Jubileum: 50 jaar shoppen aan de Herkenrodesingel

Jubileum:

50 jaar shoppen aan de Herkenrodesingel

Op zoek naar oude foto’s over de kwadraatshoeve komen we toevallig te weten dat het winkelcentrum met de ’kleine Carrefour’, de Brico of de Auto5, dat op de plek van de Crutzenhoeve gebouwd werd, dit jaar zijn 50ste verjaardag viert. Op 25 mei 1971 opende namelijk het Superbazar center de deuren aan de toen vrij nieuwe Herkenrodesingel. Ook toen al bestond de traditie om dit eerst met speciale genodigden te doen, en een dag later voor het grote publiek. Voor de GIB Group was dit de 22ste grote vestiging. In de Hasseltse binnenstad lag weliswaar al een Grand Bazar, maar toch koos de winkelgroep ervoor om in te spelen op de groei van Hasselt. ”De stadskern volstond sinds lang niet meer om alle inwoners te herbergen. Daarom ontstonden ten Zuiden en ten Westen van de stad steeds talrijkere stadswijken. Na de oorlog 1940-1945 bereikte de expansie haar hoogtepunt, een ware bouwkoorts deed hele wijken oprijzen temidden der groene zones.” Zo motiveert GIB de locatiekeuze in het personeelsmagazine van juni 1971. Hasselt wordt in dit lange artikel volop geprezen als ”stad met een rijk verleden”, als ”moderne en dynamische stad” en als ”stad waar het goed is om te leven”. ”Haar dynamisme openbaart zich vooral in de vestiging van belangrijke industrieën, bloeiende handelszaken en een uitgebreide tertiaire sector”, lezen we verder. ”Toeristen en inwoners zullen er U éénparig van overtuigen: Hasselt is werkelijk een mooie stad, aangenaam, rustig, aantrekkelijk.” De lezer van het personeelsblad krijgt ook een sfeerindruk. ”De opening veroorzaakte een volkstoeloop temidden waarvan men provincieraadsleden, burgemeesters, schepenen en andere personaliteiten uit de economische en juridische werelden kon herkennen.” Paul Meyers, de toenmalige burgemeester van Hasselt, ”beantwoordde hartelijk de rede van directeur Van Maele en bedankte voor de GB check ter intentie der gemeentelijke werken.” Daarna volgden nog een cocktail en een diner in de cafetaria van de zetel. (Oprechte dank aan Fred Lams en zijn archief over GB Inno Group. Fred Lams had in de jaren 1970 en 1980 een bestuurlijke functie bij het distributiecentrum van GB in Edegem, en begon tijdens het voorbije coronajaar aan de digitalisering van zijn eigen archief over het bedrijf. Zijn oudste documenten gaan terug tot 1942.)