Fis-6 ta’ Settembru 1608, Betta Caloiro, mietet fiċ-ċella tagħha tal-ħabs fil-Palazz tal-Inkwiżitur, fejn kienet qed tiskonta sentenza ta’ 8 snin, li matulhom allegatament kellha relazzjoni intima max-xitan. Min kienet hi? Kienet tassew saħħara jew saħansitra eretika? Jew kienet biss anzjana fqira b’intenzjonijiet tajbin?
Betta Caloiro saret midħla tal-fejqan minn meta kellha sitt snin minn qassis Dun Francesco Habela. Jingħad li kienet fil-pussess ta’ mara ta’ Bormla u b’riżultat ta’ dan imnieħerha tgħawweġ. Minn hemm 'il quddiem, saret magħrufa aħjar bħala “Mineichiret” (Mnejħret) ta' Bormla.
Wara li żaret diversi tobba, fl-aħħar tfejqet minn tabib Sqalli minn Licata, bl-użu ta’ taħlita li kienet tinkludi ċomb. Hi saret konvinta li ċ-ċomb jista’ jintuża bħala kura u bdiet tużah biex tfejjaq lil ħaddieħor.
Emmnet bis-sħiħ li dawn ir-rimedji jaħdmu permezz tal-intervent ta’ Kristu, u l-qaddisin Kosma u Damjan, tobba ta’ Kristu, grazzi għall-Pater Noster u l-Ave Maria, kif ukoll il-ħruq tal-inċens mbierka u l-mirra.
Betta, li kienet edukata b'mod diskret, kienet meqjusa bħala influwenti u kienet miżjura minn bosta nisa li fittxew fejqan, rimedji u pariri fuq varjetà ta 'kwistjonijiet. Matul dawn iż-żjarat, hija għamlet referenzi frekwenti għal Farfarello, xitan ċkejken ħażin li ddeskriviet li kien liebes ħwejjeġ ikkuluriti. Sostniet li ltaqgħet ma’ Farfarello meta kienet tifla żgħira, waqt li kienet qed iġorr xi skutelli tal-ikel lil anzjan. Interessanti, Farfarello jista’ jiġi traċċat lura għal Dante Alighieri fid-Divina Commedia’s 21 Canto - Inferno.
Betta għexet sa x-xjuħija, wara li għexet taqlib, pestilenza, assedji u nuqqas ta 'ikel. Madanakollu ma ħarbitx mir-rabja tal-Inkwiżitur Leonetto della Corbara, meqjus b’mod ġenerali bħala wieħed mill-aktar inkwistituri notorji li qatt kellha Malta.
Mhux uffiċjalment tabiba, il-prattiki ta 'fejqan tagħha kienu meqjusa bħala sopranaturali. Meta ssemmiet lil Farfarello żgur li ma għenux il-kawża tagħha; għalhekk ġiet ittikkettjata bħala eretika u kkundannata 8 snin ħabs.
Waqt li kienet fiċ-ċella tal-Palazz, il-gwardjani spiss kienu jisimgħuha ssejjaħ lil Farfarello. “Int ma żżurnix hawn issa, hux? Farfarello, maħbuba tiegħi!”, u għalhekk nqala’ l-laqam “l-Għarusa tax-Xitan”.
Betta mietet fiċ-ċella tal-ħabs tagħha fil-palazz fis-6 ta’ Settembru 1608. Dan il-mewt żgur ma għenx sabiex jittejjeb ir-reputazzjoni tal-Inkwizitur l-Antik li kien imqanqal biex jagħmel xi servizz fil-Kongregazzjoni Suprema tal-Uffiċċju Qaddis f’Ottubru 1608.
“I was duty Leading Hand one night back in 1968 when a fellow duty man saw the Grey Lady at the end of his bed in the Upper Fort. From that day on when ever he was duty he slept in the Lower Fort. He absolutely refused to sleep in the Upper Fort. His fear of the Grey Lady did NOT stop him from having a drink in the Junior Rates Bar though!”
Kreditu għar-riċerka tal-kontenut: Prof Carmel Cassar, FRHistS, FCCS
