Special Reisburo Actueel #22: Sri Lanka

Reisburo Actueel

Sri Lanka: parel van de Indische Oceaan Sri Lanka is nog niet zo lang een populair vakantieland. Pas sinds 1977 groeit het aantal westerse vakantiegangers tot circa 400.000 in de jaren negentig van de vorige eeuw. Populair zijn de stranden aan de westkust, de ruïnes van oude hoofdsteden en de theeplantages. Door de burgeroorlog in de jaren tachtig stortte de hele sector van tijd tot tijd in elkaar. Gelukkig herstelde de toestroom van toeristen na de wapenstilstand weer snel.

Voor aankomend winterseizoen 2010/ 2011 heeft ArkeFly de bestemmingen Goa en Sri Lanka aan het reisaanbod toegevoegd.

Holland International biedt op beide bestemmingen een scala aan strandvakanties, rondreizen en excursies.

De eigen airline ArkeFly vliegt vanaf 5 oktober elke donderdag in circa 10 uur non-stop naar Goa om vervolgens door te vliegen naar de hoofdstad van Sri Lanka, Colombo.

De twee nieuwe brochures Goa, en Sri Lanka & de Malediven liggen sinds begin mei in de reisbureaus.

‘Sri Lanka en Goa zijn terug van weggeweest in het reisaanbod van Holland International en we verwachten een flinke inhaalvraag. De rust is nu definitief op Sri Lanka teruggekeerd en er is flink geïnvesteerd in de hotels. De vakantieganger kan weer gemakkelijk en voordelig op vakantie naar een van de beste verre bestemmingen in de wereld. Op een relatief klein oppervlak is een hoop cultuur en natuur te vinden waarbij gelijk een strandvakantie gemaakt kan worden. Een ideale combinatie dus.

Dit geldt zeker ook voor Goa in

India met zijn vele stranden, maar dat ook een goede uitvalsbasis is voor rondreizen door dit fascinerende land’, aldus Manfred Lahey, Manager Product Ver van Holland International.

767-300. Aan boord hanteert ArkeFly haar bekende drieklassen concept: Economy Class, Comfort Class en Star Class. Daarnaast kan de passagier een keuze maken uit diverse extra services van de airline,

zoals online inchecken, een stoel reserveren, een DuoSeat reserveren en toegang tot de Lounge op Schiphol.

Anuradhapura Anuradhapura is de hoofdstad van de Noordelijke Centrale Provincie op Sri Lanka en van het gelijknamige district Anuradhapura. De stad ligt op 205 km van Colombo. De stad staat op de Werelderfgoedlijst

Parel van de Indische Oceaan Sri Lanka wordt niet voor niets de Parel van de Indische Oceaan genoemd. Cultuur en natuur gaan hand in hand op deze zonzekere bestemming. De hagelwitte stranden vormen een mooi contrast met de overblijfselen van diverse koninkrijken. Vooral in het noorden en midden van het eiland zijn veel tempels en oudheden te vinden. In het gebied rondom Nuwara Eliya wordt de wereldberoemde Ceylon thee geproduceerd. Sri Lanka leent zich met uitstek voor een rondreis langs alle hoogtepunten, zoals de culturele driehoek Kandy, Polonnaruwa en Anuradhapura, die afgesloten kan worden aan een van de vele stranden. Holland International biedt zowel bustours als rondreizen met privéchauffeur.

De vluchten naar Goa en Colombo worden uitgevoerd met een Boeing

Kijk voor het laatste nieuws op www.reisburoactueel.nl

9

Reisburo Special van de UNESCO. Het is een heilige stad voor het boeddhisme omdat een loot van de Boom der Verlichting, de vijgenboom waaronder de Boeddha zijn Verlichting vond, in de 3e eeuw v.Chr. door Sanghamitta, die een orde van Boeddhistische nonnen stichtte naar Anuradhapura gebracht werd.

De stad is een belangrijk pelgrimsoord. Er zijn vier grote stoepa’s van aarde en baksteen gebouwd ter bescherming van Boeddhistische relikwieën. De koepels bereiken een hoogte van 80 meter. De stad werd in de 4e eeuw v.Chr. gesticht en was eeuwenlang (van 377 v.Chr. tot 1017 na Chr.) de hoofdstad van de Ceylonese koningen. Volgens de oudste Boeddhistische kroniek (Mahavansa) werd de stad volgens een goed uitgewerkt stadsplan gebouwd met speciale wijken bedoeld voor bepaalde beroepsgroepen en standen. Na de invasie van 993 werd de druk van de indringers uit Zuid-India te groot.

Ondanks zware strijd moest de stad uiteindelijk opgegeven worden en werd door de jungle opgeslokt.

Polonnaruwa Polonnaruwa werd de tweede koningsstad van Sri Lanka omstreeks 1070 na Christus onder koning Vijayabahu I. Polonnaruwa was beter te beschermen tegen aanvallen vanuit zowel het zuiden van India als vanuit het zuidoosten van Sri Lanka zelf. Een ander voordeel bleek dat er minder muskieten zitten. In 1284 volgde Dambadeniya Polonnaruwa op als hoofdstad.

Oude centrum van Sigiriya Sigiriya of Sigirya is een van de zeven plaatsen in Sri Lanka op de Werelderfgoedlijst. Het complex bestaat uit lusthoven die omgeven zijn door muren en grachten en, boven op de rots, een citadel. Het complex is gebouwd door koning Kassapa I (473-491). Na zijn dood werd het een klooster. Volgens een Sigiriya_Apprach.

10

Kijk voor het laatste nieuws op www.reisburoactueel.nl

alternatieve theorie voltooide hij het complex, dat zijn vader koning Dhatusena was begonnen. In de 14e eeuw werd het complex verlaten. De tuinen, die door grachten zijn omgeven, zijn ommuurde terrassen waarin vele waterpartijen voorkomen. De citadel boven op de rots diende ook als paleis. Het is nu slechts een ruïne. In enkele cisternen werd het regenwater opgevangen. Aan de noordzijde van de rots bereikt men halverwege de steile beklimming via trappen de Spiegelwand. Hierop zijn fresco’s afgebeeld van ‘wolkenmaagden’. Iets hoger is het terras met de restanten van de Leeuwenpoort. De naam Sigiriya, dat ‘leeuwenrots’ betekent, is hier aan ontleend.

Heilige stad Kandy Kandy is met 112.000 inwoners (2005) één van de grotere steden op Sri Lanka. Het is de hoofdstad van de Centrale Provincie en het gelijknamige district Kandy. Het was de laatste hoofdstad van het Singalese koninkrijk Kandy voordat het hele eiland in 1815 onder Britse overheersing viel. Tot het einde van de achttiende eeuw stond de kust van Ceylon (de oude naam voor Sri Lanka) onder bestuur van de Vereenigde Oostindische Compagnie. Dit bedrijf had een haat-liefde verhouding met het inlandse koninkrijk. De VOC was namelijk afhankelijk van de koning van Kandy die de VOC het kaneel leverde voor het uitoefenen van hun monopolie daarover. Daarnaast haalde de VOC er betelnoten en olifanten. Voor deze drie producten was met name interesse in de handelsgebieden in Azië zelf. Kandy is voornamelijk bekend vanwege de Dalada Maligawa (Tempel van de Tand), waar een hoektand van Boeddha bewaard zou worden. In het bijbehorende museum is het verhaal op diverse schilderijen te zien. De tand zou sinds de 4e eeuw na Christus in Sri Lanka zijn, met

Reisburo Special een korte onderbreking rond 1283, toen de tand terug naar India zou zijn genomen. Niet alleen door deze tempel, maar ook door de parade genaamd Kandy Esala Perahera, is Kandy de belangrijkste religieuze stad van Sri Lanka. Hierbij wordt de tand van Boeddha door de stad vervoerd op een olifant, maar sinds een tijd met een neptand om diefstal te voorkomen. Deze parade is in juli of augustus, gedurende een 10 dagen lang feest. De laatste dag van het feest is tijdens volle maan.

In 1988 werd Kandy door UNESCO op de Werelderfgoedlijst geplaatst.

Het oude centrum van Galle Galle is de hoofdstad van de Zuidelijke Provincie op Sri Lanka en het gelijknamige district Galle. De havenstad heeft zo’n 94.000 inwo-

ners. In de stad valt nog veel te zien van de Nederlandse overheersing in de 17e en 18e eeuw. In deze tijd was Galle de belangrijkste havenstad van Sri Lanka. Daarom werd in 1663 door de Nederlanders een 36 hectare groot fort gebouwd, dat tegenwoordig op de werelderfgoedlijst staat. De Nederduits Gereformeerde “Groote Kerk”, oorspronkelijk gebouwd in 1640 en herbouwd rond 1755, heeft een vloer met daarin diverse grafstenen van de oude Nederlandse begraafplaatsen. In tegenstelling tot Anuradhapura en Polonnaruwa zijn de bezienswaardigheden hier onderdeel van het huidige leven.

De Rotterdamse Puntegaalstraat is zeer waarschijnlijk vernoemd naar de landpunt waarop de stad is gebouwd.

Adam’s Peak Adam’s Peak is een 2243 meter hoge berg op Sri Lanka. Voor zowel het boeddhisme, het christendom, het hindoeïsme en de islam geldt de berg als heilig.

Deze special is online te lezen op www.reisburoactueel.nl.

Pelgrims lopen de berg op, over een van de routes naar boven, die allen bestaan uit duizenden traptreden; de kortste route bestaat uit 6442 treden. De tocht omhoog duurt enkele uren. Langs het pad dat verlicht is met lantaarns wordt drinken en fruit verkocht en kan gerust worden. Iedere Srilankaan wordt geacht deze tocht minstens eenmaal in zijn leven te maken.

Voetafdruk De meeste pelgrims maken deze tocht in april en de bedoeling is om op de top te zijn bij zonsopgang, wanneer de uitgesproken vorm van de berg een driehoekige schaduw op de omgeving ach-

terlaat. Deze schaduw verplaatst zich snel met het opgaan van de zon. Op de top van de berg is een afdruk van een bijna twee meter grote voetafdruk. Door de lokale moslims en christenen wordt deze gezien als een voetafdruk van Adam, die op Sri Lanka werd geplaatst toen Adam op aarde terechtkwam nadat hij verstoten was uit de Tuin van Eden.

Boeddhisten wijden de voetafdruk aan Boeddha en hindoes aan de hindoe-god Shiva. Christenen wijden de voetafdruk soms ook aan de heilige Thomas. De boeddhistische legende vertelt ook over een andere voetstap die op 150 kilometer afstand staat, in India.

Arjen Lutgendorff

Bekijk Sri Lanka van alle kanten

Sri Lanka, een land met fraaie zandstranden en een prachtig groen landschap met rijstvelden, thee- en bananenplantages. Dit in combinatie met de goede service die de hotels verlenen, maakt dit alles Sri Lanka echt de moeite waard om aan je lijst toe te voegen. Stap tijdens je reis in de auto (met chauffeur) en bekijk Sri Lanka van alle kanten. Zelf rijden wordt sterk afgeraden vanwege het zeer chaotische verkeer.

Enkele tips:

Pinnawela Olifantenopvanghuis. Hier verblijven ca. 80 olifanten. Jonge weesolifanten krijgen hier flesvoeding en oude olifanten slijten hun oude dag. In de dichtbijgelegen rivier baden de oude olifanten en laten zich gewillig nat spuiten. De jonge olifanten spelen in het water en de vrouwtjes beschermen de jonkies en houden alles nauwlettend in de gaten. Een ongelofelijk fascinerend gezicht! De grootste tempel van Sri Lanka; Dalada Maligawa (tempel van de tand) staat in Kandy.

Een fraaie tempel vol Boeddhabeelden, geofferde bloemen en met de bekende tand van de Boeddha. Vlak buiten Kandy kan je een bezoek brengen aan een theefabriek, waar het gehele proces van blad tot verpakking wordt uitgelegd en waarbij je kan genieten van een kopje verse, huisgemaakte thee. Maak onderweg zeker een vitaminestop bij een fruitkraampje langs de kant van de weg voor bananen, mango en de melk van de Thambili koningskokosnoot.

Toeristiek is een product van TSi Solutions

Kijk voor het laatste nieuws op www.reisburoactueel.nl

11