Johannes döparen manar till omvändelse

På midsommardagen står Johannes döparen i centrum. Den orädde profeten fick uppgiften att bana väg för Jesus och uppmanade människor att omvända sig. Berättelsen om Johannes börjar hos prästen Sakarias och hans hustru Elisabet. De har inga barn och börjar bli gamla. Men så får de av en ängel veta att de ska få en son och att de ska ge honom namnet Johannes. När han blir vuxen förbereder han människor på att Jesus ska komma. Han uppmanar dem att vända om, låta döpa sig och göra rätt.

Kritiserade Herodes

Johannes oräddhet gjorde att han hamnade i fängelse efter att ha kritiserat tetrarken Herodes Antipas, lydfurste under den romerske kejsaren. Genom Herodes hustru Herodias intriger avrättades Johannes med svärd. Så småningom blev Johannes martyr. Både tredje söndagen i advent och midsommardagen handlar om detta.

En röst ropar i öknen:

”Bered väg för Herren, bana en jämn väg i ödemarken för vår Gud.

I nyare tids forskning har man funderat över om Johannes kan ha tillhört den grupp av judar som kallades esséer och höll till nära Döda havets nordvästra strand. Med början i slutet av 1940-talet upptäcktes

Johannes döparens egen dag undangömda textrullar i grottor vid Qumran. Dessa handskrifter har gett forskarna en mängd av mycket tidigt tillkomna texter som kastar nytt ljus över tolkning och översättning av främst gamla testamentet.

Johannes döparen ska enligt Lukasevangeliet ha fötts sex månader före Jesus och de var på något sätt släkt. Runt år 29 inledde Johannes sin verksamhet.

Sedan 300-talet firar den kristna kyrkan Johannes döparens födelse 24 juni varför midsommar i vissa områden förknippas med honom (”Sankt Hans” i Norge och Danmark). Från och med 2003 firas i Sverige Johannes döparens dag på söndagen efter midsommardagen.

Esséerna i ökenklostret levde på samma enkla sätt som Johannes. Bibeln berättar att han klädde sig i kläder av kamelhår och levde av gräshoppor och vildhonung.

Hyllar naturens skönhet

Under midsommar hyllar vi den svenska sommaren då skapelsens skönhet är så uppenbar. På samma gång är Guds skapelse hotad på många sätt. Hade Johannes levt i vår tid hade han kanske hävt upp sin röst om omvändelse och tänkt på hur vi behandlar jorden och dess tillgångar. n