Cultuur BachPlus

Bach was ook maar een mens. Een koppigaard. Niet vies van een grap of schunnigheid. Maar ook iemand die extreem melodieuze en toch toegankelijke muziek maakte. “Soms swingt z’n muziek als jazz of rockt ze zelfs”, aldus Koen Uvin en Bart Naessens van BachPlus. Het ensemble gooit komend theaterseizoen vijf keer de poorten van de Jezuïetenkapel open en vult ze met barokmuziek.

Koen Uvin (links) en dirigent Bart Naessens in de Jezuïetenkapel van het Sint-Jozefscollege. “Dit voelt als thuiskomen.”

“Dit voelt als thuiskomen”, zegt Koen Uvin wanneer hij de Jezuïetenkapel van het Sint-Jozefscollege binnenstapt. “De kapel werd gebouwd in 1730, exact de periode waarin Bach leefde. Alles ademt hier barok.” Koen is één van de bezielende figuren achter BachPlus, een ensemble van zangers en muzikanten dat focust op het werk en leven van de Duitse componist Johann Sebastian Bach. “BachPlus is voor mij één van de best bewaarde geheimen van Vlaanderen. We zijn een ensemble met artiesten van wereldniveau, maar treden op in een heel vriendschappelijke sfeer. Ik heb altijd spijt dat ik zelf niet kan meespelen.” Want dat is zowat het enige wat Koen niet doet bij BachPlus. Hij regelt de programmatie, leidt de concerten in, zorgt voor promotie en bedenkt creatieve concepten.

Deus ex machina Bart Naessens dirigeert het ensemble al van bij de oprichting in 2010, maar is daarmee niet aan zijn muzikaal proefstuk toe. Hij is sinds 1999 titularis-organist in Brugge, doceert aan het Lemmensinstituut en het Brussels Conservatorium en werd door radiozender Klara verkozen tot Musicus van het jaar. “Veel andere steden willen ons ensemble kapen, maar de match met Aalst is te groot. We hebben deze prachtige locatie, de Aalsterse zangeres Elisabeth Hermans en een sterke band met De Werf. Na twee zware coronajaren kwam het cultuurcentrum als een soort deus ex machina op de proppen, om ons op logistiek vlak te steunen en zo klassieke muziek op de kaart te zetten in Aalst. Koen droomt al van festivals…”

"De muziek van Bach heeft vandaag een verheven, zeg maar sacrale status", gaat Bart verder. Maar in zijn tijd waren het stukken voor elke dag.” “Ik snap wel dat zijn werk heel gelaagd overkomt”, zegt Koen. “Er zit zoveel in. Zijn muziek heeft een enorme ritmische drive, ze rockt en soms swingt ze net als jazz.”

Nonkel Jef “Over Bach is zogezegd alles al geweten en geschreven”, aldus Bart. “Dat is onzin. Er zijn nog zoveel vragen die onaangeroerd bleven. Zo trouwde Bach bijvoorbeeld niet in z’n woonplaats Arnstadt, maar in het kleinere dorp Dornheim – vergelijkbaar met Erembodegem. Iedereen focust op de vraag: waarom in Dornheim? Maar niemand vraagt zich af: waarom niét in Arnstadt?”, zegt Koen, die in de BachPlus-podcasts dieper graaft in dergelijke verhalen. “Bach was een koppigaard en had met veel mensen ruzie. Hij was ook maar een mens van vlees en bloed en zag eruit als pakweg je ‘nonkel Jef’ van enkele straten verderop.”

Op 25 september brengt BachPlus een ode aan die menselijke kant van de componist. “We halen hem een beetje van z’n piëdestal en focussen op z’n vroegste werk aan het begin van de 18de eeuw”, vertelt Bart. “Op z’n 17de werd hij al organist, op zijn 22ste trouwde hij. Hij schreef rond die tijd ook zelf veel huwelijksmuziek. Je mag je aan een grote bezetting verwachten, met trompetten en pauken. Het wordt heel feestelijk én visueel.” “Pas op, Bach schreef toen ook een potpourri van volkse, schunnige liederen”, valt Koen in. “Brengen we die niet als bisnummer?”

‘Wo Bach Copuliret wurde’: zondag 25 september om 11.30 uur, Jezuïetenkapel (Pontstraat 7). Tickets via ccdewerf.be