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Edición con apéndice legislativo Índices temático y analítico

Código de Comercio de Chile 978-84-1355-105-0

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Código de Comercio de Chile Edición con apéndice legislativo Índices temático y analítico Incluye: • Ley N° 20.720 • Reglamento para el Registro de Comercio • Título XXXVIII del Libro IV del Código Civil • Ley N° 3.918 • Ley N° 19.499 • Ley N° 20.659 • Decreto N° 45 • Ley N° 19.857 • Ley N° 18.046 • Decreto Supremo N° 702 • Ley N° 18.045 • Ley N° 18.092 • Decreto con Fuerza de Ley N° 707

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Cรณdigo de Comercio de Chile

COMITÉ CIENTÍFICO DE LA EDITORIAL TIRANT LO BLANCH María José Añón Roig

Javier de Lucas Martín

Ana Cañizares Laso

Víctor Moreno Catena

Catedrática de Filosofía del Derecho de la Universidad de Valencia Catedrática de Derecho Civil de la Universidad de Málaga

Jorge A. Cerdio Herrán

Catedrático de Teoría y Filosofía de Derecho. Instituto Tecnológico Autónomo de México

José Ramón Cossío Díaz

Ministro en retiro de la Suprema Corte de Justicia de la Nación y miembro de El Colegio Nacional

Eduardo Ferrer Mac-Gregor Poisot

Presidente de la Corte Interamericana de Derechos Humanos. Investigador del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM

Owen Fiss

Catedrático emérito de Teoría del Derecho de la Universidad de Yale (EEUU)

José Antonio García-Cruces González Catedrático de Derecho Mercantil de la UNED

Luis López Guerra

Catedrático de Derecho Constitucional de la Universidad Carlos III de Madrid

Catedrático de Filosofía del Derecho y Filosofía Política de la Universidad de Valencia Catedrático de Derecho Procesal de la Universidad Carlos III de Madrid

Francisco Muñoz Conde

Catedrático de Derecho Penal de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla

Angelika Nussberger

Jueza del Tribunal Europeo de Derechos Humanos Catedrática de Derecho Internacional de la Universidad de Colonia (Alemania)

Héctor Olasolo Alonso

Catedrático de Derecho Internacional de la Universidad del Rosario (Colombia) y Presidente del Instituto Ibero-Americano de La Haya (Holanda)

Luciano Parejo Alfonso

Catedrático de Derecho Administrativo de la Universidad Carlos III de Madrid

Tomás Sala Franco

Catedrático de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social de la Universidad de Valencia

Ignacio Sancho Gargallo

Magistrado de la Sala Primera (Civil) del Tribunal Supremo de España

Ángel M. López y López

Tomás S. Vives Antón

Marta Lorente Sariñena

Ruth Zimmerling

Catedrático de Derecho Civil de la Universidad de Sevilla Catedrática de Historia del Derecho de la Universidad Autónoma de Madrid

Catedrático de Derecho Penal de la Universidad de Valencia Catedrática de Ciencia Política de la Universidad de Mainz (Alemania)

Procedimiento de selección de originales, ver página web: www.tirant.net/index.php/editorial/procedimiento-de-seleccion-de-originales

Código de Comercio de Chile EDICIÓN CON APÉNDICE LEGISLATIVO ÍNDICES TEMÁTICO Y ANALÍTICO

MANUEL BERNET PÁEZ En esta edición del Código de Comercio de Chile colaboraron significativamente los alumnos Iván Cerda Donoso, Sofía de los Ángeles Bernet Luttges y Tamir Ben-Ezra Ehrenfeld, por lo cual se les agradece su valioso aporte. Del mismo modo, se debe mencionar que Tamir Ben-Ezra Ehrenfeld participó como coautor del índice de voces contenido en este texto.

tirant lo blanch Valencia, 2020

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© Manuel Bernet Páez

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Índice MENSAJE DEL CÓDIGO DE COMERCIO........................................................... 15

CÓDIGO DE COMERCIO TÍTULO PRELIMINAR. DISPOSICIONES GENERALES...................................... 43

LIBRO I. DE LOS COMERCIANTES Y DE LOS AGENTES DEL COMERCIO TÍTULO I. DE LA CALIFICACIÓN DE LOS COMERCIANTES Y DEL REGISTRO DE COMERCIO......................................................................................... 46 § 1. De la calificación de los comerciantes.............................................. 46 § 2. Del registro del comercio............................................................... 47 TÍTULO II. DE LAS OBLIGACIONES DE LOS COMERCIANTES........................... 48 § 1. De la inscripción de documentos..................................................... 48 § 2. De la contabilidad mercantil........................................................... 49 § 3. De la correspondencia.................................................................... 52 TÍTULO III. DE LOS CORREDORES.............................................................. 53 TÍTULO IV. DE LOS MARTILLEROS............................................................. 60

LIBRO II. DE LOS CONTRATOS Y OBLIGACIONES MERCANTILES EN GENERAL TÍTULO I. DISPOSICIONES GENERALES...................................................... 61 § 1. De la constitución, forma y efectos de los contratos y obligaciones...... 61 § 2. De la prueba de los contratos y obligaciones..................................... 66 TÍTULO II. DE LA COMPRAVENTA.............................................................. 67 § 1. De la cosa vendida........................................................................ 67 § 2. Del precio.................................................................................... 69 § 3. De los efectos del contrato de venta................................................ 69 § 4. De las obligaciones del vendedor y comprador................................... 70 TÍTULO III. DE LA PERMUTACIÓN............................................................. 74 TÍTULO IV. DE LA CESIÓN DE CRÉDITOS MERCANTILES................................ 75 TÍTULO V. DEL TRANSPORTES POR TIERRA, LAGOS, CANALES O RÍOS NAVEGABLES................................................................................................. 75 § 1. Definiciones y reglas generales....................................................... 75 § 2. De la carta de porte o carta guía..................................................... 77

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ÍNDICE § 3. De las obligaciones y derechos del cargador...................................... 79 § 4. De las obligaciones y derechos del porteador..................................... 81 § 5. De las obligaciones y derechos del consignatario............................... 88 § 6. Reglas especiales relativas al transporte ajustado con empresarios públicos............................................................................................ 89

TÍTULO VI. DEL MANDATO COMERCIAL...................................................... 91 § 1. Definiciones y clasificaciones.......................................................... 91 § 2. Reglas generales relativas a la comisión........................................... 92 § 3. Disposiciones comunes a toda clase de comisionistas......................... 93 § 4. De los comisionistas para comprar................................................... 103 § 5. De los comisionistas para vender..................................................... 105 § 6. De las comisionistas de transportes por tierra, ríos o canales navegables.............................................................................................. 109 § 7. Disposiciones comunes a los factores y dependientes de comercio........ 110 § 8. Reglas especiales relativas a los factores.......................................... 113 § 9. Reglas especiales relativas a los dependientes de comercio.................. 114 TÍTULO VII. DE LA SOCIEDAD................................................................... 115 § 1. De la formación y prueba de la sociedad colectiva.............................. 115 § 2. De la razón o firma social en la sociedad colectiva............................. 120 § 3. Del fondo social y de la división de las ganancias y pérdidas en la sociedad colectiva.................................................................................. 122 § 4. De la administración de la sociedad colectiva.................................... 124 § 5. De las prohibiciones a que están sujetos los socios en la sociedad colectiva............................................................................................... 128 § 6. De la disolución y liquidación de la sociedad colectiva........................ 129 § 7. De la prescripción de las acciones procedentes de la sociedad colectiva. 132 § 8. De las Sociedades por Acciones....................................................... 133 § 9. De las Agencias de Sociedades Extranjeras u otras Personas Jurídicas con Fines de Lucro................................................................................. 141 § 10. Disposiciones relativas a la sociedad en comandita........................... 143 § 11. De la comandita simple................................................................ 144 § 12. De la comandita por acciones........................................................ 147 § 13. De la asociación o cuentas en participación.................................... 151 TÍTULO VIII. DEL CONTRATO DE SEGURO................................................... 152 Sección Primera. Normas comunes a todo tipo de seguros.......................... 152 Sección Segunda. De los seguros de daños.............................................. 169 § 1. Normas generales...................................................................... 169 § 2. Del seguro contra incendio......................................................... 175 § 3. De los seguros de robo, hurto y otras sustracciones........................ 176

ÍNDICE

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§ 4. Del seguro de responsabilidad civil.............................................. 176 § 5. Del seguro de transporte terrestre................................................ 178 § 6. Del seguro de pérdida de beneficios............................................. 179 § 7. Del seguro de crédito................................................................. 179 § 8. Del seguro de caución................................................................ 180 § 9. Del contrato de reaseguro........................................................... 181 Sección Tercera. De los seguros de personas............................................ 182 TÍTULO IX. DEL CONTRATO DE CUENTA CORRIENTE..................................... 186 TÍTULO X. DEL CONTRATO DE CAMBIO....................................................... 189 TÍTULO XII. DE LAS CARTAS ÓRDENES DE CRÉDITO..................................... 190 TÍTULO XIII. DEL PRÉSTAMO.................................................................... 193 TÍTULO XIV. DEL DEPÓSITO...................................................................... 195 TÍTULO XV. DEL CONTRATO DE PRENDA..................................................... 196 TÍTULO XVI. DE LA FIANZA...................................................................... 197 TÍTULO XVII. DE LA PRESCRIPCIÓN.......................................................... 197

LIBRO III. DE LA NAVEGACIÓN Y EL COMERCIO MARÍTIMOS TÍTULO I. DISPOSICIONES GENERALES...................................................... 198 TÍTULO II. DE LAS NAVES Y ARTEFACTOS NAVALES. DE LA PROPIEDAD NAVAL............................................................................................... 198 § 1. De las naves y artefactos navales.................................................... 198 § 2. De la propiedad naval.................................................................... 200 TÍTULO III. DE LOS PRIVILEGIOS Y DE LA HIPOTECA NAVAL........................ 202 § 1. De los privilegios marítimos en general............................................ 202 § 2. De los privilegios sobre la nave y los fletes....................................... 203 § 3. De los privilegios sobre la nave en construcción................................ 208 § 4. De los privilegios sobre las mercancías transportadas.......................... 209 § 5. De la hipoteca naval y de la prenda sobre naves menores.................... 210 TÍTULO IV. DE LOS SUJETOS EN LA NAVEGACIÓN Y COMERCIO MARÍTIMOS.... 215 § 1. Del armador o naviero................................................................... 215 § 2. Del Capitán.................................................................................. 221 § 3. De los agentes.............................................................................. 225

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TÍTULO V. DE LOS CONTRATOS PARA LA EXPLOTACIÓN COMERCIAL DE LAS NAVES............................................................................................... 229 § 1. Disposiciones comunes.................................................................. 229 § 2. De los fletamentos........................................................................ 230 Sección Primera. Normas Generales..................................................... 230 Sección Segunda. Del fletamento por tiempo....................................... 231 Sección Tercera. Del fletamento por viaje............................................ 234 Sección Cuarta. Del fletamento a casco desnudo................................... 239 § 3. Del contrato de transporte marítimo................................................ 241 Sección Primera. Definiciones............................................................ 241 Sección Segunda. Ámbito de aplicación.............................................. 243 Sección Tercera. Responsabilidad del transportador............................... 244 Sección Cuarta. Límites de la responsabilidad...................................... 246 Sección Quinta. Excepciones a la limitación de responsabilidad.............. 249 Sección Sexta. Carga sobre cubierta.................................................... 249 Sección Séptima. Responsabilidad del transportador y del transportador efectivo..................................................................................... 250 Sección Octava. Transporte con facultad para transbordar...................... 252 Sección Novena. De la responsabilidad del cargador.............................. 252 Sección Décima. Documentación del transporte.................................... 253 Sección Undécima. Valor probatorio y reservas en el conocimiento de embarque....................................................................................... 255 Sección Duodécima. Reglas sobre pago del flete en el contrato de transporte marítimo............................................................................ 257 Sección Décimotercera. Garantías proporcionadas por el cargador............ 257 Sección Décimocuarta. Efectos de otros documentos de transporte.......... 259 Sección Décimoquinta. Avisos, reclamaciones y acciones....................... 259 Sección Décimosexta. Jurisdicción y prórroga de competencia................ 261 Sección Decimoséptima. Arbitraje...................................................... 262 Sección Décimoctava. Efecto de algunas estipulaciones contractuales...... 263 § 4. Transporte multimodal de mercancías............................................... 264 § 5. Del contrato de pasaje................................................................... 266 § 6. Del remolque marítimo, fluvial y lacustre.......................................... 276 TÍTULO VI. DE LOS RIESGOS DE LA NAVEGACIÓN........................................ 278 § 1. Definiciones y reglas generales....................................................... 278 § 2. De la avería simple o particular....................................................... 279 § 3. De la avería gruesa o común........................................................... 280 Sección Primera. De la admisión en avería gruesa y su declaración.......... 280 Sección Segunda. Del procedimiento para declarar avería común y para impugnar su legitimidad............................................................... 283

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Sección Tercera. De la objeción a la liquidación.................................... 285 § 4. Del abordaje................................................................................ 286 § 5. De la arribada forzosa.................................................................... 289 § 6. De los servicios que se presten a una nave u otros bienes en peligro..... 289 Sección Primera. Conceptos y ámbito de aplicación............................... 289 Sección Segunda. Obligaciones de las partes en las operaciones de asistencia........................................................................................ 291 Sección Tercera. Derechos de los asistentes......................................... 292 Sección Cuarta. Reembolso de gastos y compensación especial............... 294 Sección Quinta. Distribución entre los asistentes.................................. 295 Sección Sexta. Salvamento de personas............................................... 296 Sección Séptima. Servicios prestados bajo contratos preexistentes.......... 296 Sección Octava. Privación de la remuneración...................................... 297 Sección Novena. Garantías y pagos provisorios..................................... 297 Sección Décima. De la competencia.................................................... 298 TÍTULO VII. DE LOS SEGUROS MARÍTIMOS................................................. 299 § 1. Reglas generales........................................................................... 299 Sección Primera. Ámbito de aplicación................................................ 299 Sección Segunda. Del interés asegurable............................................. 300 Sección Tercera. Del valor asegurable.................................................. 301 § 2. Perfeccionamiento del contrato....................................................... 302 § 3. De las obligaciones y derechos de las partes..................................... 303 § 4. Seguro de responsabilidad.............................................................. 309 TÍTULO VIII. DE LOS PROCEDIMIENTOS EN EL COMERCIO MARÍTIMO............. 310 § 1. Reglas generales........................................................................... 310 § 2. De la comprobación de hechos........................................................ 312 § 3. Prueba extrajudicial...................................................................... 313 § 4. Del procedimiento para la constitución y distribución del fondo de limitación de responsabilidad................................................................ 313 Sección Primera. De la constitución del fondo...................................... 313 Sección Segunda. De la verificación e impugnación y oposición a la constitución del fondo........................................................................ 317 § 5. Del procedimiento sobre arraigo o retención de naves y su alzamiento.. 320 TÍTULO IX. DISPOSICIONES COMPLEMENTARIAS......................................... 323 § 1. De las Protestas............................................................................ 323 § 2. De la unidad de cuenta y su conversión y de los intereses................... 324 TÍTULO X. DE LA PRESCRIPCIÓN............................................................... 325

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LIBRO IV. DE LAS QUIEBRAS FIN DEL CÓDIGO DE COMERCIO................................................................... 328

APÉNDICE DE LEYES ESPECIALES Ley N° 20.720. Sustituye el Régimen Concursal vigente por una Ley de Reorganización y Liquidación de Empresas y Personas, y perfecciona el Rol de la Superintendencia del ramo (Publicada en el Diario Oficial de 9 de enero de 2014)................................................................................................... 331 Reglamento para el Registro de Comercio................................................ 537 Código Civil. De la Sociedad. Título XXVIII del Libro IV del Código Civil......... 547 Ley N° 3.918. Ley sobre Sociedades de Responsabilidad Limitada (Publicada en el Diario Oficial de 14 de marzo de 1923................................................ 559 Ley N° 19.499. Establece normas sobre Saneamiento de vicios de Nulidad de Sociedades y modifica Código de Comercio y otros Cuerpos Legales (Publicada en el Diario Oficial de 11 de abril de 1997)................................................. 561 Ley N° 20.659. Simplifica el régimen de constitución, modificación y disolución de las Sociedades Comerciales (Publicada en el Diario Oficial de 8 de febrero de 2013)..................................................................................... 571 Decreto N° 45. Aprueba Reglamento de la Ley N° 20.659, que simplifica el régimen de constitución, modificación y disolución de las Sociedades Comerciales (Publicado en el Diario Oficial de 28 de marzo de 2013)................................ 585 Ley N° 19.857. Autoriza el establecimiento de Empresas de Responsabilidad Limitada (Publicada en el Diario Oficial de 11 de febrero de 2013).................. 605 Ley N° 18.046. Ley sobre Sociedades Anónimas (Publicada en el Diario Oficial de 22 de octubre de 1981)....................................................................... 611 Decreto Supremo N° 702. Aprueba nuevo Reglamento de Sociedades Anónimas (Publicado en el Diario Oficial de 6 de julio de 2012)............................. 693 Ley N° 18.045. Ley de Mercado de Valores (Publicada en el Diario Oficial de 22 de octubre de 1981)................................................................................ 755

ÍNDICE

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Ley N° 18.092. Dicta nuevas Normas sobre Letra de Cambio y Pagaré y deroga disposiciones del Código de Comercio (Publicada en el Diario Oficial de 14 de enero de 1982)....................................................................................... 873 Decreto con Fuerza de Ley N° 707. Fija texto refundido, coordinado y sistematizado de la Ley sobre Cuentas Corrientes Bancarias y Cheques (Publicado en el Diario Oficial de 7 de octubre de 1982)................................................... 898 ÍNDICE DE VOCES....................................................................................

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MENSAJE DEL CÓDIGO DE COMERCIO MENSAJE DEL EJECUTIVO CONCIUDADANOS DEL SENADO Y DE LA CÁMARA DE DIPUTADOS La codificación de nuestras leyes en general ha sido mucho antes de ahora una necesidad sentida por todos, reconocida por los hombres de ciencia, y debidamente estimada por los Gobiernos que sucesivamente han regido los destinos de la República; mas esta necesidad se ha manifestado con el carácter de imperiosa y apremiante respecto de la legislación mercantil, que nos pone en inmediato contacto con las diversas naciones del globo que buscan en nuestro suelo los beneficios del cambio de los respectivos productos.

Durante la época media entre la conquista y la creación del consulado de esta capital, nuestra legislación mercantil se reducía a las disposiciones dispersas de la Recopilación de Indias, Recopilación Castellana, Partidas y demás cuerpos legales de nuestra antigua metrópoli; pero las leyes mercantiles, confundidas con las civiles y perdidas en el gran cúmulo que éstas formaban en esas compilaciones, estaban muy lejos de armonizar con los principios que ha proclamado la República en su gloriosa emancipación, de satisfacer las nuevas y crecientes necesidades de nuestra vida social, y mucho menos de favorecer los intereses que debíamos promover, para ocupar un puesto honroso entre las naciones civilizadas.

La Recopilación Indiana, aunque contenía un gran número de disposiciones más o menos conexas con la legislación mercantil, no era un verdadero Código de Comercio en el sentido específico de esta palabra: era, propiamente hablando, “una recopilación de preceptos de administración y policía mercantil. Ella no calificó la personalidad jurídica del comerciante; olvidó completamente todo lo relativo a las funciones de los agentes auxiliares; omitió determinar la naturaleza y efectos de los contratos terrestres y marítimos; reglamentó con la más prolija minuciosidad el comercio restringido, tan justamente llamado de privilegio y monopolio; y una compilación, tan deficiente en su fondo como imperfecta en su forma, ni podía satisfacer las legítimas aspiraciones del comercio, siempre ávido de libertad y franquicias, ni merecer con justicia el nombre y honores de un verdadero Código mercantil. Tal era la

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importancia real de esa legislación que debía ser preferentemente aplicada en las colonias españolas.

La Recopilación Castellana, las Partidas y demás códigos españoles, destinados a suplir la deficiencia de las leyes de Indias, contenían muchas disposiciones dispersas y algunos títulos enteros sobre materias comerciales, mas no formando estos verdaderos fragmentos un cuerpo de doctrinas coherentes, apenas bastaban para resolver ciertos y determinados casos entre los varios e innumerables que ocurren en la vida práctica del comercio. En vano buscaríamos en el conjunto de esos títulos y disposiciones unidad de plan, la exposición clara y metódica de los principios generadores, ni la deducción lógica de sus primeras consecuencias, porque a la vez faltan en él todas esas calidades que tanto realzan los trabajos de la ciencia; y por más que pesen sobre nuestro juicio las recomendaciones seculares con que han llegado hasta nosotros esos códigos supletorios, preciso es confesar que las leyes mercantiles compiladas en ellos eran insuficientes para satisfacer las necesidades creadas por el tiempo y la civilización progresiva de los mismos pueblos para quienes fueron dictadas.

Volviendo la vista a la Recopilación de Indias, preciso es recordar que tan palmarios eran los defectos de esa compilación, que reconociéndolos el gobierno español, hizo un ensayo general y otro especial en la segunda mitad del siglo anterior para mejorarla y ponerla de acuerdo con las exigencias del tiempo y de la civilización que habían alcanzado sus colonias.

El primero fue el trabajo de un cuerpo de leyes que debía sustituir a la Recopilación de Indias, y llevar el nombre, hoy puramente histórico, de Código Carolino. Aunque acabado a principios de este siglo, ese código no llegó a ser promulgado: fue una esperanza frustrada para las colonias; y apenas prestó el anómalo servicio de suministrar disposiciones para la resolución de algunas cuestiones y consultas, El segundo fue el ponderado reglamento de libre comercio, publicado el 12 de octubre de 1778. Este reglamento desmintió su título, pues la libertad que otorgó al comercio fue la exención del pesado yugo del privilegio y monopolio. Sus más prominentes disposiciones se limitaban a fijar las condiciones de las naves y tripulaciones destinadas al tráfico colonial; a permitir el acceso a ciertos puertos en la península y sus colonias, a suprimir algunos derechos y gravámenes que oprimían al comercio y a establecer reglas de administra-

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ción rentística y de policía mercantil; mas no habiendo suprimido las trabas que impedían el libre movimiento de la industria comercial, ni introducido los principios a que debe ajustarse la contratación terrestre y marítima, no alivió la afligente situación del comercio, ni realizó mejora alguna en la legislación mercantil propiamente dicha.

La cédula de 26 de febrero de 1795, que estableció el consulado de Santiago, introdujo también al país la Ordenanza de Bilbao, tan justamente celebrada en las naciones más cultas de Europa. Su promulgación en el año de 1737 importó un grande y positivo progreso en la legislación mercantil de la metrópoli y su adopción en la colonia fue considerada como el más favorable presagio de una era de ventura para el interés de nuestro comercio. Ella sometió a reglas fijas la marcha de las limitadas operaciones mercantiles a que estaba reducido nuestro tráfico; dio sólidas garantías a la buena fe y al crédito, imponiendo al comerciante la obligación de llevar una contabilidad regular; sirvió de norma a nuestros tribunales consulares para decidir justa y equitativamente las cuestiones ocurrentes entre comerciantes; y el país no pudo negar el merecido aplauso a un código que lo había libertado del caos de la Recopilación Indiana, y proporcionándole tan importantes beneficios.

Pero el prestigio que se había captado la Ordenanza en los quince años que mediaron entre la erección del consulado y nuestra memorable revolución, principió a decaer gradualmente, y a medida que él decrecía se despertaba en todos el deseo legítimo de una legislación más amplia y comprensiva. Las luces que proporciona la libertad de examen descubrieron en la Ordenanza defectos que antes no se habían notado en ella, merced al favor con que había sido aceptada, y el estudio comparativo e imparcial de sus disposiciones con las que contienen los Códigos de Comercio que han visto la luz pública en el primer tercio de este siglo, vino a comprobar la efectividad de esa idea y a legitimar la tendencia del comercio hacia la codificación de nuestra legislación mercantil.

Para manifestar la exactitud de los conceptos que se acaban de expresar, y sin pretender hacer la crítica de un código que debe venerarse como un monumento que marca en la historia del comercio una época de verdadero progreso, echaremos una rápida ojeada sobre el campo que abraza nuestra Ordenanza.

Los ocho primeros capítulos de los veintinueve que componen ese código son de todo punto inútiles, porque las disposiciones que contienen perdieron

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su vigor e importancia desde que la cédula ereccional de preferente aplicación las reprodujo con cortas diferencias. Otro tanto debemos decir de los cinco últimos capítulos, puesto que sus preceptos, puramente locales, sólo pueden ser aplicados al régimen del puerto y río de Bilbao.

Los dieciséis capítulos restantes reglamentan varios contratos terrestres y marítimos, y determinan las funciones de algunos de los agentes auxiliares. La justicia y equidad de las reglas establecidas en esos capítulos para el gobierno de la contratación mercantil, han hecho olvidar el casuitismo de la redacción de nuestra Ordenanza, y son las que, sin eluda, constituyen su mérito real y reconocido. A pesar de esto, echamos de menos en esa parte de la Ordenanza algunas materias importantes del comercio terrestre y marítimo; notamos en algunos de sus capítulos omisiones de detalles necesarios, y resoluciones de todo punto inadmisibles en el actual estado de la ciencia; y en vista de todo esto, no debe sorprendernos el que el país aspirara a obtener un código más completo, más adecuado a las costumbres generales del comercio y más conforme con las luces del día.

Los gobiernos patrios que dirigieron nuestros primeros pasos en el sendero de la libertad, comprendieron muy temprano los deseos del país; pero empeñados en la lucha de la independencia, y consagrados al cumplimiento de los altos deberes que ella les imponía, no pudieron dispensar a la codificación mercantil toda la atención que ella demandaba para mejorar la deplorable condición de nuestro comercio. Sin embargo, de esto debemos un eterno recuerdo de gratitud al acendrado patriotismo de los prohombres de nuestra revolución que el 21 de febrero de 1811 permitieron “el comercio con las naciones amigas o neutrales”, y que en 1813 promulgaron el reglamento de “apertura y fomento del comercio y navegación”, estableciendo nuestras relaciones comerciales sobre la doble base de la libertad y reciprocidad.

La satisfacción de tan justos deseos estaba reservada a otra época y a otros hombres. Para emprender con fruto la grande obra de la codificación, era menester gozar plenamente de los beneficios de la paz, completar nuestra organización política, poner a la República en la vía del progreso intelectual, dotándola de todas las instituciones que lo favorecen y estimulan, y acumular pacientemente los conocimientos indispensables para realizar aquella obra con el acierto debido, y la reunión de estas condiciones, ni era asequible a los hombres que corrían los azares de la guerra de nuestra emancipación, ni

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podía esperarse sino de la lenta y poderosa acción del tiempo y de la gradual difusión de las luces.

La ley de 14 de septiembre de 1852 vino a anunciarnos a la vez el advenimiento de tan deseada época y la firme resolución de acometer con ardor la codificación de nuestras leyes en las diversas esferas que abrazan. Ella autorizó al Presidente de la República para encomendar la preparación de proyectos para la reforma de nuestros códigos; y en uso de la autorización se encargó la redacción del relativo al Código de Comercio a un laborioso y distinguido jurisconsulto, que se ha ocupado asiduamente de ella por espacio de algunos años. Esa misma ley ordenó que, concluido cada proyecto y revisado por una comisión especial, se sometiera a la aprobación del Congreso; y cumpliendo con este deber, tengo la satisfacción de presentaros el adjunto Proyecto, tal como ha quedado después de las prolijas revisiones que de él se han hecho.

Paso ahora a daros cuenta de las nuevas instituciones introducidas en nuestra legislación comercial y de las reformas que en ellas se han realizado.

Bajo el epígrafe Disposiciones generales se han establecido ciertas reglas que dominan todas las materias del Código y que no era posible consignar en ninguno de los títulos que lo componen, sin alterar el sistema y método de su redacción. Algunas de estas reglas determinan los límites del imperio del Código, y autorizan la aplicación de la ley común y de la costumbre en los casos en que la primera se encuentre deficiente. Los numerosos requisitos que la costumbre debe tener para asumir el carácter de ley supletoria, y la naturaleza de la prueba con que debe ser acreditada en juicio, remueven los inconvenientes de la incertidumbre y vacilación de la ley no escrita, y nos permiten mirar sin recelo la libertad en que queda el comercio para introducir nuevos usos dentro del círculo de lo honesto y lo lícito.

Entre las disposiciones generales se encuentra también la que trata de los actos de comercio que, a más de constituir la materia especial del Código, ofrecen la base más amplia y segura de la jurisdicción mercantil; y mediante la colocación que se les ha dado, se ha evitado la justa crítica dirigida a los códigos que se han reservado la importante noción de estos actos para la ley que reglamenta la competencia de los juzgados de comercio. El Proyecto ha huido del peligro de las definiciones puramente teóricas, y en vez de definir los actos de comercio, los ha descrito prácticamente, enumerándolos con el debido orden, precisión y claridad.

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El Libro I del Proyecto trata de los comerciantes y de los agentes auxiliares del comercio.

En el Título I se define con precisión la persona a quien la ley atribuye la calidad de comerciante. Se determinan del mismo modo las condiciones que habilitan a los menores de edad y a las mujeres casadas para comerciar; se detallan los derechos especiales que confiere a estas personas la profesión del comercio; y para evitar el fraude y las funestas decepciones que él produce, se manda abrir un registro en la cabecera de cada departamento para que se inscriban en el todos los documentos que impongan al comerciante alguna responsabilidad, en especie o cantidad, a favor de su mujer, hijos o pupilos.

Esta inscripción se extiende a las escrituras de sociedad que los comerciantes celebren y a los poderes que otorguen a sus factores o dependientes, con el fin de facilitar a los contratantes el conocimiento de su respectiva personalidad, y alejar en lo posible el engaño en un punto que ordinariamente decide de la subsistencia de las convenciones.

Las obligaciones que impone la profesión del comercio constituye la materia del segundo Título. En él se fija el número de libros que debe llevar todo comerciante para el buen arreglo de su contabilidad, conocimiento de su verdadera situación y justificación de sus procedimientos profesionales en caso de quiebra; se determina también la fe debida a los libros de comercio en las cuestiones entre comerciantes; y atendidas la gravedad e importancia de la materia, se adoptan varias disposiciones que mejoran considerablemente esta parte de nuestra legislación mercantil. El Proyecto considera la contabilidad como el espejo en que se refleja vivamente la conducta del comerciante, el alma del comercio de buena fe, y el medio más adecuado que puede emplear el legislador para impedir las maquinaciones dolosas en los casos de quiebra, y asegurar el castigo de las que resulten fraudulentas o culpables; y colocado en este punto de vista, dicta preceptos oportunos para garantir la regularidad y pureza de la teneduría y hacer efectivas las responsabilidades que impone al comerciante que no lleva libros, que los lleva sin sujetarse al sistema establecido, o que los sustrae a la severa inspección de la justicia mercantil.

La obligación de llevar libros se limita, respecto del comerciante por menor, a la teneduría de uno solo, y para facilitar el conocimiento de las personas a quienes la ley reputa como tales, el Proyecto define el comercio al menudeo