Vroeger

Voorlopig hebben we Zeeland voor onszelf. De rust en de ruimte waar deze provincie zo bekend om is, zijn indrukwekkender dan ooit.

De pandemie van de 20 e eeuw

In een kazerne in de Verenigde Staten beginnen soldaten rond 1918 ineens uit mond en oren te bloeden. Aanvankelijk vrezen artsen dat de pest van de donkere middeleeuwen is teruggekeerd. Een halfjaar later is de ‘Spaanse griep’ veranderd in een dodelijke pandemie. In veel landen mogen mensen alleen naar buiten met een masker voor de mond. Of ze gebruiken een mondneusmasker om de kans op besmetting te verkleinen.

Ondanks de naam ligt de oorsprong van deze ziekte in Amerika. Het wordt Spaanse griep genoemd, omdat kranten in Spanje, een neutraal land in de Eerste Wereldoorlog, er het eerst over berichten. Doordat soldaten na het einde van de oorlog terugkeren naar huis, verspreidt de ziekte zich razendsnel over de wereld. Daar komt bij dat niemand weet dat de ziekte wordt veroorzaakt door een virus. Er is bovendien nauwelijks kennis om uitbraken in toom te houden.

Als de griep in 1920 eindelijk is uitgeraasd, is bijna één op de drie aardbewoners ziek geweest: dat wil zeggen 500 miljoen mensen op een wereldbevolking van 1,8 miljard. Van de zieken zijn er naar schatting 50 tot 100 miljoen overleden. Daarmee is het de dodelijkste pandemie in de recente geschiedenis.