4 minute read
Op avontuur naar Gambia
Half oktober is de Rotary Challenge voor de tiende keer vertrokken vanuit Zwijndrecht om hulp-goederen naar Afrika te brengen. In vierentwintig dagen wordt 7.500 kilometer gereden van Zwijndrecht naar Banjul, de hoofdstad van Gambia.
Negenendertig personen doen mee, verdeeld over zeventien teams. Dubbeldammers Marijke Rachman en haar dochter Chantal rijden onder de teamnaam The Baby Drivers. Ik spreek ze vlak voor hun vertrek.
Vrijwilliger in Gambia Marijke is kraamverzorgende, werkzaam bij Kraamzorg De Eilanden. Via een collega hoorde ze begin 2023 van de Stichting Rescue Baby Gambia, die probeert babysterfte in Gambia te verminderen door hulp te bieden tijdens de bevalling van vrouwen en door nazorg voor hun baby's. De babysterfte in de regio is door de inspanning van de stichting met 60 procent verminderd. De stichting stuurt zoveel mogelijk benodigde hulpgoederen naar het ziekenhuis in het kleine plaatsje Essau. Daarnaast vertrekken ook regelmatig vrijwilligers naar Essau. Waaronder Marijke, die in mei 2023 voor twee weken haar deskundigheid heeft ingezet in het Gambiaanse ziekenhuis.
Nog voordat ze in Gambia aan de slag ging, had Marijke al besloten om met haar dochter mee te doen aan de Rotary Challenge. Ik vraag of hier lang over nagedacht is. Lachend antwoordt ze: “De beslissing was binnen een dag genomen. Ik zou eerst met mijn man Roy gaan, maar hij vond dat het echt een avontuur was voor moeder en dochter.” Ondanks dat Roy zijn plekje had opgegeven, stortte hij zich volledig op de voorbereidingen en acties om geld op te halen. Gelukkig heeft hij op de valreep een teamgenoot gevonden, waardoor hij nu ook meegaat in dit avontuur. Er wordt me verteld dat de tocht een initiatief is van Tineke Ruijter van Rotaryclub Zwijndrecht en omstreken. Het doel is geld ophalen voor diverse projecten in Gambia, door naar Gambia te rijden met goede tweedehands auto’s en onderweg hulpgoederen af te geven bij hulpposten. Bij aankomst in Gambia worden de auto’s geveild. De opbrengsten van de veiling gaan naar de goede doelen die de teams hebben uitgezocht.
Meedoen “Meedoen kost geld. Hoe hebben jullie dat aangepakt?” vraag ik. Chantal vertelt dat ze via crowdfunding recentelijk het gewenste doel hebben behaald. De opbrengst van de crowdfunding en de veiling gaan naar Rescue Baby Gambia. Er is een busje gedoneerd dat als camper is ingericht. Ook zijn allerlei reserveonderdelen voor de bus en hulpmiddelen zoals verband en medicijnen voor Marokko gedoneerd. “We hebben onlangs een kampeerweekend met alle deelnemers gehad. Zo hebben we elkaar al een beetje leren kennen. Er is een groepsapp gemaakt, zodat we elkaar op de hoogte kunnen houden,” vertelt Marijke. Chantal voegt er enthousiast aan toe dat ze nu mondharmonica leert spelen als gevolg van het gezellige kampeerweekend. Tijdens de tocht wordt meestal op campings gekampeerd en af en toe in hotels verbleven. Bij het kampvuur zullen dan mondharmonica klanken te horen zijn.
Op weg “Zijn jullie niet bang voor onverwachte tegenslagen?” vraag ik. “Nee hoor,” is de snelle reactie van Chantal: “De organisatie heeft een goed draaiboek liggen. Vanaf Marokko rijden we in teams. We staan continu met elkaar in contact via 27MC bakkies, of de mobiele telefoon. Er is in ieder team iemand die verstand van auto’s heeft. Onveilig is het misschien in Mauritanië, maar daar rijden we in konvooi met escorte van politie of leger. We gaan ervan uit dat we volgens plan op 10 november feestelijk worden binnengehaald in de Gambiaanse hoofdstad Banjul.” In Banjul worden op 17 november de auto’s geveild. Daar komen veel mensen op af, omdat de veiling ondertussen een bekend fenomeen is. Sommige kopers gebruiken de auto’s als taxi. Dus de aanschaf is niet alleen een transportmiddel, maar ook een inkomstenbron.
Ervaring “Wat hopen jullie op persoonlijk vlak uit de reis te halen?” vraag ik. Chantal: “Deze tocht zal onze band versterken. Het zullen andere gesprekken worden nu ik geen tiener meer ben. Ik kan niet wachten om mijn moeder opnieuw te leren kennen.” Ik twijfel er niet aan dat de positieve moeder en dochter zich door deze tocht heen zullen slaan en belangrijke ervaringen op zullen doen. Je kunt de reis van deze Dubbeldammers bekijken via Instagram@thebabydrivers.
Donaties zijn nog steeds welkom en gaan naar Rescue Baby Gambia.
Door Marc Kleijnen
