Ny biobaseret coating til emballage af ålegræs

v/Andreas Peter Vestbø Seniorspecialist, ph.d

Ålegræs er den type tang man ofte ser, der skyller op på danske strande. Hvert år ender 50.000 tons ålegræs med at ligge på strandene. Kommuner med strandlinje bruger i gennemsnit 2 mio. kroner om året på at fjerne og bortskaffe ålegræsset, så det ikke rådner og generer strandgæsterne. Derudover udledes 150 tons CO2 pr. km strand, hvis det ikke fjernes.

Den danske virksomhed Coastgrass ApS har imidlertid set ålegræs, ikke som et problem, men som en ressource, som kan udnyttes til at fremstille en biokomposit, der kan støbes til bl.a. emballage. Biokompositter består af en blanding af naturfibre og en binder, som ofte er plast. I den biokomposit, som Coastgrass fører, er binderen både biobaseret og bionedbrydelig.

Innovation: Biobaseret coating til ålegræs-emballage

En udfordring, man imidlertid ofte ser, når man går fra ren plast til biokompositter, er, at naturfibre, som er tilbøjelige til at suge vand, er med til at gøre materialet mere gennemtrængeligt for fugt og mindsker levetiden.

For at få hjælp til at se, om det er muligt at lave emballage af biokomposit med ålegræs, hvor vand ikke trænger mere igennem, og som har en høj levetid, har virksomheden for nyligt gennemført et MADE Demonstrationsprojekt støttet af Industriens Fond i samarbejde med Teknologisk Institut. I et MADE demonstrationsprojekt får SMV’er hjælp til at løse konkrete udfordringer eller afprøve nye produktionsteknologier i skræddersyede forløb på op til seks måneder fra projektets opstartsdato. Gennem forløbet kan SMV’en trække på viden hos eksperter til en værdi af op til 100.000 kr.

fortsættes næste side

fortsat fra side 3

Ny biobaseret coating...

Teknologisk Instituts løsning

På Teknologisk Institut har vi gennem de sidste fem år udviklet bæredygtige coatings til tætning af papirbaseret emballage. I dette projekt blev relevante coatingmetoder og -materiale pålagt på Coastgrass’ emballage for at se, om det også havde en positiv indvirkning på barriereeffekten. Dette viste sig at være tilfældet. Én af de to coatings, som blev testet i projektet, er tillige biobaseret og sikrer, at det færdige produkt også er bionedbrydeligt. Med denne coating blev vandgennemtrængeligheden halveret.

En høj levetid af ålegræs-emballagen blev også demonstreret ved at foretage accelereret ældning ved høj fugtighed og forhøjet temperatur.

Resultaterne betyder, at Coastgrass nu har fået demonstreret, at deres materiale med ålegræs, kan anvendes i produkter, hvor indholdet skal holdes tørt. Det er eksempelvis emballage til creme, som ses på billedet.

Det videre forløb

Ålegræs er en forholdsvis uudnyttet råvare til materialer, og derfor er sikring af en hurtig og stabil kæde af råvareleverance, oprensning og tørring nogle af de trin, som ikke er helt veletableret og som stadig kan være en udfordring.

Succesen med anvendelsen af den nye biobaserede coating på biokompositter med ålegræs gør, at vi nu kan give produkter med disse bæredygtige materialer en biobaseret og bionedbrydelig barriere mod vand. Dette vil bl.a. være med til at sikre, at produkterne kan certificeres for bionedbrydelighed.

Emballage til creme, som MADE-projektet har demonstreret, at ålegræs-materialet kan anvendes til. Emballagen på billedet er ikke det endelige produkt.

Coastgrass ApS har specialiseret sig i at anvende ålegræs i materialer til erstatning af plast i produkter. Bagved i billedet ses ålegræs. Foran, en biokomposit med indhold af ålegræs.

Indsamling og klargøring af ålegræs i Danmark