Ny programvara underlättar automatiserad tillverkning av unika produkter

Inom några år kan tillverkningsindustrin hoppa över tidskrävande programmering varje gång en ny produkt ska sättas i produktion. Mattias Bennulfs forskning skapar helt nya möjligheter för industrier att snabbt ställa om sin automatiserade produktionsprocess.

– Att skifta mellan unika produkter och korta serier kommer att gå betydligt snabbare och gör produktionen mer flexibel, säger Mattias.

Unika, kundanpassade produkter blir allt vanligare i flera produktsegment, liksom tillverkning av korta produktionsserier. Samtidigt är dagens automatiserade tillverkningsprocesser designade för massproduktion. Varje gång tillverkningsprocesser ska ställas om till en ny produkt krävs omfattande programmering av specialister.

– Produktionen står still när programmeringen genomförs, det kostar tid och pengar. Därför är det idag inte lönsamt att tillverka korta serier eller unika produkter i automatiserade processer. Istället sker produktionen oftast av människor, ibland med stöd av robotar för vissa arbetsmoment, förklarar Mattias, ny doktor i produktionsteknik vid Högskolan Väst.

Enklare Programmering

Inom några år kan förutsättningarna för tillverkningsindustrin se helt annorlunda ut. Mattias har utvecklat ett ramverk som förenklar programmeringen vid om- ställning till produktion av nya produkter. Ramverket består av ett komplext dataprogram som han byggt upp från grunden, delvis baserat på befintliga standarder. Hans forskningsarbete är fokuserat på tillverkningskonceptet Plug & Produce. Det styrs av ett modernt multiagentsystem som utvecklats av automationsforskare på Högskolan Väst.

SNABBARE OMSTÄLLNING

– Enkelt beskrivet består Plug & Produce-konceptet av ett antal självstyrande enheter, vi kallar dem agenter. En agent kan representera allt från ett borrverktyg, en robot och en detalj som ska tillverkas, till en mobil enhet som flyttar komponenter mellan agenter. Alla agenter förses med olika förmågor baserat på vilka uppgifter de har i tillverkningsprocessen. De kan kommunicera dels med varandra, dels med ramverket.