En församling med historia

Redan under 1930-talet startade en inofficiell svensk församling i Toronto. Församlingen träffades för gudstjänster på svenska i en lokal på Queens St West. Den första kyrkoherden hette Josef Sjöberg . Utöver att vara kyrka för svenskar anordnade man även firandet av svenska högtider. Kyrkan kom att bli en viktig mötesplats för svenskar, speciellt under den immigrationsvåg som ägde rum under 1950-talet.

Den 19:e april 1953 upptogs kyrkan som en etnisk församling inom Evangelical Lutheran Church in Canada (ELCIC) och tillhörde som sådan The Eastern Synod. I början var ekonomin mycket svag, men man överlevde tack vare det ekonomiska stöd man fick från synoden.

En av de första grupperna inom kyrkan var Damkretsen (idag heter den Birkagruppen och är inte enbart till för damer). Damkretsen kom att bli en fundamental frivilligrörelse inom kyrkan som med stort engagemang arrangerade basarer och middagar och även organiserade firandet av de svenska högtiderna. Församlingen växte sig allt starkare genom deras och många andras frivilliga insatser.

Det stora uppbyggnadsarbetet av församlingen leddes av den svensktalande estniske pastorn August Raidur, som 1953 blev kyrkans nya kyrkoherde.

I slutet av 70-talet flyttade församlingen till Danska kyrkans lokaler i

Willowdale. Församlingen växte och och tack vare dess betydande arbete bland svenskar i Kanada inledde kyrkoherde Nömmik (som hade efterträtt pastor Raidur 1975) diskussioner med Svenska kyrkan i utlandet (SKUT). Efter en tids diskussioner blev församlingen 1990 upptagen i SKUT som en av deras kyrkor och bidrog nu med en avlönad kyrkoherdetjänst.

Nu följde en blomstringstid för församlingen. Aktivitetsnivån ökade markant och gudstjänsterna kunde hållas varje vecka, till skillnad från tidigare då de hölls varannan vecka. Det var under denna tid som barn- och ungdomsverksamheten blommade upp. Idag är denna verksamhet tyvärr vilande även om vi har ett tätt samarbete med Svenska skolan i Toronto.

Församlingen behövde inte längre koncentrera sig på att ekonomiskt överleva, utan istället kunde fokus få ligga på att vara församling för svenskar i Kanada.

1997 flyttade församlingen till Agricola, och kort därefter beslutade SKUT att dra in kyrkoherdetjänsten och sitt ekonomiska stöd till församlingen, och att sälja prästgården.

Församlingen var fortfarande stor och svenskarna ökade i antal i Torontoområdet, så det var aldrig tal om att lägga ner verksamheten.

Med hjälp av biskop Michael Pryse i Kitchener och en utsänd präst kunde gudstjänserna, med större lekmannainflytande, fortfarande hållas på svenska. Varannan söndag predikade Lilian Junkin (som nyligen avslutat studier för ett ”Diploma in Lay Ministry” vid UofT) på svenska, varannan söndag gjorde Darren Dahl det på engelska och då även med nattvard.

Detta pågick under några år, tills den svensktalande pastor Suokonautio i Agricola erbjöd sig att vikariera som kyrkoherde.

Som väntat, erfor kyrkorådet att det var svårt att rekrytera präster från Sverige, till stor del beroende på att vi inte hade möjligheter att erbjuda samma förmåner som SKUT. Kyrkorådet bestämde att vår bästa chans var att försöka locka pensionerade emerituspräster från Sverige att komma till Toronto.

2005 tillträdde Anna Runesson och hon stannade i församlingen i åtta år därefter har det varit ytterligare år med präster från Sverige som varit i Toronto under kort tid.

Covid-19 epidemien slog till med kraft i det kanadensiska samhället i mars 2020. Vår präst, som då var Anders Fehn, återvände i hast till Sverige och all icke nödvändig verksamhet i samhället, inkl. kyrkor, stängdes ner av myndigheterna. Pastor Matti Kormano från Agricola tog välvilligt hand om jourtjänsten åt oss.

Medan verksamheten i kyrkan låg nere, kontaktades vi i oktober 2020 av SKUT med en förfrågan om det skulle vara möjligt att stationera en svensk präst i Toronto med ansvar för den mobila verksamheten i Nordamerika och som samtidigt kunde fungera som kyrkoherde för Torontoförsamlingen. Detta mottogs med stor entusiasm av kyrkorådet och efter diverse immigrationssvårigheter beroende på covidrestriktioner anlände Maria Thorsson i mars 2021. I september återstartades gudstjänsterna, till en början med stränga restriktioner vad gällde distansering.

Maria Thorsson återvände till Sverige i februari 2023, och efterföljdes då av Maria Scharffenberg.

Församlingens 70-åriga historia är lång och brokig, men kyrkan har funnits där som en trygghet för svenskar och svensktalande i Toronto, i hela Kanada och nu även Nordamerika.

Kontaktinformation

SVENSKA KYRKAN I TORONTO – Swedish Lutheran Church in Toronto

Besöksadress | 25 Old York Mills Road, Toronto, ON, M2P 1B5

Telefon | 416-486-0466 | tisdagar 10-13 och torsdagar 12-15

E-mail | toronto@svenskakyrkan.se Hemsida | www.svenskakyrkan.se/toronto

Kyrkoherde

Kanslist

Organist

Kyrkorådet

Ordförande

Vice Ordf.

Sekreterare

Kassör

Ledamöter

Maria Scarffenberg | maria.scharffenberg@svenskakyrkan.se

Louise Rybring | toronto@svenskakyrkan.se

Juha Tikkanen

Solveig Lalla | solveig.lalla46@gmail.com

Linda Kukk | lkukk@bell.net

Claes Holmquist | claes@sympatico.ca

A-M Johansson | annemariejohansson31@gmail.com

Marie Agay | marieagay23@gmail.com

Birgitta Baum | birgitta.baum@gmail.com

Inger Bugyra

Elisabeth Claesson | claesson@rogers.com

Christina Keighren | ckeighren@hotmail.com

Arja Maria Lindfors

Caroline Tsilkas | tsilkas@hotmail.com

Erik Wiersma | erikwiersma@rogers.com

Satellitförsamlingar

Montreal

Vancouver Johan Sunnberg | johan.sunnberg@videotron.ca

Christer Hallberg | challberg@telus.net Kontaktinformation

Telefontid: tis & tors 9.00-12.30

Ambassaden

SWEA

Svenska Nätverket | svenskanatverket@yahoo.ca

Svenska skolan | www.svenskaskolan.ca

Välkomna till Svenska Kyrkans

70-års jubileum 70-års jubileum

Söndagen den 23 april

kl. 16.00