Travelpro - Afrika

Fietsen tussen de wilde dieren

De levensader

van Afrika

Groepsreizen: samen de Big Five spotten

Wie is de Mol? Vloek of zegen?

Door Zuid-Afrika reizen met jonge kinderen? Absoluut doen

Als productmanager bij de Jong Intra Vakanties houdt Barbara van Eck zich al jaren bezig met het samenstellen van rondreizen, maar dit was de eerste keer dat ze dit fascinerende land samen met haar vijf- en achtjarige kinderen beleefde. ‘Veel mensen denken dat een verre rondreis met jonge kinderen heel veel gedoe is, maar voor ons was het één groot succes.’

Ze vertelt: ‘In drie weken tijd reisden we langs de Panorama Route, verbleven we in een privéreservaat nabij het Krugerpark, bezochten we eSwatini, St. Lucia, reden we de Tuinroute en sloten we af in Kaapstad. Wat deze reis zo geschikt maakte met kinderen? Het feit dat ze gewoon meegaan met het ritme van de reis, genieten van de quality time met elkaar en van de kleine dingen onderweg waar zelfs wij geen oog voor hebben. Een tablet of goed werkend wifi bleek geen must; een zwembad en veel ruimte om te spelen maakten elke accommodatie een succes. En met een tas vol speelgoed tussen ze in op de achterbank waren ook de autoritten verrassend ontspannen.’

‘De hoogtepunten? Zonder twijfel het spotten van de Big Five in Balule Game Reserve, een privéreservaat grenzend aan het Krugerpark; een ervaring waar we thuis nog vaak over napraten. Daarnaast de stranden rondom St. Lucia, waar we konden ontspannen en spelen aan zee. En natuurlijk Kaapstad, een stad die blijft fascineren, met natuur, prachtige kustroutes en geweldige sfeer.’

‘Deze reis bewees het helemaal voor mij: verre rondreizen met jonge kinderen zijn niet vermoeiend of ingewikkeld. Als de route, activiteiten en accommodaties goed zijn afgestemd, is het juist een fantastische gezinsbeleving die je voor altijd met je mee zal dragen.’

Marokko

‘Ook reizen door Marokko is een fantastische ervaring. Van de levendige souks en geurige specerijen van Marrakesh tot de stille woestijnvlaktes bij de Sahara. Het land heeft bijzondere bezienswaardigheden, maar het zijn met name de sfeer, de mensen en de cultuur die je tijdens een rondreis door het land echt zullen betoveren. Voor wie

op vakantie liever voor ontspannen gaat, is een zonvakantie naar Agadir een absolute aanrader. De brede stranden, uitstekende accommodaties en het milde klimaat maken het een bestemming waar de dagen vanzelf voorbijgaan. Geen volle programma’s, maar wandelen over de boulevard, lange stranddagen en dineren terwijl de zon in de zee zakt.’

Tanzania

‘Rondreizen in Tanzania voelt als safari in zijn puurste vorm, maar dan met net dat beetje extra comfort. Samen met een gids reis je met 4x4 jeep met pop-up-dak van de uitgestrekte vlaktes van de Serengeti naar de indrukwekkende Kilimanjaro, de natuur onderweg altijd overweldigend en mooi. Tijdens de safari kom je oog in oog met wilde dieren, terwijl de rustige lodges en kleine dorpjes een kijkje gaven in het dagelijks leven van het land. Veel rondreizen eindigen op Zanzibar, met witte stranden en de geur van specerijen in de warme zeelucht.’

Meer info: Ga naar smartonline.dejongintra.nl om het volledige aanbod van de Jong Intra Vakanties terug te vinden, inclusief de reis die Barbara met haar gezin heeft gemaakt.

6.

Erik van der Waard over

GAMBIA, GAMBIA EN GAMBIA

22.

Colofon. Inhoud.

31.

COLUMN

Yvonne en John van Aalten

De vele gezichten van

LATIF LAAOUINA EN MARLEEN NIJDAM SAL

28. 40.

MONIKA VAN DEN BELD over allemansvriend Mauritius

1.600 kilometer OP HET SPOOR

Uitgever

TRAVel Media

Commercieel Directeur

T.J. van Apeldoorn

Operationeel Directeur

Seb van Apeldoorn

Hoofdredacteur

Arjen Lutgendorff

Managing (eind)redacteur

Sharon Evers

Redactie

Dylan Cinjee

Theo de Reus

Tijn Kramer

Judith Wetselaar - (Web)redacteur

Sales

Dennis Ebbers

Tina Bakker

Anouk Smit - Sales Support

Events

Danielle van Ewijk

Nick Berends - Junior Marketing & Events

Graphic Design

Iris Beenen

Kantooradres:

Arendstraat 33A, 1223 RE Hilversum

Tel: +31(0)35-2005481

E-mail: redactie@travelpro.nl

Internet: www.travelpro.nl

Verantwoording: Travelpro is een uitgave van uitgeverij T&S Productions B.V.

Dit magazine is als volgt verspreid:

Oplage: 6.154

Digitaal via issuu.com

Nieuwsbrief: 7.400+ abonnees

Social media: 12.500+ volgers

Opgave en vragen over abonnementen: Abonnementenland

Postbus 20, 1910 AA Uitgeest

Tel. +31(0)251-25 79 24

Fax +31(0)251-31 04 05

Site: www.bladenbox.nl voor abonneren of www.aboland.nl voor adreswijzigingen en opzeggingen.

Beëindigen abonnement: Opzeggingen dienen 12 weken voor afloop van de abonnementsperiode in ons bezit te zijn.

Prijswijzigingen voorbehouden.

Abonnementen lopen automatisch door, tenzij uiterlijk 30 dagen voor de vervaldatum bij ons wordt opgezegd. Dit kan uitsluitend per mail: info@travelpro.nl

Kijk voor actuele tarieven op travelpro.nl/abonneren.

Vragen? redactie@travelpro.nl

Auteursrechten: Alle rechten voorbehouden. Niets uit deze uitgave mag worden verveelvoudigd, opgeslagen in een geautomatiseerde database, of openbaar gemaakt, in enige vorm of op enige wijze, hetzij electronisch, mechanisch, door fotokopieën, opnamen, of enige andere manier, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van Travelpro.

Het Marokko van

Voorwoord Afrika op een andere manier

De meeste Nederlanders die aan Afrika denken, denken negen van de tien keer aan de Big Five. Maar Afrika is zoveel meer dan dat. In deze uitgave van Travelpro lees je dan ook meer over de verschillende mogelijkheden die het continent te bieden heeft.

Zo vertelt Erik van der Waard (Internoord Travel Group) over zijn - en dat van zijn familie - bijzondere band met Gambia, dat van generatie op generatie gaat. Untamed Travelling viert dit jaar haar 25-jarig jubileum en dat wordt onder meer gevierd met een toppersreis naar de Zambezirivier. Jozef Verbruggen (directeur) vertelt over zijn bijzondere Afrika-ervaringen.

Yvonne en John van Aalten (Ghana Active) leerden Ghana jaren geleden kennen, toen ze in het noorden van het land woonden en er projecten opzetten om kansarme bewoners te ondersteunen. In een column schrijven ze op een indrukwekkende manier over het land, het vrijwilligerswerk en meer. Samen met Corendon bezochten we Kaapverdië, dat al jaren bekendstaat als een zonzekere bestemming. Achter de resorts en stranden schuilt een eiland met een uitgesproken eigen karakter. Tijdens de reis werd het eiland Sal ervaren: van resorts en excursies tot lokale cultuur en natuur.

Hoe zit het met groepsreizen naar Afrika? Wat zijn de mogelijkheden? Anja van Overbeeke (Fox Reizen), Berend Simons (Sawadee Reizen) en Jan Willem Lodder (de Jong Intra Vakanties) praten je bij over de ontwikkelingen, ervaringen en het aanbod.

Marokko is een land dat de afgelopen jaren meer en meer toeristen heeft ontvangen. Latif Laaouina en Marleen Nijdam (Marlucia Travel) vertellen uit eigen ervaring waarom Marokko zo’n mooie en bijzondere bestemming is. Wie het niet weet zou het niet zeggen, maar ook Mauritius maakt onderdeel uit van Afrika. En nee, dit artikel gaat niet alleen over de azuurblauwe zee en de mooiste stranden. Lees het interview met Monika van den Beld (Beachcomber Hotels) voor de leukste tips.

Afrika verkennen op een gravelbike? Wat is een gravelbike? Is het veilig? Eens iets anders dan een jeepsafari aanbieden? Tessa de Bruijn (Gravel Africa en Jouw Afrika Reis) legt uit wat het is, waar je het het beste kan doen en met wat voor een unieke ervaringen je thuiskomt.

Een totaal andere manier van reizen door Afrika is met de trein. Aan boord van de Rovos Rail, vaak bestempeld als de meest luxueuze trein ter wereld, wordt de klok niet alleen stilgezet, maar gevoelsmatig decennialang teruggedraaid. En wie kijkt het niet: het tv-programma Wie is de mol?. Dit seizoen vanuit Tanzania. Marjolijn Pronk (Explore Tanzania): ‘Ik voelde me ongelooflijk trots en een beetje opgewonden. En tegelijk geeft het me een knoop in mijn maag.’ Ze deelt haar dilemma.

Vergeet de TravEcademy over Afrika niet!

Veel leesplezier

Arjen Lutgendorff

Hoofdredacteur

Gambia, ‘Het was alleen maar

Gambia, Gambia'

Liefde voor een bestemming. Bij Erik van der Waard (Internoord Travel Group) is die liefde er voor Gambia. Daarachter schuilt een heel bijzonder verhaal.

Door: Arjen Lutgendorff

Hoe is de betrokkenheid bij Gambia begonnen?

‘Dat is ooit begonnen toen mijn vader (Peter van der Waard, red.) jaren geleden een tussenlanding moest maken in Gambia. Op de een of andere manier pakte het land hem. Toen heeft hij een groepje vrienden verzameld en gezegd: ‘We moeten daar eens gaan kijken, want dat is bijzonder. Je zit altijd maar in die vijfsterrenhotels en in luxe, maar dit moet je ervaren’.’

Wat troffen ze aan toen ze erheen gingen?

‘Hij is er met een groepje van een man of zes naartoegegaan en nam uiteraard mijn moeder mee, die toen ook in de zaak zat. (De ouders van Erik, Peter en Gonnie, runden het reisbureau in Leeuwarden sinds de jaren ‘60 en namen het in 1988 over van Henk Kramer, red.) Er was letterlijk nog helemaal niets. Maar die groep vond het zó bijzonder dat ze zeiden: ‘We zouden hier eigenlijk iets moeten doen’. Ze richtten een stichting op en vanuit daar zijn ze begonnen met het bouwen van schooltjes en het aanleggen van waterputten voor schoon drinkwater waar mensen soms kilometers voor moesten lopen. Het viel hen op dat de kinderen totaal onderontwikkeld waren, omdat eigenlijk niemand naar school ging. Ze zaten ergens

Erik van der Waard

letterlijk onder een boom met een stamhoofd dat wat Arabische les gaf.’

Hoe zagen die eerste projecten eruit?

‘Het eerste schooltje werd gebouwd van zandsteen. In een mal maakten ze stenen en daar bouwden ze een eenvoudig gebouw van. Al snel gingen daar 30, 40, 50, 80, soms wel 100 kinderen naar school, dus dat was best een succes. Op een gegeven moment ging de moesson eroverheen en was het gebouw er heel slecht aan toe. Toen zeiden ze: ‘We moeten kijken of we meer geld kunnen inzamelen en dan schooltjes van betere kwaliteit bouwen’. Dat is toen gebeurd.’

Wat heeft dat uiteindelijk opgeleverd?

‘Ik ben de tel kwijtgeraakt, maar ik schat dat er inmiddels enkele duizenden kinderen onderwijs hebben gekregen op scholen waar ze echt een goede basis krijgen. Daar begint het met Engels, lezen en schrijven. Ze hebben schooluniformen, er zijn wc’s geplaatst, waterpunten aangelegd, stromend water, allemaal dat soort dingen. Heel erg veel van die kinderen kunnen door die ontwikkeling een klein salaris verdienen en kunnen daarmee nu zelf in hun onderhoud voorzien.’

Had dat toen al iets met jullie reisbedrijf te maken?

‘Nee, eigenlijk helemaal niet. Wat mijn ouders daar deden, had niet veel met toerisme te maken. Thuis waren ze er constant mee bezig. Wanneer mijn vader op straat bij wijze van spreken een paar oude gymschoenen zag liggen, nam hij die mee voor Gambia. Ik werd er eerlijk gezegd toen helemaal gek van. Het was alleen maar Gambia, Gambia, Gambia. Er werden bananendozen vol met kleding naar Gambia gestuurd, maar we hebben er ook huizen gebouwd, auto’s en allerlei andere dingen naartoe gebracht. We nemen nu nog steeds kleding mee wanneer we naar Gambia gaan, dat is gemiddeld twee keer per jaar. Bijvoorbeeld oude tenues van SC Cambuur waarmee we een heel voetbalteam aankleden.’

Wanneer ben jij er zelf bij betrokken geraakt? ‘Mijn ouders waren mensen die de hele wereld al

hadden gezien. Ik begon toen net een beetje in de zaak te komen. Dus ik dacht: als die mensen de hele wereld hebben gezien en dit zo bijzonder vinden, dan moet ik er toch maar eens naar gaan kijken. Toen ben ik erheen gegaan en dat heeft me meteen gegrepen. Inmiddels heb ik mijn eigen kinderen ook meegenomen en die hebben hetzelfde DNA. In december ben ik er met mijn vriendin en haar kinderen geweest en ook die hebben de liefde voor Gambia overgenomen. Het is een soort familievirus geworden.’

Hoe uit zich dat bij jouw kinderen?

‘Die hebben nu ook een aantal families die ze financieel ondersteunen, waardoor die mensen eten en drinken kunnen kopen. Ze maken elke maand wat geld over, kopen spullen en helpen waar nodig. Laatst had iemand een blindedarmontsteking. Een operatie kost daar ongeveer 250 euro, dat is al snel een halfjaarsalaris voor de meeste inwoners. Dat betekent dat je met een blindedarmontsteking dus komt te overlijden. In dat soort dingen ondersteunen we ook regelmatig.’

Organiseren jullie ook reizen naar Gambia?

‘Uiteraard via ons bedrijf, maar niet in de klassieke zin als maatschappelijk project. Wij hebben lokaal wel mensen die we al heel lang kennen en vertrouwen. Dus we sturen klanten met die locals op pad. Dan ga je niet met een grote truck door de dorpen, maar gewoon met een klein autootje het echte Gambia in. Dat doen we al jaren. We verkopen Gambia relatief veel.’

Waar zijn jullie momenteel concreet mee bezig?

‘We zijn nu bezig om te kijken of we twee auto’s

daarheen kunnen krijgen. We kennen er twee jongens waarvan de auto’s kapot zijn. De enige manier waarop ze redelijk geld kunnen verdienen, is met vervoer. Alles gaat daar met taxi’s, voor een paar dalasis per rit. Maar zij moeten nu auto’s huren en zijn daardoor 90% van hun inkomsten kwijt aan de huur. Je kunt iemand beter een hengel geven en leren vissen dan ze steeds een vis geven.’

Hoe ziet het leven daar buiten het toeristenseizoen eruit?

‘Het toerisme loopt tot ongeveer maart. Dat is zo’n beetje de laatste maand met redelijk veel bezoekers. Van april tot en met oktober moeten die mensen zien te overleven. Dat is echt zwaar. In die periode helpen wij met voedsel en geld voor dagelijkse basisbehoeften, zoals gasflessen of hout voor vuur in de keuken en elektriciteit.'

Hoe heb jij het toerisme in Gambia zien veranderen in al die jaren?

‘Het is op een indrukwekkende manier veranderd en van invloed op het dagelijks leven van de mensen. Toen wij er voor het eerst kwamen,

was het vanaf de luchthaven naar het hotel Senegambia Beach, dat toen al een van de betere hotels in Kololi was, alleen maar zandweg. We konden niet buiten de deur gaan eten, want dan waren we een dag later ziek. We aten alleen in het hotel. Inmiddels ligt er een snelweg en is de horeca goed ontwikkeld en is het voor toeristen nu een stuk toegankelijker.’

Wat betekent toerisme voor Gambia?

‘Als het toerisme daar morgen wegvalt, is het land naar de klote. Het is echt essentieel om het land overeind te houden. Dat geldt overigens voor extreem veel toeristische bestemmingen. Een zwaar onderbelicht thema dat vrijwel nooit benoemd wordt door de groene vrijheidsstrijders. Sorry voor die woordkeus, maar ik erger me daar vaak kapot aan. Toerisme is een essentiële aorta voor een enorm groot deel van de wereld. En daarbij moeten we er uiteraard, met name in de sector, allemaal voor zorgen dat dit op een zo efficiënt en duurzaam mogelijk gebied gebeurt. Dat is volstrekt evident wat mij betreft. Als je ziet hoeveel aandacht bijvoorbeeld ANVR en de grote touroperators daaraan besteden, dan is dat te prijzen. Ik mis dat vaak in de discussies. ’

Merk je daar iets van spanningen richting blanke toeristen vanwege het slavernijverleden?

‘Nee, daar merk je echt helemaal niks van. Sterker, ik kom er al een jaar of 35 en ben daar nog nooit op aangesproken. Alleen kleine kinderen in het binnenland die een lolly of snoepje willen, schreeuwen allemaal ‘toubab’ naar je. Wat vrij vertaald ‘blanke’ of ‘witte’ betekent. Maar daar schuilt geen enkel negatief signaal achter. Moslims en christenen leven er ook dwars door elkaar in goede harmonie. Ik ben zelf niet gelovig, ik geloof alleen in karma. De Gambianen kunnen zich dat niet voorstellen dat ik niet in een god geloof. Ik zeg dan: ‘Ik kan me niet voorstellen dat er een god is die het zo heeft verdeeld. Dat ik alles heb en jullie niets’. Dan zeggen zij: ‘Onze god heeft jou naar ons gestuurd en daarom help jij ons’. Dat zegt wel iets over hoe de mensen daar zijn.’

Het is een soort

familievirus geworden

In de sector gaat het steeds vaker over reizen met maatschappelijke impact. Merk je ook dat mensen er in het reisbureau naar vragen naar dit soort reizen?

‘Niet zozeer dat mensen er specifiek naar vragen, maar als ze daarheen gaan en echt het binnenland in trekken, dan worden ze wel geraakt. Dan zie je dat mensen zelf families gaan helpen en dat ze contact houden.

Ik hoor dan bijvoorbeeld vanuit Gambia dat klanten die met ons naar Gambia zijn geweest elke maand 50 euro overmaken, omdat ze daarmee een gezin kunnen helpen. Dat zijn écht mooie dingen. Ook als je druppels in een emmer gooit, raakt die een keer vol.’

Wie is de Mol? in Tanzania

Een vloek of een zegen?

De eerste afleveringen van Wie is de Mol? in Tanzania raakten haar gelijk: ze voelde zich ongelooflijk trots en een beetje opgewonden. Marjolijn Pronk (oprichter van Explore Tanzania) zegt: ‘En tegelijk geeft het me een knoop in mijn maag.’

Door: Marjolijn Pronk

‘Laat ik beginnen bij die trots. Wat een eer voor het land. De beelden uit onder andere Manyara en Arusha zijn prachtig gefilmd. De landschappen en de wildlife komen groots in beeld. Je voelt de ruimte, het avontuur en het mysterie. Complimenten voor de makers. Dat ze juist Tanzania hebben gekozen, vind ik fantastisch.

Tanzania is voor mij een tweede thuis. Ik woonde er de eerste dertien jaar van mijn leven, in Arusha, vlak bij de Kilimanjaro. Het was een jeugd tussen verschillende werelden: aan de keukentafel sprak ik Nederlands met mijn

ouders en op straat sprak ik Swahili en Engels. Die verbinding met de mensen, met de immense natuur, de dieren en de verhalen is er nog steeds. Hier ligt mijn hart, dat is mijn thuis. En dat thuis deel ik graag. Daarom startte ik 23 jaar geleden met Explore Tanzania.

Maar dan de twijfel. Omdat ik weet wat zo’n tvprogramma kan losmaken. Niet alleen bij kijkers, maar vooral op de plekken waar het wordt opgenomen. Die spanning draag ik al weken met me mee. En precies daarom deel ik mijn dilemma.

Over Marjolijn

Marjolijn Pronk (1978) groeide op in Arusha, Tanzania, waar zij dertien jaar woonde. In 2002 richtte zij Explore Tanzania op, vanuit de wens het land op een zorgvuldige manier met anderen te delen. De organisatie specialiseert zich in duurzame maatwerkreizen naar Tanzania.

Extra aandacht zorgt voor mooie inspiratie

Ik gun het iedereen om Tanzania te ontdekken. Echt. Omdat daar iets gebeurt wat moeilijk in woorden te vatten is. Het land haalt je uit je hoofd en zet je terug in je gevoel. Het brengt je dichter bij de kern: bij de natuur, bij de menselijkheid en bij jezelf. Je komt terug met meer dan foto’s. Je komt terug met levenslessen.

Dus wat een geschenk dat meer mensen dit nu wekelijks gaan zien. Maar wanneer een bestemming massaal op het netvlies verschijnt, volgt vaak dezelfde reflex: dit moeten we ook zien. En wat doet dat met

mijn thuis als er meer mensen komen? En wat betekent dit eigenlijk voor de mensen en de dieren?

Maar wat als inspiratie omslaat in druk op natuur en mens?

Een programma als Wie is de Mol? heeft impact. Ongelooflijk hoe de makers elke keer weer zo’n prachtig programma neerzetten. Een superspannend spel, en tegelijk laten ze je helemaal verliefd worden op het land. Dat zie je niet alleen in de kijkcijfers (aflevering één had ongeveer 1.800.000 kijkers), maar ook in wat daarna gebeurt. Die mooie inspiratie zorgt voor meer bezoekers. Natuurlijk is dat goed, want veel Tanzanianen leven van het toerisme. Het is hun inkomen en het maakt ze trots. Maar voor je het weet, verandert inspiratie in lijstjes. In routes die worden gekopieerd. Plekken die worden afgevinkt. Zo gaat reizen opeens meer om snelheid, prijs en volume. Wat kan ontstaan, zijn reizen die ontworpen worden vanuit hoofdkantoren, zonder

afstemming met gidsen en partners ter plaatse. Lodges die geen mensen uit het nabijgelegen dorp aannemen, maar goedkoper personeel werven uit andere regio’s of zelfs andere landen. En het opofferen van natuurgebied voor de bouw van nieuwe voorzieningen, op plekken die cruciaal zijn voor dieren, zoals rondom drinkplaatsen. Zo komt er druk te staan op de natuur, op gemeenschappen en op de mensen die het werk doen. En dan raak je aan wat Tanzania zo bijzonder maakt. Maar ook de reiziger wordt geraakt, want een plek die overvraagd wordt, verliest zijn pracht. Ik heb dit eerder gezien. Dieren omringd

Wat betekent 'goed reizen' voor Marjolijn?

Samenwerken met gidsen die expert én beschermer zijn

Geen ‘chauffeur met een verrekijker’, maar professionals met kennis van natuur, cultuur en veiligheid. Mensen met goede arbeidsvoorwaarden en trots op hun vak.

Kiezen voor kleinschalige accommodaties die iets teruggeven

Lodges die lokaal inkopen, mensen uit de omgeving in dienst hebben, investeren in de omgeving en samenwerken met gemeenschappen in plaats van alles van buitenaf te importeren.

door auto’s, rijen voertuigen die zich verzamelen rond één moment. Alsof het een dagje dierentuin is om de Big Five af te vinken. En ik weet: het kan anders.

Ruimte laten voor ritme ‘Pole pole.’ Niet haasten van highlight naar highlight, maar tijd nemen om te begrijpen waar je bent. Minder verplaatsen, meer beleven. Dat is ook beter voor de omgeving.

Ruimte voor de dieren

Een olifant van dichtbij zien is voor veel mensen een droom. Maar olifanten reageren gevoelig op benadering en kunnen stress ervaren als mensen te dichtbij komen. Zorgvuldig reizen betekent ook weten wanneer je ruimte laat.

Hoe deel je iets waar je van houdt, zonder dat de mensen en de dieren eronder lijden?

Zo reis je zonder sporen achter te laten (behalve in jezelf)

Voor mij begint goed reizen met een andere intentie. Niet reizen om te herkennen wat je op tv hebt gezien, maar om te begrijpen waar je bent. Niet als belofte van mooie foto’s, maar als uitnodiging tot verbinding en levenslessen.

Dus: een vloek of een zegen? Dat is aan jou. Dat ligt niet aan het programma. De makers doen wat zij fantastisch doen: verhalen vertellen die ons meenemen naar andere werelden. Dat ligt aan ons. Dat ligt aan jou. Wat doe jij? Wat ik doe: mijn trots extra delen. En ja, natuurlijk geniet ik mee. Meer verhalen vertellen. En prikkelen om, als je gaat, goed te gaan. Maar ik kijk ook met aandacht. Omdat ik hoop dat deze aandacht leidt tot reizen die verder gaan dan het perfecte plaatje. Reizen die iets achterlaten. Bij jezelf. En bij het land.

Africa Feeling

De vertrouwde partner die Afrika-reizen echt tot leven brengt

Africa Feeling is dé specialist voor maatwerkreizen naar Zuidelijk en Oost-Afrika, Mauritius en de Seychellen en al jarenlang een vertrouwde partner voor reisagenten. Met een team dat alle bestemmingen persoonlijk kent, worden reizen niet alleen samengesteld, maar echt tot leven gebracht. Elke route, kleinschalige lodge en elke ervaring is met zorg gekozen, gebaseerd op eigen reiservaring en diepgaande kennis van het continent.

Wat Africa Feeling onderscheidt, is de manier van samenwerken. Persoonlijk contact staat centraal: korte lijnen, goede bereikbaarheid, snel schakelen en altijd meedenken. Of het nu gaat om een complexe aanvraag of het omgaan met de actuele situatie met betrekking tot Emirates en Qatar Airways: flexibiliteit en service zijn vanzelfsprekend. Sparren met elkaar, het geven van advies over een onbekendere bestemming en uitgebreide offertes, compleet met het logo van de reisagent, horen daar natuurlijk bij. Juist dat alles maakt Africa Feeling tot een partner waarop reisagenten kunnen bouwen.

Om die samenwerking te versterken, investeert Africa Feeling continu in kennis en verbinding. Door het hele land worden inspirerende hightea’s georganiseerd, op het kantoor in Amersfoort vinden verdiepende trainingen plaats en tijdens leveranciersdagen is het team actief

in contact met de branche. Zo blijft Africa Feeling niet alleen zichtbaar, maar vooral relevant.

Ook qua aanbod speelt Africa Feeling in op de wensen uit de markt. Zo werd recent de Villa Collection geïntroduceerd: een selectie van stijlvolle villa’s en (safari)huizen van drie tot vijf sterren plus, perfect voor families, vriendengroepen en drie generaties die samen willen reizen. Dit jaar worden bovendien twee bijzondere bestemmingen toegevoegd: Rwanda en Zambia; beide rijk aan natuur, wildlife en unieke belevingen.

Met de lancering van een nieuwe website zet Africa Feeling opnieuw een stap vooruit. Eén ding blijft onveranderd: de toewijding om samen met reisagenten onvergetelijke Afrika-reizen te creëren.

Africa Feeling beloont iedere nieuw geboekte reis tussen 1 april en 30 juni 2026 met een highteabon ter waarde van € 50 (bij een minimale reissom van € 5.000 totaal).

Mirjam in Rwanda

Groepsreizen: gemak, vrijheid en beleving

Door: Theo de Reus

Samen de Big Five spotten vanuit een safaritruck of onverwachte momenten beleven met gelijkgestemden: de aantrekkingskracht van een groepsreis zit de afgelopen jaren flink in de lift. Want hoewel de bestemming telt, is het vaak het sociale aspect dat een reis onvergetelijk maakt.

‘Samen ervaringen delen’ De vraag naar groepsreizen is de afgelopen jaren toegenomen. Volgens Anja van Overbeeke (accountmanager retail bij Fox reizen) is de aantrekkingskracht eenvoudig te verklaren.

‘Het samen op reis gaan en ervaringen met elkaar kunnen delen is een belangrijke factor, naast het onbezorgd kunnen genieten, omdat er reisleiding is die alles voor de klanten regelt en uitlegt. Groepsreizen

vormen al 25 jaar de kern van Fox reizen.’

Die populariteit wordt gevoed door verschillende doelgroepen. Zo groeit het aantal singles dat bewust kiest voor een groepsreis. ‘We merken dat er steeds meer singles zijn die graag met gelijkgestemden op reis willen en reizigers van wie de partner niet mee wil of kan’, aldus Anja. Tegelijkertijd ontdekken ook gezinnen het concept: kinderen maken snel nieuwe vrienden, terwijl ouders profiteren van het gemak en de organisatie. ‘We zien dat onze groepsreizen vooral geliefd zijn bij 50-plus-

stellen. Vaak krijgen we vragen van alleengaande reizigers, die twijfelen tussen een singlereis en een groepsreis. Iedereen maakt daar zijn eigen afweging in. De samenstelling van de groep is daarbij niet onbelangrijk. Onze singlereizen richten zich op een iets jongere, avontuurlijkere doelgroep. Daarnaast zijn er familiereizen en maatwerkreizen voor groepen, zoals bedrijven of meergeneratiefamilies.’

Samen is meer dan alleen Anja: ‘Klanten die voor een groepsreis kiezen, zoeken vooral naar comfort, gemak en het op reis zijn met

gelijkgestemden.’ Daarbij spelen ook inhoudelijke aspecten een rol, zoals cultuur beleven, lokale ontmoetingen en het delen van ervaringen. De Nederlandssprekende reisleiding is een belangrijke meerwaarde: ‘Onze reisleiding staat goed aangeschreven en zorgt ervoor dat de reizigers compleet ontzorgd worden.’

Onbezorgd op avontuur

Naast beleving zijn zekerheid en betrouwbaarheid cruciale factoren. ‘Thema’s als gemak, goede service en ondersteuning bij onverwachte situaties ter plaatse en deskundige reisleiding spelen zeker een belangrijke rol’, stelt Anja. ‘Fox heeft zich tijdens de situatie in het Midden-Oosten bewezen door reizigers ter plaatse snel en adequaat te ondersteunen, met betrouwbare partners en passende oplossingen. Dat draagt bij aan het vertrouwen van de reiziger in onze organisatie.’

Anja kan uit eigen ervaring een groepsreis met Fox van harte aanbevelen: ‘Bij groepsreizen speelt het sociale aspect een belangrijke rol. We zien dat reizigers openstaan voor nieuwe ontmoetingen en onverwachte momenten. En, minstens zo belangrijk: bij een groepsreis word je compleet ontzorgd. Zo kun je een bestemming optimaal beleven, zodat je met mooie herinneringen naar huis gaat.’

‘Vaak ontstaan echte vriendschappen’ Berend Simons (managing director van Sawadee Reizen) beaamt de groeiende populariteit van groepsreizen. Hij wijst op de sterke groei die zijn bedrijf de afgelopen jaren heeft doorgemaakt. Volgens hem is het een combinatie van factoren die groepsreizen zo aantrekkelijk maakt. ‘Het is het gemak; het grootste deel van het programma ligt vast, de reisbegeleider is er om alles soepel te laten verlopen, vragen te beantwoorden en met extra tips te komen om je reis nog mooier te maken. Daarnaast is er het zekerheidsen veiligheidsaspect. Wij weten waar je moet zijn, wat je moet zien en doen. Daardoor mis je nooit iets van een bestemming. Het vervoer, de accommodaties en de activiteiten zijn allemaal getest en voldoen aan alle health- and safety-eisen. En mocht er onverhoopt iets misgaan, dan lost de reisbegeleider de problemen op.’ Berend noemt ook het groepsgevoel. ‘Je bent op pad met gelijkgestemden, mensen die op een avontuurlijke manier een land, de mensen en de cultuur willen leren kennen, die willen genieten van de natuur en niet alleen maar highlights willen aftikken. Er is niets mooiers dan geweldige momenten te delen

met anderen, de ervaringen na te bespreken of lekker je eigen plan te trekken, net wat je wilt.’

Vriendschap als souvenir ‘Groepsreizen trokken in de basis altijd de meer bereisde mensen, iets hoger opgeleid en iets ouder (lees: 50-plus), maar dat is de laatste jaren sterk veranderd’, zegt Berend. Sawadee heeft groepsreizen voor alle leeftijdscategorieën. ‘Onze reguliere reizen zijn een prachtige mix van mensen tussen de 18 en 88 jaar. De reislust en ontdekkingsdrang zitten er bij iedereen in, maar het inkomensen opleidingsniveau is zeer divers. De groepssamenstelling is vaak een mix van stellen,

soloreizigers, singles en vrienden. Juist de combi zorgt voor een mooie sfeer en groepscohesie.’

Spannend, maar verslavend Vooral jongere deelnemers (22-35 jaar) vinden het volgens Berend ‘best spannend’ om voor een groepsreis te kiezen. ‘Je dompelt je tenslotte voor drie weken onder in een groep van onbekenden. Dat pakt vaak verrassend goed uit. Zo goed, dat het regelmatig voorkomt dat een groep na terugkomst besluit om de volgende reis weer met elkaar, en met Sawadee, te maken. Vaak ontstaan echte vriendschappen.’

De top vijf van populaire bestemmingen voor groepsreizen is de laatste tientallen jaren nauwelijks gewijzigd:

Costa Rica, Zuid-Afrika, Thailand, Indonesië en Jordanië, aldus Berend, die zijn persoonlijke tip voor een groepsreis geeft: ‘Mijn laatste reis met Sawadee was een rondreis met een safaritruck door Kenia en Tanzania. Met prachtige wildparken, kamperen tussen de Big Five, de vriendelijke bevolking, heerlijk eten bereid door de meereizende kok, het gedeelde avontuur met de groep. Echt onvergetelijk.’

‘De klant wil vrijheid én gemak’ Groepsreizen zijn terug van nooit weggeweest, en misschien zelfs populairder dan ooit. Volgens Jan Willem Lodder (teamleider groepsreizen en riviercruises bij de Jong Intra Vakanties) zit de groei er duidelijk in. Tegelijkertijd verandert de doelgroep én de manier waarop deze wil reizen.

Het klassieke beeld van de groepsreis, met een bus vol senioren richting ZuidEuropa, bestaat nog steeds, maar is allang niet meer representatief voor de hele markt. ‘We blijven, als het om groepsreizen gaat, toch een beetje met dat oubollige imago stoeien,’ geeft Jan Willem toe. ‘Maar het lukt ook steeds beter om dat te doorbreken.’

De verschuiving is duidelijk zichtbaar: hoe verder de bestemming, hoe jonger vaak de reiziger. Waar Europese groepsreizen nog relatief populair zijn onder een wat ouder publiek, trekken verre bestemmingen een bredere en vaak jongere doelgroep aan.

De roep om ruimte Waarom kiezen klanten voor een groepsreis? Volgens Lodder is het een combinatie van factoren. ‘Veiligheid

speelt absoluut een rol. Gemak ook. Je weet dat alles voor je geregeld is en dat je met iemand op pad gaat die de bestemming kent. Ook praktische zaken spelen mee. Denk aan taalbarrières of verkeerssituaties.’

Daarnaast is het sociale aspect een niet te onderschatten motief om voor een groepsreis te kiezen. Vooral alleenreizenden vinden hun weg naar groepsreizen, zegt Jan Willem. ‘Die willen niet per se bestempeld worden als single, maar zoeken wel reisgezelschap met dezelfde interesses.’ Opvallend:

deze groep stelt ook hogere eisen aan comfort. ‘Een eenpersoonskamer is vaak niet meer voldoende. Mensen willen graag de ruimte van een tweepersoonskamer en zijn bereid daar extra voor te betalen.’

Vrijheid op bestelling

Een belangrijke trend is de groeiende behoefte aan flexibiliteit, zegt Jan Willem. ‘De klant is echt wel veeleisender geworden. Drie sterren is oké, maar eigenlijk moet het tegen vier sterren aan zitten.’ Maar het gaat niet alleen om comfort. Ook de invulling van het programma verandert. ‘Mensen willen binnen het programma ook de ruimte om zelfstandig dingen te doen. Niet elke avond verplicht met de groep dineren, maar zelf kiezen waar en wanneer.’

Die behoefte aan vrijheid speelt vooral bij Europese groepsreizen. Bij verre reizen blijft het programma vaak leidend vanwege de logistiek en de wens om de belangrijkste highlights te zien. Voor reisagenten ligt er volgens Lodder een duidelijke kans: speel in op de veranderende wensen van de klant. Denk aan kleinere groepen, meer comfort en flexibiliteit. Tot slot benadrukt hij het belang van maatwerk in advies. ‘De groepsreis van vandaag is geen standaardproduct meer, maar een flexibele reisvorm waarin gemak, vrijheid en beleving samenkomen. Juist daar ligt de sleutel voor succesvolle verkoop.’

Reizen in de West-Kaap: Kaapstad, het schiereiland en de wijnlanden

Fox-productmanager Joey kent Zuid-Afrika als geen ander. Na ruim vijftig bezoeken besloot hij dit jaar met zijn gezin in de West-Kaap te overwinteren. Hij deelt graag zijn persoonlijke ervaringen.

De Kaapse Wijnlanden

‘De mix van wijngaarden, bergen en historische boerderijen behoort tot de mooiste landschappen van Zuid-Afrika.

Je kunt er mountainbiken tussen de wijnranken, wandelen in de bergen, zwemmen in rivieren en genieten van kunst, wijn en gastronomie. Mijn persoonlijke tip is Babylonstoren. Dit is een groot landgoed met authentieke gebouwen en tuinen vol fruitbomen, kruiden en groenten.’

De spectaculaire kust van het Kaapse Schiereiland

‘Cape of Good Hope maakt onderdeel uit van het Table Mountain National Park. Veel reizigers bezoeken alleen de beroemde punten Kaap de Goede Hoop en Cape Point, maar het park is veel groter en ruiger dan dat. Tijdens een rit zie je vaak struisvogels, zebra’s, springbokken en zelfs elanden grazen. En voor de kust zwemmen regelmatig walvissen voorbij. Niet ver daarvandaan ligt Boulders Beach, waar een kolonie

Afrikaanse pinguïns leeft.’

De stranden rond Kaapstad

‘Mijn favoriete strand is Llandudno Beach,

gelegen tussen granieten rotsen en net buiten de drukte van Camps Bay. Je vindt hier geen restaurants of boulevard - alleen zee, bergen en het geluid van de golven die tegen de rotsen slaan. Afgelopen winter zagen we hier ineens de eerste walvissen van het seizoen boven water komen.’

Eropuit in Kaapstad ‘Tijdens groepsreizen verblijven we in een centraal gelegen hotel dicht bij de V&A Waterfront, de Tafelbergkabelbaan en wijken als Bo-Kaap en Gardens. Voor individuele rondreizen kiezen we bewust voor kleinschalige guesthouses in sfeervolle buurten zoals Gardens en Fresnaye. Vanuit deze wijken sta je zo aan de start van hikes naar Lion’s Head of de Tafelberg, en ’s avonds wandel je gemakkelijk naar de restaurants in Kloof Street, de bars in Bree Street of de boulevard van Sea Point.’

Goed om te weten: bij Fox kun je het verblijf in Kaapstad verlengen.

Joey bij Boschendal

Beyond Dreams

De Avila Academy is een nieuw, inspirerend platform speciaal ontwikkeld voor reisspecialisten die zich willen verdiepen in hoogwaardige, op maat gemaakte rondreizen wereldwijd. Met dit kennisprogramma speelt Avila Reizen in op de groeiende behoefte aan diepgaande productkennis, praktische ondersteuning en nauwere samenwerking binnen de reisbranche. Een middag vol kennis, inspiratie en verfijning.

Tijdens de Avila Academy ervaar je een zorgvuldig samengesteld programma waarin expertise en beleving naadloos samenkomen. Verwacht waardevolle inzichten, unieke ervaringsmomenten en het beste wat de reiswereld te bieden heeft; een dag bedoeld voor professionals die een hoog niveau ambiëren.

De eerste editie met focus op Latijns-Amerika hebben we net achter de rug en was een groot succes. We gaan dus vol energie door naar de volgende edities! Op 21 mei is het de eer aan Noord-Amerika en de Caraïben, gevolgd door Afrika op 4 juni. Op 2 juli gaan we verder met kleinschalige (expeditie)cruises naar onder andere de poolgebieden en luxe treinreizen. Na de zomer pakken we de draad dan weer op met Collections, Azië, Oceanië en Europa & het MiddenOosten. Voor meer informatie, data en om je aan te melden, ga naar avilareizen.nl/aa

Graag tot ziens bij de Avila Academy!

NOORD-AMERIKA & CARAÏBEN

21 mei

AFRIKA

4 juni

EXPEDITIECRUISES & TREINEN COLLECTIONS LUXE VAKANTIES

2 juli 10 september

STEL DÉ DROOMREIS SAMEN

Met onze uitgebreide wereldkennis en het vakmanschap van een ervaren team reisspecialisten ondersteunen wij u graag bij het samenstellen van unieke maatwerkreizen voor uw klanten. Wij denken met u mee, delen diepgaande bestemmingskennis en bieden persoonlijke begeleiding bij elke aanvraag. Zo helpt u uw klanten aan een reis die écht hun verhaal vertelt. Ga naar avilareizen.nl of neem contact op via 023-2210800 of uwdroomreis@avilareizen.nl

‘Het echte Marokko ontdek je pas als je je laat verrassen’

‘Marokko is een land dat je niet in één beeld kunt vangen. Het heeft zoveel gezichten, en juist dat maakt het zo bijzonder’, zegt Latif Laaouina, die samen met Marleen Nijdam Marlucia Travel oprichtte. Hun passie voor Marokko komt voort uit persoonlijke ervaringen: Latif, geboren en opgegroeid in het land, en Marleen, die door haar ontmoetingen met de lokale cultuur en gastvrijheid zelf verliefd werd op het land.

Door: Sharon Evers

Marokko heeft zoveel meer te bieden dan alleen

Marrakech

Wat is jullie connectie met Marokko?

Marleen: ‘Het klinkt misschien een beetje cliché, maar Marokko zit echt in ons hart. Latif is er geboren en getogen en toen hij zo’n dertig jaar geleden naar Nederland kwam, ging hij al snel aan de slag als reisleider voor onder andere Baobab Reizen

en Summum Reizen. Zijn liefde voor avontuur, ontmoetingen en het verbinden van culturen is altijd een rode draad geweest. In 2014 kwam dat op een heel natuurlijke manier samen in onze eigen reisorganisatie: Marlucia Travel. Voor mij was het eigenlijk meteen raak bij mijn eerste bezoek aan Marokko. Ik ging zestien jaar geleden op bezoek bij

de Marokkaanse schoonfamilie van mijn zus. Ik was direct geraakt door de warmte van de mensen, de natuur, de cultuur en de enorme gastvrijheid. Daarna ontmoette ik Latif en toen heeft Marokko uiteindelijk echt een vaste plek in mijn leven gekregen. Ik ben op mijn gelukkigst als we samen, met

onze rugzak, door het land reizen, volledig op de bonnefooi. Bij ons komt Marokko van twee kanten: Latif is ermee opgegroeid, ik ben er langzaam en volledig verliefd op geworden.’

Wat maakt Marokko tot een bestemming die iedere reiziger minstens één keer in zijn leven moet ervaren? En is Marokko voor elk type reiziger geschikt?

Marleen: ‘Wat ik merk is dat Marokko een bestemming is die veel mensen verrast. Marokko is zo’n bestemming die dichtbij voelt op de kaart, maar totaal anders zodra je er bent. Dat maakt het toegankelijk, maar toch ook avontuurlijk. Veel Nederlandse reizigers kennen nog maar een klein stukje van wat het land te bieden heeft. Vaak denken ze aan Marrakech, terwijl Marokko zoveel meer is dan dat. Wat ik zelf zo sterk vind aan het land als toeristische bestemming, is de enorme veelzijdigheid. Je hebt cultuur, natuur, kust, bergen, woestijn, historie en gastvrijheid, allemaal relatief dicht bij elkaar. Daardoor is het voor heel veel typen reizigers interessant. Natuurlijk moet een bestemming wel bij iemand passen, maar Marokko is veel breder geschikt dan mensen vaak denken. Misschien is dat ook precies onze kracht: Latif kent Marokko van binnenuit, ik kijk er ook met de blik van de reiziger naar. Daardoor vullen we elkaar heel natuurlijk aan.’

Latif: ‘Marokko is een land dat je niet in één beeld kunt vangen. Het heeft veel gezichten, en juist dat maakt het zo bijzonder. Je voelt er invloeden van verschillende culturen, van eeuwenoude geschiedenis,

van oude handelsroutes en ontmoetingen tussen mensen. Dat merk je in de steden, in de muziek, in het eten en in de manier waarop mensen leven. Voor mij is Marokko geschikt voor reizigers die zich willen laten verrassen. Marokko heeft namelijk altijd iets te geven, maar het vraagt alleen wel om een open houding. Of je nu komt voor stilte in de bergen, voor de woestijn, voor levendige steden of voor de oceaan. Als je met nieuwsgierigheid reist, gaat Marokko echt onder je huid zitten.’

Welke rondreis of regio in Marokko verkopen jullie het liefst, en waarom spreekt zo'n reis zo tot de verbeelding?

Latif: ‘Als ik moet kiezen, dan blijft het zuiden van Marokko voor mij toch het meest bijzonder. Daar komt voor mij alles samen wat Marokko zo mooi maakt. Je hebt de levendigheid en geschiedenis van Marrakech, de indrukwekkende natuur van de Atlas rond plekken als Ourika, Imlil en Ouirgane, en vervolgens die enorme stilte en schoonheid van de woestijn bij Merzouga of M’Hamid. Wat Marokko in het algemeen in mijn ogen bijzonder maakt is niet alleen het landschap, maar ook de mensen. De gastvrijheid, de vriendelijkheid en het gevoel dat je echt welkom bent. We merken dat dit bij veel van onze klanten blijft hangen.’

Wat zijn ervaringen of plekken in Marokko die reizigers vaak over het hoofd zien, maar die absoluut aan te raden zijn?

Latif: ‘Er zijn veel plekken die nog niet door het grote publiek zijn ontdekt, terwijl ze juist ontzettend

veel sfeer en karakter hebben. Asilah bijvoorbeeld, aan de Atlantische kust in het noorden, is een charmant kunstenaarsstadje met een heel ontspannen sfeer. Ook M’Hamid El Ghizlane, aan de rand van de woestijn, is bijzonder. Dat voelt nog echt als een plek waar de Sahara begint. En Taroudant is qua sfeer ongeveer zoals Marrakech, maar zonder de vele toeristen. In de Atlas vind ik Ouirgane een heel mooie aanrader. Rustig, groen en authentiek, en heel geschikt voor reizigers die juist iets van het alledaagse Marokko willen ervaren.’

Als jullie één dag in Marokko, op een bepaalde bestemming, zouden moeten samenstellen, hoe zou die ideale dag eruitzien?

Marleen: ‘Dat hangt natuurlijk af van het type reiziger, maar

Latif Laaouina en Marleen Nijdam

onze ideale dag zou niet draaien om alleen maar de bekendste plekken afvinken. Wij zouden eerder kiezen voor een bestemming als Chefchaouen of Essaouira, waar sfeer, ontmoeting en rust samenkomen. De mooiste dagen in Marokko zijn wat mij betreft niet de dagen waarop je het meeste afvinkt, maar waarop je het meeste beleeft. De dag begint dan in een mooie riad, rustig en met aandacht. In de ochtend zouden we iets creatiefs plannen, bijvoorbeeld een workshop, zodat mensen een bestemming op een andere manier leren kennen. Daarna het liefst samen koken en eten met een Marokkaanse familie, want juist aan tafel gebeurt er vaak iets bijzonders. Als het om een dag buiten de stad gaat, dan zou ik eerder kiezen voor een wandeling in de natuur, bijvoorbeeld richting de watervallen Akchour bij Chefchaouen. En heel

belangrijk: er moet ook ruimte zijn om gewoon ergens te zitten, muntthee te drinken en de omgeving in je op te nemen. Latif en ik werken ook echt als team: hij weet natuurlijk waar het echte Marokko zit en werkt heel intuïtief. Ik merk vaak goed welke ervaringen Nederlandse reizigers juist spannend, bijzonder of verrassend vinden. Samen werkt dat heel mooi.’

Latif: ‘Voor mij is een ideale dag in Marokko een dag waarop je niet te veel plant en toch heel veel beleeft. Het begint met rustig wakker worden op een mooie plek, met het gevoel dat je nergens direct naartoe hoeft. Daarna wil ik dat mensen iets meemaken waardoor ze dichter bij het dagelijkse leven komen, niet alleen kijken, maar echt voelen waar ze zijn. Dat kan een maaltijd zijn met een familie, een wandeling door een dorp, een ochtend in de natuur of gewoon tijd doorbrengen op een plein waar het leven vanzelf aan je voorbijtrekt. Marokko laat zich niet alleen zien in monumenten of highlights. Soms zit de mooiste ervaring juist in een gesprek, een geur uit een keuken, een glas thee of een onverwachte ontmoeting.’

Welke dingen moet je écht doen in Marokko?

Marleen: ‘Wat mij betreft moet je in Marokko in elk geval niet alleen kijken en op afstand blijven, maar ook echt iets meemaken. Dus niet alleen door een stad lopen, maar ook een keer aanschuiven, proeven, luisteren

en de tijd nemen. Een bezoek aan Fes en de woestijn zou ik sowieso heel hoog op het lijstje zetten, omdat je daar twee totaal verschillende kanten van Marokko ervaart.’

Latif: ‘Wat mij betreft moet je minstens één keer het Gnaoua Festival in Essaouira meemaken. Dat vindt meestal plaats in juni, vaak in het derde weekend van de maand, en dan staat het hele stadje in het teken van muziek, ritme en ontmoeting. Je hebt grote openbare optredens, maar ook kleinere, intiemere concerten. De sfeer is relaxed en open. Marokkanen en bezoekers van buitenaf genieten daar echt samen van. Een andere, minder bekende parel is het

Taragalte Festival in M’Hamid. Dat vindt plaats aan de rand van de woestijn en is juist bijzonder omdat het veel rauwer en avontuurlijker voelt. Het vraagt wel iets van de reiziger: je moet er een paar dagen voor willen reizen en niet alles tot in detail vast willen hebben liggen. Maar juist voor mensen die openstaan voor avontuur en het onverwachte is dat een heel mooie ervaring. Wat ons betreft horen ook een bezoek aan de woestijn en aan Fes echt bij een eerste kennismaking met Marokko. Die twee laten heel verschillende kanten van het land zien, maar allebei op een manier die je niet snel vergeet.’

Hoe zien jullie de ontwikkeling van Marokko als bestemming?

Marleen: ‘Marokko is al jarenlang een zeer geliefde bestemming voor bijvoorbeeld Franse en Engelse reizigers. Bij Nederlandse reizigers zien we eigenlijk pas de laatste jaren dat het land echt breder ontdekt wordt. En dat begrijp ik natuurlijk heel goed, want Marokko heeft enorm veel te bieden. Qua reistijd zijn vooral het voorjaar en het najaar heel aantrekkelijk. Dan zijn de temperaturen in veel delen van het land prettig en is het ideaal voor rondreizen. In de zomer kan het in het binnenland echt erg heet worden, waardoor wij die periode minder geschikt vinden voor actieve reizen. De kust is dan juist weer heel fijn. De stad Marrakech is op dit moment natuurlijk ontzettend populair. Veel mensen boeken het als

citytrip, en dat begrijp ik wel. Tegelijk vinden wij het jammer als reizigers daarna weer naar huis gaan zonder de rest van het land te zien, want Marokko is zoveel meer dan alleen Marrakech. Wat we daarnaast duidelijk zien groeien, zijn surfvakanties aan de Atlantische kust. Taghazout is daarin misschien wel de bekendste naam geworden, vooral onder jongere reizigers, maar eigenlijk is het hele gebied tussen Agadir en Essaouira interessant voor wie zon, zee en surfen wil combineren met sfeer en cultuur.’

Latif: ‘Ik heb de toerist door de jaren heen echt zien veranderen. Ik zie dat Marokko steeds meer verschillende soorten reizigers aantrekt. Voorheen zag je vooral de wat meer avontuurlijke reizigers. Ik zie nu meer verschillende reizigers. Van de toerist die een korte citytrip wil maken, maar ook reizigers die op zoek zijn naar natuur, sport, ontmoeting of een meer authentieke beleving. Het leukst vind ik de gezinnen en families die samen komen. Marokko biedt namelijk veel voor de verschillende generaties, Dat vind ik een mooie ontwikkeling, omdat het beter laat zien hoe rijk het land eigenlijk is. Vooral de kustregio’s, surfbestemmingen en delen van Zuid-Marokko trekken steeds meer aandacht. Tegelijk denk ik dat er nog veel gebieden zijn die pas echt aan het begin staan van hun ontdekking door Nederlandse reizigers.’

Safari-cruise langs de Zambezi

DAGEN

Ga aan boord voor een safari-cruise aan de rand van de wereld, die slechts 16 reizigers verwelkomt. Tussen privé-lodges en navigatie op een luxeboot beleeft u een intieme ervaring in echte, ongerepte paradijzen. Verken de nationale parken van Chobe en Matusadona, heiligdommen van de legendarische “Big Five”. Dompel u onder in de lokale tradities en laat u betoveren door de majestueuze Victoriawatervallen, te bewonderen te voet of vanuit de lucht tijdens een helikoptervlucht(1).

VERTREKKEN: VAN APRIL TOT DECEMBER 2026

Vlucht vanuit Amsterdam of Brussel INBEGREPEN Vanaf 6 730€TTC /pers.(2) i.p.v. 7 585€TTC

MOGELIJKHEID TOT EXTENSIES :

4 DAGEN / 3 NACHTEN : Het Kaapse Schiereiland

5 DAGEN / 4 NACHTEN : Van Zimbabwe naar Zuid-Afrika

Als professioneel reisagent, interesse om deze reis te ontdekken aan speciale voorwaarden? Stuur een mail naar scarloni@croisieurope.com

56 - 1000 BRUSSEL Tel. 02/514 11 54 • infobel@croisieurope.com www.croisieurope.be/nl

‘Mauritius

is een allemansvriend’

Google Mauritius en je ziet het ene na het andere mooie strandplaatje voorbijkomen. Maar volgens Monika van den Beld (Beachcomber Hotels) heeft het Afrikaanse eiland veel meer te bieden. Travelpro gaat met haar in gesprek over deze bijzondere bestemming.

Door: Dylan Cinjee

Gelegen ten oosten van Madagaskar, midden in de azuurblauwe Indische Oceaan, vormt dit eiland een fascinerende mix van culturen, geuren en kleuren. Hoewel de hagelwitte stranden en de iconische ‘onderwatervaterval’ bij Le Morne vaak de eerste reden zijn voor een bezoek, blijft het daar volgens Monika zeker niet bij. ‘De grootste verrassing is denk ik wel de diversiteit van het eiland; er is zoveel te doen en te zien. En de vriendelijke, behulpzame Mauritianen zijn de kers op de taart. Eigenlijk is Mauritius een allemansvriend. Het eiland is zo veelzijdig dat het voor heel veel verschillende typen vakantiegangers iets te bieden heeft. Of je nu aan het strand wil liggen, een actieve vakantie zoekt of een golfer bent: het kan echt allemaal. Mauritius is ook echt een familiebestemming.’

Links rijden

Een veelgestelde vraag is of het eiland geschikt is om zelf op pad te gaan met een huurauto, of dat juist een excursie aan te raden is. ‘Ook hier kan je zelf je invulling aan geven. Rijden is heel goed te doen en de wegen zijn keurig. Je moet wel comfortabel zijn met links rijden, want dat is het geval op Mauritius. Daarnaast geef ik altijd de tip om de auto pas de volgende dag bij de accommodatie te laten afleveren als je in de late middag of

Meer over Beachcomber Hotels

‘Beachcomber is een puur Mauritiaans bedrijf met acht hotels op Mauritius, elk resort met een andere identiteit: van vier- tot vijfsterrendeluxe. Mede door de diversiteit aan resorts is er altijd een geschikt verblijf voor jouw klanten: vier viersterrenresorts die ideaal zijn voor families - waarvan twee uitermate geschikt voor koppels met een adults-only-gedeelte - en de vijfsterrenresorts, ook allemaal met een uniek DNA. Het wordt met waarde voor cultuur, mens en natuur geleid. Lakorité zeggen ze hier: zorg voor elkaar, heb elkaar lief en help elkaar. En dat is precies de sfeer die je vindt in onze hotels. Open, zorgzaam en met een glimlach.’

Monika van den Beld

avond aankomt. In het donker is het niet fijn rijden, zeker niet als je moe bent. Het voordeel van een excursie of een auto met chauffeur - wat heel goed betaalbaar is - is dat je direct alle ins en outs van een local hoort. Dat is echt een pluspunt.’

De beste spots ter wereld ‘Als je een kitesurfer bent, vind je hier de beste spots ter wereld’, laat Monika weten. ‘Beachcomber Dinarobin heeft zelfs zijn eigen kitesurfschool. Maar hiken is ook echt fantastisch. De Le Morneberg beklimmen beloont je met een magnifiek uitzicht en de groene bergachtige omgeving van Black River Gorges National Park is echt prachtig. Ik houd zelf ook altijd van zee-activiteiten. Al onze hotels bieden zoveel gratis activiteiten, dat is ook een pre. Mijn favoriet is met een catamaran of speedboot vanaf Le Morne richting Tamarin. Hier kan je perfect dolfijnen spotten en, als je geluk hebt in de winter (onze zomer), walvissen. En daarna snorkelen bij Crystal Rock. Vanaf het water is het uitzicht op de Le Morne-berg zo ontzettend mooi. Groene bergen, azuurblauw water. I love it.’

Dal Puri

Een van de makkelijkste manieren om kennis te maken met de Mauritiaanse cultuur is door het proeven van lokale gerechten. Maar welk gerecht mogen klanten zeker niet overslaan? ‘Dat is natuurlijk dal puri! Echt een Mauritiaans

gerecht. Een opgerolde dunne naanpannenkoek gevuld met kip, groente en een curryachtige saus. Heerlijk! Overal te koop en veilig te eten op straat, voor ongeveer 25 roepies (50 cent). Naan vind ik sowieso erg lekker; zo zijn cheese naan en garlic naan ook heerlijk.

Lokale vibe

Maar er zijn meer plekken op het eiland waar je de authentieke en lokale vibe kan ervaren. ‘Je hebt op Mauritius heel veel leuke dorpjes, maar meestal liggen ze niet echt in de buurt van de resorts. Een uitzondering is Grand Baie in het noordwesten van het eiland. Een heel leuk gebied met veel bars, restaurants en kleine winkels. Maar ik zou me niet blind staren op deze plaats; een combi tussen noord en zuid is vaak het leukst.’

Het hele jaar door

Mauritius is echt een jaarbestemming, met in elk seizoen plus- en minpunten. ‘Het is tropisch en in de zomer (onze winter) is het er warm en is de luchtvochtigheid hoog. Maar het regent er zelden de hele dag. In de winter is het droger en koeler, maar nog steeds zo'n 25 graden overdag. Waarbij je wel moet opletten dat er aan de oostkant veel meer wind staat, waardoor de temperatuur daar een stuk lager ligt.’

Vijf tips van Monika om Mauritius te verkopen

1. Kijk goed naar de stranden. Een mooi hotel betekent niet altijd een mooi strand. Elke 100 meter verandert het zand.

2. Benut de veelzijdigheid. Het is echt een volwaardige reisbestemming; in twee of drie weken verveel je je geen moment.

3. Combineer noord en zuid met elkaar voor een fantastische, diverse combi.

4. Boek Beachcomber via ons platform of via een touroperator voor de beste prijzen.

5. Mail mij als je twijfelt over de locatie of de hotels. Ik help graag: m.vandenbeld@ beachcomber-holidays.com

Afrika in al haar facetten

Van safari tot stad, van wijn tot woestijn. Afrika is geen bestemming, het is een beleving. Een continent waar contrasten samenkomen en waar iedere reis een verhaal vertelt. Van uitgestrekte savannes en indrukwekkende wildlife tot bruisende steden, verfijnde wijnhuizen en luxe strandresorts: Afrika biedt een diversiteit die perfect aansluit bij uiteenlopende reizigers.

Met de TravEcademy Guide over Afrika biedt TravEcademy een interactieve training die aansluit op de nieuwste edities van Travelpro. In deze cursus ontdek je de vele gezichten van het continent. Denk aan iconische safari’s in Tanzania, waar het landschap niet alleen het decor vormt voor de Big Five, maar ook voor populaire televisieformats, zoals Wie is de Mol?. Of ontdek de charme van landen als Gambia en Kaapverdië, waar cultuur, gastvrijheid en zon hand in hand gaan.

Ook voor de actieve en luxe reiziger is er volop aanbod. Van fietssafari’s en avontuurlijke routes tot ontspanning op Mauritius, met een combinatie van stranden, wellness en high-end resorts. Marokko voegt daar een geheel eigen dimensie aan toe, met kleurrijke medina’s, rijke tradities en indrukwekkende landschappen. Ook gastronomie speelt een steeds grotere rol, met Afrikaanse wijnhuizen die verfijnde wijnen

combineren met unieke verblijven en bijzondere ervaringen.

Wat Afrika extra interessant maakt, is de veelzijdigheid in reisvormen. Van groepsreizen tot maatwerk en luxe rondreizen; er is altijd een passend aanbod voor iedere klant. Sluit de training af met een korte quiz en ontdek direct hoe goed jij Afrika in de vingers hebt én waar nog kansen liggen om je verkoop verder te versterken.

Ga naar travecademy.nl of scan de QR-code om direct te starten.

Column Ontmoet Ghana

Vakantie of op zoek naar je roots in Ghana? Voor veel reizigers blijkt dat verschil kleiner dan gedacht. Wat begint als een reisidee, groeit onderweg vaak uit tot iets persoonlijks. Ghana is geen bestemming die je alleen bezoekt, het is een land dat je op een bepaalde manier binnenlaat.

Wij leerden Ghana jaren geleden kennen, toen we in het noorden van het land woonden en er projecten opzetten om kansarme bewoners te ondersteunen. Het werk bracht ons dicht bij het dagelijks leven en de altijd vriendelijke Ghanezen. Vrijwilligers die via onze projecten in het land verbleven, wilden na hun inzet méér zien dan alleen hun directe omgeving. Ze wilden begrijpen waar ze waren, het land ervaren, de cultuur proeven. Vanuit die behoeften ontstond een logische volgende stap: het organiseren van rondreizen door Ghana.

Onder veel reizigers, die ook gebruikmaken van onze expertise, zien we ook opvallend veel mensen die geboren zijn in Suriname of op de Antillen. Voor hen voelt Ghana zelden als een willekeurige bestemming. Het is eerder een plek waar iets van hun geschiedenis lijkt te wachten, niet altijd concreet, maar wel voelbaar. Er zijn reizen die je maakt om nieuwe herinneringen te creëren, en er zijn reizen die je maakt om iets terug te vinden. Rondreizen door Ghana vallen opvallend vaak in die laatste categorie. Voor veel reizigers begint het niet met een bestemming op de kaart, maar met een vraag. Wie waren mijn voorouders? Waar begon hun verhaal?

Een bezoek aan het Ashanti-rijk of de slavenforten aan de kust, in plaatsen als Elmina en Cape Coast, maakt dat gevoel tastbaar. De geschiedenis krijgt daar een gezicht. Wat je eerder misschien alleen uit boeken kende, komt ineens dichtbij. Het zijn plekken die indruk maken, maar ook ruimte geven voor reflectie en verbinding.

En dan zijn er de persoonlijke verhalen die elke reis uniek maken. Mensen die in Ghana zijn geboren en terugkeren naar een land dat hen heeft gevormd. Reizigers die er ooit werkten en opnieuw willen ervaren wat hen destijds raakten. Families die een zoon of dochter opzoeken die er stage loopt of vrijwilligerswerk doen en vrijwilligers die ter plaatse Ghana willen ontdekken. Iedere reis brengt zijn eigen verhaal met zich mee.

Misschien is dat wel het mooiste aan Ghana. Het is een land waar reizen zelden alleen over afstand gaat. Het gaat ook over verbinden. Ghana Active

Yvonne en John van Aalten

‘Ik voel me soms bijna een missionaris’

Het begon allemaal aan de oevers van de Chobe-rivier, waar de tijd 2.000 jaar leek te hebben stilgestaan. Terwijl de rest van Nederland Afrika nog zag als het ‘donkere, gevaarlijke continent’, ervaarde Jozef Verbruggen (Untamed Travelling) iets heel anders: een thuiskomst. De wereld die hij daar met al zijn zintuigen had ontdekt, wilde hij delen met anderen.

Door: Sharon Evers

Als je terugdenkt aan dat allereerste moment dat je voet op Afrikaanse bodem zette, wat voor gevoel roept dat dan bij je op?

‘Dat was een ongelooflijke ervaring. Ik herinner me nog goed dat ik bij de Chobe-rivier stond, een zijrivier van de Zambezi. Ik kreeg op dat moment echt een flashback naar de Waal in Nederland, maar dan zoals die er 2.000 jaar geleden moet hebben uitgezien. Het voelde als walking back in history. Mensen waren aan het vissen, maar je moest tegelijkertijd constant alert zijn voor beren, wolven... nou ja, in Afrikaanse termen: alles wat daar rondliep. Ik stapte een andere tijdlijn binnen.’

Afrika moet zo’n enorme indruk op je hebben achtergelaten, want je besloot om Untamed op te richten?

‘Ik heb topografie gestudeerd en had daarna

een eigen muzieklabel. Als ik uiteindelijk wilde overleven, moest ik wat anders doen dan blijven werken in die branche en ik besloot om het muzieklabel te verkopen. Reizen deed ik al, dat was mijn hobby. Ik was al een paar keer in Namibië en Botswana geweest en heb twee jaar in Kameroen gewerkt als reisbegeleider. Die landen waren voor mij echt homecoming. Ik wilde de wereld die ik in Afrika had, delen via de reisorganisatie. Samen met geweldige partners richtte ik Untamed Travelling op. In het begin had ik zo’n drie boekingen per maand. Ik was zo blij als een kind als er een boeking binnenkwam. Van het geld dat ik verdiende, ging ik zelf op reis of ging ik met een klant mee om bijvoorbeeld de Kilimanjaro te beklimmen of om een safari te maken. Dat heb ik zo’n drie tot vier jaar gedaan en het gaf mij de kans om ontzettend veel mensen te leren kennen. Uiteindelijk groeide Untamed en is het vandaag de dag een reisorganisatie waar ik ontzettend trots op ben.’

Het is een mooie missie om de wereld die je in Afrika had te delen via Untamed. Hoe keken Nederlanders destijds tegen het continent aan?

‘Afrika was toen nog totaal onbekend en werd vaak gezien als het 'donkere, gevaarlijke' continent. We moesten echt vechten tegen dat algemene vooroordeel. In het begin boden we ook niet het bekende Zuid-Afrika aan, maar juist de 'moeilijkere' landen zoals Botswana,

dat toen nog niemand kende, en Zambia. Zimbabwe was iets bekender vanwege de Nederlandse boeren die daar zaten. In die tijd kon je in de Okavango Delta in Botswana echt nog geen accommodatie met airconditioning vinden; dat was onmogelijk en we vonden ook dat we dat helemaal niet nodig hadden. We wilden het echte Afrika laten zien.’

Je hebt ondanks die onbekendheid en de uitdagingen toch doorgezet. Wat was je drijfveer?

‘Het is altijd een passie geweest, een drang om verhalen te vertellen. Ik voel me soms bijna een soort missionaris, niet in de religieuze zin, maar in de zin dat ik de ervaringen die ik heb opgedaan wil verspreiden in Nederland. Mijn boodschap is altijd: als je echt weg wil zijn van alles of juist geconfronteerd wil worden met jezelf, ga dan alsjeblieft naar Afrika.’

Wat heeft het continent jou persoonlijk geleerd in al die jaren?

‘Ontzettend veel. Ik herinner me een reis door WestAfrika, in Tsjaad. We wilden niet alleen dieren zien, maar ook de lokale bevolking ontmoeten. In the middle of nowhere werden we onthaald in een dorp waar ze nota bene een Nederlandse vlag hadden wapperen; ik heb geen idee hoe ze eraan kwamen. De gesprekken die ik daar voerde met de chiefs waren

De Zambezi is voor mij de levensader van Afrika

overweldigend. Hun pragmatisme en de manier waarop zij in het leven staan, daar kunnen wij hier nog heel veel van leren. Dat soort ervaringen neem je de rest van je leven met je mee.’

Is het continent in die 25 jaar erg veranderd? ‘Zeker. Sommige gebieden waar ik vroeger naartoe reisde, zijn nu 'code rood' en helaas niet meer toegankelijk. Dat is ontzettend jammer. Aan de andere kant zie je dat technieken die in Afrika heel gewoon zijn, zoals koken op een houtvuur of onder de grond, nu als hippe trends terugkomen in onze toprestaurants. In Afrika is dat simpelweg de dagelijkse praktijk.’

Je reist nog steeds regelmatig naar Afrika. Waar gaat de volgende reis naartoe?

‘Over een maand ga ik naar Angola. Er zijn daar veel landmijnen opgeruimd en het land opent zich steeds meer. Ik kijk er enorm naar uit. Voor mij draait reizen om het contact met andere mensen; we zijn uiteindelijk allemaal homo sapiens.

De mooiste momenten van een reis in Afrika zijn vaak niet de grotere natuurparken, maar juist die onverwachte ontmoetingen of een fijne lunch op een plek waar je je op je gemak voelt.’

In november staat jullie jubileumreis naar de Zambezi-rivier op het programma. Waarom is er specifiek voor deze plek gekozen?

‘De Zambezi is voor mij de levensader van Afrika. Het is nog steeds een wilde, ruige rivier. Als we daar met een gin-and-tonic aan de oever zitten, dagen we elkaar weleens uit: ‘Ik geef je 10.000 euro als je naar de overkant zwemt’. Maar niemand durft dat, want het stikt er van de krokodillen en hippo's. Die rivier heeft nog dat echte oergevoel. Dat vind je bijna nergens meer, en dat vind ik geweldig.’

Wat hoop je dat de deelnemers van deze reis straks na afloop zeggen?

‘Dat ze zich even helemaal los hebben gevoeld van hun dagelijkse zelf, of zoals ik het zeg: ‘Off myself’. Dat zou voor mij het mooiste compliment zijn.’

Meer opties. Meer keuze.

Zonvakanties

Rondreizen

Autovakanties

Met Corendon naar Kaapverdië De vele gezichten van Sal

Kaapverdië staat al jaren bekend als een zonzekere bestemming, maar achter de resorts en stranden schuilt een eiland met een uitgesproken karakter. Tijdens een reis met Corendon naar het eiland Sal kreeg een groep reisprofessionals de kans om de bestemming van dichtbij te ervaren: van resorts en excursies tot lokale cultuur en natuur.

Door: Emma Ortelee

Vanaf Schiphol vertrekt een groep van 21 reisagenten, reisadviseurs en Corendon-medewerkers. Cigdem Akin (projectmanager retail) begeleidt de reis. Al vroeg hangt er een energieke sfeer op de luchthaven; iedereen is benieuwd naar wat Kaapverdië te bieden heeft. Dankzij priority boarding stapt de groep als eerste aan boord van het toestel in ‘tattoo-livery’, speciaal ontworpen ter ere van het 25-jarig jubileum van Corendon. De crew heet de groep welkom en de vlucht zet koers richting Banjul, de hoofdstad van Gambia. Het eerste traject duurt circa zes uur en dertig minuten. Na een korte stop wordt er doorgevlogen naar Sal. De afstand tussen het Afrikaanse vasteland en de eilandengroep is relatief klein,

waardoor het toestel binnen een uur alweer landt. Na de paspoortcontrole kan het Kaapverdische avontuur beginnen.

Op Kaapverdische bodem

De groep verblijft vier nachten in Royal Horizon Ponta Sino, een nieuw all-inclusive vijfsterrenresort dat Corendon exclusief aanbiedt. De volgende ochtend wordt direct duidelijk waarom Sal zo geliefd is. Voor het hotel strekt zich een kraakwit strand uit, met een helderblauwe oceaan als decor. De passaatwind waait stevig - typerend voor de wintermaanden - maar met temperaturen rond de 24 graden werkt dit eerder verfrissend dan storend.

Op het programma staat een bezoek aan diverse accommodaties. De eerste stop is Meliá Dunas Beach Resort & Spa, een ruim opgezet vijfsterren-all-inclusive resort in Santa Maria, direct gelegen aan het brede Algodoeiro-strand. Aangrenzend ligt Meliá Laguna Beach Resort & Spa, dat zich nadrukkelijk richt op rust en ontspanning. Waar Dunas levendig en grootschalig is, biedt Laguna een meer serene setting.

Ook Royal Horizon Ponta Sino zelf maakt indruk. Gelegen aan de rand van het schiereiland bij Santa Maria, waar oceaan en eiland samenkomen, straalt het resort rust en comfort uit. Het uitgestrekte strand, het lagunezwembad met zandbodem en de palmbomen met comfortabele ligbedden creëren een setting waarin alles klopt.

Muziek en dans

Na de lunch verruilt de groep het resort voor een middag op het water. Vanuit de haven van Palmeira vertrekt een catamaran voor een tocht langs de kust van Sal. De route ernaartoe voert langs kleurrijke wijken met muurschilderingen en lokale spreuken: een eerste kennismaking met het dagelijks leven op het eiland.

In de avond staat een bezoek aan Funana Casa da Cultura op het programma, waar gastronomie en live-entertainment samenkomen. In een informele setting brengt een zangeres nummers over het eiland, begeleid door een liveband. Even later sluiten danseressen in traditionele kleding aan en wordt ook het publiek betrokken. Muziek en dans vormen een essentieel

onderdeel van de Kaapverdische cultuur en zijn overal zichtbaar en voelbaar.

Cigdem Akin benadrukt het brede aanbod van Corendon op de bestemming: ‘Corendon heeft diverse hotels en resorts op het eiland die inspelen op verschillende doelgroepen. Van adult-only-resorts tot familieresorts met aquapark en animatie. Kaapverdië is nog altijd een opkomende bestemming. Voor consumenten die iets anders zoeken dan de gebaande paden, maar wel verzekerd willen zijn van zon in de winter, is dit een zeer interessante optie.’

Dwars over het eiland

De volgende dag staat in het teken van een uitgebreide eilandtour langs de highlights van Sal. Onder begeleiding van een lokale gids start

de route bij de Salinas, een kleine zoutvlakte die de naam van het eiland verklaart. ‘Sal’ betekent immers zout, en zoutwinning speelt een belangrijke rol in de geschiedenis van het eiland. Vervolgens gaat de route naar Kite Beach, een van de bekendste plekken van Kaapverdië voor kite- en windsurfers. De constante passaatwind en de geleidelijk aflopende kust maken dit een ideale locatie voor watersport. Daarna wordt koers gezet naar Espargos, het bestuurlijke centrum van het eiland. Hoewel Sal officieel geen eigen hoofdstad heeft, wordt Espargos vaak als zodanig beschouwd, terwijl de officiële hoofdstad van Kaapverdië zich op het eiland Santiago bevindt: Praia.

Na de lunch volgt een bezoek aan Shark Bay, waar citroenhaaien van dichtbij te zien zijn. Met

waterschoenen aan loopt de groep de zee in, waar de haaien rustig langs zwemmen. De soort staat bekend als relatief ongevaarlijk, wat deze ervaring toegankelijk maakt voor bezoekers. Tegelijkertijd onderstreept het de ecologische waarde van het eiland, waar natuur en toerisme nauw met elkaar verweven zijn.

Een volgende stop is bij een lokale initiatiefnemer die zich inzet voor de bescherming van schildpadden. Hier worden jonge dieren opgevangen en verzorgd voordat ze terugkeren naar zee. Daarna staat een van de meest iconische natuurverschijnselen van het eiland op het programma: de Blue

Eye (Olho Azul) bij Buracona. In deze vulkanische poel zorgt het zonlicht, dat via een opening in het gesteente naar binnen valt, voor een intens blauwe kleur die doet denken aan een oog.

De tour eindigt bij de Salinas de Pedra de Lume, gelegen in de krater van een uitgedoofde vulkaan. Hier wordt al eeuwenlang zout gewonnen. Door het hoge zoutgehalte blijft men moeiteloos drijven in het water, een ervaring die vaak wordt vergeleken met de Dode Zee.

Na deze intensieve dag keert de groep terug naar het resort, waar

nog een bezoek aan het Hilton op het programma staat. Dit resort, eveneens onderdeel van het Corendon-aanbod, onderscheidt zich door service, kwaliteit en oog voor detail. Van het uitgebreide ontbijtbuffet tot de wellnessfaciliteiten: alles is gericht op comfort en beleving. Daarmee vormt het een aantrekkelijke optie voor reizigers die naast zon en strand ook waarde hechten aan luxe en service.

Zonzeker én verrassend veelzijdig

De reis laat zien dat Kaapverdië meer is dan alleen een zonbestemming. De combinatie van betrouwbare weersomstandigheden, een groeiend hotelaanbod en een eigen cultuur maakt Sal tot een veelzijdige bestemming binnen het winterzonsegment. Voor reisprofessionals biedt het eiland daarmee volop kansen om klanten te verrassen met een bestemming die zowel toegankelijk als onderscheidend is.

Rovos Rail

1.600 kilometer

genieten op het spoor

In een tijdperk waarin snelheid de hoogste valuta is, vormt de treinreis van de Victoriawatervallen naar Pretoria een bijna rebels statement. Aan boord van de Rovos Rail, vaak bestempeld als de meest luxueuze trein ter wereld, wordt de klok niet alleen stilgezet, maar gevoelsmatig decennialang teruggedraaid.

Door: Tijn Kramer

Het is een reis van 1.600 kilometer door het hart van zuidelijk Afrika, waarbij de wildernis van Zimbabwe en de hoogvlaktes van Zuid-Afrika het decor vormen voor een uniek schouwspel van onthaasting. Voordat de donkergroene wagons van de Rovos Rail in beweging komen, dwingt de vertrekplaats zelf al een diepe buiging af. De Victoriawatervallen, op de grens van Zimbabwe en Zambia, vormen een schouwspel dat zich met weinig anders op aarde laat vergelijken. Wie hier aan de rand van de afgrond staat, begrijpt direct waarom de lokale Kololo-stam de watervallen Mosi-oa-Tunya noemde: de rook die dondert. Het is niet alleen het zicht op het neerstortende water dat indruk maakt; het is de fysieke ervaring. De

trilling van de aarde onder je voeten en de constante, fijne motregen die zelfs op de zonnigste dagen uit de diepte omhoog dwarrelt, maken de watervallen tot een levend organisme. Met een breedte van 1,7 kilometer en een val van ruim honderd meter is dit het grootste vallende gordijn van water ter wereld.

Tussen regenwoud en regenboog Wanneer je het pad langs de Zimbabwaanse zijde bewandelt, loop je door een uniek microregenwoud. De constante nevel van de watervallen zorgt ervoor dat de flora hier het hele jaar door diepgroen en weelderig is, in scherp contrast met de vaak droge savanne die er direct omheen ligt. Vanaf de zestien

verschillende uitzichtpunten zie je hoe de Zambezirivier zich ongetemd in de Batoka-kloof stort. Wie geluk heeft met de zonnestand, wordt getrakteerd op regenbogen die zo fel en perfect zijn dat ze bijna onwerkelijk lijken. Bij volle maan is er zelfs een zeldzaam fenomeen te zien: de ‘moonbow’, een nachtelijke regenboog die ontstaat door het licht van de maan op de waternevel.

Rust en reflectie

Hoewel de regio bekendstaat om zenuwslopende activiteiten, zoals bungeejumpen en wildwatervaren, leent de plek zich uitstekend voor een rustiger tempo dat past bij de latere treinreis. Een absolute aanrader is de sunsetcruise op de bovenloop van de Zambezi. Terwijl de zon de rivier in een gouden gloed zet, zie je nijlpaarden bovenkomen en olifanten die naar de waterkant trekken voor hun avondritueel. De Victoriawatervallen zijn niet zomaar een toeristische stop; het is een plek waar de tijdloze kracht van de natuur voelbaar is. Het vormt de ideale prelude voor de reis met de Rovos Rail: een herinnering aan de grootsheid van het continent, voordat de beslotenheid en de intieme luxe van de trein je omarmen.

Rijdend monument van hout en koper

De wagons van Rovos Rail zijn meer dan vervoermiddelen: het zijn gerestaureerde iconen uit de gouden eeuw van de spoorwegen. De eigenaar, Rohan Vos, begon ooit met het verzamelen van oude rijtuigen uit pure passie, en dat vakmanschap is in elk detail zichtbaar. De wanden zijn bekleed met glanzend mahoniehout, het beslag is van gepolijst koper en de diepe fauteuils in de loungewagen nodigen uit tot urenlang turen naar het voorbijtrekkende landschap. Wat deze reis echter uniek maakt, is de bewuste keuze voor digitale stilte. Er is geen wifi aan boord, geen televisie en geen radio. In de suites vind je weliswaar moderne gemakken zoals een uitstekende douche en een gevulde minibar, maar de buitenwereld wordt buitengesloten. Dit creëert een bijzondere sociale dynamiek. In de observatiewagen, met zijn open achterbalkon, ontmoet je medereizigers. Zonder de barrière van een smartphone ontstaan er

gesprekken die verder gaan dan beleefdheden. Men deelt verhalen over eerdere reizen, discussieert over de flora en fauna, of geniet simpelweg in stilte van de wind in het gezicht terwijl de rails onder je wegglijden.

Diepe wildernis van Hwange

National

Park

Een van de meest indrukwekkende etappes van de reis voert door het Hwange National Park in Zimbabwe. Met een oppervlakte die groter is dan menig Europees land, is dit een van de laatste plekken waar de natuur nog werkelijk de dienst uitmaakt. De trein volgt hier een traject dat dwars door het park loopt, waardoor je soms vanuit je luie stoel al giraffen of olifanten langs het spoor kunt spotten. Het hoogtepunt is de vroege ochtendsafari. De logistiek is kenmerkend voor de exclusiviteit van Rovos: de trein stopt op een afgelegen

rangeerstation midden in de bush. Hier staan de open safariwagens klaar om de gasten mee te nemen de wildernis in. Hwange staat bekend om zijn enorme populaties olifanten – in het droge seizoen trekken duizenden van deze grijze reuzen naar de drinkplaatsen. Tijdens de gamedrive leer je dat een safari niet alleen draait om het ‘afvinken’ van de Big Five. Natuurlijk is het zien van een leeuw of een luipaard een hoogtepunt, maar de gidsen vertellen met evenveel passie over de complexe vogelwereld en de sporen van de kleinere bewoners van de savanne. De stilte in Hwange is tastbaar; je hoort alleen het ritselen van het droge gras en de roep van de neushoornvogel. Na een ochtend vol indrukken wordt er in het park een landelijk ontbijt geserveerd, waarna de trein weer wordt opgezocht voor de volgende etappe.

Gastronomie als ceremonie

Aan boord van de Rovos Rail is elke maaltijd een ceremonie. Terwijl de trein door het verlaten landschap van Zimbabwe richting de grens met Zuid-Afrika hobbelt, wordt in de restauratiewagon de tafel gedekt met gesteven linnen en zilveren bestek. De keukenbrigade slaagt erin om op een bewegend platform gerechten van Michelinniveau te serveren. De menu’s zijn een ode aan de Afrikaanse smaken. Je proeft er kudu-carpaccio, malse biefstuk van lokaal wild, of verfijnde gerechten met zongedroogde tomaten en feta. Elk gerecht wordt vergezeld door een zorgvuldig gekozen selectie van Zuid-Afrikaanse wijnen. De bediening is hoffelijk en attent, met een persoonlijke benadering die de formele sfeer (dineren gebeurt in avondkleding) toch ontspannen en hartelijk maakt. Het is een bijna surrealistische ervaring: genieten van een glas Méthode Cap Classique terwijl buiten de zon roodgloeiend ondergaat over een landschap waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan.

Oversteek naar de Highveld

Na de grenscontrole bij Beitbridge verandert het landschap. De ruige bush maakt langzaam plaats voor de uitgestrekte landbouwgronden en de glooiende heuvels van de ZuidAfrikaanse Highveld. De trein passeert kleine stations waar de lokale bevolking zwaait naar de passerende groene wagons, een herinnering aan de verbindende rol die het spoor ooit speelde in dit enorme land. De reis eindigt uiteindelijk op Capital Park in Pretoria, het eigen station van Rovos Rail. Dit privémuseum annex station is een waardig eindpunt; hier staan de stoomlocomotieven die het begin van dit avontuur markeerden. Wie na deze dagen van de trein stapt, voelt een lichte onwennigheid bij het weer aanzetten van zijn telefoon. De reis met de Rovos Rail biedt meer dan alleen een verplaatsing van A naar B: het biedt een herwaardering van rust, menselijk contact en de overweldigende kracht van de Afrikaanse natuur. Het is een ervaring die aantoont dat de mooiste manier om een land te zien niet van bovenaf is, maar op het ritme van de rails.

Gravel Africa

‘In Zambia fiets je letterlijk tussen de wilde dieren’

Een van de meest bijzondere manieren om het Afrikaanse continent te beleven, is vanaf het zadel van een gravelbike. We spreken Tessa de Bruijn (oprichter van Gravel Africa en Jouw Afrika Reis): ‘Op de fiets sta je langer stil bij een moment.’

Gravel Africa is onderdeel van Jouw Afrika Reis, maar hoe is het ontstaan?

‘Het is tijdens de coronaperiode ontstaan, samen met mijn vader. Hij is een zeer fanatieke fietser en zag online beelden van vrienden die aan het 'gravelen' waren in Zuid-Afrika. Hij was direct enthousiast en zei: ‘Hier moeten we wat mee doen’. Hoewel ik het op dat moment al druk had, zijn we de uitdaging aangegaan. Onze eerste reis naar Zuid-Afrika met zes personen was direct een succes en de plekken vulden zich verrassend snel. Het werd me toen duidelijk dat veel mensen echt op zoek zijn naar dit soort actieve avonturen, ook omdat het vooral mensen waren die we niet kenden.’

Voor wie het nog niet weet: wat is 'gravelen' precies en wat maakt het zo geschikt voor Afrika?

‘In Nederland is wielrennen heel erg populair, maar ook gravel wordt steeds bekender. Gravelen zit een beetje tussen mountainbiken en wielrennen in. Je rijdt op fietsen die lijken op wielrenfietsen, maar dan met dikkere banden, waardoor je uitstekend op onverharde wegen - de gravelwegen - kunt rijden. Het grote voordeel is dat je de drukke geasfalteerde hoofdwegen kunt vermijden en echt de natuur in gaat.’

Moet je goed getraind zijn om mee te kunnen, of is het ook voor recreatieve fietsers?

‘We bieden verschillende opties aan. In onze standaardgroepsreizen fiets je in Zuid-Afrika ongeveer 100 kilometer per dag, en in Namibië rond de 70 kilometer omdat de wegen daar zwaarder zijn. Voor Zambia moet je rekenen op 60 tot 80 kilometer. Maar we organiseren ook privéreizen die volledig worden afgestemd op het niveau van de klant. Als iemand liever 40 kilometer per dag fietst, dan passen we de route daarop aan. Goed om te weten is dat we sportief rijden, maar dat het geen race is. We streven met name naar de beleving, zodat iedereen kan genieten van het fietsen door Afrika.’

Door: Dylan Cinjee

Tessa de Bruijn

Jullie bieden inmiddels drie verschillende bestemmingen aan: Zuid-Afrika, Namibië en Zambia. Wat kunnen reizigers daar verwachten?

‘De routes verschillen erg van elkaar. In Zuid-Afrika fiets je bijvoorbeeld door oerbossen, steek je de halfwoestijn van de Karoo over en eindig je in de prachtige wijngebieden. In Namibië trekken we bewust naar het minder toeristische noorden, langs de rivier die de grens met Angola vormt. De lokale gemeenschappen daar zien nauwelijks toeristen, wat de interactie heel puur maakt. Zambia is onze nieuwste toevoeging en draait echt om de safariervaring. Daar fiets je letterlijk tussen de wilde dieren, de Big Five, fietsen we door dorpjes en slaap je zelfs een nacht op een boot. We fietsen ook langs de Zambezi in Zambia en Zimbabwe. Omdat de routes superafwisselend zijn, zien we dat reizigers die mee zijn geweest naar Zuid-Afrika, vervolgens meegaan naar Namibië en nu weer boeken naar Zambia.’

Fietsen tussen de Big Five klinkt spannend, maar hoe zit het met de veiligheid?

‘Veiligheid staat voorop. Vooral in Zambia gaan we op pad met gidsen die ook getraind zijn als rangers. Zij weten precies hoe ze moeten handelen als we bijvoorbeeld olifanten of leeuwen tegenkomen.’

Hoe groot zijn de groepen waarmee jullie deze reizen maken?

‘We houden de groepen bewust klein en persoonlijk. Voor Zuid-Afrika hanteren we een maximum van elf personen, in Namibië zijn dat er tien en voor de safari-reis in Zambia maximaal twaalf deelnemers. Daarnaast organiseren we in Nederland 'social rides' rondom Zwolle om alvast kennis met elkaar te maken. Die zijn groter, meestal tussen de 20 en 25 personen. Met deze ritten halen we ook direct geld op voor

Songo. Dat is een naschoolse opvang in Stellenbosch, waar kinderen sportiviteit en verantwoordelijkheid leren door te fietsen. Ze krijgen daar maaltijden, en mogen pas gaan fietsen als hun huiswerk af is.

Daarnaast dragen we bij aan de lokale economie door onze fietskleding en sokken te laten produceren door Zuid-Afrikaanse bedrijven. We maken ook gebruik van lokale experts, zoals gespecialiseerde wijngidsen die alles over hun regio kunnen vertellen.

Wat is volgens jou de meerwaarde van Afrika ontdekken op de fiets ten opzichte van een traditionele jeepsafari?

‘Op een fiets ben je veel dichter bij de mensen en de natuur. In een auto rijd je vaak snel voorbij, maar op de fiets sta je langer stil bij een moment. Het contact met de lokale bevolking is ook veel directer. Ze vinden het vaak een grappig gezicht, al die fietsers. Je beleeft het land op een veel intensere manier.’

Gravelen zit tussen mountainbiken en wielrennen in

Is er een specifieke route die je aanraadt voor mensen die dit voor de eerste keer willen doen?

‘Dat hangt natuurlijk af van wat je zoekt, maar de reis in Zuid-Afrika is een heel mooie instapreis. Het is een prettige kennismaking met Afrika, omdat het op veel plekken nog heel Europees aandoet. We fietsen daar van Plettenbergbaai naar Franschhoek. Hoewel dat een bekende toeristische route is, wijken wij er bewust vanaf om door het binnenland te trekken. Hierdoor kom je op plekken die ik zelf na tien jaar nog steeds aan het ontdekken ben.’

Wat maakt juist die route zo bijzonder?

‘Vooral de enorme afwisseling in cultuur. De ene dag eet je 'boerekos' bij een lokale Afrikaanse familie thuis en de volgende dag zit je in een high-end fine-dining restaurant in Franschhoek. Het is een heel mooie afwisseling in alle culturen die Zuid-Afrika zo bijzonder maken.’

Hoe is de balans eigenlijk tussen de sportieve kant en het ontspannen tijdens zo'n reis?

‘Het is wel echt de bedoeling dat je sportief bezig bent, maar we verliezen het comfort en de beleving niet uit het oog. ZuidAfrika is bijvoorbeeld een echt culinair land en dat laten we de

deelnemers ook zeker ervaren. Daarnaast voeg ik altijd leuke, extra activiteiten toe voor de nodige ontspanning en cultuur. Denk aan een town tour in een dorpje als Montagu om de verschillende bouwstijlen te bewonderen, of een verblijf in Wildehondekloof waar je mee kunt op een gamedrive om wilde dieren te spotten. Het gaat mij echt om de afwisseling, zodat reizigers op een mooie manier kennismaken met Afrika.’

Hoe is de begeleiding tijdens de reizen precies geregeld? Werk je met een vast team?

‘Er is altijd een Nederlandse gids bij de reis aanwezig. Dat vinden we belangrijk omdat het prettig is voor de deelnemers om in hun eigen taal te kunnen communiceren als er onverhoopt iets gebeurt. Deze Nederlandse gidsen zijn overigens vrijwilligers; dit doen we bewust om de reizen betaalbaar te houden. Mijn vader is bijvoorbeeld één van die gidsen. Daarnaast maken

De vader van Tessa, René de Bruijn, gaat vaak mee als begeleider. Wat maakt fietsen door Afrika voor hem zo bijzonder?

‘In Zuid-Afrika: de eindeloze gravelwegen door de uitgestrekte Karoo, met op de achtergrond de Swartberg-bergen. In Namibië: het uitgestrekte woestijnlandschap waar trotse, zichtbaar blije mensen al eeuwen weten te overleven. En dit doen ze in samenwerking en respect voor de natuur.’

we uitgebreid gebruik van lokale gidsen, zoals Marinus Wijnbeek, die een gespecialiseerde wijngids is, en gidsen uit Johannesburg. Meestal gaat er één Nederlandse gids mee en twee lokale gidsen, afhankelijk van de grootte van de groep.’

Hoe is de logistiek tijdens zo’n reis geregeld, bijvoorbeeld als het gaat om bagagevervoer of pech onderweg?

‘De logistiek wordt door de gidsen verzorgd. Er rijdt altijd een begeleidende auto mee. Vrijwel iedereen - zo’n 99% van de deelnemers - neemt de eigen vertrouwde fiets mee uit Nederland. Dat is vaak goedkoper dan huren en omdat het fanatieke fietsers zijn, rijden ze het liefst op hun eigen materiaal. We verwachten wel dat mensen zelf ook de nodige kennis hebben van hun eigen product.’

Heb je nog praktische tips voor reisagenten en hun klanten?

‘Onze groepsreizen vinden meestal plaats in april en mei en van oktober tot en met december. Vooral november is erg populair. Voor degenen die liever met een specifieke groep op pad gaan, werken we ook samen met influencers voor bijvoorbeeld speciale vrouwenreizen. We regelen vaker reizen voor bepaalde groepen. Dus heb je een groep klanten die zoiets wil boeken, dan kan dat zeker bij ons.’

STIJL RAUW BELEVING FLAIR SERVICE

TOPPERSREIS ZAMBEZI, WHERE THE WORLD CAN’T FIND YOU

Dit jaar bestaat Untamed Travelling 25 jaar; een mooie aanleiding om de tien best boekende reisagenten mee te nemen naar het continent waar het voor de reisspecialist allemaal begon: Afrika. Komend najaar maken zij de inmiddels welbekende ‘Toppersreis’ langs de machtige Zambezi-rivier. De route loopt van de waterrijke moerassen in Zambia tot aan de indrukwekkende rivierdelta; een traject dat garant staat voor pure natuurbeleving, avontuur en luxe maatwerk.

Wil jij ook bij de top 10 horen die wordt uitgenodigd voor deze epische reis? Boek dan zoveel mogelijk van de avontuurlijke maatwerkreizen van jouw klanten bij Untamed Travelling en ‘secure your spot’.

Met KLM naar Zuid-Afrika

Van spectaculaire landschappen en indrukwekkende safari’s tot levendige steden en culinaire hoogstandjes: Zuid-Afrika weet elke reiziger te verrassen. KLM vliegt dagelijks naar Kaapstad en Johannesburg, de perfecte uitvalsbases voor jouw klanten om het land te verkennen.