Rabo dichterbij-vaarroutenetwerk

‘Dit is de maximale onthaastingsfactor’

REGIO

VAARROUTENETWERK

Ontdek de waterwereld

De pracht van het polderlandschap van de andere kant bezien. In de Alblasserwaard en Vijfheerenlanden ontwikkelen vrijwilligers een vaarroutenetwerk.

TEKST: MATTHIJS DANIELS FOTO'S: ALEX WILLEMSEN

Wilma de Moel runt in Groot-Ammers Kanocentrum Ammerse Boezem. Dit jaar beheert zij binnen het vaar-

3235

routenetwerk de Rabokano.

‘

Het wordt vaak gezegd, maar het is ook echt zo: je beleeft de streek heel anders vanaf het water. Dat is eigenlijk niet te beschrijven. Je moet het ervaren en beleven.’

Aan het woord is Wilma de Moel, een van de vele ondernemers in het vaartoerisme in de Alblasserwaard en Vijfheerenlanden en zo betrokken bij de ontwikkeling van het regionaal vaarroutenetwerk door natuur- en landschapsorganisatie Den Hâneker. Dit netwerk bestaat uit een grote keten van verhuurders van watervervoermiddelen, aanmeervoorzieningen en toeristische hotspots. Het maakt het voor toeristen en inwoners mogelijk om de waterrijke regio te ontdekken vanaf de stromen die er doorheen lopen. Samen met de al bestaande wandel- en fietsroutes vormen ze een complete toeristische infrastructuur in de Alblasserwaard en Vijfheerenlanden. ‘Je komt in een waterwereld terecht die je anders alleen maar ziet als je erop schaatst in de winter’, zegt Wilma de Moel.

Ze is zelf eigenaar van Kanoverhuur Ammerse Boezem, met een vloot van zestien kano’s en kajaks en een fluisterboot. ‘Je kunt een steigertje opzoeken en picknicken of gewoon genieten op het water. Tussen het riet vind je een oase van rust. Het is de maximale onthaastingsfactor. De rest van de wereld valt van je af als je op het water bent.’

RECREATIEF NETWERK De ontwikkeling van het vaarroutenetwerk begon in het najaar van 2014. De bij Den Hâneker aangesloten ondernemers werden eraan gelinkt en de Toeristische Kanobond Nederland doorkruiste het gebied om de rustpunten in beeld te brengen. ‘Het is vooral een recreatief netwerk, dus er moeten voldoende plaatsen zijn om aan te leggen en uit te rusten’, vertelt projectcoördinator Marieke Kok. ‘Daarbij willen we zoveel mogelijk gebruik maken van de elementen die al bij het landschap hoorden. De boenstoepen 23

‘Een verdrievoudiging van het aantal mensen dat komt varen in de Alblasserwaard en Vijfheerenlanden is een reële verwachting’

achter boerderijen bijvoorbeeld.’ Er zijn themavaarroutes ontwikkeld zoals een combinatie met een historische vestingwandeling in Nieuwpoort of een tocht langs alle karakteristieke landschapselementen van de Alblasserpoort.

‘Je kunt kiezen voor een lang stuk varen of voor een relatief korte afstand waarop heel veel te zien en beleven is’, schetst Kok. Er zijn kaarten ontwikkeld met alle hotspots in de regio, ook digitaal na te slaan in de smartphone. Bij de opstappunten komen gebiedsoverzichten te staan. ‘En ondernemers nemen zelf het initiatief om arrangementen op te zetten met onder andere fietsverhuur en restaurants. Leuk dat zulke combinaties vanzelf ontstaan’, vindt Marieke Kok.

TOERISTISCHE KRACHT Het spreekt alle leeftijden aan, zo bewijst Joris Oosterbeek.

Hij runt sinds drie jaar samen met vader Peter Kanoverhuur De Molentocht vanuit huis aan de Grotewaard in Noordeloos. ‘Een paar jaar geleden was er op Koninginnedag een actie met kano varen in het dorp. Daar was iedereen zo enthousiast over dat we besloten een paar kano’s en kajaks te kopen.’ De 16-jarige ondernemer onderschrijft de toeristische kracht van het vaarnetwerk. ‘Onze boten zijn elk weekend bezet. Onze klanten komen overal vandaan, tot Groningen en Duitsland aan toe. Dat zijn meestal mensen die in de buurt op de camping staan. En ze komen vaak nog eens terug. Wij hebben een tweepersoons kajak en onze kano’s zijn geschikt voor gezinnen met vader, moeder en twee kinderen. Als er bijvoorbeeld door een schoolklas wordt geïnformeerd, dan verwijzen we die door naar de andere verhuurders in het netwerk.’ Marieke Kok bevestigt de waarde van het vaarroutenetwerk voor het toerisme in de regio. ‘Op basis van onderzoeken die zijn gehouden en ervaringen elders in het land is een verdrievoudiging van het aantal mensen dat komt varen in de Alblasserwaard en Vijfheerenlanden een reële verwachting.’

Joris Oosterbeek runt samen met zijn vader Peter Kanoverhuur De Molentocht. De animo om in deze regio te kanoën groeit nog steeds.

24 ALBLASSERWAARD VIJFHEERENLANDEN

Melkveehouder Gert-Jan Kool gaat er regelmatig op uit met de kano. Hij adviseert tevens de commissie Natuur & Landschap van het Gebiedsplatform.

GPS-VAARROUTES

3235

De vaarroutes in de Alblasserwaard en Vijfheerenlanden zijn vanaf aanstaand voorjaar te downloaden via de website van Den Hâneker en platforms als Izi Travel of gpstracks.nl. Martin de Vieter en Charles Füss van de Kanobond varen alle routes na, onder andere om voor die digitale kaarten alle gpscoördinaten vast te leggen. Informatieborden komen ook bij de opstappunten te staan.

AANDACHTSPUNTEN Er is rekening mee gehouden dat niet alle wateren in de streek veel meer drukte kunnen verdragen.

De commissie Natuur & Landschap van het Gebiedsplatform adviseerde over de plekken waar vaarroutes niet wenselijk zijn. Vanwege het gevaar voor verstoring van de natuur, vertelt Gert-Jan Kool. ‘Het is genieten vanaf het water in een gebied met veel weidevogels, maar als aan de rand van het water vogels zitten te broeden moet je daar niet uitgebreid picknicken natuurlijk.’ ‘Daarnaast hebben we op een paar aandachtspunten qua veiligheid gewezen. Een geoefende kanoër weet dat hij bij een gemaal aan de kant moet blijven. Weet je dat niet, dan kun je door de stroming naar het gemaal getrokken worden en dat is gevaarlijk. Zeker jongeren moet je goed op zulke risico’s wijzen.’ Maar, zo benadrukt Kool, als je van deze zaken op de hoogte bent, dan is er veel mogelijk in de regio.

Een aanrader: ‘Midden in de natuur, een schitterende beleving.’

#RABOKANO Natuur- en landschapsorganisatie Den Hâneker ontwikkelt het vaarroutenetwerk in samenwerking met vele enthousiaste vrijwilligers. De financiële steun komt van overheden en sponsors, waarvan Rabobank Alblasserwaard Vijfheerenlanden een van de grotere is. De tegenprestatie daarvoor is de #Rabokano die is aangeschaft als aanwinst voor het netwerk. De boot werd afgelopen voorjaar gepresenteerd tijdens de Streekparade in Groot-Ammers en wordt bij toerbeurt beheerd door de ondernemers in het netwerk. Het eerste jaar ligt de #Rabokano bij Kanocentrum Ammerse Boezem van Wilma de Moel. ‘Het is een prachtige kano, of eigenlijk is het officieel een kajak, geworden hoor’, vindt zij. ‘Met special paint in de kleuren van Rabobank. Het resultaat is erg mooi. We hebben afgesproken dat hij rouleert binnen het netwerk. Elk jaar kan hij op een andere plek worden gehuurd.’

25