Rachid Elmorabity Ultra-Maratonien
Un diamant brut sorti du désert…
Rachid voit le jour le 3 mars 1982, au sein d’une famille modeste de Zagora, aux portes du désert. Son père est maçon et sa mère femme au foyer. Tout petit, comme beaucoup d’enfants marocains, il se passionne pour le foot. Son professeur de sport détecte en lui des capacités pour l’athlétisme et la course à pieds. Il le pousse dans cette direction en lui faisant participer aux compétitions scolaires régionales. Très vite il rafle les premières places dans les courses de 1500, 3000 et 5000 mètres.
Il se classe très bien sur les compétitions scolaires nationales, face à des jeunes plus âgés que lui et bénéficiant d’un encadrement nettement meilleur. Son professeur organise une rencontre avec les frères Ahansal, eux aussi habitant à Zagora, champions du Marathon des Sables. A l’âge de 17 ans, Rachid commence à les suivre dans leurs entraînements. Les distances s’allongent et Rachid participe maintenant à des courses régionales et nationales de 5000 et 10000 mètres. En 2002, il participe à son premier Ultra-Marathon, en Libye, sur une distance de 190 Km. Il terminera 11ème. Il s’essaye aussi avec succès sur les semi-marathons sur route, notamment à Casablanca et Marrakech. En 2007, il termine le Marathon de Casablanca en 2H19.
En avril 2011, une place se libère dans l’équipe Sultan au Marathon des Sables, en compagnie de Mohamad Ahansal et des frères Akhdar. La course en tête est très disputée entre Mohamad et le Jordanien Salameh Al Aqra. Lors de la longue étape, Rachid est en pleine forme. Il talonne le Jordanien et pense être suivit de près par Mohamad. Il donne libre cours à ces capacités exceptionnelles, double le Jordanien et part en tête. Il se dit à chaque fois que Mohamad Ahansal doit le suivre de près. Ne voyant personne le suivre, il accélère encore et gagne la première étape de sa vie sur le mythique Marathon des Sables. Après avoir passé la ligne d’arrivée, il attend ses coéquipiers. Les minutes s’égrènent et finalement ce n’est que 36 minutes plus tard que Mohamad arrive. Tout le monde réalise alors l’exploit que Rachid viens de réaliser. Personne ne réussira à lui reprendre cette avance et Rachid remporte brillamment cette édition du Marathon des Sables.
En octobre 2011, Rachid est invité à participer à l’Ultra Trail Atlas Toubkal, une course de 105 Km, très difficile, dans les montagnes de l’Atlas, en compagnie des ténors internationaux de la discipline. Le grand favori est le Népalais Dawa Sherpa, spécialiste des courses en montagne. Rachid ne connais qu’une seule tactique en course « à fond, du début à la fin » !!! Ce jour là il va étonner tout le monde en menant la course de bout en bout et en écrasant magistralement Dawa Sherpa. Le coureur Népalais va se « griller » en tentant de suivre Rachid ! A 20 Km de l’arrivée il devra être pris en charge médicalement, victime de déshydratation sévère et à bout de force. Rachid fonce en tête, pensant toujours être talonné par le Népalais. Il signe un record sur la course et empoche l’une des plus belles victoires de sa carrière. Il s’aligne ensuite sur la course du Mont Cameroun, un ultra dans la jungle de 38 Km. Une grande surprise l’attend ! Il fait connaissance avec la boue ! Un élément qu’il ne connait absolument pas. Il n’a pas les bonnes chaussures et se bats avec la rage et le désespoir face à ce sol glissant, ne permettant pas de prendre ses appuis. Il termine néanmoins à la 25ème place.
Début 2012, en guise d’entraînement pour le MDS, il participe au Marathon de Ouarzazate, où il termine prudemment à la 5 ème place. Ne voulant pas trop forcer sur la machine. En avril 2012, le voici portant le dossard N°1 sur le mythique Marathon des Sables. Depuis 14 ans ce dossard était réservé pour les frères Ahansal ! Rachid pense réaliser un exploit, en tentant, non seulement de gagner l’épreuve, mais aussi de remporter toutes les étapes ! Fidèle à la seule formule qu’il connait, Rachid mène la course de bout en bout, servant de lièvre à tout le monde par la même occasion. Il rafle magistralement les trois premières étapes, menant la course de plus d’une demi-heure sur le Jordanien Salameh Al Aqra.
Rachid semble indestructible, il attaque la longue étape de 82 Km à fond de train. Mais la raison à ses limites et le corps humain aussi. À 800 mètres de la ligne d’arrivée, ayant poussé son corps à fond, un mauvais appui le surprends et c’est la catastrophe. Rachid est au sol, il tente de se relever : impossible. Mohamad Ahansal le rejoint et tire la fusée de détresse. Les secours arrivent… Salameh Al Aqra en profite pour prendre la tête de la course et remporte l’étape et finalement s’imposera au classement général devant Mohamad. Rachid est évacué et le verdict sera sans appel, fracture de la jambe, due à la fatigue. Transféré à Casablanca, Rachid subira une intervention chirurgicale, avec la pose de broches métalliques dans sa jambe. En suivra une longue et pénible rééducation. A la surprise générale, Rachid s’aligne sur le format 26 Km de l’Ultra Trail Atlas Toubkal en octobre. Il remporte la course devant les ténors internationaux de la discipline, malgré les réticences de ses proches et amis. Rachid ne sais faire qu’une seule chose, courir à fond et gagner !
Il participe encore à une course d’entraînement pour le MDS, le Trail Atlas Tafraout, début 2013. Ses proches et amis le forcent à ne pas tenter de gagner cette course. Il terminera quand même 9 ème (en boitant). Il a toujours ses broches dans la jambe… En avril 2013, il participe à son troisième Marathon des Sables. Affaiblis par l’entraînement, il doit se rendre à l’évidence : il ne peut pas courir avec le poids du sac à dos. Sa jambe le fait atrocement souffrir. Il déclare forfait à la fin de la première étape. De retour sur Casablanca, il se fait réopérer pour enlever les broches et reprends la rééducation, puis l’entraînement.
Ayant tiré les leçons de ses mésaventures, Rachid commence à écouter ses proches et à se faire conseiller sur la gestion des courses, la stratégie et les entraînements. La douleur peut parfois aider à comprendre beaucoup de choses. Rachid dispose de capacités extraordinaires, mais il doit apprendre à les exploiter correctement. Rachid est un diamant brut sorti du désert. Il faut absolument le façonner.
Prudemment, il reprend la course sur l’Ultra Trail Atlas Toubkal, en octobre 2013. Il y signe une superbe victoire sur le 26 Km.
En novembre 2013, il est invité à participer à l’Oman Désert Marathon, un Ultra-Trail de 165 Km, en 5 étapes, face à un certain Salameh Al Aqra ! Le coureur Jordanien se considère comme étant « à domicile » et entends bien écraser tout le monde de sa supériorité. C’est sans compter sur le « nouveau Rachid » qui est à ses côtés sur la ligne départ. En effet, Rachid à maintenant un coaching sur mesure et pense « stratégie » au lieu de « puissance pure ». Le résultat est magnifique, Rachid réalise son rêve de gagner une course en terminant premier de toutes les étapes, devant son rival de toujours. La course est menée très intelligeament et en se ménageant au maximum. Salameh Al Aqra est bluffé et ne peux que constater le changement dans la manière de courir de Rachid. A la fin de l’année 2013, pour terminer en beauté, Rachid gagne le 10 Km de l’Extrême Marathon de Zagora, là même où il s’entraine d’habitude.
Viens le moment fatidique du Marathon des Sables, en avril 2014. Le test réel des capacités de Rachid. Cette 29ème édition est très relevée, avec pas moins de quatre prétendants sérieux à la victoire et une dizaine d’outsiders. Le Marathon des Sables fait maintenant partie de l’Ultra-Trail World Tour et attire de grandes pointures internationales. Mohamad Ahansal, avec son palmarès époustouflant : 18 participations, 16 podiums, 5 victoires et 10 fois second derrière son frère Lahcen, reste le grand favori. Salameh Al Aqra, le coureur Jordanien, est toujours là pour tenter d’accrocher une seconde victoire sur cette course. Et un nouveau venu sur le MDS, mais pas un inconnu, Abdelkader Elmouaziz, champion de Marathon sur route au palmarès incomparable (13 marathons en dessous de 2H10), qui va s’essayer à la discipline de l’ultra-trail.
Bénéficiant d’un nouvel encadrement technique et stratégique, Rachid excelle rapidement sur les trois premières étapes. C’est avec une avance confortable de 23 minutes, acquises sans trop forcer, qu’il aborde la longue étape. Contrairement à san habitude, il n’ira pas taquiner Salameh Al Aqra qui attaque fort dès le début. Rachid se contentera de gérer l’écart qui les sépare. Salameh gagnera l’étape, mais rachid conservera 9 minutes 22 d’avance sur le Jordanien au classement général.
La dernière étape Marathon de 42,2 kilomètres sera gagnée par Abdelkader Elmouaziz, le champion de la discipline. Personne ne lui contestera cette victoire. Rachid gère habillement son avance sur Salameh et contient la course sans le pousser. Ce ne sera qu’à la fin de l’étape, dans les vingts derniers mètres, qu’il fera un ultime pied de nez au Jordanien, en le battant d’une seconde au sprint !!! Une conclusion magistrale pour une course fabuleuse. Rachid confirme donc son statut de champion Marocain d’Ultra-Trail, en écrivant son nom en lettre d’or au palmarès de cette course, pour la deuxième fois de sa carrière.
Palmarès de Rachid Elmorabity : 2002 : Libye - 190 Km - 11ème. 2007 : Marathon de Casablanca, en 2H19’. 2010 : Extrême Marathon de Zagora, 2ème, en 2H34. 2011 : Marathon des Sables – Victoire. 2011 : Ultra-Trail Atlas Toubkal (UTAT) – Victoire. 2011 : Trail du Mont Cameroun, 38 Km dans la jungle, 25 ème. 2012 : Marathon de Ouarzazate, 5ème. 2012 : Marathon des Sables – Blessure. 2012 : Ultra-Trail Atlas Toubkal – 26 Km – Victoire. 2013 : Trail Atlas Tafraout – 65 Km – 9ème. 2013 : Marathon des Sables – Forfait. 2013 : Ultra-Trail Atlas Toubkal – 26 Km – Victoire. 2013 : Oman Desert Marathon – 165 Km – Victoire. 2013 : Extrême Marathon de Zagora – 10 Km – Victoire. 2014 : Marathon des Sables – Victoire. Saison 2014 : Rachid est invité sur un Ultra-Trail de 105 km en Corée du Sud, sur l’Ultra-Trail Atlas Toubkal (format à déterminer : 26, 42 ou 105 Km) et sur l’Oman Desert Marathon – 165 Km.
L’avenir : âgé d’à peine trente ans, Rachid à de nombreuses années de courses et de succès devant lui. La discipline de l’ultra-trail demande une grande expérience et correspond très bien à des coureurs plus âgés. Il aimerait acquérir un statut d’athlète international, en participant à plus de courses à l’étranger. Pourquoi-pas s’attaquer à l’Ultra-Trail World Tour, un objectif qui serait dans ses possibilités. L’UTTWT est composé de dix courses majeures à travers le monde, dont le Marathon des Sables. A la fin de l’année est décerné le titre de Champion du Monde d’ultra-trail. Les courses de l’Ultra-Trail World Tour : -
Hong Kong 100 – Chine Transgrandcanaria – Espagne Tarawera Ultramarathon – Nouvelle-Zélande Marathon des Sables – Maroc Ultra-Trail Mont Fuji – Japon 100 Australia – Australie Lavaredo Ultra-Trail – Italie Western States Endurance Run – Etats-Unis Ultra-Trail du Mont Blanc – France, Italie, Suisse Grand Raid – France
Jusqu’ici, Rachid a bénéficié du soutien de quelques donateurs et sponsors au Maroc et en France. Ces sponsors ont participé aux frais d’inscriptions aux courses et à l’achat du matériel indispensable. Néanmoins, ces soutiens, essentiels, ne lui ont pas permis de s’encadrer de professionnels pour l’accompagnement de sa carrière. D’où certaines erreurs au début et sa malheureuse blessure de 2012.
A l’image de la majorité des coureurs Marocains, Rachid exerce son art par instinct, sans réel coaching, sans plan d’entrainement, sans conseils diététiques, sans récupération, sans kiné, sans stratégie de course ou de planning, sans communication. Les seuls conseils qu’il reçoit sont de ses amis et de son entourage. Les sociétés qui l’ont suivi jusqu’ici sont : SULTAN RAHAL TRANSPOLE OZONE RAIDLIGHT GARMIN MAROC Afin d’ambitionner une carrière internationale et de pouvoir progresser, Rachid à absolument besoin de soutien sur le long terme, tant pour lui que pour un encadrement minimum. Afin de devenir athlète professionnel et de pouvoir se consacrer à 100% à la course à pieds, il doit se débarrasser des contraintes liées à la nécessité de gagner sa vie.
Actuellement Rachid travaille comme guide de randonnées en montagne ou dans le désert pour des agences de voyages Marocaines. Délaissant souvent son entrainement pour partir avec des groupes de touristes. Il n’a ni de coach, ni de diététicien, ni de kiné ! Il s’entraine seul, sans réel programme, se fiant à son instinct et à ses capacités physiques. Pour relever le défi de s’aligner sur des courses internationales il faut s’entraîner correctement et
s’adapter aux différents terrains. On peut être très bon sur le Marathon des Sables et ne rien valoir du tout sur un Ultra-Trail du Mont Blanc, surtout si on ne s’entraine pas aux spécificités de cette course. Des stages d’oxygénation en altitude sont nécessaires par exemple. Ces stages sont d’un coût inabordable pour un coureur Marocain sans soutien financier. Actuellement Rachid recherche lui-même ses sponsors, aidé de quelques amis. Il gère cet aspect courses après courses. Difficile donc de faire un planning annuel. Or, pour s’entraîner correctement il faut connaître son planning annuel, pour se ménager et doser les entrainements en fonction des courses.
Les retombées : Les courses d’ultra-Trails sont très spectaculaires et bénéficient d’une large couverture média, nationale et internationale. Des évènements comme le Marathon des Sables sont diffusés dans le monde entier, via TV5 Monde, Euronews, Aljazeera English,… Au niveau Marocain la première chaine SNRT et 2M font des émissions quotidiennes. Pour la presse, l’agence MAP couvre l’évènement au quotidien, de même que L’opinion et d’autres médias. Les courses d’Ultra-Trail ne passent pas inaperçues et tous les Marocains connaissent le Marathon des Sables ! L’image de l’Ultra-Marathonien véhicule des valeurs fondamentales très fortes : endurance, courage, volonté, dépassement de soi,… Des valeurs qui peuvent être porteuse de campagnes de communication ou des véhicules d’image pour des sociétés majeures au Maroc.
Les budgets : Ils sont relativement limités en comparaison avec d’autres sports et surtout en comparaison des retombées et de l’image que l’ultra-trail véhicule. Ces budgets comprennent : -
Les inscriptions aux courses Les déplacements Le matériel L’équipement Le staff technique Le staff médical Les entrainements Les stages spécifiques
L’idéal serait de planifier les budgets sur le long terme, avec un programme établis sur deux ou trois saisons. De cette façon l’entrainement et les objectifs seraient optimum, de même que les retombées.
Programme spécifique 30ème édition du Marathon des Sables, en avril 2015. Afin de mettre toutes les chances de son côté pour renouveler les exploits de 2011 et 2014 sur cette édition exceptionnelle du 30 ème anniversaire du Marathon des Sables, Rachid aimerait aligner une équipe totalement inédite, composée de ses deux frères, également coureurs, et de lui-même. Ce serait la première fois que l’on verrait 3 coureurs Elmorabity sur le MDS !!! L’équipe gagnante !!! Omar Elmorabity – 34 ans Mahamed Elmorabity – 22 ans Rachid Elmorabity – 30 ans Le but premier de l’alignement d’une équipe est de bénéficier de “lieutenants” de choix pour le leader. En effet, le Marathon des Sables est une course en autonomie. Aucune assistance extérieure n’est autorisée. Par contre, le fait de s’entraider à certains niveaux entre équipiers est permis. Les corvées, comme la collecte du bois, la cuisine, etc,… Sont plus faciles en équipe. Le leader, déchargé de certaines de ces corvées peut mieux récupérer et se reposer. Omar est, entre autre, qualifié pour réaliser les massages de récupération. De quoi faciliter la remise en forme du leader. Le règlement du MDS n’interdit pas un équipier de prodiguer des massages. Au niveau de la course elle-même, de la stratégie, de la motivation, le fait d’avoir ses deux frères comme équipier peut fortement aider, surtout mentalement. Jusqu’ici, Rachid est toujours isolé dans la tente, en compagnie de coureurs qui ne sont pas de son équipe, voir même des rivaux (au plan sportif car la bonne entente est de rigueur au MDS).
CONTACTS : Relations Presse, Communication et Sponsoring de Rachid Elmorabity Marc d’Haenen Multimédia & Communication au Maroc E-mail : marc@marc-dhaenen.com Portable : 06 33 13 34 29 De l’étranger : +212-6-33-13-34-29