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INTRODUCCIÓN A LA ECONOMÍA

COMITÉ CIENTÍFICO DE LA EDITORIAL TIRANT LO BLANCH MARÍA JOSÉ AÑÓN ROIG

Catedrática de Filosofía del Derecho de la Universidad de Valencia

ANA CAÑIZARES LASO Catedrática de Derecho Civil de la Universidad de Málaga

JORGE A. CERDIO HERRÁN

Catedrático de Teoría y Filosofía de Derecho. Instituto Tecnológico Autónomo de México

JOSÉ RAMÓN COSSÍO DÍAZ

Ministro de la Suprema Corte de Justicia de México

EDUARDO FERRER MAC-GREGOR POISOT Presidente de la Corte Interamericana de Derechos Humanos. Investigador del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM

OWEN FISS Catedrático emérito de Teoría del Derecho de la Universidad de Yale (EEUU)

JOSÉ ANTONIO GARCÍA-CRUCES GONZÁLEZ

Catedrático de Derecho Mercantil de la UNED

LUIS LÓPEZ GUERRA

Juez del Tribunal Europeo de Derechos Humanos Catedrático de Derecho Constitucional de la Universidad Carlos III de Madrid

ÁNGEL M. LÓPEZ Y LÓPEZ

Catedrático de Derecho Civil de la Universidad de Sevilla

MARTA LORENTE SARIÑENA

Catedrática de Historia del Derecho de la Universidad Autónoma de Madrid

JAVIER DE LUCAS MARTÍN

Catedrático de Filosofía del Derecho y Filosofía Política de la Universidad de Valencia

VÍCTOR MORENO CATENA

Catedrático de Derecho Procesal de la Universidad Carlos III de Madrid

FRANCISCO MUÑOZ CONDE

Catedrático de Derecho Penal de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla

ANGELIKA NUSSBERGER

Jueza del Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Catedrática de Derecho Internacional de la Universidad de Colonia (Alemania)

HÉCTOR OLASOLO ALONSO

Catedrático de Derecho Internacional de la Universidad del Rosario (Colombia) y Presidente del Instituto Ibero-Americano de La Haya (Holanda)

LUCIANO PAREJO ALFONSO

Catedrático de Derecho Administrativo de la Universidad Carlos III de Madrid

TOMÁS SALA FRANCO

Catedrático de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social de la Universidad de Valencia

IGNACIO SANCHO GARGALLO

Magistrado de la Sala Primera (Civil) del Tribunal Supremo de España

TOMÁS S. VIVES ANTÓN

Catedrático de Derecho Penal de la Universidad de Valencia

RUTH ZIMMERLING

Catedrática de Ciencia Política de la Universidad de Mainz (Alemania)

Procedimiento de selección de originales, ver página web: www.tirant.net/index.php/editorial/procedimiento-de-seleccion-de-originales

INTRODUCCIÓN A LA ECONOMÍA

José Antonio Belso Martínez David Perales Soler Carmen Victoria Escolano Asensi María José López Sánchez

Valencia, 2019

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Índice Unidad didáctica 1 La economía y la ciencia económica. Escasez y elección 1.1. ECONOMÍA Y CIENCIA ECONÓMICA......................................................... 16 Economía: Definición y objeto de estudio.......................................................... 16 La economía como ciencia: clasificación y relación con otras ciencias sociales... 17 1.2. LA ECONOMÍA, LAS NECESIDADES HUMANAS Y LOS BIENES................ 20 1.3. ESCASEZ, ELECCIÓN Y COSTE DE OPORTUNIDAD. LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN (FPP)...................................................... 25 La escasez y las sociedades modernas................................................................. 25 Elección y coste de oportunidad......................................................................... 26 La Frontera de Posibilidades de Producción (FPP).............................................. 27 Práctica.............................................................................................................. 34 Inglés económico................................................................................................ 36 Para saber más................................................................................................... 37 Unidad didáctica 2 La actividad económica: factores productivos, agentes económicos, interdependencia, producción y crecimiento 2.1. LOS RECURSOS O FACTORES PRODUCTIVOS DE UNA ECONOMÍA....... 40 El factor productivo tierra (T)............................................................................ 41 El factor productivo trabajo (L)......................................................................... 41 El factor productivo capital (K).......................................................................... 42 El factor productivo empresario (E)................................................................... 43 2.2. LA ACTIVIDAD ECONÓMICA: EL MODELO DEL FLUJO CIRCULAR DE LA RENTA........................................................................................................ 44 2.3. LOS AGENTES ECONÓMICOS....................................................................... 47 Las economías domésticas o familias................................................................. 47 Las empresas...................................................................................................... 48 El sector público................................................................................................ 51 2.4. LOS SECTORES DE LA ACTIVIDAD ECONÓMICA: INTERDEPENDENCIA, PRODUCCIÓN Y POBLACIÓN............................................................... 53 Estructura productiva e interdependencia.......................................................... 53 Producción, población y empleo........................................................................ 56 2.5. EL CRECIMIENTO ECONÓMICO. DE NUEVO LA FPP................................ 60 Práctica.............................................................................................................. 63 Inglés económico................................................................................................ 65 Para saber más................................................................................................... 65

Índice

Unidad didáctica 3 Doctrinas y sistemas económicos 3.1. EL CONCEPTO DE SISTEMA ECONÓMICO Y LAS DECISIONES BÁSICAS EN UNA ECONOMÍA...................................................................................... 68 3.2. LAS DOCTRINAS ECONÓMICAS Y LOS SISTEMAS ECONÓMICOS. ANTECEDENTES Y EVOLUCIÓN HISTÓRICA................................................... 70 Antecedentes y evolución histórica..................................................................... 72 3.3. EL FUNCIONAMIENTO DE UNA ECONOMÍA DE MERCADO: PENSAMIENTO CLÁSICO Y LIBERALISMO............................................................. 74 3.4. LOS INCONVENIENTES DEL SISTEMA DE MERCADO.............................. 78 3.5. EL FUNCIONAMIENTO DE UNA ECONOMÍA CENTRALIZADA. LAS TEORÍAS ECONÓMICAS MARXISTAS.......................................................... 80 3.6. LAS ECONOMÍAS MIXTAS. EL KEYNESIANISMO....................................... 83 Práctica.............................................................................................................. 84 Inglés económico................................................................................................ 86 Para saber más................................................................................................... 87 Unidad didáctica 4 Los consumidores, la demanda y las empresas 4.1. LAS DECISIONES DE CONSUMO DE BIENES. LOS CONCEPTOS DE UTILIDAD TOTAL Y UTILIDAD MARGINAL...................................................... 91 4.2. LA RESTRICCIÓN PRESUPUESTARIA Y LA RECTA DE BALANCE............. 93 4.3. LAS PREFERENCIAS DE LOS CONSUMIDORES Y LAS CURVAS DE INDIFERENCIA........................................................................................................ 95 4.4. EL EQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR. VARIACIONES DEL EQUILIBRIO... 98 Variaciones del equilibrio................................................................................... 99 4.5. LA CURVA DE DEMANDA.............................................................................. 101 La demanda individual...................................................................................... 101 La demanda de mercado.................................................................................... 102 El excedente del consumidor.............................................................................. 102 4.6. EMPRESA, BENEFICIOS, TECNOLOGÍA Y EFICIENCIA.............................. 103 4.7. LA FUNCIÓN DE PRODUCCIÓN A CORTO PLAZO Y LA LEY DE RENDIMIENTOS DECRECIENTES............................................................................ 105 4.8. LA FUNCIÓN DE PRODUCCIÓN A LARGO PLAZO: CURVAS ISOCUANTAS Y RECTA ISOCOSTE. LOS RENDIMIENTOS A ESCALA Y EL EQUILIBRIO DEL PRODUCTOR................................................................................. 107 Las curvas isocuantas......................................................................................... 107 La recta isocoste y el equilibrio del productor.................................................... 109 4.9. LOS COSTES DE LA EMPRESA EN EL CORTO PLAZO Y SU RELACIÓN CON LOS COSTES A LARGO PLAZO............................................................ 112 Costes Totales, Costes Fijos y Costes Variables................................................... 112 Costes Medios o Unitarios y Coste Marginal:.................................................... 113 La relación entre los costes a corto plazo y los costes a largo plazo.................... 116 Práctica.............................................................................................................. 117

Índice

Inglés económico................................................................................................ 120 Para saber más................................................................................................... 121 Unidad didáctica 5 El mercado y su funcionamiento 5.1. INTRODUCCIÓN AL MERCADO: DE LA DEMANDA Y OFERTA INDIVIDUALES A LA DEMANDA Y OFERTA DE UN MERCADO........................... 124 5.2. DEL TRUEQUE AL MERCADO. EL INTERCAMBIO Y EL PAPEL DEL DINERO Y LOS PRECIOS.................................................................................... 126 5.3. LA FUNCIÓN DE DEMANDA, LA CURVA DE DEMANDA Y LA CLÁUSULA CETERIS PARIBUS. MOVIMIENTOS A LO LARGO DE LA CURVA Y MOVIMIENTOS DE LA CURVA...................................................................... 129 5.4. LA FUNCIÓN DE OFERTA, LA CURVA DE OFERTA Y LA CLÁUSULA CETERIS PARIBUS. MOVIMIENTOS A LO LARGO DE LA CURVA Y MOVIMIENTOS DE LA CURVA................................................................................ 135 5.5. EL CONCEPTO DE ELASTICIDAD. LA ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA. OTRAS ELASTICIDADES................................................................. 139 Concepto genérico de Elasticidad....................................................................... 139 Concepto, significado económico y significado gráfico de la Elasticidad precio de la Demanda................................................................................................... 141 Aplicación práctica de la elasticidad precio de la demanda. La elasticidad de demanda y el Ingreso Total................................................................................ 143 Otras elasticidades............................................................................................. 145 Elasticidad Renta de la Demanda................................................................ 145 Elasticidad cruzada de la Demanda............................................................. 146 Elasticidad de Oferta.................................................................................. 146 5.6. EL EQUILIBRIO DEL MERCADO. CAMBIOS EN LAS CONDICIONES DEL MERCADO....................................................................................................... 147 5.7. LA INTERVENCIÓN DE PRECIOS EN LOS MERCADOS............................. 151 Práctica.............................................................................................................. 155 Inglés económico................................................................................................ 157 Para saber más .................................................................................................. 158 Unidad didáctica 6 Estructuras y tipos de mercado 6.1. MODELOS Y TIPOS DE MERCADO............................................................... 160 6.2. LOS MERCADOS DE COMPETENCIA PERFECTA........................................ 163 Características de un mercado en Competencia Perfecta.................................... 163 La empresa de Competencia Perfecta en el corto plazo y su curva de oferta....... 164 Equilibrio a largo plazo en un mercado de competencia perfecta....................... 169 6.3. LOS MERCADOS MONOPOLÍSTICOS........................................................... 170 Características y causas del monopolio y de otras formas de competencia imperfecta.............................................................................................................. 170

Índice

Equilibrio del monopolio................................................................................... 172 Ineficiencia y regulación del monopolio............................................................. 174 6.4. LOS MERCADOS OLIGOPOLÍSTICOS........................................................... 176 6.5. LOS MERCADOS DE COMPETENCIA MONOPOLÍSTICA........................... 177 Práctica.............................................................................................................. 178 Inglés económico................................................................................................ 181 Para saber más .................................................................................................. 181 Unidad didáctica 7 Macroeconomía: la contabilidad nacional, el modelo de demanda y oferta agregadas 7.1. LA MACROECONOMÍA: OBJETIVOS E INSTRUMENTOS ......................... 184 7.2. LA PRODUCCIÓN NACIONAL: DEFINICIÓN, CARACTERÍSTICAS Y MEDICIÓN............................................................................................................ 186 Características de la producción nacional.......................................................... 186 Medición de la producción nacional.................................................................. 191 7.3. LAS MACROMAGNITUDES Y LA CONTABILIDAD NACIONAL: DEL PIB A LA RPD......................................................................................................... 194 El paso de magnitudes brutas a magnitudes netas.............................................. 194 El paso de magnitudes a precios de mercado a magnitudes al coste de los factores.. 195 El paso de magnitudes interiores a magnitudes nacionales................................. 196 De la Renta Nacional (Y) a la Renta Personal (RP)............................................ 197 De la Renta Personal (RP) a la Renta Personal Disponible (RPD)...................... 198 El PIB per cápita y la RPD per cápita................................................................. 198 7.4. CRÍTICAS AL PIB COMO INDICADOR DE BIENESTAR SOCIOECONÓMICO................................................................................................................ 200 7.5. EL CONSUMO, EL AHORRO Y LA INVERSIÓN........................................... 203 7.6. EL FUNCIONAMIENTO DE LA ECONOMÍA DESDE EL PUNTO DE VISTA MACROECONÓMICO: EL MODELO DE DEMANDA Y OFERTA AGREGADAS.............................................................................................................. 207 La Demanda Agregada (DA).............................................................................. 209 El consumo................................................................................................. 209 La inversión................................................................................................ 211 El gasto público.......................................................................................... 212 El saldo exterior neto.................................................................................. 212 La Oferta Agregada (OA)................................................................................... 214 El equilibrio macroeconómico............................................................................ 216 Cambios en el equilibrio macroeconómico......................................................... 220 Práctica.............................................................................................................. 222 Inglés económico................................................................................................ 225 Para saber más................................................................................................... 226

Índice

Unidad didáctica 8 La actuación pública en la economía y el desempleo 8.1. EL PAPEL DEL ESTADO EN LA ECONOMÍA................................................ 228 La función económica del Estado....................................................................... 231 8.2. POLÍTICA FISCAL Y CRECIMIENTO ECONÓMICO: EL EFECTO MULTIPLICADOR....................................................................................................... 233 8.3. EL DÉFICIT PÚBLICO Y SU FINANCIACIÓN................................................ 235 8.4. DÉFICIT PÚBLICO, DEUDA PÚBLICA Y PRIMA DE RIESGO....................... 237 8.5. EL MERCADO DE TRABAJO.......................................................................... 240 8.6. EL DESEMPLEO: CONCEPTO, TIPOS Y FORMAS DE MEDIRLO................ 243 Los tipos de desempleo...................................................................................... 244 8.7. LAS SOLUCIONES DE POLÍTICA ECONÓMICA FRENTE AL DESEMPLEO................................................................................................................. 246 Práctica.............................................................................................................. 247 Inglés económico................................................................................................ 249 Para saber más................................................................................................... 250 Unidad didáctica 9 El dinero, la banca y la política monetaria 9.1. EL DINERO Y SU PAPEL EN UNA ECONOMÍA MODERNA....................... 254 9.2. LAS FUNCIONES DEL DINERO..................................................................... 255 El dinero sirve como medio de cambio............................................................... 256 El dinero sirve como unidad de cuenta............................................................... 256 El dinero sirve de depósito de valor.................................................................... 256 9.2. LA CANTIDAD DE DINERO EN LA ECONOMÍA Y SU MEDICIÓN............ 257 9.4. EL SISTEMA FINANCIERO............................................................................. 259 9.5. EL PROCESO DE CREACIÓN DE DINERO BANCARIO............................... 263 El papel del Banco Central en el proceso de creación de dinero.......................... 266 9.6. EL EQUILIBRIO EN EL MERCADO DE DINERO.......................................... 268 9.7. LA POLÍTICA MONETARIA: CRECIMIENTO E INFLACIÓN...................... 269 La inflación y sus principales costes................................................................... 270 El fantasma de la deflación................................................................................. 274 Práctica.............................................................................................................. 274 Inglés económico................................................................................................ 276 Para saber más................................................................................................... 277 Unidad didáctica 10 El comercio internacional y el sector exterior 10.1. 10.2. 10.3. 10.4.

LAS RAZONES QUE JUSTIFICAN EL COMERCIO INTERNACIONAL....... 280 LOS PRINCIPIOS DE VENTAJA ABSOLUTA Y VENTAJA RELATIVA........... 281 LA POLÍTICA COMERCIAL Y LAS MEDIDAS PROTECCIONISTAS............. 285 LA BALANZA DE PAGOS................................................................................ 290

Índice

10.5. EL MERCADO DE DIVISAS Y EL TIPO DE CAMBIO..................................... 294 La determinación del tipo de cambio: el mercado de divisas.............................. 297 La política cambiaria y la apreciación de la moneda: ventajas e inconvenientes. 301 Ventajas...................................................................................................... 301 Inconvenientes............................................................................................ 302 10.6. LOS SISTEMAS DE TIPO DE CAMBIO........................................................... 303 Práctica.............................................................................................................. 307 Inglés económico................................................................................................ 309 Para saber más................................................................................................... 310 Unidad didáctica 11 Crecimiento, medio ambiente y retos económicos 11.1. CRECIMIENTO, MEDIO AMBIENTE Y RETOS ECONÓMICOS.................. 314 Factores determinantes del crecimiento económico............................................ 315 11.2. PRINCIPALES TEORÍAS SOBRE EL CRECIMIENTO ECONÓMICO............ 317 Modelo clásico de crecimiento económico......................................................... 318 Modelo neoclásico de crecimiento económico.................................................... 318 Modelos de crecimiento endógeno..................................................................... 319 11.3. LOS CICLOS ECONÓMICOS: LAS FLUCTUACIONES.................................. 321 Fases de un ciclo económico............................................................................... 321 ¿Por qué hay fluctuaciones cíclicas?................................................................... 322 El acelerador............................................................................................... 322 El ciclo político........................................................................................... 324 Cambios en la oferta monetaria.................................................................. 325 Los ciclos económicos reales....................................................................... 325 11.4. LA CONTANIMINACIÓN Y LAS MEDIDAS PARA PROTEGER EL MEDIO AMBIENTE....................................................................................................... 326 Medidas para proteger el medio ambiente ......................................................... 327 Normas...................................................................................................... 328 Impuestos ecológicos.................................................................................. 328 Permisos transferibles................................................................................. 329 El Protocolo de Kioto y los permisos transferibles...................................... 329 Reciclaje..................................................................................................... 331 11.5. EL SUBDESARROLLO ECONÓMICO Y LA POBREZA................................. 332 Factores influyentes en el desarrollo de un país.................................................. 334 Las desigualdades en las sociedades avanzadas: las bolsas de pobreza................ 336 Economía en Inglés............................................................................................ 338 Para saber más................................................................................................... 339 Apéndice 1 Instrumentos para el análisis económico 1.

RECTA: ECUACIÓN, PUNTOS DE CORTE CON LOS EJES Y PENDIENTE. 341

Índice

2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9.

CURVA: PENDIENTE Y PRIMERA DERIVADA, CONCAVIDAD Y CONVEXIDAD.......................................................................................................... 343 PORCENTAJES, COCIENTES Y PRECIOS RELATIVOS................................. 346 VARIACIONES ABSOLUTAS Y TASAS DE VARIACIÓN................................. 347 EL COSTE DE OPORTUNIDAD...................................................................... 349 LA CLÁUSULA CETERIS PARIBUS.................................................................. 349 EL CONCEPTO DE MARGINALIDAD. VARIABLES DISCRETAS Y VARIABLES CONTINUAS........................................................................................... 350 LA FALACIA POST-HOC Y LA FALACIA DE LA COMPOSICIÓN................ 351 LOS VALORES EN LA ECONOMÍA COMO PROMEDIO............................. 352 Apéndice 2 Principales doctrinas y escuelas de pensamiento económico

1. MERCANTILISMO........................................................................................... 353 2. FISIOCRACIA................................................................................................... 353 3. CLÁSICOS......................................................................................................... 354 4. SOCIALISMO CIENTÍFICO............................................................................. 357 5. KEYNESIANISMO............................................................................................ 358 6. NEOCLÁSCICOS.............................................................................................. 359 7. MONETARISMO.............................................................................................. 360 8. EXPECTATIVAS RACIONALES....................................................................... 361 9. NUEVA ECONOMÍA KEYNESIANA............................................................... 361 Apéndice 3 Preguntas test y ejercicios de autoevaluación TEMA 1....................................................................................................................... 363 TEMA 2....................................................................................................................... 366 TEMA 3....................................................................................................................... 369 TEMA 4....................................................................................................................... 373 TEMA 5....................................................................................................................... 376 TEMA 6....................................................................................................................... 380 TEMA 7....................................................................................................................... 383 TEMA 8....................................................................................................................... 387 TEMA 9....................................................................................................................... 389 TEMA 10..................................................................................................................... 392 TEMA 11..................................................................................................................... 396

Unidad didáctica 1

La economía y la ciencia económica. Escasez y elección

PRESENTACIÓN / MOTIVACIÓN Cuando ves la tele, escuchas la radio o lees la prensa, comprobarás que la mayoría de las noticias están directa o indirectamente relacionadas con la economía. ¿Alguna vez os habéis preguntado por qué a veces pagamos más impuestos y otras veces pagamos menos? ¿por qué los precios de las cosas suben y bajan? ¿por qué existen épocas de expansión y crecimiento económico y épocas de crisis y desempleo? ¿por qué existe la pobreza? ¿por qué unos países son muy ricos, mientras que otros apenas sobreviven con los recursos de los que disponen? ¿qué hace crecer económicamente a los países? Imaginad que disponéis de 60 € para el fin de semana. Podéis utilizarlo en algunas alternativas pero no en todas las que os gustaría, por ejemplo ir al cine (5 €), ir a cenar con los amigos (30 €), pagar las entradas de un partido de fútbol (45 €), ir de compras a las tiendas de moda, etc. ¿En qué emplearíais el dinero para sacarle el máximo provecho? ¿De qué dependería la asignación de vuestros recursos? Por todas estas cuestiones te interesa entender el funcionamiento económico de las sociedades actuales. En esta unidad aprenderemos qué estudia la ciencia económica, por qué una sociedad debe elegir la asignación de sus recursos entre fines alternativos y qué coste tiene dicha elección.

Contenidos de la unidad 1.1. Economía y ciencia económica: objeto de estudio, clasificación y relación con otras ciencias 1.2. La economía, las necesidades humanas y los bienes. 1.3. Escasez, elección y coste de oportunidad. La Frontera de posibilidades de producción (FPP)

Introducción a la economía

Principales objetivos de la unidad –

Comprender y valorar el papel de la economía en las decisiones diarias de los individuos en una sociedad moderna.

– Tomar conciencia del problema de la escasez y entender su relatividad y universalidad. – Valorar críticamente las necesidades de los individuos en las sociedades modernas y clasificar dichas necesidades. –

Identificar y clasificar los distintos tipos de bienes que se producen en una economía.

– Distinguir los conceptos de valor y precio, respecto de los bienes de una economía. – Valorar los procesos de elección e identificar los costes asociados a dicha elección. –

Comprender el concepto de coste de oportunidad y calcularlo aplicándolo a un problema de asignación de recursos.

–

Comprender el significado de la Frontera de Posibilidades de Producción y los conceptos de recursos, eficiencia y tecnología ligados a ella.

–

Analizar la situación de una economía y su posición respecto de la Frontera de Posibilidades de Producción.

– Identificar los factores que pueden hacer crecer la capacidad productiva máxima de una economía.

1.1. ECONOMÍA Y CIENCIA ECONÓMICA Economía: Definición y objeto de estudio Con sólo echar un vistazo a nuestro alrededor, podremos comprobar que prácticamente todo, en las sociedades desarrolladas actuales, está presidido por la economía, o como mínimo relacionado con ella. Pero ¿por qué es tan importante la economía? ¿qué estudia la economía? Cualquier actividad del ser humano consume unos recursos (materiales o inmateriales) y tiene un coste, entendiendo coste en un sentido amplio y no sólo en términos monetarios. La economía interesa no sólo a empresarios y políticos sino también a cualquier ciudadano como trabajador, consumidor y contribuyente. Nos interesa saber qué pasa en el mundo y en nuestra sociedad y cómo nos afec-

La economía y la ciencia económica. Escasez y elección

ta, a la hora de trabajar, a la hora de consumir, a la hora de pagar más o menos impuestos, a la hora de pagar la hipoteca de la casa, etc. Seguramente en algún momento de vuestra vida habréis participado en algún debate sobre la necesidad de que un país gaste más o menos en carreteras, en hospitales y sanidad, en escuelas y educación, etc. El objeto de estudio de la economía se observa en su propia definición. Así, podemos definir economía como la ciencia que estudia la asignación más eficiente posible de los escasos recursos existentes, entre fines alternativos, con el objetivo de satisfacer las ilimitadas necesidades humanas. De esta definición se desprende que la economía se encarga de estudiar la producción y distribución de bienes y servicios que posteriormente serán consumidos por los individuos de una sociedad para satisfacer sus necesidades. Pero para producir dichos bienes y servicios hacen falta recursos, que son limitados, por lo que habrá que analizar la forma de sacarles el máximo provecho posible. La economía se pone al servicio de los políticos y gobernantes de un país para intentar alcanzar el mayor nivel posible de bienestar social y económico de sus ciudadanos.

La economía como ciencia: clasificación y relación con otras ciencias sociales La economía como ciencia, es un modo de conocimiento que mediante un lenguaje riguroso (normalmente matemático) intenta establecer leyes que describen fenómenos, los contrasta a través de la observación, y predice acontecimientos futuros. Así decimos que la economía es una ciencia social, empírica, no experimental y nomotética. – Decimos que es una ciencia social porque su objeto de estudio es la actividad del hombre como elemento integrado en una sociedad. Además el análisis de la economía se ve frecuentemente ligado a la introducción de juicios de valor. Por esta razón la economía, o al menos algunas ramas de ella, es una ciencia salpicada por la ideología. Muchos de los problemas que suscita la economía y la forma de resolverlos depende del prisma ideológico con que se miren. – Decimos que es empírica, porque establece modelos de comportamiento contrastados con la realidad, formulando hipótesis sobre las relaciones

Introducción a la economía

de causalidad entre las distintas variables económicas y estableciendo la bondad de dichas hipótesis a través de la observación y la experiencia. –

Decimos que no es experimental, porque a diferencia de las ciencias naturales, no se pueden reproducir fenómenos sociales en un laboratorio.

–

Decimos que es nomotética porque intenta establecer relaciones cuantitativas y cualitativas entre variables, a través de la formulación matemática, creando modelos que tienden a simplificar la realidad, y que intentan prever acontecimientos futuros.

Así pues la relación de la economía con otras ciencias, es indudable, ya que se nutre de las aportaciones de las matemáticas y la estadística (mediante la medición de las variables económicas y la formulación de leyes y teorías económicas que cuantifican la relación entre 2 o más variables), de la sociología y la psicología (mediante el estudio de determinados fenómenos sociales: los económicos. Su relación es evidente en la explicación del por qué y el cómo de determinadas conductas económicas por parte de los individuos en sociedad), de la historia (mediante la explicación de los hechos económicos acontecidos en el pasado. La historia pues, sirve para determinar, a través de la experiencia, determinadas relaciones de causalidad entre acontecimientos económicos y sirve también para contrastar, con los datos empíricos del pasado, las leyes y teorías económicas), de la geografía (mediante el estudio del “dónde” se realiza la actividad económica. Esto es muy importante a la hora de analizar las condiciones del entorno y cómo influyen en la actividad productiva y de consumo. Pensemos por ejemplo en la decisión de localización de una empresa en función del número de habitantes y su concentración, en función de las infraestructuras, etc.), de la demografía (mediante el estudio de la población, sus características y evolución. Pensemos que los movimientos migratorios, la edad media de una población, su distribución por sexo, nivel socioeconómico, etc., afecta directamente al estado de la economía, su estructura y evolución) del derecho (mediante la regulación de la actividad económica, a través del ordenamiento jurídico), de la filosofía (mediante la aplicación del razonamiento lógico para el análisis de los acontecimientos económicos. Además, hay una rama de la economía denominada economía normativa, integrada básicamente por la Política económica, que se encarga de estudiar “lo que debería ser” y cómo modificar la realidad presente. Esta disciplina exige la introducción de juicios de valor, por lo que su relación con la filosofía es innegable). El siguiente cuadro expone la clasificación de las distintas disciplinas que emanan de la ciencia económica.

La economía y la ciencia económica. Escasez y elección

Ciencia Económica

Ciencias Sociales

Sociología Psicología Geografía y demografía Historia Derecho Filosofía

Economía Positiva: explica la realidad económica y realiza predicciones que pueden ser contrastadas con datos empíricos (parte de la ciencia económica que estudia “lo que es”) Economía normativa: valora situaciones actuales y recomienda actuaciones para mejorar la realidad en el futuro. Introduce juicios de valor (parte de la ciencia económica que estudia “lo que debe ser”)

Microeconomía Teoría económica

Macroeconomía

Estructura económica Economía aplicada

Historia económica Política económica

La Teoría económica es la rama de la ciencia económica encargada de explicar el funcionamiento general de una economía y describir la realidad de los acontecimientos económicos y el porqué se producen, a través de leyes, modelos y teorías, que otorgan a la economía su poder predictivo. Se caracteriza por su elevado grado de abstracción y generalización, y se divide en dos disciplinas: la microeconomía y la macroeconomía. –

Microeconomía: Es la parte de la teoría económica que describe el comportamiento individual de los agentes económicos del mercado, es decir, los consumidores o demandantes, y las empresas u oferentes.

–

Macroeconomía: Es la parte de la teoría económica que estudia la realidad económica general, de forma agregada y global, dando así una visión de conjunto.

La economía aplicada es la rama de la ciencia económica encargada de aplicar las leyes, teorías y modelos de la teoría económica, para realizar descripciones más detalladas de la realidad económica, centrándose en un determinado fenómeno, en una determinada región, o en un determinado periodo de tiempo. Se caracteriza por tener un menor grado de abstracción que la teoría económica, y se nutre de la economía positiva y de la economía normativa ya que describe la realidad presente y pasada, pero también valora la situación de la economía e intenta explicar las desviaciones observadas respecto de lo que predicen los modelos –

Estructura económica: Describe la realidad económica presente de un país o región concreto, analizando sus sectores productivos, las interrelaciones que se establecen entre ellos, y las virtudes, potencialidades y problemas concretos de dicha economía, con sus características propias y diferenciales que no puede explicar un modelo o una teoría general. Intenta analizar el esqueleto de una economía y su evolución a medio y largo plazo, a dife-

Introducción a la economía

rencia de la coyuntura económica que analiza las situaciones económicas cambiantes a corto plazo. –

Historia económica: Describe la realidad económica pasada y permite contrastar empíricamente las predicciones realizadas por la teoría económica.

–

Política económica: Es la rama de la ciencia económica que estudia la manipulación deliberada de un cierto número de medios e instrumentos, con el objeto de alcanzar ciertos fines u objetivos, dentro de un modelo económico. Así pues la política económica valora los problemas económicos de una sociedad, con la intención de modificar dicha realidad. Es la rama de la ciencia económica más influida por las ideologías y los juicios de valor.

Repasamos ideas y conceptos 1.

¿Cuál es el objeto de estudio de la economía? ¿La economía puede predecir acontecimientos económicos futuros?

2. ¿Cuáles crees que son las principales diferencias entre la macroeconomía y la política económica?

1.2. LA ECONOMÍA, LAS NECESIDADES HUMANAS Y LOS BIENES Como hemos visto anteriormente la economía se ocupa de asignar los recursos de una sociedad para producir bienes y servicios que satisfagan las ilimitadas necesidades de los individuos. Entendemos el concepto de necesidad como la sensación de carencia unido al mayor o menor deseo de satisfacerla. Pero la satisfacción de las necesidades no es gratuita sino que requiere previamente la adquisición de un bien o servicio que ha sido producido y que, por tanto, tiene un coste. Existen muchos tipos de necesidades, de forma que los individuos precisan cubrir necesidades materiales (ropa, comida, vivienda, etc.) y también necesidades inmateriales (ocio, educación, etc.) Por otra parte existen necesidades innatas o primarias (alimentación, salud, etc.) y otras necesidades secundarias o adquiridas (teléfono móvil de última generación, un tipo concreto de ropa, determinadas bebidas refrescantes, un coche de alta gama, etc.) También podemos encontrar necesidades individuales o necesidades colectivas (orden público, justicia, etc.) Pero tal vez la clasificación de las necesidades más utilizada en la ciencia económica es la que propuso Abraham Maslow en 1943.