WAREGEM KOERSE 50 JAAR TERUG IN DE TIJD…

De aanwezige toeschouwers zullen op 29 augustus 1972 een Waregem Koerse meegemaakt hebben met een gloednieuwe look. Het was immers het eerste jaar dat de drafpiste er lag. Gedaan met draven op gras! De nieuwe sintelbaan met een omtrek van 1.107 meter zorgde voor een verdere professionalisering van deze discipline. Dit kwam het niveau van de drafsport in Waregem uiteraard ten goede. Maar dit zorgde er ook voor dat de Gaverbeek ‘ingesloten’ werd. De aanpassingen van de hindernisrenbaan en het vernieuwen van de drafpiste betekenden het einde van de vlakke galoprennen. Die zouden, na het opnieuw wegnemen van drie hindernissen, pas in 2018 kunnen terugkeren.

verjaardag van Waregem Koerse een groot ook het toen traditionele défilé van de postkoetsen en de jachtverenigingen.

Topjockey René Bouteloup

In de Grote Steeple-Chase van Vlaanderen, die als zesde en laatste galopren verreden werd, kwamen 15 deelnemers aan de start. In totaal zat er toen 500.000 Belgische Frank (12.500 euro) in de prijzenpot. De zege ging naar BAROUD II die bereden werd door René Bouteloup. Tweede werd VENT DU NORD II die een halve eeuw geleden in Waregem een grote naam was. Hij won immers de Grote Steeple in 1970 en was ook al tweede in ’71! Maar de winnende jockey beleefde een topdag. Een uur eerder had René Bouteloup al de Prijs Bass (de Kleine Steeple) gewonnen en later zou hij aantonen dat dit huzarenstukje geen toeval was. Bouteloup werd een begrip in Waregem en dit niet alleen omwille van zijn drie zeges in de Grote Steeple en vier in de ‘kleine’. Hij zou vooral gekend worden als de jockey die in 1983 voor Waregemnaar Walter Kemseke kon winnen met de onvergetelijke Piggly Wiggly. In het jaar 1972 konden de Belgen echter geen vuist maken in de hindernisrennnen. Ook in de hordenrennen moesten ze vrede nemen met telkens een tweede plaats achter de paarden van de Stal Couétil die in die periode synoniem was voor succes aan de Gaverbeek.

De drie omlijstende drafkoersen waren wel een volledig Belgisch getint verhaal. De Grote Prijs Lamot was met 200.000 Belgische Frank (5.000 euro) aan prijzen de voorloper van de huidige Grote Prijs van de Stad Waregem. Over de sintelbaan kwam de koers nu veel meer tot zijn recht. 17 deelnemers zorgden voor een spannende race waarbij de fotofinish uitsluitsel moest bieden. Het was de zesjarige ELSIE die met Georges Vandermeulen het winnende laken naar zich toe trok. Deze merrie was toen een van de grote kampioenen in ons land. Haar zege op Waregem Koerse had dan ook iets symbolisch. Ze won in het jaar waarin de Waregemse hippodroom misschien wel zijn belangrijkste stap heeft gezet in de professionalisering van de drafsport in deze regio.