Terça S, Cleto

A -SOED

Aa finança» do retno peoravam dia a dia. Todas as provldencias haviam sido tomadas para equilibrar os gastos com a receita, mas o dificlt. como um anlm&l monstruoso a que nascessem duas cabeças quando uma fosse decepada. apparecia cada ve: mais forte e insolente todos os annos. O rei rtidava amargurado por fundas apreensões. Era um rei patriota c bom. sempre oecupado com a felicidade dos seus subditos. Recommendava a maior ecenomia em tudo: ejle mesmo, para dar exemplo, desfizera-se da sua carruagem, e andava a pé pelas ruas da capital, como o mais pobre dos habitantes.

Taxara fortemente as coisas supérfluas, os objectes de luxo. os pr<.zcres c o lucro dos assambarendores. Mas tudo em vão — os gastes da ultima guerra haviam destruido as mais longínquas possibilidades do soerguimento. O periodo que então atravessavam era mais agudo e critico que re:avn a historia do reino. Vencln-se. dahi a oito dias, o ultimo prazo pedido para pi.gamento ao rei vizinho de uma forte quantia. De todos os expedientes já havia lançado mão o pobre monarchfti mas não conseguira juntar nem a quarta parte do montante da divida. Com um grande espirito de previsão jâ vinha, ha muito, ceifando rente em todas as despesas. As ruas eram á noite fracamente illuminadas. todas as obras publicas haviam sido suspensas e os funecionarios do estado reduzidos á terça parte. E apesar de todas essas providencias, enérgicas e sabias, alarmava-se o reinante á approximação do vencimento fatal. O rei credor, muito mais forte, não trepidaria em apossar-se da capital e reduzir-lhe os habitantes á escravidão, até que fosse inteiramente satisfeito o pesadíssimo compromisso. O rei convocou o povo e falou: — Os recursos do estado eram nullos; o estrangeiro truculento e ameaçador, punha em perigo a independência da classe, e urgia resgatar a divida.

Para tanto, só havia um meio: appellar para a generosidade dos particulares. Assim, no domingo, logo após as cerimonias religiosas, seria collocada uma grande urna no atrio da cathedral e todos os habitantes nella depositariam o obulo patriótico.

Cada um daria quanto lhe mandasse a consciência, de accordo com as suas posses: o rei convidava o pobre e o rico. mas ninguem sairia vexado. pois não se saberia com quanto cada um contribuiria para salvar a honra nacional.

Almagaro. astuto agiota, riquíssimo e. como tal. pouco ami-