omringd door natuur, comfor t en elegantie. Vraag je reisvoorstel op maat aan via andolives.nl/reisagenten
Blijf op reis
ONTDEK jouw ARUBA EFFECT
Wie vakantie op Aruba viert ondergaat een ware transformatie. Van mountainbiken door de ruige natuur, een ochtendhike maken langs torenhoge cactussen tot wind- en kitesurfen terwijl je hoge golven trotseert. Wie vakantie op Aruba viert laadt zowel het lichaam als de geest op en voelt zich lang daarna nog steeds het zonnetje in huis. Aruba is namelijk meer dan een bestemming, het is een mindset! Kom naar Aruba en ontdek jouw Aruba Effect.
Met Explora Journeys van Athene naar Istanbul
EXPLORA I: thuiskomen op zee
DOOR:
DENNIS DE GROOT
Toen Travelpro’s Dennis de Groot in Piraeus, de haven van Athene en de grootste passagiershaven van Europa, voor het eerst oog in oog kwam te staan met de EXPLORA I, merkte hij het direct: dit schip is anders. Kleinschaliger dan het gemiddelde cruiseschip, maar allesbehalve beperkt in mogelijkheden. Hij vertelt.
De EXPLORA I, het eerste schip van Explora Journeys vaart sinds juli 2023 en heeft een duidelijke missie: rust, ruimte en een diepe verbondenheid met de zee bieden. De slogan 'Ocean State of Mind' is meer dan een marketingterm, het is voelbaar op elk dek.
Eerste indruk: jong, fris en ruim
Op het moment van inscheping is de EXPLORA I net twee jaar in de vaart. Toch lijkt het alsof het schip gisteren is gedoopt. Alles is tot in de puntjes onderhouden, de inrichting stijlvol, elegant en eigentijds. Er is veel ruimte, zowel in de zeer ruim opgezette suites als op de buiten- en binnenruimtes, en nergens heb je het gevoel met te veel mensen op één plek te zijn. De verhouding crew-gasten ligt hoog: één crewlid per 1,25 gasten. En met maximaal 922 gasten op een schip van 64.000 ton (248 meter lang), is dat goed te merken aan de persoonlijke aandacht aan boord.
Tijdens het inschepen worden we begeleid naar de voor ons op dat moment nog onbekende Journeys Lounge. We worden ontvangen met een glas champagne, niet verkeerd, en krijgen vervolgens een plek in de lounge toegewezen. Ondanks de vele gasten die die dag inschepen, worden we binnen enkele minuten opgehaald en krijgen we de keycards voor onze Grand Terrace Suite, met daarbij de instructie dat we ons moeten melden bij ons ‘Assembly Station’ op dek 4, het verzamelpunt bij calamiteiten. Dit is allemaal onderdeel van de inschepingsprocedures en wordt heel serieus genomen. Na het melden bij ons Assembly Station wordt verwacht dat we in onze suite de veiligheidsvideo bekijken en vervolgens een nummer bellen op de vaste telefoon om daarmee te bevestigen dat we alles hebben begrepen. Het zijn wat handelingen, maar het is goed dat dit gebeurt.
Maar dan: de Grand Terrace Suite. Een zee aan ruimte; no pun intended. Op het terras staat een ligbed en
EXPLORA I in de haven van Kavala
een tafel met twee stoelen en dan is er nog steeds veel ruimte over. De aankleding van de suite is persoonlijk en eigentijds, zonder te overdrijven. Je ziet aan alles dat er veel aandacht is besteed aan het interieur, met de gedachte om gasten zich meteen thuis te laten voelen. Ik heb meerdere schepen van verschillende rederijen mogen bezoeken, maar eerlijk is eerlijk: dit voelt wel echt als een thuis op zee. Ruim opgezet, alles tot in de puntjes verzorgd, niets op aan te merken.
Zorgvuldig gekozen havens
Onze route start in Athene en eindigt in Istanbul, met tussenstops op Mykonos, Patmos, Volos, Thessaloniki en Kavala. Een typisch kenmerk van Explora: er wordt zelden twee keer exact dezelfde route gevaren. Zo kunnen gasten weken achter elkaar aan boord blijven zonder in herhaling te vallen. Een slimme keuze, zeker voor klanten die op zoek zijn naar langere cruises zonder duplicatie van bestemmingen. De mix van havens is afwisselend: van het hippe Mykonos, het Ibiza van Griekenland, tot rustgevend Patmos, en van het levendige Thessaloniki tot het onbekendere maar verrassend charmante Kavala. Op Mykonos en Patmos wordt er getenderd, met kleine boten van en naar het schip en met het fantastische weer zeker geen straf. In de overige havens legt de EXPLORA I aan en kunnen gasten direct van boord. Vaak gebruikt Explora haar eigen reddingssloepen om gasten te vervoeren, maar tijdens onze cruise wordt er gebruikgemaakt van externe tenders, wat het dan wel weer net wat afwisselender maakt.
Bijzondere toevoeging: bij het verlaten van de verschillende havens, start je de avond met een ‘Sailaway DJ rooftop sessie’ op het bovenste dek, vaak vergezeld door een saxofonist in een intieme setting bij ondergaande zon, een ervaring die zelfs de meest ervaren cruiser niet snel zal vergeten.
Hand in hand
Aan boord draait alles om keuzevrijheid en rust. De sfeer is ongedwongen en luxe gaat hier hand in hand met comfort. Wie een cruise zoekt zonder verplicht gala, buffetten of geprogrammeerde drukte, zit hier goed. Dat merk je ook aan de dresscode. Niet te moeilijk: gewoon kleding die je normaal ook naar een terras of restaurant aantrekt. Op de dekken geldt een kledingvoorschrift dat ‘resort casual’ wordt genoemd. Kleding dus die je draagt als je van je kamer naar het zwembad loopt. Er waren overigens gasten die dit niet helemaal begrepen hadden en in bikini aan het ontbijt verschenen; deze werden gevraagd zich gepast te kleden. En dat siert Explora: als je regels opstelt, moet je ze ook naleven en dat gebeurt hier dus uitstekend. Nog een sterk punt is het entertainment. In de intieme setting van de Journeys Lounge vinden hoogwaardige muziekoptredens plaats in theatersetting. Geen grootschalige musicalshows hier, maar eerder een avond in een stijlvol muziekcafé met klasse. Tijdens onze reis wordt het programma aan elkaar gepraat door de entertainmentmanager in cabaretstijl; humoristisch en verrassend verfrissend. Dezelfde entertainmentmanager leest ook elke ochtend een soort Explora-journaal voor met de activiteiten van de dag, het weer en andere handige tips en mededelingen. Elke avond ontvangen gasten in hun suite een papieren versie van dit journaal voor de volgende dag, samen met een lokale krant. Een leuke toevoeging, helemaal in de Explora look & feel.
Smaakvol en divers
Op culinair gebied scoort de EXPLORA I hoog. Er zijn meerdere specialiteitenrestaurants aan boord, elk met een eigen signatuur. Gasten kunnen kiezen voor verfijnde Japanse gerechten in Sakura, klassieke Franse gastronomie in Fil Rouge, Mediterrane hoogstandjes in de Med Yacht Club of superieure vleesgerechten in Marble & Co., de
Cabanas bij de Astern Pool
In het midden: Maartje van Ewijk en Suzanne Kochen (Explora Journeys)
steakhousevariant. Voor wie liever flexibiliteit wil, is er de Emporium Market Place, waar in open keukens vers gekookt wordt terwijl je toekijkt. Geen standaardbuffet, maar echt à la minute-bereiding. Naast de inbegrepen restaurants biedt Explora ook de mogelijkheid om te dineren in Anthology, een fine dining restaurant met beperkte capaciteit, waarbij een ongeëvenaard gastronomisch avontuur wordt samengesteld door de Head of Culinary Franck Garanger. Uiteraard is hierbij een wijnarrangement samengesteld door ervaren sommeliers, zodat de gerechten perfect worden aangevuld.
Omdat er een meerprijs geldt voor deze ervaring, ligt het serviceniveau nóg hoger dan in de andere restaurants. Tijdens onze reis spraken we meerdere gasten en de reacties zijn unaniem: het eten is hier fenomenaal. Geen overdaad, maar verfijning. Het helpt dat veel producten lokaal worden ingekocht, afhankelijk van de havens.
Persoonlijke touch
Gastvrijheid zit de crew in het bloed. Binnen een dag weten veel medewerkers wie je bent en wat je voorkeuren
Lobby bar credits Terry van den Berg
Restaurant Sakura
Restaurant Sakura
zijn; of dat nu je favoriete drankje is of hoe je je koffie het liefst drinkt. Ook eventuele allergieën worden genoteerd en opgeslagen, zodat je dit niet telkens opnieuw hoeft aan te geven. Dat persoonlijke niveau van service maakt het verschil. Geen verplichte omgang, maar oprechte aandacht. Voor reisagenten is dit een belangrijk verkoopargument richting klanten die waarde hechten aan een persoonlijke beleving zonder stijfheid. Hier geen standaard ‘sir/madam’-behandeling, maar een warm welkom dat niet geforceerd aanvoelt. Ik vraag vervolgens aan anderen uit onze groep wat zij hun klanten zouden aanbevelen als unieke punten wanneer het om Explora gaat. “Het aanbod van accommodatievormen is al meer dan de moeite waard. Veel ruimte en je wordt hier niet in een bezemkast gestopt, zoals bij sommige andere rederijen wel eens het geval is,” zegt Walter Colijn, zelfstandig reisadviseur en specialist in cruisereizen bij Travel Counsellors. “De verrassende routes van A naar B in plaats van A naar A, en de afwisseling in bestemmingen per route, vinden mijn klanten erg verfrissend.” Joyce Fonteijn, directeur bij Kupers Reisinfo en Reisburo Schoenmaeckers, geeft aan: “Met name de vele verschillende nationaliteiten, de leeftijdsgroepen die passen bij een boutique schip, én de ingetogenheid. Maar bovendien de gezelligheid die in alles wordt uitgestraald.”
Rust én ruimte
Een ander onderscheidend punt is de rust aan boord, zelfs tijdens zeedagen. Er zijn vier zwembaden en vijf whirlpools verspreid over het schip. Het resultaat? Er is altijd plek. Ook de cabana’s en ligbedden blijven grotendeels beschikbaar, wat prettig is voor gasten die geen zin hebben in ‘handdoekje leggen’. Aan schaduwplekken ook geen gebrek. Veel gasten vinden dit belangrijk, en hier wordt naar geluisterd. Suzanne Kochen, Head of Sales Northern Europe bij Explora Journeys, licht toe: “Doordat Explora Journeys onderdeel is van een familiebedrijf (MSC Group), wordt er echt naar de gasten geluisterd. Wanneer er dingen worden gemist en dit wordt aangegeven in de enquêtes, wordt dit vaak snel opgepakt en aangepast.”
De spa is een verhaal op zich. ‘Ocean Wellness’ wordt dit op de Explora genoemd, en die doet niet onder voor een luxe wellnessresort op het vasteland. Gasten kunnen kiezen uit een breed scala aan behandelingen: van massages en gezichtsbehandelingen tot manicure en pedicure. Maar ook zonder behandeling is de spa al een beleving en zijn alle faciliteiten inclusief. Er is een sauna, een hydrotherapiebad, een stoombad, een zoutgrot, een belevenisdouche, een Ice Fall en verwarmde marmeren ligbedden. De rustige inrichting draagt bij aan het gevoel van ontspanning: een verlengstuk van de ‘Ocean State of Mind’.
Sporten met uitzicht
Ook wie graag actief blijft tijdens de reis, komt aan boord niets tekort. De EXPLORA I beschikt over een
moderne fitnessruimte met grote raampartijen van vloer tot plafond, waarbij gasten uitkijken op zee; trainen met uitzicht. Er is een breed aanbod aan cardio- en krachtapparatuur: van Technogym-loopbanden en roeimachines tot gewichten en functionele trainingszones. Daarnaast is er een aparte yogaruimte en worden er dagelijks groepslessen aangeboden, variërend van pilates tot stretching en circuittraining; alles onder begeleiding van deskundige instructeurs. Zelfs buiten is er genoeg aanbod. Voor de mensen die mij een beetje kennen: ik loop hard en laat er nou net een running-track zijn op dek 12 voor wie liever in de buitenlucht beweegt. Leuk feitje voor wie de app Strava gebruikt: persoonlijke records gegarandeerd wanneer het schip vaart.De sfeer is ontspannen en de faciliteiten zijn meer dan goed, ook op zeedagen. Geen sportschooldrukte hier, maar juist alle ruimte om in je eigen tempo te bewegen. Voor wie een meer persoonlijke aanpak wil, zijn er privé trainingssessies te boeken; een extra service die perfect past bij het overige aanbod aan boord. En voor gasten die iets anders zoeken dan fitness of een roeisessie buiten op dek 14: je kunt er ook basketballen of pickleball spelen; een soort padel, maar dan net iets anders. Kortom: je hoeft je aan boord sportief gezien geen moment te vervelen.
Ocean State of Mind
Wat Explora Journeys uniek maakt binnen het luxe cruise-aanbod, is de visie achter het concept. Explora probeert gasten niet alleen een reis te geven, maar ook een bepaalde gemoedstoestand te laten ervaren. Suzanne vult aan: “Alles is zo ontworpen dat je je verbonden voelt met de zee. Veel ruimtes hebben toegang tot buiten of bieden zicht naar buiten.” Dat zie je terug in de
Atoll Pool, Kavala, credits Terry van den Berg
architectuur van het schip. Overal zijn er grote ramen, glazen wanden en terrassen. Ook de suites, allemaal met privéterras, zijn ruim en licht, en nodigen uit om naar buiten te kijken in plaats van binnen te blijven. Gasten worden aangemoedigd zich te verbinden met hun omgeving, in plaats van zich ervan af te sluiten.
Voor wie?
De EXPLORA I is geen schip voor het klassieke cruisepubliek dat houdt van grote shows, eindeloze buffetten en formaliteiten. Het is juist geschikt voor reizigers van alle leeftijden die gewend zijn aan luxe boutiquehotels, voor wie kwaliteit belangrijker is dan kwantiteit en die rust boven rumoer verkiezen. Wanneer je op het schip om je heen kijkt, waar dan ook, zie je
gasten oprecht genieten met hun reisgenoten, maar ook met andere gasten praten en het naar hun zin hebben. De sfeer aan boord nodigt uit om je te mengen en de interactie aan te gaan met medereizigers die dezelfde passie delen: reizen. EXPLORA I is geen adults only-schip, en er is dan ook een goed georganiseerd animatieteam aan boord dat aansluit bij het serviceniveau en kinderen de reis van hun leven bezorgt. Overigens zijn er ook zwembaden die uitsluitend voor volwassenen zijn, prettig voor wie daar prijs op stelt. En hoewel er in de zomerperiode veel kinderen aanwezig zijn, merk je daar verrassend weinig van. Voor reisprofessionals die hun klanten een exclusief alternatief willen bieden voor de traditionele grote rederijen, is dit een aantrekkelijk product. Ook voor mensen die normaal gesproken niet aan cruisen denken, maar bijvoorbeeld wél houden van Aman, Six Senses of Belmond, is Explora Journeys een logische stap.
Luxe met een andere inslag
De reis met de EXPLORA I biedt een andere kijk op cruisen. Geen drommen mensen, geen druk programma, maar rust, ruimte en vrijheid. De nadruk ligt op kwaliteit: in service, in gastronomie, in routes en in beleving. Voor de reisprofessional is dit een product waarmee je klanten kunt verrassen en verleiden, vooral diegenen die altijd zeggen: “Cruisen is niets voor mij.” Met een doordacht routebeleid, uitstekende faciliteiten, persoonlijke service en een sterk gevoel van verbondenheid met de omgeving, biedt de EXPLORA I precies wat moderne luxereizigers zoeken: balans. Een cruise waarin je echt op adem komt, met elke dag weer uitzicht op een andere bestemming. Wij hebben intens genoten aan boord van de EXPLORA I, dus wie weet volgt er ooit een deel twee, op een van de andere schepen van Explora Journeys.
Conservatory pool
Sailaway DJ-sessie rooftop bar
Van SEO naar GEO
Inzichten van Red Online Marketing en Google
DOOR:
DYLAN CINJEE
Ook dit jaar houdt Red Online Marketing een evenement op het hoofdkantoor van Google in Amsterdam. TRAVELNEXT is aanwezig om alles te horen over de rol van AI, de toekomst van digitale marketing en de ontwikkelingen van Google en Red Online Marketing.
De reisbranche ondergaat een snelle transformatie, gedreven door technologische innovaties en veranderend consumentengedrag. Hoe kunnen Nederlandse reisprofessionals succesvol navigeren in deze dynamische omgeving? Renske Swarts (Brand & Strategy Manager bij Red Online Marketing geeft meer inzicht. AI speelt nu al een significante rol in de customer journey van reizigers, soms zelfs buiten de directe invloed van traditionele reisorganisaties om. Een treffend voorbeeld is het boeken van een complete reis met behulp van Google Gemini. De tool kan helpen op het gebied van inspiratie en planning: Gemini kan reisplannen aanpassen op basis van voorkeuren, zoals een focus op natuurparken en voldoende tijd voor activiteiten zoals wandelen of mountainbiken. Hotelkeuze: de AI-tool kan hotels selecteren op basis van filters (bijvoorbeeld zwembad, vier sterren of hoger, loopafstand in steden) en gerichte adviezen geven per bestemming. Vluchtboeking: Gemini biedt inzicht in vluchtprijzen (historische en verwachte trends), vergelijkt aanbieders en toont details zoals vluchtduur, overstappen en bagage-opties. Gedetailleerde reisplannen: de tool kan uitgebreide roadbooks genereren, inclusief dag-tot-dag planning en praktische informatie.
Marktontwikkelingen
De reisbranche bevindt zich volgens Renske in een uitdagende periode. Q2 van dit jaar vertoont nog steeds negatieve cijfers voor bijna alle bestemmingen, wat duidt op een algemene trend van lagere boekingen. Deze trend is niet beperkt tot specifieke bestemmingen, maar geldt breed, ook voor dagrecreatie zoals attractieparken en dierentuinen. De algemene marktvraag ligt lager dan vorig jaar. Maar er zijn meer marktontwikkelingen die opvallen. Adverteren is aanzienlijk duurder geworden door toegenomen concurrentie en nieuwe campagnevormen. Daarnaast is reizen gemiddeld genomen duurder geworden. Ook zien we dat mensen langer online besteden aan het uitzoeken van hun reis, en de tijd tussen zoeken en boeken is langer dan vorig jaar.
Er is een verschuiving naar goedkopere luchthavens buiten Nederland, zoals in Duitsland. Ook levert het hoogseizoen terrein in ten opzichte van het voor- en naseizoen. Maatwerk pakketreizen zijn minder populair geworden, vooral onder jongere doelgroepen die vaker direct boeken, net als korte stedentrips. Last-minute zonvakanties blijven echter wel populair om via aanbieders te boeken.
Transparantie en trends
Hoe kunnen reisprofessionals inspelen op deze trends en uitdagingen? Renske geeft een paar tips. Wees transparant over prijzen: zorg ervoor dat de prijs op de website een all-inclusive prijs is en dat klanten precies weten waar ze aan toe zijn. De value for money: wat maakt jouw aanbod uniek? Mensen zijn kritischer over wat ze terugkrijgen voor hun investering. Zorg dat je product opvalt. Speel in op actuele trends en de invloed van populaire media, bijvoorbeeld het 'Wie is de Mol'-effect voor bestemmingen als Albanië of 'White Lotus' voor Thailand, door deze te verwerken in advertenties en content. Investeer in branding: de toekomst van marketing ligt in branding. In plaats van alleen te focussen op directe conversies, wordt het steeds belangrijker om zichtbaar te zijn als merk.
Generative Engine Optimization
Namens Google was Kamil Tavas (Sales Strategy and Operation Lead bij Google) aanwezig. Hij deelt inzichten hoe AI de bedrijfsvoering, marketingstrategieën en zelfs de reiservaring fundamenteel verandert. AI wordt beschouwd als de ‘grootste revolutie sinds de ontwikkeling van de zoekmachine’. Vroegtijdige investeringen in AI-oplossingen kunnen leiden tot aanzienlijke omzetstijgingen. Google integreert AI steeds meer in zijn zoekfunctionaliteiten, wat betekent dat Search Engine Optimization (SEO) evolueert naar Generative Engine Optimization (GEO). Ook zien we een verschuiving van frustrerende chatbots naar AI-agenten. Deze agenten kunnen redeneren, onthouden en proactieve, gepersonaliseerde antwoorden geven
op basis van de input van de gebruiker. Dit maakt hen ideaal voor zowel interne data-analyse als externe klantondersteuning. Maar liefst 90% van de bedrijven die generatieve AI-agenten inzetten, ervaart een betere workflow, waardoor medewerkers zich kunnen richten op strategische taken in plaats van operationele procedures.
Video
Creativiteit is een sleutelfactor voor de effectiviteit van marketingcampagnes. AI maakt het nu veel eenvoudiger en kosteneffectiever om hoogwaardige beelden en video's te produceren. Kamil deelt enkele inzichten, zo krijgen campagnes met meer dan één afbeelding gemiddeld 32% meer clicks. Het toevoegen van video kan leiden tot 12% meer conversies. Google biedt hiervoor diverse tools aan, zoals Imagine voor beeldcreatie en VEO2/VEO3 voor videoproductie, die te vinden zijn via Google Cloud Console of Gemini. De toekomst ziet er veelbelovend uit met ‘Flow’, een toekomstige tool die een uniforme omgeving biedt voor het bewerken en waarborgen van consistentie in verhaallijnen en personages in video’s. Goed om te weten is dat AI-gegenereerde content, of het nu tekst, beeld of video is, door Google als origineel wordt beschouwd. De integratie van AI in Google Search betekent dat websites met meer originele en diverse content, zoals video, beelden en tekst, een betere kans hebben om te verschijnen in de AI-overzichten.
AI Overviews
Sinds mei 2024 zijn AI Overviews (AO's), gegenereerd door Gemini en samengesteld uit meerdere bronnen, prominent aanwezig in de Nederlandse zoekresultaten van Google, vertelt Jessica Balt (SEOspecialist bij Red Online Marketing) weten in haar presentatie. Deze ontwikkeling heeft een aanzienlijke impact op de Search Engine Result Page (SERP), de vertrouwde zoekresultatenpagina. Voor Nederlandse reisprofessionals is het cruciaal om te begrijpen wat dit betekent voor hun online zichtbaarheid, organisch verkeer en uiteindelijke conversies. De hamvraag is hoe we hierop inspelen en wat we concreet kunnen doen om organisch succes te blijven behalen. In de reisbranche is de zichtbaarheid van AI Overviews
momenteel nog beperkt. Uit onderzoek van SE Ranking blijkt dat slechts ongeveer 4,5% van de zoekvragen in onze sector een AI Overview activeert. Het betreft voornamelijk informatieve zoekopdrachten. Denk aan vragen als ‘Welke dieren leven in Nieuw-Zeeland?’. Bij dergelijke vragen is doorklikken naar een website vaak overbodig, aangezien het antwoord direct in de AI Overview wordt verstrekt.
Aanzienlijke invloed
De invloed van AI Overviews op SEO-prestaties is volgens Jessica aanzienlijk. Verwacht een sterke daling in het aantal klikken, zeker als een groot deel van het verkeer afkomstig is van informatieve content zoals blogs. Tegelijkertijd zien we bij veel klanten een forse stijging in impressies. Elke keer dat een website als bron wordt genoemd in een AI Overview, telt dit als een impressie, zelfs als er niet wordt doorgeklikt. Dit betekent dat we meer nadruk moeten leggen op het belang van impressies, omdat klikken niet altijd meer op dezelfde manier te meten zijn. Word je organisatie genoemd in een AI Overview? Dan word je gezien als een autoriteit op dat specifieke onderwerp.
50% efficiënter werken
Roy Platje (eigenaar Red Online Marketing) sluit de dag af met mooie voorbeelden van projecten waar Red Online Marketing op dit moment aan werkt. Een opmerkelijk project is de ontwikkeling van AI-videocreatie. Het probleem in de sector is vaak het gebrek aan goede, kostenefficiënte video's, terwijl branding en goede video's aantoonbaar belangrijk zijn voor conversie. Het sturen van een videograaf naar honderden bestemmingen is simpelweg te duur. Red Online Marketing heeft drie dagen intensief getest om de mogelijkheden van AI-videoproductie te verkennen, met exclusieve toegang tot Google-omgevingen. Daarnaast laat hij weten dat Red Online Marketing als ambitieus doel heeft gesteld om eind dit jaar 50% efficiënter te werken. Dit wordt nagestreefd door onder meer de verdere automatisering van processen en het beter inzetten van AI voor handelingen die als 'niet leuk' worden ervaren.
Partners
Met Transavia naar Agadir
Surf, souk en sunset: dit maakt
Agadir onweerstaanbaar
DOOR: SHARON EVERS
Als het aan hem ligt, wordt elke nieuwe Transavia-bestemming uitgebreid gevierd. En waarom ook niet? Om die woorden kracht bij te zetten en om wellicht een traditie te beginnen, reisden Marcel de Nooijer (CEO Transavia) en enkele branchegenoten naar de nieuwe Marokkaanse bestemming van Transavia: Agadir.
De vlucht van Transavia vertrekt zo rond de klok van 7.00 uur vanaf Schiphol en zo’n vier uur later landt het toestel op Marokkaanse bodem. Tussendoor komt het cabinepersoneel voldoende voorbij, zodat je een lekker drankje en wat te eten kunt kopen. Dankzij het tijdsverschil van min één uur - in de zomer - hebben we een lekkere lange dag voor de boeg. Tijd die je heel goed kunt gebruiken in deze zonnige kuststad aan de Atlantische Oceaan in het zuiden van Marokko. Agadir is de zevende directe Marokkaanse bestemming voor Transavia, dat ook vliegt op Al Hoceima, Casablanca, Fez, Marrakech, Nador en Tanger. De airline vliegt drie keer per week vanaf Schiphol naar Agadir: op zondag, dinsdag en donderdag. Marcel de Nooijer: “Agadir blijft in de winter onderdeel van ons netwerk, en we voegen dan ook Brussel toe als nieuw vertrekpunt. Vanaf november breiden we ons Marokkaanse netwerk vanaf Amsterdam verder uit met een achtste bestemming: Rabat, de hoofdstad van Marokko.”
Bali van Afrika
Agadir dus. Een bestemming die past bij reizigers die houden van zon, zee en strand, maar ook bij hen die iets actiefs willen doen. Je kunt er namelijk heel goed surfen, en het gebied rondom Agadir, met name de kustlijn tot aan Taghazout, is internationaal erkend als een van de beste surfregio’s van Afrika. Een groot voordeel van Agadir is dat het meer dan 300 zonnige dagen per jaar heeft. In de winter is het overdag vaak 20–25 °C en in de zomer iets warmer. Daarnaast is de zeetemperatuur mild, wat perfect is voor surfers. Binnen een straal van
30 kilometer vind je tientallen surfspots: van Banana Beach tot Killer Point. Er wordt ook gezegd dat vooral spots zoals Anchor Point en Imsouane bekendstaan om hun uitzonderlijk lange ritten, wat zeldzaam is buiten Indonesië of Centraal-Amerika. In de surfersvolksmond wordt Agadir ook wel het “Bali van Afrika” genoemd, maar dan een stuk goedkoper.
Golfersparadijs
Agadir is naast een surfparadijs ook een uitstekende bestemming voor golfers. Dankzij het aangename klimaat, de aanwezigheid van meerdere hoogwaardige golfbanen en de ligging vlak bij de oceaan, is Agadir populair onder zowel recreatieve als professionele golfers, met name in de herfst en winter.
De zonsondergang tegemoet
Wellicht was het niet jouw eerste gedachte, maar paardrijden in Agadir is een bijzondere ervaring waarbij ontspanning en avontuur samenkomen tegen een achtergrond van zon, zee en woestijn. Samen met een gids galoppeer je, of voor beginners: loop je samen met het paard, de zonsondergang tegemoet, rijd je samen door de arganbossen of ontdek je de rust van de Souss-Massavallei. Het gebied biedt tochten voor elk niveau: van beginnende ruiter tot doorgewinterde paardenliefhebber. Je hebt de mogelijkheid om de rit te combineren met een quadsafari of picknick. Paardrijden in Agadir is een unieke manier om het Marokkaanse kustleven te beleven.
Bijzondere olie
Activiteiten genoeg, maar wij kozen voor een traditionele kookworkshop in het Targant Museum in Taghazout, zo’n 20 minuten met de auto vanaf Agadir. Op het menu: een overheerlijke tajine waarin de arganolie centraal stond. Arganolie uit Agadir is namelijk wereldberoemd en geldt als een van de meest kostbare natuurlijke oliën ter wereld. Agadir ligt in het hart van de enige regio ter wereld waar de arganboom (Argania spinosa) van nature voorkomt: in de Souss-Massa-streek in het zuidwesten van Marokko. Daardoor is Agadir dé plek om kennis te maken met zowel de culinaire als cosmetische toepassingen van deze eeuwenoude olie. Het museum biedt naast kookworkshops ook een diepgaande kijk op de geschiedenis, productie en toepassingen van arganolie. We leerden hoe arganolie wordt geproduceerd: van het kraken van de noten tot het persen van de olie. Het museum belicht zowel de culinaire als cosmetische gebruiksmogelijkheden van arganolie, inclusief proeverijen en kookworkshops. En leuk detail: Targant werkt samen met vrouwencoöperaties uit de regio, wat bijdraagt aan de lokale economie en het behoud van traditionele kennis.
Marokkaanse flair
Terug naar de basis. Agadir staat namelijk bekend als dé badplaats van Marokko, met ruim 300 dagen zon per jaar. De brede zandstranden strekken zich uit over bijna tien
kilometer en zijn ideaal voor zonaanbidders, gezinnen met kinderen en actieve strandliefhebbers. De boulevard is modern, goed onderhouden en gevuld met cafés, restaurants en winkels. Reizigers die houden van een Europese strandervaring met Marokkaanse flair zullen zich hier helemaal thuis voelen. Een ander bijkomend voordeel is de fijne temperatuur, zowel in de zomer als in de winter. In de zomer is het er aangenaam, maar niet extreem heet, dankzij de koele invloed van de Atlantische Oceaan. Dit maakt het een van de meest comfortabele zomerbestemmingen in Marokko, zeker vergeleken met het binnenland.
Vanuit de lucht
Ook leuk is het bezoeken van de historische Kasbah van Agadir Oufella via de kabelbaan van Agadir. Dit is de eerste en enige kabelbaan van Marokko, die een fantastisch uitzicht biedt over de stad en je in ongeveer zes minuten van het stadscentrum naar de heuveltop brengt, waar de 16e-eeuwse Kasbah zich bevindt. Onderweg geniet je van een panoramisch uitzicht over de oceaan, de haven en de stad Agadir. Eenmaal boven wandel je langs de gerestaureerde muren van de oude burcht, die ooit diende als verdedigingswerk tegen Portugese aanvallen. Hoewel de aardbeving van 1960 de oorspronkelijke Kasbah grotendeels verwoestte, is de plek vandaag een historisch en cultureel symbool van Agadir. Vooral bij zonsondergang is het uitzicht vanaf de heuvel
Marcel de Nooijer
adembenemend. Informatieve panelen en audiogidsen ter plaatse vertellen het verhaal van deze plek, die perfect te combineren is met een ontspannen kabelbaanrit vol indrukwekkende vergezichten.
Shoppen in de souk
Onze tip voor wat je er zeker moet doen, is het bezoeken van de souks. Dat geeft een kleurrijke, toegankelijke en authentieke inkijk in het dagelijkse Marokkaanse leven. Het absolute hoogtepunt is Souk El Had, de grootste markt van Zuid-Marokko, waar meer dan 6.000 kraampjes zijn verdeeld over thematische zones. Je vindt er alles: van geurige specerijen en vers fruit tot handgemaakte keramiek, Berbertextiel, arganolie en traditionele sieraden. De markt is overzichtelijker en rustiger dan de souks van Marrakech of Fès, wat het ideaal maakt voor wie op een redelijk ontspannen wijze wil kennismaken met de Marokkaanse marktbeleving. Daarnaast zijn er kleinere markten, zoals de Marché Central, en ambachtelijke winkels in wijken als Talborjt, waar je terechtkunt voor lokale vis, brood, tapijten
en houten voorwerpen. Omdat onderhandelen hier vriendelijk en gemoedelijk verloopt, is het een fijne plek om unieke souvenirs te kopen.
Het mag duidelijk zijn: Agadir is een perfecte bestemming om heerlijk vakantie te vieren. Wil je lekker genieten van zon, zee en strand? Dat kan. Ben je liever iets actiever? Ook dan is Agadir een leuke bestemming om naartoe te gaan. Het is ons dan ook meer dan duidelijk geworden waarom Transavia deze veelzijdige bestemming in zowel de zomer als de winter aanbiedt. Op naar Agadir.
Nieuwsgierig?
Wil je nog meer zien van deze reis?
Ga dan naar Facebook.com/travelpro_nl of Instagram.com/travelpro_nl
Voor de doorgewinterde reiziger is Cathay Pacific al decennialang een vertrouwde naam, maar het is meer dan een luchtvaartmaatschappij: het is een brug tussen Europa en de dynamische wereld van Azië en Oceanië. Met Hongkong als strategisch knooppunt en een ongeëvenaarde premium service, opent Cathay Pacific deuren naar nieuwe bestemmingen en zakelijke kansen.
Eén hub, eindeloze mogelijkheden
Cathay Pacific vliegt in 2025 vanuit maar liefst twaalf Europese steden, waaronder Amsterdam en vanaf 4 augustus ook Brussel, naar Hongkong. Van daaruit biedt de maatschappij een uitgebreid netwerk naar bestemmingen in heel Azië en Oceanië. Of het nu gaat om een zakenreis naar het bruisende Shanghai, een vakantie naar het tropische Indonesië, een familiebezoek in Australië of een rondreis door Japan: Cathay Pacific brengt reizigers snel, comfortabel en efficiënt naar hun eindbestemming. De kracht van het netwerk zit in de veelzijdigheid. Populaire bestemmingen als Bangkok, Seoul, Tokyo, Sydney of Auckland zijn eenvoudig bereikbaar via een korte overstap in Hongkong. Ook minder voor de hand liggende parels als Haikou, Chongqing of Perth behoren tot de mogelijkheden.
Hongkong: De gateway tot de Greater Bay Area Hongkong is daarnaast ook een centrale hub voor zakelijke reizigers. Voor Nederlandse bedrijven en zakenreizigers is het dé toegangspoort tot de
Greater Bay Area, een snel ontwikkelend economisch powerhouse in Zuid-China. Deze regio, met meer dan 80 miljoen inwoners en een snelgroeiende economie, biedt ongekende zakelijke kansen. Dankzij de uitstekende verbindingen van Cathay Pacific en goede aansluitende verbindingen via zee, lucht of land vanaf Hongkong International Airport kunnen reizigers eenvoudig doorreizen naar steden als Guangzhou, Shenzhen en Macau, stuk voor stuk centra van innovatie, technologie en handel.
Hongkong als deel van de reis Hongkong is veel meer dan enkel een overstaphaven. De stad zelf is een bestemming vol cultuur, gastronomie en avontuur. Voor plezierreizigers is het de perfecte uitvalsbasis voor een rondreis door Azië. Denk aan een citytrip in Hongkong gecombineerd met een strandvakantie op de Filipijnen, een culinaire tour door Vietnam of een ontdekkingstocht door Japan. Met Cathay Pacific zijn de mogelijkheden eindeloos.
Paul Johannes, Vice President Customer Travel en Lifestyle Europe bij Cathay Pacific: “Hongkong is niet alleen een luchthaven om op over te stappen, maar ook een zakelijke hub en springplank naar unieke reisbelevenissen in Azië. Dankzij ons uitgebreide netwerk en de strategische ligging van Hongkong kunnen we Nederlandse reizigers en bedrijven optimaal bedienen. Of het nu gaat om een snelle zakenreis naar Singapore of een droomreis naar Bali, wij zorgen dat elke reis soepel, comfortabel en inspirerend verloopt.”
Premium service op elke stap van de reis Cathay Pacific staat wereldwijd bekend om haar gastvrijheid en premium service. Dat begint al op de grond, met meerdere exclusieve lounges op de luchthaven van Hongkong, waaronder The Bridge, een favoriet onder vaste reizigers, waar passagiers kunnen werken, ontspannen en genieten van een uitgebreid culinair aanbod.
Aan boord zet Cathay Pacific de toon met comfortabele stoelen, persoonlijke aandacht en een hoog serviceniveau in alle reisklassen. Vanaf augustus 2025 is op alle Cathay Pacific vluchten seatback in-flight entertainment en wifi
beschikbaar, zodat reizigers altijd verbonden blijven, of juist even kunnen ontspannen. In de Business Class kunnen passagiers zich verheugen op innovatieve stoelen die volledig plat kunnen liggen. Op geselecteerde vluchten tussen Hongkong en Londen, Sydney en Vancouver, is er zelfs de exclusieve nieuwe Aria Suite: een toonbeeld van comfort en privacy.
Ook op culinair vlak maakt Cathay Pacific het verschil. In samenwerking met Yat Tung Heen, een met een Michelinster bekroond restaurant uit Hongkong, worden voor Economy en Premium Economy-reizigers authentieke Kantonese maaltijden geserveerd op vluchten vanuit Hongkong. Voor de menu’s in Business Class werkt Cathay Pacific samen met restaurants Duddell’s en Louise, beiden bekroond met een Michelinster en een begrip in de haute cuisine van Hongkong. Het menu van Louise is een verfijnde Franse beleving, terwijl Duddell’s de klassieke smaken van Hongkong serveert. Zo zet de exclusieve reisbeleving zich ook voort hoog in de lucht.
Paul Johannes (Vice President Customer Travel and Lifestyle – Europe bij Cathay Pacific) zegt: “Bij Cathay Pacific willen we elke stap van de reis bijzonder maken, van het moment dat je incheckt tot het moment dat je aankomt op je eindbestemming. Onze premium lounges, het culinaire aanbod en de nieuwste technologieën aan boord zijn daar het bewijs van. Het echte verschil zit in onze mensen: persoonlijke service en aandacht voor detail staan altijd centraal. Zo zorgen we ervoor dat iedere reis met Cathay Pacific een ervaring op zich is, ongeacht de bestemming of cabine.”
Cathay Pacific voor de reisprofessional Voor reisagenten, touroperators en andere professionals in de branche biedt Cathay Pacific volop kansen. Het uitgebreide netwerk, de premium service en de focus op innovatie maken het mogelijk om klanten altijd een passende oplossing te bieden, of het nu gaat om een individuele zakenreis, een groepsreis of een op maat gemaakte vakantie.
Daarnaast ondersteunt Cathay Pacific de reisbranche actief: zo zijn er tools beschikbaar om het boeken en adviseren nog eenvoudiger te maken. Zo kunnen reisprofessionals hun klanten altijd het beste van twee werelden bieden: de efficiëntie van een wereldwijd netwerk en de luxe van een premium airline.
ZON, SNEEUW, APRÈS-SKI
Van de stille met sneeuw bedekte bossen in Scandinavië tot de uitdagende zwarte pistes in de Alpen, en van de iconische bergdorpen in Noord-Amerika tot de poedersneeuwparadijzen in Canada. Of je nu gaat voor sportieve afdalingen, familievriendelijke skigebieden, sfeervolle après-ski of bijzondere winterse activiteiten buiten de pistes: er is een (sneeuw)wereld te ontdekken.
DOOR: DYLAN CINJEE
ZWEDEN
“Sterke groei wintersportseizoen verwacht”
“Steeds meer mensen kiezen Zweden als wintersportbestemming. We verwachten dat deze groei doorzet”, laat Gerlinde Anderberg, Manager Travel Trade Benelux bij Visit Sweden, weten. “Dankzij nieuwe directe vluchten naar Zweedse wintersportgebieden en de opkomst van nachttreinen voor ‘winterrailing’ is Zweden toegankelijker dan ooit. De goede sneeuwen ijscondities, het veelzijdige aanbod van kleinschalige winteractiviteiten, evenementen en een lang seizoen dragen ook bij aan de populariteit van Zweden als winterbestemming.”
Authentiek en duurzaam
Zweden onderscheidt zich door rust, ruimte en ongerepte natuur. Dit spreekt reizigers aan die massatoerisme willen vermijden. Gerlinde: “Kleinschalige wintersportgebieden zorgen voor spreiding van bezoekers en ondersteunen lokale gemeenschappen. Zweden is perfect voor authentieke, gezinsvriendelijke en ontspannen
wintervakanties. Er zijn zowel gebieden met rustige, brede pistes voor beginners als uitdagende offpiste mogelijkheden voor avontuurlijke skiërs. Zweden biedt bovendien voldoende andere activiteiten, zoals sneeuwschoenwandelen, langlaufen, elektrische sneeuwscootertochten, schaatsen op natuurijs, contact met de Sami en hun rendieren, genieten van de Zweedse keuken, hondensledetochten, ijsvissen, ijsklimmen, ‘the plunge’ wagen of het bewonderen van het magische noorderlicht.”
Voor reisprofessionals
Visit Sweden organiseert FAM-trips en workshops om reisprofessionals in contact te brengen met lokale aanbieders. Meer informatie, inspiratie en contacten zijn te vinden op traveltrade.visitsweden.com en visitsweden.nl.
AMERIKA
“Unieke wintersportervaring voor avontuurlijke reizigers”
“Hoewel Amerika geen traditionele wintersportbestemming is voor Nederlandse of Belgische reizigers, is dat eigenlijk onterecht,” aldus Anouk Liebers, PR Director bij Lieb Management
en vertegenwoordiger van Brand USA in de Benelux. “Met wereldberoemde gebieden als Aspen, Park City en Jackson Hole biedt de VS alles wat een skiër of snowboarder zich kan wensen: brede pistes, poedersneeuw van topkwaliteit en ultramoderne liften. Daarbij komt nog een extra troef: een uitzonderlijk lang en sneeuwzeker seizoen, dat vaak tot diep in april of zelfs mei doorgaat. Ideaal voor klanten die buiten de schoolvakanties willen reizen.”
Anouk laat weten dat de verwachting voor het komende seizoen positief is. “Dankzij recente investeringen in infrastructuur en duurzaamheid liggen de Amerikaanse skigebieden er beter bij dan ooit. Bovendien richten veel resorts zich steeds meer op de beleving buiten de piste, met culinaire hotspots, wellness en culturele events. Amerika is vooral aantrekkelijk voor de avontuurlijke wintersporter die iets anders zoekt dan de Alpen: meer ruimte, hogere bergen en een flinke dosis natuurgeweld. Voeg een citytrip of een bezoek aan nationale parken toe aan de skivakantie en creëer zo een unieke winterervaring voor je klant.” Meer inspiratie: traveltrade.visittheusa.com
voor je klant dat hij of zij niet om je heen wil.” Opvallend is volgens Thiebout de verschuiving in accommodaties. “Maar liefst 54% van de Nederlanders overnachtte afgelopen winter in een appartement of chalet, een duidelijke stijging ten opzichte van hotels en pensions in eerdere jaren.”
TSJECHIË
“Onze skigebieden zijn overzichtelijk en kindvriendelijk”
“Tsjechië is een verrassend leuke wintersportbestemming, vooral voor beginnende wintersporters en gezinnen met kinderen”, aldus Erna Lise Snoeij, PR Manager bij CzechTourism Benelux. “De Tsjechische skigebieden zijn overzichtelijk en kindvriendelijk, met veel blauwe en brede pistes die ideaal zijn voor wie voor het eerst gaat skiën of snowboarden. Ook voor langlaufers is Tsjechië een geweldige bestemming. Er ligt een uitgebreid netwerk van loipes, met routes in uiteenlopende lengtes en moeilijkheidsgraden.”
OOSTENRIJK
“We blijven records breken als wintersportbestemming”
De wintersport in Oostenrijk blijft records breken, vertelt Thiebout van den Bergh, Marketing & PR Manager bij Österreich Werbung.
“De ontwikkeling van de wintersport overtreft eerlijk gezegd onze verwachtingen compleet in de afgelopen paar jaar. Het aantal Nederlanders dat ieder wintersportseizoen naar Oostenrijk gaat, blijft maar stijgen. Ook afgelopen winter noteerden wij weer een nieuwe recordwinter.”
Sinds de winter van 2015/2016 reizen jaarlijks meer dan een miljoen Nederlanders naar Oostenrijk voor een wintersportvakantie, met uitzondering van de coronawinters. “Afgelopen winter noteerden wij 6.832.912 overnachtingen vanuit de Nederlandse markt, een plus van 2,5% ten opzichte van de winter daarvoor. Bij de aankomsten noteerden wij 1.286.219 bezoekers, een stijging van 3%,” aldus Thiebout. Volgens hem verandert de markt snel. “Mijn inschatting is dat een steeds kleiner aantal touroperators de winterboekingen onder elkaar verdeelt en de rechtstreekse markt nog sterker wordt. Je moet een dermate goed product aanbieden dat de eindconsument daar niet omheen kan.”
Voor reisagenten heeft hij een duidelijke tip: “Zorg dat je het wintersportproduct van A tot Z kent en dus zelf veel in de sneeuw bent. Creëer een zodanige meerwaarde en ontzorging
Nu ook steeds vaker opa en oma meegaan op wintervakantie, is Tsjechië een interessante bestemming. Erna: “Het land is betaalbaar, beschikt over een ruim aanbod aan vakantiehuizen voor grote gezelschappen en biedt, naast skiën, een breed scala aan andere activiteiten, zoals wellness, wandelen, musea en het ontdekken van charmante stadjes.”
Gevarieerde skigebieden
De afgelopen jaren is er fors geïnvesteerd in moderne sneeuwinstallaties, wat de sneeuwzekerheid vergroot. “Daarnaast zijn diverse skigebieden met elkaar verbonden om meer variatie en comfort te bieden. De meeste skigebieden liggen in het Reuzengebergte, waaronder Špindlerův Mlýn, Harrachov en Černá Hora–Pec. In het Ertsgebergte is het skigebied
Klínovec interessant, dat verbonden is met het Duitse skigebied Fichtelberg. Klínovec ligt bovendien vlak bij de sfeervolle stad Karlovy Vary, wat extra mogelijkheden biedt voor ontspanning en cultuur”, aldus Erna.
De afgelopen winter was zeer succesvol voor Zwitserland. In alle wintersportbestemmingen, ook in middelhoge en lagere gebieden, was de vreugde groot bij zowel de toeristische sector als bij de gasten, dankzij de perfecte sneeuw- en weersomstandigheden.
Janine Nijlant, Key Account Manager bij Zwitserland Toerisme, vertelt: “Het toeristische succes tijdens de feestdagen was vooral te danken aan de overvloedige sneeuwval, het stabiele en langdurige zonnige weer en de gunstige spreiding van de feestdagen. De skigebieden registreerden een groei van ongeveer 3% in hotelovernachtingen. Ook de Nederlandse markt behaalde een positief resultaat, met name dankzij een zeer sterke decembermaand en groeicijfers in de dubbele cijfers.”
Meer dan alleen skiën
Sneeuwzekerheid en vroege sneeuwval blijven belangrijke factoren voor een succesvol winterseizoen. “De afgelopen winter heeft echter ook aangetoond dat onze gasten het kwalitatief hoogwaardige toeristische aanbod van Zwitserland
waarderen en dat de Zwitserse winter veel meer te bieden heeft dan alleen skiën. Alpine skiën blijft de trekkracht van de Zwitserse winter, maar er zijn tal van alternatieven en andere wintersportactiviteiten om van het seizoen te genieten. Zo wordt treinreizen in de winter steeds populairder. De bekende panoramatreinen, zoals de Glacier- of Bernina Express, zijn ook in de winter een unieke belevenis en op zichzelf al een reis waard. Een dergelijke duurzame reis kan uitstekend worden gecombineerd met een winterverblijf. Tal van touroperators in Nederland, zoals Destin Travel, Puurtreinreizen, ANWB en Treinreiswinkel, bieden dan ook met veel succes dergelijke wintertreinreizen aan”, aldus Janine.
Garanties voor toekomstig succes
Janine besluit: “De populariteit en uniciteit van een treinreis door de Zwitserse winterlandschappen, gecombineerd met winterervaringen zoals winterwandelen, schaatsen of het genieten van de Zwitserse alpine keuken met een uniek uitzicht op het Zwitserse berglandschap, zorgen voor ontspanning en welzijn. Dat zijn de garanties voor het toekomstige succes van de Zwitserse winter.”
NOORWEGEN
“Veelzijdig en kwalitatief hoogstaand alternatief”
“Voor wie op zoek is naar een unieke wintersportervaring, biedt Noorwegen een verrassend veelzijdig en kwalitatief hoogstaand alternatief voor de klassieke Alpenlanden”, aldus een van de conclusies uit het Ski-rapport
- Turistundersøkelsen 2024 van Innovasjon Norge. Het rapport geeft inzicht in de prijskwaliteitverhouding die skitoeristen in Noorwegen ervaren tijdens het winterseizoen van 2024. Het land combineert sneeuwzekerheid en topkwaliteit van pistes met indrukwekkende natuur en een breed scala aan activiteiten. Volgens het rapport ervaren skitoeristen een uitstekende prijskwaliteitverhouding: 39 procent zegt zelfs ‘zeer tevreden’ te zijn, tegenover slechts 12 procent in 2019. Dit blijkt ook uit hun bestedingsgedrag: met een gemiddeld dagbudget van €112 en een stijging van het totaalbedrag per persoon zijn bezoekers bereid te investeren in kwaliteit.
Meer pakketreizen
Opvallend is dat steeds meer toeristen kiezen voor een verzorgde pakketreis; dit aantal is sinds 2019 verdubbeld. De skiscène is breed: 77 procent van de toeristen kiest voor alpineskiën, terwijl 34 procent langlauft, vaak in combinatie. Vooral langlauftoeristen zijn geïnteresseerd in natuur, rust en cultuur en combineren hun ski-activiteiten met onder meer fjordcruises, noorderlichtexcursies of een verblijf in een traditionele Sami-tent. Bovendien blijkt Noorwegen gezinsvriendelijk: 43 procent van de toeristen reist met kinderen, een forse toename ten opzichte van 2019. Dit vertaalt zich in grotere reisgezelschappen, een langere verblijfsduur en een hoger totaalbudget. Duurzaamheid speelt daarbij een steeds grotere rol; een aanzienlijk deel van de bezoekers neemt bij de planning van hun reis al milieuvriendelijke keuzes in overweging.
Lang skiseizoen en hoge gastvrijheid
Noorwegen scoort daarnaast hoog op veiligheid, comfort en gastvrijheid. “Met een van de langste skiseizoenen van Europa - van oktober tot soms ver in mei - is Noorwegen zonder twijfel een bestemming om serieus te overwegen voor de komende winter”, aldus Ingunn Sakshaug, Market and Travel Trade Specialist Tourism voor Denemarken, Nederland, België, Azië en New Developing Markets bij Visit Norway.
CANADA
Ultieme wintersportbestemming voor avonturiers
Uitgestrekte natuur, imposante bergen en gegarandeerde sneeuw: Canada is een droombestemming voor wintersporters die meer willen dan alleen skiën. Het land staat bekend om zijn poedersneeuw van topkwaliteit, uitgestrekte en rustige skigebieden en veelzijdige winteractiviteiten. Van de majestueuze Rockies in Alberta tot de levendige dorpen in Brits-Columbia: een wintervakantie hier is een unieke belevenis.
Banff en Jasper: hart van de Canadese wintersport
Banff National Park is een absolute must. Met
skigebieden als Mount Norquay, Sunshine Village en Lake Louise is dit hét hart van de Canadese wintersport. Sunshine Village wordt gezien als een speeltuin voor ski- en snowboardliefhebbers, met onder meer mogelijkheden voor cat-skiën. In Jasper, gelegen in het gelijknamige nationale park, ligt Marmot Basin: een rustig en sneeuwzeker gebied met nauwelijks wachttijden bij de liften. Off-piste routes door onberoerde poedersneeuw maken het extra bijzonder. Een skisafari waarbij Banff, Jasper en Lake Louise worden gecombineerd, is een aanrader voor wie alles wil zien.
Icoon aan de westkust
Aan de westkust is Whistler Blackcomb een icoon. Dit grootste skigebied van Noord-Amerika biedt skiin/ski-out-mogelijkheden, een bruisend centrum en de beroemde Peak 2 Peak Gondola. Families vinden in Big White Village hun plek: hier valt gemiddeld zeven meter sneeuw per jaar, zijn er meer dan 100 kilometer pistes en tal van kinderfaciliteiten.
Meer dan skiën alleen
Canada biedt tal van winterse activiteiten naast de pistes: hondensledetochten, sneeuwscooters, ijsklimmen en canyonwandelingen door bevroren kloven. Ook wellness is populair, met bijvoorbeeld spa’s midden in de natuur. In steden als Montreal, Edmonton en Calgary is cultuur volop aanwezig: van hippe wijken en ijshockeywedstrijden tot gezellige après-ski en culinaire tours.
Sneeuwzeker en goed bereikbaar
De wintersportgebieden zijn sneeuwzeker van december tot en met april. Rechtstreekse vluchten, bijvoorbeeld naar Edmonton of Vancouver, maken reizen eenvoudig. Bovendien mogen ski’s en
snowboards bij veel luchtvaartmaatschappijen gratis mee. Wie kiest voor Canada, kiest voor een avontuurlijke wintersportervaring met ongeëvenaarde natuur en gastvrijheid.
ANDORRA
Wintersporten in het ministaatje
Andorra verandert in de winter in een waar sneeuwparadijs en biedt voor elke wintersporter iets bijzonders. Of je nu voor het eerst op de latten staat of al jarenlang ervaring hebt, het ministaatje in de Pyreneeën combineert perfect geprepareerde pistes met adembenemende berglandschappen.
Het grootste en meest veelzijdige skigebied is Grandvalira, goed voor ruim 300 kilometer aan pistes, verspreid over onder andere Pas de la Casa, Soldeu en El Tarter. Beginners vinden hier brede, toegankelijke afdalingen, terwijl gevorderden zich kunnen uitleven op uitdagende hellingen en offpiste routes. Pal Arinsal, met zijn 63 kilometer aan pistes, is een favoriet bij gezinnen en biedt een mix van eenvoudige en pittige afdalingen. Een moderne kabelbaan verbindt de twee delen van dit gebied. Naast skiën zijn er ook activiteiten zoals airboarding en sneeuwschoenwandelingen.
Rust van de bergen
Wie de rust van de bergen zoekt, kiest voor Ordino Arcalís. Dit compacte maar indrukwekkende gebied staat bekend om zijn natuurlijke schoonheid en uitstekende mogelijkheden voor freeride. Langlaufers komen aan hun trekken in Naturland, waar vijftien kilometer aan paden wachten. Ook vind je hier de spectaculaire Tobotronc, een rodelbaan die garant staat voor spanning en sensatie. Met professionele skischolen, sfeervolle berghutten en volop alternatieve sneeuwactiviteiten
is Andorra een complete wintersportbestemming voor iedereen die een sportieve vakantie wil combineren met pure bergbeleving.
FINLAND
Wintermagie en wellness
Finland is dé bestemming voor wie avontuur, natuur en ontspanning wil combineren. De Finse winter is pure magie: van het noorderlicht, dat zo’n 200 nachten per jaar de lucht verlicht, tot tochten met huskysledes door besneeuwde bossen en sfeervolle kerstmarkten in steden als Helsinki, Turku en Porvoo. Overnacht in een glazen iglo en bewonder de dansende aurora’s vanuit je bed, of kies voor een knusse blokhut midden in de natuur.
Voor iedereen
Ook op sportief vlak biedt Finland talloze mogelijkheden. De langgerekte heuvels maken het land ideaal voor gezinnen en beginners, terwijl off-piste en snowparks volop uitdaging bieden voor ervaren skiërs. Populaire resorts zijn Ylläs, Levi en Ruka, maar ook minder drukke plekken zoals Salla en Saariselkä trekken steeds meer wintersporters. Bijzonder zijn duurzame activiteiten zoals elektrisch sneeuwscooteren in Puumala of sneeuwschoenwandelingen in de nationale parken.
Hét geheim van Finland: wellness
Voor de echte Finse ervaring mag wellness niet ontbreken. Na een dag in de frisse buitenlucht wacht de sauna: hét geheim achter het Finse geluk. Probeer een rooksauna of zelfs een ijssauna en waag je daarna aan een ijskoude duik; een traditie die steeds populairder wordt. Zoals ijszwemkampioene Elina Mäkinen zegt: “Koud water is de sleutel tot alles. Het haalt stress weg en geeft nieuwe energie.”
OMAN: VERRASSEND VEELZIJDIG
Oman is een nog onontdekte parel op het Arabisch Schiereiland en steelt harten met zijn ontspannen, veilige sfeer en gastvrije bevolking. Het land staat bekend als het ‘Zwitserland van het Midden-Oosten’, dankzij de neutraliteit en oprechte vriendelijkheid van de lokale bevolking. Reizigers worden warm verwelkomd, vaak met een kopje Omani koffie en dadels.
Oman heeft een indrukwekkende kustlijn van ruim 3.000 kilometer, met verlaten zandstranden, authentieke vissersdorpjes en luxe resorts. Rondom de hoofdstad Muscat kun je snorkelen, dolfijnen spotten of simpelweg genieten van het uitzicht. In het zuiden, rond Salalah, zorgen de moessonmaanden voor een uniek groen landschap, wat een verrassende variatie biedt voor reizigers.
Voor avontuurlijke reizigers biedt het Hajar-gebergte ruige natuur, diepe kloven en spectaculaire bergpassen. De regio’s Jebel Akhdar en Jebel Shams, ook wel de Grand Canyon van het Midden-Oosten genoemd, vormen het ideale decor voor canyoning, wandelen, klimmen of autoritten langs afgelegen dorpen en prachtige uitzichten.
In Oman gaan traditie en moderniteit harmonieus samen. Bezoek historische steden als Nizwa en Bahla met hun eeuwenoude forten, levendige souks en markten vol specerijen, dadels en zilver. Tegelijkertijd kun je overnachten in sfeervolle eco-lodges of guesthouses die comfort en authenticiteit combineren. De Omani architectuur valt op: hoogbouw is verboden, waardoor steden een open en rustige uitstraling hebben.
De natuur van Oman blijft verrassen. Zwem in de turquoise poelen van Wadi Shab, overnacht onder de sterren in de woestijn van Sharqiya Sands, of spot schildpadden op het strand van Ras al Jinz en flamingo’s
in de lagunes bij Quriyat. In de groene oases van Wadi Bani Khalid beleef je de rustige kant van Oman. Door het behoud van tradities en het respect voor de natuur is Oman onaangetast en puur gebleven.
Of je nu kiest voor ontspanning aan zee, avontuur in de bergen, een culturele ontdekkingstocht of het verkennen van de natuur: in Oman hoef je niet te kiezen. Dankzij de korte afstanden zijn al deze ervaringen eenvoudig te combineren, wat Oman tot een van de meest verrassende en veelzijdige bestemmingen van het Midden-Oosten maakt.
Ad Dakhiliyah, Oman
Anantara Al Jabal Al Akhdar Resort
“DIVERSITEIT EN INCLUSIE IS NIET WOKE, MAAR GEWOON SLIM BELEID”
DOOR: DYLAN CINJEE
TIn de dynamische reiswereld staat één thema steeds prominenter op de agenda: diversiteit en inclusie. “Het is meer dan een modewoord; het is de sleutel tot een toekomstbestendige en succesvolle organisatiecultuur”, zo benadrukt Janny Kappert (ondernemingsantropoloog en oprichter Colorful Culture en schrijver whitepaper ‘Diversiteit & Inclusie in de reisbranche’).
ravelpro gaat in gesprek met Barbara Brons (Reiswerk, links) en Janny Kappert (rechts) over dit thema en de whitepaper, maar eerst goed om te weten: wat is diversiteit en inclusie? Diversiteit omvat de aanwezigheid van een breed scala aan verschillen binnen een organisatie, van demografische kenmerken zoals geslacht, leeftijd en etniciteit tot variaties in perspectieven, ervaringen en waarden. Zoals de whitepaper duidelijk maakt, gaat het niet alleen om de man-vrouwverhouding of de leeftijd van medewerkers; diversiteit kent vele facetten. Inclusie is vervolgens het actieve proces en de praktijk waarbij deze verschillen niet alleen worden erkend, maar ook worden gewaardeerd en geïntegreerd. Het doel is dat iedereen zich geaccepteerd, betrokken en gelijkwaardig voelt binnen het team of de organisatie. De whitepaper gebruikt hier een treffende metafoor: diversiteit betekent dat je verschillende mensen aan tafel uitnodigt, maar inclusie zorgt ervoor dat al deze personen ook daadwerkelijk gehoord worden en invloed kunnen uitoefenen op de discussie en de uitkomst.
reiswereld zou daar dus flink de vruchten van kunnen plukken, als er bewuster en gerichter mee aan de slag wordt gegaan.”
Hoe is het op dit moment gesteld met diversiteit en inclusie binnen de reisbranche?
Barbara: “Een volledig beeld van diversiteit en inclusie binnen de branche is lastig te schetsen, maar het valt op dat de sector vrij homogeen is samengesteld.”
Janny: “Er is zeker ruimte voor meer diversiteit, perspectief en variatie. Dat gaat over culturele achtergrond, maar ook over leeftijd, gender, geaardheid en mensen met een arbeidsbeperking. Een inclusieve branche is simpelweg een weerspiegeling van de samenleving, en daar zijn nog stappen in te maken.”
Denken jullie dat diversiteit en inclusie gezien wordt als een 'soft topic', of beseffen bedrijven de harde impact ervan op innovatie en prestatie?
Waarom is juist nu het thema diversiteit en inclusie zo belangrijk voor de reisbranche?
Barbara: “In een sector die letterlijk draait om het ontdekken van nieuwe werelden en culturen, is het eigenlijk best opvallend dat de reisbranche zelf op het gebied van diversiteit en inclusie nog niet boven alle andere sectoren uitstijgt. En dat terwijl juist diversiteit binnen teams en organisaties bewezen voordelen oplevert, van meer innovatiekracht en flexibiliteit tot aantrekkelijker werkgeverschap. De
Barbara: “De behoefte aan een inclusievere branche komt niet uit het niets. Op events, tijdens bijeenkomsten en in gesprekken met jonge professionals blijkt steeds vaker: de nieuwe generatie hecht waarde aan een diverse werkomgeving waarin iedereen zich welkom voelt. Geen holle termen, maar tastbare verandering. Voor deze groep is diversiteit en inclusie geen ‘zacht onderwerp’, maar een randvoorwaarde voor werkplezier en zingeving.”
Janny: “Tegelijkertijd zien we dat diversiteit en inclusie de laatste jaren ook gevoeliger is geworden. Termen als ‘woke’ duiken op, en soms lijkt het onderwerp meer verdeeldheid op te roepen dan verbinding. Bedrijven die zich écht verdiepen in diversiteit en inclusie merken dat het juist bijdraagt aan betere samenwerking, creativiteit en prestaties. Niet zweverig dus, maar gewoon: slim beleid.”
Organisaties worden in de whitepaper beschreven als een 'moderne tribe'. Kunnen jullie toelichten hoe deze metafoor helpt om diversiteit en inclusie beter te begrijpen binnen reisbedrijven?
Janny: “Een interessante manier om naar organisaties te kijken is als een soort ‘moderne stam’, een gedachte uit de antropologie. Geen hiërarchisch schema van afdelingen, maar een groep mensen die via rituelen, gebruiken en gedeelde waarden met elkaar verbonden zijn. In die context krijgt inclusie een diepere laag: wie wordt uitgenodigd voor een sollicitatie? Wie stroomt door? Welke rituelen bepalen of iedereen zich echt onderdeel voelt van het team?”
De nieuwe generatie hecht waarde aan een diverse werkomgeving ‘‘
Jullie benadrukken het belang van rituelen. Wat zijn de meest onderschatte rituelen binnen reisbedrijven die juist wél kunnen bijdragen aan meer inclusie?
Janny: “Juist de alledaagse rituelen, zoals hoe er vergaderd wordt, wie er aan het woord komt, hoe er feedback wordt gegeven, zijn bepalend. Daar zit vaak meer impact dan in het jaarlijkse kerstfeest of de vrijdagmiddagborrel. Inclusie zit in de kleine dingen die je elke dag doet.”
Wat is het grootste misverstand dat reisbedrijven hebben als ze ‘iets’ willen doen aan inclusie?
Janny: “Een veelvoorkomend misverstand? Dat inclusie even ‘geregeld’ kan worden. Een training hier, een campagne daar en klaar. Maar werken aan diversiteit en inclusie is werken aan cultuur. En cultuur verander je niet met een checklist. Het vergt tijd, aandacht, en vooral: leiderschap. Want zonder steun van het management blijft het vaak bij goede bedoelingen. Leiders bepalen uiteindelijk de norm.”
Welke rol speelt leiderschap bij de cultuurverandering richting inclusie? En zien jullie in de reisbranche voldoende divers leiderschap ontstaan?
Barbara: “Bij reisbedrijven die diversiteit en inclusie serieus nemen, zie je positieve bewegingen: medewerkers voelen zich meer gehoord en gewaardeerd, en er is ruimte voor verschillende perspectieven. Dat maakt organisaties prettiger om voor te werken, creatiever en wendbaarder. Dat is best handig in een wereld die steeds sneller verandert.”
Wat zouden jullie willen dat elke HR-manager in de reisbranche morgen doet na het lezen van deze whitepaper?
Barbara: “Wat wij elke HR-manager in de reisbranche zouden willen meegeven: begin. Kijk met een frisse en eerlijke blik naar je eigen organisatie. En integreer diversiteit en inclusie op de plekken waar het verschil maakt bij werving, sollicitatie, onboarding, vergaderingen en samenwerking. Niet als losse actie, maar als onderdeel van de manier waarop je samenwerkt.”
Wat zijn de doelen van de reisbranche voor hoe de reisbranche er over vijf jaar uitziet als het gaat om diversiteit en inclusie?
Barbara en Janny: “Droombeeld over vijf jaar: een branche waarin diversiteit vanzelfsprekend is, waarin medewerkers zich gezien voelen en waarin inclusie geen project is, maar een cultuur. Dat maakt de reisbranche niet alleen toekomstbestendiger, maar ook een nóg mooiere plek om te werken.”
De whitepaper
Download de whitepaper over diversiteit en inclusie en ontdek wat het precies inhoudt en wat het belang is voor jouw reisorganisatie. Ga aan de slag met het concrete stappenplan om een start te maken met diversiteit en inclusie binnen jouw organisatie.
Corendon viert 25-jarig jubileum met bijzondere reis naar Egypte
DOOR: DYLAN CINJEE
Een zilveren jubileum laat je niet zomaar voorbijgaan en Corendon zou Corendon niet zijn als dat niet op een bijzondere manier gevierd zou worden. Ter ere van het 25-jarig bestaan organiseert de reisorganisatie een jubileumreis naar de Egyptische badplaats Hurghada, voor zowel klanten als reisprofessionals. Travelpro mag deze mijlpaal meevieren.
Vanuit Amsterdam vertrekt de groep richting het zonnige Egypte voor een reis vol indrukken, ontdekkingen en eerbetoon aan wat Corendon in een kwart eeuw heeft opgebouwd: van Turkije-specialist tot toonaangevende reisorganisatie met eigen luchtvaartmaatschappij, eigen hotels en sinds kort een artistiek ‘getatoeëerd’ vliegtuig. In april dit jaar werd namelijk het eerste volledig ‘getatoeëerde’ vliegtuig ter wereld onthuld.
Corendon werkte hiervoor samen met tattookoning Henk Schiffmacher. Hij ontwierp een tattoo die vrijwel de hele romp van een Boeing 737-MAX9 beslaat. Het toestel draagt de naam Sweet Louise, naar de vrouw van de artiest. Het design is geïnspireerd op klassieke, old-school zeemanstatoeages. Precies dit toestel bracht de groep uiteindelijk weer terug naar Amsterdam. De kerst op de taart van deze bijzondere jubileumreis.
Warm welkom
Na een vlucht van ongeveer vijf uur, komen we aan op Hurghada International Airport en merk je direct de warmte. Niet alleen van de woestijnzon, maar ook van de gidsen van de lokale partner Flash Tour, die ons welkom heten. Ze spreken perfect Nederlands en kunnen je alles vertellen over de bestemming. Overnachten doen we in het luxe Xanadu Makadi Bay, gelegen aan het gelijknamige Makadi Bay, net onder Hurghada. De uitgestrekte tuinen, zwembaden en all-inclusive faciliteiten vormen de perfecte uitvalsbasis van een verdere ontdekking van Egypte. De officiële aftrap van de jubileumreis vindt diezelfde avond plaats in stijl, tijdens een diner onder de sterren in de woestijn, bij het nieuwe Sunrise Tucana Resort Grand Select. In de duinen rondom het resort is een heus woestijnfeest georganiseerd, compleet met traditionele muziek, dans en een feestelijk diner. Een unieke setting die de toon zet voor de rest van de reis.
Duizend-en-een-nacht
“Wat is er mooier dan samen op reis gaan?”, laat Cigdem Akin (Projectmanager Retail bij Corendon) aan Travelpro weten als we vragen hoe deze reis is ontstaan. Cigdem: “Het idee ontstond eigenlijk heel natuurlijk. Mijn collega’s van marketing waren bezig met het organiseren van een reis naar Egypte. Toen ik dat hoorde, dacht ik: ‘Hé, dat is een goed idee, ik haak aan met mijn reisagenten’. Voor ons jubileum wilde ik iets bijzonders doen voor hen. Een studiereis die voelt als een feest, met een inhoudelijk programma en een vleugje magie uit duizend-en-een-nacht. Daarnaast is Hurghada al jarenlang een topbestemming voor Corendon. Het is zonzeker, veelzijdig en gastvrij. Bovendien kunnen we daar een perfecte mix aanbieden van luxe hotels, excursies, ontspanning en cultuur. Hurghada is de ideale uitvalsbasis om onze reisagenten in de watten te leggen en te inspireren. Egypte en in het bijzonder Hurghada is een van onze stabiele pijlers, zowel in de zomer als in de winter. In de zomer vliegen we vanuit Amsterdam dagelijks naar Hurghada en ook in de winter
vier dagen per week. Daarnaast is het mogelijk om vanaf Brussel en Düsseldorf naar Hurghada te vertrekken. Met een breed aanbod aan resorts en een uitstekende prijskwaliteitverhouding blijft Hurghada een populaire keuze onder onze klanten. Daarom investeren we in goede lokale samenwerkingen en blijven we ons product daar vernieuwen.”
Balans creëren
Een van die lokale samenwerking is met het bedrijf Flash Tour. “Flashtour is al jarenlang een betrouwbare en professionele partner. Ze kennen de markt en onze standaarden. Dankzij hen kunnen we een vlekkeloze reis neerzetten. Hun flexibiliteit, gastvrijheid en lokale kennis maakten echt het verschil, ze zijn onderdeel van de Corendon-familie. Voor deze reis willen we een balans creëren tussen inspiratie en ontspanning. Enerzijds laten we de reisagenten kennismaken met ons brede hotelaanbod, anderzijds kiezen we excursies die de beleving compleet maakten, zoals een boottocht op de Rode Zee of een culturele uitstap. Natuurlijk is er ook ruimte voor netwerken en feest, het is tenslotte een jubileumreis. Voor mij is het absolute hoogtepunt van deze reis het bezoek aan Luxor. Daar komt de geschiedenis echt tot leven, van de imposante tempels tot de sfeer langs de Nijl. Het is bijzonder om deze indrukwekkende plek te kunnen delen met onze reisagenten. De verwondering op ieders gezicht en het besef hoe rijk Egypte is aan cultuur, dat zijn momenten die je niet snel vergeet.”
Tineke Boele en Cigdem Akin
Meegroeien
Cigdem zelf werkt al jaren voor Corendon, dus ook voor haar is het een hele bijzondere reis. “Het jubileum betekent ontzettend veel voor mij. Ik ben sinds 2003 actief in de reisbranche en heb Corendon letterlijk zien groeien en ik ben daarin meegegroeid. Van een ambitieuze reisorganisatie tot de speler die we vandaag de dag zijn. Dat ik daar al zo lang deel van mag uitmaken,
maakt me trots. Het jubileum is een mooi moment om terug te blikken, maar vooral ook om vooruit te kijken. De reis is nog lang niet voorbij. Reisagenten blijven voor ons belangrijke partners. Ze zijn de schakel tussen product en klant en zorgen ervoor dat de juiste vakantie bij de juiste reiziger terechtkomt. Daarom investeren we in kennisdeling, studiereizen en meer. Wat mij betreft zijn dit soort reizen onmisbaar. Ze versterken de band, zorgen voor kennisuitwisseling en geven een boost aan het enthousiasme. Maar ze betekenen voor mij persoonlijk ook veel. Ik leer de reisagenten écht kennen, deel bijzondere momenten met hen en maak herinneringen die blijven hangen. Daarbij reizen ook collega’s van andere afdelingen mee, wat voor beide partijen leerzaam is. Reisagenten krijgen inzicht in werkzaamheden van andere afdelingen binnen Corendon en collega’s van kantoor horen juist alle ins en outs van de reisagenten.
Het zijn juist die ervaringen die zorgen voor langdurige, oprechte samenwerkingen.”
Een bijzondere start
Niet alleen voor Cigdem was het een bijzondere reis, ook voor Tineke Boele die in dezelfde week als de jubileumreis start als salesmanager retail bij Corendon. “Ik vind het heel bijzonder om de eerste kennismaking op Schiphol te starten. Net als de deelnemers kom ik dit keer blanco aan de start van deze bijzondere studiereis. Daarnaast ook heel fijn om op deze manier Cigdem persoonlijk te leren kennen. Dit gaat toch veel sneller als je samen op reis bent, dan wanneer je elkaar voor het eerst op kantoor ziet. Kortom; het voelt dus goed”, laat Tineke weten. Egypte is voor Tineke een nieuwe bestemming, “Ik ben er nog nooit geweest. Mijn verwachtingen kan ik het beste omschrijven
Denise Ruigrok en Corine Jansen van der Sligte
met het woord nieuwsgierig. Nieuwsgierig naar de accommodaties en de mogelijkheden. Vanuit zowel zakelijk als persoonlijk oogpunt is het een topreis. Top om niet alleen een aantal accommodaties te bezoeken, maar ook de gehele beleving van het vakantieland Egypte te ervaren. Het is een compleet programma met ook Luxor, een dag op zee, quad rijden en de (hotel) rondleidingen. En niet in de laatste plaats de interessante gesprekken met de mede-deelnemers natuurlijk.”
Voorsprong
Het feit dat ik deze reis als pré-tour, voor mijn officiële start op kantoor in Badhoevedorp, maak is voor mij heel bijzonder. Hierdoor stap je op je eerste werkdag binnen met een voorsprong. En dat kan eigenlijk alleen maar positief uitpakken. Daarnaast is het fijn hoe je tijdens een studiereis, terwijl je samen een mooie bestemming ontdekt, de meest uiteenlopende gesprekken kunt voeren met de reisagenten. Voor mij ideaal om mijn rol binnen het team van Corendon te beginnen met de informatie van de (zelfstandige) reisagenten. Dat is de basis om mijn functie samen met Cigdem uit te kunnen voeren. Met het speciale, uitgebreide programma voor retailpartners tijdens deze jubileumreis laten we bij Corendon zien hoe belangrijk ze voor ons zijn. Heldere communicatie en informatievoorziening vormen de basis. Ik kijk uit naar de volgende 25 jaar.”
Paradijs voor waterliefhebbers
Terug naar de reis zelf, die in het teken staat van inspiratie en verkenning. Tijdens meerdere hotelbezoeken worden de deelnemers ondergedompeld in het ruime aanbod dat Hurghada te bieden heeft. Zo maakt de groep kennis met het Sindbad Club resort en volgt een uitgebreide rondleiding door Jungle Aqua Park Resort – Neverland, een paradijs voor waterliefhebbers met tientallen glijbanen en zwembaden, gericht op families met kinderen. De middag brengt de groep naar Sunrise Royal Makadi Resort Select en terug naar het Sunrise Tucana Resort Grand Select. Een prachtig resort dat begin dit jaar de deuren heeft geopend. Na deze intensieve, maar boeiende dag wordt op het strand van ons overnachtingshotel, onder het genot van een cocktail en muziek, de tweede feestavond gevierd.
Onderwater
Op een stralende vrijdagochtend stapt de groep aan boord van een prachtig schip voor een boottrip naar het paradijselijke Orange Bay, een eiland vlak voor de kust van Hurghada. Met hagelwit zand en kristalhelder water is dit een populaire plek voor toeristen om hier te genieten. Vandaag kan even alles losgelaten worden. Geen programma, alleen zon, zee en ontspanning. Kenners weten het, maar Egypte is op sommige plekken misschien nog wel mooier onderwater. Prachtige koraalriffen en de meeste kleurrijke vissen zorgen ervoor dat je je hier uren kan vermaken tijdens het snorkelen of duiken.
Indrukwekkend Luxor
Een bijzonder hoogtepunt van de reis is de dagexcursie naar Luxor. Vroeg in de ochtend, lees 4.00 uur ’s ochtends, vertrekt de groep voor een lange, maar indrukwekkende dag. De eerste stop is de Tempel van Karnak, een van de grootste tempelcomplexen van Egypte. Op het moment dat je in de zuilenzaal staat, kan je je niet bevatten hoe dit duizenden jaren geleden gebouwd is. Hetzelfde geldt voor de Habu-tempel, ook wel bekend als de Tempel van Ramses III. Veel in deze tempel is goed bewaard gebleven, van de zuilen tot beelden en zelfs de hiërogliefen op de muren en zuilen zijn nog prachtig van kleur. We sluiten de dag af met een bezoek aan de Vallei der Koningen. Hier liggen de graven van beroemde farao’s als Ramses II, Amenhotep en natuurlijk Toetanchamon. Sommige graven zijn open voor bezoekers en bestaan uit kleurrijke hiërogliefen, verschillende kamers en sarcofagen, nog altijd goed intact.
“Een
goede mix”
Corine Jansen van der Sligte (ZRA bij TUI at Home) is voor de eerste keer in Egypte. “Eerlijk gezegd sprak het mij als vakantiebestemming nog niet direct aan. Zelf trek ik er graag op uit met een huurauto, terwijl ik bij Egypte vooral denk aan uitgebreide en luxe all-inclusive resorts. Dat verwachtte ik dan ook te zien. Maar ook verwacht ik een aantal excursiemogelijkheden en de verschillen
tussen de plaatsen te ontdekken. Ik ben benieuwd hoe het allemaal echt is, zodat ik mijn klanten beter kan adviseren. Het programma maakt me meteen enthousiast: een goede mix van hotelbezoeken, het verkennen van centrums, excursies en ook vrije tijd. De excursie naar Luxor is voor mij absoluut het hoogtepunt. Daar zie je het échte Egypte. Zo’n andere wereld dan de kust. We moesten midden in de nacht opstaan en vier en een half uur met de bus reizen, maar dat was het meer dan waard. Tijdens de rit ernaartoe zie het landschap al veranderen van vlak, naar bergachtiger en vlakbij de rivier de Nijl is het een stuk groener. Onze gids was ook archeoloog en had ontzettend veel kennis over het oude Egypte. Wat een indrukwekkende geschiedenis.”
“Positief verrast”
Corine: “Ik vind het fijn dat we verschillende hotels bezoeken. Van mega resorts met tientallen glijbanen tot kleinschalige, moderne accommodaties. Het aanbod is enorm en voor ieder wat wils. De kwaliteit is over het algemeen erg goed. Ik kan het me goed voorstellen dat mensen naar Egypte komen voor het mooie weer en om te relaxen bij het zwembad of op het strand. De meeste resorts hebben veel keus aan restaurants en faciliteiten, je hoeft het resort in principe niet te verlaten, maar tijdens deze reis hebben we gezien dat je een ontspannen verblijf op een resort goed kan combineren
met leuke excursies. Er is genoeg te ondernemen. Daarnaast is het een veilige bestemming waar je, je geen zorgen over hoeft te maken. Ik ben positief verrast en kijk terug op een mooie, gezellige en leerzame reis. Het blijft wel echt waardevol om het nu met eigen ogen gezien te hebben. Het is een soort bevestiging, wat ook net wat makkelijker praat.” Over 25 jaar Corendon zegt Corine: “Ik ben erg blij met Corendon. Bij het maken van reisvoorstellen, kijk ik vaak tussen hun aanbod. Daarbij is het contact met het contactcenter prettig en gemakkelijk. Ze zijn vriendelijk, behulpzaam en weten waar ze het over hebben. In de afgelopen jaren is Corendon flink gegroeid qua bestemmingen en ik hoop dat er nog meer leuke bestemmingen bijkomen. Op naar de volgende 25 jaar en ik ga erg graag weer mee op studiereis, want dat bevalt erg goed.”
“Een
magische plek”
Ook Denise Ruigrok (reisagent bij Pelikaan reisbureaus) was nog nooit eerder in Egypte geweest. “Het land heeft mij positief verrast”, laat ze aan Travelpro weten. “Eerlijk gezegd dacht ik altijd dat het vooral een grote zandbak was, vol met enorme all-inclusive resorts, maar het is zoveel meer dan dat. Denk aan een avontuurlijke quadsafari, een boottocht naar het prachtige Orange Bay, snorkelen of duiken in de indrukwekkende onderwaterwereld en natuurlijk het magische Luxor vol geschiedenis en cultuur.
Angelique Hermes, Jacqueline Gruters en Sonja Zwier samen met een local
Naast de bekende all-inclusive resorts zijn er in El Gouna juist heel gezellige, kleinschalige accommodaties te vinden. Het studiereisprogramma is de perfecte combinatie met Luxor als hoogtepunt. Wat een magische plek vol geschiedenis. Door de eeuwenoude beelden en tempels voelt het alsof je terug in de tijd stapt. Niet alleen indrukwekkend om te zien, maar ook perfect om de mooiste foto's te maken.”
“Tot in de puntjes geregeld”
Er zijn meerdere hotels die Denise zou aanbevelen aan haar klanten. “De eerste is Cook’s Club El Gouna. Deze accommodatie heeft me echt verrast. Voor Egypte had ik nooit gedacht dat je er ook in een kleinschalige, gezellige plek kon verblijven, maar dat kan dus zeker. Bovendien kun je ’s avonds heerlijk uit eten bij een van de gezellige restaurantjes in Down Town El Gouna of aan de Marina. SENTIDO Mamlouk Palace vind ik ook een top all-inclusive hotel. Vooral de poolbar ín het zwembad is heel leuk gemaakt. Voor klanten zou ik zeker een aantal leuke excursies bijboeken, zoals een dagtour naar Luxor, quadrijden door de woestijn en een boottocht naar Orange Bay. Ik ben heel dankbaar dat Corendon mij heeft uitgenodigd voor deze studiereis naar Egypte. Dankzij deze reis heb ik nu een veel beter beeld van het land, waardoor ik het ook veel beter aan mijn klanten kan aanbevelen. Tijdens de reis maakten we kennis met de lokale partner van Corendon, Flash Tour en wat een geweldige organisatie is dat. Alles was tot in de puntjes geregeld. Voor de komende 25 jaar wens ik Corendon nog veel meer tevreden reizigers, onvergetelijke vakanties en prachtige herinneringen toe, zoals altijd met jullie bekende kwaliteit.”
Avontuur
Je las het al, maar op zondag volgt nog een avontuurlijke excursie, een quadsafari door de woestijn, waarbij deelnemers zelf de zanderige heuvels mochten trotseren. Of je nu een ervaren bestuurder bent of voor de eerste keer op een quad zit, er wordt met iedereen rekening gehouden. Daarna werden opnieuw diverse hotels bezocht, waaronder Sentido Mamlouk Palace en Sunrise Garden Beach Resort. Ook Ali Baba Palace kwam aan bod, evenals het prachtige Cook’s Club El Gouna, gelegen in het hippe stadje dat bekendstaat om zijn lagunes, jachthaven en boetiekgevoel. Op de laatste dag heeft iedereen nog even de tijd de reis te laten bezinken op het strand of aan het zwembad om vervolgens in de avond terug te vliegen, in het getatoeëerde vliegtuig, naar Amsterdam.
“Zeer indrukwekkend”
Jacqueline Gruters (ZRA bij Travel Counsellors) wilde al een paar keer eerder naar Egypte gaan, maar het was er nooit van gekomen. “De eerste keer was 30 jaar geleden, maar door onrusten in het land ging die reis niet door. Negen jaar later moesten we opnieuw annuleren vanwege ziekte van onze zoon. Nu was het de derde keer en scheepsrecht en wat voor een. Ondanks dat ik het veel verkoop heb ik me volledig laten verrassen. Het programma was fantastisch, de afwisseling van hotelbezoek en activiteiten en daarnaast relaxmomenten waren zeer goed te noemen. Voor mij persoonlijk was Luxor het hoogtepunt, wat was dit mooi, de Habu-tempel en de Vallei der Koningen, allemaal zeer indrukwekkend en voor mij het echte Egypte. Daarnaast heb ik heb een goed beeld gekregen van een aantal hotels, de hotelbezoeken waren kort, maar erg nuttig. Als je klanten
Dianne Braamse, Liane Veeninga en Stephanie Westera
hebt die voor zon, zee en strand gaan in combinatie met een stukje cultuur of een nijlcruise, dan is Egypte bij uitstek the place to be.”
“Onvergetelijke herinneringen”
“Corendon is voor mij een touroperator die goed bereikbaar is, via chat en ook in de avonduren, daarnaast zijn ze erg vriendelijke en flexibel en voor mij al jaren een belangrijke partij. Dat ik nu mee mocht is de kers op de taart. Daarnaast wil ik Corendon feliciteren met deze prachtige mijlpaal. Al 25 jaar brengen jullie mensen dichter bij hun droombestemming, met passie, plezier en professionaliteit. Voor de komende 25 jaar wens ik jullie nog meer avonturen die harten raken, reizen die grenzen verleggen, een groei die altijd mensgericht blijft en vooral: medewerkers en klanten die zich gezien, gehoord en gewaardeerd voelen. Op naar nog vele jaren vol zonnige bestemmingen en onvergetelijke herinneringen.”
“Een
absolute must”
Angelique Hermes (ZRA bij Travel Counsellors) is al wel eerder in Egypte geweest, maar nog niet in Hurghada. “Deze jubileumtrip is georganiseerd met een topprogramma. Het is een trip toegespitst op zowel de bestemming ontdekken als het hotelaanbod van Corendon dat in combinatie met gezelligheid, precies zoals je een bestemming zou willen ontdekken. Uiteraard is mijn absolute hoogtepunt Luxor. Een openluchtmuseum vol geschiedenis en mysterie. Indrukwekkende tempels en graven. Het is ook een van de oudste steden van Egypte, wat een absolute must is om te bezoeken. El Gouna is een mooi opgezette locatie met een luxe boulevard en winkels. In de avond is het leuk om rond te lopen. De prijzen liggen hier wel hoger en het is een plaats met groen, golfbanen, havens, winkels,
mooie villa’s en hotels. De plaats Hurghada is meer authentiek. Een plaats opgericht aan zee in de woestijn. Hotels op verschillende locaties met een diversiteit aan mogelijkheden. Er zijn over het algemeen bij de hotels niet veel mogelijkheden om direct vanuit het hotel in de omgeving rond te lopen.”
“Op naar nog vele mooie jaren”
“Egypte als vakantiebestemming is een absolute aanrader gezien het budget, het mooie weer en prima hotels met heel veel mogelijkheden”, laat Angelique weten. “Voor mij is het een bestemming die ik absoluut kan aanbevelen. Het biedt veel mogelijkheden, prima hotels met goede restaurants en een fantastische onderwaterwereld. Corendon is uiteraard een van de marktleiders met een prima aanbod, goede reisleiders en met heel veel keuzes aan bestemmingen en hotels. De prijskwaliteit is goed en ik hoop dat ze nog veel mooie hotels blijven aanbieden. Heel veel Nederlanders blijven het prettig vinden om een pakket te kunnen boeken met goede accommodaties, aanbevolen door een Nederlandse touroperator. In de branche zijn vele verschuivingen geweest, maar het belang van reisorganisaties zoals Corendon blijft groot. Op naar nog vele mooie jaren meer.”
Beleef de reis zelf Nieuwsgierig geworden hoe de bestemming, de accommodaties en excursies eruit zien? Soms zeggen beelden meer dan woorden. Beleef de reis zelf door hiernaast onze aftermovie te bekijken.
VALLEN, RENNEN, SPRINGEN
EN WEER DOORGAAN
“Alles al ingepakt?”, dat is standaardvraag numero uno voor iedereen die binnen een week op vakantie gaat. Wie mij kent, weet dat ik een chaoot eerste klas ben op dat vlak. Zonder mijn man zouden we waarschijnlijk heel veel zaken vergeten. Nee dus: mijn koffer is nog lang niet klaar. En de gedachte aan vakantie voelt eerlijk gezegd nog net iets te ver weg, hoewel ik over vijf dagen vertrek. Ik ben goed in het plannen, organiseren en voorbereiden van andermans vakantie, maar die van mijzelf…
Juli en augustus zijn de piek van de piek: het moment waarop maanden werk, tientallen checklists, honderden mails en minstens zoveel telefoontjes samenkomen in een paar spannende weken. Dit jaar voelt het extra spannend. Niet alleen omdat we weer veel reizigers op pad mogen sturen, maar ook omdat de wereld om ons heen niet stilzit. Twee weken geleden was het luchtruim boven Qatar even gesloten en dat van Dubai nog korter, maar lang genoeg om de volgende dag ongeruste klanten aan de telefoon te hebben. En we waren nog maar net klaar met het informeren van reizigers met een binnenlandse vlucht in Suriname en Tanzania. De eerste berichten over bosbranden zijn alweer een feit, en Rusland intensiveert het aantal aanvallen op Oekraïne.
Dat is ons speelveld: als rots in de branding zijn wij er om onze reizigers te kalmeren, van informatie te voorzien en ervoor te zorgen dat ze even helemaal weg zijn uit de dagelijkse sleur. Want ja, er zullen weer vervelende schemawijzigingen komen. Er zullen ontroostbare kinderen hun teddybeer op de vorige accommodatie achterlaten, of kamersleutels zullen in een jaszak tevoorschijn komen. Ook zullen we mensen moeten terughalen omdat er verdrietig nieuws vanaf het thuisfront komt. Wat er allemaal gaat gebeuren, is nu nog niet te voorspellen, maar dát er iets komt, weten we na al die jaren maar al te goed. En ondertussen blijven we kalm, luisteren we en vragen we door. We zijn doortastend en proactief, want alles voor de klant.
Maar laat je niet gek maken. Als je het even niet weet, zoek elkaar op. Vraag collega’s hoe zij ermee omgaan en wissel tips uit. Want in januari zijn we misschien concurrenten, maar in juli zijn we allemaal collega’s met één gezamenlijke taak: de klant laten genieten van zijn vakantie. Dat is best lastig in deze tijden van geopolitieke spanningen, voor beide partijen. Tegelijkertijd is dat ook precies wat onze branche zo bijzonder maakt: die continue balans tussen organiseren en improviseren. Tussen zorgen voor anderen en ook een beetje voor jezelf. Tussen waakzaam zijn voor risico’s en vertrouwen houden in wat goed gaat.
En als het dan toch fout gaat, zijn we als reisbranche hierop voorbereid. Toch één voordeel van altijd eerste rang zitten bij calamiteiten. Bij VvKR hebben we voor onze leden een duidelijk en overzichtelijk calamiteitenplan (bij ANVR heet dit het noodplan, heb ik me laten vertellen ;-) ). Maak gebruik van deze documenten, blijf kalm, zoek elkaar op en gun jezelf ook rust.
Ga ik nu een poging wagen om alvast wat spullen klaar te leggen voor het inpakken en dan begin ik met een reserveknuffel voor de jongste.
Kim Nooyens
Voorzitter Vereniging van Kleinschalige Reisorganisaties (VvKR)
