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Las reglas del jardín . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145 Domesticación sin dramas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146 Puertas para bebés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151 Comunicar límites . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152 Modelos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152 Empapadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153 No te lo tomes como algo personal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154 Cómo imponer reglas y fijar límites . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157 Expresar desacuerdo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158 Redirigir y recompensar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162 Hacer respetar las reglas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163 Prevenir la ansiedad por la separación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164 5. Un cachorro saludable: cuidados básicos de salud . . . . . . . . . 169 Elegir la mejor salud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169 Anticiparse a los costes veterinarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171 Vacunación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173 Parvo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179 Las preguntas más frecuentes acerca de los cachorros . . . . . . . . 181 Dentición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183 La hora de cenar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185 Visitas divertidas al veterinario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186 Cuidados a domicilio para tu perro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190 Los belfos de Mr. President . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191 Rituales de salud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192 6. Conectar, comunicarse y condicionar: cómo aprende tu perro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195 Conectar. La relación lo es todo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197 La fórmula de satisfacción de César . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 198

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Enseñarle a llevar correa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199 Inmunidad y paseos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 206 Obstáculos en el paseo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208 Angel y el camino oscuro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 209 Energía y paseo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211 Blizzard aprende a pasear . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212 Mismo perro, distintos amos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213 Conectar a través del juego . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215 Jugar como un perro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 216 La nariz como juego . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217 Carrera de obstáculos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218 Alimentar la raza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219 Blizzard, el retriever . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 220 Blizzard, el perro de aguas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223 El olfato de un schnauzer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 226 Combatir la raza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 228 Comunicarse. Aprender a olvidar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229 Tira y afloja . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234 Condicionar. Adiestramiento y órdenes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 236 Adiestramiento silencioso. Angel aprende a tumbarse . . . . . . . . . 240 Métodos de entrenamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243 7. El cachorro sociable: cómo llevarse bien con perros y humanos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 247 Cómo presentar un cachorro a la gente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 249 Presentarle un bebé al cachorro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 252 Presentarle a alguien nuevo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 255 Peligrosamente adorable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 256 Leer la energía de tu cachorro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 257 Socializarlo con otros perros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 259

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Socialización e inmunidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 260 Cómo presentar al cachorro en el parque de perros . . . . . . . . . . . 262 8. Cachorros sin problemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 269 Problema número 1: un cachorro que se sube en las . personas (51 por ciento) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 269 Problema número 2: morder (38 por ciento) . . . . . . . . . . . . . . . . . 272 Problema número 3: ladridos (32 por ciento) . . . . . . . . . . . . . . . . . 276 Problema número 4: morder (24 por ciento) y marcar .

(19 por ciento) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 278 Problema número 5: dificultades con el control de . esfínteres (24 por ciento) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 280 Problema número 6: no acudir cuando se lo llama .

(23 por ciento) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 282 Problema número 7: escarbar (21 por ciento) . . . . . . . . . . . . . . . . 284 Problema número 8: no sabe caminar con la correa .

(20 por ciento) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 287 Problema número 9: llorar o aullar (18 por ciento) . . . . . . . . . . . . . 290 Problema número 10: nerviosismo (15 por ciento) u orinarse . como muestra de sumisión (11 por ciento) . . . . . . . . . . . . . . . . 292 9. El espíritu adolescente: los cambios de la adolescencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 295 Cambios físicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 298 Madurez sexual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 298 La ética de castrar o esterilizar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 300 El cáncer de Daddy: un aviso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 303 Mr. President a la mesa de operaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 304 Cómo poner coto a la rebelión adolescente . . . . . . . . . . . . . . . . . . 308 Distracciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 309

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Un patinazo en sociedad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 311 Pasaje a la edad adulta. Se revela el perro perfecto . . . . . . . . . . . 315 10. Epílogo. Los cachorros crecen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 317 Blizzard, el labrador amarillo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 317 Eliza, la wheaten terrier . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 318 Mr. President, el bulldog inglés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 320 Angel, el schnauzer miniatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 321 Junior, el pitbull . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 322 Apéndice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 325 Fundación César e Ilusion Millán . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 329

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Agradecimientos Este libro ha contado con una aportación de incalculable valor por parte de un grupo de dedicados profesionales caninos. Tanto mi coautora como yo deseamos hacer llegar nuestro más sincero agradecimiento a mi amigo Martin Deeley, reconocido adiestrador de perros especializado en retriever y perros de caza, además de director de la Asociación Internacional de Profesionales Caninos. Martin puso a nuestra entera disposición su amplio acervo de conocimientos así como su particular e irónico sentido del humor veinticuatro horas al día, siete días a la semana. El adiestrador animal de Hollywood Clint Rowe también ha compartido de forma desinteresada sus conocimientos acumulados a lo largo de más de tres décadas de trabajo con perros de todas las razas y las edades. Es un orgullo para nosotros seguir manteniendo el lazo que nos une tanto profesional como personalmente.

También estamos en deuda con los muchos y estupendos veterinarios que nos siguen apoyando de manera incondicional, muy especialmente, Charles Rinehimer, doctor en Medicina Veterinaria, profesor de Tecnología Veterinaria en Northampton Community College y que ya ha trabajado con nosotros en tres libros, y la doctora en Medicina Veterinaria Paula Terifaj, de la Founders Veterinary Clinic de Brea, California, quien contribuyó también enormemente en el libro Uno más de la familia. El doctor Rick Garcia y su hospital veterinario móvil, Paws’n Claws, han estado siempre disponibles para contestar a nuestras preguntas y para pro-

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porcionar un magnífico cuidado veterinario a todos los cachorros y los perros adultos de mi manada.

Un criador de elevada cualificación es difícil de encontrar pero mientras escribíamos este libro conocimos y trabajamos con varios de ellos, en particular con Brooke Walker, de Covina, California, quien nos proporcionó a nuestro maravilloso schnauzer miniatura Angel; y Diana y Doug Foster, de Thinschmidt German Shepherds y Assertive K-9 Training en Corona, California. Mi gran amigo Jose Navarro consiguió obtener a nuestro fantástico bulldog inglés Mr. President, y por supuesto siempre estaré agradecido a Azael Espino, que fue quien hizo llegar a mis manos a mi perfecto pitbull Junior. Gracias también a la Southern California Labrador Rescue por entregarnos a Blizzard y por todo el trabajo desinteresado que lleva a cabo su organización.

Me siento orgulloso de haber comenzado a trabajar codo con codo con Chris De Rose, Kim Sill y el resto del dedicado equipo de Last Chance for Animals. Su valiente trabajo ya está mejorando el modo en que la gente trata a las demás criaturas con las que comparte planeta. Gracias también a Stephanie Shain y a la Humane Society de Estados Unidos por su campaña para poner fin a la crueldad que supone la existencia de fábricas de cachorros.

Como siempre queremos dar las gracias a nuestro agente literario, Scott Miller, de Trident Media Group; Julia Pastore, Shaye Areheart, Kira Walton y Tara Gilbride en Random House; Steve Schiffman, Steve Burns, Michael Cascio, Char Serwa, Mike Beller, Chris Albert y Russell Howard en el National Geographic Channel; y Fred Fierst, abogado. César e Ilusion se sienten muy agradecidos a John Steele, Michael Gottsagen y a todo el equipo de IMG, en especial al increíble «Mr. Big», por su inagotable apoyo y su aliento.

En cuanto a mi manada, «Team Millan», quiero expresar mi agradecimiento a Kathleen Daniels, Jennifer Dominguez, Carol Hickson-Altalef,

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Erick Millan, Rosalva Penuelas, Allegra Pickett, Delmi Salinas y Susan Whalen. No hay mejor equipo que nuestro «Super TV Crew»: Nicholas Bunker, Brian Duggan, SueAnn Finke, Miles Ghormley, Todd Henderson, Chris Komives, Christina Lublin, Rich Mercer, Rita Montanez y Neal Tyler.

En MPH y CMI queremos dar las gracias a Bonnie Peterson, George Gomez, Juliana Weiss-Roessler, Nicholas Ellingsworth, Todd Carney, Christine Lochman, Kay Bachner Sumner y Sheila Possner Emery... y especialmente a Crystal Reel por su sobresaliente labor de investigación, revisión y su actitud siempre resolutiva. Mi esposa y yo estamos agradecidos a Stacey Candella por su dedicación a nuestra Fundación César e Ilusion Millán y a su misión, y a Adriana Barnes y familia por su esforzado trabajo en nuestro nuevo Centro de Psicología Canina. También quiero expresar mi reconocimiento a nuestros vecinos Tim y Diane Archer por haber sido tan pacientes y habernos prestado apoyo a los retos planteados en El encantador de perros. Y un agradecimiento especial a Frank y Juanita Trejo por todo su amor y su ánimo.

Gracias a mi esposa Ilusion por su inagotable paciencia, sobre todo en cuanto a los desafíos que planteó la crianza de nuestra manada de cachorros. Y, por supuesto, gracias a quien ha sido capaz de mantener equilibrados a todos ellos: Daddy, ¡la mejor niñera del mundo!

Melissa Jo Peltier desea dar las gracias a sus compañeros de MPH Jim Milio y Mark Hufnail por su apoyo incondicional: «Three out, three back». Gracias, Cornelia Dillon por ayudarme en uno de los momentos más duros de mi vida. Como siempre, mi agradecimiento para Victoria Adams, mi muy querida amiga y animadora. A mi encantadora hija Caitlin Gray y a mi marido John Gray, que es el mejor compañero que se puede tener en la vida.

César e Ilusion, estoy muy agradecida y me siento muy honrada de que me hayáis invitado una vez más a participar en vuestro sueño.

Agradecimientos

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Y, por último, gracias a mi padre, único en su especie, Euclid J. Peltier, por haberme legado tu incombustible energía, tu ética del trabajo, tu capacidad para el asombro casi infantil, tu pasión por aprender y tu indomable fuerza vital. Te quiero.

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Introducción Hace varios meses, al entrar un día en nuestras oficinas de César Millán Inc., me encontré con que todo el personal se hallaba arremolinado ante la pantalla de un ordenador, embelesados y entre exclamaciones de «¡ooh!» y «¡aah!». Me abrí paso para ver por qué tanto alboroto y allí, frente a mí, en imágenes un tanto borrosas, se perfilaba una camada de seis adorables cachorritos de shiba inu, tres hembras y tres machos, que jugaban los unos con los otros sobre una camita para perros. Cuando supe que se trataba de un vídeo en tiempo real, me quedé fascinado e impresionado.

Al parecer los criadores, una pareja de San Francisco, habían colocado junto a la cama una cámara de vídeo a modo de intercomunicador igual a los que se usan para los bebés pero con imágenes con el fin de poder tener vigilados constantemente a los cachorros. Los empleados de la empresa de Internet que habían organizado la transmisión de las imágenes quedaron prendados de los cachorros y comenzaron a enviar el enlace a sus amigos. Las imágenes, debido a la naturaleza de la red, comenzaron a ser vistas por millones de personas en más de cuarenta países, que quedaron pegados a sus monitores contemplando aquel fenómeno casero que acabó siendo conocido como Puppycam. En un periodo económico difícil como el que atravesamos, quienes vieron las imágenes de los cachorros dijeron que les habían transmitido calma, que habían conseguido apartarlos de sus preocupaciones durante unos instantes y habían ejercido un efecto positivo en su bienestar mental. Una vez que los cacho-

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rros crecieron y dejaron de ser grabados, fueron sustituidos por otros cachorros y sus monerías.

Sean cuales sean tu formación, tu idioma, tu raza, tu credo o tu religión, tendrías que estar hecho de piedra para que las gracias de los cachorros no te conmuevan. Su aparente indefensión y sus adorables y torpes intentos de explorar el mundo desconocido que los rodea despiertan automáticamente en nosotros el instinto maternal que la naturaleza ha implantado en lo más profundo de nuestros genes, tanto femeninos como masculinos, y tanto en niños como en adultos. Y como muestran los testimonios facilitados por los amantes de la Puppycam, prendarse de ellos es además bueno para nosotros. Los cachorros nos acercan a nuestra naturaleza animal, inocente y natural. Nos liberan del estrés, mejoran nuestra salud y nos recuerdan que la verdadera felicidad reside sólo en el momento. Querer y criar a un cachorro puede ser una de las experiencias más enriquecedoras y gratificantes que se puedan tener en la vida.

Y una vez que el cachorro alcanza la edad adulta, el lazo que se crea durante los primeros ochos meses, que es el periodo que yo defino como la infancia, puede materializarse en la clase de relación que os sostendrá a lo largo de la vida de tu perro y más allá.

Sin embargo, el hecho de que se nos ablande el corazón cada vez que vemos un cachorro no nos cualifica para criar a uno de ellos. Por eso he decidido escribir este libro. ¿Qué tienen los perros que nos hacen pensar que las habilidades necesarias para criarlos se desarrollarán tan fácilmente como las que empleamos en la educación de los cachorros humanos? ¡No conozco a muchas personas que se crean capaces de criar a un bebé de elefante, de leopardo o de delfín que las casualidades de la vida pudieran poner en sus manos!

Estoy seguro de que prácticamente todo el mundo diría que no se puede criar a un bebé de foca, un polluelo de loro o a un ballenato del mismo modo que se cría a un niño humano. Las personas hemos aprendido que ni siquie-

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ra nuestros primos más cercanos, los grandes primates, son una versión más peluda de nosotros mismos. Hace poco leí un libro desgarrador titulado Nim Chimpsky: The Chimp Who Would Be Human («Nim Chimpsky: el chimpancé que quería ser humano»), de Elizabeth Hess, acerca de un experimento llevado a cabo en la década de 1970 mediante el que se pretendía enseñar a un chimpancé el lenguaje en un contexto social, apartándolo de su madre a una temprana edad y ubicándolo en una familia humana de elevada posición social que vivía en Manhattan. Aunque Nim sobresalió en el aprendizaje del lenguaje de los signos y pudo comunicarse con él durante toda su vida, su naturaleza animal pronto desbordó a los miembros humanos de su familia de adopción, que se vieron obligados a abandonarlo. El resto de su vida fue una existencia triste en tierra de nadie, entre casas de adopción y centros de investigación sobre primates, y nunca consiguió saber si era un chimpancé, un humano o un ser a medio camino entre ambos.

Una de las reglas por las que me guío en la vida es que debemos respetar a los animales por los seres que son, no como los compañeros casi humanos que desearíamos que fueran. Para mí desarrollar un verdadero lazo de unión con un animal significa celebrar y honrar su naturaleza animal primero antes de invitarlo a ser nuestro amigo, nuestra alma gemela o nuestro hijo.

Aunque los cachorros pueden parecernos bebés humanos sin el don de la palabra, lo cierto es que son primero perros. Criar un cachorro para hacer de él un perro equilibrado y saludable requiere un proceso bien distinto del necesario para hacer de un bebé un adulto feliz y confiado. Por mucho que nos gustaría que lo fueran, los cachorros no son el equivalente canino de los bebés, menos aún en el momento en que nos hacemos cargo de ellos. Mientras que los bebés son criaturas básicamente indefensas durante muchos meses, los cachorros llegan al mundo como máquinas diminutas de supervivencia que revelan su verdadera naturaleza animal casi inmediatamente después de nacer. Un cachorro con tres días de vida

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ya luchará por reafirmar su dominancia sobre sus hermanos apartándolos a empellones de la teta de su madre. Cuando cumple entre dos y tres semanas, el mismo cachorro será ya capaz de caminar solo y se esforzará por establecer su posición dentro de la manada. Cuando un criador responsable decide que el cachorro está listo para ser separado de su madre y sus hermanos, lo cual ocurrirá aproximadamente a los dos meses, el animal estará años por delante, en lo que a desarrollo se refiere, de lo que lo estaría un bebé humano a esa misma edad. Cuando adoptamos un cachorro de dos meses, no se trata ni mucho menos de una criatura indefensa, aunque a veces nosotros nos empeñamos en verlo así y lo tratamos de acuerdo con esa noción. Al hacerlo muchos de los dueños se desentienden o menoscaban la verdadera naturaleza del cachorro: su esencia perruna.

Cuando mimamos a nuestros cachorros tratándolos como si fueran bebés, es decir, llevándolos siempre en brazos como si fueran un bolso, concediéndoles todos los caprichos, permitiéndoles la clase de libertades que nunca le permitiríamos a un niño en crecimiento, estamos obstaculizando su progreso desde el comienzo mismo. Sin quererlo estaremos alimentando su miedo, su ansiedad, la agresividad o la dominancia. Podemos condenar a nuestros perros a una vida de inestabilidad o estrés.

Anteponiendo nuestra satisfacción psicológica a las verdaderas necesidades del desarrollo de un perro, conseguiremos que sin querer aparezcan en ellos dificultades de comportamiento.

En mi experiencia suele ser la falta de conocimiento la que induce a los amantes de los perros con las mejores intenciones a cometer errores cruciales. Todos los dueños de perros a los que he conocido sólo querían lo mejor para sus mascotas. En este libro espero ofrecer distintas estrategias para ayudar a los propietarios a mantener la verdadera identidad de sus canes en lugar de transformarlos en sus bebés.

Una de las cosas fundamentales que hay que tener en cuenta sobre su infancia es que se trata del periodo más corto de su vida. Un cachorro

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lo es desde su nacimiento hasta los ocho meses; a continuación pasa a la adolescencia, que dura de los ocho meses a los tres años. Con la adecuada nutrición y los pertinentes cuidados veterinarios la vida de un perro en la actualidad puede durar entre diez, doce y dieciséis años, incluso más1. Con demasiada frecuencia he visto a personas enamorarse de las monerías de un cachorro y después perder interés por él o, lo que es peor, lamentar ser propietario del perro adulto en el que se va a convertir. Esto me destroza el corazón. Tengo la firme convicción de que, cuando invitamos a un perro a nuestra vida en cualquier edad, estamos contrayendo una importante responsabilidad con el bienestar del perro a lo largo de toda su existencia. Ser propietario de un perro debe ser una experiencia feliz y no una fuente de estrés. Por supuesto requiere determinación y compromiso en la etapa más temprana, pero trabajar en firme a lo largo de ese periodo devolverá con creces a lo largo de los años de convivencia con el can el esfuerzo realizado. Los perros nos enseñan a disfrutar del momento, a no obsesionarnos con el pasado o el futuro. Nos enseñan que las alegrías sencillas (jugar en el suelo, correr por el parque, lanzarse a la piscina, tumbarse sobre la hierba a tomar el sol) siguen siendo lo mejor que la vida puede ofrecernos. Y nos ayudan a experimentar una conexión más profunda no sólo con los animales sino con el resto de humanos presentes en la vida, incluso con nosotros mismos.

Si estás seguro de querer comprometerte con un perro de por vida, tendrás ante ti una verdadera e increíble oportunidad: la de crear y moldear al perro con el que tu familia siempre habrá soñado, así como hacer crecer a otro ser haciendo de él todo lo que la naturaleza le tenía destinado.

Los cachorros han sido programados a través de su ADN para aprender reglas y límites de las sociedades en las que viven. Si sabes comunicar con claridad las reglas de la familia al cachorro desde el primer día, podrás hacer de él un compañero que te respetará, confiará en ti y se unirá a ti a un nivel que nunca imaginaste. Pero, al igual que los niños, los perros

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están constantemente observando, explorando y trabajando para intentar determinar cómo encajar en el mundo que los rodea. Si les enviamos constantemente las señales equivocadas en los primeros momentos de nuestra relación, será mucho más difícil rehabilitarlo una vez haya asimilado esos malos hábitos.

A lo largo de mi vida he criado cientos de perros a partir de muchas y distintas etapas, pero cuando decidí escribir este libro quería asegurarme de estar siguiendo el proceso a través de varios cachorros desde su nacimiento hasta la edad adulta. Todos los perros que he rehabilitado o adoptado, todos los cachorros que he criado me han ayudado a comprender mejor la naturaleza de los perros y cómo podemos ofrecerles la vida mejor y más equilibrada posible.

Confío en que los viajes particulares de cada uno de los animales que aparecen en este libro ayuden a plasmar en hechos reales algunos de los conceptos que vamos a tratar. ¿Se puede criar de verdad al «perro perfecto»? Estoy convencido de que es así, y lo estoy porque creo que la naturaleza deposita la fórmula para alcanzar la perfección dentro de todos los organismos que crea.

Como seres humanos nos gusta pensar que podemos perfeccionar la naturaleza, y es posible que lo consigamos en algunos ámbitos, pero en lo que se refiere a criar perros la naturaleza lo hizo bien desde el principio.

Dejemos de reinventar la rueda y empecemos a aprender de los mejores profesores: los perros.

N o ta s La esperanza de vida de los perros varía en función de su tamaño: las razas de menor tamaño tienen una esperanza más larga (de doce años o más) que las más corpulentas (aproximadamente diez años). Humane Society de Estados Unidos, Dog Profile. http://www.hsus.org/ animals_in_research/species_used_in_research/dog.html.

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