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ARCHEO MONOGRAFIE
NI E I IG T R R O A E ’ L
L’ARTE DELLA Alla ricerca dei segni perduti di Massimo Vidale
N°24 Aprile 2018 Rivista Bimestrale
€ 7,90
L’ARTE DELLA PREISTORIA
PREISTORIA IN EDICOLA IL 17 MARZO 2018
L’ARTE DELLA
PREISTORIA di Massimo Vidale
6. Presentazione Un mondo di segni scomparsi 8. Introduzione Ragiono, dunque creo 12. Nella mente di Eva 33. Un atelier di moda paleolitico 40. L’arte parietale E l’uomo si fece pittore 50. La magia simpatica dell’abate Breuil 52. Grotta Chauvet Il serraglio delle meraviglie 58. La testardaggine premiata 62. Turismo, repliche e polemiche 66. Le tecniche Dare forma alle idee 68. Un sogno dentro a un sogno 75. Rettangoli, «tetti» e punti 78. Buoni «da pensare» o da mangiare? 80. Il teorico della tecnologia preistorica 84. Arte o scienza? 86. L’ultima arrivata 88. Ma incidevano anche alla luce del sole... 90. L’arte paleolitica in Italia 94. Veneri e arte mobiliare Veneri, ma non troppo 98. Una cornucopia paleolitica 104. È tedesca la Venere piú antica 108. Era d’agosto... 119. La rinascita dell’uomo-leone 127. I primi vasi del mondo
UN MONDO DI SEGNI SCOMPARSI
L’
arte fu davvero una creazione primordiale, contemporanea ai primi passi della nostra specie? Oppure rappresenta una forma tardiva di riproduzione della realtà, nata quando l’uomo aveva già ampiamente superato – ed efficacemente risolto – i mille ostacoli materiali alla propria quotidiana sopravvivenza? Ed è legittimo proiettare «intenzioni» artistiche, rituali, spirituali, comunicative – nell’accezione moderna dei termini – a contesti tanto lontani nel tempo come quelli preistorici? Nel tentativo, davvero arduo, di risolvere questi ed altri grandi interrogativi, gli archeologi e i paleontologi che studiano lo sviluppo della nostra specie devono addentrarsi in un mondo remoto, un mondo di segni scomparsi, o quasi. Quello di cui disponiamo sono tracce tanto rare e labili – considerate le enormi estensioni temporali in gioco – da lasciarci dubbiosi e perplessi. Inoltre, e particolarmente se ci riferiamo agli orizzonti piú arcaici, non sempre le categorie da indagare sono immediatamente accessibili alla razionalità odierna: perché, per esempio, i Neandertal di 180 000 anni fa penetrarono nei recessi piú oscuri di una cavità naturale della Francia sud-occidentale, la Grotta di Bruniquel, per spezzarne a centinaia le stalattiti e costruire con esse dei misteriosi recinti in pietra?
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Sopra il titolo Grotta de La Pasiega (Cantabria, Spagna). Particolare dei motivi dipinti in una delle gallerie e, nella foto in basso, il prelievo delle incrostazioni formatesi sulle pitture, che, analizzate con il metodo dell’Uranio-Torio, sarebbero databili fra i 50 000 e i 60 000 anni fa. Se confermata, tale data ribadirebbe le capacità artistiche dei Neandertaliani.
Sulle due pagine Grotta di Bruniquel (Francia sud-occidentale). Uno dei circoli realizzati nella cavità con stalagmiti intere o frammentarie. Le datazioni eseguite con il metodo dell’Uranio-Torio su alcuni campioni di calcite provano che la realizzazione delle strutture avvenne intorno ai 180 000 anni fa, e va dunque ascritta a genti neandertaliane.
Cosa avevano in mente le popolazioni tardo-neandertaliane europee che, al volgere del Paleolitico Medio, tagliavano ali e incidevano artigli di avvoltoi, falchi ed altri uccelli, per ricavarne pendenti e ornamenti di piume? Scoperte recentissime, inoltre (come quella avvenuta, durante la lavorazione di questa Monografia, in alcune grotte della Spagna; vedi nelle due foto piccole, sopra il titolo), cominciano a rivelarci un mondo che, sino a pochi mesi fa, sembrava impensabile: gli stessi cacciatori neandertaliani delle fasi centrali dell’ultima glaciazione, i quali, malgrado un aspetto notevolmente diverso, oggi possiamo annoverare tra i nostri progenitori, dipingevano nelle cavità delle grotte complesse figure astratte e profili ben riconoscibili di grandi animali, al pari dei ben piú celebrati artisti della fine del Paleolitico Superiore. Se, oggi, un’ampia gamma di applicazioni scientifiche notevolmente complesse assiste la ricerca archeologica – contribuendo a creare, se non certezze assolute, scenari «storici» che si fanno via via piú concreti – appare chiaro, al contempo, che gli studiosi dovranno procedere con una mente molto piú aperta di quanto non facessero in passato. Con la presente Monografia di «Archeo» accompagneremo il lettore lungo questo arduo, ma affascinante, percorso.
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INTRODUZIONE
RAGIONO, DUNQUE CREO
Per ricostruire la genesi delle prime forme di espressione artistica, occorre, innanzitutto, ripercorrere la storia della specie umana. Anche lo sviluppo della sensibilità estetica e della creatività si lega,infatti, al progressivo espandersi delle capacità intellettive della nostra mente
A
quanto indietro nel tempo risale la mente umana, come la intendiamo oggi, e la sua capacità di abbracciare e modificare radicalmente il mondo materiale? Se oggi biologi evoluzionisti e geologi definiscono l’epoca nella quale viviamo «Antropocene» – ossia «età dell’Uomo» –, ciò è dovuto allo straordinario impatto tra pensiero e realtà materiale che avvenne nella preistoria, un processo ancora molto difficile da collocare nel tempo e nello spazio. L’archeologia preistorica si trova oggi alle prese con lo spinoso problema del sorgere delle facoltà cognitive che ci hanno portato alle tecnologie, alle identità e alle difficili scelte del mondo contemporaneo. Nel 1998, due filosofi statunitensi, Andy Clark e David. J. Chalmers (Washington University di St. Louis e University of Arizona, Tucson) pubblicarono un importante articolo, intitolato La mente estesa, che cosí esordiva: «Dove è che si ferma la mente, e inizia il resto del mondo?». Per i due studiosi, la mente umana non è limitata al suo contenitore biologico (il cervello, il cranio e la pelle, e i nostri apparati sensoriali), ma è riflessa ed estesa da tutto quanto ci circonda: in primo luogo, la nicchia delle persone a noi piú vicine, con le relazioni che esistono all’interno del gruppo e tra il gruppo e
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ognuno di noi; l’ambiente tecnologico circostante, che ha ereditato, nei successi come nei fallimenti, le esperienze delle generazioni passate, e continua a interagire con le capacità intellettive umane.
Andata e ritorno Questa realtà tecnica guida la nostra crescita e «immagazzina» in modo implicito una enorme quantità di informazioni sulle scelte tecniche umane. E infine, la nicchia ecologica che circonda l’intera comunità, definita dagli effetti delle trasformazioni, non sempre benigne, operate dall’economia e tecnologia dominanti. Queste nicchie concentriche, piú del singolo individuo, creano, epoca dopo epoca e interagendo le une con le altre, il cangiante mondo dell’uomo. «L’organismo umano – scrivono i due filosofi – è legato alla realtà esterna in uno scambio di andata e ritorno, creando un sistema accoppiato che può essere visto come un sistema cognitivo in se stesso (...) Tutte le componenti svolgono un ruolo di causa attiva, e se ne rimuoviamo una anche le altre ne risentiranno». Gli oggetti creati dall’uomo, che fanno parte del pacchetto di base che usiamo ogni giorno nelle nostre attività pratiche, sono a tutti gli effetti risorse cognitive, parte essenziale della nostra mente. Nell’usare e riporre un coltello in selce
Ricostruzione in 3D di un individuo femminile di Homo erectus, rappresentato con fattezze e proporzioni tipiche di un essere umano moderno. Le ricerche di paleontologia umana stanno confermando le notevoli capacità tecniche e di adattamento di Homo ergaster/ erectus, originariamente comparso in Africa e ben presto diffuso in ampie regioni del continente euroasiatico. Lo sviluppo di simili aspetti anatomici ebbe inizio almeno 2 milioni di anni fa, con l’aumento della statura e della capacità cranica e, per la donna, la comparsa di un bacino piú ampio.
scheggiata, un uomo preistorico non sarebbe stato costretto a ripercorrere la lunga catena dei processi di ricerca, acquisizione e scheggiatura del materiale, In basso et utem net né a porsi il problema di come di laut millenni facient et quam esperienza pratica avesserofugiae donato al officae coltello quella particolare forma, e la sua ruptatemqui conseque es efficiente funzionalità. Nella lama invite selce, sae quis deris infatti, tutte queste informazioni sono rehenis aspiciur racchiuse e ben conservate, proprio come sincte seque con le informazioni scritte sono nusam racchiuse fugit etnei qui volumi di una biblioteca. Sebernate tutto questo laborest, è ut ut aliquam plausibile, e se gli oggetti creati dallarentus magnim ullorepra tecnologia umana sono altrettanti serro dolum quis et indispensabili archivi della cognizione, volenimenis dolorib dovremmo forse dedurne che la rete ercillit fuga. internet, il piú grande manufatto mai Accationes creato dall’uomo, stia diventando reperiamla resmente sa conemolorum nis collettiva dell’enorme formicaio aliaepu danditatur dell’umanità intera? sequae volore.
Frammenti d’archivio
| Titolo box | Et volupta quundis velestiatem andi sam, con re dollupiti rem comnihic tem andame soluptame dipsam nessim inimusa peruptibus, qui diaerum faccum eicias et explistium solorum faccusd andempe raeceris susciis ex et lab inctenis cusape eum sitasit errovit ommod quid molore voluptium, que aut verum simped quias es aut lanti con conet aliquas estrum ercimus rest, sim asperci alignimagnis ea volorias que natum nos dolorep eriatemperci numqui occabo. Solupidebis volore coratio officia volore vendae sunt ex esed quunto il imust ad enihil maionseque doloritem hitam volore ea nim enturer rovitis vitiam, suntur? To dolupta platemp orepratis voluptae dolo excerfe risqui dolorro rporaeperem quam quam, tet es que qui sed qui delit dolestore cullitiumet quunt quos et erspereptat etusandes re maio. Nemquis suntint ad quae remolor simus, sus resti inime preius iderorerchil ipiti cullores et aut vera venda corerias qui ipsanihit que vendes aligenis dolupta volupic itendi alia quaest, volenim cus dis essumquis exeratu riosandae re sequas doluptas volecab ipsum aboris id ut perovit auda andanti nctur? Erunt es dit, sit qui restectius, od maionse quossimusam.
Sono considerazioni astratte e forse un po’ sfuggenti, ma che possono avere una grande rilevanza sullo studio della preistoria. In altre parole, e facendo un passo indietro, la mente non è una scatola nera nella quale sono meccanicamente riflessi, in modo tanto passivo quanto evanescente, frammenti del mondo esterno, ma qualcosa di inestricabilmente legato al mondo stesso. La conseguenza, in questa luce, è che i manufatti umani, con gli strati, i resti delle abitazioni, dei focolari e dei pasti, e in genere quanto resta degli accampamenti dei cacciatori, possono essere visti come altrettante schegge, o frammenti d’archivio, di una mente preistorica scomparsa ormai da centinaia di migliaia di anni. Ma accedere a questi file «corrotti», dove il pensiero e la coscienza umani sono codificati in forme rese inaccessibili da trasformazioni e obliterazioni millenarie, è tutt’altro che semplice. Forse anche per questo, nelle ultime decadi, gli studiosi dei fossili del genere Homo e dei
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E L’UOMO SI FECE PITTORE
All’indomani delle prime scoperte sembrò a molti impossibile che opere cosí elaborate potessero essere state concepite e realizzate in epoca preistorica. Ben presto, invece, ci si convinse della loro autenticità e si cominciò a scrivere un nuovo ed emozionante capitolo della storia dell’arte di ogni tempo | ORIGINI DELL’ARTE | 40 |
TUTTO INDUGIA NELL’IMMAGINAZIONE
Montignac (Francia), Grotta di Lascaux. Pittura raffigurante un bisonte dal cui corpo, colpito da una zagaglia, sembrano fuoriuscire le interiora. L’animale sembra caricare il personaggio che gli è di fronte, il quale cade riverso all’indietro, e che viene indentificato con un «teriantropo», vale a dire con un essere per metà uomo e per metà animale, in questo caso per via della testa da uccello. Fa da contorno alla scena, sulla cui interpretazione è tuttora in corso un vivace dibattito, un secondo volatile, appollaiato su una pertica.
«Per raggiungere la piú remota camera di Lascaux, un uomo doveva forse spegnere la sua lampada, calarsi in un buco con una scala fatta di corda intrecciata, e poi riaccendere la fiammella nell’oscurità, se voleva dipingervi il rinoceronte lanoso, il mezzo cavallo, il bisonte furioso. Una lunga lancia trafigge l’animale, e le viscere fuoriescono dal fianco. Davanti ai suoi zoccoli giace l’unico uomo dipinto a Lascaux: prono, e ferito, cammuffato da una maschera di uccello. E sotto di lui, fino alla sua scoperta negli anni Sessanta giaceva una lampada a forma di cucchiaio scolpita in arenaria rossa (...) Sollevatela di nuovo, come si faceva nel passato, e, mentre procedete, gli animali emergeranno dal buio. Nulla rimane fermo. Le ombre si annidano nelle cavità; un barlume di luce versato su una pallida roccia sporgente ritorce uno zoccolo, o solleva una testa. Una forma si ritira, e un’altra emerge, e ogni cosa indugia nell’immaginazione.» (Jane Brox, Brilliant: The Evolution of Artificial Light, Boston 2010).
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L’ARTE PARIETALE
IL SERRAGLIO DELLE MERAVIGLIE Nel 1994, la scoperta della Grotta Chauvet, nell’altopiano francese dell’Ardèche, non ha soltanto arricchito il repertorio dell’arte preistorica, ma ha obbligato gli studiosi a rivedere la ricostruzione del fenomeno proposta fino a quel momento
Grotta Chauvet (Ardèche, Francia sud-orientale). Una parete sulla quale compaiono animali di varie specie, tra cui rinoceronti (a sinistra) e felini (a destra). Grazie alle datazioni al 14C, è stato possibile attribuire le pitture a genti di cultura aurignaziana, che le eseguirono 35 000 anni fa circa.
N
el dicembre del 1994 Jean-Marie Chauvet e due aiutanti rimossero le pietre di una frana, e liberarono l’accesso di una cavità inviolata (vedi box alle pp. 58-59) nella regione dell’Ardèche, nel Sud-Est della Francia, un altopiano calacareo nel quale si apre un numero quasi incalcolabile di grotte. Questa si snodava per una lunghezza totale di 400 m, attraversando due grandi sale principali disposte sullo stesso asse, con cavità minori ai lati, percorse da affascinanti colate di stalattiti e da stalagmiti. I pavimenti sono abbondantemente rivestiti di depositi calcarei, formatisi dopo l’abbandono delle cavità da
parte dell’uomo, e cosparsi di resti archeologici e di animali: crani e ossa di orsi delle caverne, e i crani di due lupi e uno stambecco. Sulle pareti si susseguono graffi e incisioni; a terra, impronte di piedi umani, tra le quali quelle di un bambino, e abbondanti impronte d’orso. Gli animali «padroni» dei pannelli dipinti di quella che oggi è nota come Grotta Chauvet sono leoni, mammut e rinoceronti. «Dalla documentazione archeologica, è chiaro che questi animali erano cacciati solo di rado; le immagini non sono certo semplici illustrazioni della vita quotidiana del Paleolitico» ha scritto Jean Clottes, uno dei piú autorevoli esperti di arte preistorica. Con gli orsi delle caverne, i
LE VENERI E L’ARTE MOBILIARE LESPUGUE 26-24 000 anni fa circa. La Venere proveniente dal sito francese di Lespugue. Avorio, alt. 14,7 cm. Parigi, Muséum national d’Histoire naturelle.
BALZI ROSSI 25 000 anni fa circa. Una delle Veneri gravettiane recuperate nella grotta ligure dei Balzi Rossi (Ventimiglia). Steatite, alt. 4,7 cm. Saint-Germain-en-Laye, Musée d’archéologie nationale.
VENERI, MA
NON TROPPO
Fatte di pietra, avorio, osso e perfino argilla, le statuette femminili battezzate con il nome della dea dell’amore sono diffuse dalla Siberia all’Europa. In apparenza rispondenti a un mero canone stilistico, rivelano, invece, particolarità e tratti del tutto personali. Ma qual era il loro vero significato? | ORIGINI DELL’ARTE | 94 |
TURSAC 25 000 anni fa circa. Attribuibile al Gravettiano, questa Venere proviene dal sito di Tursac (Dordogna, Francia). Calcite, alt. 8,1 cm. Saint-Germain-en-Laye, Musée d’archéologie nationale.
BRASSEMPOUY 26-24 000 anni fa circa. Fu rinvenuta nel 1894 a Brassempouy dall’archeologo e paletnologo Édouard Piette. Avorio, alt. 3,65 cm. Saint-Germain-en-Laye, Musée d’archéologie nationale.
V KOSTENKI 29-22 000 anni fa circa. Un esemplare di Venere dall’area eurasiatica, trovato a Kostenki (Russia). Pietra calcarea, alt. 11 cm. San Pietroburgo, Museo di Antropologia e di Etnografia.
engono comunemente dette «Veneri» le statuette paleolitiche che rappresentano personaggi, o, se vogliamo, corpi femminili, prodotte dagli artisti del Paleolitico Superiore fra i 30 000 e i 10 000 anni fa circa, vale a dire dagli albori del periodo gravettiano – forse – alla tarda età maddaleniana. Nella maggioranza dei casi sono state trovate in Europa, ma la loro presenza è ben segnalata in Siberia. L’Italia è l’unico Paese del Mediterraneo nel quale ne siano stati trovati vari esemplari. La piú antica a oggi nota è la cosiddetta «Venere di Hohle Fels», datata a 35 000 anni fa circa (vedi box alle pp. 104-107). Ricavata da un’unica zanna di mammut, e trovata alla profondità di 3 m dalla superficie della grotta omonima, la figurina appare singolarmente sgraziata e totalmente priva delle eleganti simmetrie formali degli esemplari dei millenni successivi, ma non per questo meno affascinante.
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LE VENERI E L’ARTE MOBILIARE
In questa pagina diverse vedute di una statuetta in avorio raffigurante un bisonte, colorata con un pigmento ocra. Zaraysk, Museo statale di storia, architettura, arti e archeologia del Cremlino di Zaraysk. Le zampe furono rotte prima di seppellire la statuetta.
dell’incisore. Per molti, gli studi di Marshack e il suo audace viaggio intellettuale dal giornalismo all’archeologia del Paleolitico ha dimostrato come, dalla nostra limitata finestra di osservazione del passato, le categorie di «notazione numerica», «decorazione» e «arte» siano sovrapposte in modo quasi inestricabile. Il fatto che «i Maddaleniani modellavano anche l’argilla» era rimasto scolpito, nella mente collettiva degli archeologi, nelle forme dei grandi bisonti del Tuc d’Audoubert. Ma nessuno era preparato a quanto avrebbe scoperto, in alcune remote e nebbiose colline
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della Moravia, a poca distanza da Brno (allora in Cecoslovacchia), Karel Absolon (1877-1960), archeologo, paleontologo e speleologo, considerato un gigante degli studi preistorici del Paese centro-europeo. Negli anni dell’università, a Praga, si dedicò a importanti esplorazioni del complesso carsico moravo, nei pressi della Grotta di Punkva, spingendosi nel cosiddetto abisso di Mococha, una cavità profonda 138 m, prodotta dal crollo del tetto roccioso di un’immensa caverna. Absolon seguí il flusso sotterraneo del fiume Punkva, scoprendovi grandi caverne. Nel 1907 divenne curatore del Museo della Moravia a Brno e fu nominato professore di paleoantropologia a Praga nel 1926. Il suo nome è indissolubilmente legato alle importanti scoperte fatte nel sito di Dolní Vestonice (in tedesco, Unter-Wisternitz) una
La rinascita dell’uomo-leone
L
a casa dell’uomo-leone (Löwenmensch) era un profondo antro nella grotta di Stadel, presso Hohlenstein, sulla riva destra del fiume Lone, non lontano da Ulm, nella Germania sud-occidentale. Alla fine dell’agosto 1939, il professore di anatomia Robert Wetzel e il geologo Otto Völzing inscatolarono una massa indistinta di circa 200 frammenti di avorio di mammut recuperati dalla grotta che stavano scavando. L’idea era quella di riguardare con calma i frammenti in tempi migliori. Dopo la guerra, la scatola arrivò a Ulm, dove Joachim Hahn (1942-1997), studioso
tedesco specializzato nell’archeologia del Paleolitico Superiore, si accorse che molti frammenti combaciavano, e gradualmente si ricomponevano in una figura antropomorfa in piedi, alta 30 cm, scolpita in un segmento della parte terminale di una zanna di un giovane mammut. Nel laboratorio di restauro, la figura risorse, pezzo per pezzo, per circa vent’anni, fino a quando divenne chiaro che si trattava di una figura umana eretta con le braccia (o zampe) sui fianchi, e la testa di leone. Il rapporto proporzionale tra testa e corpo, nonché la forma degli arti posteriori, suffragano infatti l’impressione di un corpo umano, piuttosto che di quello di un felino eretto sulle zampe. Repliche sperimentali dell’opera indicano che la sua scultura, per mezzo di strumenti in pietra, può aver richiesto non meno di due mesi di lavoro. L’investimento in tempo e fatica suggerisce che l’uomo-leone avesse un significato particolare per il gruppo, ma che si trattasse di un simbolo favorevole di aggressione e forza, oppure della proprietà di un temuto sciamano, non si può sapere. Due immagini del «Löwenmensch» o «uomo-leone», statuetta in avorio rinvenuta nella grotta Hohlenstein-Stadel (Germania). Periodo aurignaziano. Ulm, Museo di Ulm.
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