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4ª EDICIÓN

DERECHO DE SUCESIONES

Editores

Ángel M. López y López Rosario Valpuesta Fernández Coordinadores

Juan Pablo Pérez Velázquez Eugenio Pizarro Moreno Autores

Leonor Aguilar Ruiz César Hornero Méndez Francisco Infante Ruiz Laura López de la Cruz Ángel M. López y López Francisco Oliva Blázquez Juan Pablo Pérez Velázquez Eugenio Pizarro Moreno Reyes Sánchez Lería María Serrano Fernández Lucía Vázquez-Pastor Jiménez

manuales

DERECHO DE SUCESIONES 4ª Edición

COMITÉ CIENTÍFICO DE LA EDITORIAL TIRANT LO BLANCH María José Añón Roig Catedrática de Filosofía del Derecho de la Universidad de Valencia

Ana Cañizares Laso

Marta Lorente Sariñena Catedrática de Historia del Derecho de la Universidad Autónoma de Madrid

Javier de Lucas Martín

Catedrática de Derecho Civil de la Universidad de Málaga

Catedrático de Filosofía del Derecho y Filosofía Política de la Universidad de Valencia

Jorge A. Cerdio Herrán

Víctor Moreno Catena

Catedrático de Teoría y Filosofía de Derecho.

Instituto Tecnológico Autónomo de México

José Ramón Cossío Díaz Ministro en retiro de la Suprema Corte de Justicia de la Nación y miembro de El Colegio Nacional

María Luisa Cuerda Arnau Catedrática de Derecho Penal de la Universidad Jaume I de Castellón

Carmen Domínguez Hidalgo Catedrática de Derecho Civil de la Pontificia Universidad Católica de Chile

Eduardo Ferrer Mac-Gregor Poisot Juez de la Corte Interamericana de Derechos Humanos. Investigador del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM

Owen Fiss Catedrático emérito de Teoría del Derecho de la Universidad de Yale (EEUU)

José Antonio García-Cruces González Catedrático de Derecho Mercantil de la UNED

José Luis González Cussac Catedrático de Derecho Penal de la Universidad de Valencia

Luis López Guerra Catedrático de Derecho Constitucional de la Universidad Carlos III de Madrid

Catedrático de Derecho Procesal de la Universidad Carlos III de Madrid

Francisco Muñoz Conde Catedrático de Derecho Penal de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla

Angelika Nussberger Catedrática de Derecho Constitucional e Internacional en la Universidad de Colonia (Alemania) - Miembro de la Comisión de Venecia

Héctor Olasolo Alonso Catedrático de Derecho Internacional de la Universidad del Rosario (Colombia) y Presidente del Instituto Ibero-Americano de La Haya (Holanda)

Luciano Parejo Alfonso Catedrático de Derecho Administrativo de la Universidad Carlos III de Madrid

Consuelo Ramón Chornet Catedrática de Derecho Internacional Público y Relaciones Internacionales de la Universidad de Valencia

Tomás Sala Franco Catedrático de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social de la Universidad de Valencia

Ignacio Sancho Gargallo Magistrado de la Sala Primera (Civil) del Tribunal Supremo de España

Ángel M. López y López

Elisa Speckmann Guerra

Catedrático de Derecho Civil de la Universidad de Sevilla

Directora del Instituto de Investigaciones Históricas de la UNAM

Ruth Zimmerling Catedrática de Ciencia Política de la Universidad de Mainz (Alemania)

Fueron miembros de este Comité: Emilio Beltrán Sánchez, Rosario Valpuesta Fernández y Tomás S. Vives Antón

Procedimiento de selección de originales, ver página web: www.tirant.net/index.php/editorial/procedimiento-de-seleccion-de-originales

Editores

Ángel M. López y López Rosario Valpuesta Fernández

DERECHO DE SUCESIONES 4ª Edición

Coordinadores

Juan Pablo Pérez Velázquez Eugenio Pizarro Moreno Autores Leonor Aguilar Ruiz César Hornero Méndez Francisco Infante Ruiz Laura López de la Cruz Ángel M. López y López Francisco Oliva Blázquez Juan Pablo Pérez Velázquez Eugenio Pizarro Moreno Reyes Sánchez Lería María Serrano Fernández Lucía Vázquez-Pastor Jiménez

tirant lo blanch Valencia, 2023

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Todos los derechos reservados. Ni la totalidad ni parte de este libro puede reproducirse o transmitirse por ningún procedimiento electrónico o mecánico, incluyendo fotocopia, grabación magnética, o cualquier almacenamiento de información y sistema de recuperación sin permiso escrito de los autores y del editor.

En caso de erratas y actualizaciones, la Editorial Tirant lo Blanch publicará la pertinente corrección en la página web www.tirant.com.

© Ángel M. López y López Rosario Valpuesta Fernández y otros

© TIRANT LO BLANCH EDITA: TIRANT LO BLANCH C/ Artes Gráficas, 14 - 46010 - Valencia TELFS.: 96/361 00 48 - 50 FAX: 96/369 41 51 Email:tlb@tirant.com www.tirant.com Librería virtual: www.tirant.es ISBN: 978-84-1147-840-3 MAQUETA: Tink Factoría de Color Si tiene alguna queja o sugerencia, envíenos un mail a: atencioncliente@tirant.com. En caso de no ser atendida su sugerencia, por favor, lea en www.tirant.net/index.php/empresa/politicas-deempresa nuestro procedimiento de quejas.

Responsabilidad Social Corporativa: http://www.tirant.net/Docs/RSCTirant.pdf

Índice Relación de autores .......................................................................................................

13

Abreviaturas y acrónimos ..............................................................................................

15

Tema 1 LA SUCESIÓN MORTIS CAUSA: CONCEPTOS GENERALES 1. LA SUCESIÓN MORTIS CAUSA EN GENERAL Y EL DERECHO DE SUCESIONES.........................................................................................................................

1.1. El fenómeno sucesorio...................................................................................

1.2. Tipos o clases de sucesión..............................................................................

1.3. La regulación del fenómeno sucesorio: el Derecho de sucesiones....................

1.4. Derecho civil común y Derechos civiles forales o especiales...........................

2. LA ESTRUCTURA DEL FENÓMENO SUCESORIO.............................................

2.1. Los sujetos del fenómeno sucesorio: causante, heredero y legatario................

2.2. El objeto o contenido del fenómeno sucesorio: la herencia.............................

3. LA CAPACIDAD PARA SUCEDER.........................................................................

3.1. La regla general..............................................................................................

3.2. Las incapacidades absolutas...........................................................................

3.3. Las incapacidades relativas............................................................................

3.4. La indignidad para suceder............................................................................

4. LA DINÁMICA DEL PROCESO SUCESORIO.......................................................

4.1. La apertura de la sucesión..............................................................................

4.2. La vocación a la herencia. Derecho de representación y derecho de acrecer...

4.3. La delación de la herencia (ius delationis). El derecho de transmisión (o ius transmissionis)...............................................................................................

4.4. La adquisición de la herencia.........................................................................

17 17 18 22 23 26 26 31 33 33 34 37 38 40 42 43 46 48

Tema 2 EL TESTAMENTO 1. EL TESTAMENTO..................................................................................................

1.1. El testamento en general................................................................................

1.2. Características del testamento........................................................................

1.3. Capacidad para otorgar testamento...............................................................

1.4. Vicios de la voluntad testamentaria................................................................

1.5. Interpretación del testamento.........................................................................

2. CLASES DE TESTAMENTOS.................................................................................

2.1. Los testamentos comunes...............................................................................

2.1.1. El testamento abierto notarial.............................................................

2.1.2. El testamento ológrafo........................................................................

2.1.3. El testamento cerrado..........................................................................

51 51 52 54 56 57 58 59 59 61 65

8

Índice

2.2. Los testamentos excepcionales.......................................................................

2.3. Los testamentos especiales.............................................................................

3. AVERIGUACIÓN Y EJECUCIÓN DEL TESTAMENTO........................................

3.1. El Registro General de Actos de Última Voluntad..........................................

3.2. El albacea.......................................................................................................

4. INEFICACIA DEL TESTAMENTO: NULIDAD, REVOCACIÓN Y CADUCIDAD.

68 73 76 76 78 80

Tema 3 EL CONTENIDO DEL TESTAMENTO 1. DESIGNACIÓN DEL HEREDERO O LEGATARIO..............................................

2. LOS SUPUESTOS DUDOSOS DE DESIGNACIÓN................................................

3. CERTEZA DE LA DESIGNACIÓN Y DISPOSICIONES GENÉRICAS: DISPOSICIONES A FAVOR DEL ALMA, DE LOS POBRES O PARIENTES.......................

4. INSTITUCIÓN DE HEREDERO O LEGATARIO CONDICIONAL, A TÉRMINO Y MODAL..............................................................................................................

4.1. La disposición sujeta a condición...................................................................

4.2. La disposición sujeta a término......................................................................

4.3. La disposición sujeta a modo.........................................................................

5. LOS LEGADOS: CONCEPTO, CARACTERES Y ESTRUCTURA.......................... a) Sujetos....................................................................................................... b) Objeto.......................................................................................................

6. RÉGIMEN DE LOS LEGADOS: ADQUISICIÓN, EFICACIA/INEFICACIA, PAGO Y GARANTÍAS.......................................................................................................

7. TIPOS DE LEGADOS.............................................................................................

8. LAS SUSTITUCIONES HEREDITARIAS................................................................

9. LA SUSTITUCIÓN VULGAR.................................................................................

9.1. Concepto y supuestos.....................................................................................

9.2. Naturaleza jurídica........................................................................................

9.3. Formas...........................................................................................................

9.4. Efectos...........................................................................................................

9.5. Extinción.......................................................................................................

10. SUSTITUCIÓN PUPILAR.......................................................................................

10.1. Consideraciones previas: supresión de la sustitución ejemplar........................

10.2. Concepto.......................................................................................................

10.3. Elementos......................................................................................................

10.4. Objeto............................................................................................................

10.5. Extinción.......................................................................................................

11. LA SUSTITUCIÓN FIDEICOMISARIA..................................................................

11.1. Concepto.......................................................................................................

11.2. Sujetos y límites.............................................................................................

11.3. Clases.............................................................................................................

11.4. Extinción.......................................................................................................

85 88 92 97 97 101 102 102 104 105 105 109 113 114 114 116 117 120 120 120 120 121 122 122 123 123 123 125 127 128

Índice

9

Tema 4 LA SUCESIÓN FORZOSA 1. CONCEPTO Y CARACTERÍSTICAS DE LA LEGÍTIMA.......................................

1.1. Concepto de legítima.....................................................................................

1.2. Posición jurídica del legitimario.....................................................................

2. LOS LEGITIMARIOS Y LA CUANTÍA DE LA LEGÍTIMA...................................

2.1. Los legitimarios en el Código Civil. La legítima global y la legítima individual................................................................................................................

2.2. La legítima de los descendientes.....................................................................

2.3. La legitima de los ascendientes.......................................................................

2.4. La legítima del cónyuge viudo........................................................................

2.4.1. Presupuestos........................................................................................

2.4.2. La conmutación del usufructo del cónyuge viudo................................

2.5. La mejora.......................................................................................................

2.5.1. Concepto y características...................................................................

Características................................................................................................

2.5.2. El carácter expreso de la mejora y la admisibilidad de la mejora tácita.........................................................................................................

2.5.3. Formas de realizar la mejora...............................................................

2.5.4. La delegación de la facultad de mejorar del art. 831 CC.....................

3. EL CÁLCULO Y PAGO DE LA LEGÍTIMA............................................................

3.1. Cálculo de la legítima.....................................................................................

3.1.1. Valoración de los bienes que constituyen el caudal hereditario............

3.1.2. Deducción de las deudas y cargas........................................................

3.1.3. Reunión ficticia de donaciones............................................................

3.2. Imputación de donaciones y legados..............................................................

Reglas de imputación de las donaciones.........................................................

Reglas de imputación de los legados..............................................................

3.3. Pago de la legítima.........................................................................................

3.3.1. Pago en metálico.................................................................................

3.4. Protección de la legítima: Intangibilidad cuantitativa y cualitativa de la legítima...............................................................................................................

3.4.1. Reducción de legados y donaciones.....................................................

3.4.2. La intangibilidad cualitativa de la legítima..........................................

3.4.3. Compensación por el gravamen legitimario: la llamada cautela sociniana...................................................................................................

4. LA PRETERICIÓN Y LA DESHEREDACIÓN.......................................................

4.1. La preterición: concepto, clases y efectos........................................................

Efectos...........................................................................................................

4.2. La desheredación...........................................................................................

4.2.1. Concepto.............................................................................................

4.2.2. Requisitos de la desheredación............................................................

4.2.3. Causas de desheredación.....................................................................

4.2.4. Los efectos de la desheredación. La reconciliación...............................

5. LAS RESERVAS HEREDITARIAS..........................................................................

5.1. La reserva vidual............................................................................................

5.1.1. Supuestos............................................................................................

131 131 133 134 134 136 138 139 140 141 142 142 142 143 144 145 146 146 147 147 148 149 149 151 151 151 152 154 155 155 156 156 157 158 158 158 158 160 161 161 161

10

Índice

5.2.

5.3.

5.1.2. Sujetos y bienes reservables.................................................................

5.1.3. Cese de la obligación de reservar.........................................................

5.1.4. Contenido de la reserva vidual............................................................

La reserva lineal.............................................................................................

5.2.1. Concepto y presupuestos.....................................................................

5.2.2. Sujetos y bienes reservables.................................................................

5.2.3. Fases de la reserva lineal......................................................................

El derecho de reversión..................................................................................

163 163 163 164 164 165 165 166

Tema 5 LA SUCESIÓN LEGAL. LA SUCESIÓN CONTRACTUAL. LAS SUCESIONES ESPECIALES 1. LA SUCESIÓN LEGAL...........................................................................................

1.1. Introducción..................................................................................................

1.2. Fundamento...................................................................................................

1.3. Concepto y características..............................................................................

1.4. Los sistemas de sucesión legal........................................................................

1.5. El sistema adoptado por el Código civil.........................................................

1.6. Los presupuestos de la sucesión legal.............................................................

1.7. El orden de suceder abintestato en el Código civil..........................................

1.7.1. La sucesión de los hijos y descendientes...............................................

1.7.2. La sucesión de los ascendientes...........................................................

1.7.3. El parentesco de adopción y la sucesión de la familia de sangre...........

1.7.4. La sucesión del cónyuge viudo............................................................

1.7.5. La sucesión de los colaterales..............................................................

1.7.6. La sucesión del Estado........................................................................

2. LA SUCESIÓN CONTRACTUAL...........................................................................

2.1. Introducción..................................................................................................

2.2. Concepto y características..............................................................................

2.3. Prohibición en el Derecho positivo español....................................................

2.4. Excepciones o supuestos admitidos................................................................

2.5. La sucesión contractual en los Derechos forales o especiales..........................

3. LAS SUCESIONES ESPECIALES.............................................................................

3.1. Introducción..................................................................................................

3.2. La sucesión vinculada....................................................................................

3.2.1. Idea general.........................................................................................

3.2.2. La sucesión en los títulos nobiliarios...................................................

3.3. Otras sucesiones especiales.............................................................................

167 167 168 169 170 172 175 178 178 179 181 182 184 186 188 188 188 189 189 190 190 190 190 190 191 192

Tema 6 LOS EFECTOS DE LA SUCESIÓN 1. LA ADQUISICIÓN DE LA HERENCIA.................................................................

1.1. El sistema de adquisición de la herencia en el Derecho español......................

1.2. Fases de la adquisición de la herencia.............................................................

1.2.1. La herencia yacente.............................................................................

195 195 196 196

Índice

2.

3.

4.

5.

1.2.2. La aceptación y repudiación de la herencia: concepto, caracteres, capacidad, forma y plazo........................................................................ a) Concepto y caracteres comunes.................................................................. b) Capacidad.................................................................................................. c) Forma........................................................................................................ d) Plazo..........................................................................................................

1.2.3. Clases de aceptación: pura y simplemente o a beneficio de inventario.

LA REPUDIACIÓN DE LA HERENCIA................................................................

LA CUALIDAD DE HEREDERO............................................................................

3.1. La situación del heredero...............................................................................

3.1.1. La acción de petición de herencia........................................................

3.1.2. La posesión civilísima..........................................................................

LA VENTA O ENAJENACIÓN DE LA HERENCIA..............................................

4.1. La enajenación de la herencia como un todo..................................................

4.2. La enajenación de una cuota de la herencia....................................................

LA COMUNIDAD HEREDITARIA........................................................................

5.1. Concepto y características..............................................................................

5.2. El régimen jurídico de la comunidad hereditaria: responsabilidad de los coherederos.......................................................................................................

11 197 197 198 200 201 202 204 205 205 206 207 209 209 210 211 211 211

Tema 7 LA PARTICIÓN 1. CONCEPTO...........................................................................................................

2. LA ACCIÓN DE DIVISIÓN....................................................................................

2.1. Concepto, capacidad y legitimación activa.....................................................

2.2. La prohibición de dividir la herencia y el convenio de indivisión....................

3. LAS OPERACIONES PARTICIONALES................................................................

3.1. Operaciones particionales y cuaderno particional..........................................

3.2. Inventario y avalúo........................................................................................

3.3. Liquidación, formación de lotes o hijuelas y adjudicación..............................

4. LA COLACIÓN......................................................................................................

4.1. Concepto, fundamento y dispensa..................................................................

4.2. Presupuestos subjetivos de la colación............................................................

4.3. Objeto de la colación.....................................................................................

4.4. Práctica de la colación....................................................................................

5. TIPOS DE PARTICIÓN..........................................................................................

5.1. La partición realizada por el propio testador.................................................

5.2. La partición realizada por el contador-partidor..............................................

5.2.1. Concepto y características del cargo....................................................

5.2.2. Nombramiento y requisitos.................................................................

5.2.3. Funciones y facultades.........................................................................

5.3. La partición realizada por los coherederos.....................................................

5.3.1. Concepto.............................................................................................

5.3.2. Requisitos...........................................................................................

5.4. Contador partidor dativo...............................................................................

5.5. La partición arbitral y por tercero..................................................................

219 220 220 221 222 222 222 224 227 227 229 230 231 232 232 233 233 234 234 236 236 236 237 238

12

Índice

5.6. La partición judicial.......................................................................................

6. EFECTOS DE LA PARTICIÓN...............................................................................

7. INEFICACIA Y COMPLEMENTO DE LA PARTICIÓN........................................

7.1. Nulidad y anulabilidad..................................................................................

7.2. Rescisión de la partición................................................................................

7.3. Complemento de la partición.........................................................................

239 240 242 242 243 245

Relación de autores Tema 1. La sucesión mortis causa: conceptos generales Ángel M. LÓPEZ Y LÓPEZ César HORNERO MÉNDEZ Tema 2. El testamento Leonor AGUILAR RUIZ Reyes SÁNCHEZ LERÍA Tema 3. El contenido del testamento Francisco INFANTE RUIZ Lucía VÁZQUEZ-PASTOR JIMÉNEZ Tema 4. La sucesión forzosa María SERRANO FERNÁNDEZ Tema 5. La sucesión legal. La sucesión contractual. Las sucesiones excepcionales Juan Pablo PÉREZ VELÁZQUEZ Tema 6. Los efectos de la sucesión Laura LÓPEZ DE LA CRUZ Eugenio PIZARRO MORENO Tema 7. La partición Francisco OLIVA BLÁZQUEZ

Abreviaturas y acrónimos AC

Actualidad Civil (revista jurídica)

ADC

Anuario de Derecho Civil (revista jurídica)

AP/AAPP

Audiencia Provincial/Audiencias Provinciales

art./arts.

artículo/artículos

BOE

Boletín Oficial del Estado

CC

Código civil

CE

Constitución Española

CCJC

Cuadernos Civitas de Jurisprudencia Civil (revista jurídica)

DGRN

Dirección General de los Registros y el Notariado

ed.

edición

LAU

Ley de Arrendamientos Urbanos

LEC

Ley de Enjuiciamiento Civil (si no se dice lo contrario, ley vigente del año 2000)

LF

Ley de Fundaciones

LH

Ley Hipotecaria

LJV

Ley de Jurisdicción Voluntaria

LN

Ley del Notariado

LODA

Ley Órganica reguladora del Derecho de Asociación

LPPD

Ley de Protección Patrimonial de las Personas con Discapacidad

núm./núms.

número/números

p./pp.

página/páginas

párr./párrs.

párrafo/párrafos

RDGRN

Resolución de la Dirección General de los Registros y el Notariado

RdP

Revista de Derecho Patrimonial (revista jurídica)

RDP

Revista de Derecho Privado

RH

Reglamento Hipotecario

RN

Reglamento Notarial

SAP/SSAP

Sentencia Audiencia Provincial/Sentencias de la Audiencia Provincial

Secc.

Sección

ss.

siguiente

SAP/SAAPP

Sentencia de la Audiencia Provincial/ Sentencias de las Audiencias Provinciales

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Abreviaturas y acrónimos

STSJ

Sentencia del Tribunal Superior de Justicia

STS/SSTS

Sentencia del Tribunal Supremo/Sentencias del Tribunal Supremo

STC/SSTC

Sentencia del Tribunal Constitucional/Sentencias del Tribunal Constitucional

t.

tomo

TC

Tribunal Constitucional

TS

Tribunal Supremo

UE

Unión Europea

vid.

véase

vol./vols.

volumen/volúmenes

VV.AA.

varios autores

Tema 1

La sucesión mortis causa: conceptos generales Sumario: 1. LA SUCESIÓN MORTIS CAUSA EN GENERAL Y EL DERECHO DE SUCESIONES. 1.1. El fenómeno sucesorio. 1.2.

Tipos o clases de sucesión. 1.3. La regulación del fenómeno sucesorio: el Derecho de sucesiones. 1.4. Derecho civil común y Derechos civiles forales o especiales. 2. LA ESTRUCTURA DEL FENÓMENO SUCESORIO. 2.1. Los sujetos del fenómeno sucesorio: causante, heredero y legatario. 2.2. El objeto o contenido del fenómeno sucesorio: la herencia. 3. LA CAPACIDAD PARA SUCEDER. 3.1. La regla general. 3.2. Las incapacidades absolutas. 3.3.

Las incapacidades relativas. 3.4. La indignidad para suceder. 4.

LA DINÁMICA DEL PROCESO SUCESORIO. 4.1. La apertura de la sucesión. 4.2. La vocación a la herencia. Derecho de representación y derecho de acrecer. 4.3. La delación de la herencia (ius delationis). El derecho de transmisión (o ius transmissionis). 4.4. La adquisición de la herencia.

1. LA SUCESIÓN MORTIS CAUSA EN GENERAL Y EL DERECHO DE SUCESIONES 1.1. El fenómeno sucesorio Frente a la muerte de las personas, el Derecho recupera su capacidad organizativa, las normas jurídicas aparecen como lo que son: reglas de composición social y evitación o finalización de conflictos (los que previsiblemente pueden producirse con ocasión de la muerte de cualquier sujeto). La pregunta que tenemos que formularnos es qué sucedería si no existiesen estas normas que en el seno del Derecho civil se ocupan de organizar básicamente el destino del patrimonio del sujeto que fallece. Nos referimos obviamente al Derecho de sucesiones.

La muerte de la persona desencadena una serie de efectos.

Junto a la extinción de la personalidad, sin duda el principal de dichos efectos, aparece el denominado fenómeno (o proceso) sucesorio. Efectivamente, la muerte implica el inicio de un proceso por medio del cual los bienes, los derechos y las obligaciones del fallecido se transmiten a otras personas, que

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Ángel M. López y López - César Hornero Méndez

adquieren de este modo la condición de sucesores (sucesores por causa de muerte o sucesores mortis causa).

La importancia de la sucesión mortis causa queda demostrada en el hecho de que pueda calificarse, sin perder su caracterización de fenómeno eminentemente jurídico, como algo natural y sobre todo como algo necesario. Un sistema jurídico que reconoce a los individuos esferas de poder para la defensa de sus intereses (derechos subjetivos) y que le permite ejercitarlos sobre cosas materiales (p.e. siendo propietario, es decir, titular del derecho de propiedad) o estableciendo en torno a ellos relaciones con otros sujetos (relaciones jurídicas), debe contemplar inevitable y naturalmente la sucesión mortis causa. La muerte del sujeto no puede suponer una incógnita sobre qué sucede con todos aquellos derechos y deberes, en suma con las relaciones jurídicas protagonizadas por éste. Cabría, como señalaba LACRUZ BERDEJO, la solución drástica de atribuir al Estado todas estas relaciones y poderes del sujeto fallecido, algo que por injusto y poco operativo ni siquiera fue contemplado en los países socialistas, aceptándose en cambio, de forma generalizada en los países occidentales, una sucesión mortis causa organizada por el propio difunto, con más o menos libertad, y en el que los llamados a sucederle serán generalmente sus propios familiares.

1.2. Tipos o clases de sucesión Con carácter previo, habría que diferenciar la sucesión mortis causa de la sucesión inter vivos. El fenómeno sucesorio consistente en que un sujeto se coloque en o adquiera la posición jurídica de otro, no tiene lugar sólo con la muerte de este último: el traspaso de la posición jurídica de una persona a otra puede acaecer entre personas vivientes (inter vivos) o bien ocupando otra la posición que una deja al morir (mortis causa). Tanto una como otra pueden ser sucesión universal o sucesión particular, si bien la primera es menos probable que suceda inter vivos.

El fenómeno sucesorio mortis causa no tiene por qué producirse de un único modo. En la determinación de cómo debe ser la sucesión, lo señalábamos anteriormente, la voluntad del propio causante es fundamental (sin que ello signifique, hay que adelantarlo ya, que sea absolutamente

La sucesión mortis causa: conceptos generales

19

libre para decidir quiénes deben ser sus sucesores y en qué cuantía). Esa intervención de la voluntad del causante ha de tenerse en cuenta a la hora de establecer las clases o tipos de sucesión.

Para diferenciar las clases de sucesión pueden adoptarse diversos criterios. Los más usuales son dos: (1) el origen de la sucesión, en concreto que exista testamento o no, y (2) el objeto o contenido de la sucesión.

(1) Según el primero de los criterios se diferencian la sucesión testamentaria y la intestada, así como la denominada sucesión contractual. a) En la sucesión testamentaria (también denominada voluntaria), el sucesor o los sucesores son designados por voluntad de la persona manifestada mediante testamento.

El presupuesto de ésta sucesión testamentaria hay que localizarlo en la autonomía de la voluntad, en la facultad para disponer de los propios derechos y bienes, que existe tanto inter vivos como mortis causa. El testamento se convierte de este modo en el vehículo para manifestar esta voluntad, constituyendo su contenido (determinado por el causante) la auténtica ley de sucesión (caput et fundamentum totius testamentum). b) En la sucesión legal (también llamada intestada o abintestato), que opera en defecto de testamento, la designación del sucesor o sucesores y la distribución de los bienes, derechos u obligaciones del fallecido viene determinada por ley.

Tiene un marcado carácter supletorio, con respecto a la sucesión testamentaria, ya que implica que el causante no se ha valido de testamento o que este deviene ineficaz. En este caso, los sucesores del difunto se establecen ex lege.

En este punto conviene aclarar a qué se alude exactamente cuando se habla de sucesión legítima. Puede incurrirse en el error —propiciado por el propio CC: cfr. artículo 658, párrafo segundo— de identificar sucesión intestada o legal con la sucesión legitimaria. Los llamados sucesores legitimarios o forzosos (cfr. arts.

806 y 807 CC) vienen establecidos por ley, con carácter imperativo, y suponen una limitación para la libertad

En el párrafo primero del artículo 658 CC se establece que “La sucesión se defiere por la voluntad del hombre manifestada en testamento y, a falta de éste, por disposición de la ley”. Se trata además de dos sucesiones compatibles, por lo que no se sigue el sistema romano en el que si resultaban incompatibles ambos tipos de sucesión: Nemo pro parte testatus pro parte intestatus.

Esta incompatibilidad sí se ha mantenido en cambio en el Derecho de sucesiones catalán. El artículo 411-3 de la Ley 10/2008, de 10 de julio, del libro cuarto del Código civil de Cataluña, relativo a las sucesiones establece: “2.

La sucesión intestada solo puede tener lugar en defecto de heredero instituido, y es incompatible con el heredamiento y con la sucesión testada universal”.

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Ángel M. López y López - César Hornero Méndez

de testar del causante. La ley reserva una porción de bienes a estos, otorgándoles el llamado derecho a la legítima, lo que opera de facto como una limitación a la libertad de testar del causante. Pero estas legítimas existen tanto cuando hay testamento, es decir cuando se da la sucesión testamentaria, como cuando no, en cuyo caso tiene lugar la sucesión abintestato. Esta presencia de los legitimarios en ambos tipos de sucesión demuestra su importancia nuclear para nuestro sistema sucesorio, imponiéndose incluso a la libertad de testar. c) La sucesión contractual es la que se articula a través de los llamados pactos sucesorios, por medio de los cuales el causante puede organizar, de acuerdo con otros, generalmente familiares próximos, su futura sucesión.

Se trata, no obstante, de una posibilidad excluida de nuestro sistema sucesorio en el artículo 1271, párrafo segundo CC que prevé expresamente que “Sobre la herencia futura no se podrá, sin embargo, celebrar otros contratos que aquellos cuyo objeto sea practicar entre vivos la división de un caudal conforme al artículo 1056”.

La sucesión contractual en el Código Civil La inoperancia de la sucesión contractual en nuestro Derecho civil común —no así en los Derechos civiles forales o especiales donde está habitualmente admitida— tiene, sin embargo, sus excepciones. Además del artículo 1056 CC, que prevé que sea el propio testador el que lleve a cabo la partición mediante acto inter vivos, existen otros supuestos generalmente admitidos como manifestaciones de sucesión contractual — aunque no falta por supuesto quien discuta su consideración como tales—. En concreto, se trataría del artículo 826 CC, relativo a la promesa de mejorar o no mejorar realizada en capitulaciones matrimoniales, y del artículo 1341 CC, que previene en su segundo párrafo, que “Igualmente podrán donarse antes del matrimonio en capitulaciones bienes futuros, sólo para el caso de muerte, y en la medida marcada por las disposiciones referentes a la sucesión testada”.

Además de estos, entre los preceptos que acogerían un supuesto de sucesión contractual, se citaba habitualmente el artículo 831 CC, ya que al otorgar al cónyuge viudo amplias atribuciones sobre los tercios de mejora y libre disposición, preveía que ello se realizase en capitulaciones matrimoniales.

La redacción que dio a este precepto la Ley 41/2003, de 18 de noviembre, de protección patrimonial de las personas con discapacidad y de Modificación del Código Civil, de la Ley de Enjuiciamiento Civil y de la Normativa Tributaria, siempre con