41 dagars rodd över Atlanten

EVENEMANG

Den spektakulära rodden har hittills inbringat 97 000 euro för skyddet av Östersjön. Insamlingens mål är 100 000 euro.

TEXT Ira Vaskola FOTO Mikael Sjövall, Penny Bird

Den 22 januari i år skrev John ”Jolle” Blässar (56) och Markus Mustelin (61) finländsk idrottshistoria i rodd. Efter en pärs som varade i 41 dagar, 10 timmar och 57 minuter segrade de i sin egen klass i en roddtävling där rutten gick från La Gomera på Kanarieöarna till Antigua i Karibien. Inte nog med det. Då de korsade mållinjen var duon det första finländska båtlag som någonsin har rott över Atlanten.

Jolle och Markus är bägge vana sjömän och har tidigare korsat Atlanten med segelbåt. Första seglatsen gjordes 1989 i Whitbread Round The World ombord på Föreningsbankens segelbåt. Därefter har det blivit både världsomseglingar och sammanlagt 17 seglingar över Atlanten. Bägge två har även en gemensam bakgrund i arbetslivet och känner varandra väl.

Segling byttes ut mot rodd Jolle har kappseglat så gott som hela sitt liv tills för några år sedan. Markus lade kappseglingen på hyllan lite tidigare och har därefter genomfört olika expeditioner både på land och längsmed olika vattenstråk. För 20 år sedan deltog de i sin första roddtävling i Sulkava som har blivit ett årligen återkommande program. Efter en avslutad rodd med därpå följande bastu kom diskussionen in på större utmaningar och då föddes även idén om Atlantrodden. Beslutet lät ändå vänta på sig. Det tog Markus nästan ett och ett halvt år att få Jolle med på noterna.

- Övertalning är en av Markus största tillgångar, säger Jolle och flinar.

Roddbåten införskaffades i mars 2020 för att övertyga presumtiva sponsorer att projektet blir av. Därefter byggde Jolle och Markus upp en organisation av sponsorer och samarbetspartner. Massmedierna visade stort intresse för duons planer och därefter rullade allting vidare av sin egen kraft. Den viktigaste grunden för projektet var ändå stödet från familjen och vännerna.

Jolles och Markus bakgrund som vana sjömän var till stor hjälp i tävlingen.

Höga säkerhetskrav Orsaken till att valet föll på tävlingen Talisker Whiskey Atlantic Challenge var de höga säkerhetskraven. Tävlingen föregicks bland annat av en intensiv vecka i England med kurser i första hjälp, navigation, VHF-radiotelefoner och allt annat som man behöver kunna inför en rodd över Atlanten.

I samband med anmälan till tävlingen frågade arrangörerna hur bra Jolle och Markus känner till havet och varandra. Pardynamiken och havskännedomen har nämligen en avgörande betydelse för en framgångsrik rodd.

Då projektet körde i gång gällde det att förbereda sig såväl fysiskt som psykiskt. Träningen inleddes nästan två år före tävlingen och veckoprogrammet bestod av 6 dagar träning och en dag vila. Till Jolles och Markus styrkor hör att de inte har något behov av att tävla sinsemellan. Deras bakgrund som sjömän var också till stor hjälp i tävlingen. Inför avfärden var Jolles matchvikt 99 kilo

och Markus vägde 86. Vid målgång hade de tappat 9 respektive 6 kilo vikt.

4 800 kilometers färd till havs Vid startskottet den 12 december på La Gomera styrde 36 roddbåtar i olika klasser ut mot det 4 800 kilometer långa äventyret följda av två 50 fots segelbåtar som stod för säkerheten under tävlingen.

Rodden genomfördes dygnet runt. Det gällde att ro i pass på två timmar som följdes av två timmar frivakt då det gällde att äta, laga mat, sköta sin hygien och sova. Jolle och Markus rodde nonstop under hela tävlingen med undantag av fem minuters pauser under julen och på nyårsafton.

Genast efter starten tog de riktning mot Kap Verde för att därifrån kunna dra nytta av passadvindarna. Marschtakten var 2,5 till 3 knop, vilket innebar att de tillryggalade cirka 60-70 sjömil per dygn.

Ute på Atlanten gällde det att hålla sig frisk och helskinnad. Vid behov kontaktades läkare via satellittelefon men sedan var man så illa tvungen att enligt anvisningar själv sköta sina skador. Att skydda sig för solgasset och tvätta av sig saltet efter avslutat roddpass var viktigt.

Viktigt att stötta varandra Under rodden åt de ett varmt mål var åttonde timme och däremellan fyllde de på med smoothies, nötter och godis för att få energi. Det gällde också att dricka tillräckligt för att undvika uttorkning.

Under den 41 dagar långa rodden såg Jolle och Markus endast tio fraktfartyg. Medtävlarna var inte på siktavstånd, men det gick att informera sig om de övriga båtlagens rörelser dagligen.

Tack vare en god kännedom om varandra kunde Jolle och Markus även avläsa varandras orkande och mående. Det fanns stunder då någondera var utmattad och då gällde det för den andra att ge det lilla extra, kanske ta ett 15 minuter längre pass för att låta den andra sova och sedan orka vidare. Under rodden umgicks killarna inte så mycket eftersom det gällde att ta vara på all ledig tid och sova möjligast mycket under fripassen.

Pojkaktigt äventyr Varför väljer man då att ro över Atlanten? Enligt Jolle och Markus handlade det om att satsa på ett pojkaktigt äventyr som gav dem en möjlighet att träna upp sin fysik. Båda är dessutom tävlingsmänniskor och lockas därför av olika utmaningar.

Rodden gav dem också egen tid och en möjlighet att koppla loss från allt brus som omger oss i vardagen. Tävlingen handlade inte bara om personliga utmaningar. Under sina år till havs har Jolle och Markus kunnat följa med världshavens försämrade tillstånd. Därför var en av målsättningarna att i samband med rodden samla in bidrag till förmån för Östersjön. Insamlingens mål är 100 000 euro och i skrivande stund har insamlingen inbringat över 97 000 euro. Många TFiF-medlemmar har donerat medel till insamlingen, vilket Jolle och Markus är tacksamma för. Pengarna doneras till John Nurminens Stiftelse och Håll skärgården ren.

Det bästa med rodden var enligt Jolle och Markus naturupplevelserna. Möjligheten att vara nästan helt frånkopplad från omvärlden under tävlingen kändes också bra. Målgången var förstås en höjdpunkt med alla nära och kära som väntade i hamnen. Första placering dämpade inte heller glädjen. Det tyngsta under rodden var främst bristen på sömn, anser bägge två.

Vilken blir er nästa utmaning? - Jag fasar för Markus nästa samtal, säger Jolle med ett skratt.

Du hittar videoklippet från evenemanget i portalen.