När en smitta bryter ut på tävlingsplatsen

Under februari 2021 vändes drömmen om att tävla under den spanska solen till en mardröm. Allt fler hästar insjuknade, några dog och 158 kvarhölls i smittkarantän på tävlingsplatsen i Valencia. SVA:s statsveterinär Gittan Gröndahl berättar om utbrottet av virusabort som ledde till stopp för internationella och nationella tävlingar i hela Europa under våren.

TEXT: GITTAN GRÖNDAHL, TF STATSVETERINÄR, SVA

Smittan som hade drabbat de stora internationella ryttartävlingarna i Spanien var ekvint herpesvirus typ 1 (herpesvirus som drabbar hästar), EHV-1, som ger hästsjukdomen som kallas virusabort. På platsen skulle 753 hästar från 15 nationer tävla under flera veckor när det började ryktas att hästar hade insjuknat i feber. Många hade redan hunnit lämna Valencia när tävlingarna stoppades. 158 hästar hölls kvar i karantänzonen och vakter placerades vid grindarna. Flera svenska ryttare, med sammanlagt ett trettiotal hästar, befann sig plötsligt bland de isolerade i Spanien.

Ganska snart stod det klart att smittan inte var under kontroll. Nya hästar insjuknade. Först med feber, och några dagar senare ofta med vinglighet, svårigheter att röra sig och att kissa. När de neurologiska symptomen ses har hästen fått små blodproppar i ryggmärgen som gör att nerver förlamas. Om många nerver blir förlamade så att hästen inte längre kan stå är prognosen för överlevnad dålig. Smittan kan spridas både genom direkt kontakt, via händer, inredning och redskap, och via luften. Det finns ingen effektiv medicin mot viruset.

SVA:S RÅD

Våra råd från Statens veterinärmedicinska anstalt, SVA, till de svenska ryttarna var att försöka hålla sina hästar så mycket på sin kant som möjligt. I situationen med smitta på området måste man försöka få ned smittrycket för varje häst så mycket det bara går. Försöka dela upp hästarna i små egna grupper med frisk luft, utan direktkontakt med andra, utan att dela samma begränsade luftrum eller utrustning. Hålla borta allt spring av obehöriga nära hästarna. Det visade sig inte bli så lätt. De flesta hästar på plats var anvisade uppstallning i ett och samma stora tält med 440 boxar och det saknades beredskap för att kunna gruppera hästar på andra sätt.

De internationella ryttartävlingarna i Valencia i februari stoppades efter ett stort virusutbrott.

FOTO: CATWALKPHOTOS / SHUTTERSTOCK

Abortviruset spreds så snabbt på grund av:

+ Ett stort tält med bristande ventilation + Flera hundra hästar som rest långt och tävlar i ny miljö + Låga boxväggar så att hästar kan ha noskontakt + Många stallgångar som passerar varandra kors och tvärs + Ständig ström av hästar, folk och lösa hundar + Ett virus = Snabb smittspridning

BOXPLACERINGEN I TÄLTET AVGÖRANDE FÖR SMITTRISK

Under utbrottet av virusabort i Valencia kämpade veterinärer, ryttare och hästskötare sida vid sida för att vårda alla insjuknade, försöka rädda livet på de svårast sjuka hästarna och göra vad som gick för att dämpa smittspridningen. Det samlades också in detaljerade data från 60 av de 158 kvarhållna hästarna för att kartlägga utbrottet. Den franska veterinären Anne Couroucé presenterade rapporten på forskarmötet International Equine Infectious Diseases Conference.

Av hästarna som studerades insjuknade 83 procent med feber, mellan 38,6-41,2 grader i 1-10 dagar. En till fyra dagar efter att febern gått över uppkom neurologiska symptom hos 33 procent, 13 procent vårdades på djursjukhus och fem procent avlivades.

Det visade sig att det var nio gånger

Många av hästarna som insjuknade i Valencia var vaccinerade. Foto: Puhach Andrei/Shutterstock

högre risk för hästar som stod långt inne i det stora tältstallet att bli sjuka jämfört med att stå nära en utgång eller i mindre stalltält, där ventilationen var bättre. Även åldern spelade in. Hästar som var äldre än nio år hade sex gånger högre risk att bli sjuka än de som var yngre. Det är sedan

tidigare känt att vaccin mot EHV-1 inte skyddar mot den neurologiska formen. Det sågs återigen här, många av de sjuka hästarna var vaccinerade.

”Det här är varken första eller sista gången det sprids neurologisk virusabort inne på en hästtävling”

SMITTSKYDDSTÄNK VID HÄSTARRANGEMANG

Valencia blir ett tråkigt exempel på hur det kan gå när det saknas smittskyddstänk på ett hästarrangemang. Här hade alltför många hästar blandats i ett alldeles för stort stall med bristfällig ventilation, och det fanns många andra brister i hanteringen av smittriskerna.

På tävlingsplatsen saknades också basala rutiner som hade kunnat förhindra att utbrottet blev så stort.

Till exempel kunde man ha haft ankomstkontroll av alla hästar med temperaturtagning och krav på att tempa alla hästar 1-2 gånger dagligen och redovisa tempen. Man kunde också ha infört restriktioner för hästar och människors möjlighet att passera överallt i stallarna, förbud mot lösa hundar och mot att hundar fick vistas i hästboxar. Möjlighet för, och uppmaning till, handtvätt och handdesinfektion vid varje passage till och från uppstallningen är också sådant som kunnat göra skillnad.

Det hade också hjälpt mycket, och borde vara ett krav vid meetings, att ha iordningsställda platser för att snabbt kunna sära på friska och sjuka hästar, för att på så sätt sänka smittrycket. Just det höga smittrycket när flera virusutsöndrare

Gittan Gröndahl. Foto:Göran Ekeberg/SVA delar samma luftrum kan öka risken för att sjukdomen utvecklas på ett mer allvarligt sätt hos flera hästar.

Det här är varken första eller sista gången det sprids neurologisk virusabort inne på en hästtävling. Alla som ordnar ett hästevenemang bör ha kompetens, rutiner och beredskap för att upptäcka och stoppa smittspridning då följderna snabbt kan bli stora.