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humanidades estudios de economía y sociología

Relaciones Universidad-Empresa en sistemas locales de innovación

Manuel Fernández Esquinas José Antonio Pedraza Rodríguez Rocío Muñoz Benito Mª Isabel Sánchez Rodríguez

Manuel Fernández Esquinas José Antonio Pedraza Rodríguez Rocío Muñoz Benito Mª Isabel Sánchez Rodríguez

tirant

Relaciones Universidad-Empresa en sistemas locales de innovación

humanidades

Es uno de los pocos estudios empíricos que analizan de manera detallada, a través de diversas fuentes, las motivaciones, experiencias, barreras, oportunidades, impactos y dificultades de las relaciones entre la universidad y la empresa. El trabajo aporta algunas claves que permiten sustentar actuaciones, tanto en una institución concreta como a nivel más general, para promover el papel de la universidad como motor del desarrollo, y ayuda a orientar las estrategias de las empresas en sus interacciones con el mundo universitario.

Transferencia de proximidad

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Este libro se ocupa de estudiar las dinámicas de transferencia de las empresas de los sistemas locales de innovación, especialmente con la universidad. Como lugar estratégico se utiliza un entorno local que permite observar la complejidad de los tipos de transferencia, las condiciones de diversas empresas y la situación real de una universidad.

estudios de economía y sociología

Las empresas de los sistemas locales encuentran en las universidades de referencia una diversidad de recursos, capacidades y personal especializado que son importantes para sus procesos de innovación. Esto ocurre tanto en la alta tecnología como en los sectores productivos tradicionales. Sobre todo ocurre en las PYMES de los sistemas periféricos alejados de los núcleos industriales de la economía global. Lograr que las empresas interactúen con las universidades más cercanas en una amplia gama de actividades –es decir, la “transferencia de proximidad”– se convierte en un recurso importante para la mejora empresarial y para el desarrollo socioeconómico.

Transferencia de proximidad

Los sistemas locales de innovación están formados por organizaciones e instituciones relacionados con la producción, distribución y aplicación de conocimiento en un entorno territorial cercano que tiene características sociales y económicas distintivas. Los protagonistas de los sistemas locales son las empresas del territorio, aunque los principales agentes especializados en conocimiento suelen ser las universidades.

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humanidades estudios de economía y sociología

TRANSFERENCIA DE PROXIMIDAD RELACIONES UNIVERSIDAD-EMPRESA EN SISTEMAS LOCALES DE INNOVACIÓN

COMITÉ CIENTÍFICO DE LA EDITORIAL TIRANT HUMANIDADES

Manuel Asensi Pérez

Catedrático de Teoría de la Literatura y de la Literatura Comparada Universitat de València

Ramón Cotarelo

Catedrático de Ciencia Política y de la Administración de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología de la Universidad Nacional de Educación a Distancia

Mª Teresa Echenique Elizondo Catedrática de Lengua Española Universitat de València

Juan Manuel Fernández Soria

Catedrático de Teoría e Historia de la Educación Universitat de València

Pablo Oñate Rubalcaba

Catedrático de Ciencia Política y de la Administración Universitat de València

Joan Romero

Catedrático de Geografía Humana Universitat de València

Juan José Tamayo

Director de la Cátedra de Teología y Ciencias de las Religiones Universidad Carlos III de Madrid

Procedimiento de selección de originales, ver página web: www.tirant.net/index.php/editorial/procedimiento-de-seleccion-de-originales

TRANSFERENCIA DE PROXIMIDAD RELACIONES UNIVERSIDAD-EMPRESA EN SISTEMAS LOCALES DE INNOVACIÓN Un análisis del sistema local de innovación de Córdoba y de los intercambios de conocimiento con la universidad

MANUEL FERNÁNDEZ ESQUINAS JOSÉ ANTONIO PEDRAZA RODRÍGUEZ ROCÍO MUÑOZ BENITO MARÍA ISABEL SÁNCHEZ RODRÍGUEZ Unidad de Investigación “Innovación Social y Transferencia de Conocimiento” Instituto de Estudios Sociales Avanzados Consejo Superior de Investigaciones Científicas-Universidad de Córdoba

tirant humanidades Valencia, 2022

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En caso de erratas y actualizaciones, la Editorial Tirant Humanidades publicará la pertinente corrección en la página web www.tirant.com.

© VV.AA.

© TIRANT HUMANIDADES EDITA: TIRANT HUMANIDADES C/ Artes Gráficas, 14 - 46010 - Valencia TELFS.: 96/361 00 48 - 50 FAX: 96/369 41 51 Email:tlb@tirant.com www.tirant.com Librería virtual: www.tirant.es ISBN: 978-84-19286-97-0 MAQUETA: Tink Factoría de Color Si tiene alguna queja o sugerencia, envíenos un mail a: atencioncliente@tirant.com.

En caso de no ser atendida su sugerencia, por favor, lea en www.tirant.net/index.php/ empresa/politicas-de-empresa nuestro procedimiento de quejas.

Responsabilidad Social Corporativa: http://www.tirant.net/Docs/RSCTirant.pdf

Agradecimientos Los autores quieren agradecer el apoyo prestado para realizar este trabajo al Consejo Social de la Universidad de Córdoba (UCO), a sus consejeros y equipos directivos, así como a las instituciones y personas que han ayudado en sus distintas fases. El estudio ha sido posible gracias a numerosos expertos relacionados con la innovación, que se han prestado a ser entrevistados y a proporcionar información, y especialmente a las 40 empresas que han colaborado desinteresadamente con los estudios de caso.

Esta publicación ha contado con la ayuda del Consejo Social de la Universidad de Córdoba. Los resultados del libro se basan parcialmente en los datos del proyecto de investigación aplicada titulado “Transferencia de conocimiento y entorno socioeconómico: estrategias para mejorar la vinculación de la universidad con las empresas en el sistema local de innovación de Córdoba”, realizado para el Consejo Social de la UCO. Se han empleado fuentes de datos aportadas por los siguientes proyectos realizados en el Instituto de Estudios Sociales Avanzados del CSIC: Proyecto “Condiciones de generación y uso de la investigación científica en Andalucía” (Referencia SOC-803), Plan Andaluz de I+D+I. Proyecto “Exploración del impacto socioeconómico de la Investigación”. Proyecto Intramural de la Presidencia del CSIC. Proyecto “Innoqual” (Referencia CS0201788354-R), Plan Nacional de I+D+I. El trabajo de preparación de los datos de encuesta y sus tabulaciones ha corrido a cargo de Ohiana Valmaseda Andía (Universidad del País Vasco) y Carmen Merchán Hernández (Universidad de Sevilla).

Índice

INTRODUCCIÓN Objetivos..................................................................................................

El contexto del estudio.............................................................................

Estrategia de la investigación....................................................................

Estructura del libro..................................................................................

14 17 19 22

METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN Estrategia de triangulación de la información...........................................

Entrevistas a expertos de organizaciones empresariales e instituciones relacionadas con la innovación..........................................................

Análisis de encuestas a empresas..............................................................

Estudios de caso con empresas.................................................................

Análisis Cualitativo Comparado (QCA)...................................................

25 26 27 29 32

Capítulo 1 EL PAPEL DE LA UNIVERSIDAD EN LOS SISTEMAS LOCALES DE INNOVACIÓN: IMPLICACIONES PARA LAS RELACIONES UNIVERSIDAD-EMPRESA 1.1. Las múltiples funciones de la universidad........................................

1.2. Sistemas locales de innovación: el papel de la universidad y la empresa...............................................................................................

1.3. Canales de transferencia con la empresa.........................................

1.4. La gestión de la transferencia como un asunto complejo.................

1.5. Hacia un diagnóstico del sistema local de innovación: el caso de Córdoba y su entorno.....................................................................

41 46 51 54 57

Capítulo 2 FUENTES DE CONOCIMIENTO E INNOVACIÓN EN LAS EMPRESAS DEL ENTORNO 2.1. Características estructurales y capacidades de innovación en el entorno empresarial............................................................................

2.2. ¿Cómo innovan las empresas del sistema local?..............................

2.3. Fuentes de conocimiento para la innovación...................................

73 78 91

10

Índice

2.4. Los agentes del sistema local de innovación como fuentes de innovación y el papel de la universidad..................................................

2.5. Barreras, oportunidades e implicaciones para la innovación a nivel local................................................................................................

100 104

Capítulo 3 RELACIONES DE LAS EMPRESAS CON LA UNIVERSIDAD 3.1. Los canales de la transferencia........................................................

3.2. Tipologías de empresas según su relación con la universidad..........

3.3. Los determinantes de la colaboración entre la empresa y la universidad..................................................................................................

109 118 133

Capítulo 4 LAS DINÁMICAS DE LA TRANSFERENCIA ENTRE LA UNIVERSIDAD Y LAS EMPRESAS 4.1.

4.2.

4.3.

4.4.

Motivaciones para relacionarse con la universidad.........................

El proceso de relación con la universidad........................................

Empresas sin relación con la universidad........................................

Obstáculos para la colaboración.....................................................

155 169 174 178

Capítulo 5 ¿QUÉ OBTIENEN LAS EMPRESAS DE LA UNIVERSIDAD? 5.1. La diversidad de beneficios en las relaciones universidad–empresa..

5.2. Transferencia a través de los recursos humanos...............................

5.3. El impacto de la universidad en las empresas..................................

187 191 202

Capítulo 6 OPORTUNIDADES PARA LA TRANSFERENCIA 6.1. La valoración de la universidad por parte de la empresa.................

6.2. Oportunidades para la transferencia de conocimiento.....................

6.3. Algunas propuestas para dinamizar las relaciones con la universidad..................................................................................................

6.4. Factores influyentes en el potencial de colaboración con la universidad..................................................................................................

219 226 229 235

11

Índice

CONCLUSIONES I. Implicaciones prácticas de la investigación...................................

II. Implicaciones teóricas para el estudio de los sistemas locales de innovación......................................................................................

250 271

BIBLIOGRAFÍA.......................................................................................

277

ÍNDICE DE TABLAS Y GRÁFICOS........................................................

281

ÍNDICE DE CASOS Y TEMAS CLAVE..................................................

285

ANEXO METODOLÓGICO..................................................................

287

Introducción Este libro realiza una investigación sobre los procesos de colaboración y transferencia de conocimiento entre las empresas de un sistema local de innovación y la universidad. Estudia en detalle la situación de las empresas del entorno en lo referido a los mecanismos de intercambio y adquisición de conocimiento con agentes u organismos especializados en la producción y diseminación de tecnología y otros conocimientos y sus implicaciones en la innovación empresarial. Para ello se parte del hecho de que el principal agente relacionado con el conocimiento en un sistema local de innovación suele ser la universidad.

La investigación se inspira en las discusiones en la literatura especializada sobre transferencia de conocimiento e innovación, si bien se adapta a las condiciones reales que existen en la mayor parte de los entornos que rodean a las universidades en lugares relativamente periféricos en el contexto global de la ciencia y la tecnología, como es el caso sistema español de I+D y educación superior y su configuración en la mayoría de nuestras regiones y ciudades. Esta es una característica no sólo de España, sino también del Sur de Europa y de muchas áreas de la Unión Europea y otros países de nivel de desarrollo intermedio o medio-alto. La investigación se realiza en clave comparativa a partir de las oportunidades que ofrece realizar observaciones detalladas de una realidad acotada en un territorio. La metodología se dirige a resaltar las implicaciones que este estudio puede tener para instituciones similares y para el conjunto del sistema universitario, habida cuenta de que la gran mayoría de las universidades se ubican en entornos distintos a los hubs tecnológicos globales y a las grandes áreas metropolitanas.

El estudio se realiza desde el punto de vista de las propias empresas y abarca una variedad de casos y situaciones que habitualmente no aparecen en los diagnósticos sobre este tema, tales como microempresas, PYMEs tradicionales y departamentos territoriales de grandes empresas, además de spin-offs surgidas de la universidad y empresas de alta tecnología.

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Introducción

OBJETIVOS El objetivo principal es obtener un conocimiento detallado de estos asuntos “desde la perspectiva de la empresa”. No se trata de una evaluación de las actividades de transferencia de la universidad, de sus políticas, su volumen, sus modalidades o su estructura. Aunque se reconoce que estos aspectos son muy importantes y se hace referencia a ellos en los sucesivos capítulos, se quiere subrayar desde el inicio que el objeto de las observaciones son las empresas.

Se trata de un diagnóstico de la forma en la que innovan la mayor parte de empresas y del papel que en ello tiene el conocimiento disponible en otros lugares del sistema local de innovación. Utilizamos una concepción amplia de la innovación, más allá de la innovación tecnológica de base científico-técnica. La innovación es cualquier cambio basado en el conocimiento que genera algún tipo de valor. En las empresas estos cambios abarcan nuevos productos y servicios, mejoras en los procesos, en la organización o en la comercialización. Dichos cambios, cuando generan innovaciones, siempre tienen alguna base de conocimiento, ya sea tecnológico, de gestión o tradicional basado en el saber hacer (de otra forma se trataría de rutina, de imitación o bien de cambios que no tienen su origen en el conocimiento, sino en cualquier factor, planificado o no, que afecte a la situación de la empresa). Debido a que ese conocimiento puede tener un origen diverso, cuando es generado por un tercer actor y se traslada a la empresa de alguna manera, entonces de habla de transferencia de conocimiento.

Hablar de transferencia en las estrategias de innovación de las empresas implica tener en cuenta a los actores principales del entorno relacionados con el conocimiento. En entornos considerados periféricos en cuanto al desarrollo industrial, los actores importantes suelen ser las universidades. Por ello, este trabajo tiene como referencia obligada a la universidad local o regional en todo lo relacionado con las interacciones y expectativas de las empresas cuando se trata de acceder a conocimientos más allá de los disponibles en los trabajadores, proveedores y clientes. Se emplea como estudio de caso estratégico al sistema local de innovación de la provincia de Córdoba, cuyo centro universitario principal es la Universidad de Córdoba (UCO). Independientemente de los objetivos del trabajo, que no abarcan todas las contribuciones de la universidad en este ámbito (por ejemplo, la

Transferencia de proximidad. Relaciones universidad-empresa…

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divulgación, la acción social y la colaboración con las políticas públicas), inevitablemente cuando se obtiene la perspectiva de la empresa el referente principal es la universidad pública presente en el territorio. Por ello, se considera necesario tener en cuenta el estado de las colaboraciones existentes con la universidad y explorar las posibilidades de mejora de esas relaciones en el futuro inmediato. También se considera necesario observar el papel de otros organismos presentes en el sistema local de innovación, incluyendo otras universidades, centros de I+D, organismos relacionados con la innovación y otras empresas.

Los objetivos específicos de la investigación son los siguientes (en la Tabla I.1 se detallan los propósitos de este libro a partir de las preguntas que pretende responder cada capítulo): – Conocer los principales procesos de innovación de carácter productivo, organizativo o comercial de las empresas del entorno local y sus implicaciones para la relación con la universidad.

– Identificar los principales mecanismos por los que las empresas colaboran con la universidad y con otros agentes del conocimiento.

– Estudiar las motivaciones de las empresas para colaborar con la universidad.

– Analizar experiencias clave de colaboración con la universidad e identificar factores que facilitan la relación.

– Identificar las posibles barreras que encuentran las empresas a la hora de colaborar con la universidad.

– Estudiar los posibles impactos que la relación con la universidad genera en las empresas.

– Identificar perfiles de empresas susceptibles de colaborar con la universidad y los factores que pueden facilitar las relaciones.

– Establecer una serie de principios y recomendaciones que puedan ser de utilidad para los agentes del conocimiento de un sistema local de innovación a la hora de mejorar sus procesos de transferencia.

– Ofrecer opciones de diseño institucional que puedan contribuir a los procesos de innovación de las empresas a través de la transferencia de conocimiento.

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Introducción

Tabla I.1. Objetivos específicos del libro 1. ¿Qué sabemos sobre innovación y trasferencia en entornos regionales y locales? ¿Cómo se puede trasladar este conocimiento a la situación de nuestro entorno?

– – – – –

¿Cuáles son las principales funciones de la universidad en el desarrollo regional y local? ¿Qué es un sistema de innovación? ¿Cuáles son los rasgos de un sistema local de carácter periférico? ¿Qué noción de innovación se considera más adecuada para este entorno? ¿Qué es la transferencia de conocimiento? ¿Cuáles son los canales de transferencia más frecuentes? ¿Cuáles son los problemas más habituales en la gestión de la transferencia entre universidad y empresa en un sistema periférico? ¿Cuáles son los rasgos del sistema local de innovación de la provincia?

2. ¿Qué características tienen las empresas del sistema local con mayor potencial para relacionarse con la universidad – – –

¿Qué rasgos tienen las empresas relacionadas con la innovación? ¿Cuál es la capacidad de absorción de conocimiento de las empresas? ¿Cómo es el sistema local de innovación? ¿Qué base de conocimiento predomina en la actividad productiva de las empresas? ¿Cómo innovan las empresas del entorno? ¿Cuáles son las principales fuentes de conocimiento en las empresas? ¿Qué papel juega la universidad como fuente de conocimiento?

3. ¿Cuáles son las actividades que permiten la transferencia de conocimiento entre el tejido empresarial del entorno y el sistema universitario?

– – – –

¿Qué actividades funcionan como principales canales de transferencia entre la universidad y la empresa? ¿Cuál es el grado de implicación de las empresas en el proceso de producción de conocimiento con implicaciones para la innovación? ¿Qué modelos de empresas existen en lo referido a los procesos de transferencia con las universidades? ¿Cuáles son los factores que contribuyen a que las empresas establezcan una relación con la universidad?

4. ¿De qué manera se desarrollan los procesos de relación con la universidad – – –

¿Qué motivos conducen a las empresas a establecer un acuerdo con una universidad? ¿Cuál es el conocimiento y la información disponible en el empresa respecto a la universidad? ¿Cuáles son los principales obstáculos y barreras en la relación con la universidad? ¿Cuáles son los elementos que facilitan la relación?

Transferencia de proximidad. Relaciones universidad-empresa…

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5. ¿Qué tipo de resultados obtienen las empresas de la universidad?

– – –

¿Se cumplen las expectativas de las empresas en su relación con la universidad? ¿Qué tipo de beneficios tangibles o intangibles obtienen las empresas de esta relación? ¿Cuáles son los factores que contribuyen a que la relación con la universidad tenga un impacto económico o de innovación en las empresas?

6. ¿Qué tipo de oportunidades surgen para mejorar los procesos de transferencia con la empresa?

– – – –

¿Cómo valora el tejido productivo su relación la universidad? ¿Cuál es la disposición de la empresa a colaborar con la universidad? ¿Cuáles son las principales iniciativas de interés que proponen las empresas? ¿Qué factores influyen en incrementar el potencial de colaboración de la empresa?

EL CONTEXTO DEL ESTUDIO Este libro se realiza a partir de los datos de un proyecto de investigación aplicada realizado a demanda del Consejo Social de la Universidad de Córdoba (UCO) como parte de sus atribuciones para la realización de estudios dirigidos a mejorar las relaciones con la sociedad y el tejido productivo. La demanda responde a una situación de expectativas cambiantes respecto al papel de universidad en el territorio. La reciente crisis económica ha tenido unos efectos negativos en el ámbito local, al igual que en la mayor parte del país. Ello ha supuesto la desaparición de numerosas empresas, el decrecimiento de otras y el aumento del desempleo. El reciente cambio de tendencia en el ciclo económico está provocando el resurgimiento de algunas empresas y la creación de otras nuevas. También se está observando un crecimiento del tamaño medio en muchas empresas, un aumento de la capacidad de operar en mercados distintos a los locales y una reorientación hacia aspectos de la producción que generan más valor, tanto en los sectores económicos tradicionales como en los emergentes. En esta nueva situación las necesidades de conocimiento de las empresas son más patentes. Las pautas de crecimiento se basan cada vez más en la capacidad de innovación, lo que mueve a las empresas a adoptar estrategias para afrontar cambios y producir bienes y servicios basados

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Introducción

en conocimiento como medio que ayuda a generar valor y a competir en una economía globalizada.

Las universidades tienen un potencial importante para ayudar a superar las barreras de fragmentación y desconexión con el conocimiento global habituales en entornos periféricos. La universidad ubicada en este territorio ocupa una especial posición estratégica debido a que es el mayor actor relacionado con el conocimiento. Es el principal formador de recursos humanos con titulación superior, el mayor productor de I+D y también la institución que concentra una gran parte de los equipamientos especializados, de los investigadores y del personal dedicado a I+D en general. Ello coloca a la universidad en una situación central de cara a las necesidades de innovación del tejido productivo.

Este hecho es en sí mismo tanto una oportunidad como un desafío. Refleja la enorme importancia de la universidad pública, al mismo tiempo que es objeto de numerosas demandas y expectativas. Los objetivos de la universidad son múltiples. La universidad combina las misiones de formar titulados, contribuir a la creación de conocimiento público, mejorar el nivel formativo y cultural del entorno y realizar transferencia directa de sus capacidades tanto a las empresas como a las administraciones y las organizaciones de la sociedad civil.

La transferencia de conocimiento al sector productivo es una misión fundamental que puede verse acrecentada en épocas de crisis económica. Numerosas empresas esperan de la universidad contribuciones diferenciadas dependiendo del sector, el tamaño y la capacidad productiva de la empresa. Los poderes públicos también esperan de la universidad este tipo de contribución.

Se trata de demandas que persiguen objetivos muy diversos, en ocasiones difíciles de compatibilizar entre sí. La trasferencia debe combinarse adecuadamente con otros objetivos centrales de la universidad, como docencia e investigación orientada a producir conocimiento público. Las distintas actividades de transferencia se deben equilibrar entre las dirigidas a la empresa, a la administración y al tercer sector.

Además, en la trasferencia con la industria es importante reconocer la diversidad de situaciones y necesidades de las empresas. Se requiere de conocimiento específico para gestionar y combinar adecuadamente las múltiples misiones de la universidad con los distintos tipos de ne-

Transferencia de proximidad. Relaciones universidad-empresa…

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cesidades y demandas provenientes de una variada gama de agentes.

Por ello es necesario contar con observaciones que tengan en cuenta la realidad específica de nuestras empresas y de nuestro entorno.

Este estudio se hace eco de la situación y quiere contribuir a la reflexión en torno a las expectativas crecientes sobre el rol de la universidad. No pretende ser una guía de actuación ni una evaluación para prescribir una actuación concreta. Es más bien una fuente de información adicional a disposición del público interesado. La diferencia específica que le puede otorgar valor respecto a otras fuentes es el modo de construir la fuente de información a partir de investigación primaria y la forma de orientar las observaciones. Se ha optado por construir información elaborada específicamente para este propósito, en vez de acudir a la manipulación de datos secundarios y a recomendaciones basadas en estudios y experiencias previas. En este sentido este libro también pretende ser en sí mismo un mecanismo de transferencia de ideas a partir de observaciones originales.

Los principales destinarios son las personas y organismos situados en lugares estratégicos del sistema local de innovación. En primer lugar, se dirige los distintos colectivos con presencia en los órganos de interfaz de la universidad, tanto de carácter económico como social.

Por ejemplo, las oficinas de transferencia, los parques, pero también los consejos sociales en su doble función de órgano de representación de actores clave del territorio y de supervisión de la actividad universitaria. Precisamente, muchos de los actores importantes del sistema local son interlocutores de estos organismos de interfaz: las asociaciones empresariales, las organizaciones de empresarios y sindicatos y un amplio grupo de organismos públicos y privados con interés y capacidad de influencia en la construcción del sistema local. En segundo lugar, el libro se dirige a agentes fundamentales en un sistema local de innovación: las propias empresas, especialmente los directivos y trabajadores que puedan estar interesados por la innovación.

ESTRATEGIA DE LA INVESTIGACIÓN La investigación aplicada a la que responde el estudio se ha empleado para enmarcar el trabajo en una serie de problemas sobre las dinámicas de la transferencia y ofrecer algunas contribuciones a esta

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Introducción

línea de investigación especializada. El caso de la Universidad de Córdoba y las empresas ubicadas en el ámbito territorial más cercano se entienden como lugar estratégico. Se focaliza en esta área geográfica concreta en lo referido al conjunto de actores y procesos que intervienen en la transferencia, aunque al mismo tiempo se pretende ofrecer explicaciones más generales sobre los factores que influyen en los tipos de relación que tienen las empresas con las universidades.

El problema que nos ocupa es el de la transferencia de proximidad.

Nos referimos a los procesos de intercambio de conocimiento que ocurren en un entorno geográfico cercano. Esta transferencia tiene algunas peculiaridades que dependen de las características de los actores del sistema local. La proximidad provoca que sean más frecuentes ciertos tipos de demandas por parte de las empresas, derivadas de la facilidad de acceso y del conocimiento personal. Las relaciones con la universidad más cercana están más abiertas por tanto a actividades que tendrían altos costes si se realizaran con universidades de otras regiones u otros países, como por ejemplo, la consultoría y la formación adaptada a las necesidades de empresas locales con capacidades financieras o tecnológicas variadas. También entran en juego algunas facetas que son más frecuentes en entornos locales, como el capital social, la confianza personal y consideraciones de tipo no económico a la hora establecer una colaboración entre el personal universitario y la empresa, especialmente los valores compartidos por ambos respecto a los beneficios para la economía local.

Nuestra asunción de fondo es que no es posible explicar estos fenómenos sin tener en cuenta su contexto, es decir, las condiciones contingentes que intervienen como mecanismo causal para explicar por qué las empresas se relacionan con la universidad y qué obtienen de ella. Esta asunción afecta a las decisiones que hacemos a la hora de elegir qué observar y qué herramientas utilizamos. El método empleado en el conjunto del libro es en esencia “un estudio de caso extenso”, un procedimiento de observación que focaliza en situaciones concretas con la intención de extraer algunos principios que pueden ser útiles para estudiar procesos sociales similares.

Se utiliza una estrategia que parte del “estado del arte” de la investigación acumulada sobre innovación y transferencia, pero se focaliza en aspectos importantes de las empresas ubicadas en el entorno local.